Прованские травы

Сырость первого весеннего утра встретила меня промозглыми объятиями. Выдыхая влажные облачка пара, я неспешно шагала к опушке Запретного леса, вглубь которого, естественно, не собиралась. Мне просто хотелось прогуляться перед завтраком под звуки приятной расслабляющей мелодии. Удивительно, что туман не сопровождал этот ранний час. Через полчаса праздного пешего похода вдоль опушки леса я, обнаружив удачно поваленное дерево, без особых опасений за сохранность прогулочной одежды уселась на толстый ствол. Прекрасный вид на замок с остроконечными башенками открылся взору. Где-то поблизости пела весенняя пташка. В воздухе было что-то щемяще-знакомое. Таким же он был и в прошлую, и в позапрошлую весну. Каждый год, стоило только морозам сбавить обороты, я улавливала перемены в первую очередь в этом самом неповторим аромате обновления. Наверное, только это и примиряло меня с переходным межсезонным периодом с его нестабильностью, дождливостью, грязью, образуемой талым снегом и общей неопрятностью природы. Где-то высоко в небе плыли пушистые белые облака, день обещал быть солнечным. Конечно, до истинной цветуще-праздничной весны было еще далеко, но она постепенно приближалась. Внезапно со стороны чащи послышался хруст ломающейся древесины. Я испуганно подскочила, собираясь разумно покинуть импровизированную лавку, встречи с опасными существами не входили в мои планы, но ведь их и не должно быть так близко от замка. — Прости, что напугал, — из-за деревьев появился Сириус, чья одежда была немногим наряднее моей. — Не думал, что кто-то еще совершает прогулку в столь ранний час. Мне сразу пришло на ум, что мужчина только что перевоплотился из своей анимагической формы. Насколько я помнила, он умел превращаться в пса, по крайней мере, не без гордости рассказывал мне о своих школьных похождениях в таком мохнатом виде. — Захотелось подышать воздухом, — выключив плеер, прячу наушники в карман, чтобы они ненароком не зацепились за какую-нибудь ветку. Блэк усаживается рядом, поправляя выбившийся из горловины пальто вязаный шарф. — Чудесный вид, — резюмирует коллега, чья небритость сегодня очевидна, а волосы кудрятся больше обычного. — Замечательный, — я полностью согласна с этим замечанием. — Не желаешь чаю? Я бы не отказался от какой-нибудь фруктовой палитры. — Было бы здорово, — киваю. Маг ожидаемо вызывает домовика, но, кажется, к Хогвартсу этот старый эльф не имеет никакого отношения. Наверное, личный помощник семьи Блэков. Существо в течении нескольких минут предоставляет нам два объемных стакана с ароматной бордовой жидкостью, на поверхности которой плавают не выловленные лепестки и ягоды. Мы молча наслаждаемся напитком, от которого исходит легкий парок. Момент такой неспешный, словно время замерло вокруг. Тепло от кружки, щебетание птиц, легкое дуновение ветра, лучи раннего солнца, скользящие по камням старинного замка. Уютное спокойствие окружающей действительности. — Удивительное место — Хогвартс, — Сириус задумчиво склоняет голову. — Дом — родом из детства. — Ты провел здесь свои лучшие годы, не удивительно, что этот замок многое значит для тебя. Прекрасно, когда есть место, с которым связана душевная теплота. — Наверное… — Блэк делает еще один глоток. — Это моя последняя весна в стенах Хогвартса. Думаю, увольняться в конце учебного года. Неожиданное, но не удивительное признание. Мне отчего-то казалось, что подобное решение исходило в основном из-за душевной обеспокоенности волшебника, связанной с провалом в делах сердечных. — Чем планируешь заняться потом? — Не знаю, в начале осени банковские счета моей семьи были окончательно разблокированы. Издержки судебных послевоенных разбирательств: несмотря на то, что оправдали меня практически сразу, бюрократические проволочки затормозили процесс независимости финансов на довольно продолжительный срок. Благо, Министерство не прибрало к рукам большую часть гринготтских семейных сейфов. В любом случае, теперь у меня достаточно денег, чтобы безбедно существовать остаток жизни. — Не думаю, что праздное бытие хорошо скажется на твоем душевном состоянии. В любом случае, необходимо чем-то заниматься, — мне кажется, что деятельному Сириусу не пристало маяться бездельем. — Необходимо, — согласно кивает маг, — Возможно, отправлюсь в кругосветное путешествие, пока я был в бегах, успел повидать немало интересных местечек. Может быть в итоге осяду в Америке или еще где. — Тебе не легко здесь оставаться? А как же Гарри? — Я всегда смогу его навещать, — пожал плечами мужчина. — Летом он собирается жениться, а, значит, у него будет своя семья, мне бы не хотелось быть надоедливым дядюшкой, постоянно вмешивающимся в жизнь молодой семьи, я и так злоупотребляю его личным временем. — Не думаю, что он против. Но я понимаю, что не просто построить карьеру где-то еще, кроме Хогвартса, с учетом всего, что преподнесла тебе жизнь. Может и правда, переезд станет неплохим стартом нового витка жизни. — На это и надеюсь. В конце концов, невозможно вечно цепляться за кажущуюся стабильность, отягченную слишком многими несоответствиями реальным желаниям. — Должно быть ты о Маргарет? — откровенно предположила я. В первую секунду маг смутился, но затем последовала горькая улыбка. — Все так очевидно? — Не слишком, но определенные намеки проскакивают. Я просто слишком люблю совать нос в чужие дела, поэтому подобное редко скрывается от моего взора, — признаюсь задорно и легко, хотя мне несколько совестно за подобную несдержанность. — Никогда не умел скрывать эмоции. Более чем уверен, что Маргарет тоже в курсе, и я ей явно неинтересен в этом плане. — Возможно, она слишком категорично отстаивает какую-то надуманную идею свободы и независимости, — мое предположение звучит весьма неуверенно, но сложно найти другие ободряющие слова. — Кто знает, — Сириус взмахом палочки избавляется от пустой кружки, предварительно выбросив из нее остатки заварки на подтаявший снег. — Во времена работы Ордена мне казалось, что она так защищается от страха перед приближающейся войной, но, судя по всему, ей просто больше нравится быть одной. Тебе, наверное, сложно понять, что я в ней нашел. Сам порой удивляюсь, ведь в школьные годы я даже не знал о существовании такой упрямой девчонки, хотя мы и учились почти в одно и тоже время. Тем не менее, она — удивительная женщина. Очень смелая, решительная, стойкая и неунывающая. И с отличным чувством юмора, что немаловажно. Последняя фраза заставила меня еле заметно поморщиться, с этим утверждением не могла согласиться даже с натяжкой. Впрочем, раз они так давно знакомы — ему виднее. Из-за несовместимости взглядов на жизнь я старалась избегать общения с мисс Мун. — Не отчаивайся, Сириус, это ведь не конец истории. Жизнь так непредсказуема, — мне показалось необходимым сказать что-то утешительное, пусть даже слова будут жалкими и недостаточными. — И это совершенно верно, Бенни. Никогда нельзя в точности предугадать, что ждет нас впереди. К тому же, у меня есть еще пара месяцев и, прежде чем ретироваться в поисках новых горизонтов, кто знает, что может отчебучить такой неутомимый авантюрист, — он подмигнул, но в глазах все еще плескалась легкая грусть. — Ну, ты мог бы помочь мне с театром, к примеру, — мне нравится поддерживать расслабленный приятельский тон в такие житейские минуты. — О, я был бы просто счастлив, если только не придется играть самостоятельно, — он рассмеялся уже совершенно беззаботно. — Лицедейство никогда не было моим коньком. — Эту радость мы оставим детям. В конце концов, в этом и соль школьного театра. Но нам пригодится специалист по всевозможным эффектным чарам, с учетом бурной юности, убеждена, что в закромах твоей памяти найдется пара-тройка сногсшибательных визуальных иллюзий. Да и, к тому же, вполне возможно нам понадобится разбавить сценки юмором. — А вы уже выбрали постановку? — С этим как раз не так просто. Филиус и Альбус попросили неделю передышки после нескольких этапов отбора в театральную труппу. Я более чем убеждена, что подобный ажиотаж спонсирован слухами муссирующими по школе. Не знаю, чья фантазия породила идею о том, что участники постановки частично освобождаются от экзаменов, но именно это сыграло решающую роль. — Полагаю, что сам Дамблдор и пустил эту легенду, — ухмыльнулся кудрявый волшебник. — Шуточка в его стиле. — Кто знает, — я не столь подозрительна по отношению к великому, но слегка эксцентричному колдуну. — В любом случае, затея мне нравится. А про день красных носов я вообще молчу. Сам в предвкушении. В мою группу по знакомству с руководящим центром Сети кружаной муки записалось уже восемь человек. Мерлин дери, мне самому интересно узнать, как работает вся эта система. Честно говоря, уже почитал кое-какие статьи на этот счет, но послушать и посмотреть вживую куда любопытнее. Вот ведь пользуемся каминами чуть ли не каждый день, а как все это работает даже и не знаем. Правда я даже не представляю, какие поручения получит моя группа в качестве практики, но убежден, что мы сумеем справится с любыми трудностями. А ведь там еще задействован процесс международных отправлений крупногабаритной корреспонденции! Любопытно до чертиков! Сейчас, несмотря на легкие лучики морщинок и взрослый взгляд, мой собеседник казался увлеченным мальчишкой. Я очень рада, что не только студенты будут довольны намеченными экскурсиями и благотворительной практикой. *** Это был очень утомительный четверг, несмотря на то, что занятия по зельеварению были отменены у всех курсов в связи с моим вынужденным отсутствием в школе. По воле всемогущего директора я, прихватив с собой чуть больше десятка разновозрастных учеников, направился в Мунго, где в ближайшие несколько дней порученная мне группа школьников будет познавать тонкости работы в местной зельеварне. В общем-то, лично для меня никаких открытий, в связи с проведенной подробной экскурсией, не случилось. Разве что информация о наличие сразу трех действующих лабораторий стала приятной неожиданностью. А вот мои подопечные явно были впечатлены суровостью главного зельевара. Как бы теперь не потерять должный страх к моей персоне. С другой стороны, может быть эти недоумки наконец сообразят, что подобное занятие требует наивысшей концентрации, не потому, что это моя блажь, а ради их собственной безопасности и здоровья тех, кто будет зависеть от их зельеварческих умений. Они настолько привыкли получать готовые снадобья в медкрыле или непосредственно от до одури заботливых родителей, и даже понятия не имеют о том, что в будущем в целях приличной экономии средств им будет гораздо выгоднее варить собственные несложные составы от той же простуды, к примеру. И вообще, зельеварение — основа основ. О чем еще речь?! Снимаю выходную мантию, не мог же я явится в госпиталь в старой одежде, как-никак прогулка в люди. В камине приятно потрескивают поленья. А все-таки занятный вышел день. Не думал, что этот остолоп-гриффиндорец Ньюман интересуется реабилитационной медициной. Задавал весьма грамотные вопросы. Даже немного жаль, что Мунго в итоге предоставило работу лишь в лаборатории по заготовке ингредиентов. Думаю, пацан вполне мог справиться с какими-нибудь чарами ухода, те же массажные заклятие, примеру. А эти тестовые составы улучшенного умиротворяющего бальзама меня несколько напрягли. Там явно какая-то ошибка в расчетах. Не уверен, но, по-моему, напрасно они сократили время варки на третьей стадии с семи минут до четырех, конечно при этом они вдвое уменьшили количество толченого лунного камня, но за счет добавления улиточной слизи необходимо чуть больше времени. Так, сейчас выпью чаю и займусь расчетами. Достаю с полки мою недавнюю покупку: смесь юньнаня с лепестками миндаля и кусочками ореха макадамии. Получившейся насыщенный напиток разбавляю рисовым молоком. Подаренные мисс Камбер бутылки давно опустели. И я уже успел самостоятельно приобрести свободные от лактозы растительные сливки. И почему раньше игнорировал такое очевидное решение? Тепло разливается по телу, откидываюсь на спинку удобного кресла, закидываю ноги на странного вида разлапистый, впрочем, довольно удобный пуфик, подаренный на Рождество Хагридом. Беру в руки записную книжку с глупым рисунком в виде семьи бурундуков, как всегда мысленно усмехаюсь своей демонстративной упертости, с которой вот уже два года веду записи во все увеличивающемся в размерах ежедневнике, выигранном в незамысловатом споре с азартной мадам Спраут. Ей было не так уж и просто расстаться со своей любимой тетрадкой, но она в итоге передала выигрыш мне, сообщив, что это будет ее Рождественским и именным подарком. Скрипуч запрыгивает на кофейный столик, явно стараясь завладеть моим вниманием. Странное существо, до сих пор не понимаю, что он во мне нашел? Кажется, ему вполне пришлась по вкусу жизнь в замке. Этот проныра частенько пролезает в какую-то щель, покидая мои покои и скачет по школе, наводя суматоху навязчивыми мелодиями, звучащими, судя по всему исключительно из вредности, потому что жертвами внимания в основном оказываются совершенно незатейливые артефакты студентов, а достаточно мощные обереги моих коллег скрипуч обходит стороной. Ну, или почти все. Любые хоть как-то связанные с магией вещи, принадлежащие Исидоре Джинетти подвергаются нападкам моего, так называемого, питомца. Кажется, артефактор скоро всерьез поверит в то, что я попросту натравил на нее этого беспардонного кузнечика-переростка. Ну и ладно. Это даже забавно. И, главное, здесь он ведет себя довольно тихо, а мелодичные поскрипывания иногда неплохо убаюкивают. По крайней мере, мне так кажется, потому что моя привычная бессонница постепенно отступает.