Прованские травы

Камилла снова нажала на пусковую кнопку, зажигая звезды маленького сферического светильника. Однако, в пусть и по-зимнему тусклом, но все же дневном свете эффект был уже не таким впечатляющим, как при ночном тестировании. - Все-таки он должен был принять твое приглашение, - недовольная женщина отключила ночник и поставила его обратно на прикроватную тумбочку. - Он достаточно замкнутый человек, к тому же, мы только начали отношения… - я добавила завершающий невесомый росчерк мерцающей пудры на левую скулу и перевела взгляд на свою подругу. - Это понятно. Однако как-то печально. Ко всему прочему, твои тетушки обязательно попытаются, пользуясь подходящим моментом, познакомить тебя с очередным «сыном лучшей подруги». Может сообщишь им до начала вечеринки? - О, нет! Исключено. Давай не будем предоставлять повод для очередного эксцентричного пассажа. От таких новостей они, чего доброго, отменят свой долгожданный бал, отправив всех гостей восвояси, даже не угостив чаем ради приличия. Или братья непременно ввернут какую-нибудь шутку на тему: «сексуальных британских мужчин, похищающих сердца наивных француженок», я совершенно не в восторге от таких перспектив. - Си согласится с подобным комплиментом, - хихикнула Кэм. - Я бы не стала причислять тебя к категории наивных француженок. Камилла озорно подмигнула и, скинув домашние тапочки, нарочито изящно словно балерина вытянула стопу, перед тем как надеть элегантный лаковый туфель. - Между прочим, ты так и не сказала, в наступающем году удастся ли мне поймать букет на твоей свадьбе? – я тоже переобулась в свои сверкающие серебристые туфли. - Может быть это мне придется взять пару уроков баскетбола перед твоей. Скажи, ты хороша в бросках в кольцо? - Примерно также хороша, как ты вышивании, - я надеялась, что многогранная дамочка еще не приобщилась и к этому творческому хобби. - Значит, потенциал есть, - игривое настроение подруги отлично сочеталось с предстоящим праздничным вечером. - И все же? - Мой дядя не в восторге от Сириуса… Мягко говоря, не в восторге… - протянула моя собеседница, однако по ее тону сложно было определить, насколько данная ситуация тревожит и печалит ее. - Как так? – я искренне удивлена. – Мне казалось, Ренард всегда был человеком широких взглядов… Неужели это из-за прошлого Сири? - Как раз нет, - теперь в голосе Кем отчетливо слышалось раздражение, - Они не сошлись в вопросах бизнеса. По правде говоря, Бенси, я на стороне дяди, но, когда разгорелся внезапный скандал, я поддержала Си. Опять встала в оппозицию, как будто подростковая истерия накатила. Ты же знаешь, что если мы с дядей ссоримся, то основательно и со вкусом. Я вздохнула, в красках припомнив эти «битвы титанов». - А в чем именно выражаются разногласия? – хотелось уточнить детали, потому что я даже отдаленно не могла предположить какие претензии могут быть у Сириуса. - Дядя решил передать мне компанию, как только мы закончим с текущим грандиозным проектом по изготовлению палочек из комбинированной древесины со стандартными сердцевинами. Испытания, по моим подсчетам, затянутся не больше чем на полгода-год. Но в дальнейшем Ренард хочет расширить варианты сердцевин и для комбинированных палочек. Как показывает практика, молодым колдунам все сложнее найти подходящую палочку среди стандартных сочетаний, несмотря на изначальную уникальность каждой. Теперь все чаще юным магам мы сразу предлагаем выбор из современных палочек нового поколения. Я обычно занимаюсь разъездной работой, закупками сердцевин и основ. Однако меня давно интересует сам процесс изготовления и комбинирования, к тому же, я как-то пробовала себя в консультации покупателей и, к моему удивлению, я безошибочно предлагала идеальный вариант с первого раза. Это как… Ну не знаю… Я улыбнулась. То, как Камилла рассказывала о своей работе, было вдохновенным и не оставляло сомнений о том, что человек нашел свое призвание. - Так что же Сириус? - Он хочет вернуться в Лондон, - лицо подруги помрачнело. – А я не могу и, честно говоря, не хочу вести бизнес в Британии. Путешествия, командировки – это прекрасно. И раньше я не задумывалась, что меня что-то будет держать «родном гнезде». Однако человек мира из меня не получился. Как только замаячила перспектива осесть в чужой стране, мне срочно понадобилась атмосфера родного края. Вот и как это понимать? - Подожди, подожди! Я отчетливо помню, что Сириус говорил мне, что планирует начать новую жизнь вне Британии. С чего бы ему возвращаться? – присев на пуфик у косметического столика я надеваю серьги. - Похоже, его одолевают те же чувства, что и меня. Ко всему прочему, он категорически против того, чтобы в первые годы совместной жизни я пропадала на работе. И у меня складывается впечатление, что он решил в ближайшее время создать для этого хороший прецедент. - Ты хочешь сказать, что… - Именно! Похоже, что часики тикают не у меня, а у него. - Наверное, он просто окончательно решил стать семейным человеком. Знаешь, ему, наверное, было очень одиноко все эти годы. - Я понимаю, и мы говорили о его прошлом достаточно откровенно. К тому же, я никогда не смущалась зеркалить. Его эмоции, переживания, надежды – для меня не пустой звук. Возможно, именно поэтому в том споре, я встала на его сторону, желая поддержать и ободрить. Вот только, я еще не готова к таким кардинальным переменам. Возможно, никогда не буду готова... Знаю, это эгоистично, но я хочу вить свое гнездо во Франции. Купить дом недалеко от фирмы, работать и растить детей здесь. По выходным иметь возможность ходить в гости к маме, навещать дядю и прочих родных и друзей. А в Лондоне у меня никого не будет, кроме Си, естественно. Я не представляю, как тебе удается довольствоваться монотонными буднями в замке… Хотя, ты всегда была гораздо спокойнее меня. Я сочувственно вздохнула. Моя дорогая подружка, несмотря на всю свою бешеную энергию, собранность и умение идти напролом, порой бывает нерешительной. Особенно в вопросах отношений. Раньше она подозревала любого потенциального ухажёра в корысти, теперь вот новый страх образовался. - Кэм, ты ведь в любом случае в итоге придешь к правильному для себя решению. Мои советы здесь излишни. Если я скажу: «просто поговорите откровенно» — это будет слишком очевидной рекомендацией. - Я просто ною, - хмыкнула Камилла. – Конечно мы поговорим, когда я подготовлюсь к этому тщательнее. Мне очень нравится Сириус, и я не хочу по-глупому потерять эти отношения, но и себя потерять тоже не могу. *** - А вот и «сын лучшей подруги», - Камилла толкнула меня в бок, кивая на вновь прибывшего волшебника в компании некой пожилой леди. - С чего ты взяла? – я с недоумением посмотрела на то, как Верене любезно приветствует гостей. - Ален Лакруа – загонщик нашей сборной. Ты бы хоть иногда открывала магические газеты. Хотя для этого пришлось бы читать страничку спорта. Ладно, не о том речь. Ты раньше видела среди приглашенных твоими бабулями кого-то из представителей спорта? - Не припомню… - я отрицательно помотала головой. - Вот то-то и оно. - Думаю, ты ошиблась. Где я и где спорт! Тем более квиддич! Мои тети не настолько отчаялись. Моя подружка сделала глоток вина и сверкнула глазами, явно собираясь вставить язвительный комментарий на этот счет. - Тебе просто нужно оседлать метлу, чтобы нестись в облака. Кто говорит о квиддиче? – довольная своим пошлым намеком Камилла хохотнула. Губы Сириуса растянулись в ухмылке, однако он, увидев мой устрашающий взгляд, придержал свою собственную остроту при себе. Эта парочка друг друга стоила. - Я, пожалуй, подстрахую тебя, - Сириус поднялся со своего места за длинным обеденным столом, где еще было полно свободных мест, однако сама трапеза не имела официального начала и конца, а посему мы потихонечку лакомились закусками. - Каким это образом? – я подозрительно прищурилась. - Попрошу автограф, а заодно представлю тебя заочно в самом худшем свете, - Блек в свойственной ему шуточной манере поклонился. - Такой заботливый мужчина, как его можно не любить? – конечно этот вопрос был очередной шуткой, но при этом в голосе русоволосой волшебницы сквозило обожание. Но уже через несколько секунд лицо моей подруги перекосило, - Я думала он принципиально не придет сегодня. Около камина, отряхивая пепел стоял Ренард, уже успевший заметить Сириуса, смотрящего на него из-под густых провей. - Заранее прошу прощения, если мои мальчики испортят ваш званый ужин, - протянула Кем со вздохом усталости. Камин снова вспыхнул и на этот раз, я чуть не подскочила со стула, потому что в просторную гостиную вошел мой уважаемый седовласый начальник и возлюбленный темноволосый коллега. - Северус… - пробормотала я чуть слышно. - О, похоже скандала точно не избежать. Твой мальчик тоже может этому поспособствовать, - теперь голос волшебницы наполнился любопытством, так как она отметила секундную оторопь на лице удивленного Сириуса, сменившееся почти мальчишеским возмущением. - Альбус? А вот это уже совсем необычно. Голос моей тетушки-бабули еще никогда не звучал так странно: дрожаще и почти сипло. И я готова поклясться, что она буквально за секунду преодолела расстояние от кухонной двери явно не без помощи стихийной магии. Да, что тут происходит? - Арноди, - нос и щеки Альбуса Дамблдора слегка порозовели. – Давно не виделись. - Давненько, Альбус, давненько, - теперь лицо Арноди больше подходило для отчитывания нас с братьями, нежели для приветствия старого приятеля. - А-м, хм, - кажется Дамблдор несколько смутился. – Что ж… Это мой коллега Северус Снейп. - Замечательно, - улыбнулась тетя Северусу, но я отлично понимала, что это искусственная улыбка - Ренард, тебя я тоже очень рада видеть. Бенни! Все взгляды прибывших (и не только) устремились ко мне. Я с трудом встала на ватные и трясущиеся ноги и размеренно стуча каблуками направилась к моему Северус. Совершенно не представляю, как вести себя в этой ситуации... С одной стороны, первым порывом было от счастья броситься ему на шею, но вся эта ситуация сбила с меня волну радости, смутив до глубины души. *** Я не представлял, каким станет мое прибытие в дом Бенедикт, но и подумать не мог, что случится нечто настолько странное. Конечно, наличие Блека было уже большой проблемой. Однако с самого порога колесо фортуны выбрало проигравшим Дамблдора. Почему хозяйка приема (я не сомневался, что это одна из родственниц моей Бенни) окатила самолично приглашенного гостя таким холодом. Сдается мне тут что-то не чисто. Впрочем, это не моя забота. Сейчас важнее понять, как к моему появлению отнесется та, ради которой я рискнул пренебречь своей репутацией и добровольно терпеть компанию Блека. Судя по округлившимся глазам и неуверенной походке, Бенни совершенно сбита с толку. Но и раздражение в ее взгляде не читается. Это уже хорошо. Я смотрю прямо в ее яркие карие глаза и внезапно вижу, как уголки ее губ ползут вверх. *** Подходя к нему, я чувствую, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Высокий мужчина в несколько непривычном слегка приталенном пиджаке в черную клетку невероятно хорош. Плечи выглядят шире, а осанка еще больше чем обычно внушает восхищение. Длинные ноги в строгих темных классических брюках, лаковые туфли. Ох, мистер Снейп, да вы тот еще франт. Только черной шляпы не хватает для образа киногероя. - Северус, - замираю около него не в силах оторвать взгляд от омута черных глаз. - Дорогая, позаботься о своем коллеге. Ренард, ты и сам отлично ориентируешься, - моя тетя собственнически ухватилась за рукав темно-синей мантии директора Хогвартса и потянула его в сторону кухни. - Дядя Рен, давно не виделись. У нас как раз назревает партия в покер, присоединишься? - Глен очень удачно решил поприветствовать друга семьи. - Я так рада тебя видеть, - приглушенно сообщила я, стараясь подавить желание взять его руку в свою и утащить из шумной гостиной. А уж не поэтому ли тетушка ретировалась на кухню в компании Альбуса. - Извини, что так внезапно. Альбус предложил… - начал было Северус, но на секунду прервался, кинув взгляд через мое плече. *** Поймав непонимающий и раздраженный взгляд Блека, я совершенно четко осознал, что не собираюсь играть роль простого коллеги. Конечно, объявить о наших отношениях без согласия на то Бенни, я бы не рискнул. Но скрывать причину своего прибытия и намерений я не стану. - Хочу провести это Рождество с тобой, - просто говорю я, надеясь, что других объяснений не понадобится. - Я тоже. Здорово, что не придется искать подходящий повод и сбегать с вечеринки пораньше в надежде купить билет на ближайший рейс до Лондона. - Ты собиралась… - я действительно удивлен. - Эта идея вертелась в моей голове с самого утра, - ее озорная улыбка – лучший ответ на вопрос, «что я тут делаю».