Параллельный мир: Последний осколок. Часть 1

POV Ежевика

И вновь я окунаюсь в кристальные воды сновидений, медленно переносясь в сюжетный сон. Приятно и с той же стороны спокойно на душе; сверкающая вода, что отражала прекрасное звездное небо, ласкала мое тело, заставляя закрыть глаза, а теплый ветерок желал мне лишь одного — увидеть светлый сон. Я мысленно попросил Звездное племя дать мне возможность досмотреть сцену с особняком до конца, не ускоряя время в настоящем мире и не посылая ко мне посланцев любящих рвать тонкую нить, соединяющую вселенную грез с реальностью. Я был готов к всевозможным видениям, тайнам, загадкам, но озеро мне пришлось разделять с незваным гостем. Он надвигался быстро, шлепая по воде и создавая небольшие волны. Послышался звон металла, и вода растеклась по моему лицу, заставив открыть глаза. Прямо передо мной нависла огромная фигура в золотых доспехах, широкие плечи и массивная голова которой загораживали собой яркую луну. Заметив краем глаза опущенный в руках врага большой меч, я машинально скрылся под водой, подняв за собой множество жемчужных пузырей. Острее оружия последовало за мной и, пролетев мимо моей руки, легко вошло в ил. Поднялся столб осадка, и я поспешил скрыться от паладина как можно скорее, странствуя по дну, словно ускользавшая от рыбака ценная рыба. Выплыв на поверхность, я благополучно вышел на мелководье и обернулся назад. Острый меч переливался блеклыми красками на фоне темного леса, угрожающе поднявшись над головой демона. Его глаза пылали рубиновым огнем, обжигая мою душу дотла. Будто бы продумывая план хода, он неожиданно ожил и снова зашагал мне навстречу, прокручивая в руке оружие. Я не мог ступить на берег и скрыться в лесу, так как это озеро было единственным местом, которое могло бы отправить меня в таинственные сны. Я боялся проснуться и не получить ответов на свои вопросы, снова выжидая подходящего момента, чтобы попасть сюда. И не мог атаковать паладина, не имея при себе холодного оружия. Если бы я только умел контролировать сон… Почувствовав мое волнение и страх, магически способности быстро раскрыли свою сущность, став для меня настоящей защитой. Золотой песок засверкал под водой и, разделившись на гибкие ленты, понесся к врагу. Они схватили его за ноги и, вынырнув из воды, крепко обвили собой его руки, заставив бросить меч. Словно прочные стебли они продолжили странствовать по доспехам. Достигнув шлема, магический песок заполонил лицевой вырез шлема, скрыв под собой рубиновые огни. Паладин лишился зрения, став беспомощным и уязвимым. Я был доволен своей силой, спасшей меня в очередной раз от опасности. Но у всего есть обратная сторона медали; будто бы необузданный зверь золотой песок атаковал и меня, распространившись по телу в мгновения ока. Я невольно вскричал, когда гибкие ленты потянули меня за собой на дно. Слившись с илом, они оставили меня под водой, заставив изворачиваться в призрачной сети до того момента пока в легких не закончился воздух. Содрогнувшись, будто бы от меткого попадания стрелы, я медленно закрыл глаза, перестав чувствовать мучение…

***

Очнувшись от жуткого сна, я быстро принял положение сидя и жадно начал глотать ртом воздух. Было невыносимо жарко, отчего мне пришлось скинуть с себя одеяло и вытереть об белую рубашку вспотевшие руки. Отрывки из сновидения крутились в моей голове, словно кассетная пленка, которую невозможно было остановить. Озеро, звезды, всплеск воды, паладин, огромный меч, золотой песок, поражение и безмолвный щелчок капкана — все это не относилось к сюжетной линии, и было неким предупреждением. Неужели мне грозит опасность от моей же силы? Или же паладин каким-то образом сумеет отыскать наше временное местоположение? Мне захотелось поразмыслить над сном, но со стороны неожиданно раздался грохот. Я тут же обернулся на шум и увидел на оконном карнизе крупного ворона, оставившего на стекле пятна грязи. Видимо, бедняга не заметил застекленного проема и врезался в него при полете. Я посмотрел на кровать Урагана. Друг продолжал спать, прижавшись спиной к стене и зажав в одной руке краешек одеяла. Осторожно встав на ноги, я подошел к окну и, открыв его, принялся прогонять птицу. Та щелкала перед моими пальцами клювом и хохлилась, грозясь вцепиться мне в руку. Возмутившись столь наглым гостем, я пихнул его в сторону и снова впал в пучину страха; в ночной мгле пронесся силуэт сапсана, острые когти которого скинули с карниза ворона. Птицы шумно захлопали крыльями и скрылись во тьме. Я закрыл окно и, в голове пронеслась лишь одна мысль: «Снова этот сапсан… или мне кажется?». Постаравшись не придавать этому значение, я вернулся обратно под одеяло и, закрыв глаза, нехотя провалился в бесцветный сон.

Конец POV Ежевика

Ранний подъем, советы и хорошая новость (7:00).       — Ежевика, подъем! Хватит уже спать! Зычный голос заставил Коула открыть глаза, и приподнять голову. Сначала ему показалось, что рядом доносится голос Коршуна и это очередной сон, но когда он увидел нависших над его кроватью обеспокоенных друзей, то перевел дыхание. Ураган с облегчением вздохнул и протянул, обращаясь к часовому:       — Спасибо, Оливер. Я уж думал, что с Ежевикой что-то не так. Зову его зову, а он не просыпается.       — Да что с ним может случиться? Устал парень за последние два дня. Все-таки нелегко после учебы отправляться в путешествие за ингредиентами Дедала. Тем более вместе с Чернохватом… — заметил тот. Ведьмак устало прикрыл глаза, вспомнив об этих незабываемых «приключениях». Чернохват показался ему довольно сильным и чутким воином, готовым помочь своему ученику справится с тем или иным заданием и просто составить в дороге компанию. Да, так и было… в начале. Мужчина выслушал парня от и до, понимающе закивал и согласился на совместное путешествие по Королевским угодьям. Но как только они прибыли на место сбора лесных ягод, воин, не стесняясь, начал показывать свои худшие стороны. Сбор ягод лег на плечи молодого воителя, в то время как темно-коричневый кот прислонившись к дереву, насвистывал мелодию. А на обратном пути, он умудрился рассыпать корзину с сочными плодами, вывив из себя Ежевику. Сбор трав, лунных камней и огненных цветков оказался довольно-таки простым и ночным делом. Здесь-то Чернохват к удивлению решил помочь ученику и пожаловаться ему о том, что уже не спит трое суток из-за накопившихся дел и желает поскорее вернуться в королевство. Теперь-то понятно к чему была разыграна вся эта забота и доброжелательность! Наставник думал только о себе и о своих потребностях. Самым смешным и довольно-таки опасным заданием оказался поход за двухголовой розой. Цветок был подвижным и хищным, имевшим на своем стебле острые, словно иглы ядовитые шипы. Он раскрывал свой бутон, показывая гостям длинный розовый язык, и плевался зеленой жижей, которая потом и вовсе оказалась не каким-то там ядовитым соком, а обычной слюной, отпугивающей любопытных зверей. Здесь-то воин и умудрился споткнуться об корень и уколоть свой нос об шипы. Коул старался сдерживать смех, но это с трудом получалось; темно-коричневый кот извергал проклятия, ломая стебли острым мечом и поскальзываясь, шлепался пятой точкой о землю, размахивая руками в разные стороны. К счастью, все ингредиенты были собраны вовремя, и уже сегодня молодой целитель обещал исцелить Белку.       — Кстати, Ежевика, Дедал попросил тебя заглянуть к нему в комнату. Говорит, что это очень важно, — поговорил Оливер, открывая перед собой дверь. — И на сегодняшний день расписание чуточку изменилось; после завтрака отправляйтесь в кабинет мистера Грегори изучать духологию.       — Хорошо, — кивнул Коул, вынырнув из потока воспоминаний. — Спасибо, Оливер!       — Всегда пожалуйста. — Часовой скрылся в коридоре. Тишина заволокла собой комнату воителей. Ничего не говоря, Ежевика встал с кровати и принялся заправлять ее, не обращая внимания на обеспокоенного Урагана. Он стоял за его спиной, словно тень и тихо наблюдал за действиями, выжидая подходящего момента. Когда друг повернулся к нему лицом, он вымолвил:       — Ежевика, с тобой точно все в порядке?       — Да, а я разве выгляжу слишком напуганным? — Голос ведьмака оставался спокойным.       — Нет, но сегодня ночью ты чуть ли не вскочил с кровати. Я слышал, как ты дышал. Тебе снились кошмары? Собеседник притих, думая, как на это ответить. Соврать или же рассказать правду? Как-никак Ураган был для Ежевики не только одноклассником, но еще и другом, с которым можно было поделиться различными секретами и не только. Он все равно ничего не поймет из данного сна.       — Да, мне приснился страшный сон. Я был один посреди неглубокого озера; пытался из одного сна попасть в другой. Но неожиданно в моем сновидении появился паладин, который попытался меня убить, — решил рассказать про свой сон молодой воитель.       — Ты смог спастись от него? — Ураган насторожился.       — Да, с помощью своей же магии, которая потом утянула меня на дно. Спастись мне не удалось и пришлось утонуть в муках. Даже не знаю, что все это значит…       — Может, тебе стоит повременить с развитием внутренних сил? Ты сам говорил мне, что у тебя их хоть отбавляй, а это значит, что могущественная сила в руках неопытного избранника может обратиться против него же самого. Что если она и впрямь убьет тебя? Ежевика задумался. В подсознании всплыли отрывки битвы с Безмолвным, а точнее с братом, которому удалось заполучить полноправный контроль над телом демона. Истекая кровью, ему пришлось применить сильнейшую руну, пробудившую в нем магические пески. Золотая нить, что исцелила его раны, просто-напросто могла задушить его или же перерезать гортань, заставив умереть более мучительной смертью. Все могло обернуться жутким концом, о котором не подозревал лишь обладатель сильного колдовства, пользуясь своим даром, словно игрушкой. Мама была права: магия — это не шалости, а настоящий подарок Магического круга, которым нужно пользоваться с умом и осторожностью.       — Хорошо, я придержусь твоим советам. Спасибо, Ураган, — закончил Коул, открывая перед собой дверь.       — Береги себя! — крикнул вслед другу, темно-серый кот.

***

Остановившись перед темной дверью, Ежевика только сейчас понял, что забыл сменить мятую рубашку на свежую и хорошенько причесаться. Волнение завладело разумом, сделав его рассеянным. Конечно, как тут можно здраво мыслить, когда тебя хочет видеть сам целитель, у которого наверняка есть новости про Белку. Интересно, ему удалось исцелить ее? Коул вежливо постучался в дверь и, услышав положительный ответ, смело вошел внутрь. В комнате продолжал витать приятный запах мяты и легкий аромат клубники. Воитель быстро почесал нос, избавляясь от приятных ощущений, и взглянул на подругу. Девушка мирно сопела на своей кровати, разбросив по подушке свои рыжие локоны и не обращая внимания на посторонний шум. Стучали друг об друга склянки, шуршали высохшие листья и записи в тетради, а вот и опрокинулась на стол чашка, оставив за собой неприятное темное пятно — это Дедал кружился вокруг своего рабочего места. Ведьмак нахмурился. Ему не понравилось то, как коричневый кот вел себя. Ясное дело, что комната принадлежала ему, но и покой других тоже нужно ценить, особенно, когда на твоих плечах возложена забота о больных! Заметив Ежевику, Дедал будто бы прочитал его мысли и виновато улыбнувшись, протянул:       — Прости, Ежевика. Понимаю твои чувства к Белке, но мне нужно работать. Сегодня все валится из рук, а в списке дел о-го-го сколько лекарственных настоек приготовить надо!       — Ничего страшного, — смягчился тот. — Как она?       — С ней все в порядке. Зрение вернулось, как ни в чем не бывало! Вы хорошо справились с Чернохватом…       — Я так не думаю. Это всего лишь удача повернулась к нам лицом. Он достал ворчать всю дорогу, жалуясь на сложную жизнь и на неудачные любовные подвиги…       — Ах, эта любовь — его настоящая больная тема. Слушать можно часами об этом. Кстати, он сегодня приходил ко мне и жаловался на опухший после яда нос. Ты бы видел, что твориться на его лице!       — Забавно было бы на это поглядеть! Парни притихли, услышав со стороны хриплый стон. Коул подлетел к проснувшейся темно-рыжей кошке и, взяв ее за руку, шепнул:       — Я здесь… Все хорошо…       — Ежевика… — На ее лице расплылась улыбка, а темно-зеленые глаза засверкали при ярком свете. — Давно не видела тебя. Что случилось с твоими волосами и рубашкой? Тебя будто бы поваляли…       — Проснулся и тут же понесся к тебе, — пояснил собеседник, прижав ее руку к своей горячей щеке. Та понимающе кивнула и, приняв положение сидя, взяла с ночного столика стакан с питьевой водой. Пока избранница утоляла жажду, ее друг продолжал общаться с целителем:       — Сегодня она сможет приступить к тренировкам?       — Да, сможет. Физические и умственные упражнения ей не навредят, а наоборот пойдут на пользу, — кивнул Дедал.       — Слышала, Белка? Сегодня будем с тобой нагонять пропущенные уроки… — сказал парень, взглянув на девушку.       — Я не глухая, — огрызнулась в ответ Белка, поставив пустой стакан на место. Воитель заулыбался. Как же он соскучился по ее вспыльчивому характеру за три дня!       — Давай, вставай, одевайся, и пойдем с тобой на завтрак, — проговорил ведьмак, обращаясь к своей подруге будто бы к маленькой дочери. Услышав это, темно-рыжая кошка поправила рукав на длинной рубахе и, встав, протянула, скрываясь за деревянной ширмой:       — Слушаюсь, папочка. Заметив, что избранница переодевается прямо перед кроватью Грача, Ежевика вспыхнул и выпалил:       — Разве Грач не в своей постели?       — Нет-нет, он пятнадцать минут назад покинул ее и побежал к друзьям. Сегодня он полноправно может считаться учеником мистера Грегори… — объяснил Дедал.       — Мистер Грегори его наставник?!       — Да. Коул готов был в сотый раз восхищаться этим учителем. Оказалось, что он не только припадает такие предметы как: лингвистика, литература, демонология, драконология, духология, мифология — но и берет на себя ответственность наставника. И как же можно успевать делать несколько дел сразу? Вскоре к собеседникам вышла сама Белка. Парень закатил глаза, когда увидел, что та решила заправить белую рубашку в черные джинсы, дабы произвести на мужскую аудиторию впечатление. И ей это удалось.       — Чего? — спросила та, поймав на себе недовольный взгляд друга.       — Рубашку из штанов вытащи вот чего! И пуговицы последние три сверху застегни! — прошипел тот.       — Ты мне здесь не указ! Одеваюсь, как хочу!       — Решила всем форму груди показать? Давай, пеняй на себя, если на Поляне тренировок появится очередной Безмолвный. Кто знает, что они делают с такими девушками как ты, привыкшими выставлять напоказ свои прелести…       — А ты только туда и смотришь? Девушка начала застегивать пуговицы, прислушавшись к воителю.       — Они бесполы, если ты намекаешь на это. — Дедал слегка улыбнулся. Услышав это, темно-рыжая кошка недовольно всплеснула руками, одарив ведьмака гневным взглядом.       — Извращенец! — зашипела она. Духология или мистер Грегори продолжает скрывать свою личность (9:00). Время за завтраком пролетело незаметно, и друзья поспешили на свой первый урок. Миновав винтовую лестницу, они пробежали по коридору и, толкнув перед собой дверь, столпились перед входом в класс. Ученики взглянули на опоздавших, а после на мистера Грегори, который нехотя оторвался от очередной классической поэзии и спокойно протянул:       — А я уж думал, что сегодняшний урок нам скрасит Данте. Занимайте свои места, miei cari discepoli!* Учитель отложил поэзию в сторону, взяв в руки книгу в синем перелете. Друзья часто заморгали и молча прошли в помещение, сев за свободные парты. Сев рядом с Белкой, Грач тихо зашептал ей на ухо, краем глаза наблюдая за действиями серого кота:       — Что он сказал? Собеседница пожала плечами, положив руки на стол и сцепив их в замок.       — А вдруг он обозвал всех нас козлами? — не унимался тот.       — Не думаю, — заулыбалась девушка. Повесив на доску очередной пожелтевший плакат, мужчина поправил очки и, облокотившись на стол, приступил к лекции:       — Все вы верите в потусторонний мир. Его обитатели окружают нас каждый день, легко блуждая по воздуху и скрываясь от наших зорких глаз. Духи или же призраки — это нечто иное как образ, легкие очертания силуэта, имеющие вид человека или животного. После смерти душа покидает тело и становится неуязвимой настолько, что ее невозможно убить. В таком случае, правильным решением будет изгнать призрака, поставив защитные блоки. О них поговорим чуть позже. Мистер Грегори взял черную указку и, указав на рисунок заплаканной сгорбленной старухи, продолжил:       — Сегодня поговорим с вами о таком распространенном духе как банши. Банши — это призрак ирландского фольклора, женщина, которая, согласно поверьям, является возле дома обречённого на смерть человека и своими характерными стонами и рыданиями оповещает, что час его кончины близок. Довольно пугающая картина складывается, не так ли? Часто банши путают с прекрасными белокурыми девушками, облаченными в белоснежные платья и с феями, что довольно-таки смешно. Да, есть девушки с таким уникальным даром, как и у этого призрака; своим громким криком они заглушают врагов и скрываются из виду. Но феи — это, извините меня, добрые и прекрасные существа со сверхъестественными способностями, которые вносят свои силы во благо природе, а не какие-то пухловатые или даже костлявые женщины с перекошенной рожей. Ученики негромко посмеялись.       — Нет, но вы только представьте себе такую фею! Желание любоваться на нее вмиг отпадет, — произнес учитель, оживив аудиторию. — Так что, еще раз повторяю банши — это призрак, относящийся к группе нейтралиатов. Теперь перейдем с вами к группам, на которые делятся духи, их всего три: мирные, нейтралиаты и агрессоры. К мирным относятся те духи, которые толком не поняли, что с ними случилось после смерти. Они зависают в пространстве, задумавшись о прошлом. Одним словом — тупят. К нейтралиатам относятся духи, до которых дошла причина смерти, но они не могут уйти в мир иной из-за незаконченного дела или же из-за человека, за которым продолжают наблюдать со стороны, словно ангелы-хранители. Также, они могут напасть. Ну и к последним, то бишь к агрессорам, относятся духи умершие не своей смертью. Им главное отомстить обидчику и дело с концом! Нападают на всех, кто попал в их поле зрения.       — А если встретиться с банши лицом к лицу, то что делать? — поинтересовалась Марта, сидевшая за первой партой у стены рядом с Рыжинкой.       — Встреча с ней ни к чему хорошему не приведет. Она не станет нападать, лишь оповестит вас о своей или же смерти близкого человека. Не стоит прогонять ее, ибо на одно, или два уха оглохнете, — ответил мужчина, посмотрев сначала на ученицу, а потом на время. — Есть еще вопросы по поводу данного урока?       — Мистер Грегори-и-и, а когда мы будем изучать классификацию вампиров? — спросила подруга Серены, слегка раскрасневшись от удивленного взгляда учителя.       — Затрудняюсь ответить на ваш вопрос, mia cara**. — На его щеках появился румянец. — К чему был задан этот вопрос?       — Интересно узнать о вас, — улыбнулась та.       — Этот… этот вопрос никак не относится к теме данного урока! — вспыхнул серый кот, закрыв учебник. Девушка расстроено прижала уши к затылку. Тренировки на озере (10:15). Как только урок духологии был окончен, до друзей дошла весть о том, что на этот раз тренировки будут проходить на озере. Взяв с собой чистое полотенце и меч, Ежевика последовал за Ураганом и Грачом на Поляну тренировок, для того чтобы встретиться с наставниками. Приятные мысли о прохладной воде, заставляли Коула покидать реальность. Но как только в голове мелькнули жуткие кадры из сна, он наотрез отказался представлять себе темную гладь воды. А вдруг сон был вещим? Оказавшись на улице, ученики подошли к воинам и, поздоровавшись, встали рядом. Воитель часто заморгал, уставившись на маленький пластырь на распухшем носу Чернохвата. Этот плотный кусочек материала вовсе не скрывал уродство на лице, а наоборот подчеркивал его. Рядом с мужчиной появилась Ржавница, веселые огоньки в глазах которой не сулили ни о чем хорошем. Она облокотилась на его плечо и, проведя пальцем по пластырю, взглянула на ведьмака, с усмешкой добавив:       — Правда, симпатичный? Ты только посмотри на его грозный вид! Всех порвет…       — Ржавница, прекрати! — чуть ли не в нос прошипел воин. Женщина расхохоталась, заставив Ежевику негромко посмеяться вместе с ней. Обидчик, шумно сопя, одарил ученика пристальным взором, в котором читались злоба и обида в одном флаконе. Кажется, сегодня кому-то будет несладко… Вскоре на Поляне тренировок появились и девушки, среди которых была… Серена! Палевая кошка с огненно-рыжими глазами взглянула на собравшихся и, остановившись на Ежевике, мило улыбнулась ему в знак приветствия. Тот лишь от удивления раскрыл рот и повел ушами, услышав голос Чернохвата:       — Лилиан, Серена вовсе не относится к этой группе. Ее место…       — Моя сестра сегодня утром отправилась в город, и попросила приглядеть за ее ученицей, — пояснила наставница Ласточки.       — Хорошо, но в следующий раз пусть возлагает такую ответственность на кого-нибудь другого. У нас группа избранников, а не будущих воинов королевства Эверест. Темно-коричневый кот повел Коула в сторону леса. Остальные потянулись за ними. Путь от замка до озера был недолгим. Узкая петляющая тропа, пушистые ели, и большие папоротники сменились гористой местностью, на которой открывался завораживающий вид на водоем. Ежевика невольно залюбовался таким пейзажем, в очередной раз восхищаясь здешней природой Параллельного мира, которая продолжала царствовать в неразвившемся мире людей и раскрывать свою необъятную душу добрым сердцам. Спустившись по склону вниз, воины обосновали своих учеников рядом с широким прочным мостиком, рассказав ряд правил, которые и ребенку были понятны; но никто так и не решился перебивать по этому поводу, сделав серьезный вид. Они указали на два больших камня, выглядывающих из воды, словно единый горб морского существа по которому туда-сюда вышагивали шумные чайки, сказав, что именно они являются территориальной зоной плавания, за которую опасно заплывать. Быстро закивав, избранники приступили раздеваться, готовясь к плавательным тренировкам. Все кроме Грача. Парень сидел на траве и смотрел вдаль, прижав к себе колени. Заметив это, мистер Грегори не торопясь поправил очки и, наблюдая за разговаривавшими в сторонке наставниками, спросил:       — Я тебе не мешаю?       — Да нет, — отозвался тот, не обратив внимания на собеседника. Мужчина негодующе на него посмотрел и, сдерживая гнев, добавил:       — Тогда в чем проблема? Ты забыл на себя шорты надеть?       — Нет, они на мне, — вымолвил дымчато-серый кот.       — Тогда какого Аристофана ты тут сидишь?! — Мужчина быстро поднял вопящего лентяя на ноги. — Давай раздевайся уже!       — Помогите! До меня докапывается словесник-извращенец! — попав в объятия учителя, разорался тот. Марта тут же подняла голову, услышав крик хозяина, и бросилась ему на помощь, выкрикнув в порыве страха его имя:       — Грачик! Стоявшие неподалеку избранники рассмеялись, пронаблюдав за этой сценой. Заметив, что Ежевика свободен, Серена отвязала веревки от своего кожаного купальника и, придержав его рукой, протянула:       — Ежевика, ты не мог бы помочь мне? Коул посмотрел на нее, слегка смутившись, но решив проявить любезность, ответил:       — Конечно! Белка проводила его недовольным взглядом, прикусив нижнюю губу, а когда на нее посмотрела сама Серена, показав свою хитрую улыбку, то и вовсе вскипела от гнева, словно чайник на жарком огне. Эта воительница решила поиграть с ней в игру, которая с самого начала не понравилась ей из-за содержания жестких правил. Избраннице было сложно скрыть от самой себя то, что она любила Ежевику, хоть и огрызалась на него из-за пустяков. Ей просто не хотелось показывать всем свои чувства, которые она испытывала к нему каждый день, сдерживая их, словно необузданного мустанга на короткой привязи. Заметив готовность учеников к уроку, Терновник и Бурый выбрали двух воителей для первого заплыва и, объяснив с каким стилем надо проплыть данную дистанцию, позволили приступить к тренировкам. Разогнавшись, Ежевика с Ураганом оттолкнулись от мостика и синхронно прыгнули в темные воды, скрывшись из виду. Вскоре парни выплыли на поверхность, поплыв кролем в сторону двух камней. Белка перевела взгляд с пловцов на Серену, которая чуть ли не вставала на цыпочки, любуясь действиями Коула. Как же ей хотелось посадить эту воительницу на землю и сказать пару ласковых слов. Но, увы, рядом были старшие. Спустя пару минут воители приплыли обратно к мосту и, ухватившись за доски, посмотрели на братьев. Те довольно заулыбались.       — Отлично, парни! У вас довольно-таки высокие показатели! — проговорил Бурый.       — Спасибо, — улыбнулся в ответ Ураган. Он завел мокрые волосы назад и, взглянув на Ежевику, добавил: — Можно нам перекинуться парой слов?       — Конечно! — кивнул Терновник. Оставив друзей наедине, наставники направились в сторону скучающих учеников. Темно-серый кот вылез из воды и, протянув воителю руку, шепнул:       — Будь осторожен, проходя мимо Чернохвата и остальных воинов. Твои силы снова дали о себе знать. Ведьмак посмотрел на свою правую руку и стиснул зубы, увидев странствующий по кисти золотой песок. Схватившись за вытянутую руку, он легко забрался на мост и оказался рядом с парнем. Скрыв разыгравшуюся магию от любопытных глаз, Ежевика поспешил к своей сестре, одиноко стоявшей под ветвистым деревом. Взяв девушку под локоть, он увел ее подальше от группы и только потом показал магические пески.       — Ты не знаешь, что бы это могло значить? — в надежде спросил Коул, желая поскорее услышать ответ на свой вопрос. В глазах Рыжинки мелькнул страх. Она удрученно покачала головой и вымолвила:       — Я сама не знаю что это такое. Девушка нехотя показала собеседнику левую руку, по которой словно вода растекался зеленой песок.       — Ты тоже страдаешь из-за этого? — Ежевика был крайне удивлен.       — И вижу сны, в которых я погибаю от своей же силы, — кивнула та. Библиотека (18:05). Легко вскочив на деревянную лестницу, Ежевика подхватил с полки толстый томик о мифических существах и, спустившись вниз, поспешил к Белке. Обогнав один из книжных стеллажей, он поглядел на девушку, сидевшую за столом, словно самый несчастный на свете человек. Ее волосы были взъерошены, в глазах, словно в слегка приоткрытой книге читалась усталость, и каждый раз она меняла положение рук, вечно подпирая свой подбородок. Положив книгу на стол, Коул сел рядом с подругой и приступил к поиску нужных страниц. Зевнув, избранница облокотилась на его плечо и вполголоса протянула:       — Может, завтра поучим литературу вместе с демонологией и драконологией?       — Белка, никаких «завтра»! Уже через два дня тебя будет ждать большой тест, а ты без знаний в голове будешь сидеть и махать пером!       — Не буду! Может, в моей комнате поучим? Я глаза закрою и буду на корочку записывать то, то ты будешь мне читать.       — Мне нельзя находиться в женском крыле замка, к тому же в вечернее время суток. И какая-такая еще «корочка»? Ты и с открытыми глазами плохо меня понимаешь… Он замолчал, услышав, как тихо засопела воительница. Закатив глаза, воитель закрыл томик и повел ушами, услышав со стороны насмешливый голос:       — Учите уроки? Боюсь, с такими темпами на хорошую оценку она вряд ли вытянет свой тест. Перед столом появилась Серена, глаза которой при свете газовой лампы стали еще насыщеннее. Она улыбнулась темно-коричневому коту и, положив свою руку на его, сказала:       — Поможешь мне с математикой? Не до конца поняла сегодняшнюю тему.       — Да, но может… — начал тот. Белка недовольно насупилась и, встав с места, поспешила выйти из помещения.       — Белка! — крикнул ей вслед ведьмак.       — Пойду лучше договорюсь с Ураганом об уроках! Он-то будет учить только меня, а не каких-то девушек с завышенной самооценкой! — отозвалась та, хлопнув дверью. Серена негромко посмеялась над последней фразой рассердившейся избранницы, парировав:       — Кажется, кто-то еще не дорос до взрослой жизни. Она всегда ведет себя как капризный ребенок?       — Бывает, но не так уж и часто, — соврал Ежевика, заступившись за подругу. — Просто Белка порой любит, когда ей уделяют внимание.       — Странный метод… но ладно, не будем говорить о ней. Так, поможешь мне?

***

Сняв с себя пластырь, Чернохват брезгливо осмотрел свой опухший нос в зеркале и слегка потрогал его. Последовала неприятная боль, продержавшаяся не меньше пяти секунд. Воин нахмурился, вспомнив о своем ученике, который беззаботно смеялся пока он рубил двухголовую розу и поскальзывался о ее слюну. Как же ему хотелось в тот момент заткнуть Коула и заставить его продолжать начатое дело. Но неожиданный поворот событий привел к обратному действию. Лентяй, а не избранник! И почему тебе всегда достается грязная работа? А, Чернохват? Раздался стук в дверь. Чернохват не думая позволил гостю войти в свою комнату, позабыв о распухшем носе. В помещение вошла стройная девушка в белом переднике горничной, ее светлы волосы скрывал аккуратный чепец. Посмотрев на мужчину, она раскраснелась и, опустив серые глаза, вымолвила:       — Сэр, хотела уточнить у вас одну деталь по поводу ложного патруля. Сколько воинов отправлялось с вами в лес за девушкой в тот дождливый день?       — Пятеро, — ответил тот, прикрыв нос рукой.       — Но до наших рук дошло лишь четыре комплекта воинской одежды. Чернохват сощурил глаза, вспоминая о том таинственном дне. Он вспомнил, как Ржавница отдавала мокрую одежду маленькой горничной в руки, обмолвившись с ней парой слов, припомнил, как переодевался вместе с Заком в одной комнате. На глаза лишь не попались Ежевика и Оливер…