Коцебу последнего Хранителя

      Эта странная история требует отдельного освещения. Нечасто встретишь в Средиземье гнома и орка, подружившихся между собой.       Честно говоря, никогда.       Гнома звали Воррин, а орка - Аглак. И оба были изгоями. Каждый по своей причине. - В команду впишутся, - прокомментировал Алатар. И поморщился: - Аглак, иди-ка ты в баню. Не раздражай наших медведей.       Оба "медведя" при виде орка резко сморщили носы, а Пип зарычал: пахло от орка гадостно. Каким-то железом, кровью, гнилым мясом, чем-то кислым. Одним словом, орком.       Гном загнал бурчащего орка в баню. После этого от него перестало нести гнилью, а запах железа и крови слегка ослабел. Оборотням стало легче, но ненамного. - Мы в сараюшке будем жить, где вы всякий инвентарь храните, - нашёл решение гном. - Вы на Аглака внимания не обращайте, он смирный. За то и изгнали. - Эх... ну ладно, - вздохнула Хелли. Воррин их с Пипом тоже раздражал, но гораздо слабее. Ибо от него несло только железом. - И всё-таки, уважаемый истари, - не вытерпев, задала вопрос Хелли. - Я, конечно, понимаю, что Арда принадлежит всем, и все должны в этом участвовать. Но ОРК? Это же самая мерзкая раса, живущая под солнцем... вернее прячущаяся от солнца, как крысы!       Ей хватило ума дождаться, когда эта парочка уберётся в свой сарай. При всём неуважении к оркам Хранительница понимала, что говорить такое при Аглаке... как-то нехорошо. Чем она, в таком случае, лучше орка? - Беда в том, что все народы Средиземья были разделены. Сначала Мелькором, затем Сауроном. Да и сами народы успешно разделялись на враждующие кучки. И тянулось это с начала времён... - И Алатар вздохнул. - Совсем как у нас, на Земле... Вот смотри, Хелли. Ты и твой муж - беорнинги, вернее, беоринги, почти сохранившие свою кровь в чистоте. Не исключено, что ты, маленькая медведица, ведёшь свой род от второго сына Великого Медведя, который не остался с матерью, а ушёл с отцом.* Говорят, Беорн был просто гигантом, что в человечьем облике, что в медвежьем, и он рассказывал о своём племени, которое было почти истреблено орками Саурона. Ибо медведи всегда или почти всегда были на стороне Света. Что же касается Пипа, то он тебе оказался ни разу не родственником, что хорошо: когда-нибудь у вас появятся дети... Пип - прямой потомок Беора, его предок приходился братом Андрет. Отсюда и способности к оборотничеству. Мне не совсем понятно, как, постоянно смешивая кровь с обычными людьми (роханцами, гондорцами, даже дунэдайн) он эти способности сохранил. И всё же вы - люди. Именно люди. Просто талантливые на свой лад. - Постойте, я что же, не потомок Беора? - Ты потомок БЕОРНА, именно так и говори впредь: я, мол, Хелли из рода Беорна. А вот с происхождением Беорна ясно не всё. Может, его племя и впрямь было осколком от племён беорингов, может, потомками именно второго сына... - Ладно, - тяжело вздохнула девушка. - А что с остальными? - Анарнен - эльфийка, полюбившая человека Истинной любовью. Четвёртый случай за всю историю народов - или пятый, если считать Андрет и Аэгнора, у которых было всё с точностью до наоборот. Автоматически... прости, вне всяких сомнений это отделяет её от прочих эльфов. Бранд - призрак, сохранивший полную память и любовь при отсутствии живого тела, мозга и сердца. И он не уйдёт, пока я не подарю ему новое тело... или погибнет Анарнен. Сапфира - отдана мне в награду НАВСЕГДА, и если меня срочно отзовут в Валинор, то ей придётся отправляться со мной, ибо она связана клятвой. Для хоббитов всегда отделение от своих весьма травматично, после этого они необратимо меняются. Из легендарной четвёрки в Шире остался только Сэм, и то, когда его жена умерла, уплыл в Валинор. Воррин - бездельник или безрукий, не умеющий ковать. Любой гном или гномка сродственны камню и железу, любой их них может стать средненьким кузнецом или ювелиром. Воррин ничего этого не умел, руки не из того места, как говорится, росли, зато хорошо рисовал и играл на цитре. И топором махал неплохо, но таких боевых кхуздов в подгорных королевствах уйма. Он и ушёл. Сам. - А орк? - Орки, как ты знаешь, это потомки эльфов, испоганенных Мелькором. В этом, видимо, маловато погани - он добрый. Что ты смеёшься! Представь, какая трагедия для бедняги! Его же клевали все кому не лень. И воинское испытание он не прошёл, пожалел противника. Так и считается маленьким. Но ум у нашего "маленького" орка довольно взрослый. И неслабый! Будь характер другой, мог бы в вожди выбиться. Интересно, он у нас в эльфа, случаем, со временем не превратится? - заговорщицки подмигнул маг. - Голова кругом, - оценила ситуацию Хелли. - Сумасшедший дом какой-то. Команда изгоев просто. - А точнее - команда иных. Команда Необычных. Какая ситуация, такая и команда...       А дело было так.       Гулял как-то молодой гном Воррин по горам. Вдохновения искал. А что ещё может искать в горах гном-художник? Особенно если он по собственной воле признал себя изгоем и покинул семью. И если твой шалаш построен из обломков камней и кое-как скреплён раствором из песка, глины и битого камня? А много ли надо молодому и не слишком большому представителю народа кхузд? Тёплый спальник, очаг, да верный лук, ибо с топором за горными козлами не побегаешь. И топором их не нарисуешь.       Гулял-гулял, да напоролся на волчью стаю. Вот вы думаете, они только на равнинах живут? В горах их более мелкие родственники водятся. И хоть и мелкие они, а злобные, что твои тролли! Отбился кое-как топором (правильно взял, ишь, оставить хотел!), и бежать! Оторвался, даром что гномьи короткие ножки для бега вовсе не приспособлены. Только обрадоваться хотел, а тут - тролль, как нарочно. Не зря волки отстали, кому ж охота из-за такой мелкой добычи от тролльих лап погибать! И не сбежать никуда - впереди обрыв, по бокам скалы.       Прыгал, прыгал Воррин с топором, пытаясь пробить каменную кожу олога, выдохся. А тролль только одной лапищи лишился. Понял гном, что смерть лютая ему пришла, как вдруг... - Пригнись, борода!       И через пригнувшегося гнома перелетел орк. Обычный такой орк: страшный, кургузый, вонючий, только на вид молодой совсем. Как бы не моложе Воррина. - Это моя добыча, - гаркнул он и встал прямо перед троллем. - Моя, я первый нашёл! - зарычал тот в ответ. - Неважно, кто первый, важно, за кем сила. Так вот, за мной весь клан. Ох и надерём тебе задницу!       Разумеется, Воррин не понял ни слова - оба говорили на чёрном наречии, догадался по поведению.       А потом тролль развернулся задом и потопал прочь - перетрусил, видать. - Ффух! - утёр пот со лба орк. И заговорил на ломанном всеобщем: - Моя твоя спасать, твоя моя не трогать. Орк иди своей дорогой и никого не обижать. - Да ты что, грязная орочья морда? Неужто вообще никого? - делано удивился Воррин. - Вапще-вапще! Аглак глупый орк, так говорить другой орк. Аглак не любить бойня, он просто ходить и всех пугать. А гном вон какой, с топором! он и сам убить Аглак. Так что Аглак не тронуть гнома, а гном отпустить Аглак. - Ну иди... Аглак, - махнул рукой Воррин, изрядно обалдевший от таких откровений. И Аглак пошёл мимо гнома в сторону пропасти. - Куда?! - совсем опешил гном. - Там у Аглак тропка есть. Аглак не упасть! Прощай, гном. - Прощай, орк, - скептически глядя на орка, произнёс Воррин.       А через минуту орк навернулся...       Аглаку повезло - он грохнулся на какой-то каменный козырёк.       Другой гном прошёл бы мимо, пусть себе подыхает мелькорово отродье. Но не Воррин. Он тут же помчался к своей хижине за верёвкой. Которой хватило тика в тику, чтобы привязать, спуститься, обвязать орка, подняться самому, втащить его...       А кормить его с рук на протяжении недели - на это способен только Воррин. Видели бы его другие гномы - вмиг бороду отстригли бы. Чтоб впредь неповадно было. Ишь, позорище - мразь морготову лечит, вместо того чтобы голову рубить. Но Воррин своё дело сделал, орк поднялся на ноги. И тут же сказал, громко и торжественно: - Теперь Воррин брат Аглак! Мы спасти друг-друге жизь. - Спасибо большое, - иронично произнёс гном. - Только моя семья тебя не примет, а твоя меня просто схавает. - А мы и так обойтись. Дружить, общаться можно. А дома я никому не нужный. Добрый, слабый, кровь не любить. Возьмёшь меня к приключений? - Какое-то безумие творится в Средиземье, - заключила Хелли, выслушав рассказ этой странной парочки. - Злые эльфы, добрые орки. Что ещё меня ожидает? - Битва нас ожидает. Маленькая, локальная, в конце которой нас, возможно, ждёт награда, возможно, смерть. Даже нас с Палландо, ибо я теперь не более, чем простой колдун, а мой брат и вовсе животное... - Меу!!! - Хорошо, ты очень умное, волшебное, благородное животное. Доволен? А возможно, нас не ждёт вообще ничего. Хоббит сделал своё дело... - ...хоббит может уплывать, - закончила за него Хелли. - Да. Но я не случайно подобрал команду не-таких-как-все. С гномом всё ясно, эта творческая личность успела подружиться со всеми твоими животными и сейчас рисует твоих пони. Увидишь - ахнешь! Причём рисует не с натуры. У нашего кхузда абсолютная память. Подчёркиваю: абсолютная! Разбудишь ночью - любую гномскую песню наизусть оттарабанит. Споёшь накануне эльфийскую - прочитает и её, причём на эльфийском. А спевшего её эльфа нарисует, причём до мелочей, вроде веснушек, шрамов и бородавок. Упс, у эльфов их нет. - И что, мы все такие? - Да. Просто у тебя и у Воррина таланты более ярко выражены. Кстати, тебя не смутило то, что Аглака Поляна пропустила? Охранная магия ведь работает до сих пор. А орк, даже такой нетипичный, существо тёмное...       Нетипичное тёмное существо как раз созерцало Цветок. - Какой красивый, - завороженно протянул он.       Цветок среагировал на него как-то неправильно. Должен был полыхнуть алым и гореть, не сгорая, пока орк не уберётся или не сдохнет. Но он только неуверенно подёрнулся розоватой дымкой, и после этого мирно засиял прежним сине-сиреневым.       Рядом стоял Пип в облике медведя и смотрел своими серебряными глазами на странного орка. Надо сказать, баня и зубной порошок из коры помогли. Дурной запах от существа больше не исходил, разве что самую малость... как у неопрятного нищего, например.       Вглядевшись в Аглака... кажется так звали орка? она заметила странное. В его ауре не было гнилостных оттенков, характерных для других орков. Она была чистой! Темноватой, но яркой, насыщенно-зелёной. Как у эльфа.       Пип тут же озвучил её мысли: - Вроде орк... и не орк... никакого желания прибить. Что со мной не так? - Это с орком всё не так, - вздохнула Хелли. - Мир перевернулся. Аглак, а ты что застыл? Мы тебя, считай, приняли. И бить не будем. - Я не это... не об это, - попытался сформулировать мысли орк. - Я твой медведь где-то видеть... точнее, его глаза. Мелкий совсем быть... и медведь быть мелкий. Он быть человек и ехать в клетка, а везти его другой орк. Вот. В лес есть тропа. По ней и везти. - Покажи нам эту тропу, - вспыхнула Хелли.       Они стояли у широкой утоптанной дороге. Если это тропа, то Хелли эльфийская королева, ибо по этой тропе явно ходило не одно поколение орков. И не только их. - Здесь ехать орк с клетка, - почти торжественно изрёк Аглак. - Здесь часто ходить орк. Злой, ууу! Хоббит, человек, гном - все бояться. Только эльф не бояться. Орк сам бояться эльф. - Какой эльф? - уточнила Хелли. - Авари они себя звать. - Те самые, затерянные Авари? - Не знать, что они терять, но они эльф. Вот. - Тропа. Тёмный лес стеной, - внезапно произнёс Пип. - Мои пленители озираются в страхе. Внезапно один из них падает со стрелой под ребрами, и они начинают вопить на бурзоге "быстрее, быстрее", погонять варгов. Пока выбрались, потеряли троих. В тот день моя надежда на спасение окончательно умерла... - Это было здесь? - спросила Хелли. - Нет. К северу отсюда... - Моя думать, надо идти отсюда. Орк не дремать, ходить здесь. Поймать - и быть вам кирдык, - напомнил Аглак. - Это им быть кирдык, с такой-то командой, - улыбнулась оборотень. - Но и правда, лучше пока уйти. Тем более, эта дорога тоже может завести нас в тупик. Пойду поговорю с Алатаром, спрошу, не пора ли поднимать Домик...       Алатар только улыбнулся: - Говорил же, сработаетесь. И научись, наконец, доверять старшим, Хелли. Я бы не взял какого попало орка, только такого, с которым подружился гном. - Но Саруман ... - Саруман был честолюбив, как сам Азаг-Тот. .. эээ. .. Потом объясню, кто это. Честолюбие его и сгубило. Я не честолюбив. Все эти детские игрушки надоели мне, еще когда я был шумерским Архимагом. А когда я стал майа, они мне стали и подавно не нужны. Я и так всемогущ. Даже сейчас я способен на многое. Поэтому я и взял Аглака. Результат ты уже видишь. И да, пора поднимать Коцебу. Пешком по этой дороге мы не пойдем. Опустим его там, где заметим следы присутствия Авари. Ну что, в путь? Собирай своих лошадок, сена им хватит надолго. - А обучаться? - Обучаться можно и в пути.        Девушка вздохнула и пошла совершать последние приготовления. Восток огромен, и путь предстоял долгий.