История Жанны.

Жанна еще долго лежала и вглядывалась в лучик света, пробивающийся через дверь склепа, которую она нарочно оставила открытой. Мордочку озаряла улыбка, несмотря на невероятную усталость. Она не чувствовала себя выспавшейся. Однако никакая усталость не могла затмить чувство ликования: "у меня все вышло! У меня получилось!". Для нее это была своеобразная победа. "И пусть я покроюсь волдырями. Но я не сдохну в пасти призраков. Я уйду так, как захочу сама". Внезапно ее желудок пронзила боль и химера скрючилась и застонала. Из-за чувства страха, что обуревал ее вчера весь день и всю ночь, она совершенно не чувствовала голода. А теперь, когда страха больше не было, организм стал настойчиво требовать пищи.       Боль была настолько жгучей и сильной, что химера могла лишь лежать, свернувшись калачиком и тихо постанывать. "Нужно переключить внимание на что-нибудь другое" И она прислушалась к звукам, исходившими из прохода наружу. Скрипучее карканье ворона, шебуршание травы от ветра, далекое трещание кузнечика - все это потихоньку отвлекало Жанну от боли. Она слушала еще, пытаясь уловить и другие звуки. И неожиданно встрепенулась. Она слышала шаги. Кто-то пробирался через густую траву. Вначале она подумала, что это какой-то зверь и с замиранием сердца надеялась что это заяц или лань. Пока громкий чих и бормотание не убедили ее, что это - химер. Шаги становились все отчетливее и приближались к склепу. Девочка подскочила и нырнула за один из гробов. В голове она же лихорадочно соображала: кто это мог быть? Местный? Нет, исключено, это место обходят стороной. Охотники? Такой вариант возможен, но они прекрасно знают, чем грозит им появление в Мертвых Землях - большим букетом болезней. Тогда кто? Но тут химеру словно пронзило: - Норх? - шепнула она, - пожалуйста, пусть это будешь ты... Она отчаянно надеялась, что сейчас, пробираясь сквозь заросли и обходя могилы, к ней идет ее брат. В первые несколько секунд нахлынуло чувство облегчения, которое тут же вновь сменилось тревогой: "А вдруг это не он?" Но тут же эту мысль сменила другая, логическая: "Это химер. И он идет сюда. В здравом уме в Мертвые Земли не зайдет никто. Но если даже охотник и осмелился, что маловероятно, то почему он прямой наводкой идет именно сюда? Почуял? Нет-нет, я же всю ночь не выходила из склепа. Да и трупная вонь, что тут стоит, скрывает мой запах. В таком случае он бы бродил по этому кладбищу еще очень долго, а он прямой наводкой идет сюда. Это не охотник." Стук копыт по каменным ступеням и через несколько секунд в проеме возник силуэт химера в длинном плаще. Жанна чуть выглянула из укрытия и нутро ее сжалось - это был не ее старший брат. Незнакомец принюхался, медленно оглядел помещение и вытянул вперед посох. На конце посоха зажегся огонек, освещая помещение и пятнистую мордочку химера. "Маг!" - мелькнуло в голове у Жанны. Она застыла и наблюдала из-за укрытия. Тем временем маг прошел вперед, внимательно оглядывая помещение. Остановился как раз-таки возле места, где ранее химера провела ритуал маскировки. - Интересный расклад... - хмыкнул он, а затем обернулся и бросил взгляд на каменный гроб, за которым сидела девчушка. - Выходи, не прячься. Свои. - окликнул он, сделав странный упор на последнее слово. Больше прятаться и впрямь не имело смысла. Жанна осторожно поднялась, опираясь на каменную плиту. - Мелкая? Девчушка? - удивился он, - вот те раз... Жанна не двигалась, она испуганно таращилась на незнакомца. - Даже спрашивать не буду, как тебя сюда занесло. Снаружи поговорим, место это неподходящее. И химер направился к выходу. На его пути на мгновение возник клубок белого тумана, который тут же метнулся в сторону, стоило магу дернуть посохом в сторону и прошипеть: "А ну кыш!" Жанна, немного поколебавшись, пошла следом. Глаза ослепил утренний свет, но постепенно они привыкли к нему и перед взором открылись все те же могильные холмики, заросшие густой травой и редкие деревья. Не зная, что это за место, сложно было бы поверить, что ночью оно заполняется опасными призраками. Жанна наконец смогла разглядеть незнакомца полностью. Пятнистый химер, с горчичным окрасом, глазами золота и черными волосами ждал Жанну у выхода. Глянув на нее, он молча пошел дальше, но молодая химера не торопилась идти за ним. "Опасайся незнакомцев. Никогда не доверяй им, особенно тем, кто заведомо ведет себя странно" - пронеслись в памяти слова матери. - Ну, чего застыла то? - рыкнул химер, обернувшись. - Я вас не знаю, - уверенно ответила химера. Незнакомец приподнял брови, а она продолжила: - Не знаю, кто вы, и поэтому с вами не пойду. Хоть вы и маг, но все равно вы - незнакомец. - Интересный расклад. Сразу видно, родители настращали хорошо. И правильно настращали. Опасаться нужно чужих. Что ж, в таком случае я представлюсь. Мое имя - Рэст. Теперь ты, малявка. - Я не малявка! Мое имя - Жанна! - возмутилась малютка. - Ну вот, теперь мы знакомы. А теперь не вякай и чеши за мной. - Не пойду, пока не объясните, кто вы, как нашли меня и куда хотите отвести. Рэст, смотря ей прямо в глаза, достаточно быстро подошел. Мрачно хмыкнув, резко схватил химеру за локоть и повел за собой. Ее первоначальное сопротивление не дало никаких результатов - хватка химера была сильной, да и куда маленькой Жанне тягаться силами со взрослым Рэстом? - Пустите! Я должна дождаться здесь брата! Он будет искать меня! - Замолчи! - прорычал маг, - иди и не говори ничего. Мертвые ненавидят шум. Тихо. Выйдем за границу - тогда горлопань во всю глотку. Жанна действительно замолчала. Но как только они переступили границу Мертвых Земель, она вновь закричала: - Норх! Он будет искать меня! Он придет сюда! Пустите, я вернусь назад! Химера старалась вырвать локоть из руки Рэста, а тот в свою очередь даже не глядел в сторону вырывающейся девчушки. Они остановились и еще некоторое время Жанна пыталась вырваться и убежать обратно. Рэст все так же не смотрел в ее сторону, лишь пару раз закатил глаза и глубоко вздохнул. Терпеливо ждал, когда Жанна немного угомонится. Когда химера была уже не в состоянии кричать, она сползла на землю от бессилия и безысходности. - Я ждал, пока ты замолчишь и можно будет достучаться до твоих мозгов, а не до эмоций, - спокойно проговорил маг. Подняв голову вверх, молодая ведьма заметила, что сейчас Рэст удостоил ее своим взглядом. - А теперь слушай внимательно и не перебивай меня. Как его... Норх, кажется? Он не придет. Забудь о нем. Всё, нет больше у тебя брата. - Нет! Откуда вы знаете? - А ты подумай. И ответь мне, почему он до сих пор не пришел сюда? - Ну... За нами ведь велась охота! И мы разошлись... Отец говорил нам, что в случае опасности и появления охотников бежать сюда. - Судя по твоему виду, гуляешь ты по Мертвым Землям уже не один день. Так почему же за это время он не пришел? - За.. За нами гнались.. Охотники... - Это я уже понял из обрывков твоего недавнего монолога. А сейчас я тебе скажу, почему он не пришел. Убили его. Так что можешь не ждать. - Я не верю вам! Вам то откуда знать! - От верблюда! - рявкнул химер и резко отпустил локоть Жанны. От неожиданности она упала на землю, но тут же поднялась на ноги. Чародей был явно разгневан, но, сделав глубокий вдох, все же попытался взять себя в руки: - Жанна, ты можешь вопить, психовать, рыдать, смеяться - все что угодно. Но твой брат мертв. Смирись с этой мыслью. И ныне я не позволю тебе вернуться в это проклятое место, тебя там поджидает смерть. И если я позволю тебе туда пойти вновь, то мне уже вовек будет от этого греха душу не отмыть. А грехов на моем счету хватает и без того. Погляди на себя - ты растрепана, вся в грязи и жутко худющая. Смотреть страшно. У тебя не осталось сил на то, чтобы повторить свой трюк с маскировкой от призраков, и я это вижу. Едва зайдет Мар - от тебя останутся лишь куски. Так что приумерь свои эмоции и включи голову. Гнев закипал внутри молодой девчушки. Как он смеет так говорить? У него нет никаких доказательств того, что Норх погиб! Следующие фразы Рэста были весьма неожиданны и даже на секунду она забыла о своем гневе. - Я совершенно не против того, чтобы ты его дожидалась. Дожидайся, сколько влезет. Но не здесь. Ты прекрасно понимаешь, что здесь ты непременно умрешь уже к закату. Давай ты будешь ждать брата уже в другом месте. Я предлагаю тебе крышу над головой, кров и пищу. А там уже жди хоть до смерти. - Нет мне отсюда пути. Ведь через несколько часов я все равно погибну, - сдавленно ответила химера. - Что это ты там бормочешь? - Всем известно, что в Мертвых Землях обитает целый виток заразы. Даже охотники не побежали за мной. Хотя и гнали всю ночь, - пояснила Жанна, опустив мордочку. Девчушка дрогнула от внезапно разразившегося хохота химера: - Неужели тебе не рассказывали? Нет там никаких болезней. Эта ересь давно ходит среди простых, ее придумали наши, чтоб любопытные туда нос не совали. Нет там никаких болезней, будешь жить еще долго. - Как.. нет? - Нету, чушь это всё. Страшилка для отпугивания простых. Так что вытри сопли и принимай решение. На раздумья у тебя... Минут семь. Рэст побрел вперед, к гиппогрифу, что все это время находился возле большой лужи и неторопливо пил воду. - Опять.. говорил же: не пей оттуда воду! Наглотаешься песка и подохнешь по дороге! - прорычал маг. Гиппогриф поднял голову, а через пару мгновений равнодушно опустил обратно, продолжая пить. Дальнейшие бормотания Жанна не слушала. В голове вновь вихрем проносились различные мысли и яркие картины недавних событий, она взвешивала все "за" и "против". И все-таки "за" оказалось больше. "Судьба явно надо мной забавляется. Ну что же, я принимаю ее вызов. Черт бы с ней" Химера, вздохнув, побрела к ворчащему Рэсту, пытающегося отогнать гиппогрифа от той же лужи.