Счастье в неведении.

После того, как принц вернулся, в небесах Альбиона вновь заструился слабый ветер перемен, несший за собой новый воздух, изгоняя прочь удушливый застой. Перемены не всегда бывают плохие, но и не всегда хорошие... Постепенно мрачные тона изгонялись прочь, их гнали от себя сами жители, как ужасные тени прошлого, что мешали вступить будущее, а светлое оно или нет, было не ведомо, но ведь попытаться стоит? Кроме того, сегодня намечалось важное событие... - Скоро вы будите представлены своему народу, как новый правитель Альбиона. - с цветущей улыбкой объявил Ловкач глядя на еще не коронованного монарха, которого в этот момент обхаживали слуги доводя его вид до совершенства, несомненно, достойного короля. - Я просто в восторге. - но тон Логана говорил о обратном. - Но ты же знал, что этот день настанет. - сидевшая в кресле Элис пыталась хоть чуть-чуть ободрить брата. - Это большая честь, матушка будет гордиться тобой. - Прислушайтесь к своей очаровательной сестре, Ваше Высочество. - Величество. - поправила принцесса. - Господин еще не коронован и официально, он еще принц. - аргументировано ответил ей мужчина. - Претендент считается монархом сразу после смерти действующего властителя. - не менее уверенно проговорила девушка. На устах ее визави возникла мягкая улыбка, признавая своё поражение. Но он, скорее, своей улыбкой делал одолжение, соглашаясь с Элис. - О, вы как всегда правы, моя госпожа. Кто я, что бы спорить с Вашим Высочеством. Не удалось мне вас подловить... - Вот ты и подхалим... - Конечно! Кто станет ссориться с королевской семьёй. Это вредно для здоровья. Ловкач без стеснения признавал свою подхолимность, чем лишний раз подтверждал ещё и свою наглую смелость. Мужчина уперся руками на трость, приняв облик истинно хитрой лисы. Принцесса недовольно фыркнула, она понимала, что мужчина играл с ней как с ребенком, что немного её задевало. Хотя вида она старалась не подавать, иначе Ловкач и вовсе насядет на неё. Она уже давно заметила, что ничто так не греет змея, как когда реагируют на него. - Ловкач, я не думаю, что это хорошая идея играться с сестрой короля. - намекающим тоном напомнил о себе монарх. - Ваше Величество, мне казалось, ваша сестра вполне может постоять за себя. Кроме того, она у вас уже такая взрослая девочка... - при этих словах, мужчина намеренно перевёл взгляд с лица девушки на её грудь. Столь наглый поступок был совершен с учётом, что это не останется незамеченным и произошло оно именно так. Завидев куда был направлен бесстыжий взгляд их с братом собеседника, Элис тут же прижалась спиной к спинке кресла и сложила руки на груди, желая скрыть своё, пусть и небольшое, декольте. Её лицо предательски налилось румянцем, не один из мужчин не проявлял столь наглую заинтересованность в ней. От этого взгляда принцессе на мгновение стало не по себе, но от чего-то и этого мгновения хватило, что бы ей захотелось стать невидимкой. Она не знала, что, но что-то в его взгляде проняло её и даже не от того куда Ловкач смотрел. Его взгляд словно бы змея заполз в её сознание и оттуда яд с клыков капал прямо на её сердце... Принцесса оказалась внезапно беззащитна перед ним. В этот момент слуги испуганно ахнули, поддались назад от правителя. Причину этого долго искать не пришло. Причина угрожающи близко замерла от шеи змея. Король не смог снести такого обращения с принцессой. Взгляд Логана резко похолодел, что об него можно было пораниться. Кровь ускорила бег по его венам разогретая монаршим гневом. Рука крепко сжимала длинный клинок ясный и чистый как морозные небеса. Его сталь была настолько идеальна и чиста, что любая, даже самая привередливая красавица, могла смотреться в него как в зеркало. Было видно, что это оружие не дело рук здешних мастеров или королевского кузнеца. От этих идеальных линий веяло чем-то чужеземным, холодным и не родным для этих земель. И в самом деле, впервые Элис увидела этот меч у Логана, когда тот прибыл из своего первого долгого странствия. Как бы она не расспрашивала брата, мужчина ни вкакую не хотел просвещать её в тайну кто и где выковал для него это оружие, а чтобы подержать и вовсе речи не шло. Но главным украшением меча был его эфес. Заостренное навершие на конце рукояти было явно предназначено не только для баланса оружия, но так же могло послужить в качестве колющей неприятности при контратаки. Сама же гарда была закрытой и сложной, как будто от клинка к “яблоку” тянулись серебристые безголовые шеи остроконечной стальной гидры. Это, казалось бы, обычное украшение выполняло одну из важных функций по защите своего хозяина, а именно его руки. Рукоять была обтянута тёмно-багровой кожей и имела что-то вроде маленьких заклёпок, чтобы рука не скользила. - Еще одна подобная выходка и выкалю тебе глаза этим же мечом. - угрожающи спокойно произнес голос короля. - Кинжалом удобнее, Ваше Величество. - в голосе Ловкача без труда слышалась насмешка. Он знал, как поддеть бывшего принца... Мягко прощупывая его, он нашел рычаг давления на мужчину. Логан умел быть спокойным, однако стоило чему-то или кому-то коснуться его сестры, пусть одним взглядом, его равнодушие изменяло ему. За каменной маской непоколебимости его страшные мысли были сокрыты от всех, ему не хотелось показывать лицо при сестре... - Всегда поражался твоя самоубийственной наглости... Неужели ты ничего не страшишься? - Я уверен в своей необходимости при дворе. Вы ведь помните, мы говорили об этом. Я - руки вашей матери, а теперь ваши. Правителю всегда нужны руки которые не страшно замарать и я это умею... и люблю. - последнее змей добавил со слабой ухмылкой, но отдающей чем-то неуловимо дьявольским. То ли дело было в изгибе его чуть темных губ, то ли в странном блески в глазах, точно сказать не получалось. Чтобы это ни было, это вызывало в Элис опасения ничуть не меньше чем слова Ловкача. Такой человек определенно был опасен, ведь он фактически признал, что готов на что угодно ради своей цели. А что если однажды его целью станет трон? Осознает ли Логан, что заигрывает со змеёй не менее опасной, чем он сам? - Достаточно. - вдруг уверенно подала голос принцесса. - Я не желаю, чтобы глупые склоки омрачали этот день. Оба мужчины молчали, после чего Логан с ощутимой неохотой убрал меч в ножны. - Хороший мальчик. - с насмешкой прокомментировала девушка действия своего брата. - Ваш голос как всегда призывает к повиновению, Ваше Высочество. - смиренно ответил змей. - Логан, я и в самом деле могу сама за себя постоять. - Элис слабым жестом руки приказала слугам продолжить их работу. - Я бы хотела, чтобы разговор вернулся в прежнее мирное русло. В конце концов, сегодня особый день для всех нас... - Конечно... Я уверен, ваш брат будет правителем не менее прекрасным, чем его мать, которою я знал довольно хорошо... - змей тихо и как-то играючи посмеялся. - Что-то мне не нравится твой смех... - опасливо произнесла Элис. Логан недовольно нахмурился, поняв, о чем говорит змей. - Он часто помогал нашей матери в непростых решениях. - поспешил разъяснить брат стараясь отогнать всю двусмысленность в словах Ловкача. - Это помогло им лучше узнать друг друга... - но когда мужчина договорил, он понял, что его последние слова звучали не менее двусмысленно. - Всё так. - Ловкач чуть поклонился, выражая свою благодарность. - Время, проведенное с королевой, было наиболее замечательным и познавательным. Я счастлив, что смог узнать её. Мужчина тихо усмехнулся, посмотрев на короля, когда выпрямился. Оба они прекрасно понимали, что скрывалось за этими словами, и отнюдь не то, в чём Логан пытался убедить сестру. Змея это забавляло. Однако девушка поверила в обман этих слов и лишь вздохнула, недовольно покачав головой каким-то своим мыслям. Элис сейчас было совсем не до словестных игр. Её думы были заняты предстоящей коронацией брата, причем она так волновалась, словно корона предназначалась ей, а не ему. Эта древняя, как мир традиция происходила в окружение всех графов и лордов. В их присутствие и присутствие верховного представителя духовенства, король давал клятву защищать закон и веру его королевства. После этого уже начинали присягать на верность самому королю. В конце коронации, на чело монарха водружали его бремя - корону. Не сказать, что власть, это не только возможности, но и тяжкая ноша, было бы неправильно. Но лишь достойный монарх сможет нести бремя душ своих поданных. Дано это далеко не всякому правителю... Будет ли таковым Логан? Это и вызывало опасения у его сестры. Насколько она знала своего брата, он был сильным человеком, но эта не то, что было предназначено для него... Однако быть иначе не могло. Он первенец королевской семьи и ему суждено воссесть на трон, не важно, хочет он того или нет. Королевская кровь связывала его по рукам и ногам, не давая возможности выбрать. Это даже вызывало в ней жалость к брату. Её мысли были прерваны стуков в дверь, а через мгновение ее открыли, это был Уолтер. - Мой король. - мужчина сделал легкий поклон. - Люди собрались и ждут, когда Ваша Светлость явит себя народу. - Мы закончили Ваше Величество. - смиренно сообщила одна из служанок. - Отлично. - поднимаясь произнесла Элис. - Теперь ты даже краше меня братец. - пошутила девушка, желая немного разрядить обстановку, но получилась не очень, что было видно по глазам Логана. Девушка без колебания подошла к брату и вдруг мягко взяла его под руку. - Идем? Она направила на мужчину свои светлые очи в ожидание ответа. Если бы король знал, что эта лёгкость даётся ей с трудом. На глаза то и дело пытались наплыть слёзы, лицо залить смущение от столь фривольного поведения с Логаном. - М, идем. Монарх вдруг очень уверенно придержал руку сестры и пошел, вперёд ведя её за собой. Принцесса едва смогла сдержать свое удивление, ведь она ожидала, что брат начнёт упираться и всячески отстранять от себя девушку не желая проявлять мягкость на чужих глазах. Но как ни странно он продемонстрировал терпение. Или же это было что-то другое? Как бы мужчина не притворялся, что ему всё равно, в глубине его души засела вина перед сестрой. Это отвратное чувство способно крепко и глубоко врезать свои крючковатые когти в нашу плоть в безжалостной попытке так же захватить душу. Оно нападает неспешно, сперва растет в темном чреве безлунных ночей и тогда, когда на небесах нет звезд, выходит на охоту, ища ослабевшие души, что осмелились придаться греху уныния. Учитывая, что чувство вины бывает самого разного рода, перед чем и кем угодно, то в той или иной степени оно снедало каждого... Вот и Логан не смог этого избежать, ни кому не избежать, у кого есть, что-то дорогое ему. Этими кровавыми крюками для него были мать и сестра. И пока они шли по коридорам дворца, стены которого томились в ожидание праздника, а ему неизбежно придется случиться, Логан уже по сотому разу обдумывал свою роль и свои чувства от всего этого. Хоть он и не показывал этого, но мужчина ощущал лёгкую спутанность в своих чувствах, и в тоже время его не покидало чувству, что на его шее затягивалась петля, которую ему нежно набросила на шею судьба. Эта веревка жгла его кожу заставляя изнывать и вызывая желание выть как мерзнувший волк. Каким жалким король ощущал себя от этого. Но в то же время, мужчина понимал, это пройдет и хладная сталь снова возобладает в нём как это было всегда... или почти всегда... Опустив взгляд на руку своей сестры Логан беззвучно вздохнул, на душе стало спокойнее. Она была рядом с ним и впервые он признался самому себе, что её присутствие рядом с ним нужно ему как никогда. Её голос и прикосновения вносили ясность в его мысли, а её невинные глаза напоминали ему о том, ради кого он восходит на трон... Конечно, это довольно неблагородно, ведь получалось, что Логану было всё равно на своё королевство... Нет, конечно, нет. Однако король ничего не мог поделать с собой. Чувство скорби по матери и вины перед ней и Элис, подчиняли его себе, надломив в душе что-то очень важное... Он не смог разделить с ними их боль, чтобы облегчить её хоть на йоту. Это угнетало его и было корнем всех зол... Король знал, был даже уверен, что сестра простила его, (а простила ли, в самом деле?) но сможет ли он простить себя за такое пренебрежение к своей семье? Как это однажды сделал его отец... Уж не повторит ли он его судьбу? На лицо монарха упал солнечный свет. Они подошли к балкону, из которого открывалась площадь, на которой и собрались все люди, ожидающие увидеть их правителя. Элис хотела отпустить брата, но тот вдруг не дал этому случиться и не шел вперёд. - Логан? - с тихим удивлением прошептала девушка, обращаясь к брату. Но, не ответив, мужчина, наконец, отпустил руку сестры и сделал шаг вперёд. Что за глупость. Он ломается и мнется как девочка на выдани. Разве он не должен смело вступить в свою власть? Ведь именно смелось и отличает истинного монарха от самозванца, что страшится бремени уготованного короной. Разве Логану роль короля не предназначена судьбой? Почему он должен трепетать перед троном? С этим вопросом в голове, мужчина позволил холодному солнцу ослепить себя и вошёл на балкон, чтобы люди, наконец, могли лицезреть его. Он выпрямил спину, расправил плечи, вся его стать должна олицетворять гордость Альбиона. Увидев вышедшего к ним принца, люди, поняли, что теперь перед ними стоял их монарх. Они загудели, словно взволнованные пчёлы, а после разразились аплодисментами. Хотели они того или нет, уже было не важно... Их голоса набирали все больше обороты окрашенные радостью. Они видели поводыря. Эти осиротевшие без пастуха овцы с превеликим счастьем встречали свою новую путеводную звезду, новую руку, что поведет их вперёд... Даже если эта рука будет сжимать кнут вместо королевских регалий. Что это, отчаяние или глупость? Возможно и того, и того пополам. В каждом королевстве хоть раз был момент, когда народ был готов идти за любым лидером, если он сулил им более ясное будущие, чем неопределенное настоящие. Стоящая у стены в тени коридора, молодая принцесса смотрела в спину своего брата и молча о чем-то думала... Или же ни о чем она не думала? В голове просто было тихо. Раньше ей казалось, что этот день не настанет никогда, что их мать всегда будет вечной королевой... Или же что это произойдёт не скоро. Но это “не скоро” наступило так по вероломному неожиданно, что налёт прекрасного детства был стёрт, вмести с кожей оставляя на теле кровоточащие следы, которым суждено обратиться в шрамы и быть напоминание о жестокости нашей короткой жизни. Пока её брат произносил речь по поводу его становления королем, девушка задумалась, а как ей теперь вести себя с братом? Так же как и прежде или же склонить перед ним голову, как и подобает поданной трона? Что теперь будет делать её брат? Элис больше чем полностью была уверена, что Логан взяв власть в свои руки, пожелает переделать её под себя, что собственно и не удивительно. Но именно эти перемены и настораживали девушку. Что это будут за перемены? Впрочем, перемены зачастую необходимы, особенно в таком королевстве как их... Хотя сейчас куда не плюнь, что-то менялось. Набиравшая обороты индустриализация итак меняла чуть ли не каждый аспект человеческого быта. - В интересное время мы живём... - не громко произнес Уолтер стоя рядом. - Ты так думаешь? - Элис отвела не задумываясь о том, к ней ли направлена была фраза или же нет. - Да. А почему нет? За мою долгую жизнь в королевстве произошло столько перемен. Я уже второй раз лицезрю нового монарха. Сама жизнь меняется вокруг, её темп становится таким быстрым, как будто сердце мира стало механическим и больше не знает усталости. - Каким ужасным стал бы мир, будь оно так... - Почему? - Потому что железо и сталь не способны на чувства. - меланхолично ответила принцесса на удивление своего друга. Её наставник, вздохнув покачал головой и вдруг положил ей руку на плечо, от чего девушка подняла взгляд на мужчину. - Элис, я понимаю, тебе не просто сейчас... Смерть родного человека, это не может быть легко. Коронация твое брата, не стану отрицать, что, скорее всего, это отдалит его от тебя... Но, даже не смотря на это, жизнь продолжает идти и остановиться на одном из её витков, это значит обречь себя на погибель. Разве этого хотели бы ваши родители? - Нет, не думаю... - Я от чего-то тоже так считаю. Постарайся как можно меньше оглядываться в прошлое и выносить из него лишь важные уроки... А не одну лишь печаль и боль. Бери пример со своего брата. - Логан... – тихо произнесла принцесса и с грустью посмотрела на Уолтера, но тут же тепло улыбнулась, приняв его слова. - Ты всегда мог меня ободрить, жаль от брата таких слов не дождешься. - Не вини его. К сожалению его не переделать... - Я и не виню. Просто порой, мне так хочется ощутить его тепло, оно так редко пробивается сквозь его ледяную корку. - недовольно заключила Элис сложив руки на груди. - Мне кажется или ты на этом зациклена? - Да, похоже на то... - Тогда советую поскорее от этого избавиться. Теперь тебе придется жить своей жизнью. - “А даст ли он мне это?” В этот самый момент снаружи донеслась новая волна голос и всплески радостных хлопков. - М, кажется его приняли на ура. - довольно заключил Ловкач и несколько раз стукнул по полу тростью. - А значит сегодня быть празднику.