Прованские травы

Из-за того, что Сириус слегка подзатянул с подачей заявления на магловский паспорт и прочие необходимые для путешествия документы, мы не смогли покинуть Лондон к началу отпуска. Вообще Блэк до последнего отстаивал свою идею о путешествиях при помощи портключей, потому что перспектива полета на самолете его не слишком прельщала. Однако подобный метод перемещения между странами был весьма накладным как для бюджета, так и для нервов: получение портключа в каждой отдельно взятой стране для иностранца — дело не простое, тем более, после поправок в законе о международных магических границах. А если припомнить прошлое волшебника, то ситуация усложнялась вдвое. Попробуй объяснить суровым работникам зарубежных министерств, что отсидел двенадцать лет по ошибке. В общем, по-магловски куда проще. Из-за незапланированной проволочки я собиралась остаться в стенах Хогвартса, но Сириус пригласил погостить пару дней в старинном особняке Блэков, получше познакомиться с Гарри Поттером и поучаствовать в так называемой прощальной вечеринке. В последнем я смысла не видела, ведь Сириус непременно вернется на свадьбу крестника, а значит, прощание является чисто номинальным. Холодный, неприветливый дом анимага напомнил мне унаследованное тетушками поместье одного из дальних родственников, чья семья когда-то эмигрировала в Америку. Мы были там всего пару раз, но холодок по коже от этих воспоминаний у меня еще пробегает. Помню, братишки тогда вдоволь развлекались, обещая, что именно я унаследую этот страшный дом и буду мерзнуть тут до конца дней. Жилище Блэка было настолько далеким от жизнерадостного дома моего детства, что я с печалью начала думать о том, какой же тоскливой была юность моего друга, а с учетом характера его мамаши, один портрет которой наводил стойкую тошноту, просто невыносимой. Я удостоилась таких наименований, стоило ступить на порог, что уши в трубочку чуть не свернулись. Ругаться достопочтенная леди Блэк умела не хуже портового грузчика. Ко всему прочему, состояние комнат было упадническим, можно сказать, что все здесь держалось исключительно при помощи магии. Насколько я поняла, дело было не в отсутствии денег на реставрацию старой мебели или приобретение новой, а именно в нежелании Сириуса вкладываться в эту обитель. Его можно понять. Жаль, что родовые поместья не продаются. Думаю, для него данное место слишком тяжелый груз. Старый домовик с большой неохотой предоставил мне одну из самых приличных комнат, но я старалась как можно больше времени проводить на кухне, и Сириус тоже. Это было единственным местом в доме, которое можно было назвать хоть сколько-нибудь уютным. А все благодаря чудесной Молли Уизли. Эта добрейшей души женщина очень помогает нам с подготовкой предотъездной вечеринкой. А как она готовить, просто м-м-м… *** Мне предстояло скучнейшее лето: ни одной стоящей конференции, никаких интересных мероприятий в области алхимии и зельеварения не предвиделось. У меня конечно были кое-какие задумки для экспериментов, но и это не вселяло надежды на полноценный моральный отдых. Иногда кажется, что это и есть мое наказание: ад на земле. Может быть, поэтому я остался в живых, чтобы прочувствовать каково бесцельное существование на вкус. Конечно, я преувеличиваю и драматизирую. Но сегодня мне действительно так кажется. За окном идет дождь, а я сижу на старой кухне на Спиннерс-энд. И почему я до сих пор не переехал? Или можно было сделать ремонт. Впрочем, зачем… Если покрасить стены и, скажем, побелить потолок? Можно ведь даже без магии, это бы отняло куда больше времени и сил. Работа отгоняющая бессмысленные раздумья и самокапания. Вроде бы для начала надо снять старую краску, потом выровнять и загрунтовать стены. Или наоборот? А краску естественно взять волшебную, все-таки магловские материалы быстрее разрушаются под влиянием чар, а ведь я достаточно часто колдую на кухне. Вот уж кто наверняка бы с удовольствием занялся покраской, так это мисс Камбер. Непременно выдумала бы какую-нибудь стилистическую концепцию и с раздражающим задором принялась за работу, да еще и, наверное, напевала прилипчивую песню. И, скорее всего, приволокла бы с собой какой-нибудь чай в картонных стаканчиках или приторное печенье в жестяной коробке. Видел, как она с таким набором бегает в дом лесничего. Да и у Альбуса на столе пару раз замечал початую яркую упаковку. А сейчас чертов Блэк празднует свое скорое отбытие из страны. Закатил прощальную вечеринку, как какой-то студент. И, конечно, эта неугомонная дамочка является ее главным организатором. И наверняка завтра утром будет заботливо отпаивать пса холодным чаем. И он конечно же ее отблагодарит… О чем собственно я думаю? И куда опять делся скрипуч? Только что сидел около раковины! Если сбежит — искать не стану. *** Вчера мы до поздней ночи праздновали предстоящий отъезд. Какие же замечательные собрались люди! У Сириуса столько друзей, и от этого мне спокойнее, а ведь боялась, что он одинок и несчастен. Но невозможно рядом с искренне любящими друзьями быть таковым. И Гарри — прекрасный молодой человек. Нет, Сириус, обязательно очень скоро поймет, что здесь в окружении близких людей ему лучше всего, и вернется со спокойной душой, забыв о попытках найти какое-то эфемерное счастье. Несмотря на то, что спала я от силы часа три, вновь уснуть не смогла и теперь сижу на кухне за чашечкой ароматного кофе с пряностями и топленым молоком. В одном из шкафов мне на глаза попался альбом с фотографиями, похоже его достаточно часто пересматривают, раз он в отличие от многих предметов интерьера, напрочь лишен пыли. Сейчас я с удовольствием перелистываю страничку за страничкой, разглядываю яркие кадры юности моего новоприобретенного друга. Гриффиндорская четверка здесь еще вместе. Мне известна история Хвоста и так странно сейчас смотреть на нескладного пухлого юношу, совсем не похожего на подлого предателя. Наверное, Сириус бы давно обрезал или выжег врага с фотографий, но тогда картинки перестанут двигаться и быстро помутнеют, а потерять любую крупицу воспоминаний о столь дорогих людях — неподъемная цена. Лили — настоящая красавица. Уверенна, что и сам Сириус хотя бы недолго, но был увлечен этой милой лисичкой. В такую невозможно не влюбиться: честные зеленые глаза, искренняя улыбка невероятной теплоты, ямочки на щеках и забавные веснушки. Девушка помахала мне с фотокарточки и рассмеялась, когда вихрастый очкарик окатил ее водой из волшебной палочки, стараясь освежить в жаркий летний день, в какой, по-видимому, и было сделано фото. Перевернув еще несколько страниц, я удивленно замерла. Видимо, изображение было сделано на сдвоенном уроке зельеварения и, скорее всего, принадлежало Лили, вряд ли бы кто-то из мальчишек хранил бы подобное, но теперь и оно невероятно ценно из-за улыбки рыжей ведьмы, довольной победой над сложным составом. Рядом со счастливой девушкой сидел юноша, чье имя я угадала с одного взгляда. Честно говоря, с годами мастер Снейп стал намного привлекательнее. Или мне так кажется? Но не узнать его было все равно сложно: острые скулы, общая бледность, выдающийся нос. Мои губы тронула улыбка, и я неосознанно провела пальцами по еще не достигших современной длинны волосам. Юноша дернулся, кинул на меня смущенно-недовольный взгляд из-под выразительных бровей и отодвинулся, явно не желая повышенного внимания к его персоне. — Вы всегда были таким отчужденным, мастер Снейп? — прошептала я, сделав глоток кофе. — Посмотрите на нее, расселась как у себя дома… — неожиданная реплика домовика заставила меня подскочить на месте, позабыв о недопитом напитке. Это было мое упущение. Жидкость тут же оказалась на страницах альбома. Сердце пропустило пару ударов, альбом был устаревшего типа, без защитной пленки и долговечных рунических пиктограмм, которыми оснащены современные фотоальбомы. А любая жидкость опасна для движущихся картинок. Чем я только думала, распивая вблизи столь ценных фотографий чертов кофе? Нужно срочно что-то делать и, боюсь, простых чар будет недостаточно. Схватив испорченный альбом, я рванула в свою комнату за деньгами, впопыхах настрочила записку для Сириуса о том, чтобы он спокойно отправлялся в Министерство за своими документами, а к вечеру я непременно вернусь, и мы уж точно не опоздаем на самолет. Затем, прямо в старых магловских джинсах, сланцах и футболке с китайским иероглифом я вошла в камин, чтобы быть перемещенной в старый добрый «Дырявый котел». Время было ранним, но мастерская-проявочная была открыта. Пожилой волшебник заверил, что в его силах убрать повреждения, для этого он использует очищающий состав, но потребуется пара часов, чтобы нанести защитные руны и изготовить пленку, дабы в дальнейшем ничего подобного с фотографиями не произошло. А еще, я не удержалась и зачем-то заказала себе копию фотокарточки с мастером зелий. Какой-то порыв души. Но ведь об этом никто не узнает, так что… Ну, а пока я могу выпить чашечку кофе, взамен тому, который так неуклюже разлила. Люблю утренние пустые кафешки, особенно в такое свежее утро, после обильного ночного дождя. *** Мысли о ремонте словно бы выплавились в мой мозг. По крайней мере, выкинуть из головы эту идею я не сумел в течении долгой бессонной ночи. Видимо, именно поэтому сейчас бреду по сонным улицам Диагон-Аллеи, собираясь просто взглянуть на ассортимент красок, но предварительно зайти и выпить чашечку крепкого кофе. Может быть, именно из-за злоупотребления этим напитком я не в состоянии наладить режим сна и бодрствования. *** Я вошла в маленькое кафе, большие окна которого так уютно выглядывают на широкую каменную дорогу Диагон-Аллеи. Кажется, не я одна люблю тихие утренние часы сонного города. У одного из окон уже устроился мужчина с книжкой в руках. Он поднял голову, и я замерла на пороге, а мои щеки скорее всего отчаянно запылали алым. Сердце ухнуло вниз, руки вспотели, а к горлу подкатил комок. Что за реакция?! *** Зазвенел колокольчик, возвещая о таком же как я раннем посетителе. С некоторым опозданием поворачиваюсь в строну двери и перестаю чувствовать книгу в онемевших руках. Несмотря на недавно сделанный глоток крепкого кофе, в горле пересыхает. В помещение активно действуют охлаждающие чары, но меня бросает в жар и пот, словно бы я несколько часов провел на солнцепеке. *** — Мадам, чего желаете? Из оцепенения меня выводит звонкий голос владелицы кафе, я бывала тут пару раз, но, похоже, она не старается запоминать посетителей. Больше всего мне хочется выбежать за дверь и спрятаться. Что за детские реакции? Мастер зелий продолжает внимательно смотреть на меня. Неужели не может просто приветственно кивнуть и вернуться к чтению, как он поступал каждое утро в школе? — Кофе… — Крепкий? — Да… — Без сахара? — Да… Делаю над собой усилие, чтобы отвернуться и дойти до кассы, где не задумываясь протягиваю монеты, сгребаю сдачу и с полученным стаканом крепчайшего горького кофе, который терпеть не могу, разворачиваюсь к сидящему все в том же положении колдуну. Он продолжает смотреть в мою сторону, словно каменное изваяние. — Доброе утро, мастер Снейп, — нервный смешок подавить не удается. — Д… кх, — он прочищает горло и кивает. — Мисс Камбер. Его голос более хриплый, чем обычно. Может простудился? Охлаждающие чары, как и кондиционеры представляют некоторую опасность. Стоять посреди кофейни со стаканом на перевес и перебрасываться фразами слишком странно даже для меня, поэтому, превозмогая странное внезапно накатившее смущение, приближаюсь к его столику. — Здесь свободно? — Как видите, — в его взгляде появляется привычная насмешка. — Можно? — Извольте. Я присаживаюсь на край стула и настолько аккуратно ставлю кружку, что выходит это почти беззвучно. Против моих ожиданий, мастер Снейп не возвращается к чтению, а переложив страницы довольно потрепанным квадратным календариком, которыми любят иногда заменять новогодние открытки, закрыл книгу и отложил в сторону. — Что… — произносим мы хором. — Простите… — выдавливаю, я окончательно смутившись. Он хмыкает, кидает взгляд, а улицу, потом вновь смотрит на меня. — На Гриммо настолько паршивый кофе, что вы в такую рань поспешили сюда? Или это протест из-за того, что его не принесли прямо в постель? *** Что я сейчас сказал? Какого черта я вообще несу? Не удивлюсь, если этот горячий напиток сейчас выплеснут мне в лицо. Никогда не был образчиком достойного поведения, но позволять себе говорит с женщиной в таком тоне… — Вы ведь бывали на Гриммо. Наверняка помните Кричера? — кончики ее губ ползут вверх. — Поверьте, никому бы не понравилось с утра пораньше получить от него чашечку кофе в постель. Да и с его «любовью» к осквернителем рода напиток наверняка был бы хуже помоев. Почему она так реагирует на явное оскорбление… И почему мне так не по себе от сказанного? *** — Простите за прямоту, мастер Снейп, но вы иногда бываете несправедливо грубы, — после паузы решаюсь высказаться, потому что не правильно сводить все к шутке. Мне неприятны его намеки. Точнее именно ЕГО намеки. И, главное, я не понимаю в чем их причина. — Разве я похожа на женщину, которую можно обвинить в случайных связях? *** Мне становится невыносимо стыдно. Почему мне так часто становится стыдно из-за неправильных действий по отношению к ней? А она продолжает испытующе смотреть на меня. Что ты пристала ко мне, женщина?! Не видишь, что я не умею и не хочу разговаривать с такими, как ты. — Полагаю, нет, — наконец выдаю я ледяным тоном. — В таком случае, пожалуйте, перестаньте меня провоцировать. Мне казалось, между нами давно установилось перемирие. И мне это очень нравится. — Чтобы достигнуть перемирия, необходимо состояние войны. А я с вами, уж будьте уверены, не воевал. — Вот и прекрасно. Дружба куда лучше войны. *** Стоило мне коснуться его руки, как накатило дежавю: он отдернулся и отодвинулся от меня, как мальчишка на старом фото. *** — Мне не нужны друзья, — звучит так по-детски. С трудом удается сдержать гримасу недовольства собственным поведением. Ну, что за идиотизм? — Я… М-м-м, простите. Мне пора… Совсем забыла, дела… Хм… Хорошего лета… *** Я выбежала из кофейни красная как помидор, с зашкаливающим пульсом и закусанной до боли губой. Зачем я это сделала? Хоть бы он забыл об этой странной ситуации за лето. Господи, как стыдно! Отчаянно схватила за руку, как распоследняя дурочка! Еще б на шею кинулась. Он же мне не нравится! Совсем не нравится! Как может нравится такой язвительный и грубый человек?! Какая я жалкая… *** Что все это вообще было? Неужели обиделась? А главное на что? Я до этого уже столько раз ее оскорблял, а тут на ерунду подобная реакция? Может из-за того, что отдернулся? Восприняла на свой счет? Из серии: отскочил, как от чумной? Да нет, ерунда какая-то. Может и правда дела какие. Даже не притронулась к кофе. Странно, казалось, она всегда пьет с молоком или сливками. Какого черта меня понесло с утра пораньше в это кафе? Лучше бы сидел дома.