Братишка

      Уставший от утомительного ожидания среди вечно печальных взрослых Шиппо метнулся к куску непонятной чёрной ткани, желая первым из первых найти ответы на мучающие всех вопросы, но едва его мордашка приблизилась к этой где-то раздобытой охотницей улике, как он тут же, испуганно вскрикнув, шарахнулся за спину сидящего ближе всех Мироку, моментально растеряв весь свой задор следопыта.       — Что это, Санго-чян? — перевела Кагоме удивлённый взгляд с трясущегося среди складок рясы Шиппо на свою подругу.       Судя по лицу охотницы, подобная реакция лисёнка ей была более чем понятна. Ведь даже Кирара, хоть и вела себя рядом с находкой довольно спокойно, но тем не менее то и дело встающая на её спине дыбом шерсть с лихвой выдавала её волнение.       — Это кусок плаща, который в ту ночь был на пострадавшем от руки Инуяши юноше, — ответила Санго. — Его сшили из кожи сильного демона, поэтому он мог делать того, кто его наденет более выносливым и практически невидимым для человеческих глаз. К тому же мастер, создавший эту накидку, почему-то не смог до конца очистить её, отчего она до сих излучает демоническую ауру. Не знаю, где сын купца раздобыл эту вещь, но зато теперь многое становится понятным.       Слушая подругу, Кагоме чувствовала себя ребёнком, нашедшим под столом недостающий пазл, из-за которого никак не выходило собрать картинку. Сердце в её груди забилось часто-часто, наполняясь до самых краёв уже было потерянной надеждой.       — Так это значит... — радостно воскликнула она, обводя всех присутствующих сияющим взглядом.       — ...что Инуяша действительно думал, что преследует демона! — продолжил вместо неё Мироку, испытывая примерно те же чувства. — И он вовсе не собирался никого убивать!.. Санго, — устремил он к охотнице полный благодарности взгляд, — да сим сведениям цены нет! Конечно эти знания не воскресят бедного юношу, но по крайней мере...       — Это ещё не всё, господин монах, — перебила его Санго, нахмурившись ещё сильнее. — Я случайно подслушала разговор местных слуг и теперь точно знаю, что парень, который при помощи этого плаща тайно посещал свою любимую, жив!       — Что-о-о!!! — грянули одновременно три ошарашенных голоса, заставив стены комнаты прилично содрогнуться.       — Жи...жив? — пролепетала совершенно сбитая с толку Кагоме. — Но нам ведь сказали...       — Нас обманули! — сжав кулак, со злобой в голосе произнесла Санго. — Юноша был сильно ранен. Удар инуяшиных когтей пришёлся ему на спину, но плащ из кожи демона послужил своеобразной защитой. Прошлой ночью его тайно перевезли в отчий дом, чтобы никто (особенно юная госпожа) не узнал об этом. Скандал никому не нужен, поэтому даже отец пострадавшего молчит, не желая, чтобы похождения его единственного сына стали достоянием общественности.       — Теперь всё понятно! — едва сдерживая негодование, пробормотал сквозь стиснутые зубы Мироку. — Значит, хозяин поместья решил на полную катушку воспользоваться ситуацией! Скрыл от собственной дочери, что её воздыхатель вовсе не погиб и тем самым, оставаясь любящим отцом, избавился от неугодного ухажёра!       — Мерзавец! — не в силах сдержать накатившие на неё эмоции, воскликнула Кагоме. — Да как он мог?! Инуяша так мучился, а он не просто скрыл такие важные сведения, так ещё и дочку свою на него натравил, чтобы та видела, кого ей надо ненавидеть вместо отца!       — А давайте я его ночью так перепугаю, что он под себя ходить начнёт! — вдруг вынырнул из укрытия Шиппо, стараясь внести свою лепту во всеобщее негодование.       — Идея хорошая, — невольно улыбнулся Мироку подобному варианту мести, — но сейчас не до этого. К тому же у юной госпожи для своего заботливого батюшки такой сюрпризец припасён, что у него в любом случае со спокойным сном проблемы будут. Так что оставим в покое эту семейку, а сами постараемся как можно скорей отыскать Инуяшу и рассказать ему обо всём, что мы узнали.       — Постараемся, — заметно скис Шиппо. — Вот только где ж его искать-то? Инуяша с такой скоростью отсюда унёсся, что уже наверное за тридевять земель сейчас находится.       — Да уж, — вздохнул Мироку. — Я-то надеялся, что он сам вернётся, но, похоже, что ошибся.       — И как теперь быть? — тоже вздохнула Санго и, пожав плечами, с лёгким отвращением добавила: — Не можем же мы и дальше оставаться в этом доме.       — Не можем, — согласился с ней Мироку. — Да нам и не позволят, тем более после того, как мы всё узнали... Ладно! Язык до Киото доведёт! Поспрашиваем местный народ, может кто видел, в какую сторону унеслась наша ушастая пропажа.       Солёный морской воздух ударил Инуяше в лицо, растрепав его и без того весьма лохматые белые волосы. В воздухе пахло грозой, и хоть тяжёлые тучи ещё не достигли берега, но сомнений, что вскоре разразится нешуточная буря у полудемона совершенно не возникало. Значит надо спешить, пока дождь не смыл его собственный запах, указывающий обратный путь.       — Значит, всё-таки решил вернуться? — придерживая рукой свою соломенную шляпу, спросил Тетцуо, остановившись чуть дальше от края обрыва. — А ты уверен, что тебе там действительно будут рады?       Инуяша обернулся. Змеиные глаза, едва виднеющиеся из-под широкого головного убора, смотрели на него насмешливо, давая понять, что их хозяин считает его намерение глупостью в чистом виде.       — Кхе! Да без разницы, — передёрнул Инуяша плечами, вместо того, чтобы безразлично ими пожать. — Вот там и поглядим. — С этими словами он повернулся спиной к морю и уверенным шагом двинул вперёд.       — Ты хоть понимаешь, какой приём тебя там ждёт? — всё так же спокойно произнёс Тетцуо, когда тот, пройдя мимо него, уже подобрался перед дальним прыжком. — Для людей ты теперь кровавый убийца... Чудовище!       Инуяша замер. Его собачьи уши, несмотря на всё усиливающийся ветер встали торчком, но потом всё же медленно развернулись назад, явно прислушиваясь.       — Неужели тебе мало разочарований? — видя, что смог-таки достучаться до упрямого пацана, решил закрепить успех Тетцуо. — Вернёшься туда, и они обвинят тебя во всех смертных грехах...       — Ну и пусть! — вдруг отрезал Инуяша, даже не обернувшись. — Там есть люди, которые имеют полное право меня ненавидеть, но есть и те, которым я нужен... И они ждут меня! — Устав от бессмысленных уговоров, он оттолкнулся от земли, намереваясь как можно скорей убраться подальше от этого полузмея с его опостылевшими наставлениями.       Взмыв над каменистым берегом, Инуяша уже мысленно стоял на примеченной им широкой еловой ветке, чтобы уже с неё начать свой обратный путь, но не успел он оторваться и на пару метров, как вдруг весьма ощутимый удар в спину, резко изменивший траекторию прыжка, заставил его стремительно рухнуть вниз.       Одновременно с хлопком собственного тела о землю Инуяша услышал противный хрустящий звук, будто что-то острое со скрежетом вгрызается в твёрдую почву буквально под ним. Полудемон дёрнулся, собираясь скорей вскочить на ноги, чтобы уже лицом к лицу встретиться с этим подлым типом, к которому он имел неосторожность повернуться спиной, но эта попытка тут же была пресечена сильной болью, что обожгла его правую руку, постепенно расползаясь по всему телу. Стараясь лишний раз не шевелиться, Инуяша покосился на торчащее из плеча остриё, что, как он уже понял, пригвоздило его к земле, словно булавка жука.       — С...скотина, твою мать!!! — взвыл он, ощущая как правая рука стремительно немеет от плеча до кончиков пальцев. — Чтоб ты сдох, урод недоделанный!       — Экий ты черноротый, братишка, — услышал Инуяша спокойный голос и, слегка приподняв голову, вскоре увидел присевшего над ним на корточки Тетцуо, медленно возвращающего нормальный размер своей руке, на указательном пальце которой не хватало одного когтя. — Я ведь по-хорошему хотел, а ты упёрся. Заладил: друзья, друзья... Всё никак не поймёшь, что они плевать на тебя хотели. Слюни распустил из-за смазливой девчонки... Да у неё таких идиотов, как ты, мешок и телега в запасе... Девок пользовать надо, когда сильно приспичит, и бросать, а не в любовь-морковь играться.       — Хайло завали!!! — от бессилия Инуяше хотелось рвать и метать, но кроме абсолютно безобидной ругани, в таком положении, он ничем не мог ответить.       Послушав ещё пару крепких выражений, Тетцуо устало вздохнул.       — Дитё ты несмышлёное, — сокрушённо покачал он головой, словно родитель, уставший от вечных шалостей своего отпрыска. — Ладно, ты тут пока полежи — охолони чуток, а я схожу с твоей проблемкой разберусь. Когда вернусь, тогда и поговорим. Вот увидишь, ты мне потом ещё «спасибо» скажешь. — С этими словами Тетцуо медленно поднялся на ноги и, что-то напевая себе под нос, направился в сторону леса.       — Стой!!! — срывая голос, вопил ему в след Инуяша, скребя когтями левой руки камни. — Стой, падла, твою мать!!! Я тебе кишки выпущу, если их тронешь!!! А ну вернись, тварь!!!       Ветер всё усиливался. Где-то вдалеке уже слышались раскаты грома, оповещающие всю округу о неминуемом приближении грозы. Первые капли, больше похожие на мелкие морские брызги, упали на взмокшее от пота лицо распростёртого на земле полудемона, который, громко хрипя, всё ещё тянулся левой рукой к торчащему из его правого плеча острию, тем самым отчаянно пытаясь вырваться на волю. От каждого движения всё тело пронзала жуткая боль, правая рука совершенно не слушалась, а голова кружилась всё сильнее от постоянного напряжения. Издав протяжный рёв, Инуяша каким-то чудом всё же ухватился за припечатывающий его к месту коготь, но чтобы выдернуть его сил уже не осталось.       — Твою мать, — тяжело выдохнул он в землю, уткнувшись в неё лбом. — Чтоб ты сдох, скотина...       Он не успеет. Он никак не успеет остановить этого гада. Ведь кто знает, как далеко тот уже ушёл, пока Инуяша валялся здесь. И ежу было понятно, что сойдись Тетцуо с его друзьями в открытом бою, и от него, железно, даже шляпы не останется — весь в Воздушную Дыру Мироку уйдёт, но, судя по тому, как привык действовать этот мерзавец, все будут убиты раньше, чем заподозрят неладное.       От этих мыслей Инуяшу всего передёрнуло. Стиснув зубы и готовясь к весьма неприятным ощущениям, он сжал покрепче торчащий в плече коготь и, поймав момент между ударами сердца, со всех оставшихся в отравленном теле сил рванул его из земли.       Истошный вопль смешался с сильным порывом ветра и тут же растворился в следующим за ним раскате грома, после которого с неба стеной хлынул дождь, смывающий с голых камней алую кровь, сплошным потоком льющуюся из раны полудемона.       — Кагоме, — скорее кашлянул, чем произнёс Инуяша, пытаясь подняться на ноги, — дура доверчивая, не смей и близко подходить к этому уроду!.. Я... я уже иду... Я уже...       Первый же шаг закончился нелепым падением. Едва успев сгруппироваться, чтобы удар об землю пришёлся на левую сторону, Инуяша шлёпнулся в раскисшую от дождя грязь, зашипев сквозь стиснутые зубы. Правая рука всё ещё не двигалась, но зато прекрасно чувствовала всю болевую гамму.       — Бли-и-ин!!! — вырвался из глотки то ли хрип, то ли вой. — Мне нельзя здесь подыхать! Я должен успеть!..       Чавкающий звук неспешно приближающихся шагов заставил Инуяшу открыть глаза, которые он, и сам того не заметив, закрыл, постепенно проваливаясь в беспамятство. Сквозь пелену дождя и морок почти отключившегося рассудка он увидел неясную фигуру склонившегося человека с широкой соломенной шляпой на голове.       — С...скотина, — с жёлчью выплюнул Инуяша, прежде чем окончательно отлючиться.       Приподняв шляпу, полудемон устремил недовольный взгляд змеиных глаз на свой собственный утопающий в грязи коготь, которым он совсем недавно припечатал здесь вздорного мальчишку, чтобы тот не путался под ногами. Если бы не эта разыгравшаяся буря, Тетцуо ни за что не вернулся сюда, убоявшись, что парень просто утонет в грязи, а спокойно бы занялся своим делом, но...       Борясь с сильными порывами ветра, Тетцуо ещё некоторое время молча смотрел на свою неудавшуюся печать, после чего почти тепло улыбнулся.       — Выбрался-таки, — хмыкнул он, с толикой гордости в голосе. — Смышлёный парнишка... Что ж, так оно даже интересней... До встречи, братишка Инуяша. До скорой встречи...