Fellow Passengers

***

- О, уже возвращаешься к работе? Ясно. - Нет, отпуск только начался. Мне просто нужно вернуться в Пекин за кое-чем, а через два дня я уезжаю в путешествие по Азии, - улыбнулся Тао, предвкушая долгожданную поездку. - А тебя я прихватил, потому что по-другому бы ты от туда не уехал. - Почему это? - Потому что сейчас все едут на концерт какой-то группы и им как бы не до тебя. - А тебе до меня? - изогнув бровь, Крис снова ухмыльнулся. Тао лишь в очередной раз отвел взгляд и старался больше не говорить с Крисом. Все же, отмалчиваться всю дорогу Тао не мог. Да и не хотел. Решив кинуть Крису что-то в отместку, Тао начал продумывать свой зловещий план. Осознав, что о Крисе он не знает абсолютно ничего и вообще видит первый раз в своей жизни, Тао решил снова начать с Крисом разговор на основах офисных слухов. Понимая, что довериться слухам, к тому же офисным и, возможно, о новом сотруднике из-за границы, это самая очевидная глупость, поэтому заявлять в лицо Тао не стал. Он решил начать разговор, но на этот раз на нормальную тему. Нормальную, отличавшуюся от предыдущей. Естественно, не забывая о разговорах его коллег по поводу нового сотрудника. - Чем ты занимался раньше, Крис? - аккуратно спросил Тао, по-прежнему внимательно следя за забитой трассой. - Бизнесом, Тао. Как и сейчас - бизнесом, - радушно ответил Крис. - Почему ты этим интересуешься? Что-то не так? - Аа.. - разочарованно протянул тот, осознав, что попытка поддеть Криса была вдребезги разбита. - Нет-нет, все так, - поспешил ответить Тао, дабы не вызвать у своего собеседника подозрений. - Просто стало интересно, вот и спросил. - Понятно, - облегченно выдал Крис, услышав удовлетворяющий его ответ. В свою очередь, ему тоже стало интересно, чем занимался Тао раньше и занимался ли вообще. - Юный парень, а уже с отличной работой, - не без восхищения начал Крис, снова переводя взгляд с дороги обратно на парня. - Думаю, раньше ты лишь был учеником какого-нибудь заведения, а вот сейчас работаешь в JAC, да? Тао лишь удивленно уставился на Криса и обиженно отвернулся. Мысль о том, что в глазах притягательного брюнета он выглядит лишь без пяти минут испеченным неопытным сотрудничком, Тао вовсе не привлекала, а, наоборот, лишь расстраивала. - Попав в список лучших студентов, получил высшее образование. Давно стремился попасть в JAC, но сначала учёба. Вот, как видишь, добился давно поставленной цели и попал на работу. - крайне серьезно выпалил Тао, не удосужив Криса даже мимолетным взглядом раскосых глаз. - Я не это имел в виду, Тао, - поспешно отозвался Крис на такой выпад блондина, завидев его рассерженным и расстроенным. Уверить Криса в обратном Тао, по крайней мере, попытался. Выглядеть в его глазах юным пареньком не самое желанное для человека, о котором отзывы были слышны далеко за пределами компании JAC Motors. Лишь мысленно стрельнув в Криса острую молнию, сопровождавшуюся раскатистым громом, Тао решил отогнать от себя эту мысль. В принципе, к мнениям незнакомцев Тао прислушивался очень редко. К тому же к таким, как Крис. К таким, которые не знают о нем ничего. Абсолютно ничего. - Когда я был в Канаде наша компания меня сразу предупредила о неслабой конкуренции, - вновь заговорил Крис, напрягшись очередной молчаливой паузой. - О конкуренции с тобой, - особенно выделив последнее слово, не хотя произнес Крис. - Мне, естественно, сказали, что у компании JAC есть некий Цзытао, который во многом сможет обойти не только меня, но и вообще любого. Честно сказать, я испугался. Но это только сначала.. - А потом что? - не дождавшись ответа, поторопил брюнета Тао. Нельзя было сказать о том, что Тао не знал о таких отзывах по поводу его работы, а точнее сказать успеваемости и нередких успехах. Он не раз слышал о том, как его "восхваляют" другие компании. Точно также он не один единственный раз слышал, как Сухо отклонял предложенные ему заманчивые "сделки" по поводу его сотрудника Цзытао. Да и с самим Тао лично связывались предприниматели с различными предложениями - от перехода на другую сторону, числясь работником иной компании, и до разнообразных личных предложений, одна мысль о которых вызывало в Тао глыбу недовольств и противоречий. Все же, где-то в закромах сознания парень отметил, что слышать от Криса хвалу в свой адрес было куда приятнее, чем выслушивать денежных кошельков в обыденных офисным костюмах, предлагающих выгодные для своей стороны условия. Такие предложения Тао не просто отвергал, он даже редко выслушивал до конца подобные "заманчивые" сделочки, касающие его карьерного роста в дальнейшем, отвечая лишь тем, что от перехода в другую компанию он отказывается, а на самом деле просто напросто не нуждается. - А сейчас.. - Крис немного помедлил, задумавшись о том, как бы ответить на подобный вопрос. - Я продолжаю бояться, но уже не тебя. А именно конкуренции с тобой. Тао лишь рассмеялся и, не медля, потребовал объяснений. - Ну а что ты удивился? Панду не нужно бояться, - спокойно произнес Крис, будто бы вполне нормально ответив собеседнику. - Кого? - Тао недоуменно взглянул на Криса, который лишь в очередной раз наполнил салон автомобиля своим завораживающим смехом, "случайно" пропустив его вопрос мимо своих ушей. - Когда ты удивляешься становишься похож ещё больше, - не сдержав улыбки, пробормотал Крис. - А вообще, по пути в Китай я все таки поискал хоть какую-нибудь информацию о тебе. Это абсолютно не составило мне никакого труда. И, честно, я был удивлен - ты еще совсем юн, очень даже прекрасен, а за твоими плечами уже столько удачно заключенных сделок, отличавшихся друг от друга самыми разнообразными идеями. И то - это всего лишь.. мм.. вроде за год, да? - кивнув сам себе, Крис продолжил: - Поэтому, что касаясь конкуренции - равных тебе ещё поискать надо. Тао лишь залился краской от смущения. Конечно же, он не пропустил мимо ушей мимолётный комплимент от брюнета, всем своим видом показывающего, что ничего в этом роде не было. Восхвалив Тао за успешную работу в JAC Motors, отметив его, как парня, который "юн и прекрасен" - Крис буквально превратил Тао в совсем неопытного подростка, красневшего от каждого взгляда, обратившего на него внимание. Хотя про неопытного точно. Окончательно отогнав от себя навождения, он удостоверился в удовлетворяющей его информации - Крис вовсе не держал его за необразованного дурачка, а, наоборот, за серьёзного... серьёзную панду. - Тебе не кажется, что вроде-как-конкуренту, которого ты как минимум боишься, - ухмыльнулся блондин, - оценивать именно так немного неправильно? - А что здесь неправильно?- выгнув бровь, задал вопрос Крис. Не было обидно, было непонятно почему Тао не продолжил разговор хотя бы в подобное русло. Разговор с ним не заставлял Криса напрягаться. Перед адово тяжелыми днями, заваленными работой и просто морально тяжкими, Крису лишь на руку было подобное общение. Но.. - Я оцениваю ситуацию серьёзно и не боюсь произносить это в слух, - Крис как от пинка вернул и так неокрепший разговор к формальности, будто бы уже находился в офисе, обсуждая со своим коллегой какую-то идею. - Не боюсь, потому что привык оценивать все здраво и крайне серьёзно, не рассчитывая на своего соперника, если так можно это назвать. Зачем навязывать себе, что обойти тебя будет просто, если я в этом не уверен на все сто процентов? Я не понимаю этого. Это лишь показатель грядущего краха, вот и все. К тому же, это не значит, что я вхожу в список тебе не равных. Не смотря на то, что Крис вернулся к формальности и стал всем своим видом показывать, что это лишь рабочее общение, Тао чувствовал некую затаившуюся на него обиду. Пусть Крис и объяснял Тао всё именно в таком темпераменте, блондин все же чувствовал какой-то огонек, подающий надежду на возвращение ярких красок в серый диалог. - Понятно, - кратко отозвался Тао. - Мы уже подъезжаем, так что если ты хоч... - Понял, спасибо, - не более красноречиво проговорил Крис, поспешив в саму комнатку трейлера. Спустя полчаса. - Я правда не ожидал, что на этом пути мы встрянем в такую пробку.. - виновато произнес Тао. - Ты в этом ни чуть не виноват. К тому же, я и так опаздывал.. По сути, время я не потерял. Я вообще ничего не потерял, если не брать в учёт пунктуальность серьезного человека, которую я, несомненно, должен был продемонстрировать.. - вздохнул Крис, в который раз обратив внимание на наручные часы. Сказать, что Тао виноват - не сказать ничего. Он просто молил всех Богов, чтобы по этому пути оказалась затяжная пробка. И не случайно он поехал именно по этому пути, где нередко совершаются вот такие вот "оказии ситуации". Тао не давал себе отчёт в том, для чего он это делает. Но, зато, он точно знал из-за кого.. - Мы приехали, - не хотя прошептал Тао сидящему на диване Крису, медленно накидавшему на свои плечи пиджак. - Огромное спасибо, Тао. - Пож... Не дав тому договорить, Крис подорвался со своего насиженного места и будто бы растворился за распахнутой металлической дверью, открывающей Тао вид на аккуратно проложенную тропу из каменной кладки, ведущей к дорогому отелю, по пути к которому Тао случайно и встретил брюнета. Тао ничего не оставалось, как жадно втягивать носом аромат дорогого парфюма, который оставил за собой его обаятельный попутчик. Плетясь обратно за руль, Тао решил не вдохнуть в себя сразу весь аромат чарующего парфюма ушедшего, в надежде, что так хоть как-то его сэкономит. Как бы "случайно" обернувшись, чтобы ещё раз взглянуть на место, где минуту назад стоял Крис, Тао обнаружил на небольшом столике n-ую сумму денег. Тао та сумма сейчас не волновала ни капельки.