Спасающая бога

      Вещей у меня не так уж много, поэтому долго собираться не пришлось. Мухтар с недоумением переглядывался с Костей. Сидя на тумбочке в прихожей, ещё раз оглядела квартиру. Все почти так же, как и было до моего прихода. Печально вздохнув, выключаю свет и ухожу. Надеюсь, когда-нибудь ещё вернусь сюда. Уютное местечко, да и до библиотеки я так и не добралась. Хермеус Мора не одобрямс. — Ну ладно, Кость, удачи тебе, — я похлопала драгура по плечу и оставила стоять в пустом коридоре. Двемерский паук торопливо следовал за мной, боясь отстать.       Наконец, я выхожу на улицу. Денёк выдался солнечным и теплым. На небе не было ни облачка. Берёзы приветливо шелестели листвой. Впрочем, мне было не до погоды. — Ты все слышала, — Пожиратель даже не спрашивал, он утверждал. Голос был спокойным и размеренным. Алдуин сидел на площадке перед входом в пещеру, явно ожидая меня. — Мы с Хель договорились встретиться через два месяца в Вайтране, — мой тон показался мне слишком уставшим. Правда, в душе поселился какой-то вселенский пофигизм и мне было все равно. Наверное, он заразен. — Эту козу зовут Хель? — Хельма.       В ответ он лишь хмыкнул. — Я никуда тебя не отпускал. — Мне-то что. Удачи, — кинула я на прощание и прошла мимо, не остановившись. Он ещё долго смотрел мне в след.       Отойдя немного в лес, сажу Мухтара сверху расстегнутого рюкзака, запихнув туда две его ножки, и перекидываюсь в дракона. Повертелась на месте и, не найдя кучки металлолома, взлетела. Надеюсь, что все получилось.       Подо мной простирались бесконечные горные цепи. Я не знала, куда летела, зачем летела и почему летела. Я просто летела. Во мне не было обиды ни на Шеогората, ни на Ала. Возможно, потом она появится, но сейчас её не было. Все окружающее меня казалось умиротворенным и естественным: от пролетающих мимо птиц до столкнувшихся в схватке Братьев Бури и Имперского легиона. Пронеслась над ними в бреющем полёте и устремилась вдаль. Вроде бы имперцы посчитали это хорошим знаком и ринулись в атаку с большим рвением. Маразм крепчал.       Вообще, Князь безумия поступил довольно-таки логично. Это его работа, в конце-концов. Придя к сему выводу, мозг решил больше ни о чем не думать. Залетев куда-то в глубины Морровинда, решила, что пора разворачиваться обратно к Скайриму, а то заблужусь ещё. К Камню Шора я пришла уже поздним вечером. Мухтар, целый и невредимый, спрыгнул с моих плеч и качественно изображал головокружение. Привычно выкинула талморский плащ, спрятала в рюкзак маску и нацепила на нос солнцезащитные очки. К счастью, в таверне все ещё горел свет. — О! — орк, сидящий на против двери, заметил меня первым. — Наша гномиха опять явилась. — Двемерка тогда уж, — сухо поправила я, проходя к барной стойке. — Можно чего-нибудь поесть заказать? — Уже даже не открещиваешься? — по-доброму усмехнулся кузнец, попивая мед из кружки. Они сидели здесь втроем, чисто мужской компанией. — Нет, просто слух режет, — идем до последнего. Надеюсь, они не начнут спорить. Это последнее, чем мне хочется сейчас заниматься. — Ну-ну, — саркастично пробасил местный Шрек. Обошлось…       Заплатив за еду, сажусь на скамейку в стороне от шахтеров. После долгого полета есть хотелось неимоверно. Муха устроился рядом. — Это, конечно, не мое дело, но на тебе лица нет, — и как мне теперь ему сказать, что это и правда, не его дело? — С братом, что ли, что стряслось? — Нет, что вы… — к кузнецу я как-то не могла обращаться на «ты». Он намного старше меня, все-таки. — Живее всех живых, — тон вышел каким-то мрачноватым. — Просто, поговаривают, в те руины дракон повадился летать, — вот и бармен к беседе подключился. Чем дольше я общаюсь с этими товарищами, тем сильнее желание осуществить давнее предложение Цицерона. Неужели нельзя просто помолчать или хотя бы не докапываться до меня? Это так сложно, да? — Как бы к нам не прилетел. — У Аванчензела множество входов и выходов, — заметила я. — Мы с братом только слышали, что шумело что-то, а так не видели никого, — и ведь не соврала почти. Кроме меня и Ала там, правда, никаких драконов больше не было. — Во кроты, а! — проворчал орк. — Зарылись в свои норы и не высовываются. — Повезло, — мрачно добавил… Ненор! Вот как его зовут! Точно.       На этом наш разговор затих.       А вот что с моим настоящим двоюродным братком случилось — неизвестно. Скорее всего, выучился-таки на юриста и орет теперь: «Свободная касса!». Хотя ему, вроде, обещали помочь с трудоустройством, так что хрен его знает. Надеюсь, что все у Витька будет было хорошо. Погрустит, конечно, что не стало великой меня, но, думаю, недолго.       Доев свою порцию, я сняла комнату на день и отправилась спать.

***

      Следующий день я отдыхала и маялась всякой ерундой, собираясь отправиться в Вайтран через день. А может, и через два. В шахтерской деревушке было спокойно, да и торопиться мне особо некуда. Лес, горы, тихое местечко — самое то для отдыха от вечной суеты. Деньги тоже позволяли. Вот я и гуляла туда-сюда, или заклинания пыталась осилить. Даже научила паре-тройке игр из своего детства местную детвору. В целом, жители относились ко мне, на удивление, благосклонно.       В общем, все было хорошо, пока не пришли они. Кто они? О, это интересный вопрос. Я встала, как обычно, а именно где-то в час дня, абсолютно не подозревая о подлянке, которую мне подстроила судьба или не она. Хрен его знает. Уже собираясь завернуть за угол и спуститься по лестнице, я остановилась, как вкопанная, услышав разговор в зале. — А ты слышал про Чудачку? — задорно спросил мужской незнакомый голос. — О ней почти ничего не известно, кроме того, что это низенькая эльфийка, но ни альтмеркой, ни данмеркой, ни босмеркой её назвать язык не поворачивается. Синие глаза, как у каджитов, и клыки торчат.       С каждым словом этого мужичка, я все больше впадала в тихий ужас. Ну почему мне и дня спокойно пожить не дают? Я же не довакин, чтобы быть в каждой бочке затычкой! — Хм… — протянул трактирщик, будто что-то вспоминая. Ну всё, алес капут, пакуйте белые тапочки. — Нет, не припомню. А с чего вы это ей заинтересовались? Многие маги и похлеще выглядят.       ЧТА?! Так, подождите, мне это явно послышалось. — Дык, к нам не так давно одна чокнутая приходила. Говорит, эта девка прям у неё на глазах в зверюгу, смахивающую на дракона, превратилась и улетела! Мол, это новое чудище Молага Бала. Во дает, да? — А, может, и права та бретонка, — послышался молчавший до этого задумчивый голос. — Не даром вампиры повылезали изо всех щелей. Если так дальше пойдет, то в Страже Рассвета отбоя от желающих не будет, раздери её даэдра, — об стол брякнула кружка, будто выражая все недовольство хозяина этим фактом. — Да бредни это всё! Ни изуродованных трупов, ни ритуалов, ни исчезновений! После этой Чудачки ничего не остается. — Но в Виндхельме же её видели, — настаивал на существовании единорогов в моем лице другой. — Всей стражей ловили, только исчезла она, как сквозь землю провалилась. А там же в это время как раз маньяк какой-то орудовал…       Я решилась тихо выглянуть из-за угла. У барной стойки стояли и мило беседовали два Стендарровца. Джек-пот, мля! Пулей метнулась в свою комнату и захлопнула дверь. Отдышавшись, начала снова собирать вещи. Нужно торопиться, ибо линия квестов ждать не будет. Вдруг кто-то уже собирается вытаскивать Серану из её комфортабельного склепа. Так, а сейчас время гениальных планов, состряпанных на коленке!       Ненор, скорее всего, планирует подловить меня на выходе и вытрясти всю интересующую его инфу, иначе зачем он прикрыл меня? Можно было бы попытаться проскользнуть незамеченной, но оставлять эту весёлую историю про Молаг Бала и маньяка на самотек не хотелось. Да и здесь мне будут рады, как никогда. Правильно, для полноты картины не хватает того, что все от меня как от чумной шарахаться будут. В лучшем случае. Следовательно, нужно сочинить какую-нибудь правдоподобную историю моей печальной жизни, чтобы хоть в этой дыре за мной не гонялись с вилами.       Опять, что ли, списать все на: «Это ж МАГИЯ!» и продолжить легенду про исследователей подземных городов? Получается вроде бы складно. Мол, я гений школы Изменения, из-за нежелания нести ответственность за мои эксперименты меня поперли из Коллегии, а когда мне удалось сотворить желаемое, меня спалила какая-то злая тетёнька, начав бить в набат.        Только, к сожалению, все разбивается о жестокую реальность. Местный филиал Хогвартса довольно суров и, судя по горе скелетов в подвале, не каждый до выпускного доживает, а меня там саму без разговоров на опыты сдали бы. Знающие товарищи сразу просекут, что побочные эффекты на зубах и глазах долго не держатся, а значит, дело в другом. То, что я «гений Изменения» не отрицает того, что я могу быть большим поклонником Даэдра, а это уже слегка задевает. Ну, Дельфи, держись! Устроила тут информационную войну. Ладно бы сказала, что я и есть дракон, на правду не обижаются, но назвать меня каким-то чудищем Молаг Бала… Обидно, обидно. Но ничего, у меня тоже есть козыри в рукаве. И, как вишенка на торте, жители Старого Королевства и так к магам настороженно относятся, а как они будут относиться к волшебнику, который может превращаться в жуткую-жуть? В общем, в итоге получаем тоже самое. Начать просто открещиваться тоже не вариант, сразу заподозрят. Значит, придется выкладывать сокращенную донельзя правду. Благо, у меня эта правда — чистые записки шизофреника. А ещё эта Стража Рассвета…       Мухтар уже ждал меня у двери. Открыла её и, взяв паука на руки, оглядела коридор. Чисто. На нижнем этаже тоже пусто. Тихо спускаюсь в зал, делаю морду кирпичом и прохожу мимо. — Изольда, — окликнул трактирщик, когда мне оставалось буквально пара шагов до выхода. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что зовет он меня, и в прошлый раз я не сильно заморачивалась над именем. — Почему вы не сказали им про меня? — спросила я, медленно обернувшись. Нужно брать инициативу в свои культяпки. — Весь Камень Шора в долгу перед тобой за спасение мальчишек. Мы не видели от тебя зла и надеемся, что так будет впредь, — ровно проговорил он, смотря мне в глаза, скрытые за зеркальными стёклами. — Не сомневайтесь, — уважение к этому человеку росло в геометрической прогрессии. Несмотря на это, время действовать. — Возможно, вы не поверите, но мне это уже начинает надоедать. Кое-кто объявил против меня довольно грязную войну. Я заявляю, что на болте всех ваших богов и даэдра вертела, а все остальное — нелепые выдумки, рассчитанные лишь на то, чтобы натравить на меня как можно больше народу. Всего доброго, — и чеканным шагом покидаю здание таверны, оставив её владельца подбирать с пола нижнюю челюсть.       Кто тут теперь у нас эпичный красавчик? А? То-то. Слухи — вещь тонкая. Если не можешь избавиться от них, распусти свои! После такой речи, думаю, никто не станет присобачивать меня к Отцу Чудовищ.       Находясь в прекрасном расположении духа, я направила свои стопы в сторону Вайтрана. Надо подготовиться к посещению этого города. Меня там по-любому ждут, уж Фаренгар, как придворный маг и человек Дельфины, позаботится об этом. Отойдя на приличное расстояние от деревеньки, вытащила всю одёжку из рюкзака. Идти в обычной будет самоубийством чистой воды, значит, придется косить под местных. Хорошо, что мой хомяк не дал мне продать верхнюю часть одеяния мага, оставшуюся с того похода в Виндхельм. Накидку из медвежьих шкур пришлось оставить на лошади, а сапоги и льняные штаны я всучила кому-то за гроши. Плюсом, из нордских развалин я бежала в чем была, то есть, в кожаных лосинах и рубахе. Последней уже давно нет в живых. Она пошла на уборку квартиры и была торжественно сожжена. Как знала, что это все мне пригодится. И того, для полной беспалевности, нужно где-то разжиться большим наплечным мешком, в который бы вошёл мой рюкзак, и какой-нибудь обувью. Тогда костюм путешествующего мага будет готов. Что тут у нас поблизости и по пути к Драконьему Пределу?       Так как в Айварстеде часто останавливаются всякие паломники, то такие товары, как рюкзаки и обувь, должны быть в ходу. Думала наивная я. На меня посмотрели, как на душевно больную и послали в Глотку Мира. Добрые здесь люди, ничего не скажешь. Махнула в Ривервуд. Тут мне повезло больше. Нашла довольно большой рюкзак, с которым чувствовала себя первоклашкой, ибо он был почти с меня. Но, зато, туда даже Мухтар наполовину влезает. А с обувью не повезло. Мне подошли только жутко дорогие сапожки, из-за которых я чуть не умерла в страшных муках от удушья жабой. Ладно, вряд ли кому-то будет дело до того, в чем я хожу.       От Ривервуда до Вайтрана шла пешком. К нему хрен незамеченным подлетишь, ведь город, считай, стоит на возвышенности среди чисто-поля. Пока до него добираешься, жители уже десять раз успеют подготовится и слинять куда подальше. По пути паранойя победила, и я решила снова прикинуться слепой. Выломала себе палочку и оторвала подол единственной белой футболки. Фишка в том, что ткань тонкая и слегка просвечивает, из-за чего все вокруг становится капец каким мутным, но все-таки видимым, а специально оставленная внизу щель позволяет нормально смотреть себе под ноги. Не даром я заслуженный мастер деревни по игре в жмурки. Говорили мне ещё, что это в жизни не пригодится. Ну-ну.       После довольно длинного диалога со стражей, вызнававшей: «Кто? Что? Зачем и почему?», меня пропустили в город и даже любезно подсказали, как пройти к храму Кинарет, куда я типа направляюсь, чтоб вылечить слепоту. Знаю-знаю, что людей обманывать не хорошо, но жить тоже хочется. Первый уровень пройден успешно! Обрадованная этим фактом, отправилась в «Гарцующую кобылу», чтобы подкрепиться и оставить там Мухтара и рюкзак, а то надоело уже таскать. Путь до неё прошел без происшествий.        Сытно поев и сняв комнату на два дня, я узнала у мутного светловатого пятна, которое нависло над ещё одним пятном, что довакин как раз сейчас находится в городе. Это была хозяйка гостиницы за стойкой, если что. К обители соратников я пошла на легке, взяв с собой лишь кинжал да немножко деньжат на всякий случай. Короче, все было продуманно и ничего предвещало беды.       Приближение жирного северного зверька я почувствовала, когда услышала топот множества легких ножек. Два первых мутных низких пятна пронеслись по обе стороны от меня, злобно хихикая. Один выхватил из рук палку, второй, пока я не очухалась, попытался отобрать кошелёк, но я, скорее на рефлексах, резко махнула рукой, попав гаду по тощему плечу, от чего он ойкнул и, ругаясь писклявым голоском, скрылся вместе с сообщником за домами. Сразу же за ними бежал ещё один паразит, который с криком: «Получай!» врезал мне по коленям, от чего я растянулась на брусчатке. Это точно Вайтран, а не Рифтен? Может, я свернула не туда случайно? Или Гильдия решила переехать?       Но это было только начало. Ко мне торопливо приближался кто-то более тяжёлый, судя по походке. — Ох, с тобой все в порядке? — взволнованно произнес обладатель довольно молодого голоса и помог мне подняться. — Спасибо, — благодарю своего спасителя, стараясь беспалевно его осмотреть. У меня получилось, но на этом хорошие новости кончились. Как думаете, сколько людей здесь ходит в темных магических рясах и имеет смутно знакомый мне голос? У — удача. — Мы с тобой нигде не встречались? — чёрт! — Нет, вряд ли. Я недавно приехала в Скайрим, — проблеяла я, надеясь, что ученик Фаренгара не вспомнит меня. — А-а, значит, показалось. Хочешь, могу проводить тебя? Куда идешь? — фух, пронесло… Хм, кстати, что это он такой вежливый? Не спроста.       Сначала я собиралась отказаться, но вовремя сообразила, что для слепой девушки, которая совсем не знает город, это будет минимум подозрительным. — Тебе не трудно? — стараюсь выглядеть, как можно более невиннее и естественнее. — Нет, конечно, — звучит беззаботно. — Это было бы очень любезно с твоей стороны. Тогда можешь проводить меня до Йоррваскра? Просто моя подруга — одна из соратников, и мы с ней договорились встретиться, — миленько улыбаемся одними губами и поправляем капюшончик. — Конечно. Давай руку.       И, взявшись за руки, мы пошли в загс обитель соратников. У самого здания он остановился и приложил мою лапку к чему-то деревянному. — Эм… Вот дверь. — Спасибо. Дальше я как-нибудь сама, — продолжаем мило улыбаться. — Ладно, мне пора. Пока! — с этими словами в шуме города начал теряться звук его шагов.       Наконец-то! Я выдохнула и попыталась успокоиться. Пронесло… Тем временем в общаге бравых воителей происходил какой-то громкий кипишь. Робко постучала в дверь. Не знаю почему, наверное, это сработали какие-то инстинкты, доставшиеся от фалмера, но я отшагнула в сторону в тот самый момент, когда из дверей, в прямом смысле, вылетел данмер под улюлюканье своих товарищей и покатился по лестнице. Ясно. Значит, можно входить без стука.       Ещё секунду подождав, я перешагнула за порог. — А, так ты тоже полетать захотел?! — громогласно пробасил воин и кинул в след за эльфом какого-то мужика. Я не успела среагировать и вместе с ним полетела по лестнице, пересчитав своим затылком все ступени. Повязка слетела с глаз. — Ой, бля! — Ну это же Фаркас! — Это она! — Она хоть жива… — Ебать, серьёзно? — медленно мир отдалялся от меня, погружаясь в гудящую темноту. Последним, что я увидела, было лазурное небо.

***

      Темнота. Темнота и гул. Гул исходил отовсюду, но больше всего от головы. Гулом оказалась боль. Конечно, мне было не так хреново, как после того падения, но от неприятных ощущений это не спасало. Даже думать было больно. Еле открыла глаза. В густой темноте появились оранжевые просветы и блики, слепящие глаза. Руки были крепко привязаны к подлокотникам, во рту находился кляп. Самое время начать любить БДСМ. — Вы меня слышите? — тихий, чуточку обеспокоенный голос раздался откуда-то справа. Точно какой-то маньяк. Ну, а кто ещё будет разговаривать с человеком, у которого завязан рот?        Ладно, буду хорошей девочкой. Попыталась кивнуть головой, к моему искреннему удивлению, с успехом. Правда, в моей тыковке будто взорвались фейерверки, но я хотя бы могу двигаться. Может, не все так и плохо? — Вы разрешите мне продолжить лечить вас? — ты серьёзно? Конечно, кем бы ты не был. Снова киваю, только медленно. Ох, моя бедная головушка.       По телу разлился приятных холодок. Боль в теле медленно начала проходить, оставшись только в, видимо, больше всего пострадавшем затылке. Да, так гораздо лучше. Мир перед глазами перестал так размываться и плясать, открыв моему взору две свечи на противоположной каменной стене. Освещали они так себе. — Вам лучше? — снова заговорил, судя по всему, маг, стоящий по правую руку. Что я про него могу сказать? Человек, уже в возрасте, в темной рясе, от которой так и несёт чем-то волшебным. Но на Гэндальфа не потянет. На узковатом немолодом лице царило выражения трепета и при том нетерпения.       Эх, киваю ему в ответ. — Давайте договоримся. Я развязываю вас, а вы не нападаете на меня и мы с вами спокойно поговорим?       Ишь, чего удумал! Но делать нечего, придется соглашаться. Всё равно другого выбора нет. Киваю. Минута, и я уже потираю затекшие запястья и вытаскиваю кляп. Вставать я пока не рискнула. — И в чем был подвох? — Фокра! Как я рада, что ты жива! — завизжало что-то слева и накинулось на меня. Этим чем-то оказалась Хельма. — Скоро ты это исправишь, — прохрипела я, приобняв её. Меня самым наглым образом затискали. Она хоть когда-нибудь доспехи снимает? Ойкнув и отстранившись, она взволнованно посмотрела мне в глаза. — Ты же меня понимаешь? — Ну ясен… — начала было праведно возмущаться я, но до меня быстро дошло, что последнее о чем я думала так это о языковых барьерах. — Так понятнее? — Ага. — Кхм, — привлёк к себе до этого молчавший колдун. Вспомнив о приличиях, я встала со стула, сдержав порыв схватиться за голову. — Я придворный маг Вайтрана — Фаренгар Тайный Огонь. — Фокра. Приятно познакомиться, — век бы тебя не видеть. Мы пожали друг другу руки.       По спине пробежал холодок. Он смотрел на меня с такой… одержимостью, что неосознанно начинаешь задумываться о своей гастрономической ценности. Да чтоб Алдуину пусто было! Порассказывал примерных сценариев того, что будет, если я попаду в загребущие лапки предприимчивых волшебничков. Бессмертная лабораторная мышка, как вам? Конечно, у драконов есть довольно сильная невосприимчивость магии, но эта сволочь не знает, передалась ли она моему смертному телу! Точно, алес капут. Где там валялся мой револьвер? — «Фо» — это мороз, если я не ошибаюсь. А «кра» не могу вспомнить… — Не удивительно. Это сокращение моего полного имени, — неискренне вежливо улыбаюсь, незаметно осматривая комнату. Подвал, сразу ясно, по сырому прохладному воздуху. Стол для зачарований и алхимическая лаборатория стоят по углам, рядом стеллажи для ингредиентов и камней душ, обычный стол, находящийся в состоянии творческого беспорядка, множество свечей, да неприметная темная дверца сзади. Секретный кабинет на лицо. Или арбалет, на худой конец, а то застрелить саму себя из лука довольно проблематично… — Ты никогда мне этого не говорила, — заметила Хель, с любопытством следя за нашей короткой беседой. — Ты не спрашивала, — пожав плечами, всё же удосуживаюсь поинтересоваться о самом главном в моем незавидном положении кое-чего в проруби. Довакин ведёт себя как обычно, да и Фаренгар не предпринимает попыток меня препарировать… Если сейчас ещё и Дельфи с чаем придет, ласково улыбаясь, то я точно заподозрю в этом одну радиоактивную задницу. Глубоко внутри поселилась противная липкая тревога. Бежать отсюда хотелось с пятой световой скоростью. — И разрешите полюбопытствовать, в качестве кого я здесь нахожусь? А то я ожидала, скажем так, более радостный прием в виде гильотины, минимум. — Если бы ярл Балгруф и Дельфина знали бы о вашем присутствии то, боюсь, так и было бы, — сообщил придворный маг, повергая меня в ещё более глубокие раздумья. — Бьёрн только не давно отправился в Ривервуд, что бы рассказать об этом Клинкам, так что у нас совсем немного времени. — Он помог мне убедить ярла не назначать за твою голову награду, и взамен я пообещала познакомить вас, — добавила Хель, заметив мое задумчивое выражение лица. — И много ты про меня рассказала? — спросила я, покосившись на придворного мага. Ему ведь ничего не мешает Дельфи настучать, точнее, он наверняка это сделает. Ну, Хельму вроде с Высокого Хогарта никто не ронял, так что она до сего вывода сама додумалась, ведь так? — А что про тебя ещё говорить, кроме того, что ты сумасшедшая двемерка? По-моему, этого хватает с лихвой, — подтвердила мои догадки довакин, с нотками обиды в голосе. — И если ты про… дневник, то о таком разве кому расскажешь? — Ну я так, для справки… — пробормотала я себе под нос. — Честно сказать, я ни за что не поверил бы в это, если бы не увидел вас и ваше столь быстрое восстановление своими глазами. Это поразительно! — хм, по глазам видно, что заметил, как Хель темнит, но уточнять не стал. — И все-таки, кем вы были изначально? — Обычным, ничем не примечательным, ч… эльфом, — я криво усмехнулась, чувствуя себя на приеме у психолога. Постоянный страх сболтнуть что-нибудь лишнее, выбивающиеся из нормы, и загреметь в психушку. — Вы уверены? — судя по лицу, Фаренгар слабо представлял, как так могло получиться. — Нет, — легко ответила я, пожав плечами. — Ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. — «Уверенным на…»? — он честно пытался не выпасть из этой бренной реальности. Я изо всех сил косплеила Полумну Лавгуд, рассуждающую о мозгошмыгах. — «Полностью», — без вопросов подобрала синоним я, благосклонно прикрыв глаза. Хельме тоже иногда были непонятны элементарные, по моему мнению, фразы и выражения, и потому я привыкла подбирать похожие по смыслу слова. — Наиболее точно я помню лишь время после воскрешения. Остальное остаётся для меня тайной, покрытой мраком. — Ладно… — он нахмурил тонкие белёсые брови. — На это есть какие-то причины? — Ну… — изображать полную амнезию было бы просто слишком банально. И я прекрасно отдавала себе отчёт о том, что этот разговор затянется, и я с лёгкостью запутаюсь в собственной лжи, по этому замолчала, пытаясь сообразить, как приукрасить правду в лучшем для себя свете. — Свою жизнь эльфом я помню… менее туманно. — Но это ещё ничего не доказывает, — Фаренгару отчаянно хотелось верить, что перед ним стоит хитрожопый дракон в смертном теле, а не простая эльфийка со странной внешность и подтекающей крышей. — Разумеется, — кивнула я с важным видом. — И к кому вы относите себя сейчас? — Сложный вопрос…       Я перевела взгляд на Хельму, которая без зазрения совести вялила уши. В глазах горел почти детский интерес, выдавая её желание знать обо мне побольше с потрохами. — Скажем так, я просто рада, что я жива, и у меня есть некоторое здоровое материальное тело.       После этих слов в потемневших глазах Фаренгара проскользнуло понимание, будто в его голове наконец сложился не дающий покоя пазл. Я не знала, к какому выводу его привели мои наспех подобранные слова ни о чем, и это заставляло не на шутку напрячься. Что, если я где-то опять просчиталась? — Вы были захоронены Драконьим Культом близь Рощи Кин, — утвердительно произнес маг, приободрившись. В нем заиграл настоящий азарт. Было видно, как он ловит каждое мое слово и чает надежду вывести меня на «чистую воду». — Скорее всего, там вы и погибли. Не припоминаете, хотя бы в какой период войны это было? Или кто вас убил? — Смерть, вызванная застреванием в черепе топора по самую рукоять, не способствует хорошей памяти, — отстраненно произнесла я, надеясь, что никто понятия не имеет, какой именно рыцарь на белом коне наделал в моей чешуйчатой тушке незапланированные природой отверстия, и чего он для этого использовал.        Было так странно слышать на полном серьёзе о том, что меня убили и где-то хоронили. Еле-еле я сдерживала в себе порыв нервно рассмеяться и сказать, что это не очень хорошая шутка. Но где-то глубоко внутри растекался по внутренностям холод ощущения обыденности и абсолютной нормальности. — Что ж… — осознав, что ничего от меня не добьется, придворный волшебник решил зайти с другой стороны, заметно потеряв интерес. — Тогда можете рассказать, что вы помните о своей жизни двемером? — Немногое, — я печально опустила голову, ссутулив плечи. — Знаю лишь, что к концу десятого года обучения обрывается всё. Вся моя тихая жизнь. Из прошлого помню только некоторых знакомых и то, что хотела поступать на архитектора…       Кулаки сжались, криво обгрызенные ногти больно впились в ладони. Слишком искренне, слишком правдиво, слишком близко к личному. Но так выразительно соврать у меня бы не получилось хотя бы по тому, что я не придумала эту самую ложь. Нужно качать навык «Красноречия», товарищи, нужно качать. — На архитектора? На тонального архитектора? — недавно угасший интерес нехотя разгорался вновь. Его глаза блеснули в пламени свечей. — Ага… — простецким тоном подтвердила я, не сразу осознав, почему он уточняет это. Через секунду до меня дошло значение словосочетания: «тональный архитектор**». В приступе паники я посмотрела на лицо Фаренгара, судя по которому он уже просчитывал, сколько может стрясти золота с его коллег-двемерологов, если будет продавать меня по частям. — В смысле, нет, конечно! — сразу опровергла я свой же ответ, стараясь выдать его за неудавшийся сарказм. Неловкая, нервная улыбка исказила мое лицо. Я начала от него отмахиваться, пытаясь изобразить возмущение, но ничего путного из этого не вышло. — Я хотела учиться на архитектора, который проектирует здания. Не на тонального, нет, что вы… — Хм… Ладно. И как же вы объясните ваши превращения?.. — перевёл он тему, кажется, поверив мне. И сразу же выдвинул теорию, в которой сам же сомневался. — Может, ваши родители тайно были жрецами, или кто-то из них был сыном Акатоша?       В голове сразу же нарисовалась занимательная картинка. Мда, если бы моя мама была драконьим жрецом, то от неё завыли бы все. «Куда ты понес эту вазу? Не видишь, она не подходит к тем стягам?», «Как ловушки? А пол я, по-вашему, как мыть буду?» или «Напылил тут! Не мог подальше приземлиться?». Папа всегда говорил, что ему заранее жалко моего будущего мужа… Хах, а вопрос, как у осла из «Шрека» и драконихи появились… дракослята?.. ослоты?.. их дети, до сих пор остаётся актуальным. Посмеялась. Посмотрела на Фаренгара. Он, наверное, имел в виду не тех жрецов, да и не такой реакции ожидал. Его полностью недоумевающий вид вызвал ещё один приступ смеха. — Ох, нет… нет… — все же произнесла я, отсмеявшись. — Они были обычными нерелигиозными людьми. Да и… у драконов не может быть детей. У них ведь даже пола определенного нет. — Подождите… Почему так? — Чтобы всё не пошло крахом, разумеется. Всегда встаёт выбор: или вечная жизнь, или способность к самовоспроизведению. Согласитесь, жутко было бы, если бы вампиры вдруг начали размножаться. — Да, — задумчиво протянул он. У Фаренгара сейчас был взгляд, который знаком всем учителям. Взгляд человека, который ничего не понял, но сделал вид, что понял. — Разве у них нет детей? — напомнила о своем присутствии Хельма. — Я как-то слышала о маленьком мальчике-вампире. — Неа, нет. После обращения их тела перестают стареть или расти, консервируются. Они же вроде как мертвы, — я лениво пожала плечами.  — Но тогда я даже представить не могу, что могло позволить вам превращаться в дракона! — вернул разговор в нужное ему русло маг. — Эх… Один… человек в уплату за одну миссию, граничащую с невыполнимой, пообещал мне бессмертие. Мало ли поехавших на свете? Но, видимо, я одна из них, раз тогда решила неудачно пошутить. Теперь неудачно у меня всё, — усмехнулась я, разведя руками в стороны. — Мда, если бы вас не сбили с лестницы, то мой ученик вас бы не узнал, — проговорил он, видимо, соглашаясь с последним заявлением. — Ладно, это всё лирика… — я вспомнила, зачем сюда, собственно, пришла. — Что, мой юный довакин, мир спасать ещё не передумала? А то у нас появились конкуренты. — То есть? — бровь Хель уверено поползла вверх. — Х… Кхм, — вот что-то не верится мне, что придворный маг нас так просто отпустит. — Эти Свитки много кому нужны. — Вы что, серьёзно хотите уничтожить Свиток? — теперь пришла очередь Фаренгара удивляться. — Но это же невозможно! Они нерушимы. — Возможно все, на невозможное просто требуется больше времени, * — цитатки из инета — это наше всё. Невозможно-невозможно… Невозможно штаны через голову надеть, остальное уже мелочи. Нет, правда, почему бы не попробовать? Это же магическое средневековье, в конце-концов. — Это истина, известная всем и каждому. Думаете, мало случаев, когда эти Свитки переживали просто ужасающие катастрофы целыми и невредимыми? — Думаю, никто не задавался целью это сделать. — Все двемеры были такими… упёртыми? — вовремя исправился он, осознав, что переубеждать меня бесполезно. По тону ясно, что для него сие было очевидным фактом, доказывать который было бы пустым сотрясанием воздуха. — Абсолютно, — а ещё они были хитрожопыми троллями, но про это мы, пожалуй, промолчим. Так, с эпичными речёвками пора заканчивать… — Что ж, — приободрилась я, — мне, наверное, стоит сказать вам спасибо. — Извиняюсь, но можно взять у вас немного крови? — спросил он, уже проводя раскопки на столе. Так я и поверю, что ты не воспользовался моим бессознательным состоянием. Ёпт, звучит-то как двояко, аж пошлые мыслишки забегали… — Клянусь, мне только на исследования!       На это заявление Хельма закатила глаза. Я же с сомнением посмотрела на колдуна. С одной стороны, Скайрим — не Поттериана, местные вроде такой фигней не заморачиваются, с другой… Хрен их знает. Но отказать тоже не вариант — не в том я положении… — Эх, давайте нож какой-нибудь…       Обескровив меня на целый флакончик и залечив руку, придворный волшебник принялся прятать его в завалах. — Фокра, а помнишь, ты тогда в Данстаре говорила, что Вайтран… интересная цель? — или как раскрутить меня на лекцию по улучшению защиты города от нападения с воздуха. Не сказать, что я прям сильно помогла и Америку открыла, всё же, опыта и познаний у меня в этом — кот наплакал, но кое-что сверху виднее, а кое-что из воспоминаний о Земле пригодилось. Про оружие же я даже не заикалась. У них изобрели арбалеты, и не моя проблема, что они про них не вспоминают. Я не Партурнакс — такую подлянку остальным делать не намерена.       После разговор незаметно перешёл к телефону и превратился в жесткое противостояние двух баранов мастеров своего дела. Фаренгар упорно пытался выяснить побольше о двемерах, а я обламывала его как могла. Выглядело это, примерно, так: — Можно задать один вопрос? — Задавайте. — Зачем нужен тот прибор? — Он довольно многофункционален. — А как он устроен? — А это уже второй вопрос, — и так по кругу, только в разных вариациях. Хельма-предательница явно болела за своего земляка. В итоге победила дружба. Никто особо ничего не узнал, но все остались довольны. Ладно, прорвёмся, не всё так плохо.       Когда же мы вспомнили о мчащейся сюда на всех парах Дельфи, то открылось одно печальное событие. Печальное, разумеется, для одного стражника, с которым Бьёрн пошёл в гостиницу за моим рюкзаком. Охраняя его, Мухтар вспорол служителю закона горло, а ученик Фаренгара успел спастись, пустив в Муху мощную струю пламени. Смотря на покрытое копотью и кровью тельце паука, на половину торчащие из рюкзака, я чувствовала, как во мне просыпалось желание убивать. Этому идиоту повезло, что он не догадался использовать молнии. Если там хоть что-нибудь сломалось, я кожу с него сдеру нахер. Руки накалялись сами собой. — Хм, может, здесь Долгую ночь устроить с белыми ходоками? — тихо, на русском, размышляла я, стараясь не устроить кровавую резню. — Чем тут не Вестерос? У нас даже есть Фрей, красивая блондинка, воинственный север и Дозорные, а то, что стены нет, так это не беда. И так сойдет. Осталось только зиму организовать, да драугров повыгонять. С этим, в принципе, справиться — раз плюнуть… — Фокра? — окликнула меня местная Матерь драконов, почуяв неладное. — Да? — спокойно спросила я на тамриэлике, обернувшись к ним лицом. Фаренгар, напряженный до предела, был готов в любое время встать в боевую стойку. По его рукам уже бегали маленькие искорки. Хельма же, на миг посмотрев мне в глаза, вздрогнула. Губы сами растянулись в улыбке. Правильно, бойтесь меня, смертные, а то расслабились тут. У меня, наверное, вид сейчас — аля «лечу запор взглядом». Так, нужно держать себя в руках и не показывать свои слабости. — Пойдем. Ты сама говорила, что надо спешить, — медленно проговорила она. Они что, реально боятся меня? Фигасе я шороху дала. Ситуация просто подмывает на всякие пакости. — БУ! — маг среагировал незамедлительно, шибанув молнией в место, где мгновение назад стояла я. Уф… На полу осталось пятно копоти с маленькой ямкой в середине. Кхм, думаю, ещё раз такое проворачивать не следует… — А что это вы такие нервные? — ну не могла я не поиздеваться. Ещё назидательным тоном добавила, погрозив пальчиком: — Лечиться вам надо, товарищи.       И, напялив рюкзак, спокойно вышла за дверь. — Не пугай так больше! — попросила Хельма, быстро догнав меня и влепив щелбан. Увернуться не получилось. После сей шутейки она заметно расслабилась. — А волшебное слово? — Фус… — Злая ты, — заключила я, выходя из подземелий. Ярла, к счастью, на троне не было. Когда мы прогулочным шагом пересекали зал приемов, входные двери отворились. Угадайте, кого не хватало для хорошего завершения дня? Правильно, Клинков.       Чуть ли не вбежав в помещение, бравые драконоборцы остановились, тупо пялясь на нас. Мы последовали их примеру. Дайроном оказался крепкий тёмный эльф с увесистым боевым молотом. Думаю, его моя многострадальная черепушка точно не переживёт. Омунд же не сильно отличался от своей игровой версии и был мало мне интересен. Мало ли нордов в Скайриме? Ну, Дельфи с Бьёрном не сильно изменились с нашей последней встречи. — Ты сделала свой выбор, довакин, — сказала бретонка, выхватывая мечи Клинков. Я переглянулась с Хель. — Валим! — одновременно выкрикнули мы и рванули в противоположную сторону от выхода. — Только трусы спасаются бегством! — проорал несущийся за нами Дозорный Стендарра. — Это стратегическое отступление! — поправила его я, не останавливаясь. Всё же, бег с препятствиями от Пожирателя мира дает свои плоды. Я почти не задыхаюсь. Хотя не удивительно. Такая вундервафля кого угодно научит быстро бегать. — Сюда! — довакин резко дернула меня за руку, заворачивая в коридор. Судя по запаху, выходит на кухню. По нему мирно шла данмерка в броне. Заметив нас, она насторожилась и выхватила оружие. — Что происходит? — воскликнула эльфийка командным голосом. Весь проход перегородила. — О, нет! — Хельма, видимо подумала о том же. Сейчас нельзя мешкать. — Идем! — мне в голову пришла одна очень глупая мысля. Встречу, обязательно придушу Одавинга! План Драконьего Предела, если и отличался от показанного в игре, то не сильно. — Ты куда? — Будешь у нас изображать принцессу, которую похитил злой дракон, — юморнула я, на бегу. — Фокра!.. — Хель шутки не оценила. — Да, принцесса моя? — погубила я лекцию о неуместных шутейках в зародыше. — Я убью тебя! — Я тоже тебя люблю! — ответила я, открывая с ноги дверь в галерею дворца. — Ты же не… — до жирафа дошло. Выбежав к перилам, я перекинулась в дракона и опустила голову. — Залезай, — шаги преследователей слышались уже совсем близко. Мгновение посомневавшись, довакин резво забралась мне на шею. В галерею выбежало множество народа. На их лицах отразилась крайняя степень охеревания. Я рванула вниз. Хельма заорала, как резаная. — Не стрелять! Надеюсь, она знает, что делает, — донесся до меня чей-то властный голос. Может, Айрилет, а может, самого ярла — не знаю, мне не до того было. — Фокра!!! Пожалуйста, спустись!!! Умоляю, ради всех богов!!! Я всё для тебя сделаю, только спустись!!! — Ой, да не ори ты. Не так уж плохо я и летаю…