За полгода до инцидента.
Нью-Йорк. В аэропорту. Время 13:45.POV Листвичка
Записи в дневнике Нью-Йорк — крупнейший город США, который до захвата англичан был именован как Новый Амстердам. Его по праву называют городом контрастов, в котором соседствует роскошь Манхэттена и нищета «цветных» кварталов. Старые голландские дома, роскошные особняки в Гринвич Виллидж, Китайский квартал и сверкающие небоскребы в центре города — еще одно подтверждение контрастности. Было множество людей, которые представляли себе Нью-Йорк в роле города небоскребов. Среди них выделился французский архитектор Ле Корбюзье, который за свою долгую жизнь спроектировал множество небоскребов. В его описаниях они напоминали огромные фантастические кристаллы, тянувшиеся вверх до небес. Нереально красивые замыслы воплотились в явь и стали достопримечательностью города. Высотные стеклянные здания, сверкающие в лучах дневного солнца, серо-синие воды Гудзона и невзрачные лабиринты улиц были лишь маленьким фрагментом большого пазла, который совсем не помещался в иллюминатор самолета. Да, Нью-Йорк был очень большим, а я надеялась на этой неделе побывать во всех его местах и разглядеть как можно больше объектов заслуживающих внимания. Придется набраться терпения. Вспоминая о том, какие чувства охватили меня по прибытию в город, я устроилась на удобном кресле и поставила рядом с собой дорожный чемодан. Мне с трудом верилось в то, что я с легкостью покинула родные края и теперь счастливая сидела в международном аэропорту имени Джона Кеннеди. Конечно, вначале родители и вовсе не хотели расставаться со мной, представляя себе то, как я одна пытаюсь выжить в этом городе и стать выдающимся медиком. Их забота обо мне неприятно колола сердце, словно острая иголка и я с грустью на лице понимала, что недавно стала единственным ребенком в семье. Моя сестра Белка пропала больше полутора года назад по неизвестным причинам. Хоть она и была вольной девушкой, ценившей собственную свободу и не слушавшей каких-либо приказаний от родителей, ума у нее все же было достаточно понимать то или иное последствие действий. К тому же Белка не могла бросить меня, так как мы с ней накрепко связаны тонкими нитями, словно одно целое. Полиция перевернула вверх дном весь наш городок, чтобы найти ее, но никаких следов не было. Крутобоку пришлось закрыть дело и нехотя поставить на фото рыжеволосой симпатиной девушки штамп: «Пропала без вести». Тоже самое произошло и с его детьми, которые будто бы исчезли из этого мира. Белка, Ежевика, Рыжинка, Ласточка, Ураган и Грачик — все они пропали в один день… Тяжело вздохнув, я откинулась на спинку сидения и, взяв в руки телефон, начала проверять непрочитанные сообщения. Просмотрев множество спамов, я чуть не удалила сообщение мамы, на которое забыла ответить, как только села в самолет. Быстро набрав текст с извинением, я успокоила ее, прислав парочку фотографий просторного холла. Надеюсь, она не будет держать на меня зла из-за рассеянности. Оторвавшись от дисплея телефона, мой взор невольно пал на светло-коричневого кота в черных очках. Он придерживал пальцем кожаную черную куртку, наброшенную на плечо, и смотрел на меня. Ну, как казалось мне. В моей голове всплыли отрывки воспоминаний из самолета. Помню, этот мужчина тогда бросал на меня беглый взгляд, когда я краем глаза наблюдала за его действиями, поспевал за мной, когда я спускалась с траппа, и сейчас он был неподалеку от меня. По телу пробежал неприятный холодок. Совпадение или бурная фантазия? Так или иначе, я отвернулась от загадочного мужчины и снова окунулась в телефон, в котором неожиданно появилось еще одно новое сообщение. Глаза быстро скользнули по тексту, а в подсознании зазвучал голос моей наставницы: «Листвичка, как дела? Подожди немного, мы сейчас подъедем к тебе». В душе потеплело, когда передо мной предстал образ Пепелицы. Эта хрупкая с виду изящная женщина является лучшей подругой моего отца и его бывшей ученицей. Они до сих пор поддерживают связь и порой переписываются между собой с помощью электронной почты. В детстве я очень любила слушать ее поучительные рассказы перед сном и чувствовать себя чей-то любимицей. Сейчас же я могла позволить себе пооткровенничать с ней и поговорить на глобальные темы связанные с взрослой жизнью. Ответив на сообщение, я неторопливо начала собираться. Как только мне удалось проверить наличие личных вещей в дорожном чемодане, я зашагала в сторону выхода. Быстрый темп ходьбы перешел в медленный, и внутренний голос приказал остановиться, взглянув в последний раз на незнакомца. Я повиновалась. К моей радости мужчина исчез с моих глаз, позволив с облегчением вздохнуть и покинуть аэропорт. Поток теплого ветра хлынул на меня, накрыв собой с ног до головы. Я лишь быстро поправила свои длинные локоны, не обращая столь заботливого внимания на свою укладку, и медленно зашагала в сторону остановки. То там, то здесь дороги рядом с аэропортом заполняли желтые такси, водители которых либо скрывались внутри салона, либо читали газету, прислонившись к двери. Задумавшись о своем, я и не заметила, как на глазах таксистов превратилась в робкую девушку, которая не могла определиться с выбором автомобиля и договориться о более низкой цене за проезд. Не успела я, и опомниться, как рядом со мной появился молодой палевый кот с короткими светлыми волосами и длинной рваной челкой на правом боку. Он одернул воротник клетчатой сине-черной рубашки и бодро заговорил со мной: — Добрый день, мисс! Вы явно желаете поскорее сесть в машину и оказаться дома за считанные секунды. Я могу помочь вам в этом. — Спасибо, но я сама справлюсь, — заверила я, не обращая внимания на парня. — Я довезу вас абсолютно бесплатно! Честное слово! Мы остановились. — Что-то мне с трудом вериться, что вы честный человек. Даже если и суть не в деньгах, выгоду свою за долгую дорогу вы все равно получите… — смущенно произнесла я, никак не ожидая от себя таких откровенных мыслей в голове. — Н-нет! Я вовсе не такой озабоченный, как вы думаете! — Собеседник смущенно опустил глаза, а затем одарил меня своей слабой улыбкой. Он завел длинную челку назад, и я вовсе усомнилась в его правдивых словах. — Так вы еще и на один глаз не видите? — протянула я, разглядывая глазной пластырь, появившийся под челкой палевого кота. — Спасибо, но мне стоит отказаться от вашего предложения. — Постойте же! Вы не так все поняли… — начал тот. Наш разговор оборвался из-за неожиданного шума, раздавшегося со стороны дороги, который заставил меня подпрыгнуть на месте и бросить быстрый взгляд на молодого таксиста. Он довольно быстро притих, ни капельки не испугавшись взревевшего мотора, и задумчиво сощурил единственный здоровый глаз. Его лицо помрачнело, когда чуть поодаль от остановки остановился черный Lexus ES. Как и стоило ожидать, из такого дорогого автомобиля бизнес-класса вышла Пепелица в сопровождении высокого брюнета, который довольно-таки быстро понравился мне внешне… не считая крашеных волос. — Еще раз спасибо за предложение, но у меня еще, помимо прибытия домой, запланирована встреча, — вежливо начала прощаться я с едва знакомым мне парнем. — Мы все равно еще встретимся, — заверил тот, посмотрев на меня. — Нью-Йорк не такой уж и большой город, как вы думаете. Желаю приятно провести день! Я кивнула в знак благодарности и направилась в сторону черного автомобиля. Конечно, мне не стоило завязывать разговор с незнакомцем, но к удивлению он показался мне интересным человеком, со своим необычным мировоззрением. Превратить большой город в незаменимую частицу мира и смотреть на нее свысока, довольно интересно и неестественно. Оставив дорожный чемодан позади себя, я утонула в объятиях Пепелицы и, закрыв глаза, с удовольствием втянула легкий аромат ее духов. Мы не виделись с ней долгое время, и этот большой промежуток заставлял мое сердце сжиматься. Но теперь мы снова будем вместе и, надеюсь, что эти минуты превратятся в годы. Ведь никто другой не мог заменить мне Белку, кроме нее. — Листвичка, ты так подросла! Помню тебя еще совсем маленькой и любознательной девочкой, — произнесла Пепелица, с восхищением разглядывая меня с ног до головы, словно произведение искусства. — Я тоже рада видеть тебя! Ты не представляешь, какого мне теперь находиться в родном доме наедине с родителями. После того как пропала сестра… — проговорила я, с грустью проводив взглядом высокого брюнета, который за все время нашего разговора пытался уместить мой чемодан в багажник. — Листвичка, я понимаю твои чувства, но придется смириться с этим и как-то продолжить жить. Ведь Огнезвезду и Песчаной Буре сейчас точно так же, как и тебе плохо… Мужчина с шумом закрыл багажник и удивленно посмотрел сначала на меня, потом на женщину. Та прикусила губу, будто бы сказала лишнего в моем присутствии, а после мило заулыбалась: — Пройдем в машину, юная леди. Не будем заставлять Алекса ждать… — Алекса? Так зовут твоего друга? — переспросила я. — Да, прости, что раньше не познакомила тебя с ним. Просто с самого утра при делах и из головы порой вылетают важные мысли. Понимающе закивав, я села в машину и как можно осторожнее закрыла за собой дверь. Алекс и Пепелица последовали моему примеру, и вскоре нам удалось тронуться с места. Четкие фигурки людей и здания, окружавшие серую ленту дорог, обратились в расплывчатые краски, похожие на некое дополнение к городскому пейзажу. Я с трудом могла прочесть магазинные вывески и взглянуть на одежду за витринами дорогих бутиков. Казалось, что быстрый городской темп невозможно было сломить. Поддавшись рассуждениям о недалеком будущем, я и не заметила, как наш автомобиль остановился перед светофором. А ведь несколько секунд назад он стремглав проносился мимо зданий и парков, обгоняя другие машины. Поглядев на наручные часы, я опустила руку на колено и повела ушами, услышав голос Пепелицы на переднем сидении: — Листвичка, ты ведь приехала в Нью-Йорк учиться? — Да… хотя не только учиться. Я хотела навестить тебя, — призналась я, наблюдая за неподвижным силуэтом наставницы перед собой. — А куда поступать будешь? — В Колумбийский университет. Алекс присвистнул, услышав такой ответ и положив руки на руль, протянул: — Говорят это учебное учреждение довольно престижное и дорогое в плане оплаты за обучение в США. Подумать и не мог, что ты поступаешь именно туда. — Поверьте, у моего отца достаточно денег и он спокойно может оплатить мое обучение. К тому же школу окончила на одни пятерки, и обязательные экзамены сдала на отлично! — Я позволила себе немного похвастаться перед собеседниками. — Молодец! — похвалил мужчина. Загорелся зеленый свет, и автомобиль снова пришел в движение. — От твоего отца слышала, что ты желаешь пойти по моим стопам. — Пепелица повернулась ко мне и довольно заулыбалась. — Да, мне нравится медицина. К тому же мне она кажется легкой, — кивнула я, улыбнувшись в ответ. — Это пока что. — Женщина отвернулась. — Но ты ведь поможешь мне? У нас ведь будет куча свободного времени! — Возможно, помогу тебе. Я прижала уши к затылку, услышав неуверенность в голосе наставницы. Изначально она сторонилась разговора связанного с нами, но мне незачем было предавать этому значение. Ведь я думала, что она всего лишь устала от такого насыщенного событиями дня. Но проблема была в другом. Избавившись от нехороших мыслей, я поглядела в окно и задумчиво проводила взглядом жилые постройки, которые в скором времени неожиданно исчезли, уступив место высоким секвойям. Эти гиганты поразили меня своими колоссальными размерами и устрашающим видом. Будто бы исполняя роль стражи, они окружали серую дорогу, уходящую лентой вдаль, и бдительно наблюдали за каждым, кто въезжает в их владения. Я быстренько зарисовала древесное растение к себе в дневник и, положив карандаш на исписанную страницу, неожиданно выпалила: — Пепелица, а ты разве не в центре живешь? Отец рассказывал мне, что перед твоим домом находится маленький парк и… — Листвичка, мы едем не ко мне, — неожиданно произнесла женщина, заставив меня побледнеть от такой новости. Пальцы, крепко державшие любимый дневник, вдруг расслабились и уронили его вниз. Краем глаза я заметила, как Алекс бросил быстрый взгляд на меня, а затем с грустью отвернулся обратно. Наставница не шелохнулась. Она будто бы не хотела продолжать разговор на эту тему. — Но почему ты мне раньше не сказала? — произнесла я, чувствуя, как к горлу постепенно начинает подкатывать неприятный ком. — Я… — Пепелица тяжело вздохнула. — Я не могла принять тебя к себе в дом, так как вместе со мной теперь живет человек, с которым у меня есть планы на будущее. Оставлять тебя без цели в жизни мне тоже не хотелось, и поэтому я попросила Алекса помочь мне с этой проблемой. Листвичка, прости меня, пожалуйста! — Разве я должна прощать тебя за то, что ты всего лишь хочешь быть счастливой? Пепелица, я вовсе не зла на тебя, но молчать тоже нехорошо. Просто, в следующий раз, говори мне обо всем прямо. Пока женщина продолжала извиняться, я подняла с пола дневник и карандаш. Мятые листы с записями были зеркальным отражением моей души. Радуешься, ждешь встречи, а потом тебя мнут и выбрасывают в сторону, словно больше ненужную в использовании бумагу. Вскоре высокие секвойи остались позади, и мы начали проезжать мимо темных елей. Автомобиль сбавил скорость и остановился перед большими черными воротами, за железными прутьями которых я начала разглядывать огромный особняк. Меня охватил вихрь чувств: грусть, восхищение и волнение. В этом доме наверняка жила семья и мне не хотелось глупо выглядеть перед ней, изображая несчастную. Поэтому я поспешила привести себя в порядок и забыть о том разговоре. Ворота медленно открылись перед нами и колеса монотонно застучали по серой кирпичной дороге. Пепелица быстро заглянула в свою наплечную сумку, а после обратилась к Алексу: — Надеюсь, хозяин особняка сейчас не дома? Ее вопрос о конкретном человеке звучал так, будто бы она терпеть не могла его. Но с той же стороны, он вызывал в ней еще одно чувство. Совсем противоположное первому. — Нет, Бич сейчас в городе и ждет меня. Говорит, нашел лишнюю работку и готов милосердно помочь измученной демоном семье, — отозвался мужчина, припарковав машину рядом с гаражом. Демоном? Неужели я попала в семью экзорцистов? — Звучит неплохо, — женщина довольно закивала. — Хоть делом займется. Кстати, а ты сообщил ему о том, что с вами, теперь, будет жить Листвичка? Собеседник бросил на меня взгляд, а затем осторожно ответил: — Нет… Я не хотел его беспокоить… — Что?! Алекс, он будет в ярости! — Наставница чуть ли не набросилась на водителя. — Знаю, но все же свой гнев он остудит за стаканом скотча. Пепелица заметно нахмурилась и вышла из машины. Я последовала ее примеру. Кажется, из-за меня все сегодня будут как на иголках… Перепрыгнув ступеньки, Алекс в одну секунду оказался рядом с входной дверью, заставив меня удивиться его ловкости. Если обитатели этого дома все без исключения борются с нечистью, значит, каждый из них всегда столь внимателен и быстр ко всем вещам, даже если это обычные дни без приключений. Заметив на себе мой взгляд, мужчина лишь мило улыбнулся и пригласил нас войти внутрь, как подобает истинному джентльмену. Оказавшись в просторном холле, я невольно залюбовалась дизайном интерьера. Черные и белые цвета полностью подходили под стиль самого особняка, но мне все же казалось, что здесь как-то мрачновато и грустно. Но когда я посмотрела наверх, то не смогла оторвать глаз. Прямо надо мной висела огромная хрустальная люстра на фоне расписного потолка, напоминавшего облачное небо. Очень необычно! Пока я была занята осмотром помещения, Алекс о чем-то горячо беседовал с Пепелицей. Разговор, кажется, был обо мне, что не удивительно. В моей голове уже появились сомнения по поводу приезда в Нью-Йорк. Может, стоило послушать родителей и остаться дома? Папа бы смог найти другое учебное заведение для меня. Хотя, я с шестого класса определилась, что хочу именно в Колумбийский университет. — Алекс! — послышался со стороны женский голос. Я отвела взгляд от второго этажа и заметила у подножья лестницы красивую белую кошку с ярко-голубыми глазами. Она смотрела сквозь меня, будто бы я и вовсе не присутствовала в холле и завораживала своей лучезарной улыбкой. И только когда мне удалось разглядеть эту милую женщину, мой взгляд остановился на ее голубой прядке волос. Интересно, у них у всех здесь заведено красить волосы в другие цвета? Остановившись перед Алексом, она попала в его объятия и негромко засмеялась, когда тот начал покрывать ее лицо поцелуями. Залюбовавшись этой парочкой, я поняла, что они и впрямь созданы друг для друга, как инь и янь. — Надеюсь, малыш-непоседа уже изучил все, что ему интересно? — тихо произнес мужчина, стараясь не вовлекать в разговор меня и Пепелицу. — Да, он крепко спит, — ответила белая кошка. И какого мне теперь будет, если я останусь жить здесь с этой семьей? Я же ведь буду мешаться, и создавать очередные проблемы. Хотя, хлопот со мной намного меньше чем с Белкой. Обратив на меня внимание, женщина с ярко-голубыми глазами удивленно протянула: — Неужели это ты, Листвичка? — Да… Мы разве знакомы? — Я была удивлена ничуть не меньше чем она. — Я помню тебя еще маленькой, — продолжала собеседница. — Ты приезжала вместе с сестрой и родителями в Нью-Йорк один раз. Помнишь? После этих слов в моей голове появились отрывки из детства. Да, мы действительно все вместе приезжали сюда по делам. Мама и папа решали какие-то проблемы, а мы с сестрой играли в просторной квартире днями напролет. Среди нашего тесного семейного круга был Крутобок, Лаури и какая-то симпатичная девушка. Кажется, ее звали… — Листвичка, прошу прощения, что сразу не представил тебе свою супругу, — извинился Алекс, взяв женщину за руку. — Аврора будет рада принять тебя в нашу семью и показать особняк от и до, объяснив в какие комнаты можно заходить, а в какие нет. — Рада снова встретиться с вами, — вежливо поприветствовала я подругу своей матери. Аврора улыбнулась в ответ. — Что ж, раз уж вы знакомы, то каких-либо проблем возникнуть не должно, — проговорил Алекс, взглянув на наручные часы. — Ты справишься здесь без меня? — Конечно! — воскликнула белая кошка, встав рядом со мной. — Тогда я, пожалуй, отвезу Пепелицу обратно домой и подъеду к Бичу. — Мужчина зашагал в сторону входной двери. — Будь как дома, Листвичка! — Спасибо! — поблагодарила я. Помахав наставнице рукой на прощание, я поплелась следом за Авророй вглубь дома, не позабыв захватить с собой дорожный чемодан.Конец POV Листвичка
Нью-Йорк. Дом Хипвеллов. Время 16:00. Цветные двухэтажные дома, близко расположенные друг к другу, были будто бы оазисом среди высотных зданий. Скромные на вид, они отлично подходили для мирной жизни, как обычному человеку, так и творческой личности. Но не в случае семьи Хипвеллов. Припарковав машину рядом с кленом, Алекс в спешке вышел из нее и виновато посмотрел на Бича, который держа в руках серебряную флягу, недовольно проводил напарника взглядом. — Ты опоздал на полтора часа. Эти люди не собираются преданно ждать нас до самого вечера, — произнес он, закрутив бутыль с содержимым крышкой. — Я знаю, прости. Но мне нужно было помочь Авроре с ребенком, — как можно убедительнее произнес фамильяр, ненавидя себя за сказанную ложь. Собеседник тяжело вздохнул и зашагал к вишневому дому. Алекс лишь невольно прикусил губу и последовал за ним, разглядывая жилые постройки. Как только он стал отцом, Бич и вовсе перестал с ним общаться, предпочитая лишь здороваться и быстрым шагом скрываться за углом. Было ли всему виной то, что его другу удалось обрести счастье или же в жизни появились дополнительные проблемы оставалось загадкой для обитателей особняка. Даже Смерть на крыльях не мог почувствовать то, что творится на душе у хозяина, так как давно уже утратил с ним связь. Байки о ядовитом счастье все же существуют для фамильяров, а ведь раньше я не решался принимать его, боясь потерять Бича. Но не сейчас, когда рядом со мной находился совершенно другой человек... Медленно поднявшись по ступенькам на крыльцо, охотник деловито открыл перед собой дверь, не оповестив жильцов дома о своем прибытии и прошел внутрь. Напарник удивился его действиям и схватив за плечо, процедил: — Что ты творишь? — Хипвеллы предупредили меня о том, что я спокойно могу входить в их дом. Так даже лучше, так как демон не любит посторонних гостей. И прежде чем останавливать меня, сначала спроси, — холодно ответил тот, дернув плечом. Алекс одернул руку, будто бы слова, высказанные из уст собеседника, опалили его, словно жаркие языки пламени. Никогда раньше он так не дерзил ему, показывая все свое недовольство и отвращение к былой дружбе. Яркие искры, которые когда-то переполняли эти льдисто-синие глаза, теперь превратились в лед, а теплота, исходившая из души, разгорелась жарким пламенем. Удивительно было наблюдать за тем, как внутри этого охотника бушевали две стихии: огонь и лед. Пройдя в гостиную, напарники остановились перед перепугавшейся женщиной и расстроенной девушкой, которые крепко прижавшись друг к другу, не разнимали рук сидя на диване. Как только владелица скромного дома увидела перед собой свое спасение, она не сдержавшись, возликовала, пытаясь не выплескивать из себя все эмоции сразу: — Как хорошо, что вы пришли! Ах, присаживайтесь скорее! Бич послушно сел в кресло рядом с книжной полкой, а Алекс в недоумении устроился рядом с торшером. И в чем же заключался смысл всей работы, когда демон оставался наедине с собой в глуби одной из комнат, а сами охотники начинали душевную беседу? Непонятно. Не хватало лишь чая и вкусного печенья. — Миссис Хипвелл, можно задать вам несколько вопросов по поводу зла, — начал Бич, сцепив руки в замок. Над головой раздался грохот, за которым последовали бранные слова на демоническом языке, — которое бродит на втором этаже? Смерть на крыльях в это время внимательно разглядывал потолок, вслушиваясь в посторонние звуки. — Нет, я ничего толком не знаю об этой твари. Спросите лучше об этом мою дочь. Она любит таскать в дом бездомных животных, — отозвалась женщина, отстранившись от девушки. — Зиан вовсе не бездомный! Я приютила его по доброте душевной. Он не признается в том откуда сбежал, да и ладно. Главное, что теперь он чувствует себя в безопасности, проговорила та, обняв себя за плечи. — Простите, имя Зиан переводится с китайского как «мирный»? — оживился Алекс. Собеседница осторожно закивала, будто бы боялась подтвердить догадки мужчины вслух. Над головой снова загрохотала мебель и послышалось сдержанное рычание. — Могу я подняться наверх? — поинтересовался Бич, встав с места. — Да, но только прошу вас, не делайте ему больно! — взмолилась девушка. Охотник ничего не ответил. Он тихо поднялся по лестнице на второй этаж и прислушиваясь к звукам, начал перебирать в кармане черные игральные кубики. Нащупав на грани выпуклые китайские иероглифы, Блэквуд зажал вещицу между пальцами. Должно сработать раз гость на этот раз экзотический. Осторожно открыв перед собой расцарапанную дверь, перед взором предстала обычная комната девушки-подростка с кучей плакатов, женского барахла и одним единственным демоном. Существо сидело посреди комнаты ссутулившись над коробкой с лапшой и что-то бормотало себе под нос. Бич потянул игральный кубик за ребра, превратив обычную маленькую фигурку в настоящую музыкальную шкатулку. Приложив пальцы к рычагу, он только что хотел завести ее, как мохнатый демон неожиданно обернулась к нему. Огромный, черный, с поджарым телом и широкими лапами — он больше всего походил на мифологического льва-стража перед воротами императорских усыпальниц Китая, чем на некую сущность. Из-за этих выразительных желтые глаз зверь казался добрым и ничуть не свирепым. Если только большие острые зубы заставляли мужчину не расслабляться, а стараться действовать. — Я и не думал встретить здесь еще одного сильного демона, — протянул Зиан, взмахнув пушистым хвостом. — Еще одного демона? — Бич сощурил глаза. — Да, был один такой. Он-то и продал меня торговцу редкого антиквара две недели назад, заставив его использовать меня не в благих целях. Вместе со мной были и другие демоны с первого по второй класс. Нас заставляли воспринимать людей, как угрозу для всего нашего демонического рода, учили боевым навыкам, показывали карту города от и до, кормили дохлыми крысами. Ты представляешь какого это сидеть в тесной клетке под мантией-невидимкой и пялиться каждый раз на туповатых посетителей магазинчика? Демон отвернулся. — Ты помнишь имя того, кто продал тебя? — поинтересовался охотник, поставив шкатулку на письменный стол. — Нет, — покачал головой тот. — Но он говорил, что любой беспрекословно должен подчиняться ему. Довольно противный и скользкий тип. А еще мне так и норовило откусить его большой палец на левой руке, из-за которого он никак не мог нормально надеть перчатку. В голове неожиданно всплыли отрывки из того самого прошлого, когда Бич покидал вместе с друзьями темницу рядом с Бушующем морем. Тогда Коршун попытался остановить их с помощью стрелков и ищеек, но план быстро провалился. Алекс принял облик дракона, а сам принц пострадал от нападения Блэквуда, оставшись без большого пальца. — Что мы все о плохом? Садись рядом и насладись лапшой, — произнес демон, уступив место собеседнику. На шее зверя засверкал красный бант и негромко зазвенел золотой бубенчик. Мужчина задумчиво обвел его взглядом и взяв со стола шкатулку, произнес: — Зиан, тебе придется пойти со мной. Этой семье ты предоставил немало хлопот, да и полиция в скором времени сможет обратить на тебя внимание… — Я не причинял никому боль! Лина любит меня и именно с ее помощью я смог сбежать из Китайского квартала! — разозлился демон, обнажив острые зубы. — Если не будешь скрываться от глаз смертных, то и вовсе пропадешь! Люди боятся нас, потому что мы относимся совершенно к другому миру и не для каждого он открыт. Мы зло для них, а не добро. — Раз уж мы начали разговор об этом, то почему ты не скрываешься от людей? Даже сквозь эту оболочку можно увидеть настоящий облик любой твари. Именно такой вид демонов, как ты, легко распознать даже с помощью обычных вещей. Это все равно что вервольфу дать в руки изделие из настоящего серебра… Охотник взял в руки шкатулку и раскрыв ее, завел. Приятная музыка заиграла в помещении, заставив Зиана обратиться в черные лепестки. Они медленно закружились в воздухе, будто бы слились воедино с чарующими нотами, и скрылись в темном ящике. Крышка резко захлопнулась, а китайские иероглифы приняли на ней вид прочных цепей. Значит Коршун готовится к грандиозному выходу? Стоит мне вписаться в его планы и все испортить. Ведь я же люблю это делать...