История Жанны.

Хозяйка так ничего особо и не узнала о Жанне, лишь ее имя и то, что она - сирота. Девочка была не особо разговорчивой. Поняв, что ничего больше она не добьется, по крайней мере сегодня, она уложила Жанну спать в соседнюю комнату. - Вот черт, а я ведь и представиться ей забыла.. Ох, голова моя дырявая, да память девичья. Ну хорошо хоть шалфея еще смогла влить полкружки, а то совсем не ела. Ничего, завтра может оклемается, тогда и первым делом представлюсь, - бурчала себе под нос хозяйка, химера Иста. Вымыв немногочисленную посуду и сделав мелкие бытовые дела, она уже ложилась в свою постель, которая как и у прочих химер живших в деревне, являлась лишь подстилкой из сена, сверху накрытая широкой серой простыней. В доме имелось три комнаты, одна из которых была совместной кухней и столовой, еще две - намного меньшие, предназначались как спальни. Химеры любой дом всегда строят с учетом будущей жизни. Одна спальня предназначалась для родителей, а вторая - для детей. Но сложилось так, что у Исты и Вурта, ее мужа, не было потомства уже который год. Химера, будучи еще молодой, не могла забеременеть. И чего только она не пыталась делать: и пыталась вылечиться народными средствами, и по совету кого-то сплела из определенных растений длинный венок и повесила его в спальне, и молилась со слезами самой Богине. Но все было напрасно. Безусловно она знала, что где-то там, в далеком городе должен быть хороший доктор, который смог бы помочь. Но во-первых, найти его не так то просто, ведь объявления такого рода услуг не расклеены на каждом углу. А во-вторых, даже если и каким то чудом удалось бы его найти, то услуги его, естественно, не бесплатны и выльются в копеечку. А этой копеечки в доме никогда не было. Супружеской паре порой едва хватало на жизнь, лишних денег не было. А в деревне, тем более в молодой семье дети всегда нужны. Как-никак, нужны помощники в хозяйстве, да и дело было не только в этом. Хотелось иметь кого-то любимого и родного, свою кровинушку. Пожалуй, одна только Богиня знала, сколько нервов было утеряно, сколько усилий было предпринято на решение проблемы, и сколько в итоге от безысходности было пролито слез. Иногда, как говорят: "просто не судьба". Иста сама по себе химера неконфликтная и очень любит детей. Именно поэтому она с таким трепетом отнеслась к Жанне, к маленькой сиротке, лишившейся родителей. "Если никаких родственников у нее не окажется - пригрею у себя" - думала химера - "не думаю, что муж будет против такой хорошенькой девочки" Улыбнувшись, она закрыла глаза и продолжила мечтать. Химера уже представляла себе, как утром разбудит ее, накормит, затем чуть позже придет Вурт. Он, безусловно, удивится найденышу, но тоже будет не против того, чтобы Жанна осталась. Да конечно не будет против, с чего бы это вдруг отказывать? Тем более девчушка уже не маленькая, а достаточно самостоятельная и может помогать в доме и по хозяйству. А со временем может и расскажет о себе. Светало. Иста смогла немного задремать, как сквозь сон услышала чьи-то отчетливые шаги и тихие мужские голоса. Но окончательно очнуться ее заставил настойчивый стук в дверь. Иста среагировала мгновенно. - Кого это там черт принес? - громко гаркнула она, быстро поднявшись и топая к входной двери. Это была своего рода защитная реакция от непрошенных гостей. Таким ярким "гавканьем" она сразу давала знать незнакомцам, что в доме есть решительно настроенная хозяйка. Если бы к примеру она, вся дрожа, тихо пискнула "кто там?", то гости явно бы взяли всю психологическую инициативу на себя, и тогда хозяевами ситуации были бы они. - Кто там? Чего по ночам шляетесь, в двери стучите? - повторила вопрос Иста. - Охотники на ведьм! - гавкнул в ответ грубый бас. Иста остановилась и на секунду потеряла дар речи. Но, сглотнув, быстро взяла себя в руки: - Нет здесь никаких ведьм! Убирайтесь, пока я мужа не разбудила! - Лучше открой, женщина. Мы знаем, что ты в доме прячешь отпрыска ведьмы и колдуна. Рыжая девчушка, лет 10-ти на вид, на лбу пятно. Я не привык говорить дважды. Открывай. Иста на секунду замялась. Да, они явно не шутили, они были охотниками на ведьм и колдунов. Их манера разговора и твердая уверенность в голосе говорили сами за себя. По закону она была обязана впустить в свой дом. Охотники за колдуньями - это не какая-нибудь шайка бандюг, мотающаяся по подворотням. Они - профессиональные наемники. Всегда путешествуют группами по 6-ро химеров, один из которых следопыт, еще двое превосходные бегуны и обладают быстрой реакцией. Их функция - находить жертву и загонять ее в угол, но при этом в обязанности входит по возможности привлекать как можно меньше внимания при поимке ведьмы или колдуна. Еще один - лидер, он же психолог и способен отличить лгут ему или нет по одному лишь взгляду, а последние двое - настоящие убийцы. Они выполняют приказы лидера и убивают без дрожи в руке, с абсолютным равнодушием, но судит и отдает приказы только лидер. А убийцы бесприкословно его слушают. С этими ребятами было опасно шутить. А уж тем более что-то пытаться утаить от них - себе дороже. Как только замок щелкнул, в помещение ворвались несколько химеров в черных плащах и суровым видом. Безо всяких разговоров они тут же стали обыскивать дом. Не увидя следов Жанны, они наконец обратили внимание на хозяйку: - Где она? - рыкнул один из них. - В... В комнате. - ответила Иста. - Нет там никого! - послышался голос одного из охотников, что находился в комнате. - Как нет? - удивилась Иста, - но я же ее положила спать туда... - Не врет - рыкнул химер, все это время не сводящий взгляда с хозяйки - ищите лучше! В ту самую комнату ринулись все остальные. Послышалась возня и падение мелких предметов с полок. - Нет тут никого, всю комнату перевернули! - снова донесся оттуда голос. - Через окно выскользнула! Запах еще не выветрился, еще нагоним! После этой фразы, химеры тут же поспешили на выход. Тот, что все еще буравил Исту взглядом, внимательно следя за ее реакцией, выходил последним, но перед этим произнес: - За укрытие в доме колдуна или ведьмы существует отдельное наказание. Тебе повезло, что ты помалкивала. Но знай, что у охотников хорошая память. Если я узнаю, что к тебе вернулась эта девка, а ты вновь укрыла ее у себя - пойдешь как сообщник ведьмы. И ты прекрасно знаешь, какие существуют наказания для сообщников ведьм. Вижу, что повторять не нужно. И хорошо, ведь я не люблю повторять дважды. После этих слов, химер наконец-то отвел взгляд от Исты и проследовал за товарищами по охоте. А химера наконец-то смогла выдохнуть. Все это время она боялась, что ее обвинят в укрытии ведьмы, а если бы обвинили - ее бы высекли на площади, на глазах у всей деревни. Это же позор до конца жизни, это осуждение и унижение. Конечно, Исте нравилась Жанна, но она не готова была ради какой то безродной девчушки обречь себя на позор, и позор на всю оставшуюся жизнь. И если бы Жанна не сбежала, то Иста без колебаний отдала бы ее. Хозяйка метнулась к окну, но охотников уже не было во дворе, об их недавнем присутствии теперь свидетельствовали только следы копыт на земле. "Как же всё-таки быстро они работают. Вроде тут были, через минуту - уже след взяли и умчались. Лишнего не сказали, не спросили. Времени понапрасну не теряли, пока один выносил мне предупреждение, следопыт наверняка за эту минуту определил, куда сиротка направилась. И выйдя наружу, они тут же умчались в ее сторону. Настоящие профессионалы" - про себя поразилась химера. А затем вздохнула: - Ох, бедный зайчонок, от них-то не спрячешься... Жалко конечно. Такая хорошая и приличная с виду девочка, а тут - на! Ведьма.