Дом с привидениями

В гостиной создалось напряжение, свойственное залу заседаний: Крэйг, облокотившийся о тумбочку периодически поглядывал в окно, стуча пальцами по подоконнику; Твик, обхватив плечи, чуть потирал их, как если бы в комнате было минус десять; Кайл, сцепив руки в замок, переводил взгляд на каждого присутствующего по очереди; Стэн же уверенно делал вид, что разрабатывает тактику боя. Тишина так прочно въелась в стены комнаты, что нарушить её казалось физически тяжело. Однако Крэйг оказался другого мнения. Посмотрев на Твика, он ощутил, что должен взять ситуацию если не в свои руки, то хотя бы сдвинуть с мёртвой точки. — Нам следует подумать о том, кто это вообще может быть. — Может Сказложоп? — тут же поддержал Кайл, который от сидения на месте начал потихоньку перенимать нервозность Твика. — Не, я ж его пристрелил, — нахмурился Марш, попутно отметая и остальных кандидатов на место монстра. Люди-крабы, Жидокабра, Лемивинкс, Снуки, Барбара Стрэйзан — никто не подходил под то, что они видели, в той или иной степени. Чуть прикусив губу от раздражения, Стэн начал судорожно нарезать круги перед телевизором: он чувствовал, как пытается сосредоточиться на проблеме, но все эти попытки уходили в никуда. А если точнее, то в переулок. Вспышками воспоминания о поцелуе прерывали нить рассуждений, а ощущение чужих прикосновений отказывалось покидать, обжигая кожу, как если бы всё произошло секунду назад. Марш смотрел на всех присутствующих, в окно, на второй этаж, но внятные мысли продолжали ускользать. Отягощённый ненужными и слишком внезапными чувствами, Стэн нервно потёр руки, пытаясь прийти в себя. Но взгляд также не мог нормально сфокусироваться на чём-то одном, собственная отчуждённость начала сильно давить на нервы, скручивая всё в районе солнечного сплетения. И, как кульминация, среди всего это раздался выкрик Твика. — Боже, ничего не понятно, я так с ума сойду! — Успокойся Твик, давайте думать, — Брофловски тщетно перебирал уже известную информацию. — Тёмная тварь, частично с шерстью, ростом с нас. — Разглядеть бы её по лучше, — задумчиво произнёс Такер, который, судя по взгляду, до чего-то додумался. — Выключить свет. Кайл видел её в темноте, потом она отключила электричество в доме. — Хм, может, ты и прав, — ухватившись за единственную идею и тут же возведя её в ранг «гениальной», Кайл не намеревался сидеть сложа руки. Его порядком замучило чувство беспомощности. — Тогда теперь будем отсыпаться днём и караулить каждый вечер. — Агх! Вы хотите просидеть в кромешной темноте всё оставшееся время?! — Твик энтузиазма не разделил, затея показалась ему до абсурда опасной и рискованной. — Совсем, что ли?! — Если мы её не поймаем, то не известно, когда она может напасть, — попытался урезонить парня Крэйг, который решительно настроился не отходить от Твика ни на шаг. — О господи, агх! Почему это вечно происходит? — Даже не знаю, — многозначительно добавил Такер, и его взгляд рефлекторно метнулся в сторону Стэна и Кайла, коих он почти всегда считал виновными по умолчанию.

***

Разработав неказистый план, ребята принялись караулить неизвестную хреновину. Но время шло, и не случилось ровным счётом ничего. Ночью, как и днём, не произошло ничего сколько-нибудь странного, и затея сразу же начала утомлять. В начале второй дежурной ночи ребята уже полностью уверились в том, что никто не придёт, но говорить об этом, однако, никто не спешил. Другого плана ни у кого так и не появилось, а перспектива сидеть и снова что-то решать раздражала куда больше, чем ночной караул с фонариками. Потому ребята разделились по двое и без особого интереса направились на обход дома. За окном уже полностью стемнело, только слабый свет уличных фонарей хоть сколько-то освещал первый этаж. Весь остальной дом оказался погружённым во мрак и тишину. Только бегающие в разные стороны световые пятна фонарей и скрип половиц выдавали, что в доме вообще кто-то есть. Но вскоре с первого этажа пропали и эти признаки жизни, так как Стэн на пару с Кайлом решился спуститься в подвал. Это место казалось самым значимым, правда никто не знал почему. То ли от того, что окно там можно легко открыть, то ли от того, что во всех ужастиках злодеи чаще всего пробирались именно туда. — Мы сидим так вторую ночь, может это всё-таки бесполезно? — Стэн медленно водил фонарём перед собой, освещая стол с инструментами и стеллажи с ними же. — Может быть. Может мы вообще не с той стороны подошли, — от усталости и монотонности дней логика и здравый смысл начали работать куда лучше. Уже не перебиваемые чувством страха, они теперь вопили только о том, как бредово верить в непонятных мифических существ. — Что ты имеешь в… — не успел Марш договорить, как запнулся о табуретку и с грохотом повалился на друга, в результате чего фонарь отлетел в сторону, а оба парня приземлились на грязный бетон. Через пару секунд шебуршений Стэн в блёклом свете валяющегося в стороне фонарика различил силуэт Кайла, которого успешно придавил. Тот не решался открыть глаза. Ударившись затылком, он всё ещё ждал, пока резкая боль хоть немного утихнет. Марш же смотрел на него так, будто впервые увидел, от растерянности и неизвестно откуда взявшегося смущения перехватило дыхание, а от сознания собственных желаний становило не по себе. Но было так глупо отрицать очевидное. Почему нельзя просто сделать то, что хочется? Почему обязательно нужно компостировать себе мозг? Такие вопросы вызвали волну негодования, протеста тому, что что-то мешает жить спокойно. Резко наклонившись, Стэн от переизбытка эмоций с силой прильнул к губам Кайла, от чего тот вздрогнул, моментально распахнув глаза и посмотрев на друга. Руки рефлекторно дрогнули в попытках прервать внезапное занятие, но на полпути их, как и весь остальной организм, одолела волна слабости. Поймав невербальный сигнал, Марш только углубил поцелуй, чувствуя, как Брофловски окончательно сдался под напором жара и приятных ощущений, что дало лишний повод продолжить. И Стэн продолжил. Языком он прошёлся по губам, заходя всё дальше, вскользь касаясь языка Кайла, который почти полностью потерялся в этой смеси темноты, тяжёлых вздохов и возбуждения. Но Маршу было мало, рукой он провёл по выглядывающим из-под шапки кудряшкам, вскользь касаясь лица. Самыми кончиками пальцев он провёл плавную линию по вискам, щеке и подбородку. В голове возникло столько вариантов того, как это могло закончиться, что дыхание сбилось окончательно. Но прервать поцелуй — значит объясниться. Выдать всё как есть, сказать правду с шансом, что Кайл не поймёт и не примет — это вызывало только страх. — С-Стэн, — замешательство Марша сыграло с ним злую шутку, оно дало возможность другу немного оклематься. — А! — Стэн не знал зачем отскочил с криком. Голова вмиг опустела, стоило ему услышать голос Кайла. — Прости, я подумал!.. В смысле я не подумал, что!.. Я не знаю. — Чел, я, — Брофловски медленно поднялся с пола, голова всё ещё кружилась, — понимаю, ты как бы переживаешь из-за Венди, это нормально. Но я думаю, что нам с тобой лучше больше не делать… этого. — Д-да, ты прав. Не знаю, что на меня нашло, — Марш полностью встал на ноги, лёгкое разочарование кольнуло в груди. Он соврал. Он просто не смог пойти до конца. В своё время с Венди всё сложилось само собой, оттого казалось, что не нужны прямые речи, и раз Кайл решил прекратить, то всё, очевидно, было уже решено. Поднимаясь по лестнице оба молчали, никто не решался произнести и звука. Так что это сделали за них. Заглушённый расстоянием вскрик раздался сверху. — Ах! Боже! — Слышал?! — Кайл встрепенулся и, в секунду сообразив, откуда донёсся звук, побежал к лестнице. — Это наверху! Добежав до коридора второго этажа, ребята замедлились, только пятно фонаря судорожно дёргалось, скача от стены к стене. Марш украдкой кивнул в сторону комнаты Крэйга и, отсчитав по пальцам от трёх до одного, подал сигнал к атаке. — Оно здесь?! — Стэн ногой открыл дверь и приготовился к драке, но и в этот раз его встретили лишь чуть дрожащий Твик и сидевший на кровати Крэйг. — Н-нет, я споткнулся, — Твик поправил рубашку и руками пытался пригладить волосы. — Господи, Твик, — Стэн закатил глаза, — не обязательно было так кричать! Я уж думал мы её взяли. — Пацаны, это никуда не годится, — Крэйг спокойно подошёл к выключателю, и вскоре в комнате зажёгся свет. — Может, лучше поспрашивать других, видели ли они эту штуку? — Это мысль, — Брофловски воодушевился, сейчас ему действительно больше всего хотелось лечь и сменить день. Забыть всё, что произошло в подвале, будто этого никогда не было. — Предлагаю пойти спать, а завтра пройтись по домам, — потянувшись он краем глаза взглянул на Твика. — Оу, у тебя что-то на шее. — Агх! — Твик в ответ на такое замечание чуть не подлетел на месте. — Аллергия! — Ты поосторожней. Выглядит, как будто тебя кто-то цапнул. Надо лучше следить за своим здоровьем, — пока Кайл разглагольствовал, Твик услышал лёгкий смешок со стороны Крэйга. — Это не смешно, Крэйг! Агх! — в момент взбесившись такому отношению, Твик со всей силы ударил того по руке. Меньше всего хотелось слышать едкие смешки от того, кто, в общем-то, и был виноват в неожиданном «аллергическом приступе».

***

На следующий день ребята встали как можно раньше и всей гурьбой отправились на обход: дом за домом, дверь за дверью, одно непонимающее лицо и отрицательные мотания головой за другим. Чем меньше домов оставалось, тем больше каждый из группы начинал нервничать: очередной план грозил провалиться. Через какое-то время по левую сторону показался дом Картмана, который поначалу хотели обойти стороной. Но, в сложившейся ситуации, все само собой мигом передумали. Важен стал каждый, даже самый маловероятный, шанс на успех. Брофловски вышел вперёд и, уже потеряв всякую надежду, вялым движением руки потянулся к звонку. Пару минут глухой ругани из-за двери, и, наконец, звук приближающихся шагов. — Чё надо? — как обычно Картман открыл дверь с недовольным видом, держа пачку сырных подушечек в руках. — Слушай, это может показаться странным, но ты не видел случайно ночью… — Кайл немного помялся. — Чего-нибудь необычного? — Вы это о чём? — довольно резко ответил Эрик, меланхолично осматривая внезапных гостей. — Ну, никто, например, не вламывался к тебе? — тут выражение лица Картмана резко изменилось, он выронил коробку и буквально подскочил к Брофловски, после чего схватил его за ворот куртки. — Вы тоже видели странную хрень ночью?! — Д-да, — в замешательстве Кайл попытался отцепить от себя жиртреста. — Да! Ты разглядел её? — Немного, — уже спокойней и куда серьёзней начал вещать Картман. — У неё были огромные зубища размером с мою руку. Но я нашёл, как от неё избавиться. — Серьёзно? Как? — все разом оживились, облегчение полностью сняло все тревоги, доводя до опьянения. — У нас дома мать посадила цветы. Один из них эта зараза терпеть не может, — чуть задумавшись Картман добавил: — Белый с фиолетовым центром. — Чёрт, Картман одолжи его нам! — Стэн, не в силах больше ждать, протолкнулся вперёд и теперь уже стоял прямо перед Эриком. Во взгляде явно читалось нетерпение, желание ворваться в дом, забрать треклятый цветок и спокойно сесть дома. — Ещё чего! Я не собираюсь подставлять свою жопу. Вдруг она придёт ко мне снова? — наступила гнетущая пауза, сказать можно было только одно: если Картман не предложит альтернативы — начнётся драка, настолько все были на нервах. — Вот что мы сделаем. Вы можете остаться у меня. Всего за доллар в день. — Жиртрест, не будь таким чмошником! — почти рявкнул Стэн. — Ладно, оставайтесь так, — закатив глаза, отмахнулся Эрик. — Но учтите, с этой тварью шутки плохи. Она чуть было не откусила мне голову. Так что ночью всё равно будем устраивать дозор. — Белый и фиолетовый… Это же гвоздика диантус! — Твик, до этого бубнивший себе под нос, вдруг вскрикнул. — У нас дома есть такая. Так что можно расслабиться, агх! — Какой ещё в жопу диантус? Это не он, — Картман заметно запаниковал, что не ускользнуло от взгляда Кайла, который при каждом контакте с Эриком включал всю свою подозрительность на максимум. — Покажи тогда, мы уточним, — Стэн разделял подозрения Брофловски. Скрестив руки на груди, он впился взглядом в одноклассника. — Ха! Раз вы настолько умные, можете справиться и сами. Картман поступил ровно так же, как и всегда: послал всех в жопу и ушёл домой, громко хлопнув дверью. Обычно никто бы внимания не обратил на это ребячество, но только не теперь. Настал этот умопомрачительный момент, когда Картман оказался важен. — Картман! Картман, мать твою! — Стэн со злости начал колотить в дверь, но вскоре безуспешные попытки завершились финальным пинком с ноги. — Кажется, он не откроет, агх! — Ладно, идём к Твику за цветком, а потом домой, — шикнул Марш. — Думаю, жиртрест просто нас разводит. — Нет, — Кайл хоть и сказал это тихо, но всё же привлёк к себе всеобщее внимание. — Что-то тут не так. — Что ты имеешь ввиду? — Он разрешил остаться нам на халяву. Тут явно что-то не чисто. — Кайл, по-моему, ты опять параноишь, — Крэйг скептически приподнял одну бровь, его напрягали всякого рода интриги, которые знаменитая четвёрка могла создать на ровном месте. — Нет, чувак, поверь, в тупых планах Картмана он шарит, — вступился за друга Марш, после чего посмотрел на Кайла, ожидая от него дальнейших предложений. — Предлагаю вот что: согласимся остаться у него и попробуем что-нибудь выяснить. Мне кажется, он имеет прямое отношение к той херне. — Думаешь, он пробрался в наш дом? — Не исключено. Брофловски чуть обернулся через плечо и, будто удостоверившись в том, что все согласны с планом, настойчиво постучал в дверь. На всеобщее удивление она отворилась, и на пороге вновь появился Картман с видом полным язвительности и гордости. — Картман, мы передумали, — пропустив мимо ушей хмыканье жиртреста, Кайл продолжил, тщательно подбирая слова. — Всё-таки, ты явно лучше понимаешь в том, что происходит. Так что, нам правда лучше послушать тебя. — Ха, так бы сразу. Впрочем, у вас, — Картман многозначительно глянул на Кайла, — всегда было туго с инстинктом самосохранения. Но видимо после сорок пятого начался медленный прогресс. — Закрой пасть, скотина, и не смей больше оскорблять мой народ! — Ребят, заканчивайте, на улице холодно, — Такер взял Твика за руку и по-свойски прошёл в дом, не в силах слушать надоевшие за столько лет перепалки. — Пф, педикам слово не давали! — рявкнул Эрик, который вместе с остальными прошёл в дом. — Прекрати, — Стэну уже надоели приколы про новую парочку, он хотел побыстрее закрыть эту тему, но не тут-то было. — Они притворяются. — Ага-а, — протянул Картман. — В кладовке они так убедительно притворялись. — Агх! Нет! Всё не так! — Твик в панике одёрнул руку, пытаясь выбрать, что ему стоит сделать: закрыть рот Эрику или же убежать подальше от надвигающегося позора. — А ты что там делал, уёбок?! — Крэйг же, напротив, убегать не собирался. Разозлившись на собственную неосторожность, он вмиг захотел эту злость отправить кому-то ещё. — Проходил мимо, — голосом полного скептицизма парировал Картман. — В отличие от остальных, я клинической глухотой не страдаю. Такер, казалось, попытался прицельным колким взглядом пробить жиртресту голову, но затея ни к чему не привела. Тяжело выдохнув, он решил пойти более успокаивающим путём и, показав разоблачителю фак, ушёл в сторону кухни, буквально вынуждая всем своим видом пойти за собой. Что, впрочем, Твик и сделал, понимая, что оставлять Крэйга наедине с раздражением — очень плохая идея. — Оу, это оказалось внезапно, — уже после того, как парочка скрылась из виду, резюмировал Кайл. У него до сих пор в голове не укладывалась, как так получилось. — Какая разница, — дал отмашку Стэн, который явно не хотел создавать из этого большую тему для дискуссий. — Это вообще не имеет значения.

***

До наступления темноты ребята развлекали себя, чем только можно, но ни одно из занятий не приносило облегчения. Слишком уж всех втянуло в историю с неведомой тварью, которая, как выяснилось, умела нагнетать атмосферу, в отличие от большинства игр, которыми народ убивал время. Закончился вечер, как уже завелось, просмотром фильма, однако на экран смотрели дай боже человека два: Эрик и Крэйг. Твик всё кидал взгляды на Эрика, словно ожидая от него очередного потока шуток за триста. Стэн же наблюдал за тем, как Кайл периодически посматривал на Крэйга и Твика, что-то явно обдумывая. Это несколько напрягало. Не то чтобы Брофловски хоть когда-то проявлял гомофобные наклонности, но такой неуёмный интерес к паре одноклассников давал повод насторожиться. — Пора. Коротко оповестил всех присутствующих Эрик, когда на экране поплыли финальные титры. Остальные коротко кивнули и собрались на дежурство, за два дня все приноровились делать это быстро. На всеобщее удивление, Картман отпочковался в группу с Кайлом, приводя совершенно идиотские и антисемитские аргументы. Остальные спорить не стали, им было важно найти цветок, который описывал Эрик. — Кажется, Венди уже успокоилась, да? — спустя где-то полчаса тишины, Картман решил развлечь Брофловски беседой на абсолютно нежеланную тему. — Типа того, — Кайл настроился отвечать коротко, но следующая фраза сделала такое решение трудновыполнимым. — Ну, слава богу. Можете не играть в геев больше, — будничным тоном вещал Эрик, периодически отходя от напарника, дабы осветить все углы дома. — Стэну и то афигеть как надоело. — Он так сказал? — заряд тока пронзил тело и вынудил полностью перевести внимание на Картмана. — Ну да, типа не может подцепить нормальных тёлочек пока играется с тобой. Думаю, это и так понятно. Ему дико в тягость это всё. На этот раз напряжение сменилось чем-то очень сильно напоминающим разочарование и следом за ним смирение. Эмоции плавной волной прошлись, казалось, через само сердце, вызывая ощущение мурашек на коже. Всё ощущалось так странно и непривычно, Кайлу казалось будто он потерялся, среди своих чувств. Очевидно, что их игра должна иметь конец, и это будет самый радостный день для Кайла, когда его друг наконец сможет жить дальше, не опасаясь девчачьей мести. Но теперь, думая об этом, Брофловски уже не чувствовал того нетерпения. Всё стало слишком сложным и запутанным, да ещё и новость о том, как завершилась игра Крэйга и Твика, добавила неясности и излишней паранойи. — Ну, да… Наверное.