***
Драко заглянул к Тео в его аптеку. Конечно, это не было одним из его любимых мест для посещения на Косой аллее, но Блейз выставил его из своего кабинета, сказав убираться и не мешать. Мастер Аптеки отошёл, поэтому Драко мог позволить себе бесцельно шататься по магазину, ничего не покупая. Ещё бы пахло здесь не так отвратительно… — Как ты можешь находиться здесь целый день? — Привыкаешь, — быстро ответил Тео, нервничая. — Что ты пришёл? Мне нужно работать. Драко внимательно посмотрел на второго друга. Казалось, что они пытаются сбежать от него. — Я зашёл поинтересоваться, не хочешь ли ты сегодня выпить со мной. Мне нужно проветриться и как можно реже находиться дома. Мне кажется, что мать снова начала встречаться с какими-то девушками. Я не знаю, с чего она взяла, что я смогу остепениться в моём возрасте, да ещё и с той, кого она сама лично мне подберёт. — К сожалению, я сегодня не смогу, — ответил Тео, не выглядя особенно расстроенным. — Не можешь? — переспросил Малфой. — Почему нет? На лице Тео появилась едва заметная ухмылка. — Вечером у меня свидание — моя мать против такого точно не будет. Драко недоверчиво нахмурился. — Да не может быть. Тео переложил порезанный инжир с разделочной доски в банку и загерметизировал её. — Серьёзно. Я иду с подругой девушки Блейза. — Блейз с кем-то встречается? Тео громко фыркнул. — Вообще-то ещё с августа, приятель! Твоя голова дальше собственной задницы ничего не видит. — Та самая? До сих пор? — Драко смутно припомнил несколько последних разговоров с Блейзом, когда тот просил его уйти, потому что у него было свидание. Он даже и не догадывался, что всё это время это была одна и та же девушка. — Она хорошенькая? Тео просиял. — О, да! Великолепная. — А твоя? Тоже хорошенькая? Тео пожал плечами, постоянно оглядываясь на комнату Аптекаря. — Я не знаю, кто она, но Блейз говорит, что она ничего. Послушай, если ты не свалишь отсюда — я никогда не смогу закончить работу вовремя, а значит не успею домой, чтобы избавиться от этой ужасной вони и наложить заклятие. Драко закатил глаза. — Я не собираюсь идти домой. Тео разозлился. Они с Блейзом были друзьями Драко, но иногда их терпение крайне быстро иссякало. Неужели бывает что-то ещё более глупое, чем когда ты заявляешь, что тебе скучно в пятницу вечером? — Слушай, ты можешь пойти с Винсом или Грегом. Или пойди, наконец, поработай… или ещё что-нибудь. Или заставь себя рассмотреть всех кандидаток, которых предложила твоя мать, и следующие девять месяцев думай о своём будущем. Серьёзно, Драко, ты ничего не делаешь. Соберись уже, приятель, и подойди ответственно к своему будущему. Займись своей жизнью! Драко попытался возразить, но ответить было нечего. Даже если его мать и не надеялась увидеть его в браке, то у Министерства на этот счёт были другие планы. Ясно, что Тео и Блейз подхватили эту свадебную лихорадку от него. Но что он мог сделать? Друг отложил нож в сторону и внимательно посмотрел на него. — Ты знаешь, что я и Блейз до сих пор твои друзья. Но мы не Винс и Грег. Если ты хочешь услышать, что ты чёртов подарок Салазара для всех ведьм и они до конца своих дней будут бегать за тобой, то обращайся именно к ним. А если ты действительно хочешь сделать что-то со своей жизнью, то ты знаешь, где найти меня и Блейза. Драко молча кивнул. Ему придётся многое переосмыслить, пока всё не вышло из-под контроля. Когда Малфой уже выходил из магазина, Тео крикнул ему вслед: — Мы с Блейзом в воскресенье собираемся на квиддич! Ничего такого — просто юношеская команда. Мы зайдём за тобой как обычно, да? Драко обернулся через плечо, слабо улыбаясь уголком губ. Приятно было знать, что они не полностью отказались от него.***
Гермиона с Джинни готовились к свиданию. Гермиона немного повертелась перед зеркалом, поправляя платье. Это было обычное, довольно скромное синее платье до колен с V-образным вырезом. Это было так странно и необычно для неё — носить платье. Гриффиндорка вообще не особо любила наряжаться — обычно её беспокоили только её волосы, огромной копной возвышавшиеся над головой. — Джинни, ты готова? Младшая Уизли откинула волосы назад и ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Её чёрное платье выглядело гораздо женственнее и кокетливее, чем платье Гермионы. — Как раз. Не волнуйся, они уже скоро придут. — Я не беспокоюсь, — выпалила Гермиона, но её тон тут же выдал гриффиндорку с головой. Джинни обернулась. — Это твоё первое свидание после того, как ты рассталась с Роном? Прости, я даже не подумала об этом… Если ты хочешь всё отменить… Гермиона отмахнулась. — Нет, всё нормально. Мы пойдём и хорошо проведём время. В дверь раздался стук. Гермиона поёжилась, чувствуя, как бабочки встрепенулись в её животе. У неё остались очень смутные воспоминания о Блейзе. Она понятия не имела, какого друга он мог с собой привести, но молилась, чтобы это не был Малфой или, что ещё хуже, Крэбб или Гойл. О, Мерлин. Может быть, у него есть лучший друг из Равенкло? Джинни распахнула дверь и широко улыбнулась, целуя Блейза. Когда они оторвались друг от друга, он изучающе оглядел её с ног до головы. — Выглядишь потрясающе. Джинни усмехнулась. — Ты тоже ничего. Блейз — это Гермиона. Гермиона — это Блейз. Гермиона шагнула вперёд, кивая и протягивая руку. — Рада познакомиться. — Взаимно. Тео — это Гермиона. Гермиона — это Тео, — сказал Блейз, вытаскивая друга из-за спины. Если у Тео на лице и промелькнули какие-то эмоции, то это длилось всего лишь мгновение, и в следующую секунду он уже вежливо улыбался. — Мы вместе ходили на зелья, не так ли? Рад тебя видеть. Гермиона улыбнулась. Она не очень хорошо знала Тео Нотта, но, по крайней мере, у неё не было никаких ужасных школьных воспоминаний, связанных с ним, что уже было хорошо. — Точно-точно. Я помню, ты был довольно хорош в зельях. — Не припомню, чтобы Снейп это когда-нибудь говорил, — фыркнул Нотт. Гермиона сделала паузу. — М-м-м, нет, но он был слишком занят, хваля Малфоя и ругая Невилла до нервной истерики, чтобы у того не было никаких шансов сварить хотя бы одно зелье правильно. Блейз оглядел всех собравшихся. Вроде бы начиналось всё хорошо. — Мы можем идти? Гермиона улыбнулась, кивая. Они направились к выходу, разбившись по парам, и Тео с небольшим запозданием всё-таки выпалил: — Ты отлично выглядишь сегодня, Гермиона. — Большое спасибо. Ты тоже. Я немного удивлена, что вы оба одеты в маггловскую одежду. Тео пожал плечами. — Мы думали, что можно пойти на ужин в маггловский ресторан — это довольно интересно. Блейз сказал, что знает отличное местечко неподалёку. Он говорил мне, что девушки не любят долгие прогулки в ветреную погоду, поскольку тогда их причёска портится и теряет объём. Гермиона сдула несколько выбившихся прядок с лица и пробормотала: — Не думаю, что может быть ещё хуже.***
За неделю Драко смог хоть немного переосмыслить ситуацию. Он знал, что мать может отправить кому-нибудь из Министерства сову и уже в тот же день его пристроят в какой-нибудь офис без окон и дверей, но он этого совершенно не хотел. Это было даже хуже, чем круглые сутки ходить из стороны в сторону и пытаться найти себе занятие. Драко шёл по Косому переулку, отстранённо разглядывая витрины магазинов. Он явно был бы не в восторге, если бы ему когда-нибудь пришлось работать в одном из них. Принцип «клиент всегда прав» нравился ему только тогда, когда он сам был клиентом. Малфой ненавидел даже мысль о том, что ему придётся сутками тухнуть за министерским столом. Он мог бы попробовать поступить в квиддичную команду… если бы круглыми сутками тренировался в течение следующих восьми месяцев до очередных пробных. Он остановился около входа в Ужастики Умников Уизли, но не зашёл. Если бы этот магазин не был сделан Уизли, Малфой мог бы признать, что ему хотелось бы работать в каком-то подобном месте. Да, в его голове частенько возникали дикие идеи, которые хотелось бы попробовать воплотить в жизнь. Драко двинулся дальше, спускаясь вниз по дороге. Он прошёл мимо Гринготтса. Да уж, ему бы точно не хотелось бы тратить дни, считая чужое золото. А вот работать взломщиком неплохо. Может быть, взять курсы по проклятиям? Это точно будет держать его подальше от скучного стола. Малфой фыркнул при мысли о том, что он может работать в отделе Магического Правопорядка или Аврорате. Только если для того, чтобы каждый день видеть взбешённое лицо Моуди. Свернув с улицы, Драко зашёл в Дырявый котёл, беря для себя кружку чего-то алкогольного и отсаживаясь в тень дальних столиков. Он погрузился в свои мысли, отстранённо наблюдая, как приходят и уходят волшебники. Парень заметил, как в один момент через портал проскочили Поттер с Уизелом, которые выглядели очень напряжённо. Малфой лениво подумал, куда они дели Грейнджер и почему она не следит за своими маленькими домашними троллями. Грейнджер. Интересно, удалось ей добиться какого-нибудь прогресса с этим законом? Или же она отступилась? Драко заказал чего-то крепкого и махом опрокинул стопку. Пора отправляться обратно в мэнор. Мать подготовила списки потенциальных жён и хотела, чтобы он выслушал её. А ему совершенно не хотелось ничего слушать.***
Секретарша главы Визенгамота просматривала полученные письма. Десятки из них были жалобами на новый закон. Большинство из них было, конечно же, от Гермионы Грейнджер. Некоторые письма были от подростков, которые не хотели в таком возрасте связывать себя браком. Другие же письма поступили от колдунов и ведьм, которые были возмущены законом, потому что уже либо состояли в браке, либо состояли в отношениях с теми, с кем закон не позволил бы им сойтись. Девушка постучала в дверь кабинета министра. — Сэр, я думаю, вы должны взглянуть на это. — Что там? — Речь идёт о законе, который был принят в августе… — Я не хочу больше ничего слышать о Гермионе Грейнджер, — хрипло сказал он, откидываясь на стуле. Девушка шагнула вперёд, кладя стопку писем ему на стол. — Ни одно из этих не от мисс Грейнджер. Её письма я оставила у себя на столе. Все эти письма от людей, которые считают, что закон негативно влияет на их жизнь. На мгновение министр окинул взглядом свою помощницу снизу вверх, а потом вздохнул. — Я просмотрю всё в понедельник.