Глава I.IX — «Два дня из жизни Хирохито»
4 мая 2017 г., 08:59
Примечания:
Хирохито, ещё не оправившийся от травмы, мечется между желанием быть принятым и неумением это принять. Его жизнь превращается в череду резких перемен и растущих проблем. А случайная встреча с криминальным миром ставит под угрозу не только его будущее, но и саму жизнь. Что движет Хирохито и к чему приведут его поступки?
Легенда о Рю Книга первая 乌 «Тьма» Глава девятая «Два дня из жизни Хирохито»
Мир и тишина царили в доме Накано… Ни одна дверь, ни одна половица не скрипела, ни единый лист фикуса, что стоял в гостиной у большого окна, не колыхался. Такое спокойствие обычно наступало лишь когда солнце окончательно скрывалось за горизонтом, уступая место ночной мгле и луне со звёздами. Только вот сейчас и полудня-то ещё не было, и жизнь в этом уютном семейном гнёздышке должна была бить ключом. Неужели все вдруг куда-то уехали? Ну, почти все. На втором этаже уже минут пять слышалась чья-то тихая возня. Звук доносился из самой дальней комнаты. Тут дверь распахнулась, и в коридор вышла Айко. Было видно, что девушка недавно проснулась и, скорее всего, ещё не до конца. Засучив рукава пижамы и периодически пытаясь сдуть с лица тёмно-каштановые волосы, она обошла весь дом и, поняв, что кроме неё самой здесь никого нет, сильно удивилась. — Куда все подевались? И почему меня не разбудили? — спросила маг воды у окружавшей её пустоты. — Нет, Хиро с Кеничи, конечно, молодцы — убежали на ночь глядя непонятно куда, дядя Джин весь дом на уши поднял и всё, прощай, нормальный сон. Ай, неважно, главное, пусть найдутся, а то… А то я даже не знаю, что им за всё это будет. Быстро покончив с ежедневными утренними делами, Айко отправилась на кухню и, мастеря нечто странное из хлеба, огурцов и сыра, несколько раз высказала самой себе всё, что думала по поводу своего неумения готовить нормальную еду. Запивая всё это вчерашним холодным зелёным чаем и, с полным безразличием пропуская многочисленные и оттого банальные утренние передачи, девушка не заметила, как ушла уже на третий круг, но, обнаружив досадный промах, вовсе бросила это дело. Снизу донёсся звук открывающейся двери, и девушка поспешила узнать, кто пришёл. Первым показался Кеничи. С загипсованной рукой. Доигрался. Он, правда, зашёл не сам. Джин силой втолкнул его в проём. — Да сколько можно ещё, папа? — простонал парень, закрываясь здоровой рукой от постоянных тычков. — Сколько можно?! Ты спрашиваешь меня, сколько можно? Да это меньшее, что с тобой сделать надо! С такими-то достижениями! Своими глазами видел, нет там сатоцикла! Про… — полицейский пытался подобрать литературное слово. — …шляпил. Дурак! — Почему ты на меня только наезжаешь? Я что, один там был? — Да вы оба друг друга достойны! — А можно узнать, что лично я сделал не так? — в разговор встрял Хирохито, замыкавший процессию. — С тобой я поговорю отдельно, — мужчина ответил так грозно, что у парня совершенно пропало желание ругаться с полицейским. — Ты же, Кеничи, ближайший месяц проведёшь дома. — Папа, ну, ты, конечно, даёшь… — Не нравится? Уж прости, ты теперь взрослый, и за свои поступки отвечать будешь соответственно. Остальное узнаешь вечером, тратить сейчас на тебя своё время я не желаю! — Джин Фэн с такой силой хлопнул раздвижной дверью, что вздрогнула даже Айко, присевшая на верхние ступени лестницы в ожидании подробностей. Хиро, сняв с плеча сумку и расстегнув грязную, сплошь покрытую белыми разводами, кофту, швырнул её на диван, усевшись затем на него и сам. — Эй, ничего сказать не хочешь? — Кеничи кое-как разулся, с трудом управляясь одной рукой. — А что я тебе скажу? Прости, что до сих пор не научился читать чужие мысли? Уж извини, но этого никто не умеет! — Ты видел, что мне требовалась помощь. Видел, но ничего не делал! И как мне после этого считать тебя другом? — Отлично! — вскричал маг земли. — Чуть что, так сразу Хиро виноват! Чего же ты тогда меня с собой взял? — А, одному надо было туда лезть, да? Классный совет! Идиоты оценят! — Сам ты идиот! — парень вскочил с насиженного места и едва не кинулся на мага огня, но, сдержавшись, лишь взял в охапку все свои вещи и, пытаясь причесать взъерошенные волосы, пошёл к лестнице. — В следующий раз будешь сам свои проблемы разгребать! Всё, надоел! Ой, Айко… Ты чего здесь сидишь? — Что случилось-то, Хиро? — спросила девушка в ответ. — Какая разница? — прошипел юнец. Когда племянник Асами скрылся в своей комнате, Айко подошла к своему двоюродному брату, всё это время мучившегося с курткой, и, вздохнув, сказала: — Совсем с катушек слетел после больницы. И где наш старый добрый Хиро? Тот, что милый и вежливый… Эй, тебе помочь, может быть? — Да я сам как-нибудь управлюсь… Хотя, не, помощь определённо не помешает. Можешь снять её, пожалуйста? — Конечно… — ответила маг воды и после непродолжительного молчания продолжила. — Слушай, а что, всё-таки, у вас там случилось? И кто это тебя так? — Ну, это довольно долгая история. Не знаю даже, с чего именно начать… В общем, после «Золотой лилии» мы с ним пошли гулять и наткнулись на… — Кто копался в моей сумке?! — сверху донёсся раздражённый голос мага земли.***
Дни летели незаметно. Вот уже и середина июня миновала, а тем ощущением настоящего летнего отдыха даже близко не пахло. Кеничи запретили практически всё, даже подходить к радиоприёмнику. Его распорядок дня теперь состоял лишь из сна, приёмов пищи и затворничества в комнате. Клинки пылились в кладовке. Даже не потому, что были отобраны, а по вполне адекватной причине — никто не стал бы «играться» в закрытом помещении. Сперва к парню наведывались его одноклассники, но затем частота и продолжительность таких посиделок существенно уменьшились — немногие выдерживали бесконечные жалобы о том, как несправедливо с ним обошлись, и какой Хирохито плохой друг. Впрочем, магу земли было всё равно на эти разговоры. Отделавшись одной лишь серьёзной беседой, да и то по телефону, он тоже не очень часто выходил на улицу, но уже по собственному нежеланию. Хуже дела обстояли у Айко. Она совершенно не умела бездельничать! А гулять одной скучно. Тут ещё и Акира так «вовремя» уехал к родственникам своих братьев и сестры в Ба Синг Се. Нет, надо определённо что-то менять. Иначе с ума сойти можно. — Ты не занят? — девушка осторожно заглянула в комнату своего друга. — Ну-у, я, вообще-то, рисую, но… Ладно, неважно. Считай, что не занят. — А, ты рисуешь? Интересно. И что же это? — Ну, это аэроплан, только не простой, а очень манёвренный, — парень чуть оживился, найдя наконец человека, которому, возможно, интересно его творчество. — По крайней мере, должен им быть. У него два киля, два складывающихся до таких же размеров крыла и вращающаяся кабина. Хотя, нет, не так. Крыльев четыре, и это позволяет ему пролетать даже сквозь узкие ущелья. Я вот только не знаю, какой двигатель поставить. Винтовой мне не очень нравится, а альтернатив у него попросту нет. — О, а мне казалось, что ты не увлекаешься техникой… — Сатомобилями. Я не разбираюсь в сатомобилях, про аэропланы ничего не было сказано. — Ладно, аэропланы, так аэропланы. Слушай, может погуляем хоть полчаса? Просто мне скучно одной… Хиро вздохнул. Отложив карандаш, он повернулся к Айко. — Если хочешь, то… Давай. Только куда? — В парк какой-нибудь. — Центральный, — маг земли ответил прежде, чем девушка успела задать вопрос. — Тогда через пятнадцать минут выходим, хорошо? Парк, что носил имя Аватара Корры, за прошедшие годы сильно разросся. И дело даже не в кампаниях по озеленению города. Нет. Снести полуразрушенные дома было гораздо проще и дешевле, однако время шло, но никому до них так и не было никакого дела. Именно об этом и думал Хирохито, машинально следуя за магом воды, стараясь не потерять её из виду. Хотя это не так-то и просто оказалось, местность открытая, сплошная зелень. Словом, загляденье. — А правда, что через этот портал можно попасть в мир Духов? — спросила маг воды, заворожённо разглядывая полупрозрачный луч жёлто-зелёного цвета, в то время как её друг рассматривал странной формы деревья, проросшие сквозь сложнейшие переплетения лиан. — Что? — спросил юнец, оторвавшись от своих размышлений. — Скорее всего. Ладно, посмотрели и хватит. В конце концов, мы уже больше часа гуляем, при том, что кое-кто говорил про тридцать минут. — Тебе будто дома сидеть нравится? Так всю жизнь можно в четырёх стенах провести. Давай лучше туда сходим, хоть на пять минуточек. Хирохито вздохнул. Переубеждать девушку было бесполезно, да и ему самому хотелось узнать, что там, за этим порталом, но события двухнедельной давности давали понять — не стоит ходить туда, откуда можно не вернуться. — Так мы идём? — голос Айко спутал все его мысли. — Мы ненадолго. Зайдём и выйдем. — Идём, — нехотя ответил парень. — Прекрасно! Понять только надо, как через него проходить-то? Только шагом или без разницы? — Без понятия, если честно. — Что ж… Будь, что будет. — Эй, вы что делаете? Вам туда нельзя! — раздался вдруг чей-то тонкий голосок, и девушка, едва протянув руку к порталу, замерла. — Кто здесь? — спросила она. — Ты что, дух? — Нет, но раз ты задала такой вопрос, то теперь я и сам не уверен. — Покажись хоть. — Как скажешь, — с дерева, стоявшего неподалёку от подростков, спрыгнул маленький сероглазый мальчуган в красно-сером костюме, выдававшем мага воздуха. — Ну, вот он я. А вы, собственно, кто? — Меня Айко зовут, а это — Хиро. Хирохито, то есть. — Постой-постой, — прищурился ребёнок. — Хирохито? Тот, что Сато? Да, точно, он! А я смотрю, лицо-то знакомое! — Что? — парень удивлённо вскинул левую бровь. — Мы разве где-то пересекались? — Не помнишь, что ли? Месяц назад было, тринадцатого числа, на день Аватара. — Извини, конечно, но нет, не помню. Мне пару недель назад по голове неслабо заехали, и всё теперь вперемешку. — Ну, что ещё сказать, бывает, — пожал плечами мальчик. — Да, кстати, меня Юто зовут. — Рада знакомству, — сказала маг воды. — А ты не боишься один гулять? Маленький, вроде ещё. — Как же мне это всё надоело… Я не маленький! Да, невысокий, но ни в коем случае не маленький! Мне семь уже, вообще-то, первый класс закончил. — Ладно, ладно, извини, больше не буду. Один, значит, да? — Один? Не, не один. Сестру жду. — И где же она? — В мире Духов гуляет, а меня тут оставила, — расстроенно произнёс Юто, садясь на лиану у самой кромки портала. — Вечно твердит: «маленький», «маленький»! Достала! Такая заноза в одном месте! — Эй, а ты не боишься, что она тебя услышит и родителям расскажет? — усмехнувшись, спросил Хиро. — Конечно же не боюсь. Там ничего-о-о не слышно… Едва мальчик договорил последнее слово, как вдруг из портала вынырнули чьи-то руки, и маг воздуха с визгом исчез в жёлто-зелёном сиянии. Подростки, одновременно удивившись и испугавшись, замерли, лишь изредка обмениваясь взглядами. Спустя минуту к ним вышла девушка в точно таком же красно-сером костюме. За собой она тянула Юто, схватив его за ухо. — Будешь знать, как обзываться! Всё, я устала это терпеть, сегодня же говорю маме! — Ай-ай, Рей, не надо так сильно, больно ведь! — хныкал ребёнок. — Пожалуйста, не говори ничего. Ну Рей! — Что, «Рей»? Я уже четырнадцать лет Рей! И полжизни мне приходится из-за тебя выслушивать упрёки от родителей! — ворчала старшая сестра, но, заметив парня с девушкой, ойкнула и смутилась. — Извините, что вам пришлось это видеть. — Как так можно, — покачал головой маленький маг воздуха. — Я тут довольно мило с людьми общался, а ты сразу кричать полезла. Это Айко, а вот Хирохито Акагава-Сато. — Акагава-Сато? Неужели? Я столько о вас слышала! — Правда? — удивился маг земли. — И что же про меня говорили? — Не бойтесь, никто вас ни за что не осуждал, говорили исключительно хорошее. — Эм… Да, я рад этому. Может, перейдём на «ты»? Непривычно, просто. — Если вы хотите… Вернее, ты хочешь… Ну, что ещё можно сказать… Моё имя Рей. Рей Фунг. Юто, — шепнула девушка, одновременно толкая мальчика в бок. — Где твоя вежливость? Поздоровайся. — Мы уже не только перезнакомились, но успели поговорить, знаешь ли. — Не обсуждай мои слова. Я за тебя отвечаю, и ты обязан меня слушаться! — Ладно-ладно, давайте не будем ругаться, — Айко попыталась разрядить обстановку. — Я ещё ни разу не встречала магов воздуха. Вы так интересно живёте! — Эй, — произнёс юнец. — А как же Ван? Он ведь тоже маг воздуха, или ты забыла? — А, Ван. Да, точно, вспомнила. Спасибо, Хиро. Рей, тебе знаком Ван Бейфонг? — Да, я его знаю, — улыбнувшись, ответила сестра Юто. — Он мой двоюродный брат. — Ух ты, как много совпадений за один день! Никогда подобного не видела. — Очередное доказательство того, что мир — это одна большая деревня! — хихикнув, сказал мальчик. — То и дело знакомые попадаются. Девушки быстро нашли общий язык и заболтались настолько, что совсем забыли про Хирохито и Юто. Те, не желая помереть от скуки, последовали их примеру. Магу земли несомненно хотелось не только слушать мальчика, но и самому что-нибудь о себе рассказать. Однако болтать парню особо было не о чем. Слушал мальчика он тоже в половину уха, больше думая о чём-то своём. Юто тем временем поведал парню всё, что знал, включая заезженную историю о том, какой у него дядя, амбициозный, находчивый, смелый, что он в его возрасте уже Уравнителей гонял, а потом ещё и новых магов воздуха. Одним словом, настоящий пример для подражания! — Угу, действительно интересно, — произнёс Хиро, нащупав вдруг в кармане кофты какой-то скомканный листок. Маг земли принялся рассматривать найденный им клочок бумаги. Он был пуст, за исключением четырёх расплывшихся после стирки символов. Едва юнец разобрал первый из них, как в голове тут же всплыли и всё остальные. Один, три, ноль, девять. Ночь, порт, прожектора, какие-то люди и он. Тот парень с металлической рукой. Его лицо Хиро показалось знакомым. Но только ли оно? — Эй, Айко, — юнец окликнул девушку. — Вы долго ещё болтать будете? — А что? Ты куда-то спешишь? — Да, есть одно дело. Важное. Очень. Домой надо поскорее, пока возможность есть. — В смысле? Что случилось? Отчего такая спешка? Почему я должна всё из-за тебя бросать? — Ой, не хочешь, не надо! — раздражённо рявкнул парень, отмахнувшись рукой. — Одному проще. Вопросов никто лишних не задаёт. Так, Юто, Рей, рад знакомству, надеюсь, ещё встретимся. — Пока, — ответил мальчик, взявшись за руку сестры и, видимо, ещё находившийся под впечатлением от то ли видения, то ли от проказ разыгравшегося воображения. Странное поведение Хирохито удивило всех, включая его новых знакомых, но они, в отличие от Айко, не подали виду. Девушка, посетовав на своего непутёвого друга, решила во что бы то ни стало выяснить, какая муха укусила его на этот раз, и, попрощавшись с магами воздуха, поспешила домой. Однако, не доходя до крыльца какую-то сотню шагов, она заметила, как юнец вышел из дома. За четверть часа племянник Асами успел сменить свою старую одежду на чёрные штаны и сине-серую рубашку с коротким рукавом. На его плече неизменно висела небольшая сумка. Достав из неё карту города и потратив несколько минут на её внимательное изучение, Хирохито направился в сторону ближайшего вестибюля метро. Маг воды осторожно последовала за ним. Парень, казалось, и в правду не замечал хвоста за собой, он как обычно был погружён в раздумья. Окружающая действительность его совсем не интересовала. Айко же, представлявшей это импровизированное преследование чуть более захватывающим, начала жалеть, что имела привычку доводить все свои затеи до конца. Конца-то ведь как раз и не было видно! В этот момент девушка заметила, что маг земли пропал из виду. Ещё раз пробежавшись глазами по людскому потоку, окружавшему её, Айко окончательно поняла, что совсем его потеряла.***
Крики многочисленных чаек словно подсказывали близость станции метрополитена к морю, а грохот частых тяжелогружёных грузовиков, снующих по оживлённым улицам прямо через жилые кварталы — разгар рабочего дня торгового порта. Хирохито изучал карту города, испещрённую разнообразными пометками. Кеничи ещё не знал, что его лучший друг стащил у него самую ценную вещь на свете, однако тот решил, что в ближайшее время она ему всё равно не пригодится. Повертев её и проведя пальцем по полоскам улиц, парень поднял взгляд и мысленно нарисовал на асфальте перед собой длинную извилистую стрелку, указывавшую ему путь. Предстояла ещё примерно четверть мили пешей прогулки, прежде чем очертания зданий вокруг стали хотя бы немного более знакомыми. Манекен всё так же усердно нёс службу у пожарного въезда. Ворота всё так же были заперты, однако сейчас их достаточно было просто перелезть. Это подросток и сделал, едва на горизонте стало безлюдно. За забором Хирохито двигался уже со свойственной ему топографической точностью, без особых проблем отыскав тот самый склад. Ещё немного, и он внутри. Был бы, не обнаружив вдруг человек пятнадцать, складывавших какие-то ящики в грузовики. Они явно не были портовыми рабочими. Маг земли попытался незаметно проскользнуть мимо них к ближайшей машине, но не успел. — Эй, ты что здесь делаешь? — как гром среди ясного неба прозвучал вдруг чей-то крик. Племянник Асами встрепенулся и тут же попятился назад в попытке уклониться от каменной глыбы, выскочившей вдруг перед ним. Не успев сделать и шагу, юнец упал, споткнувшись об ещё один выступ. К нему мгновенно подбежал высокий парень в тёмно-зелёной безрукавке и бряцавшими металлическими катушками на поясе. — Ты кто? — раздражённо спросил он, поднимая подростка с асфальта, крепко удерживая его за плечо Хирохито не придумал ничего лучше, кроме как повторить опробованный ещё на Цзюе приём и свободной рукой со всей силы увёл землю из-под ног противника. Тот не ожидал, что парень тоже окажется магом земли и на миг потерял равновесие. Удар локтём по носу тоже стал неожиданностью, и цепкая хватка окончательно разжалась. Стремглав бросившись обратно к воротам, юнец очень надеялся, что в него будет сложно попасть камнем. Однако ноги внезапно перестали его слушаться, и он на полной скорости рухнул вниз. — Что, магию металла ещё не освоил? — издевательски произнёс противник, опутав ноги подростка железным тросом. В этот момент откуда-то сверху послышался рёв. Но не сатомобиля, а животного. — Руки прочь от ребёнка! — прямо за магом металла с грохотом сел огромный шестилапый зверь, сотрясая всё вокруг, а затем и человек в полицейской форме. В руке он держал посох, замахнувшись которым, отбросил парня одним потоком воздуха далеко в сторону, а другим, созданным рукой — удержал Хирохито на месте, чтобы растянувшийся трос не утащил его за собой. — Забирайся скорее! — юнец был слишком напуган, чтобы задуматься о том, что именно он делал в тот момент, и просто слушался незнакомца. Подросток подскочил к летающему бизону, и тут же ощутил такой сильный порыв ветра, что тот подбросил его вверх почти на высоту второго этажа. Он закричал сначала от испуга, а затем от страха, когда почувствовал, что падает обратно. Однако в следующее мгновение нечто такое же мягко опустило его в большое деревянное седло. — Хип-хип! — зверь, услышав знакомую команду, поднял длинный плоский хвост и, ударив им об землю, поднялся в воздух. Отправив уже вскочившему на ноги противнику ещё пару воздушных струй, полицейский в два больших прыжка оказался на голове бизона. Маг земли украдкой взглянул на него, но не нашёл ни единой знакомой черты, кроме тёмных волос с выбритыми висками и затылком, и то лишь потому, что у него самого была похожая причёска. Этого высокого смуглого мужчину с глазами зелёного цвета он видел впервые. — Кто Вы такой? — первый вопрос у юнца вырвался сам собой. — Лейтенант полиции Республиканского города Кай Фунг к Вашим услугам, — голос мага воздуха прозвучал вдруг как на параде. — А Вы — господин Сато, не так ли? — Акагава-Сато, — Хирохито исправил неправильное произношение своей фамилии быстрее, чем успел что-либо сообразить. — Ах да, Акагава-Сато, извиняюсь. — Откуда Вы меня знаете? — Потому что имел неосторожность быть на службе в ту ночь, когда отец Вашего друга поднял на уши половину Управления, лишь бы вас двоих отыскать, — парня наконец устроил такой ответ, но расспросы он не прекратил. — Откуда Вы знали, что я окажусь здесь? Снова… — Не имел ни малейшего представления, пока не заметил невысокую бегущую фигуру, которую поймали словно дикую страусолошадь. Законов, которые бы такое разрешили, у нас нет, вот и решил вмешаться. — Вы их арестуете? — Кого «их»? У меня было не так много времени, чтобы рассмотреть, чем же именно они там занимаются, но я обещаю, что обязательно этим займусь, как только отвезу Вас домой. — А может лучше высадите у ближайшей станции метро? — Хирохито одной рукой вцепился в лакированный бортик, а другой придерживал очки, чтобы те не сдуло ветром. — Мне на земле как-то поспокойнее, чем над ней…***
Семейная фотография. Мать, отец и сын. Парень исподлобья смотрел в объектив фотокамеры своим уже ставшим привычным недовольным взглядом. Да, ему, конечно, заехали по голове камнем, да, остался неприятный шрам, но разве это был повод всю оставшуюся жизнь ходить с одним и тем же выражением лица? — Что делаешь, Хиро? — двоюродная сестра мага огня зашла в комнату юнца. — Да так, ничего, — фотокарточка мигом оказалась под подушкой. — Прямо совсем ничего? — Совсем-совсем. — Ладно, не хочешь, не говори. Кстати, знаешь что? Дяде сейчас позвонили, этот ваш сатоцикл нашёлся. Не весь, конечно, но большая его часть. На свалке за какой-то мастерской. — Иди, тогда, обрадуй Кеничи на ночь глядя. Может, на радостях ему и «срок» скостят. — Уже сходила. Он долго что-то бормотал. Основная мысль заключалась, вроде, в том, что ничего хорошего в этом нет. Вот если бы целым нашли… А так опять от Джина влетит. — Понятно. — Так чем, всё-таки, ты занимаешься? — Ну… Ладно, фотографию рассматриваю. — Какую? — Айко, подсев к парню, приготовилась засыпать его вопросами. — Обычную, — он нехотя передал карточку девушке. — Или с ней что-то не так? — Да нет, всё нормально. О, это ты? Эй, не надо только глаза тут закатывать, я просто спросила. А то вдруг у тебя есть брат-близнец, о котором никто никогда не слышал? — Ага, конечно. Но, хорошо, допустим. И где же он тогда? Я-то почему о нём ничего не знаю? По какой причине мы живём порознь? А, вот ещё… — Не так быстро, — маг воды перебила племянника Асами. — Я не успеваю ответить. — Да мне это и не нужно. Ты скажи лучше, зачем пришла? Что-то хотела? — Ну… поговорить. Мне нравится слушать рассказы людей. — Рассказы о чём? — К примеру… — призадумалась девушка. — Хм. Вот, придумала: кто учил тебя магии земли? Ты ходил в школу специальную, да? — Не-не-не, всё не так. Какие в Стране Огня школы для магов земли? — И то верно, — хихикнула Айко. — Голова уже не работает, засыпаю, наверное. Ладно, если не было школ, то… Кто тогда? — Хонг. Он показывал приёмы, я повторял. Весь двор перепахали. Благо, большой был. — Интересно. Кстати, а кем он, собственно, твоей семье приходится? Я помню, раньше постоянно на фоне мелькал, хлопотал о чём-то. — Дворецкий. Вернее, «дворецкий». Живём-то мы совсем не во дворце. — Да, я поняла. На пару минут комнату заполонила тишина, тяготившая мага воды и совершенно устраивавшая парня. Действительно, если девушка отчаянно пыталась придумать новую тему для разговора, то её друг по привычке задумался о чём-то своём, уставившись в точку между деревянными панелями на стене. — А магию металла хочешь изучить? — Что? — Хирохито вышел из оцепенения. — Металла? Довольно сложный вопрос, хочу сказать. Хонг пару раз предлагал уже, пытался убедить, что это принесёт массу пользы. — И что ты ответил? — Я отказался. Ну, научусь швырять железяки, а дальше-то что? Куда мне с ней податься? В полицию? Ага, всю жизнь мечтал. Слушай, — возмущённо произнёс юнец. — Почему все люди поголовно уверены в том, что раз ты владеешь магией земли, то просто обязан освоить её подвиды? Все до последнего! Что за бред? — Отказался? Серьёзно? Да у меня половина класса уже второй год подряд пытается ей научиться. Даже девочки! Это, вообще-то, сейчас довольно популярно. — Я что — твоя половина класса? Или, того хуже, девочка? — вспылил парень. — Нет! Верещать на каждом углу, что у нас, дескать, всё плохо в стране, свободы нет, буджинвуны везде и вся сейчас тоже модно! Только всё как-то забывают, что при настоящей несвободе такие крикуны и шагу ступить не успели бы, сразу предложили в догонялке, ну, которая спецмашина, проехаться. Так вот! К моей жизни понятие моды не применимо вообще. Я, если и делаю что-либо, то только с расчётом на практическую выгоду. А во всём этом, если ты ещё не догадалась, для меня никакой пользы нет. Вместо ответа девушка обхватила колени руками и тихо всхлипнула. — Чт-то… Что случилось? — племянник Асами тут же изменился в лице. — Да нет… Всё в порядке. — Айко… Ты… Ты прости меня. Опять я палку перегнул. Каждый раз не могу вовремя остановиться. Критикую всё в пух и прах. — Я тебя ни в чём не виню. Просто… Столько возможностей. И не использовать их… Я не понимаю. У меня… У меня ведь ничего такого нет, одна неинтересная магия воды. Нет, ещё крови есть, конечно, но ты и сам всё знаешь. Ладно, — утерев слёзы, сказала сестра Кеничи. — поздно уже, спать пойду. Спокойной ночи. — Айко! — Хиро вдруг схватил её за руку. — Постой. Да, я не умею разговаривать по душам. Всё время пытаюсь научиться, но… Не выходит. Стоит только начать рассказывать хоть что-то, как все тут же отвлекаются на любую мелочь. В итоге я замыкаюсь в себе, почти всё время провожу один. Мне попросту не хватает человека, который выслушает, поймёт, даст совет, если понадобится. — И ты думаешь, что я должна тебе в этом помочь? — Да. Да! Именно так! Ты… — здесь маг земли запнулся и, с каждым словом, начал говорить всё тише и тише. — В общем… Ты… Ну… — Давай ты подумаешь и скажешь завтра всё, что собирался. Времени много уже. Лады? Парень вздрогнул от негромкого хлопка закрывшейся двери. Внешне он, казалось, был спокоен, однако внутри просто рвал и метал. Естественно, в самый ответственный момент мысли в его голове спутались, да так, что даже промямлить ничего не смог. — Да что же с тобой не так? Из одной крайности в другую бросаешься! То орёшь ни с того, ни с сего, то двух слов связать не можешь! Дурак, да и только! — Эй, — из коридора послышался голос Кеничи. — Ты кого там отчитываешь? Ложись спать, или хотя бы другим не мешай! Раскричался тут, командир! — Может, ещё и не дышать, вдруг слишком громко для некоторых? Кто ты такой, чтобы мне указывать? — Да уж лучше я, чем папа, он-то не церемонится вообще, сам потом пожалеешь! И что ты там Айко наговорил? Чего она плачет, а? — Плачет? В смысле? — В прямом. Не, давай только не сейчас! — маг огня остановил юнца. — Завтра. Вам вдвоём нормально, поговорили по душам и разошлись, а я не хочу всё это выслушивать. И дверь тоже не закроешь, сам знаешь, насколько там сейчас душно. Ещё и мошка сожрёт с окнами нараспашку. Спи, прошу. Как друга. Ну, по старой памяти. — Ладно, убедил. Спокойной ночи.***
Капля воды, сорвавшись откуда-то, ударилась об пол, рассыпавшись на тысячи мельчайших частичек. Потом ещё одна. Всё чаще, всё больше капель гибли, едва появившись на свет. Вся их жизнь — мгновение. По одной они — ничто. Вместе же порождали дождь. Или уже не совсем дождь, скорее ливень. Вода была везде, вода была повсюду. Вот уже и глаза заливает. Теперь ещё и в рот попадает. И в нос. Так и захлебнуться можно. Но тело не слушалось, ни единая его часть, даже мизинец на ноге. А главное — совсем ничего не было видно. Сплошная темнота. Или нет? Тучи. Первое, что удалось разглядеть. Низкие, серые, мрачные. Скучно и тоскливо. Вдобавок ещё и холодно. Но вот рука дёрнулась. Неужели? Да, свобода движений возвращалась. Надо попытаться подняться. Понемногу, словно маленькая беспомощная уткочерепашка. Поворот влево, поворот вправо. Влево, вправо. Влево, вправо. И так до бесконечности. Ещё раз. Осталось совсем немного. Последний рывок и… — Ай! Падать всегда было больно. Особенно на что-то твёрдое. Действительно, наборный паркет едва ли мог сравниться по мягкости с ковром из шерсти коалоовец. Паркет? Да, паркет. Знакомый узор. Прямо как в комнате Хирохито. А ведь это и правда она… Небо на мгновение озарила вспышка. И почти сразу раздался оглушительный грохот. — Хиро… — послышался чей-то шёпот. — Хиро… — вторил ему другой. — Хиро! Маг земли тут же вскочил, испуганно озираясь. И обомлел. Он уже понял, что это действительно была его комната. Но вот признал её с большим трудом: чёрные от копоти стены, обугленный пол, в потолке зияла сквозная дыра. — Ч-ч-что… что с-с-случилось? — дрожащим голосом произнёс юнец. — Хиро! Кто-то схватил его за плечо. Вскрикнув, он в ужасе обернулся. В комнате всё ещё было пусто… — Кто здесь?! Покажись! — Ты знаешь… Это был уже другой, до боли знакомый голос. Но парень, как ни пытался, не мог вспомнить, кому же он принадлежал. — Нет, — ответил маг земли. — Не знаю. В ту же секунду его сбил с ног мощный поток воды. Юнец, налетев на письменный стол, с размаху врезался в него головой. Однако дубовые доски оказались прочнее, чем он сам. В глазах всё поплыло, племянник Асами с трудом различал очертания столь агрессивного силуэта. — Ак-к-кира? Это т-ты? — едва слышно произнёс Хирохито. — Акира, значит? — кто-то схватил парня за волосы и, приподняв его, посмотрел прямо в глаза. — Да разве меня можно с ним спутать? Действительно, это был совсем не Акира. Но кто-то очень, очень похожий. Серые глаза, копны каштановых волос и блеск лакированной поверхности протеза из красного дерева. Таким юнец запомнил его три года назад. — Рю? — Вспомнил наконец-то, — усмехнулся маг воды. — Давненько мы с тобой не виделись. — Что ты тут делаешь? Отпусти меня! — Быстро время летит, правда? Скоро шестнадцать, да? Прямо как… Хирохито не глядя ударил кулаком куда-то в сторону подростка. Рука, мёртвой хваткой державшая его шевелюру, разжалась, и он отполз к двери в коридор. — Что здесь случилось?! Отвечай, или получишь ещё! — А ты всё такой же, — невозмутимо продолжил Рю, потирая ушибленный подбородок. — Разве что ещё драчливее стал. Парень сел напротив племянника Асами. — Слушай, а кто это тебя так? Я про шрам. Уж больно тебе не везёт: то поскользнёшься, то каменным диском по голове получишь. Как ты вообще до сознательного возраста дожил? — Ты мне зубы не заговаривай! — прорычал Хирохито. — Отказник! Подкидыш! Всем на тебя плевать, никому ты не нужен! — А только ли я? — зловеще спокойным голосом спросил парень. — Ведь кое-что наверняка не укладывается в картину счастливой семьи Сато? Маг земли замолк, вперив в собеседника растерянно-напуганный взгляд. — Да расслабься, чего такой загруженный? Пошутил я. Мне, кстати, самому интересно, где это мы, и что тут произошло. И, кажется, знаю даже, у кого спросить, — Рю наклонил голову вбок, посмотрев куда-то за спину юнца. Стоило подростку обернуться, как его тут же вырубил один точный удар в скулу. Хоть он не успел ничего сообразить, угасающее сознание выхватило из полумрака всё те же серые глаза и искусственную руку. Но не ту же, что мгновение назад носил Рю-младший. Нет. Из светлого металла, сложнее, подвижнее, с необыкновенной плавностью движений…***
— Всё ещё не проснулся? — раздался голос в темноте. — Ага, — ответил ему другой. — Понятно. Знаешь, Кеничи, такими темпами он загнётся быстрее, чем в полиции разберутся с долгами по зарплате. Я, пожалуй, позвоню его родителям, пускай забирают. Не хочу нести ответственность за человека, которого за шестнадцать лет так и не научили аккуратности. — Можешь делать это хоть прямо сейчас, папа. — Погоди-погоди, — удивлённо произнёс Джин. — То есть, ты не против? Сначала все уши прожужжал, что хочешь его позвать, а теперь сам же выпроваживаешь? — Да! Это совсем не тот Хиро, которого я знал. Он… Я не знаю, сколько ещё смогу терпеть его неадекватность! — Нашёлся тут главный терпила… — раздался вдруг ещё один, ну, очень знакомый голос. Маг земли не сразу понял, что эти слова принадлежали ему самому. — Что случилось? Куда вы меня выгоняете? Парень, привстав с кровати, первым делом увидел Кеничи, сидевшего за столом, и его отца. Племянник Асами был всё в той же комнате, что и вчера. Его внимание привлёк пластырь на собственной правой скуле. Рука сама собой потянулась к нему, но отдёрнулась, едва коснувшись раны. — Что опять произошло? Почему вы молчите? — Голова не болит? — спросил полицейский после небольшой паузы. — Не кружится? — Немного… — Ты посреди ночи свалился с кровати, не очень удачно приложившись головой к тумбочке. Но вроде легко отделался. Я сейчас позвоню твоим родителям, пусть везут тебя в больницу, а потом домой. — Зачем звонить? Зачем забирать? Не надо, пожалуйста! — взмолился подросток. — Мне там вообще делать нечего! — А здесь есть, да? — вдруг рявкнул на него «лучший» друг. — Весело людям нервы трепать, правда? — Так, Кеничи, — прервал его полицейский. — Выйди из комнаты, пожалуйста. Ты сам кому угодно нервы вытреплешь. Маг огня хотел было что-то возразить, но промолчал, напоследок раздражённо хлопнув дверью. — Послушай, Хирохито. Я за тебя отвечаю головой. И если ты опять покалечишь себя, мне несдобровать. Давай не будем никого подставлять, хорошо? Возвращайся под родительское крыло, и делай всё, что захочешь, хоть с моста сигай, я ни слова поперёк тебе не скажу. Юнец, глядя исподлобья на Джина, кивнул. — Вот и славно. Если не тошнит, можешь спуститься позавтракать. Это была худшая пятница в жизни Хирохито! Подумать только: к тумбочке приложился, чуть в палату не загремел, а теперь вот обратно домой, где после трёхлетнего перерыва и правда нечем было заняться, только в игрушки детские играть. Парень тяжело вздохнул. День тянулся неимоверно долго, и подросток даже подумывал о том, чтобы лечь спать пораньше, лишь бы только наступило утро. Отодвинув одну штору и присев за другой, маг земли выглянул в окно. Солнце уже точно зашло и за жилые высотки, и за кромку залива, о чём возвещала быстро угасающая светлая полоска ясного неба на западе. Просидев так несколько минут и ни разу за это время не шелохнувшись, племянник Асами резко вскочил и едва ли не бегом спустился на первый этаж, в гостиную. Сняв телефонную трубку, он замер и облегчённо выдохнул только тогда, когда монотонные гудки прервались. — З-здравствуйте, — произнёс парень, услышав голос матери Кеничи. — Это Хиро. А Айко дома? Да? Можете тогда… позвать её… пожалуйста. Ага, с-спасибо. Те несколько секунд невнятного тихого шума на том конце провода показались юнцу вечностью, и он уже почти убедил себя, что там просто забыли повесить трубку, как тут же кто-то спросил: — «Это ты, Хиро?» — Да, я. Привет, Айко. Как настроение? — «Всё как всегда хорошо, — хихикнула девушка. — А ты, собственно, чего звонишь?» — Я тут подумал… — даже разговаривая по телефону, подросток умудрялся краснеть, словно маг воды стояла прямо перед ним. — В общем… Пошли гулять? — «Гулять, значит? — голос племянницы Джин Фэна с виду не изменился, но теперь в нём явно ощущалось недовольство. — То есть, когда я чуть ли не ежедневно пыталась вытащить тебя на улицу, ты всё время отпирался, а теперь… Теперь вдруг сам захотел? Извини, конечно, но у других людей есть свои дела. И у меня тоже». — «В восемь вечера?» — собрался было спросить маг земли. — Ладно, раз уж дела… Извини тогда, что потревожил. Пока. — «Да не переживай ты так, половина лета впереди, успеем ещё нагуляться!» — Успеем… — почти прошептал юнец, услышав в ответ лишь короткие гудки. Племянник Асами вновь впал в какое-то задумчивое оцепенение и так и простоял, сжимая трубку в руке, покуда размеренный бой старых напольных часов не вернул его в реальный мир. Его движения в этот момент опять стали дёргаными и нервными. Стащив резко своё пальто с вешалки и предупредив проходившего мимо Рёри о своём уходе, Хирохито тут же выскочил на улицу и побежал к дороге, где уже вовсю включались фонари. Парень машинально добрался до бульвара, на миг обрадовавшись, что сатобус одного из двух ходивших здесь маршрутов прибыл на остановку одновременно с ним, отправился в город. Пригородные домики с лужайками сочной зелёной травы сменили подросшие в высоте здания жилые, здания государственные и здания частных предприятий, все в уныло-холодной неяркой цветовой гамме. В какой-то момент за ними промелькнула водная гладь, и небольшая машина, похожая по форме на металлическую коробку для печенья, вдруг понеслась по длинному подвесному мосту, мчась прямиком в бывший центр города. Третий портал отражался жёлтой полоской в стекле, за которым виднелся пустоватый и немного разочарованный взгляд юнца, без лишнего энтузиазма наблюдавшего за уличной жизнью, в которой смешались люди и духи. Заскучав, маг земли повернул голову влево, но, найдя там точно такие же пейзажи, перевёл взгляд на внутренности полупустого сатобуса. Едва тот проехал поворот в сторону моста Киоши, парень чуть оживился, выждал ещё пару остановок и вышел. А затем просто пошёл, но даже не куда глаза глядели, ноги сами несли его в неизвестном направлении, а он лишь старался обойти какое-нибудь очередное препятствие или прохожего, правда, с переменным успехом. — Молодой человек, — послышался визгливый женский голос. — Нельзя ли поаккуратнее? Вы едва не прошлись по моим ногам! — Извините, — не оборачиваясь, ответил подросток, вжав голову в плечи и ещё сильнее ускорив шаг. Лишь когда переулок, на который племянник Асами попал сам не зная как, закончился, упёршись в небольшой сквер с фонтаном на набережной, он соизволил остановиться. За время его спешной прогулки на улице уже совсем стемнело, а в небе засверкали россыпи звёзд. Покрутившись несколько раз на одном месте, пытаясь сообразить, куда его в этот раз занесло, парень вдруг остановил взгляд на четырёхэтажном здании, отделанном бежевым и бурым известняком. Одной этой детали оказалось достаточно, чтобы лицо юнца в очередной раз приняло весьма раздражённое выражение «Почему из всего огромного города ты пришёл именно сюда?! — недовольно шипел маг земли. — Дурак, не то слово!» На этот раз поток мыслей оказался прерван чьим-то заливистым смехом. Обернувшись на источник шума, Хирохито увидел троих подростков, направлявшихся в его сторону. Парень хоть и не смог разобрать, о чём они болтали, всё же узнал один из голосов. Тут же в его голове что-то щёлкнуло, и он стремглав бросился в один из проулков между домами. — Хиро! — окликнул его вдруг тот самый голос. — Это ты? Да куда ты несёшься? Подожди! Осознав провальность своей затеи, племянник Асами перешёл на шаг и обернулся. — Привет, Тонг, — сказал он рослому парню, с небритым подбородком, обратившись затем к остальной компании. — Привет, Акира и… Айко. Перед юнцом определённо стояла именно его подруга. По её лицу сразу можно было догадаться, что вот кого-кого, а мага земли она тут встретить никак не ожидала. — Привет… — тихо произнесла девушка, потупив взгляд. — Вот значит, что за дела у тебя на ночь глядя? Сильно занята, правда? Прямо забот невпроворот! — Хиро, чего сразу кричать-то? — вмешался Тонг. — Для начала, здравствуй. Давно не виделись, в конце концов. Подрос? — Определённо, — последовал сухой ответ. — Чего такой угрюмый? Выше нос! Слушай, а я думал он у тебя поменьше будет, шрам твой… — Какое тебе до него дело? — заткнул собеседника племянник Асами. — А ты, Айко? Молчишь? Сказать нечего? Забыла разве, что врать — плохо? — Духи, от кого же я это слышу? — усмехнулся бывший пробендер. — От господина Самого-честного-человека-на-свете? — Эй, прекрати уже на неё наезжать! — вмешался Акира. — Нельзя ли повежливее? Что случилось? — С тобой я сейчас вообще не разговариваю! — рявкнул подросток. — Тише, Хирохито, тише, — зашикал старший сын Мако. — Дыши глубже. И не сердись. Давай присядем на лавку и всё обсудим. — Хиро, прости, что так вышло, — начала девушка за мгновение до очередного приступа гнева своего друга. — Я честно не хотела тебя расстраивать, думала, что так будет лучше… Подросток молчал. В искренности слов Айко он не сомневался, но уязвлённое самолюбие не позволяло ему просто так сдаться. — Мир? — спросила маг воды. — Да идите-ка вы с этим вашим «миром» куда-нибудь подальше! Достали! — проорал племянник Асами, быстрыми шагами уходя прочь от своих некогда хороших друзей. — Ну, и иди! — донёсся до него возглас Тонга. — Иди, раз гордость не позволяет! Сейчас ещё расплачется небось, как девчонка! Лицо юнца ещё сильнее перекосилось от ярости. Он резко развернулся и, вырвав из дорожки кусок брусчатки, что было силы запустил его в сторону обидчика. Раздался звук удара чего-то о металл и испуганный визг Айко. Камень угодил в фонарный столб, пролетев прямо перед её лицом. — Ты что творишь?! — крикнул мастер магии воды. — Совсем спятил? — А я больше не плачу! — засмеялся Хирохито будто сумасшедший. — Я ведь пришибленный! Мне голове заехали мама не горюй! И я теперь не плачу как девчонка! Я! Теперь! Очень! Сильно! Злюсь! В троицу вновь полетела плитка. Пока Тонг сбивал её водой из фонтана, девушка, вся бледная от страха, схоронилась за скамьёй под защитой Акиры. — Ты, дурень, прекращай этот балаган! Немедленно! — крикнул он магу земли. — Да пошёл ты! — Я предлагал уладить всё по-хорошему, но ты отказался, — произнёс сводный брат Рины и Ли. — Вот и теперь сейчас сам на себя. Вытянув из фонтана столько воды сразу, сколько только позволяли его силы, сын шефа полиции, перехватив сразу несколько камней, обратил её всю в одну огромную глыбу льда, закрывшую сопернику весь обзор. Не успел подросток осознать, что произошло, как на вершину тороса вскочил Тонг, атаковав его почти мгновенно. Запястья, ноги, всё сковало замороженной водой. И тут маг земли ощутил, что он потерял равновесие. Что через мгновение его затылок соприкоснётся с твёрдой гранитной брусчаткой. Как тогда, в «Сейзе». Только вот третий удар его голова уже точно не сможет выдержать. В этот момент внутри юнца всё оборвалось. Ещё немного… И историю Хирохито Акагавы-Сато можно было бы считать преждевременно оконченной. — Поймал! — услышал он возглас, сразу почувствовав, что больше не падает. — Всё, Хиро, прекращай сумасшедшего изображать! Вместо ответа мастер встретил лишь полный ненависти взгляд поверженного противника, рычащего от беспомощности. — Не будешь больше на людей кидаться? Особенно на друзей? Честно говоря, не ожидал от тебя такого. Ладно, вот мой тебе совет: иди сейчас домой, как следует отоспись и завтра утром извинись перед Айко. Ты в неё, в конце концов, чуть не попал в порыве своей «очень сильной злости». И эти слова также остались без ответа. Племянник Асами, весь взмокший, демонстративно шёл, не оборачиваясь, пока сквер с полуразобранной дорожкой не скрылся в темноте. — Идиот! Придушить мало будет! — бубнил себе под нос парень, сверкая озлобленным взглядом по сторонам. — Раз старше, то, значит, может всё за всех решать? Сволочь! Мимо проплыл сатобус, однако на Хирохито его неожиданное появление никак не отразилось, ведь краем глаза подросток успел разглядеть номер маршрута, который, насколько он помнил, вскоре сворачивал на тот самый мост Киоши и, миновав Башню Гармонии, уходил всё дальше на северные окраины города. Но юнца всё равно что-то беспокоило, и уже через несколько секунд он снова поднял взгляд, прищурился и внезапно сорвался с места. На север города действительно ехал маршрут под номером восемьдесят пять. Вот только данный сатобус ходил по восьмидесятому, от площади Тиенхай до Старой Деревни, прибрежного юго-восточного пригорода на склоне гор, где по легенде располагалось древнее поселение времён Аватара Янгчен. И вся эта огромная разница обозначалась всего лишь одним иероглифом на подсвеченной белой табличке, который парень в своей обычной тщеславной манере спешить благополучно проглядел. — Да стой же ты, стой! — закричал он что было сил водителю, но машина ответила ему лишь шипением пневмопривода захлопнувшихся узких ширмовых дверей и, заворчав набиравшим обороты двигателем, откатилась от остановки. Маг земли, не добежав до неё всего несколько шагов, остановился и тяжело выдохнул, наклонившись вниз и оперевшись руками на колени. От всего этого, равно как и от метания камней и бесчисленных резких движений у него ужасно разболелась голова. Время было позднее, а он только что упустил один из последних рейсов до дома. Аншлаг, висевший тут же, обещал ему как минимум ещё один перед прекращением сегодняшнего движения, однако не было никакой гарантии, что следующий сатобус приедет вовремя, если вообще приедет. Доковыляв до железного навеса, подросток обессиленно рухнул на жёсткую деревянную лавку. И вдруг всхлипнул. Потом ещё раз. Затем третий. Другим людям врать было легко, они же не могли знать, как всё обстояло на самом деле. А вот лгать самому себе… Оглядевшись и убедившись, что вокруг не было ни души, парень закрыл глаза, выдохнул. И тихо, очень тихо заревел.
Примечания:
Группа ВК: https://vk.com/ryu_the_avatar
