Еще один миньон

      Дверь спортзала открылась. Посреди шума бьющихся об пол мячей и громких возгласов, в зал вошла Алекс, обрадовавшись, что успела на тренировку.       Мистер Райт командовал самым высоким парням как правильно повесить волейбольную сетку, иногда ругаясь на своем морском сленге, раздававшимся эхом на весь зал.       В правой стороне спортзала разминалось пару девушек, которые наклонялись, приседали, разрабатывали мышцы рук и ног, готовясь к предстоящей игре. Одной из них была Джессика. Она была одета в облегающие леггинсы и футболку, а густые кудрявые волосы были небрежно завязаны в хвост.       В левой стороне, в кругу, по-своему разминались парни — стоя друг напротив друга, они играли. Среди них, со спины, Алекс сразу узнала Рика по его футболке под номером 5. Рядом с ним девушка заметила Мэтта, который был справа от Рика. Как только сетка была готова, мистер Райт дал команду: «Свистать всех наверх!».       Все обернулись на зов и подошли к тренеру. На мгновение Рик и Алекс встретились взглядами. У девушки захватило дыхание. Парень смотрел на нее и слегка улыбался. Казалось, что он был очень рад ее видеть. Слегка покраснев, она отвернулась к тренеру. Прядь непослушных волос упала на ее щеки, закрывая появившийся румянец.       Затем мистер Райт распределил каждого в команду. На этот раз Рик и Алекс стали противниками. Командиром команды девушки стал Дилан. Один из обучающихся в параллельном классе парень. Он сообщил всем тактику игры и расставил всех по местам. Алекс стала на четвертую позицию около сетки, левым нападающим. Рик напротив — стоял на первой позиции, подающим.       Они снова встретились взглядами. Девушку прожег насквозь его уверенный взгляд. Затем он, взглянув на мяч, подкинул его и сильным взмахом ладони ударил. Мяч пересёк сетку, девушка отскочила вперед и развернулась, давая место для отражения атаки левому защитнику позади. Игрок на пятой позиции отразил мяч, передав его девушке на третьей позиции, по центру у сетки. Та с ловкостью подбежала и приняла мяч снизу двумя руками, отчего он ровно подскочил вверх. Настало время для завершающей атаки одного из нападающих. Алекс успела подлететь и в прыжке, что есть силы, ударить по мячу, отправив его на территорию соперников. Мяч устремился прямо на Рика, но принять мяч ему помешал один из игроков команды. В итоге первое очко было присвоено команде Алекс.       Поиграв три партии, команда Рика все-таки одержала верх, выиграв два раза. После команды мистера Райта разойтись, Алекс переоделась в раздевалке и вышла в коридор.       Достав телефон, она заметила мигающий значок уведомлений: несколько пропущенных от Миши. Девушка немедленно перезвонила. Голос Миши был тревожным, девушка сразу объяснила причину пропущенных звонков. Голос на том конце сразу стал умиротворенным и заботливым. Миша рассказал, почему звонил: ему нужно было ненадолго отлучиться, оставив детей одних. Алекс ответила, что скоро будет, и завершила разговор.       В полной задумчивости девушка пошла по коридору, в сторону выхода, не заметив, как ее догнал парень. Он осторожно дотронулся до ее плеча. Алекс вздрогнула. Рик виновато улыбнулся:       — Хорошая была игра. Жаль, что мы оказались лучше вас, — усмехнулся он, акцентируя внимание на победе.       — Мой проигрыш тебя так веселит? — спросила девушка с явным упреком в голосе.       — Нет. Мой выигрыш. А если бы была в моей команде, вместе мы оба быстрее показали бы Дилану, кто тут главный, — самодовольно произнес он.       — Ну, наверно, — произнесла Алекс, отвернувшись. Снова он своим самолюбием раздражает ее. А когда они смотрят друг на друга, то она начинает краснеть. Девушка уже запуталась в своих чувствах. Бесит он или нравится ей? Она взглянула на время, включив экран телефона, и добавила: — Извини, я очень спешу.       — Автобусы по выходным ходят реже, — он остановил ее, взяв за руку. От прикосновения Алекс снова покраснела. Взгляды вновь встретились. Рик вдруг опустил взгляд и убрал руку, будто избегая неловкости, добавил: — Давай подвезу.       Алекс неловко убрала непослушный локон волос за мочку уха и приложила ладонь в предплечью руки, молча кивнув. В ответ парень пригнулся и забрал из ее руки сумку.       Они дошли до машины в полном молчании. Сердце девушки колотилось как бешеное. Несмотря на мелькающие, нахальные и самодовольные слова, его действия говорили об обратной стороне характера. Алекс снова вспомнила смелое, но в тоже время осторожное прикосновение его губ.       Она села в просторную машину, где пахло апельсином и мятой. Поджала губы, от желания почувствовать снова сладостные ощущения поцелуя. Рик сел следом и завел машину, спросив, куда ехать. Запнувшись, девушка назвала адрес. Парень кивнул, машина тронулась с места.       Алекс больше не смотрела в его сторону. Дыхание перехватывало, словно в легких находился огромный ком, хотелось зарыдать от переизбытка нахлынувших эмоций. Алекс глубоко вздохнула и тихо выдохнула, успокоившись. Увидев дом Коллинзов, она приободрилась. Рик остановил машину, припарковывая вдоль обочины. Девушка развернулась к нему. Щеки снова покраснели, в горле стал ком, сердцебиение участилось. Она вспомнила как к ней подошел мистер Райт, и как она узнала, что Рик записал ее на любимый спорт. Вспомнила их свидание, момент на колесе обозрения и первый поцелуй. Нахлынувшие чувства заполнили ее. Сглотнув, она произнесла:       — Спасибо, — хрипло сорвалось с обсохших губ.       Затем Алекс с неловкостью приблизилась к нему. Его добродушный взгляд заиграл с надеждой. Его грудная клетка увеличилась от глубокого вдоха. Ярко-синие глаза на мгновение забегали в ожидании. Они встретились глазами и закрыли их.       Алекс остановилась. Она почувствовала его порывистое и горячее дыхание в ожидании сладкого и желанного. Но в то же время отдававшего страхом и стеснением. Эти чувства и были настоящими. Улыбнувшись, Алекс медленно и слегка коснулась его нижней пухлой губы, потянув. Он в ответ прикоснулся ладонью к ее шее, не желая останавливаться. Он жадно поглощал сладкие губы. Его рука стала опускаться. Алекс почувствовала страх, что пора остановиться, но рука Рика легла на ее ладонь.       Закончив поцелуй, Алекс поспешила выйти из машины. Ее щеки все еще горели, прохладный ветер пронизывал девушку насквозь. Как только машина уехала, она выдохнула и направилась к дому Коллинзов.       Постучав, она услышала с другой стороны детский смех и громкий топот. Дверь открыл Уэст и, сорвавшись с места, побежал вверх по лестнице, ведущей наверх. Алекс прошла в дом.       В гостиной, где посередине стоял большой диван с мягкими разноцветными подушками, рядом находился небольшой журнальный столик, на котором стояли недопитые кружки с какао, рядом была полупустая тарелка с зефирками.       Напротив дивана стоял телевизор, который был включён. На экране показывали рекламу фруктовых драже, затем появился логотип детского канала. Позади послышались шаги по ступеням лестницы. Развернувшись, девушка заметила Викторию, а за ней спустился Миша. Алекс поприветствовала их, Виктория на этот раз ответила любезностью на любезность, а Миша, как всегда, добродушно поприветствовал ее. Муж и жена накинули на себя верхнюю одежду и приготовились уходить.       В этот момент со второго этажа спустился Уэст и обнялся со своей матерью на прощание. Затем Виктория, взяв одну маленькую сумку, вышла на улицу, а её муж взял чемодан небольших размеров и перед уходом сообщил Алекс, что Мэйсон в это время спит. Девушка кивнула в знак понимания и закрыла дверь.       Только дверь захлопнулась, Уэст побежал на кухню. А Алекс решила проверить девочку, поднявшись на второй этаж. Слева по коридору была приоткрыта дверь. Тихо подойдя, девушка заглянула внутрь. В небольшой кроватке, укутавшись в толстое мягкое одеяло, спала девочка. Её личико было безмятежным и спокойным, она спала ангельским сном. Удостоверившись, что все в порядке, Алекс решила дать ей выспаться и спустилась на первый этаж. Вдруг раздался негромкий грохот упавших коробок. Алекс сразу прибежала на звук, донесшийся из кухни.       Проказник Уэст сморщился и слез со стула. На полу рядом лежали нераспакованные коробки из-под хлопьев и кукурузных палочек, и один открытый пакет с рядом разбросанными шоколадными шариками. Алекс недовольно вздохнула и присела рядом с мальчиком. Он виновато отвел взгляд. В ответ девушка лишь успокаивающе положила ладонь ему на плечо:       — Ты хотел шариков с молоком? — спросила она мягко.       — И пирог, — пробубнил тот.       — Зачем тебе пирог?       — Для папы…       На кухню, зевая, зашла Мэйсон, таща за уши игрушку, по полу, в виде белого зайца. Она была в голубой пижаме с нарисованными на ней утятами, ее светло-русые волосы были растрепаны после сна.       — Прости, мы тебя разбудили? — спросила Алекс, подойдя к девочке. Уэст, фыркнув, стал прибирать беспорядок. Мэйсон в ответ кивнула, протерев ладонью глазик, после чего Алекс добавила: — Пойдем, переоденешься, хорошо?       Девочка послушно пошла обратно к своей комнате, неуклюже залезая на каждую ступень лестницы, попутно затаскивал и своего зайца. Алекс заботливо взяла ее игрушку на время, заметив, как она мешает ей. Затем, как девушка помогла Мэйсон переодеться, взяла расческу и причесала растрепанные волосы.       К этому времени Уэст успел прибраться, и уже что-то задумав, возился с чем-то на столешнице, став на стул, чтобы достать до нее. Алекс, держа на руках Мэйсон, зашла на кухню и поставила ее на стул, разглядывая процесс возни Уэста. Он пытался сделать тесто из воды и муки, попутно хорошенько испачкавшись, и размазал его по всей столешнице. Алекс отправила его умыться и помыть руки, а сама с помощью Мэйсон убрала все.       К моменту возвращения Уэста она предложила помощь в готовке, мальчик, ободрившись, согласился, энергично подлетев к месту готовки. Алекс сделала тесто и принялась распределять его по смазанной форме, пока Уэст с сестрой занимались заливкой. Слушая рассказ Мэйсон про сон, который она недавно видела.       — Я бежала за Бобби по песочку, потом мы увидели огромный сундук, а в нем были сокровища! Очень много!       — А кто такой Бобби? — спросила Алекс.       — Воображаемый друг. Она постоянно с ним разговаривает, — ответил Уэст. В ответ Мэйсон фыркнула на брата, заявив, что Бобби настоящий.       — Надеюсь, Бобби тоже понравится наш пирог, — заключила Алекс, заливая, полученную массу в основу торта, на что девочка в миг заулыбалась. Затем Алекс поставила форму с сырным чизкейком в разогретую духовку и заключила: — А теперь мыть руки!       Дети слезли со стульев и побежали в ванную. Алекс в это время прибралась на кухне и сделала каждому тарелку молока с шоколадными шариками. Ей все здесь нравилось: дети были прекрасными, — милая Мэйсон и проказник Уэст, — обстановка в доме была очень уютной, девушка чувствовала себя здесь комфортно и расслабленно. Интерьер дома, украшенный спокойными цветами, отдавал умиротворенностью, а некоторая мебель пахла древесиной и вызывала желание сделать себе горячий шоколад с зефирками, сесть в мягкое кресло, укутавшись в клетчатый плед, и рассматривать языки пламени в камине. Вернувшись на кухню, дети обрадовались, увидев лакомство. Затем они бегом залезли на стулья и принялись кушать. В это время Алекс отошла в гостиную и набрала номер Миши:       — Миша, здравствуй… те, — неловко добавила она.       — Привет, Алекс. Как вы там? Все хорошо? — донесся добродушный и немного хриплый голос из трубки.       — Все хорошо. Мэйсон проснулась, сейчас кушают. Я только хотела узнать, когда вы вернетесь?       — Хм, — выдавил он и через несколько секунд ответил: — Примерно через полтора часа, может позже. Рейс задерживается немного. Как Уэст? Ничего не натворил?       — Ну… почти ничего… Все уже в порядке, — ответила девушка.       — Ладно. Если что-то случится, то звони. Пока!       — Хорошо. Пока… То есть, до свидания! — неловко закончила Алекс и поскорее бросила трубку.       Через час чизкейк был готов и стоял на плите, остывая. Затем Алекс с детьми украсила его клубникой и сахарной пудрой.       Ее умиляло то, что дети хотят сделать своим родителям приятно. Они были похожи на счастливую семью. У детей был такой замечательный отец, отчего девушка по-хорошему завидовала им. Она сразу вспомнила свою маму, которой она также в детстве пыталась что-то приготовить, чтобы удивить ее. До того, как пирог приготовился, Алекс рассказывала детям, по их просьбе, о себе: про Брайтон, про любимого пса, про огромный пляж, про море, про бесконечные дожди и туман, про друзей, маму и брата. Это затянулось до возвращения Миши.       К дому подъехало такси, из нее вышел Миша, держа в руке портфель. Вид у него был обеспокоенный, но не из-за того, что он волновался за детей. Он вполне доверял Алекс, хоть и мало ее знал. Он, конечно, очень рисковал, когда брал на работу малознакомую девушку, но чувствовал, что это того стоит.       Уэст, услышав мотор машины, взял пирог и побежал к входу, чуть не выронив его. Затем он, ожидая прихода отца, стал рядом с дверью. Алекс и Мэйсон тоже подошли, чтобы встретить его. Они не успели спросить у Уэста, что тот задумал, как дверь открылась и на порог ступил Миша.       В этот момент мальчик выскочил из укрытия и кинул пирог прямо папе в лицо. Алекс от удивления закрыла руками рот. Дети принялись смеяться до колик. Лицо Миши было целиком в креме, в волосах виднелись куски коржа, по лицу прямо на плечо упало несколько клубничек.       — Папочка! — Мэйсон подбежала к отцу, который присел, чтобы обнять ее, — какой ты вкусный!       — О, боже мой! Простите, я не знала, что он… — начала девушка. Уэст, воспользовавшись случаем, мелькнул мимо отца прямо на улицу. Миша расхохотался.       — Ты думаешь, это их первая проказа в моей жизни? — сказал он и вытер пальцем крем с лица, попробуя его, — вкусный.       Алекс застыла на месте, не зная, что ей делать: плакать или смеяться? Осознав, что она была инициатором этой проказы, девушка покраснела от стыда. Ведь она могла отговорить Уэста, или запретить ему, или просто не обратить внимания на его возню… Вместо этого она помогла случиться тому, что сейчас видит перед собой. Смех Миши немного успокоил ее, но не совсем. Ведь что подразумевалось под ним? Обида? Скрытый гнев? Сейчас он разозлится? Но оказалось, что ни то, ни другое:       — Найди братика, хорошо? — попросил он дочь, которая, кивнув, выбежала на улицу выполнять просьбу.       Затем он поднялся и подошел к онемевшей девушке. Улыбнувшись самой доброй улыбкой на свете, он положил ладонь ей на плечо.       — Какой вкусный пирог! Сами готовили? — спросил он.       В ответ девушка виновато кивнула, ожидая худшего, ведь он не дал бы ей уйти, держа за плечо. Прикосновение было таким же заботливым, как и раньше, но в виду страха и стыда, Алекс показалось, что он держит ее мертвой хваткой. Взгляд синих глаз гипнотически успокаивал ее.       — Не волнуйся. Это одна из проказ Уэста, не стоит так из-за них переживать.       — Правда? — спросила девушка, — потому, что мне очень жаль…       — Это мне жаль, что мы не сможем попробовать этот пирог за чашкой чая! А, впрочем, мы его все уже попробовали. Кроме тебя! — рассмеялся он, и убрал ладонь с плеча Алекс.       — Вы хотите, чтобы я… — начала она и замолчала, представив, как она проводит по его лицу рукой, и покраснела от смущения.       — Не бойся, я просто хотел разрядить обстановку! Ты была такая бледная, а сейчас хоть румянец появился, — улыбнулся он и провел пальцами по лицу, показывая девушке, — сейчас вы у меня все получите!       Сначала он нежно и аккуратно, но в тоже время небрежно и энергично, приложил ладонь к щеке Алекс, испачкав ее кремом. От прикосновения она снова застыла, покраснев еще сильнее. Руки девушки дрогнули, дыхание участилось. Он словно сделал все в точности как она себе это представила. Его глаза снова загипнотизировали ее. В них на мгновение появилась капля нежности, которая в миг сменилась азартом. Затем он развернулся к пришедшим детям и расхохотался, приговаривая:       — Алекс я уже пометил! Теперь ваша очередь!       С этими словами он помчался к детям. Уэст и Мэйсон с криками вперемешку смехом выпорхнули из дома, разбегаясь в разные стороны. Только сейчас, когда Миша скрылся во дворе, Алекс вышла из состояния оцепенения. Мысленно дав пощечину себе за надуманные мысли, она окончательно пришла в себя. Дотронулась пальцем до щеки, на которой он оставил след от пирога. Она поднесла его к кончику языка и облизала палец. Сладкий вкус застывшего, но в то же время мягкого крема пробудил у девушки гормон удовольствия. Она улыбнулась, закрыв глаза. Это была всего лишь детская игра.       Через минуту в дом забежал Уэст с испачканным лицом и кофточкой, а за ним следом Мэйсон, которую, по-видимому, папочка не успел нагнать. Уэст побежал на второй этаж, Мейсон же метнулась на кухню, а Алекс решила спрятаться за открытой дверью гостиной. Вслед за детьми в дом зашел запыхавшийся Миша и стал всех искать. Алекс затаила дыхание, прислушиваясь к его шагам, пытаясь догадаться, куда он пойдёт. Шаги были все громче, затем стали еле слышны, а затем и вовсе пропали.       Громкий визг Уэста, пропитанный энергией и смехом, встрепенул дом. Шаги приближались, он спустился вниз и стал приближаться. Девушка затаилась за дверью так, чтобы ее не было видно. Через размытое стекло она увидела силуэт Миши. Он покрутился, ища свою жертву, и вдруг распахнул дверь. Алекс вскрикнула, зловещий смех Миши пронзил воздух. Он стал обмазывать девушку кремом со своего лица, при этом осторожно щекоча. Вместе с ним, Алекс, смеясь, попыталась отбиться.       В борьбе они свалились на диван, удивительным образом не запачкав его, и быстро с него вскочили, чтобы проверить это. Закончив с ней, Миша вытер пот с лица и пошел искать Мэйсон, игриво проговаривая ее имя. Девушка смущенно взглянула вслед ему и снова беззаботно улыбнулась. Тем временем Миша скрылся, зайдя на кухню.       Затем радостный смех Мэйсон указал на то, что он ее нашел, Алекс выглянула из убежища, а Уэст показался со второго этажа. Они увидели, как Миша тискает дочку, держа ее на руках. Затем он опустил ее на пол и взял за ручку, позвав всех умываться. Все послушно последовали за ним.       Самой первой он помог Мэйсон, умыться и переодеться. Тщательно вытер полотенцем ее личико и поменял одежду на пижаму. Затем была очередь Уэста. Мальчик, конечно, сопротивлялся, но все же обаяние Миши сработало, и он спокойно подчинился купанию и переодеванию. Затем он пошел вместе с детьми на второй этаж укладывать их спать. В это время Алекс принялась умываться. Лицо было чистым, но не футболка, а во что переодеться у нее не было. Вскоре в ванную зашел Миша. Увидев грязную одежду девушки, он предложил:       — Если хочешь, то могу одолжить тебе на время одну из моих футболок.       Так как терять уже было нечего, девушка, усмехнувшись, пожала плечами в знак согласия.       Миша быстро умылся и промыл волосы от остатков пирога, затем пригласил девушку к себе. Зайдя в спальню, он достал из шкафа одну из футболок и протянул ее девушке. Алекс спустилась вниз, в гостиную, чтобы переодеться. Футболка была ей великовата, но это лучше, чем ничего. Был уже поздний час, когда она взглянула на часы. Как раз в это время спустился Миша.       — Мне уже пора, — развела она руками, замявшись.       — Понимаю, — ответил он.       — Спасибо за футболку и за то, что напомнил, какого быть ребенком, — сказала она, но, заметив недоуменный взгляд Миши, добавила: — Не то чтобы я взрослая, но проживание без родителей под опекой старшего брата заставляют чувствовать себя взрослее.       — Да, всем нам иногда нужно почувствовать себя детьми, — ответил он с самой добродушной улыбкой на свете, — а взрослой себя чувствуешь, потому что стала брать на себя много ответственности.       Алекс кивнула в знак согласия и улыбнулась. С ним она и правда сегодня ощутила себя беззаботной маленькой девочкой. Иногда быть взрослым трудно, не только из-за ответственности, но и из-за возникающих чувств и эмоций. Это была лишь детская игра, но в глубине души Алекс один момент показался иным, но она быстро отмела от себя эти мысли, чтобы не строить догадок из того, чего на самом деле не существует. Миша снова вызвал девушке такси и проводил ее до машины, взяв с нее обещание, что она оповестит его, когда доберется домой. Сегодня она чувствовала себя по-настоящему счастливой. И причиной этому был не только желанный поцелуй Рика, но и дурачество с Мишей и его детьми.