Мы все убегаем от наших жизней, ужасаясь того, что мы найдем.
Вероника только добавила беспокойства и напряжения в лагерь... - Ну наконец-то вы пришли. Рик начал волноваться. – Кэрол, со своим отсутсвующим взглядом, как всегда, начала сетовать после того, как открыла им ворота. Они вернулись, как оказалось, только к полуночи, и Граймс уже собирался созывать совет для повторной вылазки, чтобы найти своих парней. Она кивнула на повисшую на плече у Дэрила девушку. – Его надо в корпус. – Кэрол закинула вторую руку Вероники к себе на плечо. - Это не пацан, а девка. – тут же встрял Мэрл и, пихнув брата и женщину, прошел в сторону корпусов. – Советую найти копа, а то он опять начнет слюни пускать насчет нас. Досвидули. – Мэрл скрылся за первым поворотом, оставив объяснение Рику за почти дохлячку на младшего Диксона. - Дерьма кусок. – Дэрил зло взглянул на уходящую спину брата, сплюнул на землю и потащил вместе с Кэрол девушку в блок C, к Хершелу. Рик молча, одним взглядом, приказал оставить Веронику за решеткой, не пропуская в блок. Сонный Хершел подошел спустя пару минут. - Кто это? – спросил Граймс-старший, кивая на девчонку, которая бессознательно распласталась на ледяном полу. Её пыл смерил болевой шок. - Верóника. В темноте я принял её за ходячего и пустил стрелу в бок. - Это девушка?! – рядом стоящий Карл был не на шутку удивлен. Рик мрачно осмотрел девчонку, слегка морщась от её внешнего вида. - Мы задали ей вопросы – всё в порядке. Она нормальная. Карл хмыкнул. Хершел закончил зашивать рану. - Ты проверял царапины, укусы? – тихо спросил Рик у Дэрила, когда они отошли в сторону. - Еще нет. - Ладно, я попрошу Бэт посмотреть и дать ей одежду, когда очнется. Дэрил кивнул и хотел уже достать сигареты, но вдруг вспомнил, что подавать плохой пример Карлу не стоит... Карлу, который сам таскает у него сигареты и с которым он курит на рассвете и в полночь... Дэрил достал пачку и закурил одну, поймав заинтересованный взгляд Граймса-младшего. - Карл, помоги донести Веронику до душевых. Дэрил, сходи к Бэт и попроси её приготовить чистые вещи. Кэрол, иди на вышку. Все разошлись. Карл и Рик подняли грязную девушку, закинув её руки к себе на плечи, и потащили в, каком-то роде, ванную. Из камер постоянно были слышны шепотки их обитателей и заинтересованные взгляды были направленны на нового человека в тюрьме. Открыв массивную решетку – своеобразную дверь в душевую – они вошли туда втроем, и внезапно подоспела Бэт. Она помогла усадить новоприбывшую на скамейку и разрешила мужчинам уйти - дальше она сама. Через два часа прибежала, говоря, что нужны другие вещи, так как её одежда Веронике слишком большая. Рик судорожно постарался вспомнить, кто еще у них в лагере будет похудее Бэт, но ничего так и не пришло на ум. После некоторых раздумий, младшая Грин тихо попросила бинты, старательно отводя взгляд и не желая объяснять зачем. Граймс, ничего не понимая, протянул ей две пачки. Бэт, быстро поблагодарив, убежала. Обе вышли через пару минут. Веронику было почти не узнать: короткие каштановые волосы были еще мокрые, но всё-таки, благодаря упорным стараниям Бэт, теперь чисто переливались на ярком свету; наконец умытое бледное лицо с большими щеками – но уже почти болезненными скулами - осунулось от голода, а черные глаза почти что утратили жизненный блеск, но не безумные искры. - Пошли, поговорим. – Рик кивнул на одну из камер. Вероника, бесспорно, молча, склонив голову, пошла следом. Граймс пропустил её вперед, затем закрыл решетку, уже внутри жестом призывая девушку сесть на нижнюю койку, сам сел на пол. - Меня зовут Рик, я лидер этой группы выживших. Ты, как я слышал, Вероника. Если хочешь, ты можешь здесь остаться, не хочешь – никто не держит. Главное, это быть полезным, надеюсь, ты понимаешь. - Вполне. – слабый кивок подтвердил её слова. - Сейчас ты можешь поесть, потом я отведу тебя в камеру к Бэт, думаю, вы подружитесь – внешне по возрасту похожи. - Не суди по лицу, Рик. – голос тихий, будто шелест, хриплый, немного надрывный. Граймс устало кивнул, не в силах больше разговаривать. Медленно встал, жестом указывая идти за ним. - Я не хочу есть. Дай мне поспать. – Граймс безразлично пожал плечами, развернулся в сторону спальни Бэт. Рику было плевать, правда. Сейчас его волновало лишь своё состояние. Он просто боялся вновь увидеть Лори, услышать крик Джудит. - Завтра поедешь на вылазку в город, хочу узнать что ты из себя представляешь. Он не хочет. Ему всё равно. - Рик? – из одной из камер вышла чернокожая женщина, одной рукой тянувшаяся к мачете за её спиной. – Всё в порядке? – она мимолетно взглянула на Веронику. Но потом вновь зло вернулась глазами к её лицу, резко подошла к новоприбывшей и больно схватила за руку. Опять взглянула в черные глаза и оскалилась. - Я тебя знаю. – прошипела женщина, длинными пальцами стискивая слишком тонкое запястье. - Я тебя тоже. Не будем ворошить старое. – спокойно сказала Вероника, выдергивая руку из стального захвата. Рику было плевать. Он лишь опять пожал плечами и позвал девчонку за собой. Мужчина подумает об этом завтра. Утром Веронику настойчиво будит сонная Бэтти и предлагает пойти на завтрак, а уже потом собраться на вылазку. Новоприбывшая соглашается, встает и натягивает на себя пару предложенных заботливой Грин вещей, расчесывает запутавшиеся ото сна короткие волосы. За двумя поворотами показывается большая тюремная столовая, от габаритов которой слегка замирает сердце. Там мало людей, но кто-то всё-таки есть и Вероника не может сказать рада она этому или нет. Возможно, одиночество было бы лучшей компанией. Бэт Грин заботливая девочка, она накладывает в тарелку Вероники больше овощей и сильнее затягивает пояс на её шерстяной кофте. Бэтти смотрит на часы и с сожалением в голосе просит Веронику позавтракать сегодня без неё, потом резко убегает, не дождавшись ответа. Новоприбывшая лишь пожимает костлявыми плечами и начинает ковыряться вилкой в тарелке, немного зло разламывая гадкие, нелюбимые брокколи. Рядом, внезапно, слышится удар подноса о металлический стол и Вероника поднимает взгляд, встречаясь глазами с веселой, но усталой незнакомой девушкой. - Доброе утро, - здоровается она, улыбаясь и приступая к еде. - Я Мэгги, старшая сестра Бэт. - девушка подмигивает, накалывая на вилку колечко огурца. - А ты... - Верóника. - тихо, едва шевеля губами бросает брюнетка, так и не притронувшись к еде. - Как твоя рана, Вероника? - спрашивает Мэгги, подпирая рукой щеку и рассматривая свою собеседницу. - Слышала, у тебя был болевой шок. - Я... я полностью в порядке, спасибо. - девушка взъерошила каштановые волосы, а худыми пальцами другой руки пощупала зашитую рану в боку. - Я ничего не чувствую, наверное, еще действуют обезболевающие. - шепотом. Мэг пришлось напрягать слух, чтобы услышать Веронику. - Может быть, - хмыкнула старшая Грин. - у нас хорошие лекарства, слава Богу. - Слушай, Мэгги, - положив вилку на стол, сказала Ронни, разминая шею. - Мне надо идти, извини. Рик сказал, что я должна поехать на вылазку. - она встала, собираясь уйти. - Конечно, хорошо поболтали. - улыбнулась Мэг, также откладывая столовый прибор в сторону. - Передай «привет» Гленну! - крикнула она в след упорхнувшей девчонке. Вероника не знала куда идти и как выйти, поэтому просто блуждала по серым тихим коридорам, даже не ища выход. На помощь ей подоспел сам Рик Граймс. - Давай за мной. - бросил он через плечо. Они вышли из корпуса в абсолютной тишине, редко вспоминая о существовании друг друга, думая каждый о своём, о своих личных проблемах. Около одной из машин стояло четыре человека, вооруженные до зубов, тихо смеясь и переговариваясь. Подошедшие Рик и Вероника заставили их смолкнуть. - Всё взяли? Патроны, сумки? - положив одну руку на кабуру с пистолетом, спросил Граймс. - Всё на месте. - ответила темнокожая девушка. - Пора выдвигаться, день не бесконечный. - с этими словами эти четыре человека полезли в машину, оставляя Рика наедине с Вероникой. - Удачи. - кинул Граймс и неспешно пошел к огороду и скоту. Спустя пятнадцать минут езды, один парень всё же решил завязать разговор. - Меня зовут Гленн, а тебя? - он посмотрел на нее в зеркало заднего вида, прямо в глаза. Ронни лишь плечами передернула и одной рукой обняла себя. - Верóника. - честно говоря, она уже устала от этих вопросов, но что ж сделаешь? Людям просто интересно - правила хорошего тона, даже в апокалипсис, она обязана соблюдать. - Кстати, - продолжил Гленн. - это Саша и её брат Тайриз. - он указал на двух темнокожих людей - симпатичную милую девушку и сильного, грозного вида мужчину - они улыбнулись ей. - и Карл, сын Рика. - Рада знакомству. - прошептала Вероника. Гленн не смог завязать разговор, остаток поездки они проехали в тиши.***
"Серьезно? Они вчетвером, если бы не было меня, захотели обследовать этот огроменный супермаркет?" - пронеслось у Вероники в голове. Гленн выдал ей три ножа, все разной длины и массы, пару разных заряженных пистолетов и пачку патронов. - Пошлите. - сказал он и все двинулись в большое здание. Когда они зашли, сразу стало ясно, что об этом торговом центре слышали единицы: на прилавках так же продолжала громоздиться пачками одежда и обувь, разная еды сверкала на полках, а оружейный магазин - вот удача! - полнился разномастным снаряжением. - Так, - начал Гленн. Ронни не понимала почему он командует, но, как видно, кандидатов на место лидеров не было вообще. Отдавать приказы гораздо сложнее, чем кажется. - Саша и Вероника, у вас магазин одежды. Тайриз и Карл, на вас продукты. А я пойду в оружейку. - никто не возражал, поэтому все разошлись по своим точкам в полной тишине. - Какой размер ты носишь? - осведомилась мулатка, проглядывая бирки на одежде. - Любой. XS мне большой. Послышался недовольный вдох Саши и магазин вновь погрузился в безмолвие. Последние несколько часов Веронику только и сопровождает малоприятная знакомая Тишина. Сейчас в окружении этих людей она кажется неуютной и грубой, даже немного неаккуратной. Между ними с Сашей тишина напряженная, в какой-то степени злая, беспокойная. Ронни не любила недосказанность. - Почему ты на меня сердишься? - хрипло прошептала Вероника, пока они перебирали одежду. Шепот казался почти что криком здесь. - С чего ты взяла? - спросила Саша, темными глазами глядя на брюнетку через плечо. - Не знаю. Просто мне так кажется. - Выкинь из головы. - отрезала она, откладывая фонарик в сторону, чтобы открыть вторую сумку. Когда они набили каждый по три небольшие сумки, то собирались выходить, но вдруг Саша резко остановилась, вскидывая руку, предостерегая. - Ты тоже слышала? - спросила Ронни, доставая из кармана джинс нож. - Жди здесь. Саша медленно, осторожно прошла к выходу из бутика и тут же отпрыгнула обратно, хватая Веронику за плечо и насильно таща в какую-то каморку, которая мала даже и для одного человека. - Тише! - зло шикнула Саша, приставляя указательный палец к губам.- Там целое стадо. Вероника кивнула, а потом, через пару минут, потеряла счет времени. А потом самые ненавистные моменты в этой чертовой жизни. Панические атаки В этих словах нет ничего, ни какого-то красивого шарма или романтической энергии. Все жалкие розовые мечты глупых блондинок нагло врут про разные сопли в такие минуты: про картинно стекающие слезинки, про красиво размазанную тушь под заплаканными глазами или про желание кого-то обнять, слушая тихие успокаивающие речи. Хватит выдумывать сказки! Сейчас каждое существо для тебя - это самый настоящий злейший враг. У Вероники появляется только дикий неконтролируемый страх, от которого страшно везде - на улице, дома, в магазине, под одеялом, просто везде. Затем начинает трясти, да так, что ничего не удержишь - колотит безумно. Живот крутит, она сгибается пополам, а на языке чувствуется привкус крови и комок тошноты застревает в носу и горле. Каждый вдох отдается тупой и ноющей болью в груди. Лучше умереть, чем пережить такое, честно. Саша стоит не шевелясь и пытается понять, что здесь, к чертовой матери, происходит. И не понимает. - Вероника? - неуверенно зовет она девушку, которая забилась в самый дальний угол этой коморки. - Ты в порядке? - теперь самоуверенную Сашу не узнать, её явно напрягает перемена в настроении. Вероника резко поднимает взгляд. Саша испускает тихий писк. В глазах Ронни дикий страх и сумасшествие в чистом виде.***
*Спустя три часа* - Поздравляю, - Рик слабо улыбается. - Ребята сказали, ты хорошо справилась. - Спасибо. - один хриплый шелест вылетает с бескровных губ.