Прованские травы

Я проснулся как никогда поздно. Удивительное дело — чувствую себя выспавшимся и более чем отдохнувшим, несмотря на то, что не мог уснуть довольно долго. Направляясь в душ, подумал, что стоит сходить в Большой зал. Она, конечно, скорее всего уже позавтракала. И я не ради встречи туда собираюсь, просто надоело завтракать в комнате. Но любопытно все же, как она отреагирует на мою компанию после вчерашнего дня. Не хотелось бы из-за единичного случая потерять свою репутацию и постоянно отмахиваться от наивных попыток со стороны мисс Камбер завязать приятельскую беседу. Не спорю, общение с ней вполне терпимо, но не на глазах у студентов и тем более Альбуса. Теперь мне уже не хочется, чтобы он узнал о нашем походе в театр, не желаю никаких комментариев на этот счёт. Надеюсь, у мисс Камбер хватит такта не разболтать те незначительные мелочи о моей жизни, которые я ей поведал. Любопытно насколько искренним было её желание провести ещё один день именно в моей компании, без упора на то, что мы коллеги, просто как с человеком? Я бы наверное как-нибудь повторил, хотя бы потому что наблюдать за этой забавной дамой интересно. Её истории не напрягают, она в основном не пытается меня чему-то учить, не жалуется, рассуждает грамотно, её речь отличается яркостью выражений. Эта женщина настоящая загадка для меня. Сначала мне показалось, что она лживая и насквозь фальшивая, затем, я решил, что это просто наивная дурочка, избалованная родителями, однако, пообщавшись ближе (не только вчера, мы ведь и с похоронами разбирались вместе и сопровождали в театр детей), прихожу к выводу, что… Она, черт возьми, милая! Как мерзко даже думать в таком ключе, но именно это слово идеально описывает мисс Камбер. *** Когда я подходил к Большому залу, услышал радостный вопль моей коллеги, которая, похоже, спускалась в данный момент с лестницы. Быстро сократил расстояние, дабы увидеть, что происходит. Мисс Камбер буквально перепрыгивала через ступеньки, чтобы заключить в объятия смущённого завхоза, который словно бы помолодел лет на «дцать», освежив стрижку и сменив привычный наряд на более современный костюм. Это на него личная жизнь так повлияла? Не замечал за мадам Трелони успехов в сочетании цветов и фактур… — Аргус! Я так рада вас видеть. Отлично выглядите.  — Бенни, не преувеличивай масштаб перемен. Просто сходил к цирюльнику — ничего необычного, — отмахнулся Филч, неуверенно поправляя ворот пиджака. — Как ваш отдых, где мадам? — нетерпеливо поинтересовалась женщина. — Сиб решила, что сейчас не лучшая фаза дня для посещения школьных учреждений, — к моему удивлению, обычно угрюмый и хмурый завхоз заговорщически подмигнул и продолжил, — Чаинки нашептали. Камбер рассмеялась.  — На самом деле я должен кое-какие журналы заполнить и составить несколько актов. Если ты любезно поможешь мне в этом нелегком труде, то, думаю, через пару часиков наступит идеальное время для похода в гости. — Отлично! Помогу с удовольствием. Мечтаю посмотреть ваш дом изнутри, снаружи — просто картинка.  — А ты уже его видела? — Да, прогулялась вчера рано утром по Хогсмиду, очень уж интересно стало. И это она успела! Девица умеет удивлять. Но сегодня и Филч выходит за рамки привычного. Неужели они с Трелони съехались? Приобрели дом? Эта женщина излучает сверхъестественную кипучую энергию жизни, и вокруг неё вечно что-то происходит. Значит, сегодня она занята. Не хочу быть замеченным, поэтому дожидаюсь, когда они скроются на лестничном повороте, и отправляюсь в Хогсмид в чайную лавку. Любопытно было бы посмотреть на новое жилище завхоза. Он теперь и по ночам перестанет дежурить? *** Это был отличный денёк. Мы продуктивно поработали с Аргусом, под чьим чутким руководством я заполняла учётные журналы. А позже мне посчастливилось побывать в уютном домике счастливой пары. Двухэтажное строение расположилось недалеко от моей любимой кондитерской. По идее, на первом этаже должна была быть какая-нибудь торговая площадка, но моим коллегам это было пока ни к чему. Хотя мадам Трелони и обмолвилась о лавке гаданий, но с ней нельзя сказать наверняка, шутит или всерьёз. По дороге обратно заглянула в ту самую заветную кондитерскую, где приобрела плитку отличного горького шоколада с миндальными лепестками и корицей. В приподнятом настроении возвращалась в замок, но мой душевный подъём взлетел до небес, когда я увидела мужчину, бредущего из теплиц. — Мастер Снейп, добрый вечер! — прокричала я, подкрепляя приветствие ритмичными взмахами руки. Он, будучи человеком сдержанным, не ответил таким же бурным приветствием, однако ускорил шаг, чтобы, поравнявшись, кивнуть и произнести своё фирменное: «мисс Камбер».  — Вы были в теплицах? С растениями все в порядке? — Естественно, Помона периодически навещает своих питомцев, так что ничего не завяло. А вы с прогулки? — Почти, была в гостях у Аргуса и мадам Трелони. Они поселились в чудесном домике недалеко от лавки мистера Фоли. Кстати, я зашла туда по дороге и разжилась потрясающим горьким шоколадом. С удовольствием поделюсь с вами, если составите мне компанию за чашечкой вечернего чая. — Хорошо, но прежде мне нужно зайти в лабораторию и добавить в зелье пару ингредиентов. Заодно захвачу заварку, которая, полагаю, куда больше соответствует вашему вкусу, чем моё предыдущее творение. Если, конечно, вы не против меня подождать, — мой коллега сегодня подозрительно сговорчив, но какой-то усталый, должно быть, целый день корпел над каким-нибудь экспериментом или сложным составом. *** После непродолжительной прогулки в чайную лавку, я решил заняться пополнением запасов Больничного крыла. И, кажется, увлёкся. Зелья были самыми обычными, но мороки с ними немало, к тому же, я задумал расквитаться со всем сразу. В общем, концу дня несколько подустал. Странно, раньше и не такие нагрузки выдерживал. Расслабился… Не знаю что меня дернуло согласиться на вечерние посиделки, но это шанс без свидетелей узнать каким будет наше общение после вчерашнего дня. Взяв свежий чайный микс, на этот раз с ягодными нотками, я спустился в Большой зал, где уже сидела мисс Камбер, разглядывающая волшебный потолок. — Хорошая погода, — сообщает очевидный факт мисс Камбер. — Нормальная, — соглашаюсь я. — Какой букет вы составили на этот раз? — женщина с любопытством смотрит на бумажный пакет в моих руках. — Ягодный, — с насмешкой отвечаю и принимаюсь заваривать напиток, благо воду из кувшина можно без лишних ожиданий вскипятить одним взмахом палочки. — Думала, вы предпочитаете кипятить на живом огне. Вкус ведь и от этого зависит? — Если у вас возникла ассоциация с зельеварением, спешу развеять ваши заблуждения на сей счёт. Заваривать чай магически нагретой водой — нормальная практика, главное соблюсти необходимую каждому сорту температуру. Иногда живой огонь может даже придать напитку ненужные нотки дыма и смолы. — Я бы не додумалась до этого, — улыбается собеседница. — Дело практики. Полагаю, вы довольно часто прибегали к пакетированному чаю. — Конечно, он у маглов популярнее, а большую часть жизни я живу в их стиле. Вы говорили, что ваш дом находится в магловском городке. — Да, довольно унылое место. Впрочем, все города, некогда созданные при фабриках, таковы, — скрывать информацию о печальном виде города моего детства смысла не было. — Ну, не знаю. Есть особая прелесть в маленьких городах, где все соседи друг друга знают. — Поверьте, это не тот случай, — мне вспомнилась осуждающая всех и вся мадам Летто. Эта чертова старушенция постоянно ко мне цеплялась, что было особенно унизительным в присутствии Лили. Лили… — Мастер Снейп, а вы вообще любите шоколад? — сменила тему моя собеседница, шуршащая яркой упаковкой. — Я ровно отношусь к еде, мисс Камбер. — Не лукавьте, у всех есть любимое блюдо, ну и лакомство тоже. Я просто обожаю картофельную запеканку и сливочное суфле. А, что предпочитаете вы? — Как уже было сказано, меня устраивает любая пища, не вызывающая аллергию, конечно. — Убеждена, что в ваши фавориты входят блюда из говядины.  — С чего вы взяли? — Заметила.  — Если вы так внимательны, то наверняка сможете сказать, что предпочитают другие профессора? — мой голос полон сарказма. Раздражает её внимание ко всем вокруг. — Ну, более менее. Директор, к примеру, больше всего любит сливочную помадку. — А как же извечные лимонные дольки? — напомнил я про ужас всего педагогического состава. — Дань стилю. Он любил их когда-то, но говорит, что переел за столько лет. — Хм, не знал, — я был несколько удивлён, но это похоже на Альбуса. — Что на счёт Минервы? — О, это просто — сандвичи с тунцом. *** Мы разговаривали чуть больше часа, попивая ароматный чай. Мой коллега так и не понял, что на счет Минервы я пошутила, думала он сопоставит ее кошачий анимагический облик с мнимой любовью к консервированной рыбе. Ладно, потом как-нибудь сообщу, что это была маленькая юмористическая зарисовка. Замечательно, когда он почти расслаблен и открыт. То ЧТО и КАК он говорит — восхитительно. Мастер Снейп… Нет, Северус — лучший собеседник из всех, кого я знаю. *** Я надеялась, что наше с мастером Снейпом приятельство окрепнет, и мы будем достаточно часто вести непринужденные беседы в новом учебном году. Однако моим мечтам пришлось столкнуться с суровой реальностью: рабочие будни поглотили меня и, видимо, моего коллегу тоже буквально с головой. Нет, не могу сказать, что все вернулось на круги своя. Мастер зелий стал со мной гораздо более вежливым и, можно сказать, почти приветливым. Теперь кроме приветственного утреннего кивка от него можно было услышать: «Доброе утро, мисс Камбер», после ужина удостоиться бархатного: «Хорошего вечера, мисс Камбер». Даже этого малого было достаточно, чтобы Аргус однажды спросил, отчего Северус Снейп так вежлив со мной. Но я отчего-то не стала рассказывать о том, как мы ходили в театр, а на следующий вечер чаевничали вдвоем… Не знаю… Захотелось оставить это только для себя. И потом, судя по всему, декан слизерина тоже не спешил делиться такими подробностями. По пятницам я вновь проводила киновечера, но теперь в основном в качестве зрителя. Брендон Батлер практически заменил меня в роли киномеханика. Если уж речь зашла об этом пареньке, то обязательно стоит упомянуть о кружке кинолюбителей, который открылся у нас со второй недели сентября. На летних каникулах Брендон «распотрошил» свою копилку, в поте лица подрабатывал у отца в магазине, выпросил недостающую сумму у бабушек и крестного и в итоге приобрел подержанную киноаппаратуру. Теперь он и его друзья по интересам затеялись к концу учебного года предъявить школьным товарищам фильм собственного производства. И я, конечно, в деле. Это невероятно увлекательная затея, а, главное, дети буквально горят идеей. Ради этого проекта я разорилась на компьютер, «перепрошитый» для работы от магической батареи. Одна волшебница магловского происхождения, официально занимающаяся разработками в сфере использования магловских приспособлений, с удовольствием выписала мне разрешение на использование данного прибора и подготовила компьютер. Теперь почти каждый вечер в моем кабинете шло освоение всевозможных редакционных программ с чтением профессиональной литературы и практикой. Так и пролетели первые два месяца осени. И вот сегодня, в этот ясный вечер тридцать первого октября, я пораньше сбежала с праздничной вечеринки, в надежде на то, что мастер Снейп снова придет на Астрономическую башню. Красные туфли, тыквенный пирог, чай — все как в прошлый раз, жаль небо чистое и никакого признака надвигающейся стихии. Звездный небосвод сверкает, неспешная музыка звучит из переносного приемника, а я кутаюсь в теплую мантию, надеясь на чудо. *** Мисс Камбер покинула шумную вечеринку на удивление рано. Видимо, голова разболелась, то-то весь праздник она выглядела какой-то потерянной. И снова в своих дурацки красных туфлях… Эти два месяца я старался как можно реже оказываться в ситуациях, способных повлечь более продолжительные разговоры с преподавателем магловедения. Она так никому и не сообщила о нашем совместном театральном походе. Возможно, не хочет лишних сплетен или жалеет о том дне. Хотя вряд ли, она ведь не такая. По вечерам, сидя в своей гостиной, или кабинете, да даже в лаборатории, иногда ловлю себя на мысли о том, что было бы не плохо сейчас вновь пройтись по Лондону, отведать кисловатое лимонное мороженое, послушать дурацкие наивные песни бестолкового музыканта в компании мисс Камбер, поговорить с ней просто так ни о чем. Не думал, что мне настолько не хватает общения. Когда смотрю со стороны на ее щебет с коллегами внутри вскипает ярость. Когда ее улыбка обращается ко мне, становится как-то странно на душе. Меня тошнит от самого себя, я жалок, раз увидев какое-то позитивное отношение по отношению к своей персоне, внезапно пожелал распрощаться с привычной отрешенностью, избавится от одиночества. Не я ли утверждал, что мне не нужны друзья, и что же? Слабак… *** В поисках нарушителей вновь направляюсь на Астрономическую башню. Музыка… Я ведь знаю, кого там встречу, но все-таки иду. Иду чтобы убедиться и все-таки перекинуться парой слов. Просто съязвить на тему «дежавю». Просто поговорить… Ну конечно — она. Кто же еще? Стоит, явно наслаждаясь музыкой и вечерним небом. Сегодня звезды хорошо видно, есть на что посмотреть. — Мисс Камбер, вы снова заняли стратегически важный объект для студенческих пост-вечеринок. — О, я так надеялась, что вы придете, мастер Снейп, — она оборачивается и ее улыбка буквально сияет. Ждала меня? Я, конечно, предсказуем, но зачем? — Чем обязан? — Просто хотелось выпить с вами чашечку чая. На этот раз у меня их две, ну и пирог, если хотите, — женщина кивает на зачарованный домовиками поднос, парящий за ее спиной. — Не наелись на празднике? — не знаю, что еще сказать. — Тут атмосфера гораздо праздничнее, не находите? — Хм… — пожимаю плечами, но зачем-то подхожу ближе. — Знаете, я часто вспоминаю про наш поход по магазинам и в театр, — внезапно выдает собеседница. Замираю на полпути. Я ведь тоже думал… — Было так здорово. И я все еще надеюсь, что эта была не последняя наша прогулка. Хотела предложить вам еще вчера, но не могла найти подходящий случай. Она неуверенно поправляет мантию и, кажется, очень смущенной. Я чувствую, как внезапно ускоряется мой пульс. Это выглядит так, словно она хочет позвать меня… Черт, ну, конечно, нет, это не свидание. Просто ей скучно, а никто из коллег, наверняка, не согласится шататься по магловским забегаловкам. А я вроде бы как полукровка, да еще и все лето торчу в магловском городке — привычный значит. Моя репутация ее не так сильно смущает, только потому, что она очень отдаленно знает про войну и упивающихся. Ей, возможно, интересно меня слушать, все-таки я многое знаю, вот она и хочет как-то разнообразить будни. Наверняка устала от студенческих глупостей, которые ей теперь из-за кружка приходится слушать в двойном объеме. — На этих выходных мы с мадам Брайт собирались туристическим порт-ключом отправиться на остров Скай, чтобы прогуляться, любуясь красотами природы, а потом перекусить в каком-нибудь местном пабе, но у нее поменялись планы. Приедут внуки, сами понимаете, семья есть семья. А порт-ключ можно активировать только в эти выходные, жалко будет, если не придется им воспользоваться. — Туристический порт-ключ? — я уцепился за непонятный термин, судорожно обдумывая только что поступившее предложение. — Ну… — она опять смущена. — Многие волшебники и, тем более, сквибы не умеют прицельно аппарировать, кому-то тяжело даются дальние расстояние, кто-то может ориентироваться только там, где уже бывал. В общем, для таких клиентов и работают мастера по зачаровыванию порт-ключей, в том числе и в туристические зоны. Вы бывали на этом острове? Говорят, там невероятно красиво, особенно осенью. Я была бы очень рада побывать там в вашей компании, мастер Снейп. Соглашайтесь! Будет весело. Вы ведь можете ненадолго оставить лабораторию? Я мало где бывал, если честно. Точнее почти нигде не бывал с целью праздного отдыха и прогулок. И мисс Камбер наверняка в одиночку может попасть в неприятности. Она смотрит на меня с просьбой в карих глазах. Я бы мог отказать, но почему-то делаю еще один шаг, собираясь осушить предложенную чашку, наполненную горячим ароматным чаем, потому что хочу этот чертов чай. — Чтож, мисс Камбер, думаю, я смогу выделить пару часов на эту прогулку. Полагаю, там вполне могут найтись любопытные растения для зелий. *** Он согласился! Я думала, что он откажет, но, кажется, ему и самому хочется немного развеяться. Он так много работает… Конечно, мне пришлось всерьез попотеть, чтобы найти повод общих занятий в надвигающуюся субботу. Зная, что у одного из внуков мадам Брайт день рождение на грядущих выходных, я купила порт-ключ и позвала ее с собой, старушка, естественно, вежливо отказалась. Что и было необходимо! Теперь, благодаря маленькой невинной махинации, мы проведем отличный день с… Северусом… И мне почти не стыдно, что я действовала обманным методом, ведь он совсем один. И никто уже не хочет даже попытаться вытащить его из этой обойдённой системы бытия.