Братишка

      Налив из термоса ещё тёплый чай, Кагоме протянула пластиковый стаканчик сидящему напротив неё мужчине, с плохо скрываемым интересом разглядывая его покрытое мелкими чешуйками лицо, которое в лучах яркого солнца переливалось так, будто было посыпано блёстками.       — И вот, собственно, поэтому теперь мы его везде ищем, — закончил свой рассказ глубоким вздохом Мироку, с лёгкой грустью глядя на собеседника, которого, похоже, больше занимала странная пластиковая ёмкость в его когтистых пальцах, нежели слова монаха.       — Охохох, — с наигранным беспокойством покачал Тетцуо головой и, наконец решившись, отхлебнул из диковиной чашки ароматный напиток. — А я-то всё думал, чего это он такой, будто в воду опущенный, но теперь понятно... Вот ведь молчун — и слова из него лишнего не вытянешь. — Эти простые слова, сказанные спокойным, даже слегка смешливым голосом, подействовали на впавших в задумчивость друзей не хуже новогодней хлопушки, взорванной перед самими их повисшими носами, заставив переполненные тревогами сердца забиться в бешеном ритме.       Моментально забыв про рюкзак, в который ещё минуту назад аккуратно складывала вещи, Кагоме подалась вперёд, чтобы взглянуть в змеиные глаза Тетцуо, которые, в свою очередь, всё это время, хоть и украдкой, внимательно за ней наблюдали.       — Вы видели Инуяшу?! Где он сейчас?! С ним всё в порядке?! Он не говорил, куда собирается?! Он не собирался вернуться к нам?! — пылая непреодолимым желанием скорее узнать, где сейчас находится её дорогая пропажа, Хигураши обрушила целую лавину вопросов на Тетцуо, даже не замечая хищную ухмылку, с которой тот, уже не таясь, смотрел на неё в упор.       — Видел я его, — выдержав паузу, кивнул он, словно соглашаясь с каким-то решением, после чего, подхватив с земли свою неизменную шляпу, медленно поднялся на ноги. — И даже знаю, где он сейчас находится...       Не удосуживаясь даже смотреть, куда ступают его босые ноги, Инуяша стрелой нёсся сквозь всё больше редеющие дебри, подстёгиваемый одним единственным желанием, как можно скорее добраться до своих друзей. Он прекрасно понимал, что потратил слишком много времени на вынужденный отдых в охотничьей хижине, и теперь ему нужны все его едва вернувшиеся силы, чтобы успеть предотвратить непоправимое.       Всё ещё не совсем послушные пальцы правой руки крепко сжимали рукоять меча, словно готовились в любую секунду выхватить клинок из ножен. Подгоняемое страхом сердце в груди билось так сильно, будто скрытый внутри демон настойчиво требовал, чтобы его выпустили на волю. Инуяша уже давно почуял запах друзей, но радоваться было нечему. Другой, чужой запах, от которого у него непроизвольно обнажились клыки, тоже был рядом. Близко, слишком близко, опасно близко от его товарищей!       Улучив момент, когда Кагоме оставила рюкзак без присмотра, Шиппо поспешно запустил ручонку в его недра, чтобы отыскать там припрятанные сладости. Погружённая в переживания за сбежавшего полудемона Кагоме в последнее время совсем позабыла про своего маленького сладкоежку, с чем тот вовсе не собирался мириться. Перебирая маленькими пальчиками разные непонятные, но явно нужные девушке предметы, малыш так увлёкся своими изысканиями, что умудрился пропустить мимо демонических ушек громкий топот и следующее за ним шуршание кустов, из которых буквально через мгновение тайфуном вынесло взъерошенного Инуяшу.       Оглушительно взвизгнув, Шиппо с места запрыгнул на плечо перехватившего двумя руками посох Мироку, который, в отличие от него, ещё издалека почувствовал приближение неизвестного существа, несущегося к ним со сверхзвуковой скоростью.       — Инуяша?!! — хором грянули в три голоса никак не ожидающие столь скорого свидания друзья, уставившись одинаково удивлёнными взглядами на запыхавшегося полудемона, который, игнорируя произведённое на них впечатление, завертел в разные стороны головой, с особой дотошностью разглядывая окружающую местность.       — Все живы? — не обращая внимания на оторопелые лица товарищей, вроде бы выдохнул он, но тут же, спохватившись добавил: — Где Кагоме?!       — Воды пошла набрать, — всё ещё находясь под впечатлением от его шумного появления, пролепетал Шиппо. — Мы как раз тебя искать собирались, а этот блестящий дядька сказал, что путь неблизкий, вот она и решила...       — Твою мать?!! — не дослушав, рявкнул Инуяша и резко рванул в сторону реки.       — Что происходит, Инуяша?! — крикнула ему в след Санго, пытаясь хоть что-то понять в происходящем, но тот уже её не слышал.       В два прыжка обогнув пару деревьев, полудемон выскочил на небольшую полянку, на которой, весело журча, перекатывала свои прозрачные воды небольшая речушка. Пластиковая бутылка, наполовину наполненная, сиротливо валялась на мелких камушках, устилающих бережок, но девушки, принесшей её сюда нигде не было видно. Лишь слабый аромат совсем недавно вымытых душистым шампунем волос витал в воздухе, смешиваясь с вонью другого существа, создавая в душе замершего истуканом Инуяши липкое чувство — гремучую смесь страха и всепоглощающей ярости.       Последнее, что чётко помнила Кагоме — она склонилась над рекой, чтобы набрать в бутылку питьевой воды для дальнего путешествия. Пластиковая ёмкость, тихо булькая, постепенно наполнялась прозрачной жидкостью, как вдруг резкий порыв ветра буквально вырвал её из девичьих рук, и в следующее мгновение Кагоме совершенно бесцеремонно подхватили чьи-то чужие руки и резко оторвали от земли.       Взмывая в небо, схваченная неизвестным существом девушка уже хотела было оглушительно завизжать на всю округу, но не успела она и рта раскрыть, как резкий воздушный поток, от которого у несчастной моментально перехватило дыхание, пресёк эту попытку на корню. Когтистые лапы, мёртвой хваткой обхватив её поперёк туловища, с силой прижали перепуганную школьницу к груди похитителя, не позволяя той даже пикнуть.       Стараясь запомнить обратную дорогу, Кагоме ещё некоторое время упрямо вглядывалась в мелькающий под ней пейзаж, над которым её на немыслимой скорости проносила крылатая тень, но в итоге, не справившись с головокружением, плотно зажмурилась, осознав всю бессмысленность своего занятия. Пришла девушка в себя лишь тогда, когда её без особой нежности бросили на дощатый пол сколоченной на скорую руку хижины, совершенно не заботясь о том, какие ощущения та при этом испытает.       Вскрикнув от неожиданного удара о жёсткие доски, Кагоме широко раскрыла глаза и, окинув быстрым взглядом недра обшарпанного домишки, поспешно отползла к ближайшей стене, инстинктивно прикрывая спину от притащившего её сюда существа. Но когда школьница уже решила, что после всех этих потрясений её уже ничего не сможет удивить, судьба вновь подкинула причину для сильного недоумения, ведь перед ней, заправляя за спину перепончатые крылья, стоял никто иной, как её недавний знакомый полудемон Тетцуо.       — Зачем вы?.. — сорвалось с её губ, когда, вернув своей внешности привычный вид, мужчина перевёл на девушку почти весёлый взгляд своих змеиных глаз.       Полудемон усмехнулся. Дрожь в голосе этого тщедушного создания его сильно забавляла, а перепуганный взгляд наполнял душу настоящим восторгом.       — Зачем? — хмыкнул он, откровенно наслаждаясь происходящим. — Затем, что так надо.       — Кому надо? — проглотив стоящий в горле ком, уже более уверенно спросила Кагоме.       — Разве сама не понимаешь? — вскинул тот бровь. — Инуяше, конечно же. Он слишком сблизился с людьми, а это для полукровки просто недопустимо. Эта ваша дружба в конце концов погубит парнишку, если я не помогу ему разорвать ту красную нить, что связала его с так называемыми товарищами... И ты ведь уже догадалась, кто именно является этой самой нитью? — сказав это, Тетцуо задорно подмигнул мелко вздрагивающей девушке, словно только что сделал ей комплимент.       Кагоме передёрнуло. От насмешливого взгляда и спокойного голоса полудракона с каждой секундой становилось всё страшней. Она ещё плотнее прижалась спиной к стене, словно всерьёз надеясь, что так сможет защититься от грозящей ей опасности.       — Вы меня убьёте? — еле слышно, почти выдохнула она, чем ещё больше развеселила своего похитителя.       — Надеюсь, что до этого не дойдёт, — хохотнул тот и, повернувшись к своей пленнице спиной, задумчиво добавил: — Я бы вообще-то хотел, чтобы Инуяша сам это сделал, но если у братишки дрогнет рука, тогда уж придётся мне.       — Инуяша никогда этого не сделает, — всё ещё испуганно, но зато с полной уверенностью в голосе ответила Кагоме, буквально прожигая взглядом спину мужчины.       — Сделает, — заверил её Тетцуо, не обращая никакого внимания на этот внезапный приступ смелости. — Вот увидишь, с большой радостью сделает.       Будучи совершенно уверенной в обратном, Кагоме уже было собралась громогласно опровергнуть эту откровенную ложь, но едва она открыла рот, как снаружи, оглашая всю окрестность, раздался истошный вопль, от которого радостно ёкнуло сердце.       — Кагоме!!! — неминуемо приближающийся неистовый рёв всколыхнул в девичьей душе огонёк надежды, который так же стремительно и угас, стоило Кагоме взглянуть в лицо обернувшегося к ней полудракона. Тетцуо улыбался. Улыбался довольной улыбкой, словно даже больше чем она ждал этого момента.       — Вот и ладушки, — удовлетворённо кивнув, протянул он чешуйчатую руку к сжавшейся в комок девушке и, схватив её за локоть, одним рывком поставил на ноги. — Ну, пошли, — блеснули в широкой улыбке клыки, прямо перед её носом. — Пора навстречу судьбе. Разве ты не этого всё это время хотела? — добавил он с явной издёвкой и потянул свою пленницу к выходу.       — Кагоме!!! — едва не срывая голос, кричал Инуяша, от всего сердца надеясь, что та ему ответит. — Кагоме, ты где?!!       Запах, приведший его к давно разрушенному селению на берегу моря, совершенно отчётливо говорил, что девушка находится именно здесь, но из-за сильного солёного ветра, наполненного вонью гниющих на берегу водорослей, определить её точное местонахождение для его не совсем восстановившегося чутья было чертовски сложно.       Не желая поддаваться панике, Инуяша обвёл внимательнейшим взглядом окружающие его руины, надеясь хоть визуально обнаружить то место, Тетцуо мог спрятат Кагоме. Отчаяние постепенно брало верх, разжигая внутри какое-то странное, уже забытое чувство.       — Кагоме!!! — собственный неистовый крик, смешавшись со свистом морского ветра, на мгновение оглушил Инуяшу, заставив на время прижать уши к голове. Но стоило меховым треугольничкам снова встать торчком, как они тут же уловили едва различимый звук неторопливых шагов, раздавшихся где-то за спиной.       Инуяша испытал слабое подобие облегчения, когда резко обернувшись, увидел в паре метров от себя ухмыляющегося Тетцуо, крепкой хваткой удерживающего руку бледной, но при этом живой и совершенно невредимой Кагоме.       — Инуяша, — выдохнула та, то ли с облегчением, то ли со страхом, от чего слабая радость в душе парня тут же сменилась лютой злостью.       — Пусти её, гад! — рявкнул Инуяша, с ненавистью глядя в змеиные. — Этот спор между нами! Не вмешивай её сюда!       — Спор? — почти искренне удивился Тетцуо. — О чём ты говоришь? Я с тобой ни о чём не спорил — просто хотел научить уму-разуму. Не был бы ты таким упрямым, мне и возиться не пришлось. Так что, братишка, ты сам во всём виноват.       — Сам во всём виноват?! — заскрежетал зубами Инуяша, до упора сжимая кулаки. — Пошёл ты на хрен! В гробу я видал все твою науку! Отпусти Кагоме, а то сейчас без башки останешься! — с этими словами он резким движением схватился за рукоять Тессайги, молниеносно обнажая клинок, который тут же принял свою боевую форму огромного клыка.       Глядя на направленный против него меч, Тетцуо удивлённо вскинул брови.       — Ого, — присвистнул он. — А ты, братишка, полон сюрпризов, как я погляжу.       — Ясен пень! — хмыкнул Инуяша, занося Тессайгу, вокруг которого засвистел его собственный ветер. — Так что, если не хочешь здесь сдохнуть, не выпендривайся!       — Хорошая игрушка, — скучающим тоном произнёс Тетцуо и, медленно подняв свою правую руку, приставил постепенно удлиняющийся коготь к горлу удерживаемой им девушки. — Брось-ка ты её, а то ведь и я кой-какие игры знаю.       — Инуяша, — еле слышно пискнула Кагоме, чувствуя, как в шею слабо впивается шершавое, с множеством зазубрин, остриё.