Лилия в тёмном лесу

Прошло три дня. Настал час Х — наша с Блэквудом фиктивная свадьба. Подумать только, сколько себя помню, всегда мечтала об этом моменте, а теперь хочется сбежать подальше, лишь бы не иметь с ним ничего общего. — Не волнуйся, родная, я посижу с Мией, пока ты будешь выходить замуж, — сказал мне Гай, обнимая на прощание. — Боже, как же это абсурдно звучит! Я так не хочу туда идти, снова с ним видеться… Всё ради тебя, моё солнышко, — сказав это, я чмокнула Мию в щечку и нехотя вышла из дома. Солнце палило, не щадя ничто живое. Я тут же надела солнечные очки и двинулась к месту встречи. Там меня ждал неприятный сюрприз в лице Лили Берри. — Что, решил на свою фиктивную свадьбу прийти с настоящей женой? Чтобы та посмотрела, как не надо, и сделала работу над ошибками, — глядя на их лица, так и тянуло иронизировать. А ещё лучше — стрелять из ружья. — Вроде того. Странно, что ты Шепарда не притащила, — улыбаясь, ответил Джей, по привычке обнимая меня. — Как быстро расходятся слухи. Не вышло. Надо же было кого-то оставить с малышкой. Да и тогда вышел бы полный фарс: две состоявшиеся пары пришли, чтобы обменяться партнёрами. Эдакая социальная свинг-вечеринка, — за глупыми шуточками я пыталась скрыть своё волнение. Сердце колотилось, как бешенное, при виде Джея, я чувствовала себя третьим лишним в их счастливом тандеме любви и веселья. — Предполагалось, что ты возьмёшь мою дочь с собой, а не будешь оставлять её всяким тёмным личностям, — обиженно фыркнула Лили, с толикой снисхождения глядя мне в глаза. — Прямо как ты в Лондоне? — тут же съязвила я. — Ах ты дрянь! — похоже, я задела миссис Блэквуд за живое. — Дамы, брейк. Хватит. Мы с Лией понимаем, что совершили немало ошибок, и готовы их искупить, чтобы достойно воспитывать нашу дочь. А пока что помоги нам отстоять её, — Джей казался очень убедительным, но я понимала, что из всех присутствующих ему больше всех плевать на всё это. Уж я-то знала, что всё дело в том же злосчастном завещании Джорджа Блэквуда. Согласно нему, Джей не мог вступить в права на наследство, пока не возьмёт в жены девушку из семьи Майнд. Мать Джея тоже была Майнд до замужества, и по счастливым обстоятельствам мы с ним не родственники, так как я приёмная дочь Ларри Майнда. — Я пойду внутрь, подготовлю там всё, а потом позову вас. Не скучайте, — сказал он и оставил меня наедине с ядовитой змеёй. — Да уж, с Лилией Берри не заскучаешь, — я произнесла это максимально дружелюбно, чтобы звучало как шутка. Судя по всему, вышло не очень. — А теперь послушай сюда, невеста. Дороти ты не получишь. Она моя дочь, и ничто этого не изменит. Даже имея все права, ты не будешь её матерью, — в злобном шёпоте Лили ясно слышались нотки отчаяния и перегара. — Виски. — Что? — изумлённо проговорила она. — Восьмилетний солодовый виски. У меня очень хорошее обоняние. Что, совсем страх потеряла? Ты не понимаешь, с кем связалась, дорогуша. Эту войну ты проиграла ещё тогда, когда в первый раз оставила маленькую девочку наедине со своими страхами и дешёвой няней из липового агентства. Я накопала на вас двоих столько, что твоё дело сейчас — молчать в тряпочку и быть благодарной за то, что я на вашей стороне, — по крайней мере мне нужно, чтобы вы так думали. — Ты… всё ещё любишь его, да? — неожиданно спросила она, и мне стало до жути не по себе. — Что за глупые вопросы? Разумеется, нет, у меня есть Гай, и я впервые поняла, какого это быть любимой и любить кого-то без примеси отчаяния и ревности. Ты сама-то как, уверена в своём выборе? — мне было искренне жаль эту девушку, так как любить Блэквуда далеко не так приятно, как может показаться со стороны. Лили умолкла. Подбирала слова, закусывая губу и сжимая руки в кулаки. — Когда он узнал о том, что я беременна, всё сразу стало не так, как раньше. Мы решили спихнуть этот слух на Роуз и Рикардо, сами отшучивались, но боялись того, что нас ждёт. Когда я была на пятом месяце и больше не могла самостоятельно чем-то заниматься, Джей бросил меня на произвол судьбы, одну в незнакомом городе, беременную, почти без денег. Сам уехал в Испанию, решив, что ему совсем необязательно так рано становиться отцом. Тогда мне и снесло крышу. Когда мне стало совсем плохо, я обратилась к Рику. Как оказалось, любил он меня, а не Роуз. Он изъявил полное желание растить девочку и быть отцом. Роуз кое-как простила его за это, но видится нам запретила. Мне пришлось отдать им Дороти. И вот когда я поняла, что не смогу увидеть свою девочку, я уже ничего не могла с собой поделать… — Хватит врать, Лили. Ты начала пить ещё задолго до этого. Не потому ли Блэквуд решил уйти? Хватит придумывать себе оправдания. Все твои слова ничто в сравнении с тем, какой опасности ты подвергла ни в чём не повинного младенца. Или своей дочери ты скажешь то же самое? — я была в ярости, так что ситуация вынуждала меня быть жесткой по отношению к сломленной Джеем девушке. Однако, я не привыкла жалеть тех, кто сам согласился стать жалким. На это ей было нечем крыть. Она закрыла лицо руками и расплакалась. Когда слёзы стали ручьём катиться по её бледному похмельному лицу, Лили развернулась и зашагала прочь. Через пару минут вернулся Джей. Отсутствие благоверной его озадачило. — А где Лия? — Ушла. Просила передать, что не сможет вынести этого зрелища, — ложь была так себе, но не говорить же ему, что я довела его девушку до слёз. — Что ты ей сказала? — он сразу смекнул, что к чему. Мне всегда нравилось смотреть, как глупо он выглядит, когда злится, прямо как сейчас. — Правду. — Дура! Зачем ты её провоцируешь? Ей сейчас и так тяжело, решается судьба нашей дочери, — грозный и обеспокоенный, якобы готовый на всё, а на деле пекущийся лишь о своей выгоде. Таким я его знала и буду знать всегда, потому что люди не меняются. Они могут лишь сделать вид, что они не те, кем являются на самом деле. — И куда она пошла? Надеюсь, домой. — Судя по направлению, в «Гнездо тумана», — с победной улыбкой проговорила я, отворяя дверь в церковь, где нас должны были поженить. — Ну, что, ты готов исполнить волю завещания, или так и будем тут стоять? Сказав это, я зашла внутрь, ибо знала: препираться с Блэквудом можно до бесконечности, а дело довести до конца надо и поскорее. — Джей Блэквуд, согласен ли ты взять в жены Айрис Майнд? — голос священника звучал монотонно и наигранно, мне хотелось оборвать этот фарс, сказав потом сладкое «нет». — Да, — не дрогнув, ответил Джей с каменным лицом профессионального игрока в покер. Блеф. — А ты, Айрис, клянёшься ли любить его в горе и радости, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас? — Клянусь, — скрестив пальцы правой руки за спиной, сказала я, но какая-то часть меня клялась любить его по-настоящему. — Тогда властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту, — только не это. — Обойдёмся без… Джей оборвал меня крепким поцелуем, а я не смогла оттолкнуть его от неожиданности. Что-то внутри меня дрогнуло, былые чувства жаром разлились по телу так, что стало неотвратимо больно и страшно. Но вскоре это закончилось. Мы молча вышли из церкви. Я едва смогла перевести дыхание. — Можно было обойтись и без этого, — горько осознавать, но мне хотелось ещё. Блэквуд — наркотик, на котором я сижу уже много лет. И от абстинентного синдрома меня мог спасти лишь Гай. — Так было нужно. Никто не должен сомневаться в том, что наш брак — это правда, — когда он так щурил глаза, я сразу понимала, что он нагло врёт. — Что, серьёзно? Что-то не верится, что мнение какого-то святоши может помешать нашим планам. — Ты права, — ухмыльнувшись, ответил он. — Я просто хотел убедиться, что ты до сих пор моя. — Чёрта с два, дорогой. Или тебе твоей алкоголички мало? — слишком много чести для такого ублюдка, как ты. Я больше никогда не буду твоей. — Договоришься мне, пожалеешь… — сказав это, он раскурил сигарету и уставился вдаль. — И что ты мне сделаешь? Я нужна тебе, пока не получишь наследство и дочь. Хотя не уверена, что последняя тебя сильно интересует. Прощай, муженёк, надеюсь, что в следующий раз я увижу тебя только на разводе. — Прощай, Айрис, надеюсь, на этот раз навсегда, — не глядя, сказал Джей и пошёл в сторону «Гнезда тумана» искать свою настоящую жену. — Чтоб тебе в аду сгореть! — крикнула я и быстрым шагом засеменила в противоположную сторону, домой. Добежав до дома, я не смогла сдерживать себя и расплакалась. Сев у заднего входа, я рыдала чуть ли не голос. Только успокоившись, через час я вернулась домой к Гаю и Мие. Гай уехал по делам, а Мия мирно спала в колыбельке под присмотром моей мамы. — Моя милая девочка! Обещаю любить тебя. Вечно и как никого на этом свете.