Прованские травы

Снейп зашагал прочь, оставляя нас наедине. - Мое имя - Сириус Блэк, - кудрявый брюнет приветственно кивнул, застегивая рубашку. - Итак, мисс, раз уж этот зануда, к счастью, нас покинул, а вы все еще готовы поделиться вином, учитывая исполнение поставленных вами условий, то не будем терять время, - Сириус галантно подал мне руку. - Есть одно замечательное местечко, которое, я уверен, подходит для вечерних возлияний. Мы вернулись к движущимся лестницам и отправились прямиком на Астрономическую башню. Кстати говоря, звезды действительно просто потрясающи, с этого наблюдательного пункта можно ощутить себя практически у самого неба. Того и глядишь, заденешь макушкой какое-нибудь созвездие. - Простите, если был излишне настойчив, - волшебник взмахнул палочкой, трансфигурируя какие-то фантики, найденные в кармане, в довольно изящные глубокие кресла и небольшой круглый столик. - Нет, нет, мистер Блэк, - я чувствую, что немного краснею, этот очаровательный тип имеет влияние на женщин. Он выдвигает стул, позволяя мне уютно расположиться за столиком. - Просто Снейп излишне язвителен, суров и самоуверен. Вы, безусловно, еще наслушаетесь причитаний наших почтенных леди о том, что война на многих оставила отпечаток, но, как по мне, дело в основном в его несносном характере. Дженки! - Сириус призвал домовика. Я без особого интереса покосилась на существо. Когда мы с братьями были детьми, у нас тоже был домовой эльф. Однако, по настоянию отца, тетушки передали его дальним родственникам. Папа утверждал, что, раз уж мы не унаследовали волшебных способностей, то и жить необходимо как истинным маглам, а значит, мойка посуды, стирка и прочие бытовые радости полностью легли на наши плечи. - К вину предпочитаете сыр и фрукты? - поинтересовался мой новый знакомый. - Конечно, а вы? - Бифштекс, - Сириус рассмеялся каким-то лающим смехом. Я тоже улыбнулась, этот мужчина был невероятно обаятельным. Однако в отсутствии зрителей, или может быть конкретного зрителя (я все еще не исключаю того, что эти двое - любовники), он совершенно перестал флиртовать. - Прекрасное вино, - со знанием дела кивнул волшебник, наполняя наши бокалы. - Моя семья в качестве хобби занимается винодельным бизнесом, - пояснила я. - В качестве хобби? - Сириус насмешливо подмигнул. - Не ради наживы. Скорее сохраняем традиции. Видите ли, мой отец, как и я - сквиб, оттого наша жизнь больше похожа на магловскую. Он известный юрист, поэтому вино - всего лишь хобби. - А вы чем занимались до Хогвартса? - О, ничем интересным. Обычная магловская скучная рутинная работа. Надеюсь, здесь будет гораздо занимательнее. - Не сомневайтесь, сейчас в магической Англии совершеннейший рай. Но дети никогда не дают скучать, так что самое интересное впереди. - А вы давно преподаете и какой предмет? - Всего лишь год. Защиту от темных искусств. - Здорово! А чем занимались до этого? - меня удивила перемена в лице обаятельного колдуна. Он как-то посмурнел. - Сидел в Азкабане, - безэмоционально ответил он. Мне стало немного не по себе. С одной стороны, понятно, что опасного преступника никогда бы и близко не подпустили к детям. С другой, как тактично узнать, что же послужило столь суровому наказанию? Видимо, вопрос все-таки следовало задать, потому что Сириус выжидательно смотрел на меня. - Если не секрет, то за что? - Значит, вы действительно не знаете, - кажется Блэк бы удивлен. - Думал, в ваших газетах тоже освещают события подобного масштаба. Не в плане моей отсидки, конечно. А про войну. - Да, освещают. Но я как-то не интересуюсь политикой. Простите... - мне было очень стыдно за то, что я совершенно не читаю никаких газет: ни магловских, ни, тем более, магических. - Понимаете, я ведь очень далека была от мира магии все эти годы. Разве что тети иногда вытаскивали на какой-нибудь глупый банкет. - Ничего страшного, может, оно и к лучшему. В таком случае, просто скажу, что много лет назад меня обвинили в убийстве, которого я не совершал. Упекли на двенадцать лет... - Господи! Двенадцать лет! - я с ужасом уставилась на несчастного мужчину. - Это ведь... Это... - Уже в прошлом. Многие пострадали, мисс Камбер. Я, по крайней мере, жив. Но не будем о печальном, - он подхватил с тарелки квадратик сыра. - Безобразие! Как у вас ведутся расследования, если происходит такое! - во мне все буквально кипело от чувства несправедливости. - Благодарю за понимание, но все действительно в прошлом. Сейчас я вполне доволен жизнью, - Сириус демонстративно отхлебнул вина. Но в глазах еще читались отблески боли из-за утраченных лет свободы. - Давайте не будем о грустном. И вообще, позвольте называть вас по имени. - Легко, - соглашаюсь и салютую ему бокалом вина. - Но это не так просто, - он опять рассмеялся. - Ты коварная женщина! Слишком странно называть мужским именем кого-то кроме мужчины. - Бени, зови меня Бени или Дикти, - подсказала я. - Или Бен, - хорошего настояния моему собеседнику было не занимать. - Как вариант. А ты, стало быть, Сириус? Не покажешь себя на звездной карте? - Да что б я помнил. Все эти огоньки совершенно одинаковые. Это лучше у Дамблдора спрашивать, он все знает. - Наслышана о его невероятной мудрости, - согласно киваю. Тетушки все уши прожужжали о его величие. И не только, но об этом я, пожалуй, умолчу. - Да, наш директор - кладезь знаний, - мужчина сделал еще пару глотков, - Это вино просто великолепно! Расскажи же мне о Франции, мадмуазель, я мало где побывал и мне было бы весьма любопытно послушать о жизни в других странах. - Честно говоря, даже и не знаю, что может тебя заинтересовать, Сириус. Опять же сказывается разница миров, в которых мы живем. Что до магической части Франции, то, думаю, мы недалеко ушли: все те же косные взгляды и традиции царят в чистокровных семьях. Однако, насколько тебе известно, мы иногда преподносим сюрпризы. Одна наша сборная по квиддичу чего стоит. - О, и не говори. Я так смеялся над Гарри, моим крестником, когда он узнал, что в вашей сборной одни девчонки. Кстати, говоря о чистокровных семьях, не то чтобы я был приверженцем этих дурных идей, просто интересно, ваша семья случайно не состояла в родстве с Николасом Фламелем? На моих губах играет улыбка, которую сложно сдержать. Вот любят же волшебники все же вопросы родства. Но я их прекрасно понимаю. Это ведь тоже история как-никак. - Да, но, сам понимаешь, с учетом продолжительности его жизни, очень дальние. Почти семьсот лет не шутка. Он был братом моего пра-пра-и так далее-дедушки. - Удивительно, неужели за все эти столетия никто так и не смог убедить его поделиться секретом философского камня, или хотя бы заручиться силой этого бесценного артефакта? - Ну, видишь ли, изначально, конечно, его брат горел подобным желанием. Но его попытки воспроизвести успех Николаса увенчался катастрофой. Лаборатория была погублена, а вместе с ней погиб и Люк, оставив двоих детей сиротами. Николас с женой взяли заботу о детях и воспитали как родных. Дядя не говорил, что за разговор состоялся с ними, но, насколько я знаю, они никогда не горели идеей обладания вечной жизнью. И в таком духе воспитали своих детей. - Дядя? - не понял Сириус. - Да, для меня он был дядей Николасом, как и для многих моих предков. Знаю, это покажется странным, мне и самой иногда становится не по себе от подобных мыслей. Но с ним было интересно. Он рассказывал совершенно потрясающие истории. И, видимо, вечная жизнь для него не была главной целью. Они с женой являлись настоящими учеными и миссионерами. Благодаря им было изобретено немало исцеляющих зелий и раскрыты полезные свойства множества растений. Но теперь их нет, а, значит, можно не волноваться, что способ создания философского камня попадет не в те руки. - Сочувствую, - мягко сказал Сириус. - Все в порядке, это правило жизни - однажды уйти на покой. А вот я в генеалогических древах не очень сильна. Не помню, чтобы тетушки говорили о Блэках. - Не думаю, что мою семейку можно назвать блестящими представителями магического общества, - колдун усмехнулся. - Однако о вашей семье они пару раз упоминали, для устрашения, конечно. - Естественно. Тот еще скандал, когда в древнейшей из семей рождается наследник-сквиб. Они, наверное, все кости нам перемыли, когда мой доблестный отец женился на магле и нарожал еще троих отличных сквибов, - меня пробрал смех, когда я представила чопорных сплетниц, пискляво клянущих мою семейку. - До этого светлого часа моя мамаша не дожила. И не стоит сочувствий! Буду рад однажды пригласить тебя в гости, послушаешь мнение ее шумного портрета. - Черт подери, терпеть не могу эти дурацкие картины. В кабинете у Верене некоторое время стоял клавесин, на котором меня безуспешно пытались обучить играть. - Это просто ужасно по отношению ребенку, - хмыкнул Блэк. - Так вот, там висел потрет моего двоюродного прадеда. Этот старикашка постоянно ябедничал отцу, что я вместо занятий гоняю по клавишам резиновый попрыгун. Я страдала около года, пока моих братьев не постигла та же учесть. Но они были, хоть и младше, но явно находчивее. И погоняли по клавишам бандимана. - Мерлин, вот же хитрецы, но где они откопали эту гадость? - Сириус с интересом смотрел на меня, ожидая ответа. - У тетушек в лаборатории и раздобыли. Естественно, бандиман сбежал. Мы еще несколько месяцев выискивали этих паразитов, морщась от бесконечной вони, пропитавшей дом. Множатся они быстрее, чем тараканы! - Я в курсе, - с хитринкой в голосе кивнул Сириус. - Только не говори, что подобное использование несчастных существ приходит в голову каждому мальчишке. - Не каждому, а лишь очень одаренному. *** Уютно устроившись под теплым одеялом, чтобы ночной воздух, поступающий из открытого окна, не стал причиной возможной простуды, я с удовольствием вспоминала великолепно прошедший день. Меня все еще не отпускало страстное желание поскорее заняться изготовлением чудесных чучел под чутким руководством Аргуса. И я даже надеялась, что, возможно, Сириус составит мне в этом компанию. По крайней мере, он казался заинтересован подобной идеей. О, Сириус! Он просто неподражаем. Удивительный волшебник, сумевший после двенадцати лет заключения остаться жизнелюбивым юмористом. Никогда бы не подумала, что ему уже сорок. Впрочем, возраст ничего не меняет. Помню, в юности, я представляла себя совсем другой во взрослом возрасте. И ребята старше меня лет на пять казались такими зрелыми, опытными. Но, со временем, стало очевидно - взросление накладывает отпечаток, но он не так уж ярок. В целом, люди не меняются. Их все так же переполняет восторг, непосредственность, раздражительность и прочее, просто они несколько лучше контролируют свои эмоции. Но душу-то не переделать. Вне роли показушного соблазнителя Сириус оказался очень приятным собеседником. Мы весь вечер и, чего греха таить, большую половину ночи рассказывали друг другу забавные истории из детства. Травили анекдоты, обсуждали спортивные достижения сборных наших стран, хотя я и не была в этом сильна. Другими словами, мне очень понравился Сириус Блэк. Но все-таки мне было немного обидно, что мистер Снейп отказался от нашей компании. Честно говоря, я теперь немного сомневаюсь в том, что у Блэка в действительности нестандартная ориентация. Ну не похож он на людей подобного типа. Тогда к чему же был весь это спектакль? И почему я так и не решилась еще раз разузнать о таинственном мастере зелий?