***
Наступила ночь. Улицы были пусты, в домах практически не горел свет. Гинтоки подошел к окии Цукуё. Преодолев высокий забор, он очутился во внутреннем дворике. Он прислушался: кругом царила тишина. Гинтоки подошел к дереву и взобрался по его веткам на уровень второго этажа. В комнате Цукуё горела тусклая свеча и окно было немного приоткрыто. Цукуё ждала его. Его губы расплылись в глупой, но очень счастливой улыбке. В два прыжка Гинтоки очутился в ее комнате. Цукуё подбежала к нему, обняла и долго смотрела на его лицо, не в силах оторваться. — Живой, — прошептала она. — Еще как, — хмыкнул он ей в ответ. Гинтоки поцеловал ее и без лишних слов повалил на футон. В комнате было свежо, но ночная прохлада не могла остудить их. Гинтоки вошел в нее, и по комнате пронесся стон Цукуё. — Потише, — шикнул на нее Гинтоки. — Не могу, — прошептала она ему на ухо. От горячего дыхания Цукуё по его спине пробежали мурашки. Гинтоки улыбнулся, принимая ее слова за комплимент, и вновь начал двигаться. Гейша сходила с ума. Она целовала его лицо, руки, тело, запускала пальцы в непослушные густые волосы, прижималась к нему, до сих пор не веря, что их разлуке пришел конец. Они закончили за полночь. — Кагура много спрашивала о твоем господине. Есть ли что-то, что он просил ей передать? — спросила Цукуё, надевая шелковый халат. — Нет, — Гинтоки как-то тяжело вздохнул. — Он очень занят в последнее время. Сого женится завтра на племяннице Императора, а потом… Ну, думаю ты поняла, о чем он должен будет позаботиться. Цукуё знала о планировавшемся браке, Кагура ей все рассказала, но гейша не могла подумать, что это случится так скоро и так не вовремя. — Кагура сейчас не в городе, — произнесла Цукуё. — Она уехала в имение к какому-то генералу на ежегодный праздник и вернется только на следующей неделе. — Паршивая у них будет встреча, — цыкнул наемник. — Они так до конца и не объяснились, — печально произнесла она. — Может, пора и нам с тобой дать обещания? — Ну уж нет, — хохотнул Гинтоки. — После таких вот женских штучек у них и начались всякие проблемы, давай-ка мы без этого обойдемся. — Хорошо, — Цукуё улыбнулась и обняла его. — Пожалуй, так будет даже лучше.***
Утро выдалось на удивление приятным. Солнце грело промерзшую за зиму землю. На улице стоял по-весеннему прекрасный звон: шумели талые воды. Сого стоял посередине просторной комнаты. Его готовили к свадьбе и одевали в свадебное кимоно траурного черного цвета. Он счел это весьма забавным и ухмыльнулся. Сого встретил принцессу у ее дома. Она вышла, блистая своей неотразимой красотой. Увидев жениха, Соё очень смутилась, в очередной раз отметив его привлекательность. Она взяла его под руку, и пышная свадебная процессия двинулась к храму. Сого испытывал чувство дежавю. Ему вспомнилась свадьба сестры. Он обернулся и бросил на нее короткий взгляд. Мицуба тепло ему улыбнулась. Она недавно родила ребенка и все еще была слаба после родов. Сестра стояла рядом с Тоширо, опираясь на его надежное плечо. — Окита-сан, вы так привязаны к своей сестре, — произнесла Соё, заметив, куда направлен его взгляд. Несомненно, теперь она считала Сого примерным семьянином, и ее восхищение им только усилилось. Сого ей ничего не ответил. Они вошли в храм, склонили головы перед алтарем. Начался обряд. Он вспомнил довольное лицо Хиджикаты, когда его и сестру объявили супругами. Сого хмыкнул себе под нос, отмечая, что такое сейчас подобное счастье испытывает только принцесса Соё. Она принесла торжественную клятву семье жениха, и обряд был завершен. Вот и все. Сого женат. Празднования проходили в доме семьи Окита. На торжество, посвященное такому событию, съехались самые высокопоставленные люди государства. Никто их них не упускал возможности лично выразить свое почтение Сого и заодно пожелать счастья новоиспеченным супругам. Гостей развлекали самые дорогие и популярные гейши и актеры. В их числе была и Хинова. Она и представить не могла, что будет с Кагурой, когда та обо всем узнает. Хинова играла на музыкальных инструментах, а в это время танцевала непревзойденная Цукуё. Кто-то из гостей очень громко огорчился, что на празднике нет Кагуры. Сого дернулся, услышав такое замечание. — Все в порядке? — спросила у него Соё, заметив перемену в его настроении. Сого выпил еще сакэ, зажмурился — уж больно крепкий был напиток — и бросил: — Более чем. — Вы устали? — продолжила донимать его принцесса. Она внезапно покраснела и стала вся пунцовая. — Может, нам с вами отойти… Сого взглянул на свою жену с нескрываемым удивлением и негромко рассмеялся, из-за чего принцесса покраснела еще сильнее. — А Вы готовы? — задал ей встречный вопрос Сого, натягивая до жути неприличную ухмылку. Он был пьян, но Соё, казалось, совсем ничего не понимала. «Дура», — вновь пронеслось у него в голове. Гостей развлекали хлебом и зрелищами, поэтому их пропажи никто не заметил. Сого вел ее в свою комнату. Голова кружилась, его немного заносило. Они вошли в комнату, Сого наспех постелил футон. Соё смотрела на него как-то разочаровано, даже жалостливо, чем окончательно вывела его из себя. Он резко подлетел к ней, развернул на сто восемьдесят градусов и резким резким движением развязал ее пояс. Он вновь повернул ее к себе лицом. Принцесса немного дрожала. Неожиданно для него, она потянулась к нему и поцеловала. Сого, не обращая на ее ласку никакого внимания, быстро снял с нее свадебное кимоно и шелковую рубашку. Принцесса лежала под ним, дрожа то ли от возбуждения, то ли от ужаса. Тем не менее, несмотря на дикое, даже животное поведение Сого, она по-прежнему была им очарована. Ее муж быстро разделся и, особо не церемонясь, вошел в нее. Принцесса закричала от боли и попросила остановиться, но Сого был глух к ее мольбам. Хотели наследника — получайте! — Остановись, — простонала принцесса, громко всхлипнув. — Мне же больно! — А никто и не говорил, что будет приятно. Он взял ее за бедра и резко придвинул к себе. Сого двигался быстро, думая только о том, чтобы это поскорее закончилось. Но принцесса, похоже, начала входить во вкус. Она обняла его за шею, снова неумело поцеловала и села сверху. Сого цыкнул, но не сопротивлялся. Он с равнодушным видом лег на спину и смотрел на бесстыдную принцессу, извивающуюся верхом на нем. «Ну точно дура», — ухмыльнулся Сого. После того, как они закончили, он распорядился поменять запачканную кровью простынь и принести ему выпить. Соё расчесывала свои длинные черные волосы, и в отражении зеркала наблюдала за мужем, по которому сходила с ума. Она воспроизвела в голове только что произошедшее и как-то глупо хихикнула, прикрывая рот рукой. Принцесса была очень счастлива, ведь она не знала, что их брак — это просто очень выгодный и тщательно просчитанный ход отца Сого.***
Прошло еще несколько недель. Сого свыкся со своим новым положением и старался пересекаться с супругой как можно реже. Он опять зачастил в Йошивару, где вновь утопал в алкоголе и женском внимании. Иногда он смотрел на мизинец, на котором по-прежнему носил кольцо, и горько улыбался. Он был с другой женщиной, а значит уже нарушил свое обещание. А раз это было однажды, то повторится и вновь. Сого выходил их чайного дома, где проводил время с так называемыми друзьями, спуская баснословные деньги на азартные игры. Сегодня ему не повезло. Он шел вдоль улицы, как вдруг позади него раздался звучный голос, в котором Сого расслышал каплю упрека: — Здравствуй.