Прованские травы

Осень все набирала свои обороты, совершенно не обещая теплых дней. Я уже начала кутаться в шерстяную мантию, радуясь такой своевременной покупке. Мои студенты все чаще сидели на занятиях с паром, валящим из ушей из-за принятых антипростудных зелий. Уроки полетов явно негативно отражались на самочувствии воспитанников Хогвартса. Поппи причитала на учительских собраниях о том, что Снейпу необходимо серьезно подойти к пополнению запасов медкрыла. Аргус сетовал на грязь, приносимую в замок на подошвах сапог. Рубеус о своих тыквах, напрочь залитых дождем. А меж тем время подходило к Хэллоуину. Альбус поставил перед нами разнообразные задачи по организации праздничного вечера. Меня назначили дежурной по патрулированию ночных коридоров, чтобы я совместно с профессором зельеварения, трансфигурации и чар вылавливала загулявшихся старшекурсников. Назначение меня вполне устраивало, потому что ночных дежурств мне ставили неприлично мало по сравнению с другими преподавателями. Я полагала, что виной всему была моя неспособность к колдовству. Отчасти это не лишено было смысла, все-таки ночной Хогвартс не такое уж безопасное место. Один Пивз чего стоил. К началу октября мой график оставался все таким же загруженным, и я не надеялась выкроить время для занятий по таксидермии. Хотя часов с девяти уже могла заниматься своими делами, но мой учитель был категорически против таких поздних посиделок, в шутку ссылаясь на потерю репутации. Чай, составленный профессором Снейпом, мне не очень понравился. Видимо, я не входила в число приближенных к понимающим идеалы вкусовых сочетаний. Но, тем не менее, каждый вечер в моем заварнике находился именно этот букет. Была приятна сама мысль о том, что где-то в подземельях мастер зелий сейчас тоже согревается этим ароматным напитком. Своим чувствам по отношению к мрачному мужчине я не хотела давать никаких названий и объяснений. Они просто были и все. Мне тепло и уютно на душе при мысли о нем. Жесткий, иногда язвительный, неразговорчивый, но остроумный, начитанный, хладнокровный и непоколебимый при любых школьных волнениях. Когда он появлялся, мне сразу становилось спокойно, ведь любой конфликт между школьниками он предотвращал несколькими хлесткими выражениями. Иногда складывалось ощущение, что он такой же всемогущий, как и Дамблдор, недаром, почти все обращались к нему в случае непредвиденных обстоятельств. К примеру, когда начались проблемы с канализацией Флитвик попросил у него помощи в совместной работе над устранением данной проблемы. У Помоны заболели редкие растения, Северус изобрел для них лечебную подкормку. Когда Блэк слег с высокой температурой, после нескольких часов судейства на матче между хаффлпаффом и гриффиндором, Снейп подменил его на занятиях. Серьезный, собранный и вдумчивый, он всегда мог разобраться с любой задачей в сжатые сроки. Строгий черный старомодный костюм с множеством пуговиц, длинная мантия - каждый день он был в одном и том же, только шейные платки менялись с темно-зеленого, на темно-серый. Иногда образ довершала длинная черная мантия, иногда нет. Волосы мастер, как я успела заметить, предпочитал носить распущенными, чтобы иметь возможность отгородиться за ними от окружающих. Но пару раз я видела его с хвостом, стянутым обычной резинкой, предполагаю в таком виде он держит их при варке зелий. Мужчина вечно хмурился и никогда не улыбался, если не считать его ехидных ухмылок. Тонкую сеть морщинок около глаз часто подчеркивали круги усталости. Возможно, профессора мучила бессонница, недаром он иногда патрулировал коридоры вне зависимости от графика дежурств. На правой щеке зельевара было несколько маленьких углубленных шрамов, словно на кожу когда-то попали капли едкого вещества - скорее всего последствие алхимических экспериментов. Уродливые глубокие шрамы на шее, Снейп обычно прятал под платком, но иногда, ближе к вечеру его можно было застать без этого аксессуара. Руки зельевара часто были в красноватых пятнах от ожогов, заживленных лечебными мазями. В кармане сюртука Снейп носил часы на цепочке, которые казались мне весьма интересными, но все-таки слишком старыми. Впрочем вся магическая мода напоминала наряды прошлого века. Волшебная палочка слизеринского декана была совершенно под стать владельцу: идеально прямая, неброская, на рукояти не было никаких вычурных надписей или украшений, свойственных прочим волшебным проводникам. Единственное, что я могла бы назвать удивительным, так это ежедневник, который периодически появлялся в руках мастера на планерках: пухлая книжечка, переплет которой был испещрен узорами, складывающимися в милую картинку: холм, в норке под которым спит барсук в окружении маленьких пухлых барсучат. Меня очень интересовало, как такая вещица могла оказаться, а главное, прижиться у мрачного молчуна. Северус не был приятным в обще принятом понимании. Он часто язвил без повода, был горделив и надменен, несговорчив и упрям. Но, как по мне, для этого были основания. Его уверенность в себе базировалась не на пустом месте. Единственное, что я осуждала, так это его жестокость по отношению к окружающим. Он умел говорить по-настоящему обидные слова, доводить собеседника до иступленного гнева, чем частенько пользовался в свое удовольствие. Я не единожды была свидетелем его перепалок с Минервой. Борьба их факультетов всячески подпитывалась самими деканами на личном примере. Но, несмотря на все огрехи в поведении мистера Снейпа, я находила оправдание каждому его недостатку, чего совершенно не могла примерить по отношению к Маргарет Мун. Эта женщина будила во мне еле сдерживаемый гнев и раздражение, будто бы специально выводя на споры о тех или иных аспектах жизни. Маргарет - стройная, высокая женщина сорока лет, предпочитающая излишне яркий макияж. Ее пухлые губы постоянно подкрашены сочной вишневой, красной или темно-розовой помадой; веки подведены черным карандашом, а скулы излишне подчеркнуты румянами. Все в ней было "слишком". Слишком громкая, упрямая, самоуверенная и склочная. Ко всему прочему, мисс Мун пропагандировала бездумный феминизм. Она не просто ратовала за равенство полов, нет, она всячески подчеркивала женское превосходство. А еще она совершенно не верила в лучшие человеческие качества. Вот и сегодня преподаватель нумерологии возмущенно отстаивала свою точку зрения на дружбу, точнее на ее отсутствие. - Бенедикт, разве можно быть настолько наивной? Дружбы между мужчиной и женщиной просто не может быть. Рано или поздно кто-то почувствует потребность перевести подобные отношение в иное русло. И, более чем уверенна, чаще всего этот шаг делают мужчины, ведь у них совершенно отсутствует выдержка, - Маргарет делает глоток крепкого кофе. Большая часть преподавательского состава собралась в учительской для обсуждения организации Хэллоуинского бала, но ближе к вечеру разговор приобрел совершенно праздный характер и учителя разбрелись в кружки по интересам. Нет, я совершенно не хотела вступать в этот спор, но так уж вышло... - Мардж, ты опять подначиваешь? Осточертели твои мужененавистнические восклицания! - Флитвик возмущенно хрюкнул и закашлялся. - Я обращалась к Бенедикт, мистер Флитвик, - едко заметила волшебница, переводя на меня выжидательный взгляд. Ей чертовски нравилось со мной спорить. Понятия не имею, почему именно меня она постоянно избирает жертвой своих нападок, возможно потому, что я все еще на них реагирую, тогда как другие игнорируют большую часть ее высказываний. - Не соглашусь, - мне никогда не было страшно высказывать свои суждения в открытую, поэтому я готова к яростным атакам оппонентки. - Я тоже, - поддакивает Сириус, расположившийся на соседнем кресле. - Никогда не предавал друзей. - Мы не про мужскую дружбу, Блэк. Вы всегда на одной волне, поэтому готовы прикрывать друг друга перед женами и подружками, когда развлекаетесь где-то на стороне, - отмахнулась Маргарет. Иногда мне кажется, что вся эта агрессия по отношению к мужчинам идет у Марго из-за какой-то печальной жизненной ситуации. Возможно ее кто-то бросил или еще что. По крайней мере, я несколько раз слышала от нее утверждения о том, что лучше быть одной, чем с идиотом, который только и думает о том, как залезть под очередную юбку. - Мне думается, что к человеку необходимо относиться в первую очередь как к человеку без разделения на половую принадлежность, тогда допустить мысль о возможности настоящей дружбы можно будет меж кем угодно, - мое замечание встречено снисходительной улыбкой Маргарет и мадам Хуч. - Хочешь сказать, что женская дружба тоже может быть крепкой и переживет испытание любовью к одному мужчине или завистью? Сомневаюсь... - протянула Роланда. - Дружба, как и настоящая любовь - явление редкое и, видимо, требует определенного душевного благородства, - бросаю я гневно. - И если не верить в это чистое, доброе и светлое, то зачем вообще жить? Возможно, вам нравиться смотреть на все с негативной точки зрения. Но лично я собираюсь и дальше жить с верой в то, что в этом мире каждый человек достоин дружбы и любви. - И что ты знаешь о любви? - усмехается Маргарет. - Кажется, ты до сих пор не замужем и никто особо не ждет тебя во Франции. - А вот тут я согласна с Марджи на все сто. Посмотри вокруг, среди нашего преподавательского состава нет никого, кто мог бы похвастаться счастливой любовной историей. Некоторые в разводе, другие вообще никогда не вступали в брак, как по мне так это и к лучшему, - Хуч обвела взглядом соседние группки коллег, не вслушивающихся в наш разговор. А среди маглов разводы это вообще привычное дело. В нашем мире еще есть хоть какие-то рычаги, удерживающие семьи, тот же закон о разделе имущества, одинаково невыгодный для супругов. Но его вынесли на пересмотр, так что скоро министерство засыпят прошения о расторжении брака. - Да ладно, Роланда. Не утрируй. Современная молодежь к этому вопросу подходит серьезно. Это мы в свое время еле дожидались окончания школы и бежали регистрировать отношения. А сейчас все заняты карьерой, доходом, стабильностью. Что до наших ровесников, ну куда уж нам искать новые увлечения? - Флитвик пожал плечами. - Конечно, теперь есть возможность избежать ответственности, ссылаясь на то, что еще не готовы к серьезным отношениям, - Маргарет презрительно фыркнула. Мне оставалось только устало вздохнуть. Эти разговоры меня утомляли. И все равно каждый оставался при своем мнении.