Смотрящий

В библиотеке Роланд направился сразу к книгам за стеклом. У Стива внутри аж задрожало что-то: неужели ему в руки дадут такие раритеты? Да ладно, не может быть! Однако, было, и толстые, оправленные в кожу, серебро и латунь, а может и не латунь, книги легли перед ним на столик. — Читай только тут, не ешь и не пей при чтении. И руки мой, — предупредил Роланд. Стив обиделся: неужели Граф принимает его за бестолочь, которая не понимает ценности этих книг. — Ладно, прости, с ними положено вообще работать в перчатках, если что. — Дай перчатки, — согласился Стив. Граф озаботился перчатками, и вскоре они уже склонились над пожелтевшими страницами. — Кое-где старо-английский, французский, латынь. — Будешь переводить? — уточнил Стив. — Да. У тебя с французским как? Мне помнилась неплохая оценка и читанный кое-кем в оригинале Мопассан? — усмехнулся Граф, испытующе поглядывая на него. — С языком любви у меня все хорошо. — Тогда начни вот с этого, — в руки Стиву перекочевала не слишком толстая книга в бархатной обложке без указания автора и названия. Стив открыл книгу с некоторым внутренним трепетом, даже не пытаясь гадать о том, что она ему расскажет. Читать рукописный шрифт было непривычно. — Мопассан был понятней… — Не торопись, к этому надо привыкнуть. Спрашивай, если тебе что-то будет непонятно. Сам Роланд взялся читать документы, которые приготовила Алисия, время от времени хмыкая и прикусывая губу, задумчиво постукивая пальцем по бумагам. Стив внимательно и медленно читал хроники вампиров, описание будней и нарядов, иногда перемежавшееся рассказами о тварях. Это оказался дневник, который вела женщина, судя по историям, замужняя вампирша, скучавшая в роскошном замке. Читать следовало очень внимательно, чтобы выловить из шелухи витиеватых старофранцузских оборотов крупицы необходимой информации. Супруг вампирши был Графом и Смотрящим, и Стивен по нескольку раз перечитывал все, что было связано с ним. Но потом понял, почему Роланд дал ему именно эту книгу: здесь была и другая информация, из-за которой Стив едва не кинулся перечитывать сначала, потом опомнился: он и так все запомнил. — Это дневник бабушки. Она всерьез озаботилась тем, чтобы дать своим детям наследство, говорила, что свидетельства очевидцев очень ценны, — пояснил Роланд. — Потрясающе! — пробормотал Стив, не поднимая головы от книги. Описания балов и званых обедов — красочные, педантичные, очень точные, рассуждения о взаимоотношениях в вампирском и людском обществе — все это поглотило его, заставляя погрузиться в атмосферу очень далекого шестнадцатого века. Неизвестная дама умела владеть вниманием читателя не хуже любого раскрученного писателя. Стив даже не заметил, зачитавшись, как стало темнеть за окном. — Стивен? Отложи книгу. Идем, ужин уже накрыт, — Роланд ласково провел по его волосам ладонью, отвлекая от описания охоты на стаю оборотней. — Тут как раз оборотни окружили Смотрящего… Самые интересные страницы. — Мы придем через полчаса, Линор, пусть потом подогреют, — кивнул замершей в дверях библиотеки женщине Роланд. Оставлять взахлеб читающего юношу он не собирался — ведь потом не вытащит и за уши из книги. Стив сменил позу. О том, что он хочет есть, возвестил урчащий желудок. — А ужин скоро? Дочитать успею? — Уже накрыто, но у тебя есть тридцать минут, — усмехнулся Граф. — Читай. Стив, дочитав про охоту, снова погрузился в перипетии романов графинь и маркиз, дуэли и скандалы. — Граф победил… Дочитать за полчаса он, конечно же, не успел — до конца книги было еще порядочно, а есть хотелось все сильнее. Душераздирающе вздохнув, Стив заложил страницу и закрыл дневник. — Это… это просто потрясающе! Роланд ничего не ответил, только улыбнулся и подтолкнул вставшего парня к двери. — Она так описывает все! Это же надо было сутками сидеть над дневником. — Ты удивишься, но нет. Этот дневник бабушка вела от случая к случаю, но записывала педантично каждый пропущенный день. Память вампира может вместить гораздо больший объем информации. Ты разве не заметил, что запоминаешь больше? — Я же не вампир, — Стив посмотрел на него. Роланд хмыкнул: — Пока еще не совсем. Скорей уж полукровка. Пришлось перелить тебе мою кровь и ею же поить в первый день после того, как я тебя забрал. — Поэтому я так хорошо себя чувствую после падения? — Именно. И поэтому же тебе требуется хорошо питаться — для регенерации нужны силы, сейчас твой желудок способен переваривать даже гвозди, но лучше все же полноценный рацион для здорового растущего организма. Стив, узнав, в чем причина его выздоровления, слегка испугался: это ж клыки вырастут, и кровь пить надо. Но потом успокоился. О крови уже шел разговор, Роланд сказал, что ее надо пить только при ранении. А клыки… ну, пусть будут клыки, привыкнет. А пока что на обед подали чудеснейший суп из бычьих хвостов. — А на десерт будет молочное желе, — пообещала Линор Стиву. — М-м-м, предвкушаю! Мисс Линор, тысяча благодарностей повару, это великолепно! Граф усмехался, прикрываясь бокалом с лимонной водой. Умница Стивен, просто умница. Впитывает в себя знания, интерпретирует их в реальную жизнь. Жаль, что он все же не рискнул раньше, но и так тоже неплохо. Десерт Стив получил в двойном размере. Однако даже после сытнейшей трапезы обладателем переполненного желудка он себя не чувствовал. А вот подвигаться хотелось, и в противовес к этому его тянула недочитанная книга. Его просто разрывало от противоречивых желаний. — Пройдемся? — положил конец этим метаниям Граф. — Покажу тебе оружейную палату и тренировочный зал. — Тут и такое есть? — обрадовался Стив. — Идем-идем. Пришлось идти. Они свернули в другое крыло, куда Линор Стива не водила, и Роланд распахнул двери. Юноша замер с открытым ртом, рассматривая собрание колюще-режущего оружия, достойное какого-нибудь музея. Вот только все эти клейморы, крисы, тяжеленные двуручники, бастарды, палаши были в идеальном состоянии и сверкали немного не так, как положено сверкать даже полированной стали. — Композит. Стальная сердцевина, серебряная оковка. Метеоритное железо холодной ковки, — Роланд шел вдоль стен, касался рукоятей, рассказывая о каждом орудии убийства. — И ты всем этим умеешь орудовать? А меня научишь? — Обязательно. Начнем с того, чтобы подобрать тебе оружие по руке. Следующий час прошел в переборе клинков. Стив остановил выбор на легком одноручнике из холодного железа. Весил меч немного, а в руках держать его было приятно. Словно к сказке прикасаться. Пришлось еще согласиться на длинные парные кинжалы, ножны которых крепились к бедрам. — Есть места, где мечом особо не помашешь, а вот ножи — самое то. Потом еще научу работать метательными ножами и стрелять. Луками Смотрящие не пользуются уже давно, а вот арбалет — обязателен. — Хорошо. А когда приступим к занятиям? — Завтра. Два часа утром, два часа вечером. Между ними — занятия с репетиторами и учителями. — А рассказывать про нечисть тоже будешь ты? — Ну, не Алисия же, — рассмеялся Граф. — Предлагаю посмотреть на то, что будет на последнем году твоего обучения. Если не испугаешься и не откажешься — будем считать, что отступать тебе некуда. — А мне и так некуда… Куда я без тебя? — Ты еще можешь вернуться домой, я как-нибудь отобьюсь от Герцога, — Роланд сделал шаг к нему, почти вплотную. Стив чувствовал тепло, исходящее от его тренированного тела, запах лайма и бергамота с терпкими древесными нотами — его парфюм. Ощущал его испытующий, острый как лезвие взгляд. — Я хочу остаться с тобой, — честно сказал Стив. Роланд кивнул молча, поднял руку, обводя кончиками пальцев контур лица своего будущего ученика. — Буду учиться. У меня ведь есть шанс стать хорошим учеником? — Шанс есть всегда. Идем. Тренировочный зал заставил Стива остановиться с раскрытым ртом во второй раз. Он был огромен, места хватало и для ринга, или как там называется помост для фехтования, и для тренажеров, и для длинного, узкого бассейна, по сути, представлявшего из себя две дорожки для плавания. Но остановиться и рассмотреть все Граф не дал, потянул за собой, пройдя зал насквозь, открыл небольшую дверь, и они спустились вниз, чтобы оказаться на подвальном этаже. Только вот этот этаж был раза в два выше того, где располагался тренажерный зал, лестница выводила на узкий балкончик, опоясывающий его поверху, а внизу было что-то невообразимое: нагромождения камней, бревен, сухих деревьев, песка. — Полигон. Здесь я занимаюсь раз в два дня, чтобы не терять форму, когда нет основной работы. Посмотришь? — С удовольствием, — согласился Стив. На балкончик выходили еще три двери. Как Стив понял, заглянув в каждую, это были раздевалка, оружейная и душевая. Роланд вынес из раздевалки простой металлический табурет, типа барного, кивнул, предлагая присесть, и ушел облачаться и экипироваться. А когда вышел — у Стива глаза, кажется, решили в третий раз за сегодня покинуть свое местообитание. Нет, это не был средневековый рыцарь, не был и современный коммандо. Скорее уж, Роланд походил на ведьмака, как его описывал пан Сапковский. Плотная кожаная одежда, стратегические места усилены или металлическими пластинами, или кольчужным плетением, рукава едва не до локтя, ворот-стойка, плечи — покрыты серебряными шипами и заклепками. Высокие сапоги с оковкой, кажется, композитной — сталь и серебро. Перчатки, перевязи с метательными клинками, такие же, как выбрал для Стива, ножи на бедрах, еще пара — на поясе, за спиной — полуторник, голова повязана полотняной банданой, под которую спрятаны волосы. — Ну, смотри внимательно, — улыбнулся Роланд и… прыгнул прямо с балкона вниз. И там, внизу, все мгновенно пришло в движение. Стив отчаянно пытался понять, куда именно надо смотреть, чтобы хоть что-то понять в этом мельтешении. Смотреть на это сидя? Да Граф наверняка посмеялся! Юноша бегал вдоль всего балкона, чуть не свалился вниз сам, ища глазами вампира. Потом приноровился — Роланд там, где время от времени сверкает сталь. Вампир метался по полигону, уходя от механических, но оттого не менее смертоносных ловушек, макетов и чучел. Как понял Стив, полигон нужно было пройти из конца в конец, только так можно было выбраться наружу. Встречать вернувшегося вампира аплодисментами он постеснялся, посмотрел на Роланда горящими глазами. — Ты крут! На что Роланд только пожал плечами: — Ты сам сумеешь так же в конце обучения. Стив еще больше укрепился в мысли, что он обязан всему выучиться. А университет может и подождать. В конце концов, учиться никогда не поздно, а вот сроки какого-то там ритуала принятия очерчены весьма строго — двадцать пять. — Роланд, а ты расскажешь мне о ритуале? — Расскажу, — кивнул Граф. — Но чуть позже. Сейчас можем пойти и немного поплавать, это расслабляет, полезно перед сном. — А я не умею плавать. Вернее, очень неважно умею, — грустно признался Стив. — Это упущение, — согласился Роланд. — Придется учить. Идем. Стив сообразил, что под шумок можно тренера по плаванию полапать, и согласился с энтузиазмом. Судя по улыбке вернувшегося из раздевалки вампира, тот прекрасно понял все резоны своего подопечного, но против не был, скорее, наоборот. Однако никаких шагов навстречу Роланд не делал, предоставляя Стиву право самому выбрать время, место и способ сближения. Стив же активно сближаться начал сразу, как только вампир разделся до трусов. Бассейн прельщал куда меньше, чем красивый мужчина. А в раздевалке спортивного зала была такая удобная кушетка, хотя кровать была бы еще удобнее. Он, конечно, еще страшно смущался, было неловко за то, что ничего не умеет. Но все отступало, стоило посмотреть в синие глаза вампира и узреть там сдерживаемое пламя. И это было как взгляд в глаза дракона — Стива заворожило, он потерял все преимущества и даже не удивился, когда у него мягко перехватили инициативу. Под поцелуями и ласками Роланда он совершенно обеспамятел, даже забыл стесняться. Секс — это не ковка канделябров, тут мудрые книги и специальные знания ни к чему. И все же вампир не довел дело до самого главного. Стив кончил, пытаясь насадиться на его пальцы сильнее и одновременно податься в ласкающий его рот глубже, почувствовал, как на живот брызнуло теплым, и удовлетворенно прикрыл глаза: вот теперь все почти правильно, когда и Роланд получил свою часть удовольствия. — А теперь можно и утонуть… Стив ничуть не приукрасил свое неумение плавать. Стоило ему опуститься на поверхность воды, как он сразу уходил ко дну. Здесь утонуть ему не позволил Роланд, терпеливо придерживал на воде, заставляя двигать руками и ногами не беспорядочно, а в определенном ритме. — Это как танец. Считай про себя до четырех, на раз-два — руки вперед и назад, на три-четыре — толчок ногами. Ну, еще раз. К концу занятия Стив сумел проплыть десяток футов. Больше всего ему после этого хотелось упасть и уснуть, ну, еще полюбоваться, как вампир стрелой разрезает пятидесятиметровый бассейн, практически не появляясь на поверхности, чтобы вдохнуть. Было немного завидно, но он подавил в себе это недостойное чувство: Роланд его учит, значит, он и сам так сможет. — А я завтра руками и ногами вообще шевелить смогу? — задался вопросом Стив. — Сможешь, от получаса плавания никто еще не умирал, — рассмеялся Граф. — К тому же, завтра с утра мы едем за твоими документами и за спортивной одеждой для обычных разминок. — Мама… Стив сразу загрустил. Все веселье и позитив дня смыло волной мыслей о том, как с ней встречаться. Отец умер. А Стива забрал какой-то незнакомец. Роланд положил ему руку на плечо, провожая в спальню. Не наверх — в свою, и Стив был ему благодарен за то, что в эту ночь спать в одиночестве он не будет. — А что я ей скажу? — Что сочтешь нужным, Стивен. Если вообще что-то спросит. Не нужно волноваться заранее. — Думаешь, не спросит? Исчез… Ничего не объяснил. — Я разговаривал с ней на следующий день после инцидента. Объяснил, что ты сильно пострадал, и мне пришлось увезти тебя в клинику. — Ладно. Придумаю что-нибудь. Не впервой. — М-м-м… мне кажется, ее не слишком взволновало твое исчезновение и смерть мужа, — осторожно сказал Роланд. — Больше тревожило отсутствие источника денег. — Ага, что-то я такое думал… Но надеялся… Давай спать. Граф не стал отстраняться, наоборот, притянул к себе поближе, обнял, позволяя уткнуться носом в плечо. Будь Стиву поменьше лет, он бы, возможно, расплакался. Но ему было восемнадцать, и плакать он отвык уже очень давно. Он просто закрыл глаза и постарался уснуть. У него есть новый дом, Роланд. Осталось забрать вещи. Это несомненный плюс. У него больше нет семьи и друзей — вряд ли он сможет вот так запросто увидеться с ними и сходить в кино теперь, когда он даже не живет в Келли. Это минус. Зато теперь у него есть другие дела. Зачем смотреть кино про вампиров, если есть настоящие? «Настоящий вампир» был теплым и приятно пах чистым телом, так что вскоре Стива сморило, и он уснул, не отпуская Роланда.