***
Гермиона и Драко договорились встретиться в её квартире и трансгрессировать на игру вместе. Драко предыдущим вечером устроил своей матери чудное представление и уже обо всём рассказал Гермионе.***
Он стремительно вошёл в мэнор и буквально ворвался в комнату, где сидела его мать, листающая журнал. — Драко, дорогой, — поприветствовала она, улыбнувшись. — Никакой я не «дорогой», мама. Ты могла всё испортить! — О чём ты говоришь? Он сел в кресло напротив неё, пронзив её своим самым убийственным взглядом. — Гермиона убеждена, что это я поместил объявление о помолвке в газету. Она назвала меня «самонадеянной задницей». — Ну, разумеется, она ожидала заметки в газете, что теперь вы помолвлены. — Нет, мама. Мы провели чудесные выходные и узнали друг друга ещё лучше, но я не делал предложения. Впервые Нарцисса утратила хладнокровие. Волшебница даже слегка приоткрыла рот от удивления. — Ты не сделал предложения? Но я думала… Она отложила свой журнал и сузила глаза. — Разве мы не обсуждали это, Драко? У тебя нет времени наслаждаться конфетно-букетным периодом по высшему разряду. Гермиона знает это. Я говорила тебе, что ей нужен романтический уикенд, чтобы почувствовать себя красивой, и после этого ты должен был сделать предложение. Не могу поверить, что ты не воспользовался моим советом. Ты избалованный мальчишка! Всегда им был. — Я последовал твоему совету, мама. Я собирался сделать предложение позже на этой неделе, но ты всё испортила. Она едва разговаривала со мной вчера. У нас у обоих такая репутация, которую мы не должны компрометировать. А её репутация сейчас может оказаться под угрозой, если не подготовить людей к этой новости. Он обиженно сложил руки, наслаждаясь её смятением. — Но её друзья уже ведь знают об этом? — Это нечто большее, чем мои или её друзья, — сказал Драко, думая о том, что он никому, кроме Блейза, не рассказал об их «отношениях» с Гермионой. — Есть ещё коллеги, родственники, партнёры по бизнесу. Наши отношения и так достаточно сложные, чтобы вот так внезапно объявить о них всему миру, как сделала ты. Я до сих пор не знаю, как мне теперь всё исправлять. Она считает, что это нанесло большой урон доверию в наших отношениях, и я согласен с ней. Взявшись за ручки кресла, он резко встал на ноги и, уходя, бросил на мать ещё один уничтожающий взгляд. Как только Драко оказался вне зоны её видимости, он усмехнулся.***
Был вторник, и, сидя на матче с Гермионой, Малфой чувствовал себя немного менее уверенным. Это был долгий день, в течение которого все доставали его расспросами, пригласит ли он Гермиону выпить с ними. Драко настоял, что они не смогут — они идут на квиддич сегодня. И сейчас он сидел на матче с Гермионой с одной стороны и Поттером и Уизли с другой. Блейз пришёл позже, но, к разочарованию Драко, он болтал с Гермионой и даже не замечал его. Бут и Боунс тоже хотели прийти на матч. — Мы потом обязательно должны выпить вместе! — воодушевлённо сказал Бут. Но затем у него внезапно ужасно разболелась голова, а Драко тайком сунул обратно в карман свою волшебную палочку. Может быть, в другой раз они и сходят куда-нибудь вместе. Со своей стороны, учитывая, как сильно Гермиона хотела быть здесь из-за Джинни и видеть, как она играет, её день был таким же изматывающим, как и день Драко. Коллеги поздравили её с помолвкой, а Эми настояла на том, чтобы рассмотреть кольцо получше. Лаванда увидела газету днём раньше и прислала ей сову с поздравлениями. Она хотела знать подробности, рассказывала, как ей нравится замужняя жизнь и как протекает её беременность. Драко и Гермиона вздохнули с облегчением, когда матч закончился. Джинни заработала несколько очков, но ловец другой команды поймал снитч. Блейз покинул своё место, как только матч закончился, чтобы перехватить Джинни, когда она пойдёт в раздевалку. Рон и Гарри чувствовали себя довольно странно, сидя рядом с Драко весь вечер, поэтому они, воспользовавшись поводом, обняли Гермиону на прощание и быстро ушли. Гермиона расслабилась, как спины друзей замелькали вдали. — Прости, что тебе пришлось сидеть рядом с ними весь вечер. Она увидела удивлённый взгляд Драко. — Я не объяснила им ничего о статье в газете. Я сегодня уже получила достаточное количество внимания со стороны коллег и просто не хотела больше ни с кем говорить об этом. Он кивнул. — Нам стоит остаться и хоть немного утешить Джинни, раз уж их команда проиграла? — Нет, я думаю, Блейз с этим справится. Давай вернёмся в место для трансгрессии и уйдём отсюда. Этот день тянется уже слишком долго. Он с удовольствием подчинился, и они зашагали рядом, спустились вниз по ступенькам и, выйдя со стадиона, направились к месту для трансгрессии, расположенному у деревьев. Они попрощались, и каждый пошёл своей дорогой. Или, вернее, пошли бы, если бы Гермиона не услышала какой-то звук и не отправилась узнать, что это. Драко закатил глаза и отправился за ней в кусты. — Ты не думаешь, что именно таким образом ты попадала во все эти смертельные переделки в школе? Бросаясь сломя голову в непонятные истории, и всё такое. Гриффиндорка проигнорировала его. Разумеется, она была достаточно любопытна, чтобы попадать во все эти истории, но и не была психопатом, который хочет смерти своих друзей. В любом случае, она достала палочку. Гермиона последовала на звук тоненького мяуканья через кусты так тихо, как могла, чтобы не испугать это существо, чем бы оно ни было. Драко последовал за ней, производя гораздо больше шума, чем ей хотелось бы. Она была уже очень близка к источнику звука, это было совсем рядом. Гермиона осмотрелась, пытаясь понять, где находится тот, кто издает эти звуки. — Сюда, Грейнджер, — позвал Малфой. Она обернулась и обнаружила, что он стоит на пару шагов позади неё. Он стоял, придерживая ветки и пытаясь оттянуть их назад. Гриффиндорка протиснулась сквозь кусты. Там сидел маленький котёнок, который застрял между ветками. К тому времени, когда Гермиона смогла достать его оттуда, она расцарапала себе все руки. Она аккуратно прижала пушистый комочек к груди. — Грейнджер, ты не знаешь, откуда он. Слизеринец отпустил ветки, которые он придерживал, чтобы она могла пройти. — Это котёнок, Драко. Вряд ли он откусит мне голову. Она осмотрела рыжий комочек. Четыре лапки, хвост. Выглядит вполне нормально. Бедняжку трясло как лист на ветру. — Я не вижу его матери поблизости. — Наверное, его здесь кто-то оставил. Ты подцепишь блох или еще что-то в этом роде, — фыркнул Малфой. Ему явно было не по себе. Гермиона проигнорировала слизеринца. — Я не оставлю его здесь умирать. Я отправила Живоглота жить с моими родителями на время войны, чтобы он присматривал за ними. Они обожают его — я не смогла забрать его обратно. Думаю, то, что он у них, даёт им ощущение близости ко мне. А мне не хватает кота. Определённо, гриффиндорка уже всё для себя решила. Пока они шли обратно к месту для трансгрессии, Драко качал головой. — Не могу поверить, что ты берёшь его с собой домой. — Это котёнок, — повторила она, — и если у тебя нет сердца, то тебе совершенно необязательно с ним играть, но я не собираюсь оставлять его здесь. Драко закатил глаза. — Он выглядит как котёнок, но что, если это не котёнок? — Что? Ты думаешь, это что-то другое, превратившееся в котёнка? — возразила гриффиндорка. Гермиона гладила котёнка, пока они шли, и тот уже почти не дрожал. Ему нужно было поесть и попить, а еще тёплое место, чтобы почувствовать себя в безопасности. Драко остановился и сложил руки. — Он может быть анимагом. — Неужели ты думаешь, что я не подумала об этом? — ответила она. Это не приходило ей в голову, хотя после их опыта с Петтигрю Гермиона должна была подумать об этом в первую очередь. Ей было интересно, о каком анимаге подумал Драко. — Есть заклинание. Я применю его, как только мы прибудем домой. — Примени его сейчас. Гриффиндорка закатила глаза. — Раз так, то сам и сделай это. Я не поставлю его на землю. Это маленький котёнок, и он испуган. Если я поставлю его на землю, он может убежать и умрёт от голода. Драко достал палочку, и на мгновение Гермиона подумала, что она должна была попросить Драко подержать котёнка и самой применить заклинание. Это было странно — стоять, уставившись на кончик его волшебной палочки. Но он без проблем применил заклинание, и голубой свет из его палочки коснулся маленького комочка шерсти. И… ничего не произошло. — Ты удовлетворён? — фыркнула гриффиндорка. — Нет, — угрюмо ответил Малфой, — ты не должна забирать его домой. — Но я забираю и иду домой прямо сейчас. Она прошла несколько метров к месту для трансгрессии и развернулась на каблуках. Котёнок всё ещё сидел у неё на руках, жалобно мяукая. Вернувшись в свою квартиру, Гермиона обнаружила, что Драко тоже там. Он прибыл на несколько секунд позже неё. Девушка сердито уставилась на него. — Ты и правда думаешь, что этот котёнок может сделать со мной что-то ужасное? — Никогда нельзя знать наверняка, — сказал Малфой. Это выглядело неубедительно, и он это знал. Гермиона проигнорировала его и демонстративно посадила котёнка на стол, села рядом и стала осматривать малыша на предмет ран или других проблем. Драко наморщил нос. — Серьёзно, Грейнджер? Мы тут едим. Она опять проигнорировала его. На котёнке было несколько царапин, которые он получил, вероятнее всего, застряв в терновнике. Через его шёрстку можно было пересчитать рёбра — он явно уже давно не ел полноценную пищу. У него была пушистая шёрстка. Его янтарные глаза просто завораживали, и у него был маленький розовый носик. — Не мог бы ты принести бадьян? Малфой без возражений пошёл на кухню, взял бадьян из кладовки и прихватил тряпку. Он не любил кошек. У них были когти, они царапались и кусались. Драко также включил кофеварку и вернулся к столу, где Гермиона продолжала обследовать котёнка. — У него наверняка есть блохи. — Я ещё не заметила ни одного признака этого, но, в любом случае, я его искупаю. О, как бы я хотела, чтобы все мои вещи находились сейчас здесь. Живоглота не было здесь с тех пор, как я переехала сюда. У меня нет кошачьего лотка, нет шампуня от блох. Ничего нет. Гриффиндорка вздохнула. — Проследи, чтобы он не спрыгнул со стола, пока я принесу сливки. Не дождавшись ответа, она ушла на кухню. Гермиона увидела свежезаваренный кофе и налила им по чашке, добавив сахар и сливки в чашку Драко и только сливки в свою. Остатки сливок она налила в блюдце и поставила его поверх своей чашки. Гермиона вручила чашку Драко. Он стоял на небольшом расстоянии от стола, но несчастное создание выглядело вполне нормально, и у неё не было причин жаловаться. Она поставила блюдечко перед котёнком, и малыш, перед тем как начать есть, обнюхал его. Гермиона улыбнулась, а затем повернулась к Драко. — Как ты думаешь, магазин «Волшебный зверинец» закрыт ночью? — спросила она. — Да, скорее всего. Она нахмурилась. — Тогда мне надо позвонить моим родителям и узнать, могу ли я заглянуть к ним на минутку. Сейчас немного поздно, но, я думаю, что они ещё не спят. — Прошу прощения? Гриффиндорка посмотрела на него. — Этому котёнку кое-что понадобится. У моих родителей есть всё, что мне нужно. Я позвоню им узнать, могу ли прийти сейчас, а потом я трансгрессирую туда. Я бы хотела заранее предупредить их. Они принимают мою магию, но никогда до конца не могли привыкнуть к тому, что я могу делать. Она протянула руку, чтобы погладить котёнка, который почти закончил со сливками, которые она принесла ранее. Не говоря больше ничего, она, не спуская глаз с малыша, пошла на кухню, взяла телефонную трубку и набрала номер родителей. — Привет, мама. Да, это я. Я знаю, что сейчас немного поздно. Я была очень занята. Вообще-то, я думала, что могла бы забежать к вам сегодня. Ты понимаешь, я тут нашла котёнка, и у меня ничего нет для него. Конечно, я скоро буду. Спасибо, мама. Скажи папе, что я буду через пару минут. Гермиона увидела, что котёнок обследовал стол, обнюхивал его, подёргивая хвостом. — Мама сказала, что я могу прийти и забрать некоторые необходимые вещи. Это не должно занять много времени. Раз уж ты здесь, не мог бы ты остаться с ним? Я не хочу, чтобы он чувствовал себя покинутым. — Это кот. Он даже не заметит, если ты уйдёшь на несколько минут. Гермиона прищурилась и пристально посмотрела на Малфоя. — Ты хочешь сказать, что ты предпочитаешь пойти к моим родителям и встретиться с ними? — Мерлин, нет, — ответил Драко. Он облокотился на стол и демонстративно сложил руки на груди, приподняв брови. — Видишь? Я останусь и присмотрю за ним. Гермиона кивнула. — Спасибо. Обещаю, я вернусь через несколько минут. Сказав это, она трансгрессировала. Драко уставился на маленький пушистый комочек, размышляя, был ли в этом какой-то скрытый смысл. Или боги просто хотели наказать его, подкинув Грейнджер этого котёнка. Как будто его жизнь не была сложной до этого. Малютка жалобно замяукал и стал обнюхивать чашку Гермионы, оставленную ею на столе. — Отойди от неё. Совы, только совы хорошие питомцы. Они полезные и умные. — Ты прекратишь ныть, если я принесу тебе ещё сливок? — спросил он. Драко забрал с собой свою чашку и блюдце. Котёнок сколько угодно мог пить кофе из чашки Гермионы, но он не прикоснётся к его чашке. Он налил немного сливок в блюдце и посмотрел, есть ли в холодильнике что-то, что котёнок мог бы поесть. А что вообще едят коты? Он захлопнул дверцу холодильника и увидел записку, прикреплённую к ней. Это был номер пиццерии. Это была хорошая идея. Он нашёл телефон Грейнджер и взял номер телефона с холодильника. За всё время, проведённое в квартире Грейнджер, он несколько раз видел, как она пользовалась телефоном. Но Малфой никогда не думал, что ему когда-либо придётся звонить самому. Насколько это сложно? Он изучил телефон, вертя его в руках в разные стороны: отверстия в верхней и нижней части, цифры — в середине. Драко потыкал в цифры, но не получил никакого результата. Разозлившись, он стукнул им по столу раз или два. Ничего не изменилось. Разве не должен был кто-то ответить? В какое время пиццерия закрывалась? Он услышал, как котёнок опять замяукал, и отнёс ему блюдце со сливками. Телефон был всё ещё у него в руке, и бумажка с телефонным номером тоже. Он опять стал изучать телефон. Там были цифры и… вот оно. Кнопки «TALK» и «END». Он попробовал нажать кнопку «TALK» и услышал долгий монотонный гудок. Драко сел в кресло, следя за котёнком, неуверенно приближающимся к краю стола, чтобы выпить ещё немного сливок. Надо бы запомнить — не есть больше за этим столом. Воодушевлённый гудком, он набрал номер пиццерии опять и стал ждать. Малфой слегка вздрогнул, когда монотонный гудок прекратился и послышались гудки вызова. — «Пицца на Первой Улице». Говорит Энди. Не желаете попробовать большую пиццу с тремя начинками всего за десять фунтов? — Я хочу пиццу, — сказал Драко немного громче, чем надо. — С какой начинкой? Пепперони, анчоусы, бекон, лук, грибы, перец? — Да. — Сэр? Какую начинку вы хотите? — Бекон. И пепперони. И лук. Это же три? — Хотите ещё что-нибудь? — Ещё этой шипучки. Человек на другом конце провода казался рассерженным. — Какой именно шипучки? У нас есть кола, лимонад, Доктор Пит… — Полагаю, первую. — Вы сами заберёте или хотите доставку на дом? — Доставку, — решительно ответил Драко. — Назовите адрес. — Э-э… Чёрт. Какой здесь адрес? — Одну минуту. Он оставил котёнка одного и вернулся на кухню, пытаясь найти что-нибудь с адресом Грейнджер. — Я знаю, что это квартира двести три. — Вы знаете улицу, на которой живёте? Определённо, он думал, что разговаривает с ребёнком. — Одну минуту, — рявкнул Драко. Он обшарил всё на кухне и, наконец, нашёл то, что искал. Малфой назвал адрес. — Всего тринадцать фунтов. В течение получаса вы получите заказ. Драко с удовлетворением нажал красную кнопку телефона и положил его на стол рядом с котёнком. Он с успехом справился со своим первым телефонным звонком.***
Гермиона прибыла на задний двор дома её родителей и постучала в дверь, прежде чем войти. Она оказалась в доме на тёплой кухне, где она провела первые одиннадцать лет своей жизни. Живоглот сразу же явился поприветствовать её и принялся тереться об ноги. — О, Глотик, — сказала девушка, улыбаясь и поднимая его. — Ты ведь заботишься о них для меня? Кот замурлыкал в ответ. Мать гриффиндорки вошла на кухню, улыбаясь. — О, Гермиона, я так рада видеть тебя. Ты задержишься? — Боюсь, что нет. Мой… друг, который остался присматривать за котёнком, не очень хорошо умеет обращаться с животными. Я бы не хотела оставлять их одних надолго. Гермиона держала Живоглота одной рукой, его передние лапы лежали на её плече. Другой рукой она погладила Глотика по спине и почесала его голову. Он был намного больше, чем её новый питомец. Голос её матери принял совершенно другой оттенок. — Гермиона, дорогая, мы так давно тебя не видели. У тебя появился молодой человек? Гермиона закатила глаза. Матери никогда не меняются. — С чего это ты взяла, мама? — Ну, дорогая, просто ты носишь обручальное кольцо. Ты купила его себе сама? Я слышала, что некоторые незамужние девушки делают так, чтобы подчеркнуть свою независимость, или что-то в этом роде. Поэтому ты его носишь? Ты купила котёнка, потому что ты бы хотела иметь ребёнка? Её мать села за кухонный стол и была явно готова к долгому разговору с дочерью. «Мерлин, Цирцея и Моргана», — подумала Гермиона, сдерживая рычание. Она была так занята котёнком, что забыла о дурацком, сверкающем кольце Малфоя. Она не планировала ставить своих родителей в известность. — Я не покупала его себе, мама. — Ты встречаешься с кем-то? И ты нам об этом не рассказала? Женщина выглядела обиженной. — Это случилось внезапно. — Не настолько внезапно, раз ты носишь обручальное кольцо. Когда свадьба? Или это уже случилось, а нас даже не пригласили? Гермиона застонала и прижала к себе Живоглота. — Мы можем поговорить об этом не сегодня, мама? Женщина закатила глаза к потолку. — Конечно, моя единственная дочь помолвлена, и она не только не сказала мне об этом, но даже не хочет говорить об этом. Какой он? Это хороший человек? И, разумеется, именно в этот момент вошёл отец Гермионы. — Гермиона не может быть помолвлена. Она не представила нас своему молодому человеку. — Определённо, ей наше мнение неинтересно, — ледяным тоном сказала её мать. Гермиона разрывалась от желания рассказать им всю правду и объяснить ситуацию как можно проще и избежать неловких моментов. Но она не была уверена, что это возможно. Ради Мерлина, её мать предположила, что она сама купила себе обручальное кольцо. — Мы встречаемся совсем недолго, но знаем друг друга очень давно. — Это Рон? — Или Гарри? Она вздохнула, крепко сжав зубы, и едва сдержалась, чтобы не топнуть ногой. Для моральной поддержки она прижала Живоглота к себе ещё сильнее. — Это ни один из них. Мы трое очень хорошие друзья. А Драко и я встречаемся совсем недолго, и прежде чем познакомить вас, я хотела просто убедиться, что… — Если ты не уверена, что хочешь выйти за него замуж, ты не должна носить это кольцо. Гермиона закусила губу. — Я собираюсь за него замуж, я просто не была уверена, что вы сможете поддержать цивилизованный разговор, когда встретитесь с ним, и поэтому вы пока не представлены друг другу. А сейчас ты говорила, что я могу забрать немного наполнителя для лотка, корма и шампунь от блох. Если я могу это взять, то я возьму и уйду. А если нет, то мне пора. Она больше не произнесла ни слова за всё то время что находилась в доме. Её мать сказала, что она может забрать всё, что ей нужно. Отец пытался помирить своих девочек, но ни одна из них не проявила никакого желания. Гермиона обняла отца на прощание. Поцеловала Живоглота в макушку и поставила его на стол. Сложила наполнитель, корм и шампунь в сумку и трансгрессировала прямо из кухни. Она вернулась в свою квартиру и увидела Драко всё ещё сидящим за столом. Котёнок спал, свернувшись калачиком у блюдца. Гермиона сбросила свою поклажу в кресло. — У нас проблемы. Слизеринец фыркнул. — Что ещё новенького? Она тяжело вздохнула. — Моя мать увидела кольцо. Она знает, что мы помолвлены, и смертельно обижена, что мы ей ничего не сказали. — О, Мерлин. И ты не смогла ничего придумать? — Что, например? Это кольцо выглядит именно как обручальное. Она предположила, что я купила его себе сама. Мне пришлось сказать, что я помолвлена. Она взяла спящего котёнка только для того, чтобы занять руки. — Все эти месяцы, пока всё это происходило, я не говорила ей о законе. Так что, раз уж мои родители знают, то мы помолвлены по-настоящему. — Раздвоенный язык Салазара, эта неразбериха когда-нибудь закончится? — проворчал Малфой, вздыхая. И именно в этот момент кто-то позвонил в дверь. — Кто бы это мог быть в такое время? — Я заказал пиццу, — сказал Драко, ухмыляясь. Гриффиндорка уставилась на него. Она не была в настроении для сюрпризов. — И у тебя есть маггловские деньги, чтобы расплатиться? Он нахмурился и стал шарить по карманам. Единственным планом на сегодня был поход на квиддич. Ему не нужны были маггловские деньги. — У меня есть галлеон, чтобы обменять на маггловские деньги, — предложил он. Дверной звонок зазвонил опять. Сузив глаза от злости, раздражённая Гермиона открыла дверь и расплатилась с разносчиком. Она забрала коробку с пиццей, бутылку колы и закрыла дверь. — Не сиди просто так, принеси тарелки. После сегодняшнего вечера я тоже проголодалась. Гермиона положила пиццу на стол и подняла котёнка, посадив его к себе на колени. — Ты очень милый, ты знаешь это? Вот ты бы никогда не стал критиковать меня, — сказала она, гладя его за ухом. Драко вернулся с тарелками, пустым стаканом и стаканом воды. Он знал, что Гермиона никогда не стала бы пить колу. Она остановила свой взгляд на телефоне, лежащем на столе. — Ты правда позвонил и сделал заказ? — Это не было сложно, — сказал слизеринец, улыбаясь и беря кусок пиццы. Гриффиндорка усмехнулась и покачала головой. Маленький комочек шерсти у неё на коленях удовлетворённо мяукнул и уже почти снова заснул. — Первый раз, когда Рон попытался позвонить по телефону, он так кричал в трубку, что я чуть не оглохла. Они сидели и ели пиццу, разговаривая о разных вещах из маггловского мира, которые казались Драко странными, и о тех, которые были наиболее полезными. Он был поклонником электрических лампочек. Когда они наелись, Гермиона снова взяла котёнка и положила его на стол. — Мы так и не воспользовались бадьяном. Мы могли бы сначала искупать его, а потом нанести бадьян. Ты готов искупаться? — спросила она, взяв котёнка одной рукой и шампунь — другой. — Ты останешься, чтобы помочь? — спросила гриффиндорка, взглянув на Драко. — Он разорвёт тебя на кусочки, если я не останусь? Девушка усмехнулась. — Возможно, немного. — Ну, исцарапанная кожа на фотографиях с помолвки не будет выглядеть красиво, — нехотя признал Малфой. — Что я должен буду делать? Вместе они отправились на кухню, где под руководством Гермионы Драко освободил раковину от посуды. Она показала Драко, как лучше всего держать котёнка, пока она намыливала его шампунем и ополаскивала его. Малютка сопротивлялся и, возможно, мог бы изловчиться и оцарапать Драко, но в результате он был чистым, без блох и завёрнут в полотенце. — Что теперь? — Я устала и собираюсь скоро лечь спать. Тебе лучше отправиться домой, если мы поддерживаем легенду, что мы до сих пор не помирились. Возможно, суббота была бы подходящим днём для этого — романтический жест на день Валентина, — предложила Гермиона. Котёнок в это время уже практически обсох и с интересом исследовал диван. Лицо Драко приняло страдальческое выражение. — Разве я не устроил для тебя выходные, полные романтики? — слизеринец покачал головой. — Ладно. Придумаю что-нибудь. — И ещё нам надо увидеться с моими родителями. Может, на следующей неделе. — И свадьба Тео на этой неделе. И придурки, с которыми я тренируюсь, думают, что ты в ближайшее время должна сходить с нами выпить вечером. — И нам необходимо ещё встретиться со многими людьми, чтобы постараться их переубедить, — вздохнула Гермиона. Она почесала котёнка за ушком. — Каковы наши результаты? Я не хотел ничего проверять с тех пор, как мы потеряли два голоса вчера. — У нас шесть недель, чтобы успеть собрать нужное количество голосов. — Сколько у нас уже есть? Гермиона не хотела признаваться в этом даже самой себе, не говоря уже о признании Малфою. На сегодняшний день, с тех пор как они начали это дело, они даже рядом не смогли набрать нужное количество голосов. — Всего нам нужно тридцать пять голосов, чтобы закон отменили. Когда мы начали работать вместе, мы прикинули, что пятнадцать человек будут на нашей стороне и десять человек пока не определились. Таким образом, оставалось двадцать пять человек, которых мы могли бы убедить. — Не уклоняйся от ответа, Грейнджер. Я знаю, что иногда мы выигрывали, а иногда и проигрывали. Какие цифры мы имеем сейчас? Малфой знал её достаточно хорошо, чтобы понимать, что она затягивает разговор тогда, когда есть что-то, что она не хочет говорить. Гриффиндорка даже не посмотрела на свои бумаги. Она знала все наизусть. — Мы встречались с девятью волшебниками и ведьмами в течение последнего месяца. Все они были из нашего списка неопределившихся. Мы смогли убедить четверых. — То есть у нас девятнадцать голосов в нашу пользу и список из шестнадцати человек, чтобы получить последние шестнадцать голосов, которые нам нужны? Таковы наши итоги? — Да. Малфой потёр виски. Он мог сдаться. Посчитать всё это бессмысленным. Он мог сбежать на континент. Министерство не стало бы его преследовать и махнуло бы рукой. Грейнджер вернулась бы к своей нормальной жизни. Ему пришлось бы бросить тренировки у этого сумасшедшего — это нельзя было бы назвать потерей, не правда ли? Ему пришлось бы заняться чем-то другим, знакомиться с другими людьми, налаживать новые связи, но он был слизеринцем до мозга костей, он бы справился. — Но если я сделаю это, что станет со всеми остальными? — пробормотал Драко сам себе. Он выпрямился. — Это значит, что нам надо сделать все, чтобы эти шесть недель не прошли зря. Я воспользуюсь своими связями, чтобы посмотреть, что ещё можно придумать — что-нибудь, что мы могли бы использовать как рычаг, и воздействовать на них. Уже слишком поздно для того, чтобы играть по правилам. Мы должны сделать всё, что в наших силах. Нам нужно встречаться, как минимум, с тремя из них за неделю — это даст нам ещё одну неделю, чтобы мы могли попробовать уговорить тех, которых не смогли в начале. Гермиона кивнула, после его слов у неё прибавилось немного уверенности. — Договорились. Мы встретимся завтра и пройдёмся по нашему списку. — В списке есть, как минимум, одна семейная пара. Я думаю, нам надо поужинать с ними в субботу — в день святого Валентина. Уголок его губ изогнулся в грустной улыбке. — Мне надо вернуться домой и поработать с моими записями, чтобы посмотреть, что я могу сделать. Но нам надо позаботиться о царапинах нашего пушистого друга перед тем, как я уйду. Гермиона чуть приподняла бровь. — Ты добровольно вызываешься помочь мне с этим? Со всей этой беготнёй она совсем забыла об этом, хотя пузырёк и тряпка до сих пор лежали на столе со всем остальным. — Он же исцарапает тебя, если я не помогу, — сказал Драко, вставая, чтобы взять всё необходимое. — Ну, хорошо, я готов. Перенеси его на стол. Я не посажу его себе на колени, пока ты будешь делать это — он разорвёт меня на куски. — Он разорвёт тебя на мелкие кусочки, — хихикнула Гермиона, вставая. Она заметила, что Драко перестал называть котёнка «это». Это было хорошо. Девушка посадила питомца на стол. — Подержи его, пока я буду наносить бадьян. Она смочила тряпку бадьяном. Драко держал этот комок шерсти и когтей, пока она наносила его на царапины. Посмотрев на её руки, Драко сказал: — Тебе нужно нанести немного и на свои руки. Ты сильно оцарапалась о терновый куст. Малфой отпустил котёнка, когда Гермиона закончила, и посмотрел, как он, спрыгнув со стола, стал вылизывать шерсть. Драко взял тряпку из рук Гермионы и обмакнул её чистой стороной в бадьян. Одной рукой держа её за запястье, он разворачивал её руку и смазывал бадьяном каждую царапину. Пару раз он услышал, как она тяжело сглотнула и выдохнула сквозь зубы, а её рука вздрогнула один раз, но она ни разу не пожаловалась. Он знал, что бадьян щиплет так же сильно, как и укус корнуэльских пикси, — он тоже ненавидел наносить его себе. Он подумал, что будет лучше, если он убедится, что все царапины обработаны бадьяном. Когда Малфой опустил рукав её мантии, чтобы начать обрабатывать другую руку, он вдруг заметил кое-что. — Ты надела эту мантию цвета бургунди, которую выбрал я. Гриффиндорка закатила глаза. — Джинни сказала, что немного яркой одежды в моём гардеробе меня не убьёт и что она ни за что не вернёт мою старую одежду. Я, конечно, больше настаивала на том, чтобы она вернула моё прежнее бельё, но она непреклонна. И вот уже три дня я ношу модные рабочие мантии вместо практичных. — Та, которая на тебе, тоже очень практичная, как и твои старые мантии. Единственная разница в том, что эти выглядят более стильными и дают знать другим людям, что ты сама себя воспринимаешь серьёзно и они тоже должны воспринимать тебя серьёзно, — возразил он. Он вдруг заметил, что его рука всё ещё лежит на руке гриффиндорки, и отдернул её в сторону. Драко закончил наносить зелье. — Я пойду домой и посмотрю, что смогу найти в своих бумагах. Завтра, наверное, я схожу выпить после тренировки, но мы с тобой увидимся после этого. — Я буду дома, — ответила Гермиона. — Ты уверена, что котёнок не бешеный или что-то в этом роде? — С ним всё в порядке. Увидимся завтра, — усмехнулась Гермиона. Малфой кивнул, зажёг камин и через секунду оказался дома. Его мать сидела в комнате, которая находилась рядом с его спальней, с открытой дверью. Она видела, как он прошёл мимо. — Тебя долго не было, Драко. Она тебя простила? — Ещё нет. Малфой прошёл мимо матери, направляясь в свою комнату, думая, есть ли заклинание, которое очистило бы его мантию от кошачьей шерсти. Нарцисса закрыла книгу, которую якобы читала. Эта комната для гостей действительно нуждалась в ремонте. Возможно, это будет её следующим проектом — планировать свадьбу становилось сложнее без поддержки со стороны счастливой пары. Но она могла бы составить меню сейчас и изменить его потом… если понадобится.***
Гермиона была рада вернуться домой после работы. Она забегала туда во время обеденного перерыва, чтобы убедиться, что с котёнком всё в порядке, и покормить его. Казалось, что с ним всё хорошо. Всю ночь он спал на кровати, свернувшись калачиком около неё, и у него не было никаких проблем с использованием кошачьего лотка. Джинни не было дома прошлую ночь, но это не являлось чем-то необычным. Она могла познакомиться с их новым соседом и этим вечером. Гермионе надо было придумать имя для него, но пока она не могла придумать ничего подходящего. Она бы поняла, если бы ей пришло в голову правильное имя. Гриффиндорка не хотела обычные имена, которыми называют рыжих котов, — она хотела что-то такое, что подходило бы именно ему. Она держала его одной рукой, пока разогревала пиццу. Похоже, что девушка нравилась ему, но ей надо было укрепить его привязанность к ней, и она держала его на руках как можно чаще. Он мяукал и до сих пор не делал попыток пошалить. Она едва доела свою пиццу и только собиралась просмотреть свои записи о членах Визенгамота, на которых они пытались повлиять, как кто-то прибыл через каминную сеть. — Здравствуй, Гермиона. Надеюсь, что я не помешаю, — сказала Нарцисса, улыбаясь. Гермиона застыла на мгновение. Мерлин, она скучает по тем дням, когда они с Нарциссой назначали друг другу встречи, посылая открытки! С каких пор эта женщина думает, что может вот так заявиться в её квартиру без договорённости о встрече? Гриффиндорка попыталась тайком сунуть руку в карман и большим пальцем снять кольцо. Оно не сдвинулось с места. — Какой сюрприз, — слабо произнесла она. — Надеюсь, ты не возражаешь против моего вторжения. Просто я чувствовала, что обязана исправить то, что произошло между тобой и Драко по моей вине. Уверяю тебя, это было непреднамеренно. Гермиона сглотнула. — Откровенно говоря, я предпочитаю знать заранее о приходе гостей. Я взяла много работы на дом сегодня. — О, я уверена, это может подождать, — произнесла Нарцисса, поудобнее усаживаясь на диване. Гермиона вздохнула. Как лучше ей ответить? Это был подходящий момент образумить женщину. — Нарцисса, правда, у меня очень много работы этим вечером. — Гермиона, послушай, я не уйду до тех пор, пока не буду уверена, что ты поняла, что я никогда не хотела создавать проблемы между тобой и Драко. Я была так уверена… Она выжидающе посмотрела на молодую ведьму. — Я поставлю чайник, — наконец сказала Гермиона, направляясь на кухню и всё ещё держа левую руку в кармане. Как только она исчезла из поля зрения Нарциссы, Гермиона сняла кольцо с пальца и положила его в карман. Девушка пошевелила пальцами. Было странное ощущение, что палец голый. Неважно. Она наполнила чайник маггловским способом — без магии — и поставила его на огонь. Хоть она и хотела, чтобы Нарцисса поскорее ушла, ей нужно было время, чтобы обдумать свой ответ. О, Мерлин, что же сказать? Она услышала голос Нарциссы из другой комнаты. — Кто этот очаровательный малыш? Гермиона вернулась в комнату. Котёнок пытался взобраться вверх по сапогам Нарциссы и мяукал. Он пока не мог залезать на диван без посторонней помощи. — У него пока нет имени. — Почему же? У всех должно быть имя. Она подняла рыжий комок шерсти и посадила его себе на колени. — Ему нужно хорошее имя. Он у меня со вчерашнего дня. Я всё ещё узнаю его поближе. Котёнок уютно устроился на коленях у Нарциссы. Изменник. Она вернулась на кухню и налила кипяток в две чашки и добавила туда чайные пакетики. Положив половинку лимона, немного сахара и сливки на поднос, она отнесла всё в гостиную. Сев в кресло, девушка посмотрела на Нарциссу. — Боюсь, у меня нет листового чая, только пакетики. Нарцисса сделала себе чай так, как она любит, и отпила глоток, поглаживая котёнка одной рукой. — Итак, мне нужно, чтобы ты поняла, что Драко не имеет абсолютно никакого отношения к этой статье в «Пророке». Всё сделала я. Я поторопилась с выводами, и я искренне прошу прощения. Гермиона поджала губы. — Нарцисса, я знаю, что вы хотели помочь — я уверена, что так и было — но я хочу, чтобы вы поняли меня. Она повернулась к Нарциссе. — Понимаете, ещё с Хогвартса вся моя жизнь была в центре внимания, даже больше, чем я того хотела. Иногда это льстило, иногда — не очень. До самого конца войны я старалась избегать внимания прессы и любых инстанций, которые могли бы меня сделать центром внимания публики. Я не знаю, читали ли вы статьи Риты Скитер обо мне, но они нанесли мне моральную травму, и у меня всё ещё неприятные ассоциации с прессой. Нарцисса дотронулась до руки Гермионы. — Я едва ли могу сказать, что тут была задействована пресса. Я написала заметку сама, а фотография, которую я выбрала, была очень красивой — на ней ты была изображена с самой выигрышной стороны. Я не могу даже представить ничего негативного, что можно было сказать об этом. Гермиона убрала свою руку. — Дело не в этом, Нарцисса. Если между мной и Драко образовались какие-то преграды — это касается меня и Драко. Если вы и я хотим снова быть подругами, вне зависимости от того, что происходит между мной и Драко, то вам необходимо принять те границы, которые я поставила. Я не хочу никаких публикаций в газете в будущем без моего одобрения. Я очень закрытый человек. — Конечно, дорогая. Ты же понимаешь, что определённые вещи, разумеется, нам придётся публиковать. Это неправильно не сообщать о помолвке в газете, и единственный способ сообщить о дате свадьбы — это публикация в газете. Гермиона стиснула зубы и встретилась взглядом с Нарциссой. — Кажется, я недостаточно ясно выразилась. Если будет необходимость в публикации такого рода, я размещу её в газете сама и в то время, когда я посчитаю нужным. Нарцисса приятно улыбнулась. — Я говорила тебе, если ты не связываешь своё будущее с моим сыном, вам нужно решить это сейчас, пока у него есть время найти себе жену до срока, поставленного Министерством. У тебя нет заинтересованности торопиться, а у него есть. Если ты любишь его и хочешь быть с ним, тебе лучше принимать этот крайний срок как свой собственный, потому что он не может ждать тебя вечно. — В таком случае, вам лучше дать мне и Драко время самим разобраться во всём. Я ценю, что вы взяли на себя труд разместить эту заметку в газете, и надеюсь, что после сегодняшнего вечера вы поймёте, что я не хочу ничего подобного в будущем, — сказала Гермиона с милой улыбкой. О да, она легко могла улыбаться, в то время как угрожала, точно так же, как и женщина, сидящая напротив. — Если мы достигли согласия, это, пожалуй, лучшее, что я могу сделать. Когда вы с Драко разберётесь между собой, я бы хотела поужинать с твоими родителями. Я думаю, сейчас самое лучшее время для этого. Она бережно взяла котёнка, почесала его за ушком напоследок и поднялась на ноги. — Я не уверена, что мы достигли полного согласия, Нарцисса. Когда и если я буду готова для семейного ужина, я дам вам знать. Губы Нарциссы изогнулись в улыбке, которая не достигла её глаз. — В таком случае, мне остаётся только пожелать тебе спокойной ночи. — Спокойной ночи, Нарцисса, — сказала Гермиона, радуясь, что это испытание подошло к концу. Она услышала стук в дверь. О, нет, пожалуйста, пусть Нарцисса уйдёт, прежде чем дверь откроется. Она увидела, как женщина повернула голову, чтобы убедиться, что она действительно услышала стук. — Летучий порох в вазе на каминной полке. Тут раздался второй стук в дверь, в этот раз сомнений не было. — Ты не собираешься открывать? — Гермиона? Гермиона? «Мерлиновы зубы, это не может происходить на самом деле», — подумала она. Она уже собиралась крикнуть ему, чтобы он уходил и она не собирается с ним разговаривать, как она услышала звук ключа, поворачивающегося в замочной скважине. Гермиона с ужасом смотрела, как дверь открылась и на пороге появился Драко с ключом в руке — она дала ему его на прошлой неделе, чтобы он мог зайти в квартиру с ужином, пока она задерживалась на работе. У него в руках находилась папка, полная бумаг. Скажи что-нибудь, Гермиона, скажи что-нибудь. Что угодно. — Что ты здесь делаешь? — спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал сердито, но он прозвучал испуганно. Малфой поймал взгляд своей матери, смотрящей на него из комнаты. Он ненавидел это самодовольное выражение на её лице. — Что ж, похоже, я ошиблась, придя сюда. В моём визите не было необходимости. Определённо, вы двое… во всём разобрались. Гермиона со значением посмотрела на Драко. — Нет, и я не знаю, что он здесь делает. Нарцисса мягко усмехнулась. — О, пожалуйста. Если бы он был здесь для того, чтобы завоевать тебя обратно, он принёс бы букет роз, а не бумаги. Я хорошо воспитала его. Она изящно сменила позу, давая понять, что никуда не уходит. — Это не просто бумаги. Это кипа писем с извинениями и признаниями в любви, которые я написал Гермионе, умоляя её простить меня и закрыть глаза на мою слишком назойливую мать, — выплюнул Драко. Когда Нарцисса хихикнула, Гермиона чётко увидела, как она похожа на Драко. Или, скорее, как Драко похож на неё. — О, прочти нам хоть одно. — Он не будет их читать, потому что я не готова слушать, — объявила Гермиона. — Он должен был отдать мне ключ ещё тогда, когда я ему сказала, что не хочу больше с ним разговаривать. — Ну же, Драко. Я хочу услышать. Удовлетвори любопытство твоей старой матери, — сказала Нарцисса, садясь в кресло. Драко вошёл в квартиру и закрыл за собой дверь. — Я должен прочитать это тебе сейчас… на случай, если у меня больше не будет возможности. Я уверен, ты сменишь замки этим же вечером, — произнёс Драко, смотря прямо на Гермиону. Он тянул время. Как он мог придумать письмо с извинениями для Гермионы прямо здесь? Особенно, если он ни в чём не виноват. Он взял лист бумаги из папки, а сам встал на колени так, чтобы папка осталась под ним, скрывая её от любопытного взгляда своей матери. — Моя дорогая Гермиона, — начал он. О, Мерлин, как он должен будет сделать это и не рассмеяться? Он держал бумагу так, как будто читал. — Мне очень жаль, что моя мать так бесцеремонно вмешалась. Я знаю, что тебе вполне достаточно заботы со стороны твоей мамы и миссис Уизли. Спасибо, что нашла в своей жизни место для меня. Мне очень жаль, что мы тебя расстроили. Гермиона слушала, стараясь смотреть в глаза Драко так, как будто его слова имели глубокий смысл. Она заставила себя смотреть на него и не обращать внимания на реакцию Нарциссы. — Я знаю, что ты не заслуживаешь такого предложения руки и сердца, но я люблю тебя. И я хочу провести всю свою жизнь с тобой. И мне всё равно, кто об этом узнает. Я знаю, что я расстраивал тебя в прошлом много раз, и не могу пообещать, что этого больше не случится в будущем. Но я могу пообещать, что я буду стараться каждый день делать твою жизнь лучше. Он прикрыл глаза, как будто пытался справиться с чувствами, и продолжил: — Ты помогла мне стать лучше. Я даже не мог себе представить, что могу быть таким. И я никогда не смогу сполна отплатить тебе за это. Но, если ты позволишь мне сделать тебя самой счастливой женщиной в мире, это будет только начало. Я знаю, что мне ещё предстоит пройти долгий путь… чтобы мы были счастливы, но я хочу, чтобы мы прошли его вместе. Когда ты рядом, мне кажется, что ничто плохое над нами не властно. Малфой встал на одно колено и взял её за руку. — Ты выйдешь за меня замуж? Гермиона встала на колени перед Драко, обнимая его и радуясь, что Нарцисса не может видеть кольцо, тайком вынула его из кармана и сунула в карман Драко, прошипев ему на ухо: — Достань кольцо из правого кармана. Она завершила игру бурными объятиями. — Конечно, я выйду за тебя замуж, Драко. Он достал кольцо из кармана и надел ей на палец. В этот раз, когда Нарцисса улыбнулась, её глаза тоже улыбались. — Полагаю, я покину вас, чтобы вы могли завершить ваше примирение. Спокойной ночи. Ни Гермиона, ни Драко даже не выдохнули, пока ведьма не ушла. Быстрая реакция обоих сторон спасла ситуацию. Прошло ещё немало времени, пока их сердца перестали колотиться от выброса адреналина. Они были близки к провалу, как никогда близки. В конце концов, они поднялись с пола и уселись на диван рядом друг с другом. Гриффиндорка повернулась к Малфою. — С чего ты вдруг решил открыть дверь ключом? Я почти забыла, что дала его тебе. — Я решил, что тебя ещё нет дома, — ты могла зайти куда-нибудь после работы. Я подумал, что могу войти, просмотреть бумаги и поесть пиццы. Она фыркнула. — Опоздал, я уже её съела. Наступило недолгое молчание. — А что моя мать вообще тут делала? — Она пришла принять вину за публикацию на себя и убедиться, что я тебя простила. — Что ты ей сказала? — Уголок губ слизеринца уже начал изгибаться в улыбке. Он уже мог представить, что это был за разговор. Гермиона рассказала ему всё, и Малфой посмеялся над самыми забавными моментами. Слизеринец с благодарностью кивнул. — Приятно было высказать ей всё это, не правда ли? — Правда, но я сомневаюсь, что это было эффективно. — Да, на неё трудно произвести впечатление. Драко замер. — Ты же понимаешь, что она в любом случае собирается организовать ужин с твоими родителями? Гермиона усмехнулась. — Я думаю, нам надо нанести ей удар первыми. Я приглашу моих родителей и твою маму на ужин сюда. Как минимум, у меня будет преимущество — я буду на своей территории. Если бы у них не было такого огромного количества работы этим вечером, Драко бы ухмыльнулся. Вместо этого он просто сказал: — Мне нравится ход твоих мыслей. Гермиона улыбнулась в ответ улыбкой Чеширского кота. Котёнок, который разгуливал по их коленям с тех пор, как ушла Нарцисса, решил, что ему пора подкрепиться, и начал плакать. — Я покормлю его. А ты разложи эти «любовные письма» по порядку, и мы составим план действий.