Мир реальный, Мир иллюзий.

      С непривычки Тесс ощущала огромную усталость, все мышцы болели и тянули в конце рабочего дня, но эта усталость была и приятной. Она словно говорила "посмотрите, эта девушка живёт дальше; несмотря на горе, которое никуда не исчезло, она справляется". Тесс очень хотелось в это верить - что она справляется.       В приюте было шумно. Лай собак, оглушительное чириканье канареек, громкий гомон работников, пытающихся перекричать животных, снующие туда-сюда полицейские и посетители, чьи дети выражали бурные восторги. Пожилой мужчина у стойки регистратора держал в руках клетку с большим рыжим котом и ,плача, рассказывал женщине с печальными глазами, что у него погибла супруга и он уезжает в дом престарелых, где животных держать никак нельзя. Поэтому он хотел бы убедиться, что их с женой любимец обретёт достойный дом. Пара полицейских громко пыталась выяснить, когда у них заберут лошадь. У Тесс голова кругом пошла, хотя она вовсе не впервые посещала это место. Вскоре к ней подошла полноватая улыбчивая женщина, с которой Тесс общалась и раньше, и, извинившись за задержку, попросила пойти с ней. - Весь город словно сошёл с ума, - пожаловалась женщина, пока Тесс заполняла анкету, - копы накрыли подпольную ферму по разведению лошадей, бедняжки в ужасном состоянии, и теперь нам нужно разместить двенадцать лошадок, а некоторые ещё вот вот разродятся, все с ног сбились!       Но несмотря на её слова, было видно, что она любит свою работу и не променяет её на другую. Тесс это импонировало, этим они были похожи - какой бы изматывающей ни была работа самой Тесс, каждый день она помогала людям, и это стоило всех трудов.       Девушка получила документы на щенка, медицинскую карту, а также список вещей, которые ему необходимо купить на первое время, чтобы выдержать испытательную неделю. И только после этого она получила своего четвероногого питомца - трёхмесячного щенка Ландсира по кличке Дерек. Маленький, несуразный, с большими карими глазами, он вызывал у девушки прилив нежности. Он громко лаял и норовил облизать новой хозяйке лицо. Женщина - волонтёр, с улыбкой наблюдавшая за их общением, напомнила Тесс, что в скором времени к ним наведаются, чтобы проверить, обращаются ли с малышом должным образом, а затем ушла, пожелав им удачи.       Возбуждённый сверх меры щенок то скулил, то подвывал, то заливался звонким лаем в перевозке всю дорогу, но Тесс только улыбалась, понимая, что их дом теперь не будет угнетать тишиной. Их с Рексом дом. ***       Тесс ни мгновения не пожалела, что взяла Дерека к себе, несмотря на то, что он с неутомимым энтузиазмом жевал обувь, а когда девушка стала прятать её там, где он не доставал, то принялся за мебель. Несмотря на то, что иногда находила по утрам лужи, потому что кое-кто не мог дотерпеть до прогулки в пять утра. Несмотря на то, что Рекс ворчал, когда Дерек жалобно скулил за закрытой дверью спальни по ночам. Всё это делало жизнь Тесс более... настоящей. Как щекотное ощущение пузырьков её любимой содовой на языке или резкий запах антисептика, которым пропиталось всё приёмное отделение, где она работала. Или с хрипотцой голос Гэри Брукера, когда он пел любимую песню Рекса "Мы грациозно танцевали фанданго, кувыркаясь колесом по полу... Меня слегка укачало, но толпа требовала еще...Комната гудела все сильнее...". Эти мелочи накладывались яркими штрихами на то существование, что вела Тесс после смерти Дерека.       "Свой тернистый путь держа, смысл жизни постигаю – Как она движется в закат; В сердце сколь хранить любовь тяжело – теперь я знаю... Ведь и ты помнишь этот ад?.." Откинув голову,Тесс сонно любовалась переливами красного вина в бокале, отдаваясь чарующему голову голосу Пола Роджерса, который, казалось, умолял её: "О, останься, прошу – О, тобой лишь дышу…". Дерек, уставший за день от впечатлений, уютным клубком свернулся рядом, на диване. Тесс сделала глоток вина, и снова откинулась назад, убаюкиваемая разливающейся музыкой и полумраком, разбавляемым лишь светом одинокого ночника. Пол продолжал искушать Тесс, обещая ей, что он "Готовый к любви – О, детка, я готовый к любви; Готовый к любви –О, детка, я готовый к любви". - К твоей… - одновременно с Полом прошептал Рекс, неслышно подкравшийся к девушке. - Ты долго, - улыбнулась Тесс, делая ещё один глоток рубиновой жидкости, разлившейся теплом внутри. Но все, кто хорошо знали девушку, не могли не заметить, что это была лишь тень улыбки. В такие вот вечера справиться с тоской было невероятно сложно. Рекс это понимал и потому делал всё, что в его силах, чтобы развеять хандру. - Маленькое чудовище снова жевало диван, - шутливо пожаловался он, потянув жену за прядь волос, - может, всё же избавимся от него, пока в доме осталась парочка необслюнявленных углов? - Проще избавиться от тебя, чтобы не ворчал, словно старик, - парировала девушка, ощущая, как от сердца немного отлегло, её муж, такой же как всегда, был рядом и говорил какие-то глупости, глядя на неё ласковыми глазами. - Зато он никогда не сможет сделать так, - наклонившись, мужчина коснулся её губ долгим, невесомым, почти невинным поцелуем. - Давай я помассирую тебе плечи, - предложил он, вернувшись в исходное положение. - Завтра приедет мама с отцом, - между делом сообщила Тесс, - посмотреть на малыша, ведь мы выдержали недельный испытательный срок. Рекс, пожалуйста, не дразни мою маму. - Как скажешь, лягушечка, - согласился мужчина, - пора в постельку? Завтра будет долгий день.       Тесс как послушная маленькая девочка поднялась с дивана и потянулась выключить проигрыватель. Пульт куда-то безвозвратно утащил щенок. С полки на неё смотрела фотография Дерека. Стоял ясный солнечный день, они проводили его в парке, играя во фрисби и поедая сэндвичи с ореховым маслом. Дерек улыбался счастливо и беззаботно, не зная, что совсем скоро его не станет. И Тесс не знала. Отвернувшись, она перехватила взгляд Рекса полный боли, такой же боли, которая свернулась у неё внутри ядовитой змеёй, мешая вдохнуть. Никто из них ничего не сказал, она сделала вид, будто ничего не видела. ***