Июльский снег

В этот раз Алену разбудил грохот. Она подорвалась на кровати и, запутавшись в одеяле, упала на пол. Некто разразился хохотом и помог девушке освободиться. — Спасибо, Ралоф, — хихикнув, поблагодарила девушка, скидывая с головы кусок ткани. — Обещай, что научишься самостоятельно вставать с кровати до моего возвращения, — шутливо выдал юноша, выпрямляясь во весь рост. Он отвернулся к двери. — Вы уходите? — Алена вскинула брови, поднимаясь на ноги и кутаясь в одеяло. — Долг зовет! — провозгласил Ралоф, поднимая с пола верный топор, который, видимо, и наделал столько шума. — Слушайся Эйрика, он защитит тебя. — Будьте осторожнее, — прошептала девушка. Она понимала — долг, о котором так часто говорил воин, обязует сражаться. Сражаться на войне и умереть за свои принципы, страну, лидера. Ралоф — хороший парень, и Алене была бы очень горька его смерть. Брат Бури улыбнулся напоследок и ушел. Застелив постель, Аллин проверила, все ли вещи из ее рюкзака на месте. Да, на месте. В руки снова попала та самая книга с огненной ладонью на обложке. Девушка откинулась на подушки у изголовья вместе с книгой и захрустела румяным яблоком. Текст никак не изменился, украшая страницы резким росчерком чернил. Но Алена всё равно не сдавалась, бегая глазами по строчкам и листая страницы, будто от этого перевод всплывет в ее голове сам собой. — Малая, — позвал Эйрик, отчего девушка дергано захлопнула книгу, и бросил на болотные покрывала рваные тряпки. — Замотай себе плечи, — он посмотрел на ее лицо. — Ты испугалась, что ли? — Нет! — порывисто ответила Алена и добавила немного спокойнее: — Что это? — она указала взглядом на сероватую ткань. — Купил в местной лекарне, они пропитаны лечебным бальзамом. А еще вот это, — он достал из-за пояса некую баночку. — Лекарша сказала, что ранения пройдут к следующему вечеру, если их не тревожить. — Мазь? Здорово… Сколько я должна? — Сочтемся. Эйрик взял и себе немного местных бинтов, поэтому вернул хозяйке ее вещи. Окровавленные наручи вряд ли можно было привести в божеский вид, подумала Аллин, а вот шнур отправится к своему сапогу. — Вы умеете читать? — спросила она просто так, чтобы поддержать разговор. Затем поняла, что прозвучала грубовато, и уточнила: — То есть, разбираетесь ли в местной письменности? — Я норд и вырос в здешних местах, — хмыкнул юноша, перевязывая свою рану. Алена проглядела, как нервно дернулись уголки его губ. Она смутилась немного, но ей тут же в голову пришла идея. — Ну я же эльф. Чудо, что я вообще могу взаимодействовать с людьми. Не сдержавшись, Эйрик прыснул в кулак, словив удивленный взгляд. «Он умеет смеяться!» — восхитилась Алена и улыбнулась, заразившись его настроением. — Да, у тебя неплохо выходит, — согласился воин, упал на кровать рядом со спутницей и запрокинул голову, чтобы лучше ее видеть. — Что у тебя там? — Книжка, логично? — лучница протянула ему сборник знаний. Приняв её, юноша раскрыл книгу на первой же странице, и через секунду его брови взметнулись вверх. — Что? Что там? — Алена склонилась над его лицом. — Я понимаю… Эм, точнее, тут написано, что это пособие магии разрушения первого уровня. Я не ша… не разбираюсь в классификации, вероятно, это для новичка, — он оторвал восторженный взгляд от страниц и уставился на девушку, сдвинув брови к переносице. — Ты близко. — Простите, — она отстранилась и закрыла глаза ладонями. — Нет, всё в порядке. И называй меня на «ты», — проведя рукой по лбу, Эйрик вернулся к книге. — Я могу тебя научить. Читать, в смысле, — Алена промолчала. — Но сначала нужно сходить к ярлу и предупредить насчёт Хелгена. Все-таки мы единственные выжившие. Вайтран по-средневековому восхитителен. Алёна не помнила, как её сюда привели, но сейчас, стоя на пороге Гарцующей Кобылы, она не жалела, что может как следует оценить красоту города при свете дня. Таверна возвышалась на холме перед круговой площадью, в центре покоился каменный колодец, заставленный бадьями для набора воды. Справа теснились торговые лавочки: какие с фруктами и овощами, какие с украшениями, какие с бытовыми вещами, а какие с цветастым и не очень тряпьем. Слева стыковались два здания, стены которых подпирали стражники. Над городом возвышались гигантские хвойные деревья, отчего в воздухе пахло свежестью и шишками. Между лавочками выложена лестница, ведущая вверх по склону, а дальше виднелась древесная решётчатая арка. — Нам туда, — юноша кивнул в сторону лестницы. — Ралоф сказал, что Драконий Предел на самой вершине. — Драконий Предел? — Местный дворец. По дороге им встретились всякие странные личности: от бродяжного пьянчуги до маленькой девочки, которая делала вид, что помогает маме. Площадь среднего района оказалась даже более прекрасной. По центру росло великолепное дерево, уже засохшее, когда-то служившее украшением всего города. Его окружали пышные кустарники, испещренные мелкими цветочками, и лавочки. Решётчатая арка начинала высокий круговой забор, ограждающий центр от жилых домов. Так же от дерева шло несколько мостиков, перекинутых через искусственные ручьи, текшие откуда-то сверху. Возле лестницы, что вела к Пределу, возвышалась каменная статуя местного героя или божества, склонившего голову в крылатом шлеме над мечом. — ...«И вздохом своим, властью облеченный, изменю я эту землю, ставшую моей. Я сделаю это для вас, красные легионы, ибо люблю вас!» Воистину, любовь! Любовь! — жарко вещал мужчина в охровом балахоне, его голову покрывал капюшон, лица практически не было видно. — Даже будучи человеком, Великий Талос заботился о нас! Ибо видел Он в нас, в каждом из нас, будущее Скайрима! Будущее Тамриэля!!! Аллин заслушалась его речью, так что Эйрику пришлось подтолкнуть ее вперед, к крутой лестнице. Слух оглушал шум водопада. Можно предположить, что Драконий Предел стоял на бьющем ключе — тогда объясняется такое большое количество воды. — Кто такой этот Таа-лос? — эльфийка растянула имя, будучи не до конца уверенной, правильно ли она его произносит. — Когда-то герой нордского происхождения, объединивший весь Тамриэль и приведший покой. Император и Драконорожденный, — размеренно начал воин, качнув головой в сторону статуи. — Его человеческое имя — Тайбер Септим. Он был глубоко уважаем и за то, что основал нынешнюю Империю. Жители Скайрима даже возвели его в пантеон богов. — А почему когда-то? — спросила Аллин, восхищенная массивной фигурой статуи и историей. — Разве сейчас всё по-другому? — Да, по-другому, — печально согласился норд, ускоряя шаг, чтобы не задерживаться здесь надолго. Он не спешил продолжать, задумавшись о чем-то своем. — Сейчас, — вспомнил он, — поклонение ему запрещено по договору между Империей и эльфами. Всё… сложно. Если тебе интересна политика, я могу позже тебе объяснить. Девушка согласно закивала и решила больше не спрашивать ни о чем, заметив настроение своего товарища. Любопытство постоянно гложило ее с самого детства, заставляя интересоваться всем подряд. А сейчас это было жизненно необходимо. Алена старалась не думать, что ее ждет в ближайшем будущем и как вернуться домой. Паника просыпалась лишь по ночам, приходя вместе с бессонницей. Выжить — это сейчас главное. Знание — сила, а значит любая информация об этом мире, даже самые ее крупицы, может помочь в той или иной ситуации. Драконий Предел стал самым нелюбимым местом Аллин. Причём Эйрик казался невозмутимым, будто всё было в порядке вещей. Мало того, что их встретила агрессивная серокожая эльфийка, от которой Алена потом всё время шарахалась, и отвела к ярлу как под конвоем... Пока Эрик беседовал с местным правителем, к его спутнице пристал ярлёнок лет четырнадцати. — «Сколько же стоит право побыть с остроухой?» — процитировала девушка, всплеснув руками. — Нет, ну ты слышал?! — Прекрати кричать, все и так в курсе хамства Балгруфских детей, — Эйрика открыто забавляло возмущение его спутницы. Он, бывавший уже во дворце, имел счастье пообщаться со всеми тремя ярлятами: старшая дочь минут десять жаловалась на нецивилизованность местных жителей и нищенство дворца, а один из близнецов послал лизать сапоги его отцу. Второй из близнецов казался самым воспитанным, но слишком слабым, чтобы идти на службу, как велит мечта. — Должно быть хоть какое-то чувство меры! — Алена всё не унималась, сжимая и разжимая кулаки, чтобы хоть немного успокоить свою агрессию. Норд понял, что лучше не провоцировать ее лишний раз и молча отвести в таверну. Она же просто голодная. В главной зале столы ломились от различных блюд, аромат которых дурманил и наполнял рот слюной. Оба путника нормально не ели с прошлого утра. Гарцующая Кобыла почти пустовала, за исключением пары завсегдатаев, хозяйки и служанки. Эрик уселся за угловым столиком, Аллин последовала за ним и достала из рюкзака оставшиеся два яблока, бутыль можжевелового сока и маковую булочку, которые приобрела еще в Ривервуде. Воин же съел свой паек утром, поэтому заказал пирог и овощную похлебку. — Придворный маг дал мне задание принести один артефакт, — туманно проговорил Эйрик. — Идти нужно в Ветреный Пик, ну, помнишь, Ралоф рассказывал? Аллин кивнула и, поняв, куда он ведет, угадала его вопрос: — Пойду ли я? Но я ведь почти ничего не умею… — Ничего. Со временем научишься, — подбодрил норд и предпочел разговору чашу с супом.