Легенда о Рю Книга первая 乌 «Тьма» Эпилог «Заря»
Нескончаемые потоки людей, сновавших во все стороны, магазины, бутики, забегаловки и рестораны, пестривших разнообразными вывесками даже глубокой ночью. Такова была бурная жизнь Центрального терминала Ба Синг Се — крупнейшего вокзала на планете. Десятки облицованных гранитом платформ, отполированных до зеркального блеска перед самым открытием, померкли после миллионов и миллиардов шагов встречающих, провожающих, возвращающихся домой и отправляющихся в дальний путь. Пять ярусов наземных, надземных и подземных монорельсовых и железнодорожных путей никогда не пустовали. Гул и свистки поездов, забиравшихся в самые дальние уголки страны, трамвая и метрополитена, шум и гам множества живых существ не только наполняли каждый закуток монументального отделанного известняком кирпичного здания, но и, поговаривали, разносились на два квартала от него. И лишь самые глубокие уровни хранили покой и тишину. Простым смертным не было никакой возможности узреть их прохладный полумрак, ибо единичные ходки к тоннелям подземных трасс и тщательно скрытые от посторонних глаз подъёмы на поверхность денно и нощно находились под присмотром особых подразделений Третьего отделения. Их невозможно было вычислить, они бесследно исчезали в узких переулках и совершенно непринуждённо растворялись в беспечной толпе. Милый старичок в голубом суконном кителе бригадного генерала, всё своё время посвящавший кормлению уткочерепашат в скверике напротив маленького книжного магазина. Механик, зарабатывавший на миску пареного риса честным и упорным трудом в сатомастерской своего дяди. Юная девушка из бакалейной лавки, трепетно относившаяся к каждому покупателю. Всех их связывала одна цель: оберегать тех, кто оберегает Республику. Таковы были реалии системы «Ба Синг Се-II» — вершины горнопроходческой и инженерной мысли завтрашнего дня. Богато оформленный лифт стремительно опускался под землю, разменивая по этажу в секунду. Его пассажирами были двое: молодой человек в буром клетчатом костюме-тройке из самой тонкой шерсти коалоовец и статный мужчина, выбравший из своего обширного гардероба чёрный вельветовый френч, украшенный чёрными же узорами. Второй имел вид абсолютно спокойного человека, полностью контролировавшего происходящее вокруг себя, что, тем не менее, отнюдь не мешало вечно теребить инкрустированную тёмным ониксом серебряную запонку на белоснежной манжете рубашки. От его жестов, движений и помыслов веяло почти юношеской свежестью и энтузиазмом, и незнающий человек редко когда давал ему больше тридцати. Таков был Юн Рен — президент Республики Земли, «амбициозный политик, сильный лидер и борец за всестороннее процветание своей страны, вот уже девятнадцать лет уверенно ведущий её к новым победам и безоблачному будущему», — гласили заголовки газет в его сорок четвёртый день рождения. За ним, не отставая ни на шаг, словно тень следовал Девдан Накано, настоящая гордость своего отца, в отличие от непутёвого младшего брата. На его лице не читалось совершенно никаких эмоций, а «пустой» взгляд янтарных глаз охватывал каждый уголок кабины, лишая возможности всякого застать врасплох эту двоицу. Едва начищенные лакированные туфли застучали каблуками по полированному чёрному мрамору с золотыми прожилками, солдаты-близнецы в парадной форме Республиканской гвардии, стоявшие у большой двойной двери в дальнем конце коридора, встали по идеальной строевой стойке и, как только глава государства оказался достаточно близко, распахнули створки. Рен вместе с телохранителем вышли на балкон под самым сводом просторной колонной станции, с которого спускались лестницы на две платформы, разделявшие тройку путей. Средний занимал специальный метропоезд, на самом правом пути разместился состав наземного монорельса. Его локомотив с необычайно вытянутым и широким плоским носом мог похвастать, пожалуй, самой совершенной аэродинамикой, развивая такую скорость, что «никакие буджинвуновские тарахтелки» не могли за ним угнаться. А вот левый путь пустовал. Президент в сотый раз сверился с наручными часами. «Снова опаздывают…» — беззвучно проворчал он. Мужчина понимал, что в столь плотном графике движения непросто создать непрерывный «зелёный коридор» от столицы Республики Наций, однако остановиться не мог уже в силу привычки. Впрочем, долго ему ждать не пришлось. Всего на двадцатой минуте непримечательной беседы с комендантом станции из тоннеля донёсся гул замедляющегося монорельса, и вскоре на свет показался он сам, полная копия поезда Рена, отличавшийся разве что бежево-коричневой ливреей вместо изумрудной со стальными акцентами. Так вышло, что вход в жилой вагон оказался прямо напротив мужчины, доставив ещё одна столь любимую маленькую радость. — Вы как всегда прекрасны, госпожа Мун, — произнёс он, широко улыбнувшись, едва на платформу ступила президент союзного государства. — И Вы всё так же полны сил и энергии, — ответила Чжу Ли, про себя отметив, что Рену совсем не обязательно было целовать её руку. — Добрый вечер, Девдан. Всё так же исправно и ревностно исполняете свою работу? — Старание и прилежность я впитал с молоком матери, госпожа президент. Иначе просто не умею. — Сущая правда, — усмехнувшись, добавил мужчина. — Вот как бывает, когда человеку действительно нравится то, чем он занимается. Кстати говоря, не поделитесь, комфортна ли была дорога? — Лишь несколько кратковременных задержек в самом начале пути после пересадки на границе. Не могу перестать восхищаться этими поездами и сетовать на нерасторопность диспетчеров. — Такое и прежде случалось и на гораздо меньших скоростях. Недостаток опыта лечится временем. Расскажите лучше, каков нынче расклад дел в Вашем семейном кругу? — На первый взгляд ничего нового: близнецы вполне сносно учатся, Ходда каждый день где-то узнаёт новое слово и радостно лепечет только его, а Рорри… А Рорри, как всегда, нарушает эту идиллию. — Всё так же жалуется на своё «девчачье» имя? — Что интересно: нет, уже нет. Икник как-то в пылу беседы назвал его «Хикко». Ну, от слова «хикикомори», думаю, Вы знаете такой тип людей, затворников. А ему вдруг понравилось. Теперь просит величать именно так и никак иначе. — Вы, разумеется, были против? — Конечно. Но лишь первое время. Затем я всё ещё раз хорошенько обдумала и решила, что игра совсем не стоит свеч. Всё равно эти подростковые дурачества рано или поздно прекратятся. К тому же, сейчас меня немного другое беспокоит. Рорри в последнее время стал очень замкнутым. За завтраком поздоровается со всеми и потом сидит, молчит. Спросят о чём-нибудь — отвечает «да» или «нет» либо что-то односложное и предельно краткое. Слишком много времени стал проводить у себя в комнате, запирается там в полном одиночестве. Боюсь уже без присмотра оставлять, вдруг какая дурная мысль в голову забредёт. — Ни для кого не секрет, что все гении немного странноваты. Почему-то уверен, что Ваш старший сын складом ума пошёл в отца. — Ах, как же мне хочется верить, что дело действительно в этом, — устало вздохнула женщина. — Однако уберём в сторону семейные проблемы. Полагаю, не ради простого разговора Вы отправили срочную телеграмму с предложением незамедлительно приехать в Ба Синг Се и настоятельной просьбой не афишировать своё присутствие здесь? — Разумеется. Изначально я хотел продемонстрировать Вам отличные результаты разработок и испытаний образцов перспективного вооружения, которые позволят нам переломить ход боевых действий против повстанцев. Да вот только буквально сутки назад произошло предельно неординарное событие, которое определённо изменит наши планы. Да даже не планы, а ход истории в целом! Обо всём по порядку, конечно же. И не здесь, — Юн Рен перешёл на другую сторону платформы, жестом приглашая Чжу Ли и Девдана войти в вагон метро. Поезд помчался прочь от Терминала. Железобетонные тюбинги, мелькавшие за окном, время от времени сменялись пещерами, усыпанными светящимися зеленоватыми кристаллами. — Скажу сразу, чтобы не томить: заключительные, «боевые» испытания стреломётов прошли успешно, — продолжил президент, выждав несколько минут. — Они полностью соответствуют заявленным конструкторами характеристикам. Но… Есть и другая, обратная сторона монеты. — Что-то случилось? — Да. Случилось. Весь отряд перебит. До единого. Группы поддержки — тоже. — Но как такое могло произойти? Вы сами говорили, что в него набраны лучшие из лучших! — Порой, когда кажется, будто все возможные варианты просчитаны, на любой выпад есть, чем ответить, в дело вмешиваются неведомые нам силы, полностью меняющие расклад сил на доске. Так и в этот раз. В этот раз они подбросили нам самого… Аватара. — Аватара?! — изумлённо повторила госпожа Мун. — Аватара, — невозмутимо подтвердил Рен. — Да, не спорю, звучит довольно… Необычно. Но, поверьте, я только-только начал приоткрывать Вам завесу тайны над этим происшествием. — Хорошо, даже если им противостоял Аватар, даже если они не рискнули использовать против него стреломёты, что, на самом деле, весьма разумно, неужели при всём этом дюжина первоклассных агентов не смогла справиться с ним? Даже не просто не смогли, они дали перетопить себя словно слепых котят! Как такое вообще… — Аватар владеет магией крови. — Могло… Произойти… — женщина с трудом верила тому, что слышала. — Что значит «магией крови»? — Позвольте напомнить Вам, с кем мы имеем дело. Рю Розра Хаяши. Родился тринадцатого мая девятнадцать с половиной лет назад, то есть ныне совершеннолетний молодой человек. Был бы им, не числись вот уже три с лишним года пропавшим без вести. Пропал, между прочим, тоже при странных обстоятельствах, согласно секретным докладам Ордена, доступ к которым они совершенно не умеют контролировать. Так вот, Рю сбежал из приюта, куда его поместили подальше от людских глаз, после случайного применения угадайте чего? Верно — магии крови. Такая предрасположенность к ней вызвана уникальной родословной. Рю — сын не абы кого, Рю — сын самого Тарлока Хиддана, представителя Северного Племени воды в старом Совете Республики Наций. Вы всё правильно поняли, Тарлок был слишком хитроумен для простого самоубийцы. Они на пару с братом подстроили свою смерть, дабы замести следы, изменили личности, Тарлок пошёл ещё дальше, и даже что-то намудрил с головой, ибо неожиданно ударился в журналистику. Она же его и сгубила. Орден получил в своё распоряжение Рю Хаяши, а мы, в процессе расследования того убийства и поимки Амона — информацию о минимум двух совершенно новых потенциальных магах крови, не считая нашего сегодняшнего героя. Благо, оба под наблюдением, оба ни о чём не подозревают и оба пока что дети. — И каков итог? Упустили? — Нет-нет, что Вы, это было лишь, так сказать, предисловие! И прежде, чем я продолжу, одна маленькая просьба: во что бы то ни стало обязательно дослушайте до конца. — Да, конечно. — Начнём с того, что Аватара убили. — Что?! — Ну, да, но вообще-то нет. — У Вас слишком большая склонность к артистизму, чем Вы безнаказанно пользуетесь, господин Рен. — Что есть, того не отнять. Мужчина подробно изложил суть дальнейших событий, описанных в рапорте шефа Хонг Сё, зачитал стенограмму допроса единственного выжившего из всей группы сержанта, находившегося на грани помешательства, и бесчисленное количество раз убеждал президента Республики Наций, что всё это — не творчество какого-нибудь юного дарования, а сущая правда. Электропоезд, тем временем, остановился на маленьком полустанке, стены которого были отделаны недорогой практичной плиткой молочного цвета, а платформа заасфальтирована. Немногочисленные двери вели в кладовки и прочие подсобные помещения, а единственным выходом являлась изогнутая металлическая створка, нависавшая над людьми вслед за тюбингами. Девдан подошёл к панели вызова, запросил диспетчера и после тщательной проверки документов, получил разрешение на вход. Ему совсем необязательно было этим заниматься, о перемещениях президентов двух Республик заранее уведомили всех уполномоченных на то лиц, но Юн Рен лично дал такое указание. Наконец дверь дёрнулась и под размеренное завывание сигнализации начала подниматься, заезжая под свод станционного зала. Взору троицы открылась протяжённая сборочная линия армейских мехакостюмов. В этот поздний час она замерла, но, при необходимости, могла обеспечить бесперебойное круглосуточное производство. Сам завод представлял из себя около десятка тоннелей длиной в полумилю, размещённых в два яруса. Их диаметр, сопоставимый с высотой трёх этажного дома, позволял разместить в своём нутре любые изобретения всех сумрачных гениев страны. — Итак, что мы имеем в итоге? — спросила Чжу Ли, когда они продолжили свой путь на небольшом узкоколейном шахтёрском трамвайчике. — Аватар вновь объявился спустя три года вялотекущих поисков под началом Белого Лотоса. И не просто объявился, он неизвестным образом обрёл возможность оборачиваться неким духом, несущим смерть каждому, кто встанет у него на пути. И его нельзя ни убить, ни ранить, даже артиллерия не берёт! Подумать только, что случилось бы, направь мы эту силу в нужное русло? Но он возник из ниоткуда и ушёл в никуда… — Даже если Третьему Отделению удастся снова выйти на след Аватара и каким-либо способом склонить его на нашу сторону, я предполагал использовать Рю Хаяши лишь как носителя идеологически верных мыслей, своими пламенными речами поднимающим дух наших солдат, борющихся против сепаратистов, хотел сделать из него ключевую фигуру мероприятий Военно-политического управления. Бросать его на передовую крайне рискованно. Только такой вариант сможет устроить Орден и немного ослабить его бдительность. Хоть он и погряз окончательно в междоусобицах, отдельные его осколки сохраняют организованность, и потому всё ещё имеют существенный вес в обществе. Что до окончательного перелома в противостоянии… — Рен сделал многозначительную паузу. — Именно поэтому мы здесь. Сделал он это специально, чтобы они остановились перед массивными воротами в самом конце его фразы. Пройдя сквозь маленькую дверцу, все трое оказались в кромешной темноте. Мужчина тут же нырнул в неё, готовясь, видимо, к финальному акту своего представления. Через пару минут он вернулся на прежнее место, и, хотя лица его не было видно, оно явно излучало неподдельное торжество. — Энергия Духов, — голос президента Республики Земли эхом разнёсся по судам тоннеля. — Она разрушает и созидает, пронизывает собой всё и вся. Человечество смогло обуздать её лишь четверть столетия назад и сразу же принялись использовать первое её свойство. Чем всё закончилось, нам всем хорошо известно. Однако с недавних времён всё резко переменилось, и теперь Энергия лишь созидает. Энергоэлектростанция Большого Омашу стала пионером в этой области и многие экспериментальные разработки проходили испытания именно здесь. К сожалению, нам остаётся только гадать, как ей распоряжаются новые «хозяева». Но… Что если созидание обратить в разрушение? Не буквально, косвенно, однако с той же эффективностью. Оружие, спроектированное по этому принципу, по огневой мощи и автономности будет превосходить каждое ныне существующее. И, что самое главное, оно не попадёт под запрет Конвенции об энергии Духов. Итак, объект десять-пятьдесят один, он же — проект «Заря». Рен щёлкнул дистанционным переключателем в руке. И спустя секунду помещение наполнили звуки запускавшихся механизмов. За спиной мужчины одна за другой начали вспыхивать длинные и тонкие зеленоватые неоновые трубки. С каждым мгновением, с каждой зажигавшейся полосой, Чжу Ли Мун и Девдан Накано поднимали свои удивлённые взгляды всё выше и выше, а само удивление только возрастало. И вот, когда на стеклянный бронированный колпак спроецировались риски и засечки, позади машины вспыхнул такой же зеленоватый свет, очертив силуэт боевого мехакостюма, размеры которого превышали размеры любых моделей и модификаций. Сверкающие слои полированной платины отсылали к воспоминаниям о былом величии имперского мехагиганта. Юн Рен не говорил ни слова. Свечение придавало ему некоторую зловещность. Он знал, он прекрасно знал, что стоявший за его спиной экзоскелет способен стереть Народную Республику Земли в пыль и развеять её по ветру. Но только сделает он это, лишь когда мятежники ворвутся в Ба Синг Се. Время. Рену не хватало именно времени. И поэтому ему нужен был Аватар. А более того — неожиданно вскрывшаяся тёмная сторона его личности.***
А сам Рю? Рю Хаяши? Где он? Что было необходимо ему? Ничего. Ведь Рю Хаяши мёртв. Трагически погиб при крушении списанного армейского дирижабля. Вместо него в квартиру пятьдесят восемь в доме пятьдесят девять по улице Сирагано вернулся совершенно другой Рю. Тёзка, не более. Вернулся к Хаято, своему младшему брату. Тот не спал, несмотря на очень поздний час. Не знал, что уже вот-вот начнёт светать, ведь окна комнат не выходили на восток. Рю приободрил его, сказал, что всё в порядке. Попросил собрать свои вещи, пока сам ставит чайник. И его тоже, если не сложно. Хаято, из последних сил боровшийся со сном, сперва совсем не понимал, к чему такая спешка, но старший брат успокоил, напомнил, как они уже давно приняли решение перебраться из шумного мегаполиса в город поменьше, потише и поспокойнее. Но средств у них немного, каждый фэнь на счету, и потому выбрали самые недорогие билеты. Так уж вышло, что их поезд до Таку отправлялся навстречу рассвету. Надо было поторапливаться. Метрополитен распахивал свои многочисленные двери ровно в пять часов утра, а это было уже совсем скоро. Старший раскрыл створки большого платяного шкафа в прихожей, чтобы дотянуться до неприметной картонной коробки в глубине самой высокой полки. Её ценность для жильцов, пожалуй, была выше всей квартиры с полным набором мебели. Её содержимое было ключом к новой жизни. Три набора новеньких документов, ещё с запахом типографской краски. Верхний хлопнулся на тумбу возле самой входной двери, Рю так проще было не потерять из виду свою часть. Средний гораздо бережнее взял в руки младший брат. На нижнем взгляд серых глаз замер, застопорился, десятки и сотни мыслей пронеслись в тот миг в голове. Этот набор предназначался Хаятэ. Всё произошло так скоро и так неожиданно, что до сих пор никто не хотел верить, что всё было взаправду. Но жизнь, судьба и время берут своё, считаясь лишь с собственными прихотями, их не волнуют ни разрешения, ни предупреждения. Горячий свежезаваренный чай разбудил мальца, парочка шоколадок из круглосуточного магазина неподалёку вернула ясность ума и гибкость мышления. Зажжённая конфорка не только нагрела воду, но и уничтожила последние доказательства существования Рю Хаяши и Хаято Ишиды. Синее пламя газовой плиты охотно глодало свидетельство о рождении и паспорт гражданина Объединённой Республики. Последний, впрочем, всё равно был поддельным, оригинал наверняка давненько уже, если не сгинул на ближайшей к Таку свалке, то пылился где-нибудь в приютском архиве документов. И то лишь до ближайшей пятилетней ревизии. Не то, чтобы прямо сильно обидно, такое глуповатое выражение лица там запечатлели, пожалев лишнюю фотопластинку… Братья ещё немного обсудили детали предстоящей поездки. Затем шустро прибрались, перекрыли газ, воду, чтобы ненароком не затопить соседей снизу, отключили электричество. Окинув в последний раз взглядом закуток, ставший ему родным, старший запер входную дверь, сложив ключ во внутренний карман тёплого шерстяного пальто. Хотя едва ли они сюда ещё вернутся, конечно. Ни через год, ни через два. «Чонгу-ко» встретила свои первых пассажиров пустым вестибюлем, пустой станцией и пустым поездом, только-только пробудившимся после ночного отстоя в тупике. Вокзал оказался чуточку многолюднее, но не настолько, чтобы создать очереди. Сонный кондуктор сонно поприветствовал семейство, сонно изучил их билеты и документы и сонно же пригласил пройти в полагавшееся им четырёхместное купе, совершенно свободное в столь раннее время. Локомотив плавно тронулся, увлекая за собой вагоны в чуточку неизведанные дали. Хаято, едва коснувшись щекой подушки, умиротворённо засопел под перестук колёс, а Рю, словно по-отечески поглаживая его густые волосы, всматривался в розовевшее небо. Сон его не морил, слишком уж много нужно было обдумать. И произошедшее, и грядущее. Из-за высоких гор наконец показалось солнце, разрезав тьму своим тонким ярким лучом. Аватар впервые за долгое время улыбнулся. Зарождался новый день. Зарождалась новая жизнь. И он найдёт своё место в ней.Найдёт и себя. Обязательно найдёт…