Параллельный мир: Последний осколок. Часть 1

Маркиз Амон в спешке шел по длинному коридору в сторону гостиной, держа перед собой помятый список покупок. Все пункты (за исключением двух) были перечеркнуты красным маркером, который советник всегда держал под рукой в правом кармане своих штанов. Из советника он быстро превратился в курьера, исполнявшего очень простые поручения принца: купить продукты, привезти из химчистки рубашки, захватить из оружейного магазина «игрушки», и самое главное — не забыть о спиртном, которое юноша принимал вместо успокоительных аптечных препаратов. Мужчина впервые чувствовал раздражение от своей работы, а не чувство страха, возникавшее когда-то перед жестокой матерью Коршуна. Саша относилась к нему с долей уважения и порой даже произносила колкие шутки, пытаясь развеселить таким образом своего советника. Но тот опасался даже и головой кивнуть в знак согласия, не то чтобы сказать что-то в ответ. Остановившись в дверном проеме, Маркиз Амон озадаченно обвел взглядом небольшое помещение, освещенное лишь единственным источником света — огнем, что тихо горел в камине и заставлял угли громко трещать. Недопитый бокал красного вина стоял на журнальном столике и поблескивал на фоне ярких языков пламени. Самого принца в гостиной не оказалось. «И где этот маленький ублюдок?» Советник тяжело вздохнул, приложив руку к разгоряченному лбу. Еще и не хватало в игры здесь играть. Он только недавно поселился в этом особняке и толком не успел запомнить расположение всех комнат, а тут Коршун соизволил покинуть свое излюбленное место в самый неподходящий момент! Весь персонал, что раньше работал на Звездоцапа и Сашу, сейчас находился здесь, и смело заявлял, что их сын создал точную копию частного дома своего отца. В дураках оставался лишь один Маркиз Амон, которому эти слова ни о чем не говорили. Громкий крик, донесшийся откуда-то спереди, заставил советника подскочить на месте от неожиданности и быстро отлепить от лба список покупок. Такого он никак не ожидал! Пытаясь перевести дыхание, он быстро подходит к книжному шкафу и замечает рядом слегка приоткрытую дверь, которая будто бы замаскировалась в этом полумраке, царившем в гостиной по соседству с теплым светом. Осторожно заглянув внутрь, советник услышал повторный крик и увидел перед собой каменистый коридор, похожий на тоннель жуткой пещеры. Он в спешке зашел в него и спустился по прочным деревянным ступенькам в сырой подвал. В один миг роскошь интерьера остается позади, а перед глазами предстает настоящая комната пыток. Маркиз Амон смущенно разевает рот, пытаясь выдавить из себя хоть какое-нибудь слово, писк, но вместо этого продолжает молчать, обратив внимание на набор острых предметов, что висел над идеально чистым столом. Затем, взгляд медленно скользнул в сторону цепей и маленькой клетки, в которую бы точно поместилась голова взрослого человека. Осмотр комнаты пыток неожиданно нарушает веселый голос Коршуна, который доносился откуда-то справа: — Вернулся-таки? Быстро ты. Советник поворачивает голову и видит рядом с пыточным столом своего господина, который нехотя покидал свою жертву, сжимая в руках инструмент для удаления зубов. На некогда белоснежной рубашке красовались свежие капли крови, а на черных штанах — светлая шерсть. Положив плоскогубцы на настенную полку, принц возбужденно расстегнул первые три пуговицы сверху и оголив шею с изогнутыми ключицами, взглянул на незваного гостя с неким интересом. — Решили поиграть в стоматолога? — дерзит Маркиз Амон, мысленно ругая себя за такой необдуманный шаг. — А ты забавный. Возможно и так. — Коршун усмирил его холодным взглядом, а затем посмотрел на свою жертву. — Повар посмел кинуть в мой адрес парочку грубых фраз, которые ранили мое нежное сердечко. Видите ли, я для себя каждый день требую накрывать на завтрак, обед и ужин шведский стол. Да, принц всегда голоден и требует уделять для этого хоть чуточку внимания. — Простите меня, мой господин! Я правда не знаю, что нашло на меня в тот момент! — всхлипывал мужчина, раскрывая окровавленный рот. — Я буду готовить для вас хоть каждый час! Коршун недовольно цокнул языком, намекая на то, что ему противно было слышать нытье взрослого человека. Но неожиданно его лицо сменилось, а в глазах вспыхнул хитрый огонек. Его посетила какая-то мысль, о которой Маркиз Амон пока не знал. Не дожидаясь от своего господина продолжения разговора на тему «провинившегося рабочего», он виновато произнес: — К сожалению, мне не удалось купить для вас в оружейном магазине… — Плевать на этот список! — Коршун вырвал из рук советника клочок бумаги и смяв, кинул его себе за спину. — Будь на моем месте, как бы ты наказал этого негодника? Растянул бы ему руки и ноги? Закрыл в «Железной деве»? А может быть, воспользовался бы маленькой клеткой с сюрпризом? — Эм… Клетка с сюрпризом, мой господин? — вымолвил Маркиз Амон, слегка прикусив нижнюю губу. Как ему показалось, именно это наказание должно было быть менее болезненным по сравнению с двумя предыдущими. Принц быстро расплылся в ехидной улыбке, явно довольствуясь полученным ответом, и больно взяв советника за щеки, проурчал: — Как я обожаю советоваться с тобой. Не зря моя мать выбрала именно тебя для дальнейшего служения. Он быстро отпустил его и ловко обошел, направившись в сторону висевших с потолка цепей. Напевая себе под нос песню «Only you», Коршун снял с острого крючка маленькую клетку и приступил к тщательной проверке на наличие ремней крепления и их работоспособности. Маркиз Амон перевел взгляд с господина на повара, который прожигал его взглядом и о чем-то горько шептал. Он попробовал освободиться, но кожаные ремни крепко сдерживали его, принося лишь с каждым рывком невыносимую боль. Коршун взял ноту повыше, опалив жарким дыханием левое ухо советника и заставив его подскочить на месте от неожиданности. Он тихо выругался и затих, когда принц коснулся указательным пальцем до его носа и легкой походкой направился к пыточному столу. — Знакомься со своим новым господином — это Чревоугодие. — Коршун достал из клетки большую белую крысу, круглый живот которой с трудом помещался в когтистой руке хозяина. Советник расширил глаза, когда он без тени смущения провел языком по ее голове, заставив любимицу громко пропищать от неприятных ощущений. — Это бедное создание не ест уже третьи сутки, потому что я забыл ее покормить. И твоя задача — сделать это за меня. Продукты для приготовления не понадобятся, ведь именно ты будешь их заменять. — Мой господин, простите меня! — взвыл мужчина, вздрагивая от прикосновений теплых лапок. — Тебе незачем извиняться перед крысой. Она все равно не заговорит, — резонно ответил Коршун, накрывая грызуна клеткой и закрепляя ее на животе провинившегося повара. Поддон, ранее прикрепленный к железной конструкции, был грубо откинут в сторону. Маркиз Амон в это время стоял неподалеку и наблюдал за этой сценой с смешанными чувствами. Впервые за долгое время в груди повеяло холодом, который безжалостно успел разлиться по венам, парализовав каждую клеточку тела. Что же это? Неужели страх? Страх, который он не мог скрыть от занятого господина? — П-подождите! — Коршун замер, медленно подняв голубые глаза на советника. Руки предательски затряслись, голос дрогнул, прозвучав как-то пискляво. — Что вы собираетесь делать? — Ты никогда не слышал о таком орудии пыток? Умеешь же ты выглядеть убедительно передо мной. — Принц пододвинул к себе газовую горелку на пропане, опираясь свободной рукой о стол. — Знаешь, что происходит с крысой, когда она оказывается в смертельной опасности? — У нее срабатывает инстинкт самосохранения, — резко отчеканил Маркиз Амон, удивляясь прыткости своего языка. — Верно, и тогда она начинает метаться по клетке в поисках выхода. Под лапами мягкая плоть, почему бы не проесть ее и не выбраться другим, более приятным путем? — Последние слова Коршун посвятил повару, глаза которого готовы были поползти на лоб от такой информации. Он в панике завертел головой в поиске спасительного предмета, которого как назло рядом не оказалось, и быстро сдался, услышав над своим ухом приятный голос принца: — Пройдет час — крыса будет метаться, прогрызая твой живот, и помогая себе когтистыми лапами реализовать побег из раскаленной клетки. Пройдет второй час — молись, чтобы был уже мертв, иначе придется терпеть то, как твой голодный господин проходит через весь кишечник к глотке. Пройдет третий-четвертый час — вот тогда-то он найдет выход из тесного лабиринта и вдоволь наестся. Скажи спасибо моему советнику. Душка выбрал для тебя самую мучительную смерть. Коршун с улыбкой схватил мужчину за щеки и повернул его голову в сторону растерянного Маркиза Амона, медленно пятившегося к выходу. Принц грубо стянул с его лица когтистую руку, оставив кровавые дорожки от скулы до нижней челюсти и взявшись за горелку, включил ее. Тонкая струйка голубого пламени угрожающе вспыхнула рядом с его головой, доставив несказанную радость. Крепко сжимая пальцами курок, Коршун поднес свое орудие к прутьям, которые заметно покраснели от контакта с огнем, и прислушался к протяжному писку. Клетка затряслась, заставив жертву вскричать. — Свободен, Амон, — не поднимая головы, обратился принц к своему молчаливому собеседнику. — Слушаюсь, мой господин. Советник быстро поклонился ему и пулей выбежал из комнаты пыток, оставляя за спиной жуткие крики расправы. И все же в груди пробудился страх. Тот самый, который он когда-то испытывал при виде властной королевы. Было так странно, снова ощущать это состояние внутри себя и поддаваться ему, срываясь с ветки на ветку в пропасть, в которой оголодавшим зверем обитала Паника. Мужчина боялся приближения того дня, когда сорвется, насмотревшись на все эти игры и потеряет рассудок, превратившись из здорового человека в психически больного. Дверь громко щелкнула за спиной, и Маркиз Амон с облегчением облокотился на нее, снова оказавшись в уютной гостиной. Он открыл глаза и только сейчас понял, что комната погрузилась во мрак. Теплый свет больше не освещал перед собой пространство и мебель, позволив себе проиграть в неравной схватке. Что здесь произошло? Со стороны зашторенного окна повеяло холодом, и мужчина зябко передернул плечами, медленно направившись в сторону дверного проема, в котором струились темным золотом лучи закатного солнца. Заметив на полу рядом с камином слабое рубиновое свечение, он присел на корточки и пригляделся, узнав в таинственном обыденное. Перед ним тлели угли: небольшие, продолговатые и пока еще горячие. Маркиз Амон коснулся пальцами лежавшей рядом кочерги и притянув ее к себе, взглянул на каминную топку. Стеклянная дверца была открыта, притягивая к содержимому устройства завороженный взгляд. В глазах, словно в зеркальных озерах, отражался тлеющий город углей. Он дышал, переливаясь ярким светом, и плавно пускал по воздуху искры, которые тут же сгорали перед лицом мужчины. Чувство страха на миг отступило, позволив телу расслабиться и насладиться покоем. Но в следующую секунду в коридоре послышались взволнованные голоса и громкий стук каблуков по напольному паркету, вибрация которых била невидимым молоточком по рукам и ногам мужчины. Он быстро захлопал глазами, увидев появившуюся в дверном проеме горничную с кожаной курткой в руках. Она была повернута к нему боком и с кем-то тихо разговаривала, посматривая вниз. А вот и виновница беспорядка. Быстро закинув угли обратно в каминную топку, Маркиз Амон закрыл ее и поставив рядом кочергу, поспешно вышел из гостиной, желая сделать замечание горничной и поглядеть на пришедшего гостя. Им оказалась сестра Коршуна Мотылинка, возившаяся с тугой шнуровкой на своих высоких сапогах. Она шумно дышала, закрывая длинными волосами свое лицо, и с трудом проталкивала с помощью грязных пальцев длинные эглеты через серебряные кольца. Казалось, что силы покидали ее, и она вот-вот рухнет на пол, потеряв сознание. — Что здесь происходит? — грозно заговорил Маркиз Амон, бросив недовольный взгляд в сторону испуганной горничной. — Разбросали в гостиной перед камином тлеющие угли, намереваясь спалить дом, так теперь и к тому же любуетесь своей пыхтящей госпожой? Помогите ей немедленно! — С-сэр, госпожа не позволяет мне прикасаться к ней… — пролепетала та, прижимая к груди верхнюю одежду. — Свободна, — послышался снизу хриплый голос Мотылинки. Горничная замешкалась, но тут же взяла себя в руки, быстро поклонившись, и удалившись по своим делам. Мужчина проводил ее пристальным взглядом и вернулся к девушке, которая в это время освободилась от тяжелых туфлей, осторожно коснувшись босыми ногами холодного паркета. Она сделала несколько неуверенных шагов вперед и рухнула вниз, благополучно попав в объятия Маркиза Амона, вовремя упавшего перед ней на колени. Мотылинка сжала в руках его рубашку и нехотя убрала с лица волосы, показав ему свое окровавленное лицо. — Ч-что с вами стряслось, госпожа? — Мужчина в ужасе разглядывал ее, намереваясь освободить руку, но та крепко держала ее, не желая чувствовать на себе заботливые прикосновения. — Решила поохотиться на охотников, — призналась девушка. — Я слышала, что они имеют глобальные планы на меня и моего брата. Вот и возжелала разузнать больше. Только вот по неосторожности попала в ловушку. Глупая… надо было смотреть под ноги… Тогда бы и к демону не попала в лапы… — К демону? Так это не охотники с вами сделали? — Это не моя кровь, а кровь той твари, которая пустила в мое тело яд. Амон, его нужно вывести из организма как можно быстрее. Иначе будет поздно. Помоги мне и моему брату. Мотылинка замолчала, жадно глотнув воздух, затем еще и еще. Пока не начала задыхаться. Маркиз Амон быстро подхватил ее на руки и бросился бежать в медпункт, подзывая к себе рабочих. Девушка была единственной, к кому он питал чувства. Ему было все равно на то, что она была дочерью короля и королевы ада, на слухи, на то чем она занимается и на то, что ей приходится делать ради ненормального братца. Мужчина был рядом с ней с самого ее рождения, и растил после смерти матери ее он, а не кормилица. Желание спасти пострадавшую от неминуемой гибели возросло, но и время давало о себе знать, указывая на то, что спасение находится в доступном шаге, а подготовка к нему может занять некоторое время. Крыса продолжала бегать в клетке, громко попискивая и размахивая окровавленным хвостом. Кровь длинной лентой сползала вниз со стола рисуя узоры на плече и оголенной ключице Коршуна. Он сидел на полу и жадно глотал воздух, вцепившись одной рукой в горло, а второй крепко сжимая горелку. В груди диким пламенем разливался яд, поражая постепенно каждую клеточку тела. Руки затряслись, гортань опалила жгучая боль, за считанные секунды наполнившись разгоряченным углекислым газом. Он был зол на сестру. На ее поступок, к которому она прибегла безрассудно, на ее слабость и ничтожность. Он ненавидел ее. Это упрямство, которое портило все без исключения. Коршун раскрыл рот в немом крике, и рухнул на пол, направив свой полный ужаса взгляд куда-то вдаль. Не такой смерти он себе желал…

***

— Название для своего клуба он выбрал банальное «Улей», но что самое интересное — охрана вооружена до зубов, и бдит за происходящей ситуацией, не отрываясь ни на секунду. Им доступны сразу несколько точек для слежения. И знаешь к чему я здесь так долго клоню? — Голос Асмодея громко звучал из мобильного устройства, которое удобно было закреплено с помощью держателя на вертикальной решетке. — К тому, что на Вельзевула работают не обычные люди, прошедшие через серьезную подготовку, а насекомые в выгодной для них оболочке, — произнес спустя некоторое время Бич, выруливая на нужную улицу. — Именно! Поэтому поосторожнее с ними. В драку сразу не лезь. — На заднем плане послышались помехи, и Асмодей быстро приступил к завершающей части разговора по телефону: — Надень наушник и не вынимай его без моего разрешения! Я перезвоню буквально через пять минут. Послышались гудки, и мужчина выключил устройство, оставив его на своем месте. Он откинулся на спинку сидения и включил дворники, сметая с лобового стекла большие дождевые капли. Меланхоличность непогоды властвовала над улочками Бруклина, постепенно погружая его в темень ночного подола, растянувшегося на небе подобно длинной детали от сверкающего платья. Искрился темным золотом усилившийся дождь рядом с фонарными столбами, заставляя Бича сощурить глаза и приглядеться к окружавшим его зданиям. Яркие неоновые вывески клубов просвечивались за легкой пеленой запотевшего стекла, приманивая к себе взгляды прохожих, скрывавшихся под темными зонтами. Клубные движения Бруклина находились на стадии активного развития и славились своим существованием не только в Америке, но и за ее пределами. В каждом заведении прослеживалась своя индивидуальность, своя фишка для привлечения гостей, и клуб «Улей» не был исключением. Как сообщил Асмодей, подчеркнув свою неправоту насчет «заброшенности хором» Вельзевула, его место быстро набрало популярность и завоевало признание среди Нью-Йоркских любителей тусовок. Так что, «новый король ада» за короткий промежуток времени стал владыкой ночных движений в своем маленьком котле. Заметив впереди желтую вывеску с девушкой-осой в постыдно открытом наряде, мужчина резко свернул в ближайший переулок и остановил машину. Выключив мотор и вытащив ключ из замка зажигания, он достал из лежавшей рядом сумки наушник и хорошенько закрепив его на левом ухе, вздрогнул, услышав входящий вызов. — Я надел наушник и сейчас разговариваю с тобой по нему, — заговорил Бич, настраивая звук. — Отлично! В маленьком кармашке твоей сумки есть пропуск с именем и фото того человека, роль которого ты будешь играть в клубе, — объяснял Асмодей, отчетливо щелкая в это время мышью. — Уже горю желанием, — саркастично протянул мужчина, сжимая указательным и большим пальцем карточку-пропуск. На него глядел щуплый мужчина сорока лет (что и не скажешь) с выразительными наивными глазами и детским лицом. Чего еще стоило ожидать от этой ночи? — Майкл Спроус? И он когда-то был арендодателем, который прогорел. Ничего удивительного нет. — Он и сейчас арендодатель, — резонно отозвался Асмодей, перестав заниматься своим делом. — Сдавал несколькими месяцами назад помещение под клуб, за которое охотно взялся Вельзевул. А перед этим заведение попало в руки наркоше, который устроил там подпольное казино под прикрытием. Гости были в «восторге» от его фирменных напитков с порошочком. Лавочку быстро свернули, а Майклу потом круто за это досталось. — Неудивительно. Каков мой план? Или ты будешь шептать мне на ушко невероятные истории, а я сразу перейду к плану «Б»? — Никаких «Б»! Алфавит всегда начинался с буквы «А». «А» — Асмодеев план, и он действительно неплох… Бич закатил глаза от нахлынувшей на друга секундной слабости. Пока он продолжал что-то говорить о своей бесподобности, мужчина в это время разглаживал на себе тесный костюм, ненавидя свою будущую временную оболочку за скудность физического тела. Какой же все-таки этот Майкл Спроус маленький! Действительно взрослый ребенок. И на таких богатеньких молоденькие девушки еще вешаются, не обращая внимание на внешние данные и характер своего будущего партнера. — …Итак, Майкл Спроус — скромный и занятой бизнесмен. Он владеет несколькими компаниями… — начал Асмодея, наконец-то перейдя к делу, но начав не с того. — Опустим биографию. Расскажи о его привычках, — потребовал Бич, поправляя галстук. Какой же собеседник все-таки болтун! — Хорошо. Как я и сказал, Майкл занятой человек. Он всегда куда-то спешит, говорит быстро и четко, но порой запинается. Скромный, выпивает редко. Будут предлагать выпивку — отказывайся! — Асмодей замолчал, услышав от Бича что-то вроде «…Очень жаль, я бы выпил…» — К девушкам питает слабость, но на людях этого не показывает. Он сильно нервничает, когда рядом с ним появляется какая-нибудь красотка и начинает ластиться к телу, будто бы заскучавшая по ласкам кошка. С дамочками будь повежливее, и старайся молча от них уходить. Во время разговора, сидя в кресле, быстро дергает левой ногой и сминает в руках салфетку. Да, у нашего душки сильно потеют ладошки, хе-хе. Все запомнил? — Ага. Мы говорим с ним только о клубе? — Только о нем. Ну и в частности о деньгах, которые он тебе выплачивает. Я буду с тобой и помалкивать. На мою реплику не отвечай. Все, давай, пошел. Бич вышел из машины, продолжая держать в руке карточку пропуск. Холодные капли дождя забарабанили по голове и плечам, заставляя тело мелко дрожать от приятных ощущений. Мужчина не спеша направился вперед. Он завел руку за голову и будто бы отыскав на ней пальцами молнию, плавно спустился вниз, остановившись на лопатках. Его истинный облик распался на две половинки, словно соскользнувшее с оголенного тела женщины платье. Из переулка в спешке вышел Майкл Спроус, направившись в сторону длинного хвоста, что тянулся от самого клуба до ближайшего перекрестка. Заслышав за спиной недовольные голоса заждавшихся гостей, он на автомате прикусил нижнюю губу, выражая неуверенность в своих действиях, но подойдя к охраннику, выпрямился, показав свой пропуск на вечеринку. Поджарый мужчина, который по сравнению с ним был великаном, присмотрелся сначала к фотографии, а потом уже к живому человеку, нервно сминавшего большим пальцем мягкую подушечку на безымянном пальце. — Проходите. — Слабо улыбнувшись, охранник пропустил уважаемого гостя вперед толпы, заставив ту еще громче выражать свое недовольство. Бич одарил его наивной улыбкой и прошел внутрь заветного клуба «Улей». Ночная прохлада города в миг отступила, и тело отдалось жаркой атмосфере просторного заведения со стильным интерьером, громкой музыкой и загипнотизированной волной одетых в облегающие одежки людей. Мужчина ослабил галстук, слегка оттянув подушечку вниз, и заметив впереди застекленный второй этаж с несколькими людьми внутри, не спеша направился через движение вперед. Тепло, исходившее от разгоряченных тел, яростным пламенем охватило Бича с ног до головы, а игравшая музыка заставила его невольно отдаться запретному гипнозу. Замерцал белый свет прожекторов, и руки девушек заскользили по мокрому костюму, отстегнув пуговицу от пиджака. Перед глазами мелькали лица танцевавших людей и их пристальные взгляды, направленные в сторону робкого гостя, который постепенно забывался о том, зачем сюда пришел. — Бич, твоя цель ждет тебя совсем не на танцполе! — напомнил Асмодей, опалив левое ухо Бича. Голос друга будто бы вывел его из забвения и помог вовремя выйти из толпы, не попав под разоблачающий ультрафиолет. Вмиг помещение заполонили самые что ни на есть жуткие образы, которые демоны так тщательно скрывали под своей оболочкой: витые рога, паучьи глаза и хелицеры, открытые участки кожи, покрытые чешуей, раздвоенные лица и бездонные рты. Страшно красивое зрелище. Извивались на шесте словно змеи танцовщицы. Цепляясь за железную жердь, они круто описывали круг одной ногой и резким движением тела, забирались наверх под ультрафиолет. Откидывая голову назад, танцовщицы показывали всем, как их обнаженные тела покрываются блестящими чешуйками, а светящиеся в полумраке глаза приобретают форму узкого зрачка. Показав очередному охраннику свой пропуск, Бич прошел вперед, оставив за спиной развлекавшихся демонов. Миновав подсвеченные ступеньки, он оказался в небольшом помещении, которое сложно было назвать кабинетом директора. Стильный интерьер, мягкая мебель и большой плазменный телевизор — атрибут однокомнатной квартиры в Манхэттене. Заметив сидевшего на кожаном диване Вельзевула, лицо которого было направлено в сторону уважаемого гостя, мужчина сжал пальцы в кулак и тут же расслабился, заглушив нахлынувшие эмоции внутренним голосом. Сейчас не время для драк. Обратив внимание на сидевшего рядом парнишку, Бич слегка смутился, пытаясь определить его роль в этой глупой игре. Слишком молод. Неподалеку стояли охранники в черных очках и черно-белых костюмах, сложив руки на уровне ремня. — А, мой многоуважаемый Майкл! Как у вас дела с бизнесом? Покрыли долги?— добродушно заговорил Вельзевул, протягивая севшему напротив него мужчине хрустальный стакан со скотчем. Собеседник уже было потянулся за ним, как вовремя одернул руку, и быстро помахал кистью перед собой: — Нет-нет, я не пью. — Неужели? В прошлый раз вы охотно составили мне компанию. Убытки компании настолько вас задели, что вы решили необдуманно прибегнуть к предложенному жесту? — Вельзевул сидел расслабленно, закинув ногу на ногу и подергивал носком черной туфли рядом с журнальным столиком. Его ярко-огненные глаза блеснули и тут же сощурились. — Д-да… Мне нужно было привести мысли в порядок и отдохнуть. Осталось вложить небольшую сумму денег для того чтобы покрыть последний долг, — признался гость, сцепив руки в замок и заметно задергав левой ногой. — Быстро вы! Только недавно вы горячо говорили мне о том, что в ближайшее время не удастся разобраться со всеми наплывшими делами сразу, если только через полгода. А тут словно по щелчку — неожиданно остался один долг. — Вельзевул щелкнул пальцами, придав своим словам некой особенности, которая ввела Бича в легкий трепет. Что если его прямо сейчас разоблачат? Директор продолжал крутить в руках предложенный ранее стакан, заставляя жидкость «бегать» по стенкам своего сосуда, которая манила всем своим видом пересохшее горло мужчины. Главное не сорваться. — Что ты пристал к нему? Майкл не желает пить твою дрянь и тратить все свое свободное время на обсуждение долгов, — дерзнул парнишка, спрятав руки в рукава красной толстовки. Вельзевул посмотрел на него, прикрыв длинной волнистой челкой правый глаз и показав своему гостю выбритые виски. И Асмодей называл его подручным Дьявола. Да это самый настоящий директор ночного клуба, который не ошибся с выбором своего места в этом мире! Парнишка сжал губы в тонкую линию и тут же отвернулся от собеседника, заглянув в мерцавший зал. — Ох, Окса… У меня порой возникает желание схватить тебя за твой разгоряченный язычок и занять его чем-нибудь. Дальше продолжать? — со сдержанной улыбкой на лице проговорил Вельзевул, крепко сжав колено парня в своей когтистой руке. — Нет, — буркнул тот, отстраняясь как можно дальше. — Надо взять эту фразу на заметку, — тихо зазвучал в левом ухе Бича голос очнувшегося от разговора Асмодея. Тот промолчал, обратив внимание на убийцу своей невесты. В его глазах он продолжал быть пустым звеном, которое только и умело грезить о будущем, а не стремиться исполнять его. Глупо и гадко. Вот от таких сотканных из воздуха желаний страдают ни в чем не виноватые люди, попадая на подставленные ножи путем насилия. Интересно, знает ли он о том, что король ада все еще жив? Наверняка нет, раз он ощущает величие в этой по-домашнему обставленной комнатушке. — Прошу прощения Майкл, дети они такие дети, — извинился Вельзевул, вернувшись к разговору. — На чем мы остановились? — На вашем клубе. Как у вас идут дела с ним? — поинтересовался Бич, перестав на какое-то время дергать ногой. — А, хорошо! Даже очень. В ближайшее время займемся ремонтом левого крыла, в котором находится барная стойка. Нужно заменить некоторые детали. Майкл, с вами все в порядке? — Мужчина замолчал, обратив внимание на напряженного собеседника. Подозрения возросли, что было не очень хорошо. — Бич, что с тобой стряслось? Сейчас не время вспоминать о прошлом, — в наушнике снова послышался голос Асмодея. — А? Ничего. Я в порядке. Задумался немного о своем. Прошу прощения. Не найдется ли у вас стакана воды? Горло что-то запершило. — Бич изобразил кашель, прикрыв ладонью рот. Вельзевул повернулся к охраннику, кивнув в сторону выхода. Тот покорно сошел со своего места, подобно ожившей статуи, и скрылся за углом. Мужчина откинулся на спинку дивана и ослабив галстук, прижал взмокшие пальцы к носу, мимолетно показав собеседникам мокрою носогубку. — Ох, простите меня. Совсем расклеился. На улице дождь льет как из ведра, а я з-забыл взять с собой зонт. Не могли бы вы принести мне салфетку? — Бич чихнул, заставив сидевших перед ним людей вздрогнуть. — Принеси Майклу салфетку, — ткнул в плечо своего советника директор. Тот ничего не говоря встал, и вышел из комнаты пружинистым шагом, будто бы обувь, которая была на нем, доставляла несказанный дискомфорт. Пока Вельзевул отвечал на полученное сообщение, мужчина тихо подал Асмодею знак. В наушнике послышалась возня, а затем злорадный смех, после которого в зале неожиданно отключилась вся аппаратура. Директор раскрыл рот от удивления и приподняв челку, взглянул на свое отражение в потемневшем окне. Он грозно уронил телефон на стол и обратился к стоящему в углу охраннику, который пытался разглядеть хоть что-то в этой темени. — Что стоишь и пялишься туда? Спустился и разузнал в чем дело! — рявкнул Вельзевул, тряхнув волосами и вслушавшись в недовольный гул своих гостей, которые также были растеряны из-за непредвиденных обстоятельств. Охранник кивнул, бросившись к лестнице. Мужчина раздраженно втянул в себя воздух и прижав руку ко лбу, еле заметно помотал головой. Он взглянул на разбитый экран телефона, в котором разглядел отражение своего собеседника, на лице которого запечатлелась лукавая улыбка. Густые брови заметно поползли к переносице, и Вельзевул быстро выпрямился, выразив смятение. Его арендодатель развалился на диване, широко расставив ноги и наклонив голову набок, задумчиво покусывая нижнюю губу. Болезненный вид как рукой сняло, а в глазах плясали веселые искорки. Он посмотрел в потолок, потом снова на собеседника и довольно произнес, вытянув губы в трубочку: — Бум! Свет в помещении погрузился во мрак. Вельзевул вскочил со своего места и напоровшись на стол, неуклюже помог себе отскочить в сторону, попав тем самым в крепкие объятия. Он вырвался, но его снова грубо притянули к себе тугой лентой. Мужчина издал характерный сдавленный стон, а затем кряхтение. Слишком туго сжимали горло. Бич прильнул к правому уху своего врага, и опалив его жарким дыханием, вполголоса медленно заговорил: — Думаешь, что ты здесь главный? Думаешь, что мир крутится только вокруг тебя? Ошибаешься… — Кто ты? — с трудом выдавил из себя Вельзевул, вцепившись в крепкие руки перед собой. — Тот, кому ты поломал жизнь… Бич крепче затянул галстук, заставив того забиться в конвульсиях. Он извивался, пытался вырваться, издать протяжный крик, но все без толку. Его без предупреждения поймали на крючок, выставив ничтожеством. — Год назад. Почти ровно год назад, ты убил на Таймс-сквере ни в чем невиновную демонессу. Она мучилась, корчилась от боли на подставленной тобой палке… как ты прямо сейчас! — рявкнул мужчина, сжав горло врага со всей силы. Тот хрипло начал глотать воздух. — Ты его так убьешь! Прекрати сейчас же! — заорал в наушнике голос Асмодея. Бич нехотя ослабил хватку, позволив Вельзевулу насладиться последними мгновениями жизни. Он грубо убрал от себя руки, заставив гостя сесть на диван и сам развалился на его коленях, не в силах даже отползти. — Я… кхм… Как я мог знать… что королева ада была твоей возлюбленной? — кашлял директор, потирая рукой растертое горло. — Она не была королевой ада. Может, в моих глазах Элис была чем-то большим, но ты убил не того человека. Король ада до сих пор жив, а ты протираешь штаны здесь! — Бич снова закинул на него галстук, притянув к себе. — Продолжай дальше завышать себе самооценку, но этим ты ничего не добьешь в своей никчемной жизни! — Нет! Подо… кхр… Бич радовался этому мгновению. Впервые за долгое время убийство кого-либо приносило ему удовольствие. Наконец-то он сможет отомстить за возлюбленную, позволив ей и себе обрести покой! Она спокойно попадет в рай, и будет ждать его там, утопая только в светлых воспоминаниях. Рай ведь был именно так устроен? Чтобы люди жили в нем только воспоминаниями? Со стороны послышались стремительные шаги, и в следующую секунду, с мужчины скинули умиравшую в муках жертву, а его самого рывком подняли с места, толкнув в пространство комнаты. Он огляделся и, остановился на небольшой фигурке, что неслась к нему выставив перед собой правое плечо. Удар, хруст стекла за спиной и неудачное падение со второго этажа на первый. Бич открыл глаза, щурясь от внезапно включившегося света, и смахнул с ресниц кровь, которая тонкой струйкой стекала с рассеченного лба. Он пошатываясь встал, стянув с себя пиджак и поглядев на серьезного парнишку в нескольких метрах от себя. Советник махнул рукой в сторону и сомкнул пальцы на возникшей палке, по бокам которой появились острые крылья-лезвия. Снова заиграла в колонках музыка, а охрана в это время начала выводить любопытных гостей из клуба, толкая их в сторону выхода и создавая тем самым давку. — Бич, ты живой? — взволнованно пискнул Асмодей, затаив дыхание. — Спрашиваешь еще! — фыркнул Бич, приняв свой истинный облик. — Уходи оттуда сейчас же! Наш план провалился, ну и фиг с ним! — К чему такая спешка, Асмодей? Я только перешел к плану «Б». Вторая буква алфавита «Б». «Б» — план Бича, и он действительно шикарен! Собеседник что-то яростно прокричал в ухо другу, но его слова быстро заглушила громко зазвучавшая музыка. С улыбкой на лице, он махнул длинной лентой в сторону, и она в мгновение ока распустилась, приняв для себя несвойственную форму холодного оружия. Длинный жгут прокрутился над его головой, и с характерным звуком ударился об сверкавший пол танцпола, покрыв его тонким слоем льда. — Не бойся, он выполнен из мягкого материала. Бить будет не больно, — обратился Бич к парнишке, погладив основание черного кнута. Тот замешкался, пытаясь сообразить с какой бы стороны было бы удобнее подступить к незваному гостю. Он двинулся в сторону и кнут угрожающе ударил рядом с ним, заставив насторожиться. Заметив направлявшееся со стороны подкрепление, Окса высоко прыгнул вверх, словно выскочивший из травы кузнечик, и зацепился за железные балки рядом со сценой для танцовщиц, бросив быстрый взгляд на Бича. Тот размахивал оружием в разные стороны и хлестал по очереди охранников. Их лица покрывались льдом и от повторного удара раскалывались на множество крупиц, заполняя помещение багряной кровью. Мужчина притянул к себе кнутом слугу Вельзевула с головой насекомого и грубо оттолкнув от себя ногой, поверг сразу нескольких врагов. Они распались на множество больших пауков, застигнув Бича врасплох. Легко забравшись на последнего охранника, он прокрутил жгут над своей головой, и ударил им об пол, который тут же покрылся льдом вместе с членистоногими и ногами врага. Мужчина оттолкнулся от него ногами и спрыгнув вниз, ударил кнутом, позволив распасться на небольшие куски льда. Он посмотрел на наблюдавшего за схваткой Оксу и поманил к себе. Тот показал средний палец и отскочил в сторону бара. Устроившись на барной стойке подобно властному коту, он метнул крылья-лезвия в сторону мужчины, оставив при себе лишь палку. Орудие с шумом просвистело рядом с головой Бича, а затем вернулось назад, подобно бумерангу. Он вовремя пригнулся, позволив игрушке вернуться к своему владельцу. Сомкнув пальцы на тупой стороне лезвия, парнишка закрепил его обратно и неожиданно прыгнул на мужчину, выставив перед собой оружие. Тот ловко обхватил его основание кнутом и грубо вырвал из расцарапанных рук, заставив Оксу сесть на пол и рассеянно закрутить головой. Жгут сомкнулся на его горле и лицо парнишки заметно посинело. Бич приблизился к нему и замер, услышав сверху хриплый голос Вельзевула: — Не трогай его! — Он дорог тебе? — Мужчина вопросительно поднял бровь, повернувшись к собеседнику и подтянув к себе пойманного. — Тебе-то какая разница? Он мой советник, черт возьми! — Значит, дорог? — Да! Бич посмотрел на дрожавшего от холода Оксу и освободил его от кнута, позволив отползти на безопасное расстояние. Мужчина с улыбкой посмотрела на Вельзевула, затем снова на Оксу, выразив мысли вслух: — Совсем мальчишка. Где такого только откопал? — Неважно. Лучше представься наконец! — рявкнул директор опустевшего заведения, продолжая стоять на втором этаже и наблюдать за всем через оконную раму. — Мое имя Бич Блэквуд, и я — твоя смерть. Будь готов паковать вещички домой. Он замолчал, услышав позади себя отчетливые хлопки. Кто-то не спеша аплодировал ему, негромко смеясь над произнесенными ранее словами. В наушнике тихо выругался Асмодей, заставив Бича напрячься, и медленно повернуться к запоздавшему гостю. Чувство страха и восторга поселились в его груди без предупреждения, оказавшись как раз не вовремя. Он сделал шаг в сторону и удержавшись на ногах, крепче сжал в руках кнут, опасаясь выронить его на пол перед третьим всадником Апокалипсиса — Смертью.