Чужая невеста

Дэвид вёл автомобиль почти вслепую, не разбирая дороги. Он никогда ещё не испытывал такого отвращения к самому себе. Что он наделал? У него, верно, совсем мозги отказали, когда он стоял там и целовал чужую женщину. Женщину своего брата. Как он мог поступить так со Стивом? Как он теперь посмотрит ему в глаза? Впервые в жизни младшему улыбнулось счастье встретить хорошенькую девушку, а он, Дэвид, не удержался и как последний подонок влез между ними, походя отобрав у брата самое дорогое. Нет, не отобрав, тут же поправился он. Стив не должен ничего узнать. Уж лучше скрыть от него произошедшее, чем поссорить с невестой и потерять его доверие самому. Стив. Господи, Стив. Дэвид всегда старался заботиться о младшем брате, всегда желал ему счастья. И сам же чуть всё не разрушил, едва только речь зашла о женщине. Он мог бы оправдаться тем, что Мишель первая поцеловала его, но на самом деле это не имело значения. Потому что ещё в магазине миссис Барнетт, когда она вышла и остановилась перед ним, волнуясь так, словно во всём мире лишь его мнение имело для неё значение, он забыл, что Мишель — девушка Стива. Он вообще забыл о брате. Он думал только о красивой молодой женщине, которую видел перед собой. И позже, целуя её, он знал только одно: он хочет, чтобы эта женщина принадлежала ему. Навсегда. Он так резко вывернул руль на повороте, что машину занесло. Сидящая рядом Мишель испуганно охнула, и Дэвид, придя в себя, сбавил скорость. Не хватало ему ещё угробить их обоих. Какое счастье, что завтра они уезжают. Он с трудом представлял, как сможет вынести ещё полтора дня в одном доме с Мишель и с ни о чём не подозревающим братом. Но в первую очередь — с Мишель, потому что даже сейчас, терзаясь угрызениями совести, он каждой клеточкой тела ощущал её присутствие совсем рядом, в нескольких дюймах. Её близость и вместе с тем недоступность мучили сильнее всего, и он ржавого гвоздя бы не поставил на то, что со временем это пройдёт. Скорее уж наоборот. Дэвид неаккуратно притормозил возле гаража, едва не снеся по дороге мамину клумбу с лилиями. Мишель, всю дорогу молча сидевшая на пассажирском сиденье, отстегнула ремень и потянулась к ручке двери, но Дэвид схватил её за руку, не давая выйти. — Стив ничего не должен знать, — раздельно произнёс он, глядя ей в глаза. — Ты поняла? — Д-да, — выдавила Мишель, едва сдерживаясь, чтобы не отпрянуть от него. Заметив это, Дэвид отпустил её руку, и девушка, путаясь в юбке, выскочила из автомобиля и почти бегом помчалась к дому. Дэвид смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью, а затем закрыл глаза и бессильно уронил руки на колени. Как же они всё запутали… Влетев в свою комнату, Мишель швырнула на пол пакет, упала с размаху на кровать и разревелась. Ну почему всё закончилось так глупо, так неловко! Она же знала, что флирт с Дэвидом ничем хорошим не закончится. Знала, и всё равно поддалась порыву, позволила себе забыть, что этот мужчина недоступен для неё. В тот момент она не думала ни о чём, кроме того, что скорее умрёт, чем остановится. Она не жалела о поцелуе, нет. Он стоил целого моря слёз, а не каких-то нескольких жалких капель, но почему же он случился так не вовремя? Если бы она не оступилась и не оказалась в объятиях Дэвида, всё могло бы быть иначе. Стив рано или поздно рассказал бы родным правду, и она нашла бы способ встретиться с Дэвидом ещё раз, и вот тогда… Но чего теперь мечтать? Теперь Дэвид наверняка считает её ветреной особой, без зазрения совести вешающейся на шею брату своего жениха. В хорошенькую же историю она попала! Мишель тоскливо уткнулась в подушку, представив себе, с каким презрением теперь будет смотреть на неё Дэвид. А ведь сам он был совсем не против, уж в этом-то она была уверена. Она прекрасно помнила, как обнимали её его руки, и как его язык проникал в её рот… Пусть только попробует строить из себя оскорблённую невинность, она не постесняется напомнить, с каким энтузиазмом он откликнулся на её поцелуй. Только вот встречаться с ним ей сейчас совсем не хотелось. И, кажется, не захочется никогда. Мишель свернулась на кровати клубочком, обхватив руками подушку. Скорее бы пришёл Стив… Выждав некоторое время — достаточное, по его мнению, чтобы не столкнуться с Мишель в холле, — Дэвид запер машину и не торопясь направился к дому. Он ещё не определился, как себя с ней вести. Но внизу девушки не было — наверное, она поднялась в свою комнату. Испытывая виноватое облегчение, Дэвид прошёл в гостиную. Сидевшая на диване Лилиана помахала ему рукой. На большее она была не способна, так как оживлённо разговаривала по телефону, одновременно листая лежащий на коленях толстый цветной каталог. — Я уверена, что мы сможем договориться, — ворковала она в трубку. — Да, мне принципиально важно, чтобы это были креветки, а не курица. Я обращаюсь к вам именно потому, что вы профессионалы и можете справиться со сложной ситуацией. Все знают, что лучше вас этого не сделает никто. К полудню? Ох, как это будет неудобно… Но если вы обещаете, что привезёте их в полдень и ни минутой позже, я подожду. Ну что вы, это я вам благодарна. Всего наилучшего. Ты представляешь, — возмущённо обратилась она к сыну, — они переморозили тарталетки с креветками и пытались заменить их на курицу! Если бы я хотела курицу, стала бы я обращаться в «Месье Жанно», с их-то ценами? Просто возмутительно! — Но ты же уговорила их исправиться? — Да, — с достоинством согласилась Лилиана, — но я не должна была никого уговаривать. А теперь скажи, где Стивен? Мишель вернулась несколько минут назад и сразу убежала к себе. Я видела её только мельком, но девочка показалась мне расстроенной. Ты случайно не знаешь, что у них случилось? И внезапно до Дэвида дошло, что даже если они солгут, что Стив задержался в городе, это не поможет: уйма людей видели их вдвоём с Мишель, и когда это всплывёт наружу, мама будет очень… удивлена. — Откровенно говоря, — начал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, — Стиву ещё утром позвонили с работы и попросили срочно приехать. Так что Мишель по магазинам водил я. — Ох! — Лилиана была шокирована. — Так он бросил её одну, в чужом городе? Неудивительно, что бедная девочка так расстроилась! Дэвид, объясни — как он мог до такого опуститься? Сперва забыл сказать ей про платье… господи боже, платье! — она с надеждой воззрилась на сына. — Ты ведь проследил, чтобы она его купила? Будь оно проклято, это чёртово платье! Если бы мама не проявила вчера такую активность, они с Мишель никуда бы сегодня не поехали, и не было бы этого несчастного поцелуя, перечеркнувшего их едва начавшиеся дружеские отношения. Вот кто во всём виноват — мама, решил Дэвид, глядя на дорогую родительницу с нехорошей заинтересованностью. И Стив. Стив по определению во всём виноват. И главное, чем он отличается от матушки — с него можно будет спросить. Вот Дэвид вечером и спросит. По полной программе. — С Мишель всё в порядке, — заверил он. — Она просто огорчилась, что не могла сразу посоветоваться со Стивом и спросить его мнения. И матушка с него теперь тоже спросит. Вот так. Кто бы ещё спросил с матушки… Мишель малодушно решила не выходить из комнаты до приезда Стива, и когда Лилиана постучала в дверь, чтобы позвать её на ланч, соврала, что у неё болит голова. Она даже была готова напустить на себя измождённый вид, чтобы убедить маму Стива в плохом самочувствии, но, к её удивлению, та не стала настаивать и лишь предложила аспирин. Мишель ответила, что уже приняла таблетку, и Лилиана ушла, посоветовав хорошенько отдохнуть. Интересно, как Дэвид объяснил ей их совместное возвращение? Мишель достала из сумки «Дневник Бриджит Джонс», устроилась на диване поудобнее и погрузилась в чтение. Она как раз дошла до момента, где храбрая блондинка Бриджит скатывается по пожарному шесту, когда дверь без стука открылась, и на пороге появился Стив — слегка усталый, но просто-таки лучащийся счастьем. Не замечая хмурого вида девушки, он плюхнулся рядом с ней на кровать и чмокнул в щёку. — Как дела у моей любимой женщины? — А как ты думаешь? — Мишель всё ещё была настроена воинственно и не собиралась позволять Стиву избежать ответственности за его поступок. — Ты бросил меня на съедение волкам! — Почему ты говоришь о нём во множественном числе? — пошутил юноша, но быстро понял, что это не просто шутка. — Всё было так плохо? Что он сделал? — Ничего, — буркнула Мишель, не собираясь рассказывать в подробностях, что произошло. Да к тому же, это не Дэвид, а она сама во всём виновата. — Он разозлился, что пришлось везти тебя в магазин? Мишель, прости меня. Я безответственный дурак, я знаю. Ты очень злишься? Ну разве могла она сердиться на него — такого милого, виновато глядящего из-под растрёпанной чёлки? Мишель со вздохом отложила книжку. — Я не злюсь, Стив. Ты тут ни при чём. Мы просто… немного не поняли друг друга. — Точно? — Стив резко повеселел. — Тогда не страшно, помиритесь. Я пойду, ладно? Мама хотела о чём-то поговорить, когда я её внизу встретил. И внезапно в голову Мишель закралось подозрение: что, если Стив знает, какое впечатление производит его покаянный вид, и пользуется этим намеренно, чтобы избежать неприятностей? Но было уже поздно возмущаться, и она лишь помахала ему вслед. Мама устроила Стиву нешуточную головомойку — Дэвид безошибочно определил это по обманчиво ласковым ноткам её голоса, доносившегося из кухни. Вмешиваться было чревато, и он даже начал проникаться долей сочувствия к брату, несмотря на то, что сам до сих пор злился на него. Но Стив — это Стив, он всегда сперва делает, а потом думает о последствиях, давно пора привыкнуть и воспринимать его как стихийное бедствие, не поддающееся перевоспитанию. Дэвид взял из стоящей на журнальном столике вазы зелёное яблоко и рассеянно вгрызся в него. Он и сам хорош — нарычал на Мишель, девушка с тех пор, как они приехали, даже не выходила из своей комнаты. Наверное, думает, что он будет злиться на неё… Виноватый голос Стива, пытавшегося что-то бурчать в своё оправдание, уверенно заглушался возмущённой речью Лилиан. Дэвид откусил ещё кусок яблока и неторопливо направился к двери в кухню. Неважно, кто виноват, брата надо выручать. Это Дэвид твёрдо знал ещё с детства, когда им обоим доставалось от родителей за проказы. Потом, когда всё утихнет, можно будет надрать паршивцу уши или отвесить подзатыльник, но перед родителями он старший и, значит, обязан не дать братишку в обиду. Он ухитрился просунуть голову в дверь как раз в тот момент, когда Лилиана закончила очередную тираду и набирала воздуха для продолжения. — Прости, мама, — не дал ей начать Дэвид, призвав на помощь самую обаятельную из своих улыбок, отработанную за долгие годы детских шалостей, — ты разрешишь мне забрать Стива на пару минут? Нам надо кое-что обсудить. Стив, как не без удовольствия отметил он, имел пристыженный вид и даже не пытался оправдываться, явно чувствуя свою вину. Пользуясь тем, что мама не ответила «нет», Дэвид поманил братца, и тот пошёл к нему послушно, как агнец на заклание. — Свободен, — произнёс Дэвид, как только за ними закрылась дверь. — Иди и больше не греши. Судя по изумлённому лицу Стива, тот ожидал, что брат собирается прочитать ему нотацию, не уступающую маминой. — Что это ты такой добрый? — Не нравится — можешь вернуться. В глаза Стива мелькнул ужас. — Нет уж, спасибо. То есть... — он смущённо почесал затылок, — я хочу сказать, правда, спасибо. Мама меня чуть живьём не съела. — И было за что. — Только ты не начинай! — взмолился Стив. — Я сделал глупость, я понял! Я уже извинился перед Мишель, и она меня, между прочим, простила. При упоминании о Мишель взгляд Дэвида непроизвольно метнулся в сторону, но Стив не заметил этого. — Главное, что Мишель простила, — с преувеличенной бодростью заверил он, хлопая Стива по плечу. — А мама успокоится. Но младший брат нисколько не повеселел. — Приехал домой, называется, — с горечью сказал он. — Так и знал, что всё кончится скандалом. На взгляд Дэвида, на скандал произошедшее не походило — так, лёгкая воспитательная работа, проведённая мамой с сыном-оболтусом. Но Стив всегда был склонен преувеличивать масштабы проблем. — Брось. Просто мама до сих пор видит в тебе безответственного мальчишку, каким ты был раньше. Тебе стоит почаще приезжать, чтобы она поняла, что ты изменился. — Ты помнишь, во что выливаются эти приезды? — Стив вскочил и нервно заходил по комнате. — Я вот помню. «Стив, мы пригласили на обед Синтию — вы с ней вместе учились в школе, она до сих пор помнит, как ты носил её сумку». «Стив, к миссис Альби приехала внучка, ты покажешь ей город?» Я теперь знаю, что чувствует заяц в стае волков. Красивых, одиноких, незамужних… волков. От смеха Дэвид едва не подавился яблоком. — Бедный зайчик! Плейбоевский, — не удержавшись, добавил он. — Но теперь у тебя есть Мишель, которая защитит тебя от волчьей стаи. — Мишель — это да-а… — мечтательно протянул Стив, прислоняясь к камину и рассеянно трогая стоящие сверху фарфоровые безделушки. — Мишель — прекрасная женщина. Не знаю, что бы я без неё делал. «А я чуть было не…» — Дэвид ощутил острый укол совести. И тотчас пообещал себе: он сделает всё, что в его силах, чтобы между Стивом и Мишель ничего не встало. Даже если ради этого ему придётся наступить на горло собственным желаниям. К ужину Мишель более-менее пришла в себя, да и симулировать головную боль, от которой не спасают даже анальгетики, было бы глупо. Она надеялась, что в присутствии Стива Дэвид хотя бы воздержится от колких упрёков, но странное дело — тот, кто всего несколько часов назад смотрел на неё с яростью, теперь и вида не подавал, что между ними что-то произошло. Он помогал Лилиане накрывать на стол, перебрасывался шутками с братом, и самое удивительное — Стив отвечал тем же, а не искал поводов для ссоры. Мишель заподозрила, что за время своего добровольного затворничества что-то пропустила. Лилиана тотчас засуетилась вокруг неё, расспрашивая о самочувствии. Мишель вежливо заверила хозяйку, что чувствует себя прекрасно, а взгляд её то и дело возвращался к Дэвиду. Она и сама не знала, чего ждёт от него. Неловкости? Сожаления? Но он упорно не обращал на неё внимания, даже слишком упорно. Что-то висело в воздухе между ними, невысказанное напряжение, никем, кроме них, не замеченное и оттого ещё более острое. Как бы ни желал Дэвид показать, что ничего не случилось, он не мог не замечать этого, Мишель была уверена. — Хочешь, погуляем вечером? — шепнул ей Стив, садясь рядом. — Развеешься, а то у тебя вид такой… — Усталый? — язвительно поинтересовалась Мишель. — Морщины, синяки под глазами? — Да нет! Напряжённый. Как будто тебе на стул кнопку подложили. Мишель ткнула его локтем в бок. — Дети, дети! — Лилиана хлопнула в ладоши. — Не ссорьтесь. Мишель со Стивом тут же заулыбались, показывая, что нет-нет, они вовсе не ссорятся. Ни в коем случае. — Мне так хочется, чтобы всё было спокойно, — продолжала хозяйка дома, — чтобы никто не ругался, и все были довольны. Я помню юбилей своей мамы, когда ей исполнилось пятьдесят лет — это был необыкновенный праздник. Только она умела всё устроить так идеально. Цветы, гости, угощение — и мы с Мартином объявили тогда о своей помолвке, помнишь, дорогой? — Конечно, — Мартин ласково поцеловал жене руку. Стив замер, не донеся вилку до рта. — Ой, — тихо сказал он. — У меня дурное предчувствие… — И я подумала, — взгляд Лилианы лучился восторгом от собственной великолепной идеи, — я подумала, если вы уже назначили дату свадьбы, может быть, мы объявим о помолвке? Это будет чудесно! — Вообще-то, мы… — одновременно начали Стив и Мишель и так же одновременно замолчали. Восторг во взгляде Лилианы сменился недоумением. Мишель в панике обернулась к Стиву, но молодой человек выглядел ещё более растерянным, чем она сама. — Понимаешь, мама… Мы… — Мы ещё не определились, — быстро сказала девушка, не давая красноречию Стива загнать их в угол. — Брак — это такое… такое ответственное дело. Мы хотим сперва хорошенько всё обдумать. «Поганец», — тут же решил Дэвид, догадавшись, что легкомысленный брат, несмотря на хвалебные оды в адрес Мишель, не торопится связать себя узами брака. А невеста его ещё и выгораживает. Надо будет непременно потолковать с ним по душам. — Понимаю, — Лилиана постаралась скрыть разочарование, но её глаза погрустнели. Стив опустил взгляд, ему явно было стыдно за свой обман, да и Мишель теперь чувствовала себя неловко. — Ну, ничего, это будет отдельный праздник. «Никакого праздника не будет, — хотелось сказать девушке. — Вы что, не видите, что мы вовсе не влюблены? Не замечаете, что ваш сын смотрит на меня как на сестру, а не как на любовницу?» Но она промолчала. Не её это дело — влезать в чужие семейные отношения. Только вот было до боли жаль Стива, который никогда не сможет познакомить родителей со своим любимым человеком — не стыдясь и не ощущая вины, а искренне радуясь. — Эй, ты что загрустила? — Стив тихонько сжал её руку. Мишель постаралась улыбнуться. Какой же он хороший, и как же она его любит. Пусть она и была единственным ребенком в семье, но рядом со Стивом ей казалось, что у неё есть брат. А Дэвид, увидев набежавшую на лицо Мишель тень, ещё больше укрепился в намерении серьёзно поговорить с младшим. Остаток ужина прошёл мирно, без всяких неожиданностей. Лилиана снова и снова напоминала всем про порядок завтрашнего торжества, беспокоясь о мелких, но важных деталях; мужчины, успевшие выучить всё это наизусть, послушно кивали. Мишель из женской солидарности кивала с удвоенным энтузиазмом. Про помолвку больше никто не вспоминал, а Дэвид… ей казалось, что Дэвид смотрит на неё гораздо доброжелательнее, чем раньше. Мишель то и дело ловила на себе его тёплый, успокаивающий взгляд. Наверное, он понял, что в произошедшем не было её вины. И Мишель позволила себе помечтать о том, что завтра они снова будут стоять рядом и разговаривать как друзья. После десерта она снова поднялась в их со Стивом комнату — надо было достать её новое прекрасное платье из упаковки и аккуратно повесить, чтобы не осталось складок, и подобрать тени и помаду, чтобы утром не перерывать косметичку в последний момент. А ещё Мишель ужасно хотелось поболтать по телефону с кем-нибудь из подруг. Столько всего произошло, и хотя Мишель понимала, что рассказывать об их со Стивом афере сейчас рискованно, излить кому-нибудь душевное волнение ей было просто необходимо. Она даже знала кому. И пусть Кэрри болтлива не в меру, но она не знакома с семьёй Стива и не сможет их выдать. Зато она всегда выслушает и даст хороший совет, как и положено лучшей подруге. Уже поднимаясь по лестнице, Мишель услышала, как Дэвид просит Стива ненадолго задержаться, чтобы поговорить, и на миг у неё в груди что-то дрогнуло — неужели он решил обо всём рассказать? Но она тут же успокоила себя: нет, Дэвид не станет. Он не захочет ссорить брата с невестой накануне свадьбы из-за того, что невеста нравится ему самому. И понимать это почему-то было очень грустно. Стив делал честные глаза и притворялся, что не понимает, о чём ему говорят. Да, конечно, он очень любит и уважает Мишель; да, конечно, они очень ответственно относятся к своему будущему; да, конечно, они думают о свадьбе, и очень серьёзно думают, поэтому сперва надо решить все вопросы, касающиеся совместной жизни, построить планы на будущее, и вот тогда уже… Когда он наконец сбежал, у Дэвида осталось чёткое ощущение, что ему вешали лапшу на уши, но в чём именно состояла эта лапша, он не мог понять, хоть убейте. Со Стивом всегда было так. Немного поколебавшись, он решил поговорить и с Мишель тоже. Им предстояло ещё целый день провести вместе, гораздо лучше будет, если они спокойно поговорят и согласятся, что небольшое недоразумение не должно омрачить праздник. Поднимаясь по лестнице, Дэвид мысленно прикидывал, с чего начать разговор. Лишь бы только Мишель поняла, что он не собирается вбивать клин между ней и Стивом. В конце концов, они оба любят этого оболтуса и хотят, чтобы он был счастлив. Ради него они смогут вести себя так, словно ничего не произошло. Преисполненный благих намерений, он уже поднял было руку, чтобы постучаться в спальню Мишель, но не успел — из-за двери донёсся приглушённый голос. В первый миг Дэвид не понял, с кем разговаривает Мишель, если Стив остался внизу, а когда сообразил, что разговор на самом деле телефонный, первым его порывом было уйти, чтобы нечаянно не подслушать чужие секреты. Но прозвучавшее чужое имя приковало его внимание. — Конечно, Грег обо всём знает, — говорила тем временем Мишель. — И не ревнует. Он же понимает, что это чистой воды фарс. Серьёзно, я и Стив? Смешно же! Ой, Кэрри, но ты бы видела, какая из меня получилась примерная невеста! Сама собой любуюсь. А что Стив? Стив тут такое отчебучил, я тебе потом расскажу. Ведёт себя как влюблённый мальчишка. Да, да, он такой и есть, но мне не до смеха. Нет, потом. Когда вернусь, приду к тебе в гости и всё расскажу. Обещаю. Дэвид так и замер с поднятой рукой. Затем медленно развернулся и пошёл обратно. Утром тихий и спокойный дом превратился в бедлам. Перед воротами сигналил грузовик, который не мог заехать внутрь из-за перегородившей ему дорогу машины флориста. Самого флориста никто не мог найти. Шатёр во дворе поставили не той стороной, а когда начали переставлять, погнули алюминиевый каркас, и теперь трое рабочих спорили, как его лучше выпрямить. Гостиная была завалена цветами, которыми планировалось украсить веранду. Лилиана металась среди этого хаоса, не выпуская из рук телефон, раздавала команды и указания, и выглядела совершенно счастливой. Муж и сыновья уже поздравили её, Мишель тоже обняла и пожелала всего самого лучшего, и на этом вся семья единодушно решила, что дальше именинница справится без них. Мартин отправился в библиотеку, и как-то так получилось, что Дэвид и Мишель со Стивом остались одни в небольшой гостиной, до которой Лилиан со своей армией ещё не добралась. — У вас есть настольные игры? — спросила Мишель. — Или карты? Я бы с удовольствием поиграла. — Ты, наверное, замечательно играешь в покер, — заметил Дэвид, внимательно разглядывая висящую на стене картину, где неслось куда-то по предгорьям стадо мустангов. — Да нет, не очень. — Странно. Уверен, тебе блестяще удаётся обманывать партнёров. Мишель замерла. Что-то в его голосе было не так. Вчера он разговаривал с ней совершенно иначе. — Откровенно говоря, — как можно более спокойно сказала она, — мне никогда это не удавалось. — Браво, — Дэвид сделал вид, что аплодирует. — Если бы я не знал, что это ложь, непременно купился бы. У тебя настоящий талант. Стив шагнул вперёд. Мишель мигом вцепилась в него, с ужасом представляя, что будет, если братья подерутся в день юбилея собственной матери. — Будь любезен, объясни свои слова, — напряжённо потребовал он. — Потому что мне сейчас очень хочется дать тебе в морду. — Стив! — Мишель, если ты не заметила, я пока ограничился словами. — Мишель, ты действительно хочешь, чтобы я объяснил? Думаю, это будет не в твоих интересах. — Хватит! — не выдержала Мишель. — Если ты хочешь что-то сказать, так говори! Не надо только строить из себя поборника правды среди грязных лжецов! — Какая храбрая, — издевательски протянул Дэвид. Мишель почувствовала, как рука Стива напряглась, и вцепилась в него сильнее — даже сейчас она не хотела, чтобы началась драка, а Стив явно горел желанием разукрасить брату лицо. — Прямо воплощённая невинность. А имя Грег тебе случайно ни о чём не говорит? Мишель испуганно приоткрыла рот, но не смогла сказать ни слова. «Откуда он знает? — паника ожгла её огнём. — Что он знает? Я же никому здесь не сказала! Неужели…» — Говорит, — с горечью сам себе ответил Дэвид. — Знаешь, Мишель, я ведь правда думал, что вы со Стивом хорошая пара. И, не глядя больше на неё, вышел из гостиной. Когда он исчез, побледневший Стив дёрнул Мишель за руку, разворачивая к себе. — Откуда он узнал? — прошипел он. — Я же просил! — Я не говорила, — испуганно прошептала Мишель, оглядываясь, не слышит ли их кто. — Клянусь, Стив, я ничего не говорила! Даже не намекала. Я не знаю, откуда он узнал! Ох, она-то, конечно, подозревала. Ведь не далее чем вчера она разговаривала по телефону с Кэрри и, как ни досадно теперь об этом вспоминать, даже не понижала голос. Не могло же быть такого, чтобы Дэвид подслушивал? Но если так, это ему должно быть стыдно! О том, чтобы признаться Стиву, не могло быть и речи. Мишель знала, что поступает как трусиха, но рассказать о своём проступке было выше её сил. Оставалось только надеяться, что Дэвид не расскажет об этом сам… ну а если и расскажет, то пусть уж лучше буря разразится над её головой потом, а не сейчас. — Господи, — Стив отпустил её и закрыл ладонью лицо, — что же теперь будет! А если он скажет маме? Хороший праздник мы ей устроим… — Он не захочет её огорчать. Может быть, он даже не знает. Может быть, это только предположение, — она осторожно положила свои ладони поверх его. — Стив, не паникуй. Даже если Дэвид всё знает, он тоже не дурак, чтобы портить день рождения вашей маме. В худшем случае, он подождёт до завтра, а завтра мы уедем. — Большое утешение. Мишель сочувствовала ему, но ничем не могла помочь. — Может быть, так даже лучше? — рискнула предположить она. — Ты всё равно не сможешь скрывать это вечно. Не думаешь, что пора уже рассказать родителям, что ты гей? Стив тяжело вздохнул. — Я хотел рассказать. Правда, хотел, — он поймал сомневающийся взгляд Мишель. — Но я думал сам выбрать, когда и как. Чтобы не было скандала. И что ей было на это сказать? Что он слишком долго выбирал? Мишель вздохнула и обняла его. — Не переживай, — прошептала она, прижавшись губами к его уху. — Мы всё уладим. Они твоя семья и они тебя любят. Всё будет хорошо. К сожалению, она не могла сказать то же себе самой.