Счастье в неведении.

Весь следующий день прошел в стране с траурным молчанием под опущенными флагами. Даже небеса и сама природа как будто бы подхватили это печальное настроение. Облака были темными и плотными, словно небеса были крепко заколочены досками, а не просто сокрыты чем-то невесомо-легким... Тяжесть этого высокого потолка ощущалось по-особому сильно, словно его поддерживала каждая спина этих земель... Как полагается, в этот печальный день во дворце все сменили тона на черный и серый, дабы печаль о утрате короля, утрате надежды находила свой отклик во всем... В окружениях, в стенах, в людях, в душах... Все было серо и черно, как небеса и море в шторм. Кроме одного... Догадаться не трудно кого, верно? Слуги и прочие особы при королевском дворе косо посматривали на Ловкача, разумеется, когда последний смотрит в другую сторону. Мужчина оставался неизменен себе, он вопреки всему был как обычно в белом... Те, кто более-менее знали Ловкача, находили это до неприличия смешным. Это была какая-то ирония со злой улыбкой на лице. Белый цвет, цвет света, чистоты, непорочности, невинности и всех прочих добродетелей, что человек так старается соблюсти. Видеть его на том, кто всем своим существованием олицетворяет противоположности всех этих добродетелей, не иначе была насмешка змея над всем нравственным, законным и светлым. А он сам считал, что ему просто идет белый цвет, делая его более элегантным. Хотя может и не только поэтому... Ловкач страдал не только пороками своей плоти, но и души... или то, что от нее осталось. Тщеславие и высокомерие, были одними из болезней поразившие его. И этот цвет он выбрал так же, подпитываясь этими чувствами. Он словно хотел показать этим, свою двойственность... Двойственность всего, что нас окружает. Он хотел стать лицом этого мира. Ловкач желал показать, как мир двуличен и чем ярче свет, тем гуще будут тени... Поэтому он будет ярок, но тени его будут темнее всех прочих. Под прекрасной маской всегда сокрыто зло. Вот, что он нес в себе... А в данной ситуации, он еще и хотел лишний раз продемонстрировать свое пренебрежение к власти, что была выше него. И его не волновало, что теперь ему могли действительно сделать больно... Но на его счастье, королеве было все равно. Женщина даже не заметила это надоевшее белое пятно. Ее глаза просто сейчас ничего не хотели видеть... Отказаться от надежды оказалось куда проще на словах, чем на деле, а потом вкушать последствия этого... предательства. Сейчас она ощущали, что это именно предательство. Предательство ее любви, ее клятвы, мужа и короля... Это было куда сильнее возмущения, что ее ослушались. Логан же был как всегда невозмутим. Вообще хоть что-либо было способно вывести его из душевного равновесия? Даже похороны родного отца не вызывали у него никаких эмоций... Или же это лишь внешне? Королева не знала, что думать... Она видела, как он изменялся прямо на ее глазах, становился жесток и холоден... Но в то же время, не мог же он окончательно окаменеть... Или нет? Мать не хотела так думать о своем сыне... Ее так же пугало, то, что ее дочь упорно пыталась подрожать Логану в этом. До боли в мышцах лица она пыталась сдерживать свои эмоции, но ее все время выдавало дрожание губ. Слабое дрожание, в котором трепетали слезы. Только лишь на церемонии прощания Элис разобралась в своих чувствах. Как и говорил брат. Она хоть и знала, что гроб пуст, вид его, несомненно, вводил ее в неприятный транс. Гроб был пуст... Маленькой принцессе сказали, что тело ее отца обезображено и ей не стоит его видеть, и хоронить его буду в закрытом гробу. Все что она могла сделать, это лишь смотреть и сложить в него свою скорбь, обиды, сожаления за все, что она сделала или же не успела. Закапать глубоко в этом коробке под землей свою любовь, которая всегда была на ее губах, но навечно теперь осталась невысказанной и неуслышанной... У девочки даже возникло ощущение, что это как будто сон. А фигуры, что бродят, вокруг нарядившись в серый и черный, это мрачные тени, что блуждали в легкой материи сна. Пока вдруг маленькая принцесса не наткнулась взглядом на белоснежный образ... Она немного напрягла зрение и образ, наконец, приобрел четкость. Он единственный, кто выделялся из всех. Одетый в белое, он представился Элис ангелом, что пришел на эти мрачные похороны собрать плоды скорби... Взгляд его был устремлен на гроб, как будто он томился в ожидании, что что-то оттуда вот-вот вырвется... Незнакомец, ощутив на себе взгляд, вдруг взглянул на девочку, но вопреки его ожиданиям, она продолжала смотреть на него не моргая. Губы мужчины вдруг растянулись в улыбке, и Элис никак не могла понять, улыбка ли это или же хищный оскал? Тонкий как лезвие... Из оцепенения ее вывело прикосновение брата к плечу. Девочка вздрогнула и тут же обернулась назад. - Ох, Логан. Ты меня напугал... - глубоко вздохнув, ее дыхание снова пришло в норму. - Логан, а что это за человек, он заметно выделяется в толпе... Брат тут же недовольно нахмурился и скривил рот, в презрительной гримасе только завидев Ловкача. А последний в свою очередь, словно ожидая тяжелого взгляда молодого принца, уже был занят тем, что вел беседу с одним из присутствующих на прощание и рассказывал о том, что лично хорошо знал покойного... - Держись от этой гадюки подальше. - Почему? - Потому что он опасен. - Почему? - еще заинтересованние. - Потому что я так сказал. - с холодным металлом в голосе произнес Логан. Принцесса тут предпочла замолчать, что было весьма разумным. Она знала этот тон довольно хорошо... Как правило, он не сулил ничего хорошего, но и плохого тоже, если вовремя прикусить язык... Кроме того, сейчас было не лучшее время и место играть в расспросы, но про себя девочка отметила, что позже обязательно пораспрашивает брата о незнакомце. Кроме того Элис помнила, что несколько раз она кого-то похожего видела мельком в тронном зале вмести с мамой... Однако тогда он не привлек к себе такого внимания как тут, такой светлый среди оттенков траура... - Прости. - тихо произнесла девочка. - Ничего... - парень ответил так же тихо, и голос его прозвучал уже ощутимо мягче, даже более ласково. - Как ты, Элис? - В порядке. - на выдохе произнесла принцесса. Своим вздохом, она пыталась замаскировать всхлип, но обмануть Логана довольно сложно, парень сразу раскусил сестру. - Элис... - он вдруг опустился перед ней на одно колено и заглянул в ее лицо. Элис же в ответ отвела взгляд и чуть склонила голову желая скрыть мокрый блеск в ее глазах. Она знала, что затрепетало на ее ресницах, она стыдилась этого, видя сдержанность брата. Но внезапно прикосновение Логана к щеке заставило ее взгляд встрепенуться и невольно взметнуться, вверх устремив удивленные глаза к парню. Его ладонь такая большая, казалась совсем холодной из-за перчаток, но даже сквозь ее кожу, сестра ощущала тепло и ласку братских рук... Это было самое простое прикосновение, но для Логана, он было несколько... сложным. Даже его восьмилетняя сестра заметила, как ему порой сложно проявить какую-либо ласку, он словно через себя перешагивал. Поэтому когда его ладонь легла на щеку Элис, девочка внезапно бросилась к Логану и обняла его, как будто кто-то сзади смело толкнул ее навстречу его рукам. Принц чуть удивленно посмотрел на нее и почти сразу услышал тяжелые всхлипы у своего уха. Она плакала... Конечно, как могло быть иначе. Он хотел, чтобы Элис была сильной, чтобы ее чувства всегда были под контролем... Но не слишком ли многого он требует от ребенка? Но ведь она не всегда будет ребенком... Стоит ли тогда отнимать у нее детство? Но разве он не хочет лишь добра сестре? Можно ведь и заботиться иначе... Рукой он приобнял девочку, позволяя теперь ее всхлипам звучать более свободно, более легко. Присутствующие с сочувствие смотрели, как маленькая принцесса вовсю заливала слезами плечи брата... Кроме того, не только их внимания была удостоена, сей пара... Ловкач, что стоял поодаль тоже обратил свой взор на них. Он и не заметил, как эта сцена его увлекла, приковала его взгляд как что-то невыразимо-неприличное, ведь только такое могло привлечь его внимание... Но отнюдь, в голове его даже не было богомерзких мыслей, смотря на брата и сестру. В голове было пусто, лишь легкое любопытство подпитывало его внимание... Они выглядели так интересно... Между ними было, что-то, что Ловкач находил забавным. Что-то яркое как свеча в окне... Что-то теплое, что Ловкач тоже хотел заполучить в свои алчные руки. Он даже почувствовал, как у него пересохло в горле от этого желания... А еще его уколола зависть. Он видел глаза Элис и то, как она смотрит на Логана... Так на Ловкача не смотрела не одна девушка, как смотрела маленькая девочка на своего брата. Это были глаза незатуманенные ни чем... С ясной и с искренней верой в своего брата. Она хотела казаться беспристрастной, но для ребенка ее возраста, это слишком непосильная задача. В глазах ее отражался почти что фанатизм... В них была вера сотен фанатиков, и мольбы их беззвучно звучали в ее взглядах. Можно было говорит с каменной уверенностью, что от Логана она никогда не будет ждать плохого... Ах, эта прекрасная детская любовь в купе с родственной. Это было то, что Ловкач так желал вкусить... Ему хотелось быть любимым настолько же сильно, что любое его действие не вызывало бы вопросов... Любое... Почувствовать, как его будут любить как отца, как брата... Знать, что вера в него будет неисчерпаема... Он желал вкусить новых чувств... Вот что он понял глядя на Логана и его сестру. Ему хотелось заполучить новую любовь... Тихо поскуливая от недовольства, Мари смотрела на разложенную перед ней сервировку и пыталась судорожно вспомнить, что для чего предназначено. А над ней, словно грозовая туча стояла пожилая женщина, ее преподаватель... Девочка как сразу чувствовала, что с ней будет трудно по-особому... Конечно, по большей части вредный ее характер произрастал из ее уже солидного возраста, однако профессия и то чему она учила, тоже обязывало вести себя строго с учеником. Конечно, мама учила ее манерам поведения, как в обществе, так и за столом, но эта женщина требовала от нее исполнения, словно она была принцесса не меньше. - Ничего. Я вас так обучу, что своими манерами вы даже королевских особ обойти сможете. - О, тогда думаю при дворе меня особенно “полюбят” если моя девочка сможет переплюнуть принцессу или же вовсе королеву. - с легкой насмешкой произнес Ловкач, заходя в комнату, которую он отвел специально для занятий. - Зато никто не посмеет посрамить вас, сказав, что Мари неотесанная простолюдинка. - И то верно. - довольно отвел мужчина, подойдя к ним и остановился рядом с сидящей за столом Мари. - Как успехи? - Пока неважно, но все же для девочки ее возраста не так плохо как ожидалось. - Приятно слышать. - он наклонился к малышке. - Молодец... А это нож для рыбных блюд, моя дорогая... - шепнул он на ушко и выпрямился, мимолетно погладив Мари по руке. - Господин, не подсказываете. - Она так старается, надо было сделать маленькую поблажку. - он снова посмотрел на нее. - Ведь мы не хотим, чтобы она упала духом, верно? Мари посмотрела на мужчину и мягко улыбнулась благодаря за подсказку. - Приходи ко мне, когда закончите. Я бы хотел провести с тобой время... Благодарность в ее глазах сменилась на удивление. Провести время? Вместе? Что же он хочет? Но план Ловкача был прост... Он должен сделать все возможное, чтобы Мари была не просто ему благодарна, а чтобы она любила его... Ведь он желал той любви, той которую он видел между теми двумя...