***
2 августа 1995 года, среда. Волшебный мир. Белые стерильные коридоры маггловского госпиталя имели совершенно иную атмосферу, чем вотчина мадам Помфри в Хогвартсе. Запахи чистящих средств и антисептиков заменяли знакомые ароматы трав и зелий, а лампы дневного света освещали здесь каждый закоулок, в то время как магические огни и большие окна больничного крыла школы оставляли море тенистых уголков. С того момента, как директор Дамблдор объявил о печальной судьбе родственников Гарри, прошло около полутора часов. И вот теперь мальчик был в крыле госпиталя, где размещали коматозных пациентов. Его сопровождали два аврора, Кингсли Шеклболт и Нимфадора Тонкс, еще с ним отправились Аластор Грюм, скрывшийся под мантией-невидимкой, и Римус. Пять других членов Ордена прикрывали их. Никто не верил, что нападение было случайностью, поэтому в больницу шли, как на боевое задание. Сам Дамблдор тоже хотел пойти, но ему нужно было разбираться с этим делом в Министерстве. Пройдя стойку регистратуры («Мистер Шеклболт, вы должны прикрепить бейджик с именем надписью вперед»), группа миновала лабиринт белых коридоров («Э-э, там было написано «скользкий пол», Тонкс. Давай я помогу»), лифты («Нет, профессор Люпин, вы не можете заказать нужный этаж по телефону экстренной связи») и проходную нужного крыла («Вы действительно должны накладывать Обливиэйт на каждого, кто попадается нам на пути?» «Постоянная бдительность!»). Поездка диких волшебников по неведомым закоулкам мира маглов могла бы позабавить Гарри, если бы не ситуация, из-за которой она происходила. Добравшись до палаты, авроры остались снаружи, а Гарри, Римус и невидимый Грюм вошли внутрь. К несчастью, здесь уже был один гость. — Мальчишка! Где ты был? — заревела Марджери Дурсль, как только увидела его. — Наша семья дала тебе кров, кормила, одевала, но когда они попали в больницу, тебе понадобилось несколько часов, чтобы добраться сюда?! — Тетя Мардж, — Гарри выдавил приветствие. Сейчас ему совершенно не хотелось иметь с ней дело. На самом деле, он был бы рад вообще никогда не встречаться с этой женщиной. — Неблагодарное отродье! Ты ничем не лучше своих никчемных родителей! Клянусь, если это твоя вина, я сделаю так, что побои в школе святого Брутуса покажутся тебе щекоткой! Узнав о случившемся, Гарри уже успел прийти к выводу, что нападение произошло именно из-за него. К сожалению, этот вывод ясно отразился на его лице. — Значит, это все ты! Я так и знала! — закричала Мардж, увидев его виноватое лицо. — Что ты сделал?! Ты отравил их? Бил их б… В следующую секунду тетушка в беспамятстве рухнула на пол. — Хорошо, что Кингсли поставил на дверь заглушку, — проворчал Грюм, сняв мантию-невидимку. Переместив бессознательное тело на стул, он наложил на тетушку Обливиэйт. — Побои? — с любопытством спросил Римус. — Тетя Мардж не знает о Хогвартсе. Дядя Вернон сказал ей, что я хожу в школу имени святого Брутуса для подростков с преступными наклонностями. — Понятно, — ответил Люпин. — Неудивительно, что у тебя такие проблемы с окклюменцией, — прокомментировал случившееся Грюм, завершив свою работу. — Ты совершенно не способен лгать, Поттер. — Что? — Если ты из тех людей, что носят сердце на рукаве, то твое обучение не будет легким, — пояснил он. — В основе окклюменции лежит сокрытие мыслей и чувств. Продвинутая окклюменция — это ложь вопреки собственным мыслям и чувствам. — Так ты говоришь, что у Гарри проблемы с окклюменцией, потому что он честный человек? — уточнил Римус. — Да. Подробнее объясню на следующем уроке, — бывший аврор подошел к кровати. Теперь Гарри наконец смог внимательно посмотреть на Дурслей. Бледные. Пустые. Неестественные. Совсем не такие, как Волан-де-Морт, но все равно, от всех троих исходило ощущение неправильности. Сейчас все было совсем иначе, чем когда он увидел безжизненное тело Барти Крауча-младшего два месяца назад; судьба того человека мало повлияло на него. Здесь же Гарри чувствовал, что Дурсли стали такими из-за его «ненормальности».***
В замке Хогвартс путешественникам выделили палаты на четырех человек, хотя на самом деле заселилось туда пять существ. Палаты содержали четыре спальни, три из которых новые жители сразу переоборудовали под мастерские для магов, роскошную ванную, зал и кухню; последняя в ходе переговоров о месте жительства была приоритетом. Все картины и волшебные зеркала были удалены по просьбе гостей — персонал посчитал этот пункт странноватым, но пожелание было исполнено. Еще больше преподавателей удивило заявление пришельцев о том, что они установили на свое жилище специальный «барьер», не пропускающий призраков, а на дверь — другой «барьер», который позволит эктоплазменным жителям замка физически постучать в нее. Новички явно очень высоко ценили свою частную жизнь; к счастью их пожелания и действия были куда более вежливы, чем эскапады поддельного Аластора Грюма в прошлом году. — Рин, ты уверена, что такая одежда будет уместна? — спросила Сакура, указывая на конкретный очень красный предмет. — Вполне. У Дамблдора на мантии анимированный метеоритный дождь — не думаю, что мой плащ привлечет много внимания на таком фоне. — Ты права, — согласилась Райдер. — Вот с нарядом Широ будут проблемы. — Согласна, — заявила Сейбер. Четыре женщины скрестили взгляды на единственном мужчине в комнате, чья одежда была очень похожа на то, что носил некий Страж Противодействия. — Не думаю, что все так уж плохо, — встал Эмия в защиту своего костюма. — Я видел женщину с грифом на шляпе, и на нее никто не обращал внимания. — Мне кажется, ты не понимаешь, в чем конкретно будет проблема, Широ, — сказала Рин, совершенно точно не пялясь на плотно облегающую его тело черную броню. Прошло уже десять лет, она видела ее множество раз, поэтому у девушки совершенно не было причин облизываться. Честно. — Ладно, все готовы? — спросила Сейбер. — У нас еще есть несколько часов, — ответила Сакура. — Райдер, ты уверена в своей идее? — Да, — без колебаний ответила Слуга. — Я должна выразить сомнения насчет этого плана, — призналась Рин. — У него много достоинств, — в противовес ей произнесла Сейбер. — У того, что Райдер будет скрываться с помощью своей астральной формы, есть свои плюсы, с этим я согласна, но здесь мы имеем дело не с нормальными магами. Если барьеры на этой школе что-то и говорят об уровне их магии, мы оставлены далеко позади. Я не удивлюсь, если местные владеют и духовной магией, учитывая, что призраки свободно гуляют по замку. — Их банк защищен слабее, чем Хогвартс, — возразила Райдер. Подтекст ее слов был очевиден для Тосаки; мощь защиты Хогвартса — это исключение, а, значит, не может служить критерием для оценки способностей заклинателей этого мира. Тем не менее, Рин продолжала сомневаться. — Могут быть неприятные последствия. — Ты слишком оптимистична, Рин, — заявила Сейбер. — Что по-твоему случится раньше? Случайное обнаружение Райдер или некая ситуация, вследствие которой ей придется открыть свое присутствие? — пояснила она свою фразу. Пауза. — Эти слова меня совершенно не успокоили, — печально вздохнула Рин. — Утешься тем, что в том случае, если такое случится, скрытое присутствие Райдер, скорее всего, станет решающим фактором в нашу пользу. — Мне это не нравится, — сказал Широ, прежде чем Рин продолжила спор. — Ты не должна все время скрываться, мы должны быть все вместе. — Прошло десять лет, а ты до сих пор не понимаешь, что такое Слуга, — произнесла Медуза, не выдав эмоций. — Вы не просто инструменты, — запротестовал он. — У Слуг есть собственные желания — будь иначе, вы бы не ответили на призыв Грааля. И я знаю, что Слуги могут действовать согласно этим желаниям, как Арчер и Гильгамеш. Райдер не удержалась от мягкой улыбки. Хотя у нее не было воспоминаний о пятой войне, остальные рассказали ей достаточно, чтобы представлять всю картину. — Так ты думаешь, что было бы лучше, если бы я вела себя как Арчер и Гильгамеш? — с долей веселья спросила она. Широ поднял палец вверх и открыл рот… только чтобы закрыть его и опустить руку. — Ладно, я сдаюсь, — сказал он. — Зелретч не отправил бы нас в это измерение, будь тут все в порядке, — сказала Сейбер. — Похоже, ты ожидаешь, что что-то обязательно произойдет, — заметила Сакура. — Скажем так, у меня на это есть некоторые причины, — ответила Артурия.***
1 августа 1995 года, вторник. Волшебный мир. Путешественники прибыли в «Три метлы» через каминную сеть. Райдер ушла на полтора часа раньше, чтобы никто не связал ее с группой, и сейчас присоединилась к ним в астральной форме. Их эскорт уже был в пабе и сразу опознал их. — Добро пожаловать! Вы выглядите именно так, как вас описала Минерва, — воскликнул очень маленький старичок, — Ох, простите, где же мои манеры… Я Филиус Флитвик, профессор чар Хогвартса. Позвольте проводить вас в замок! Ах, как же это волнительно — знакомиться с новыми людьми и новым волшебством! Рин приветливо улыбнулась старичку, перейдя к своей старой мирской личности «идеальная школьница». — Обычно новые преподаватели прибывают сразу в замок, это намного удобнее для переноса вещей, но так как вы здесь впервые, мы подумали, что для вас будет лучше сначала провести небольшую экскурсию. Профессор вел их по дороге в сторону Хогвартса, указывая на разные достопримечательности, развлекая рассказами о фактах и легендах этих мест. Его знания и энтузиазм легко могли заткнуть за пояс любого экскурсовода. К счастью, первоначальные опасения Сейбер насчет их провожатого не оправдались. Энергичные старики вызывали у нее безотчетную тревогу с тех пор, как произошел один неприятный инцидент с Мерлином. Но живость именно этого старичка, похоже, исходила из научного энтузиазма, а не от менее пристойных наклонностей. Рин делала вежливые комментарии и задавала уточняющие вопросы, Широ прямо высказывал свое мнение, а Сакура лишь изредка вмешивалась в беседу. Сейбер же оставалась спокойной и незаметной — ну, насколько может оставаться незаметным неестественно красивое существо с харизмой B-ранга. Как ни странно, меч на ее боку не привлек особого внимания. Райдер вела разведку, перемещаясь по крышам в астральной форме. Перед приездом группа обсуждала возможность того, что волшебники могли устроить ловушку с целью их захвата для допроса, вскрытия и анализа. Слуги были настороже. После прогулки по Хогсмиду они подошли к кованым воротам, закрывающим проход на территорию Хогвартса. По бокам от них возвышалась пятиметровая стена с двумя статуями крылатых вепрей рядом со входом. Флитвик дважды взмахнул палочкой и послал по снопу зеленых искр в каждую из статуй. С точки зрения обывателя он просто открыл ворота. Однако у пришельцев было достаточно опыта и наблюдательности, чтобы заметить, что профессор использовал ключ к какому-то барьеру. Когда решетка открылась, гид повернулся к ним. — Добро пожаловать в школу чародейства и волшебства «Хогвартс»! Пока вы не можете видеть замок, но скоро мы подойдем к нему, — за воротами их ожидала лесисто-холмистая местность. Из всей группы Сейбер была наименее чувствительна к тонкой магии. Нельзя сказать, что она была плоха в этом, отнюдь. Ученичество у Мерлина и теперь у Рин в принципе не могло оставить такие пробелы в подготовке. Просто остальные были лучше. Поэтому обычно она оставляла анализ мистических явлений своим спутникам. Однако, войдя на территорию школы, Артурия почувствовала нечто неожиданное. Узнавание и близость. За воротами Флитвик продолжил выполнять обязанности гида. Первым он показал им широкое поле с высокими трибунами по периметру. — Это наше поле для квиддича. Мы устраиваем шесть игр в год, по одной для каждой пары факультетов. — Квиддич? — поинтересовался Широ. — Что это? Профессор развернулся к ним почти прыжком, демонстрируя удивительную прыть для своего возраста. — В вашем мире нет квиддича?! — пораженно воскликнул он. За этим последовал подробный рассказ о главном спорте магического мира, и они направились дальше. — Похоже, это немного опасно, — заметила Сакура. — Конечно, там есть некоторый риск, но он просто добавляет остроты ощущений. — Значит, мужчины тоже могут летать на метлах? — спросила Рин о более важных вещах. — Это необычно? — удивленно спросил ее Флитвик. — В нашем измерении Мистерия полета на метле доступна только женщинам. — Любопытно, наверное, вы достигли полета иначе, чем мы. Очень любопытно… Ну, я уверен, что наши метлы будут прекрасно работать для мистера Эмии. Ведьмы и волшебники летали на метлах испокон веков. — Я с нетерпением жду возможности попробовать, профессор Флитвик, — улыбнулся старику Широ. Несмотря на то, что не видела ее, Сейбер переглянулась с Райдер. Героические духи, безусловно, в ближайшем будущем опробуют эти метлы. — Так, вон там хижина Рубеуса Хагрида. Он преподает уход за магическими существами, но сейчас у него отпуск. То большое кривое дерево — Гремучая Ива. Пожалуйста, не подходите к ней, она очень агрессивно реагирует на тех, кто находится рядом. Когда он закончил последнее предложение, все пятеро иномирян замерли и уставились на дерево. — Это дерево нападает на людей? — уточнил Широ. — Да. — Оно движется из города в город, уничтожая целые районы и питаясь кровью жителей? — Э… нет, — удивленно посмотрев на него, ответил Флитвик. — Ах, так оно питается кровью только тех, кто подходит близко? — Мне кажется… у нас разные представления об агрессивном поведении, — профессор чар чуть отошел от них. — Возможно, лучше продемонстрировать? — в ответ на их кивки он вытащил палочку и выполнил ею сложное движение. — Инаниматус Коньюрус. Перед ним появился деревянный ящик. — Депульсо! Ящик полетел в Гремучую Иву. Сейбер с любопытством наблюдала за тем, как ветви дерева резко дернулись и разнесли ящик в щепки. Теперь было понятно, почему дерево считается опасным для нормальных людей, тем более подростков. Похоже, эти волшебники и ведьмы тоже считали, что магия — это путь со смертью за плечом. После выяснения уровня опасности ивы группа продолжила свой путь. Вскоре перед ними возник каменный круг, путь к которому шел через крытый деревянный мост. — Это солнечные часы. Чары на камнях заставляют их двигаться так, чтобы тень всегда указывала точное время. Отсюда дорога ведет во двор одной из башен. Мы не будем сейчас использовать этот путь, но там есть еще один вход в замок. Солнечные часы остались позади, но Сейбер еще долго ощущала тягу к одному из крупных камней.