Параллельный мир: Последний осколок. Часть 1

Жар распространился по телу словно яд, когда янтарные глаза вновь поймали на себе жуткий взгляд бывшего короля ада. Его губы медленно двигались в полумраке, пытаясь достучаться до растерянного сына. Ежевика будто бы смотрел немое кино, суть которого ему пока что была не ясна до конца, а участие актера в нем — его отца — было столь удивительно и страшно до глубины души. Темно-коричневый кот попытался разглядеть помещение, в котором он и его собеседник находились. Глаза, непривыкшие к темноте, не смогли различить ни единого предмета в комнате, а тусклый свет, разделявший лицо тирана на светлую и темную стороны, как назло заставлял ведьмака теряться в своих рассуждениях. Его взгляд привлекла ехидная улыбка мужчины, за которой последовал невнятный шепот. Парень прислушался, но тщетно. Он будто бы слышал приятный шелест листьев перед собой, который плавно рассекал ночную пору вымышленного леса. Пред воителем медленно, словно от разгоравшегося фиолетово света появлялись очертания сухих ветвистых деревьев, тянувших свои когтистые лапы в звездный небосвод, на котором расположился млечный путь, сиреневой полосой отражавшийся в расширенных зрачках Коула. Поистине необычная картина и довольно фантастичная! Явно это был сон, но никак не реальность… Звездоцап вновь ехидно заулыбался, продемонстрировав Ежевике острые, будто у хищного зверя зубы и в полголоса проговорил, не спуская с собеседника глаз:       — Бронзовый, Серебряный, Золотой и Бриллиантовый король будут у тебя на ладонях, словно послушные и бездвижные драгоценные камни. Ты будешь править Параллельным миром… Вдруг на плечо темно-коричневого кота легла крепкая рука. Он вздрогнул и обернувшись назад, увидел перед собой Коршуна, который мягко закончил за отца:       — …А я Реальным миром. Он мило улыбнулся брату, который в этот момент не на шутку побледнел от такой неожиданной встречи. Король ада частенько снился ему в детстве, но вот брюнет лишь раз. Маленький и жизнерадостный, он тянул юного ведьмака за рукав рубашки и вел куда-то вглубь огромного особняка, который, кажется, когда-то принадлежал отцу. Изысканный интерьер, мраморный черно-белый пол, белые большие колонны, необычные картины с завораживающим сюжетом и благоухающие королевские розы в позолоченных вазах — язык даже не поворачивается назвать это место адским. Поворот направо, затем налево, гулкий подъем по винтовой железной лестнице, замедленный шаг — таинственная дверь предстала перед детьми на уровне вытянутой руки. Коршун приложил указательный палец к губам и слегка улыбнувшись, тихо повернул золотую ручку. Раздался щелчок и темная дверь со скрипом отворилась. Полумрак, царивший в помещении, неохотно приглашал гостей пройти вперед и осмотреть весь антиквар, собранный в этом доме за последнее столетие. Напольные часы, древнегреческие вазы, толстые книги, маскарадные маски, игрушки и прочие вещи — все было покрыто пылью и навсегда забыто. Звездоцап порой ласково называл их «барахольными малютками» — как маленький и ненужный хлам. Среди всего этого нашлись огромные песочные часы, которые Ежевика с интересом начал переворачивать и разглядывать. Черный песок медленно утекал вниз, напоминая собой ровную струю воды, заполнявшую глубокое пространство. Неужели также и жизнь, словно драгоценный песок, утекает стремительно быстро в руки костлявой смерти, а мы этого вовсе не замечаем, продолжая жить и радоваться ничему? Мыслям пришел конец, когда чердак заполонил яркий свет. Юный ведьмак взглянул на брата, который в это время поднимал шторы и насвистывал знакомую мелодию. Когтистые руки тьмы медленно сползли с часов, песок в которых обрел сероватый цвет.       — Последнее мгновение, — пояснил Коршун, проследив за взглядом темно-коричневого котенка. — Эти часы готовы вернуть умершего человека к жизни или же устроить встречу с ним. Смотря как давно он умер. Только вот, этот экземпляр больше не действует. Демон важно прошествовал по комнате, будто бы знал обо всем на свете и не спешил раскрывать секреты заранее. Но в конце концов ребенок лишь хитро улыбнулся ему и скользнув средь коробок, начал что-то искать. Потерянная вещь не хотела покидать мысли Ежевики, заставляя его гадать все больше и больше над тем, где бы она могла находиться. Да и почему Коршун так привязался к ней? Коул неторопливо склонился над братом, рассматривая фарфоровых кукол в деревянном сундуке. Их мертвенно-бледные лица были сплошь покрыты паутиной, а необычные глаза давно потухли и глядели на тебя из-под пушистых ресниц. Засмотревшись на эти длинные кудри, прекрасные наряды и милые маленькие туфельки, юный ведьмак потянул к ним свои руки. Как только пальцы коснулись гладкого фарфорового лица, из-под куклы выглянул огромный черный паук, который не на шутку напугал гостя. Он отпрянул назад, словно попал под струи горячего кипятка, и ударился об угол расписного стола. Что-то с грохотом свалилось на пол. Темно-коричневый котенок вздыбился и обернулся назад. Солнечные лучи осветили собой холодный кинжал, рукоять которого была похожа на серебряную летучую мышь. Ее рубиновые глаза были устремлены вдаль, а острые когти на ногах угрожающе впивались в темный пол. Лезвие оружия было спрятано в золотые ножны, острие которых указывало на статую ангела. На его каменных щеках сверкали застывшие слезы. Руки прижаты к груди. Огромные крылья осторожно придерживали кончиками перьев большое фиолетовое полотно, за которым явно было что-то спрятано. Брюнет проследил за взглядом собеседника и широко заулыбавшись, выпалил:       — А вот и оно! Он подбежал к статуе и схватившись за ткань, резко потянул ее на себя. Ранний подъем, негодование и запах свежей мяты (7:00).       — Подъем, спящие красавицы! Зычный голос оборвал сон и Ежевике пришлось вернуться в реальность. Приподнявшись на локтях, он с трудом открыл глаза и посмотрел в сторону двери. В дверном проеме вырисовывался темный силуэт на фоне желтоватого свечения; обладатель поджарой фигуры напоминал воителю о брате. Сглотнув, он неуверенно протянул:       — Коршун?       — Нет, воробушек, — пошутил часовой. — Приказ короля Уильяма должны исполнять все. Если он назначил подъем в семь часов утра значит, вы беспрекословно должны исполнять его.       — Уже разве семь? — раздался рядом усталый голос Урагана. Посмотрев на него, Коулу с какой-то стороны даже почудилось, что друг и вовсе не спал этой ночью.       — Да, — слегка кивнул часовой. — Завтрак начинается через полтора часа, поэтому у вас есть немного свободного времени. И со сном затягивать я вам не советую — все пропустите.       — Хорошо, — закивали парни, позволяя поджарому коту уйти. Друзья одновременно упали на подушки и тяжело вздохнули. Жесткие правила еще никто не отменял даже в Параллельном мире. Их лишь можно было разорвать в своих мечтах, которые никогда бы не воплотились в явь (лишь за редким исключением).       — Ураган, ты сегодня спал? — напрямую спросил ведьмак, взглянув на собеседника.       — Нет. Эта… эта подушка такая жесткая, что в нее даже зарыться носом нельзя. А под этим одеялом спаришься пока заснешь. Темно-коричневый кот негромко посмеялся, а затем с сочувствием протянул:       — Как я тебя понимаю, Ураган. Дома намного лучше. Повисла пауза, от которой стало не по себе. Но друг быстро исправил эту ситуацию, приняв положение сидя:       — Знаешь, мне кажется, что мы зря вообще сунулись в этот портал. Неизвестно, что нас ожидает дальше и кончится ли это путешествие удачно.       — Если Звездное племя поставило перед нами цель, значит так и должно быть. Нам суждено было попасть сюда, — проговорил Ежевика. Он встал с кровати и бодро добавил: — Может навестим наших девчонок? Наверняка они скучают без нас.       — Я не против. Когда парни вышли из своей комнаты королевский коридор продолжал отливать золотом. То там, то тут сверкали золотые подсвечники в виде колючих роз, в завитых стеблях которых виднелись стройные белые свечи. Их яркие огоньки слегка развивались по ветру, будто бы в безмолвном вальсе. Пройдя к винтовой лестнице, Коул заметил рядом нескольких служанок, одетых в скромные черные платьица и белые передники. Они подходили к подсвечникам и тушили свечи гасильниками, позволяя лучам утреннего солнца распространиться по замку. Спустившись по ступенькам вниз, друзья прислушались к крикам, доносившимся из женского крыла замка Эверест. Они уж было собрались бежать на помощь, но во время остановились, догадавшись, кто мог быть так недоволен.       — Что глазища на меня свои выпучил?! Проваливай! — орала Белка.       — Мисс, я не собирался причинять вам боль или же заставлять делать то, что не понравилось бы вам, но понравилось бы мне… — спокойно говорил тот самый часовой, который недавно посещал Урагана с Ежевикой.       — Да как у тебя язык поворачивается говорить мне об этом?!       — Мисс, вас и ваших подруг будут ждать в столовой через… Выглянув из-за угла, парни застали у комнаты подруг поджарого черно-коричневого кота в доспехах и саму Белку, которая вся раскраснелась то ли от возмущения, то ли от «намеков» часового. Она резко захлопнула перед ним дверь и что-то проворчала ему на прощание. Парень прижал уши к затылку и направился по своим делам дальше, даже краем глаза не заметив за собой слежку. Друзья переглянулись и пожав плечами, подошли к комнате воительниц ближе. Темно-коричневый кот вежливо постучался, ожидая увидеть в дверном проеме неугомонную темно-рыжую кошку. Но в итоге его встретила тяжелая подушка, которая со всего размаху влепила ему в лицо и повалила на пол.       — Что ты натворила?! Ты угробила Ежевику! — послышался голос Урагана.       — Никого я здесь не угробила! — прорычала Белка. Она склонилась над Коулом и фыркнула: — Вставай, давай! Темно-серый кот осторожно убрал с лица друга подушку. Тот тяжело вздохнул и непонимающе огляделся по сторонам.       — Я же говорила, что он жив! От подушки-то умереть стыдоба полная! — воскликнула девушка, переводя дух.       — А ты, как я вижу, не с той ноги сегодня встала, Белка. — Парень кое-как встал на ноги от того неслабого удара.       — Потому что к нам в комнату вломился извращенец. А если бы я была без одежды? — продолжала избранница.       — Не думаю. Тем более ты в Параллельном мире, а не в Реальном. Здесь нет уж очень озабоченных мужчин, которые хотели бы с тобой что-то сделать. Все заняты делами. А ты, Белка, — одна ходячая проблема для всех, от которой все расступаются, словно волны в море — сощурил глаза темно-коричневый кот.       — Что?! Хочешь сказать, что я всех достаю?       — Возможно. Воительница хотела было дать ведьмаку пощечину за такие унизительные в ее адрес слова, но их во время остановила Рыжинка:       — Так, ребята, стоп! Что это вы тут решили устроить? Драку? Ежевика, тебя разве в детстве не учили тому, что девочек нельзя бить?       — Что? Да она… — раскрыл рот собеседник.       — А ты, Белка? Где твои хорошие манеры? Могла бы и извиниться перед ним за то, что нечаянно зарядила подушкой в лицо… — продолжала черепаховая кошка. Победная улыбка исчезла с лица подруги и она прошипела:       — Извиниться? Перед ним? Ну уж нет! Темно-рыжая кошка развернулась и зашагала прочь, подальше от друзей и обидчика. Коул проводил ее равнодушным взглядом и повел ушами, услышав рядом голос Урагана:       — Не расстраивайся. К вечеру помиритесь.       — Навряд ли, — тяжело вздохнул Ежевика. От равнодушия остался лишь печальный взор и момент ссоры, который прокручивался в голове воителя снова и снова, не желая покидать мысли ни на секунду. Конечно, самое смешное было то, что они поссорились из-за мелочи. Белка защищалась, а он попал под горячую руку, после чего оскорбил на ровном месте. Хотя, она тоже ведь огрызалась вначале… Но какая в этом может быть разница, когда любая ссора похожа на театральное представление?

***

Было решено собраться всем вместе и навестить беднягу Грача, который сейчас должен был отдыхать в комнате целителя. Приятный запах мяты и сладкой клубники окутал помещение от и до, заставив гостей расслабиться и осмотреть интерьер. Ничего необычного. Деревянные стулья да стол с целебными травами и ягодами, приятный на ощупь диван, небольшие окна с зелеными бархатными занавесками, шкафы с пузырьками и многое другое привлекало любопытные взоры воителей. Но все же, интерес завлекла деревянная ширма, за которой кто-то шевелился и чавкал. Ежевика подошел ближе и отодвинув перегородку, уставился на чумазого Грача, который мирно сидел на кровати и держал в руках тарелку с сочной клубникой. Он немного прожевал и удивленно протянул:       — А что вы здесь делаете?       — Грачик! — растаяла Марта, при виде своего здорового и невредимого хозяина. Она села на кровать и обняла его. За спиной темно-коричневого кота вырос Ураган, который похлопав несколько раз ресницами, присвистнул:       — Мы значит голодаем и ждем начало завтрака, а ты тут во всю поедаешь клубнику, вредитель!       — Я был голоден! И да, кстати, я со вчерашнего дня ничего не ел в отличие от некоторых! — нахмурился дымчато-серый кот.       — Может, ты просто на жалость давишь? — сощурил глаза Ураган.       — Чего?! — распушился собеседник.       — Нет, Грач не давит на жалось и он действительно был болен до этого. С трудом удалось вывести из его тела яд, а если быть точнее, то половину этой жидкости. Сейчас ему нужен покой и обильное питье. Так что, не стоит ему сейчас завидовать, — прозвучал позади приятный голос целителя. Все обернулись назад и взглянули на улыбчивого коричневого кота с карими глазами, прижимавшего к себе темную книгу. Высок, прекрасен внешне, добр во взгляде, приятен в разговоре — он был настоящим ангелом на фоне грешного мира. Белая рубашка обтягивала его худое тело, которое не требовало какой-либо физической нагрузки. Черные джинсы и сапоги подчеркивали его внешний вид.       — Спасибо, Дезал. Хоть этот яд еще внутри меня, я чувствую себя прекрасно! — воскликнул пациент, не обращая внимание на ласки фамильяра.       — Я вообще-то Дедал, — поправил собеседника парень.       — Боже, прям есть какая-то в этом разница! Знаешь, ты у меня ассоциируешься с таблетками против аллергии. Так легче запомнить твое имя… К тому же эта песенка из рекламы застряла в голове… — пробормотал избранник. Целитель приподнял одну бровь, пытаясь понять о том, что говорит этот воитель, но на помощь поспешил Ежевика, который быстро отвлек его своим вопросом:       — Дедал, когда Грач сможет приступить к тренировкам?       — Через пять денечков, а то и меньше. Главное, чтобы пил обильно, — отозвался тот, поставив на тумбочку рядом с кроватью Грача графин с водой. Он положил книгу на стол и безмолвно пригласил гостей присесть на диван, позволяя дымчато-серому коту доесть клубнику. Заметив, что Рыжинке не хватило места, парень принес для нее и для себя два деревянных стула и поставил их перед новыми знакомыми. Присев, Дедал внимательно обвел взглядом собравшихся и протянул:       — Получается, вы все избранники из Реального мира?       — Да, и мы попали сюда чисто случайно, — кивнул Ежевика.       — Интересно… А вы раскрыли свои силы? — продолжал тот.       — К сожалению, нет. — На этот раз ответил Ураган.       — Ну, тогда не стоит вешать нос! В нашем королевстве есть много опытных наставников готовых помочь вам в решении этой маленькой проблемы. Сегодня вам удастся с ними познакомится и поговорить с глазу на глаз. — Парень закинул ногу на ногу и сцепив руки в замок, обхватил ими колено.       — Спасибо за поддержку, Дедал. А как будет проходить наша подготовка? — Коул явно был заинтересован.       — Так как вы считаетесь избранниками, да и причем уважаемыми гостями короля Уильяма — для вас будет отведено большое поле, на котором вы все сможете обучаться рядом друг с другом. Если обычным воителям приходиться разбиваться на группы и делить данную территорию, то у вас все намного легче. К тому же у каждого будет свой персональный наставник. Рыжинка внимательно слушала молодого целителя, стараясь ничего не пропускать мимо ушей. Но его приятный голос, словно чарующая мелодия, погружала в сон. Она любовалась им снова и снова, разглядывая: ключицы, тонкие руки, длинные пальцы — все, что приковывало ее взгляд. Вдыхала аромат мяты, который впитался в его одежду и непослушные темные волосы.       — Дедал, а как давно вы стали целителем? — поинтересовалась Ласточка, вывел Рыжинку из некого транса.       — Полноправно я стал целителем в четырнадцать лет. Мне было интересно изучать целебные свойства трав, структуру человека, его поведение при тяжелых заболеваниях. При виде крови я не терял сознание, не корчился от ее запаха, на различные переломы смотрел спокойно и старался как можно скорее помочь бедолаге. Так что, долг целителя для меня не только обязанность, но и излюбленное хобби. — Коричневый кот мило улыбнулся собеседнице. Рыжинка прижала уши к затылку, почувствовав, как краснеет из-за ревности. Стоп, она ведь едва знает его, да и он ей понравился лишь внешне. А вдруг, он прекрасен лишь внешне, словно пестрая ядовитая змея, душа которой отвратительна до боли? Ведь мы всегда восхищаемся внешностью человека, а не его богатой душой…       — Если получите ранение во время тренировок или же за пределами королевских стен, обязательно приходите ко мне! Наш мир опасен и жесток, — предупредил парень, взглянув на время. — К сожалению, наше с вами время вышло. Я желаю вам приятно провести этот день и как следует ознакомиться с правилами королевства. Поблагодарив целителя и попрощавшись с Грачом, друзья вышли в коридор, поспешив на долгожданный завтрак. Завтрак и оборвавшийся сон (8:30). Ежевика сидел за столом в кругу друзей и задумчиво ломал запеканку вилкой. Шум, стоявший в столовой, ничуть не мешал ему вспоминать приснившейся сон, а наоборот заставлял собирать потерянные кусочки сюжета воедино. Особняк отца, винтовая лестница, темная дверь, чердак, песочные часы, фарфоровые куклы и то загадочное фиолетовое полотно в объятьях каменного ангела — все это снилось ведьмаку и раньше. Но только вот конца было не ведать. Интересно, а можно ли контролировать свой сон самостоятельно, предприняв какие-либо методы перед погружением в мир фантазий и предостережений? Коул попробовал кусочек от остывшего завтрака и с удовольствием приступил насыщать голодный желудок. Рядом громко посмеялись избранники и с интересом начали слушать забавные истории Урагана дальше, не обращая внимание на молчаливого друга. Темно-коричневый кот подумал, что пора было бы подключиться к беседе, но в голове неожиданно всплыли воспоминания самого первого сна. Звездоцап снова стоял перед ним и улыбался, а Коршун довольно говорил: «Я буду править Реальным миром, братец. Пора бы уже думать о власти и богатстве!». Парень покачал головой, не желая больше видеть образ брата и услышал рядом голос Ласточки:       — Ребят, Белка не явилась на завтрак. Может, что-то случилось?       — Скорее всего она не смогла отыскать столовую и потерялась где-то в замке, — шутливо протянул Ураган.       — Не смешно, — рассердилась сестра.       — В самом деле, Ласточка, Белка в скором времени найдется или же сама к нам придет. Как никак она умная девочка, — холодно проговорил ведьмак. Слишком грубо, Ежевика. Повода для очередной обиды нет, да и юная воительница наверняка уже остыла после ссоры. Только вот ты продолжаешь дуться, словно ребенок… Первые тренировки на уровне закала (9:00). Поляна тренировок, на которой избранники должны были проводить свои первые занятия, была действительно огромной! На одной стороне расположились тренировочные манекены, на другой мишени для дальней стрельбы, а впереди просторное поле, на котором своими боевыми навыками могли похвастаться ученик и наставник. Солнце спряталось за облаками, когда друзья остановились в пяти метрах от своих будущих учителей. Темно-коричневого полосатого кота с грозным янтарным взглядом Ежевика узнал моментально — предводитель рассветного патруля и настоящий ворчун по имени Чернохват. Его вечно недовольное лицо напоминало Коулу о проклятой маске, что не желала показывать истинное лицо своего владельца. Остальные собравшиеся были настоящей загадкой для юных воителей.       — Доброе утро, избранники! — пророкотал голос Чернохвата над Поляной тренировок. — Сегодня вам предстоит познакомится со своими наставниками, изучить наиболее популярные виды оружия как в ближнем бою, так и в дальнем и научиться держать в руках настоящий меч. Уяснили? Друзья кивнули.       — Что ж, я рад. — Лицо мужчины оставалось недовольным. — Мое имя Чернохват и я один из самых требовательных наставников королевства Эверест. Одному из вас сегодня точно не повезет, когда я оглашу имя своего ученика… А хотя зачем медлить? Ежевика, выйди пожалуйста вперед. Парень услышал облегченный вздох воителей и впервые позволил себе позавидовать их нескрываемому счастью. Он набрал в легкие побольше воздуха и сделал шаг вперед. Янтарный взор наставника скользнул по его внешности, а на лице к удивлению появилась усмешка:       — Крепенький, но с заторможенной реакцией.       — Прошу простить меня, сэр. Я и понятия не имел, что буду обучаться именно у вас… — Ведьмак не ожидал услышать в свой адрес оскорбление.       — Да и я был в смятении, услышав от короля такую дивную новость! С моими правилами ознакомимся чуть позже, а сейчас встань рядом со мной, Ежевика. Его имя прозвучало скользко и брезгливо в речи воина. Избранник с трудом прикусил язык и проглотив неприятный ком обиды, повиновался.       — Воительница, которой подвластно любое оружие, так же, как и я требует от своего ученика… — продолжал темно-коричневый полосатый кот.       — Чернохват, спасибо, конечно, но я и сама могу рассказать про себя, — сдержанно протянула темно-коричневая кошка. Женщина встряхнула челкой и ее пышный конский хвост выглянул из-за спины, слегка завившись на конце в забавный завиток. Ураган с интересом начал разглядывать ее с ног до головы, не забывая при этом оценивать стройную фигуру и привлекательные формы. Неудивительно было слышать от Чернохвата столь великодушный комплимент. Да такая красотка явно была настоящей поклонницей мужских сердец!       — Меня зовут Ржавница и я не так злопамятна, как предыдущий наставник. Я готова выслушать ученика от и до, помочь ему в чем-то и повторить сложные упражнения. Надеюсь, среди вас есть Белка? — Воительница обвела собравшихся своим взволнованным взглядом.       — Нет… к сожалению, — отозвался Ураган. — Она сегодня пропустила завтрак. Темно-рыжая кошка цыкнула языком и постаралась скрыть недовольство.       — Мы сначала подумали, что она слегка затерялась в замке, но когда заметили ее долгое отсутствие, то подумали, что случилось что-то неладное… — пролепетала Ласточка.       — Чернохват, я думаю, что стоит отправить на ее поиски часовых. Она явно потерялась, — проговорила Ржавница.       — После тренировок разберемся, — решительно ответил мужчина. Ежевика пронзил нового знакомого холодным взглядом, услышав краем уха его нетерпеливый тон. А вдруг с избранницей что-то стряслось, а они здесь медлят? Ведь любопытные девушки никогда не пропускают первые занятия, тем более в Параллельном мире.       — Если уж первые два учителя готовы заниматься с вами исключительно тренировками, то я с радостью внесу урок, в котором мой ученик будет познавать природу и местность! — Янтарные глаза пятнисто-коричневого кота вспыхнули от радости. — Мое имя Однозвезд и я попрошу Марту подойти ко мне. Фамильяр уверенно зашагала к наставнику, который в это время мило улыбнулся и протянул:       — Уверен, мы быстро подружимся. Ураган перевел взгляд на двух других наставников, которые были чем-то были похожи внешне. Глаза? А может быть черты лица или лучезарная улыбка?       — Однозвезд у нас большой любитель природы, а мы обожаем воду, — протянул темно-коричневый кот.       — Да, и своим ученикам мы желаем безграничной выносливости. Ведь этот навык позарез нужен хорошему воину, — продолжал светло-коричневый кот, облокотившись на плечо брата и подняв вверх указательный палец.       — Меня зовут Бурый и я попрошу Урагана подойти ближе.       — А меня Терновник и моей ученицей становится Рыжинка. Друзья переглянулись и неуверенно направились к своим учителям, надеясь на то, что они окажутся менее суровыми чем Чернохват, который в это время продолжал недовольно наблюдать за всеми.       — Как же мило это сейчас выглядело, — выпалила белая кошка с необычными рубинового цвета глазами. Ласточка посмотрела на нее и слегка раскраснелась, заметив на облегающем белоснежно-розовом платье глубокий вырез в декольте, который даже очень хорошо смотрелся с ее-то пышными формами. Избранница никогда не понимала таких женщин, которые без тени сомнения и робости, позволяли носить себе откровенные наряды. Ведь это было неправильно! К тому же таким способом было легко отвлечь любого мужчину от своей работу. Как и сейчас Терновник с Бурым глаз не могли оторвать от воительницы, не замечая при этом на себе пристальный взгляд Чернохвата.       — Мое имя Лилиан и меня вовсе не стоит бояться, Ласточка. — Ее белоснежные волосы с розоватыми концами развевались на ветру. Короткая прическа в форме каре очень даже шла к тонким чертам лица, особенно к этим скулам и слегка пухлым губам. Девушка робко подошла к своей наставнице и взглянула на ее брошь примостившуюся на платье в виде паука, усеянного сверкающими рубинами. Пронаблюдав за ее взглядом, белая кошка слегка улыбнулась и повела ушами, услышав голос Чернохвата:       — Думаю, стоит приступить к занятиям, а не любоваться друг другом до заката. Взяв из бочки два серебряных меча, мужчина протянул один Ежевике, а второй оставил себе. Коул забрал холодное оружие и прокрутил в руке, ожидая от своего наставника какой-либо реакции. Ехидная улыбка расползлась по лицу, а нотки усмешки не переставали исчезать в его грубом голосе:       — Неплохо, ученик! Вижу, ты уже знаком с тактикой боя.       — Так и есть, сэр. — Ведьмак улыбнулся в ответ. Воин огляделся по сторонам и удосужившись, что никто за ними не наблюдает, тихо произнес:       — Как насчет совместного боя?       — Если вы не будете обманывать меня, то я согласен, — кивнул собеседник. Они отошли от группы как можно дальше, не желая слышать протест от некоторых наставников. Ведь первый день тренировок подразумевал быть учебным, а не тестов и поэтому никто не имел право поднимать меч на живого противника и сражаться с ним. Но для Чернохвата правила были сущим пустяком! Все равно что говорить ребенку о том, что сладости можно есть только после еды, а не перед ней. Как только парень повернулся лицом в сторону учителя, тот уже несся на него с поднятым на уровне плеча острым мечом. Воителю чудом удалось отразить атаку и отпрянуть назад.       — Чернохват, вы обещали… — начал он.       — Забыл про мои обещания! — рявкнул тот. — Враг не будет ждать пока ты повернешься к нему или отбежишь на определенное расстояние. Снова раздался звон металла. Ржавница подняла голову и увидев эту картину, зло прокричала:       — Чернохват, каким пустоголовым надо быть, чтобы можно было так легко игнорировать правила короля Уильяма?! Кот промолчал и даже ухом не повел в сторону подруги. Избранник попытался обезоружить противника, но он намертво вцепился в рукоять, все больше и больше вживаясь в роль врага. Тогда Ежевика подставил дол, позволяя наставнику наклонить его к земле. Этот янтарный наполненный гневом взгляд, заставлял Коула идти на необдуманные поступки и действовать быстрее. Как только тело охватило легкое покалывание, он что есть силы рванул в сторону и опрокинул темно-коричневого кота наземь. Чернохват перевернулся на спину и замер, уставившись в глаза ведьмака. Они ярко сверкали и напоминали о золотом песке за легким почти что хрупким стеклом драгоценных часов. Сам не свой, воин против же своей воли повернул меч острием к себе и медленно начал направлять его к горлу.       — Чернохват! — вскрикнула Ржавница, бросившись к другу. Парень медленно наклонил голову набок, наблюдая за тем, как лезвие начинает касаться бледно-розового рубца. Еще бы чуть-чуть и мужчина попрощался бы с жизнью, но воителя во время остановила сестра:       — Ежевика, остановись! Ты погубишь не только его, но и себя! Блеск исчез в глазах избранника и он вернулся в реальность не веря тому, что позволил себе раскрыть силы на виду у всех. Темно-коричневый кот отбросил меч в сторону и попал в объятия темно-рыжей кошки. Она была сильно напугана произошедшим и с нескрываемым ужасом глядела на рассеянного Коула из-под пушистых ресниц. Как же сложно притворяться дурачком в этом мире и быть наравне с другими, когда в юном теле бушует великая сила… Демонология или личность мистера Грегори не установлена (10:15). Ежевика сидел за партой возле окна и пытался забыть о том, что случилось на Поляне тренировок. Он помнил как загипнотизировал Чернохвата и заставил его пойти на необдуманный шаг, помнил как его остановила сестра и к воину подлетела испуганная Ржавница, помнил как хотел провалиться сквозь землю. Парень и вовсе не хотел причинять кому-то боль! Хорошо, что рядом оказались друзья, которые быстро смогли успокоить его и утешить.       — Сил хоть отбавляй, но справляться с ними я не умею. — Коул посмотрел на свою руку, по которой медленно странствовал золотой песок.       — Ежевика, если ты чувствуешь, что виноват в этом, то стоит научиться контролировать внутреннюю энергию, — посоветовал Ураган, повернувшись лицом к другу. Темно-коричневый кот посмотрел на него и тут же отвел взгляд, когда в помещение вошел серый кот с необычными фиолетовыми глазами. Пока он раскладывал на своем столе книги, краем уха ведьмак услышал шепот двух незнакомых ему девушек:       — Это он! Серена, ты меня слушаешь?       — Да. И что в нем такого необычного?       — Как что? Ходят слухи, что мистер Грегори никогда не стареет…       — Еще чего! Придумала мне тут байку. Палевая кошка с огненно-рыжими глазами по имени Серена с грустью оглядела собравшихся и остановилась на Ежевике. Он невольно раскраснелся, когда девушка улыбнулась ему и подмигнула.       — Добрый день, ученики. Надеюсь, что физические упражнения не забрали у вас столь много сил и вы готовы послушать мой материал на сегодня. Для начала хочу представиться новичкам из Реального мира. Меня зовут Грегори и я ваш учитель в мире мифических тварей и литературы. Мои уроки попрошу посещать каждый день, ибо ваше будущее в большей степени зависит от меня, а не от наставников. Не стоит искать на себе болячки или же жаловаться по поводу головных болей; Дедал хороший целитель и от болезни быстро вас избавит. — Голос серого кота звучал спокойно, а очки на переносице слегка блестели в лучах солнца.       — Мистер Грегори, — встав из-за стола, произнес Коул, — я хотел сообщить, что сегодня отсутствует только Белка. Мужчина заглянул с список и проговорил:       — У Грача есть причина, по которой он не может посещать мои уроки, а что же с вашей подругой?       — Она… она пропала сегодня утром, — отозвался парень.       — В королевстве? — Учитель поднял брови от удивления, а ученики лишь негромко посмеялись.       — Возможно, — неуверенно ответил собеседник.       — А часовые приступили к поискам?       — Да.       — Хорошо. В таком случае, Звездное племя с ней. Избранник сел на место. Мистер Грегори отложил мятый лист в сторону и раскрыв зеленую книгу, приступил к обобщению:       — С понедельника по пятницу мы будем изучать материалы касательно: демонологии, драконологии, литературы, духологии и мифологии. В конце недели, а это в субботу, вас будет ждать заключительный тест, в котором я буду проверять вашу успеваемость. Дополнительные у меня есть и они проводятся в среду с четырех до шести. Если что-то непонятно, прошу не стесняться и задавать мне вопросы.       — Мистер Грегори, а это правда, что вы бессмертны? — задал вопрос парнишка с последней парты. Все навострили уши.       — Этот вопрос, молодой воитель, никак не относится к уроку, а это значит, что ответить на него я не могу. Девушки расстроенно вздохнули и зашептались.       — Итак, нам пора приступать к самой сути. Каждый понедельник мы будем изучать демонологию. Знаю, предмет тяжелый, но его по-любому нужно знать. Все демоны делятся на классы. Кто их может назвать? — Мужчина оторвался от книги. Серена подняла руку и заметив кивок учителя, проговорила:       — Первый класс — дети демонов, чертики. Второй класс — сами демоны, адские гончие, огненные жеребцы. Третий класс — архидемоны, церберы. Четвертый класс — суккубы и инкубы. Пятый класс — тройбан, паладин. Шестой класс — сам король ада.       — Спасибо, Серена. Да, действительно все верно сказано. Она назвала главных тварей, открывающих начало классов. В основном демонов очень много и мы изучим лишь тех, которые часто встречаются в Параллельном мире. Прошу обратить внимание на Безмолвных. Эти существа имеют внешность сразу двух сущностей — бугимена и проводника. — Серый кот повесил пожелтевший плакат с большим рисунком на доску. Ежевика с интересом принялся разглядывать демона. Серая костлявая кожа, длинные пальцы на руках и ногах, белые без зрачков глаза, маленький нос, зашитый рот — все в этом существе наводило на воителя некий страх.       — Эта тварь всегда носит рваный плащ, а на голову натягивает капюшон — так они легко могут слиться с обществом и оказаться ложными оборванцами или же больными. Долго передвигаться на двух ногах они не могут, поэтому иногда прячутся в лесах и перемещаются на четвереньках: сначала выставляют руки вперед, а затем резко отталкиваются от земли длинными ногами, словно кролики. Некоторые даже используют кривую длинную палку для полной уверенности, — рассказывал учитель, указывая черной указкой на рисунок.       — А у них есть слабости? — поинтересовался Ураган.       — Как у любого другого демона — да. Они питают страсть к женскому полу, к детям и тяжело больным людям. Ведь именно их страх придает им сил для следующей охоты. С собой они всегда носят оружие — острые ножницы. Во время нападения они прыгают на вас, обвивают ногами и наносят несколько смертельных ударов в области: головы, шеи или ключицы, — продолжал мистер Грегори, указывая в нижнем левом углу рисунка на небольшие ножницы, которые Коул не сразу заметил.       — А как их можно убить? — спросила Рыжинка.       — Порвав нити и залив внутрь пузырек со святой водой. Небольшое количество этой жидкости разъест эту тварь изнутри и быстро погубит. После, следует кремировать труп, ибо от него будет исходить тошнотворный запах, — ответил на вопрос ученицы серый кот.       — Какой именно запах? — поинтересовался рыжеволосый парень за первой партой.       — Сероводорода, мой дорогой. — Мужчина отложил указку и мило улыбнулся. В дверь постучались и в класс вошел Чернохват.       — Можно забрать Ежевику с урока? — забыв поздороваться, спросил он.       — Здравствуйте, Чернохват, — раздраженно протянул учитель. — Есть ли веская причина… Воин протянул какую-то бумагу. Мистер Грегори поправил очки и прочитав ее, кивнул. Наставник головой указал в сторону выхода и ученик поспешил покинуть помещение. Закрыв за собой дверь, он прислушался к словам собеседника:       — Твою подружку не нашли в замке. Видимо она за его приделами. Я хотел бы, чтобы ты помог ее найти. Как-никак, Белка никого из нас не знает, а тебя — да.       — Хорошо, но она не моя подружка, — поправил избранник.       — Да ну? А я думал вы встречаетесь. Ах, какое огорчение…       — А я думал, что вы встречаетесь с Ржавницей, но вижу у вас есть некие разногласия в отношениях.       — А вот это не твое дело, чепушила! Мужчина явно разозлился, но тратить время на пустой разговор о девушках не стал. И Ежевика с пониманием к этому отнесся…