Счастье в неведении.

Прошло какое-то время, когда в кабинете Ловкача дрогнула дверная ручка, а потом медленно опустилась и дверь была открыта. Мужчина знал, кто к нему пожаловал... Малышка Мари скромно заглянула. - Не стесняйся, проходи. Это теперь и твой дом. - сказав это, он отодвинул кресло и поднялся из-за стола. Девочка зашла в кабинет, мельком оглядев строгую обстановку. На секунду ей даже показалось, что сейчас разговор пойдет о чем-то неприятно или же за что-то ее будут ругать... Она перевела взгляд на мужчину, но тут ей в глаза бросило свой луч закатное солнце, которое на прощение, кажется, решило заглянуть в окно Озерного дома. Она тут же стала жмуриться, но не долго, пока чья-то длинная тень не упала на нее, закрывая от назойливого света. Открыв глаза, она увидела, что это был Ловкач, и была это его тень... Мари на мгновение вздрогнула. Оказавшись в его тени, ей мимолетно стало не по себе. Что-то странное и непонятное как будто закралось в ее мысли, рождая беспокойство в сердце... Мужчина был напротив нее, стоял опиревшись на стол. Она ощутила себя неловко от внезапного наплыва... страха? Почему она испугалась не с того не сего? Это что-то шло изнутри... холодное и темное. - Мари? - позвал Ловкач девочку, видя, что та впала в подобие оцепенения. - Что-то не так? Малышка тут же резко поморгала, словно от сна очнулась. - Все в порядке. - поспешно ответила она, чем только лишний раз выдала свое беспокойство. Мужчина, конечно, уловил эту перемену в голосе, более того, он увидел, как кожа на руках Мари вдруг покрылась “гусиной кожей” как если бы ей было холодно. - “Что с ней? Неужели чувствует? “ - чуть беспокойно подумал Ловкач. Змей неспешно отошел в сторону, позволяя последним лучам этого дня обогреть тело маленькой Мари... Как он и ожидал, девочка вздохнула проще. Всякий раз, когда это происходит, это очень начинало его беспокоить. Самое обидное, что он ничего не мог с этим поделать... Подобное происходит только с детьми, и змей быстро понял почему. Дети в каком-то смысле более совершенные существа, чем взрослые, разумеется, пока сами не повзрослеют... А до этого момента, пока они дети, пока их сердце и душа не покрыты шрамами, твердой коркой равнодушия, а разум наивен и открыт миру, они могли ощущать куда больше чем взрослые, что успели хлебнуть горькую и просто не замечали, того что могло быть всегда рядом... Дети же чисты, а потому так легко могли ощутить что-то неправильное и темное... Но на счастье Ловкача, они не понимали в чем мог быть источник этого беспокойства, как не поняла сейчас Мари. Как правило, такие наплывы находили на детей спонтанно. Это объясняет, почему до этого момента ничего не происходило. - Моя дорогая, не хочешь пройтись? - Пройтись? Погулять? Но ведь уже вечер и... - Со мной тебе нечего бояться... - Почему вы так думаете? - Потому что все боятся меня. - Вас? Почему? - Может, пойдем? Заодно и поговорим... Кроме того, тебе будет полезно хлебнуть свежего воздуха, это полезно для сна. - Хорошо... - с робкой улыбкой ответила она. Мужчина подошел к девочке и вдруг мягко взял за руку. Она не противилась, нет... Мари чуть помедлив, сжала его руку в ответ и направилась вслед за своим поводырём послушаная, как овечка, которую ведет на убой мясник... Но когда, то неприятное чувство отступило, она ощутила, как ее вдруг стала переполнять внутренняя радость... Мужчина вывел малышку на задний двор. За домом как, оказалось, был чудесный сад. Высокие деревья, пышные цветочные кусты, все это было прекрасно... Выложенная из камня извилистая как змея тропка вела в самую его глубь, где-то стояли скамейки, предназначенные для отдыха под тенями... Как только солнце село стемнело совсем быстро и потому призванные восхищать шедевры садового дела, теперь больше напрягали Мари и она невольно прижалась к мужчине, когда они шли... Тропа вела их вперед, в утробу сада... Тут среди травы и кустов, вдруг стали загораться маленькие огоньком и медленно подмигивать идущим им навстречу. - “Светлячки? “ Маленькие фитильки летали над землей, внушая больше уверенности своими ободряющими огоньками. Девочка порой засматривалась на них и в эти моменты ощущала, как начинала отставать от Ловкача, но тут же прилипала к нему по-новой. - Мари, моя дорогая, - наконец нарушил тишину змей, - ты наверно озадачена тем, почему я вдруг пожелал… провести с тобой время? - Немного... Вы ведь всегда заняты... - в голосе ее прозвучала едва уловимая обида. - Не обижайся на меня, я постараюсь исправиться. - с легкой ухмылкой на устах. Мари смущенно покраснела. Его тонкий слух натаскан годами на то, что бы слышать, распознавать голоса, эмоции которые хотят скрыть или же которые невольно вкладывали в свои слова, слышать, что происходит вокруг, слышать, что было дозволено и что нет... Все должно быть услышано и увидено. Внимательность в купе с умом и хитростью обеспечивали Ловкачу успех, а отсутствие моральных рамок давало необходимые инструменты для самореализации. Не отпуская руки Мари, Ловкач подошел к скамейке и сел. Не отставая от своего опекуна, девочка тоже села рядом. Мужчина откликнулся на скамейку, чуть в угол между спинкой и подлокотником. Отпустив Мари, он положил одну руку на спинку, а другую на край подлокотника, устроившись довольно вальяжно, а ноги закинул ногу на ногу, но лодыжкой на колено. - Я подумал, что мне стоит уделять тебе больше внимания... Мари молчала, скромно сложив ручки на коленях. - Если вы пожелаете... Но конечно девочка была не против, ей хотелось, чтобы ее спасатель был чаще с ней. Лучше узнать его, знать, что он чувствует, знать, что от него ждать... Но она этого ни за что не произнесут. Слова ее будут всегда трепетать на устах, но звучать этому не позволит скромность. Мужчина слегка ухмыльнулся, смотря на малышку... Ей было пять лет, но говорила она так, словно она была леди лет 12-13. В этом возрасте девушка уже начинает осознавать себя несколько иначе и даже принимать ухаживания некоторых мужчин. Обычно девушек в таком возрасте редко выводят в свет, так сказать, на первый дебют, чаще это происходило к годам шестнадцати. Ошибочно считается, что девушки постарше менее падки на лесть хитрых кавалеров и повес... Но мнение это неверное, в чем Ловкач не раз убеждался, флиртуя с девушками обеих возрастов. Никакое воспитание и воздержание не поможет, если распущенность и тщеславие заложены в человеке изначально, они все равно вылезут из него наружу как черви из земли во время дождя. И ему было очень интересно, какой же вырастит его Мари. - Я ведь знаю, что этого хочешь ты. У меня никогда не было детей, но я знаю, что каждому ребенку нужно внимание, чтобы расти как цветок под солнечным светом. - А почему у вас не было детей? - Как бы сказать это получше... - а в случае Ловкача скорее сказать помягче, а лучше и вовсе приврать. - Не сложилось так, чтобы я встретил женщину, с которой хотел бы иметь семью... Ловкач мысленно усмехнулся по поводу “иметь семью”. На его счету было много любовных подвигов как самых обычных, так и самых невероятных, начиная от необычных особ и заканчивая необычными местами. Одно только путешествие Самарканд чего стоило... Конечно, не все его там так порадовало, как он ожидал, но все же... Одна из его радостей, это то, что он привез оттуда весьма богатую коллекцию экзотических веществ как раз из тех, что влияют на разум и поведения. Иногда Ловкач набирался столько наглости, что жертвами его обаяния становились целые семьи, женская половина конечно, причем ни одна из девиц не знала, что у ее матери, дочери, сестры, был один тот же мужчина, что и у нее... Связи с Ловкачом считались порочными, поэтому девушки держали в строжайшем секрете свое свидание со змеем, если желали сохранить свою репутацию. Но даже при этом некоторые неприятные подробности все же всплывали на поверхность... Иногда этому способствовал сам Ловкач, просто, чтобы развлечься. Через подставных лиц он пускал слухи, которые распространялись как чума по всему городу, а вскоре эти слухи обретали твердую плоть и становились правдой. Мужчина всегда придерживался мысли и часто любил ее озвучивать, что если достаточно долго повторять ложь, то рано или поздно она станет правдой... А как учит реальность, часто так и происходит. - Очень жаль... - Напротив, моя милая, это не так плохо... Все свое время, я могу посвятить себе и самосовершенствованию. - Но разве вам не бывает скучно или одиноко? Мужчина еле содержал свою ядовитую усмешку, которая уже была готова поразить его голос и отравить все вокруг себя, а в первую очередь веру Мари в прекрасное. - Иногда... - включив притворную жалость, изрек Ловкач. - Иногда мне в самом деле не хватает того, чтобы в моем доме был слышан голос дорогой мне женщины или же даже звук от того что, что-то разбилось от детских шалостей. - Ловкач напустил на себя страдальческий вид, желая убедить в своей искренности ребенка. Мари охотно в это поверила, она итак уже прониклась симпатией к Ловкачу, поэтому остальное было лишь делом времени. В действительности ничего этого конечно не надо было змею. Да и зачем усложнять себе жизнь, о ком-то заботится? Но тут он подумал о Мари, которую взял под свое крыло. Так ли... лжива его ложь? Он признался себе сразу, что это лишь проба новых ощущений, не больше, не меньше... Ловкач знает печальную истину жизни, рано или поздно он пресытится, всем к чему привык... как раз, потому что привык. Он всегда будет в поиске новых ощущений, и будет выжимать наслаждения из них до самой последней капли, выжимать кровь как алчущий зверь. Может однажды он попробует завести семью? Но что из этого выйдет, вряд ли что-то хорошее... Он уже слишком “прогнил” для этого, а дальше будет только хуже. - Но судьба распорядилась, что жить я буду пока без этого... – продолжи он. - Впрочем, у меня появилась ты. Может, ты заменишь мне все это? И женщину, и ребенка... Если бы это услышал кто-то со стороны, то непременно бы услышал в этом скрытый смысл. Был он там или нет, знал лишь Ловкач... Мари же ничего не уловила, а лишь улыбнулась мужчине. - Вы такой добрый... - Некоторые с тобой не согласились бы. - Почему? - чуть удивленно. - Ах, моя милая Мари, в мире столько плохих людей и они так не любят таких как я... Они всегда будут пытаться меня очернить в твоих прелестных глазках, чтобы я выглядел зверем в человеческом обличье. - Но зачем? - Просто потому что они этого хотят... Им не нравится, то, что я стараюсь для всеобщего блага, для всего Альбиона. И особенно им не нравится, что я нахожусь подле королевы. - Королевы? - девочка удивленно распахнула глаза. - Да. Разве королева допустила бы к себе плохого человека? - Думаю, что нет... - Мне просто завидуют... Однажды, когда станешь старше, я расскажу тебе о природе человеческой, но пока, ты слишком мала для таких разговоров. - Почему вы так решили? - Ты просто многого еще не поймешь... пока что. Дай себе время, время вырасти... Девочка зачаровано похлопала глазами, слова Ловкача ее словно куда-то увлекали за собой... Своей легкой рукой, прозрачной как сигаретный дым, его голос и слова влекли ее за собой к новой жизни. Он говорил так странно и интересно, не один взрослый не говорил с ней, так как он. Его речи вызывали интригу в ее разуме... Ей хотелось, скорее, вырасти, узнать, что за смысл от нее прячется в его словах... - Но это еще так не скоро случится... - Ох, поверь мне, время летит очень быстро, ты и не заметишь, как еще вчера выбирала с какой игрушкой спать, а сегодня тебе уже строят глазки юноши... Причем с той же целью с какой ты выбирала игрушку. - с ухмылкой. - Спать? - непонимающе. Ловкач тихо и снисходительно посмеялся, понимая, что не удержался и сболтнул лишнее. - Я сказал лишнее. - честно признался он с улыбкой. - Ты все узнаешь сама, но потом.... - Всегда потом. - чуть недовольно произнесла Мари. - Что поделать моя дорогая, так устроена жизнь. Мы никогда не получаем всего и сразу, иначе в чем бы тогда была цель нашей жизни? - Вы говорите так интересно... Ваши слова... - смущенно. - Никто прежде не говорил со мной так... - Некоторые считают, что с детьми вечно надо сюсюкаться как с умственно отсталыми. Я же так не считаю... Есть дети которые развиты не по годам, но столь пренебрежительное обращение заставляет их... тупеть. - несколько брезгливо произнес Ловкач. - Более того, однажды мне сказали, что дети это те, кто знают все на свете, когда только появляются на свет, но не могут об этом рассказать, а когда учатся говорить, уже забывают обо всем. - Откуда у вас столько мыслей? - Моя дорогая, я живу уже довольно долго, и многое сумел повидать, во многих землях побывать и многое изведать. У меня много времени... - Вам наверняка есть что рассказать? - Это так. Биография моя богата и цветаста как маскарад летними вечерами. - А расскажите мне что-нибудь? - с робкой радостью попросила Мари. - Хм, моя милая мои истории не предназначены для нежных детских ушек. - слегка играющим тоном произнес он. - Неужели все? Змей принял задумчивый вид. - Может кое-что и есть... - Расскажите? Мне бы хотелось прослушать... - Если ты настаиваешь... Но уже так поздно... Девочка вдруг резко приблизилась к мужчине и обеими ручками уперлась в его колено став еще ближе. - Ну, пожалуйста! - она сделала большие щенячьи глаза в надежде зацепить потенциального рассказчика. - А потом я сразу лягу спать, обещаю... Ловкач чуть склонила голову, и снял с головы шляпу. Он взглянул в эти глаза и неуместно надолго замолчал... Он почувствовал снова то же ощущение, что и тогда, когда он впервые увидел эти глаза. Драгоценные камни в оправе детского лица. Украшение никому недоступное, от того так желаемое... Он видел ее душу и чувства в глазах. Они были чисты и прекрасны, при взгляде на них в голове возникали только самые прекрасные мелодии, но помыслы всегда оставались нечисты, хоть любовнее на время заглушало все прочие чувства, но когда этот анабиоз проходил... Ловкач с удвоенной силой ощущал, как он алчет этой чистоты внутри нее. В нем словно что-то оживало, и голод этого чего-то был неумолим... - Ловкач... - тихо позвала девочка. - Пожалуйста... - это прозвучало так жалобно, что змей пришел в себя. - Ладно-ладно, только не делай такие глаза, я начинаю себя извергом ощущать. - произнес мужчина сдавшись на уговоры Мари или же сдавшись по другой причине? Малышка чуть улыбнулась и села на место, приготовившись слушать....