Поможешь - выживешь.

Мы двигались по узкому коридору, который шел под углом и плавно спускался вниз горкой. Мне пришлось вновь изловчиться, чтобы не отставать сильно. Слендер даже не пытался помочь мне себя догнать, хоть на чуть-чуть замедлив шаг. Все шагал своими гигантскими шагами вперед, лишь пару раз, недовольно шипя, обернулся, чтобы грозно высказать: — Быстрее. Слишком медлительна. Слендер запретил дворецкому в этот раз сопровождать меня до исходной точки. Решив, что он слишком много болтает и это нарушает правила. Его правила. Ну да, конечно же! Самому в плюс то, что я нашла эту шкатулку. Интересно, что связывает эти предметы с монстром? Мы уходим всё глубже. Начинает темнеть, и вскоре нас поглощает полумрак. Холодное свечение от подсвечников, висящих на стенах, расположенных друг от друга на расстоянии трех или четырех метров. Мы то погружались в темноту, то выходили из неё. Начинает холодать. Но мне теперь холод не страшен. Гаюс дал мне новый фонарь, теплый серый шерстяной свитер и красный вязаный шарф. Прохлада чистилища монстра теперь меня не беспокоила, а при новом задании мне не будет мешать могильный холод. Здорово. Но… Страшно. Это второе задание, и теперь я ищу ключ, кажется, от шкатулки. Я так полагаю, потому что Слендер нем, как рыба, и не отвечает на мои вопросы. Он сказал мне лишь: — Пойдешь сегодня в подвал. Там должен быть ключ. Найдешь его. Столько информации! Прямо не знаю, как же я её запомнила! Что за ключ? Как он выглядит?! Где именно мне его искать?!! Какие ориентиры?!!! Рукалицо. Засранец! Наконец-то, после двадцати минут блужданий по коридорам и игр в «догони высокую анорексичку», мы пришли к «старту»! Как мило! Это огромнейшие ворота, двери, которые толщиной с меня! По обе стороны проема висят два фонаря из человеческих черепов. Я хочу познакомиться с этим дизайнером, что обставлял это место. Чувствую, как гудит ветер, пробиваясь в коридор из щели под дверьми. За ними шорох и скрежет, будто кто-то по ту сторону царапает двери. С выпученными глазами смотрю на Слендера. Можно я туда не пойду? Глупо даже было надеяться. Он достает из кармана брюк черный ключ и без особых усилий открывает замок. Створки распахиваются, как только он поворачивает ручку. Впереди сплошь паутина, пыль и спускающаяся вниз отвесная лестница, все внизу скрывает белый туман. За воем потоков ветра слышу стоны. — Спускайся. Мне нужно закрыть двери, — ошарашивает меня бас хозяина, — не хочу, чтобы что-то пробралось в дом. Медленно поворачиваю к нему голову. Ты издеваешься?! Там тоже что-то водится?!! На мое удивление лишь недовольный жест рукой на лестницу, ведущую в еще один кошмар. Но нет, я не дам ему удовольствия наблюдать мой страх. Хотя я просто в ужасе! Гордо выпрямляюсь, задираю нос вверх и шагаю вперед. Не меняя «бесстрашный» вид, спускаюсь вниз. Пара шагов, и слышу, как двери с грохотом закрываются. Нет, я не оглянусь! В замке звенят ключи, и он намертво закрывается. Нет! Он не почувствует, как я испуганно оглянусь! Нельзя поощрять его лишний раз своим страхом. Этот убийца не должен подпитываться от меня! Непроглядная темнота. Включаю фонарь. Надо теперь думать, как в этот раз отбиться от очередного ужаса. Спускаюсь по скользким каменным ступеням. Они в какой-то слизи. Чувствую, как подошва норовит соскользнуть с края очередной ступеньки. Замедляюсь. Еще не хватало свалиться в никуда. Фонарь плавно освещает все вокруг. Пустые кирпичные стены, пыль, цепи и куча слизи. Она отблескивает кристаллами инея. Вновь становится мертвецки холодно. Почему-то теперь у меня это ассоциируется с монстрами. Но не останавливаюсь. Нервно выдыхаю пар изо рта и, покрепче сжав в руке фонарь, спускаюсь все глубже. Когда же конец? А вот и он! Пол, усеянный побелевшими костями, они изломаны, покрыты паутиной и вездесущей зеленой жижей. Сглатываю ком в горле. Это человеческие кости. Перешагиваю их и стараюсь бесшумно идти дальше. Потолок тут низкий даже для меня, не то что для Слендера. Мне можно вытянуть вверх руку, и я коснусь свисающих с него сосулек. Страшновато. Тут первая записка. Она висит на левой стороне, прямо в скоплении костей. С трудом дотягиваюсь до неё, уж больно не хочется вставать на груду костей. Шурх. Срываю её и отряхиваю от слизи. «Правила те же, только вот пара дельных советов: не прикасайся к слизи и самим слизням, — мои глаза расширяются, — отойди подальше от костей. Не направляй фонарь на больших слизняков и берегись сосулек. Постскриптум: Гаюс» Все-таки Слендер дал ему возможность помочь мне. Спасибо и на том. Обхожу дальше кучи костей и иду вперед. Странно, но мне почему-то хочется оглянуться назад, уж больно странное ощущение за спиной. Писк, что ли. По-другому никак не назвать. Это похоже на звук от собачьей пищащей игрушки. Поворачиваю голову. Пусто. Теперь слышу этот звук впереди. Что за нафиг? Понимаю, что кто-то сидит на краю моего шарфа за спиной. Небольшое натяжение говорит об этом. Беру шарф и подношу к своему лицу, чтобы разглядеть, что это. — Э?! — немного пугаюсь, начав трясти рукой, надо скинуть с него что-то прозрачное. — Желе? Оно падает на пол. Ядовито-зеленый комочек слизи, который недовольно начал пищать на меня. Что это за тварь? Прозрачный слизень, вроде. Но уж больно большой. Кажется, с мою ладонь. Оно визжит, пытается подползти ко мне обратно. Я отхожу подальше. Мне нужно двигаться, а то, мало ли, что еще может тут появиться. Иду вперед, не обращая внимания на писк. Поглядываю на потолок. Он становится выше, и сосульки только увеличиваются. Теперь это не маленькие безобидные иголочки, а массивные клинья, которые могут пробить мне голову. Еще эти вездесущие кости. Я же вот-вот могу запнуться о них! Фонарь плавно переходит от стены к стене. В отличие от прошлого кошмара, этот довольно безобиден. Замечаю очередную записку. Но вот только она приклеена к какому-то холмику. Без единой капли сомнения подхожу. Как назло, рука автоматически осветила его. — Ой! — испуганно отдергиваю фонарь вниз. Размером с бегемота, на костях сидит слизень и, кажется, обсасывает их. Но секунды хватило, чтобы он внезапно покраснел. Из безобидного желеобразного существа он превращается в светящийся красный шар из иголок. К счастью, моя рука выхватывает её из них. Это была цепная волна. Один за другим на потолке, на стенах и на полу начали появляться такие же шары из игл. Они уже не пищат. Туннель начинает трясти от истошного гудения. Точно пчелы. Скрежет над головой. — Ну, вот и началось! — лишь вырывается из меня, когда на мою голову начинают сыпаться мелкие обломки льда и инея. ШАРАХ! — рядом падает одна из сосулек, разлетаясь на огромные острые куски. Бегу вперед. Надеюсь на чудо и то, что меня не заденет ни взбесившийся слизень, ни пики с потолка. Перепрыгиваю через кости, еле успеваю оббегать светящиеся игольницы. Не замечаю, как проношусь мимо третьей записки, а когда понимаю это, то уже совсем поздно. Эти слизни ползут за мной и перекрывают доступ к ней! Бегу дальше. Прямой ход вновь сужается снизу. Но вот сосульки не уменьшаются, продолжая валиться на пол от гула. Чувствую, как меня что-то сносит с ног. Очень больно. Кусок льда ударил по колену и, кажется, я больше не могу нормально бежать. Позади груда красных игл, вперед можно бежать лишь на корточках, даже замечаю там четвертый листок. — Пии? — рядом со мной. Поворачиваю голову направо: зеленый слизняк. Тебя мне еще тут не хватало! Но в нем замечаю что-то. Это что-то находится внутри и отблескивает серебром. Ключ! Пытаюсь схватить его, но мою руку будто обжигает кислотой. Вот о чем говорил Гаюс — они из чего-то едкого. Направляю на него фонарь. Дудки, мне нужен этот ключ! — ФИИИИИ!!! — заверещал зеленый карлик, начал покрываться пузырями и взорвался. О как. На одежду попадает эта дрянь, приходится сбивать её с себя краем шарфа. А одежду оно не жжет! Ключ лежит рядом, хочу его взять, но меня вновь что-то тревожит. Не дает дотянуться, хватает за шарф и оттаскивает в сторону, поближе к красной слизи. Смотрю наверх и испуганно взвизгиваю: — Слендер?! Он ужасно на него похож, только вот руки и тело нормальной комплекции. Лица тоже нет, а так — обычный мужик в деловом костюме. Но это не тот монстр, что направил меня сюда. Пытаюсь вырваться. Но получается только выскользнуть из шарфа. Рвусь обратно, к блестящему впереди предмету. — Он не должен получить это, — шипит голос, который убеждает лишний раз, что это не Слендер. — Ему незачем! Забиваю на боль и вскакиваю на ноги. Ключ должен быть моим! Эта тварь снова хватает меня, но уже за волосы. Выбивает фонарь из рук. Его силы меньше и, похоже, такие же, как у обычного мужчины. Впиваюсь, словно кошка, в его лицо. Он так просто не заставит меня сдаться. Раз уж наши силы не разделяет что-то такое, как со Слендером, то я могу принять этот бой. Знай наших! Оказывается, что это маска из кожи. Он, что ли, срезал у кого-то скальп?! Да, это точно чья-то кожа, но не его! Вздрагиваю. Это хуже, чем Слендер! Господи, кто этот ненормальный?! Внезапный удар мужчины в лицо откидывает меня. Удар о каменный пол. Теперь у меня отбиты и исцарапаны руки из-за падения. Злобно смотрю на врага. Сплевываю кровь. Он рассек мою щеку и нижнюю губу по правой стороне. Сволочь! Но тут понимаю, что ключ у меня под рукой. Вот идиот! Сжимаю его в руке. Тут же меня снова хватают за шкирку. Этот человек трясет меня и начинает угрожать мне ножом. Ужас. Паника. Но я не сдамся! — Отдай! — орет на меня ненормальный. Отрицательно мотаю головой. Вновь удар кулаком и падение на скользкий пол. Как все это больно! Не чувствую своей челюсти. Он мне её выбил. Адские муки. Хныча, ползу от него назад. Мне нечего противопоставить ему. Я всего лишь девушка. Слабая, хрупкая и выбившаяся из сил жертва. Не думала, что все так быстро завяжется в этом подземелье. — Ты ведь служишь ему? — рычит маньяк. — Думаешь, что он тебя отпустит? Думаешь, ему захочется отдавать свою золотоносную курицу?! Я ползу назад, не останавливаясь. Этот ненормальный знает, как выражается Слендер! Заставляет задуматься, но ножик в руках чокнутого убеждает держаться подальше. Что бы его ни связывало с тем монстром, меня волнует этот блестящий предмет в его руках. Эта тварь не упустит момента использовать её. Он подходит медленно, уверенно и будто знает, что у меня больше не получится дать ему отпор. И он прав. Останавливается около меня, довольно хихикая. Пинает меня по больной ноге. Вскрикиваю. Но нельзя останавливаться. Продолжаю упрямо отползать, ноя от боли. Спина упирается в стену. Внезапно. Тупик?! Оборачиваюсь. Стена. Обреченно сжимаю в руках ключ. Вот черт! Поднимаю свой взгляд и через двоящуюся картинку понимаю, что надо мной записка! Спасение! Слабость ненадолго отступила. Для меня блеснул лучик спасения. Мужчина вздрагивает. Понимает, что это моя конечная точка. Для него она тоже станет концом! — Не смей! — пытается остановить меня, но я уже подпрыгнула и сорвала листок. Замахивается ножом. Но тут же застывает в такой позе. Подземелье затихло. Даже красные слизни внезапно погасли. Сразу видно, что сюда смогло войти то, что устроит здесь самосуд. Мою спину обдает холодом. Портал открылся прямо за мной. Ненавистно смотрю, как мужчина отползает назад мелкими шажками. Теперь он не такой смелый и кровожадный. Щенок пекинеса, на которого сейчас прет матерый ротвейлер. — Ты позволил себе помешать мне? — басит голос Слендера над моей головой. Он медленно выходит из портала. Его руки, словно решетки, перекрыли меня. Перешагивает мое измученное тело, и после этого десяток его рук уже направляется в сторону маньяка-самоучки. Я облегченно выдыхаю и закрываю глаза. Мне не хочется смотреть на все это, но все же истошный крик маньяка заставляет открыть их. Его тело протыкают сразу все тонкие копья. Монстр приподнимет его. По полу потоком течет кровь. Орет охрипший голос человека. Кровь уже в его легких, и он захлебывается ею. Но так просто ему не удастся умереть. Сначала Слендер вырывает ноги до колена, потом до пояса. Таким же методом руки. Мое сознание в этот момент утрачивает связь с реальностью. Слендер сейчас уже и забыл, что рядом есть я. Игра для него — главное. От человека остается только истерзанное туловище. Мужчина хрипит, пытаясь орать. Монстр просто на седьмом небе от удовольствия. Его гнев не знает границ, а жертва, к тому же, так жалобно воет от адских мучений, истекая кровью. — Никто не смеет трогать мои игрушки, — безразлично шипит чудовище, аккуратно обхватив голову психопата, — чернь должна знать свое место. Я не видела, как он разорвал его на части, разведя руки, начиная от низа туловища, и как его внутренностями кормились слизни. Не кричала, когда голову мужчины Слендер смял так, что та лопнула, разбрызгав мозг, словно шар с конфетти. Не ощущала, как он нежно поднимает мое тело, лишенное чувств, и что-то шипит себе под нос. Мне не хватает ни сил, ни эмоций видеть, как этот монстр наслаждается «игрой». Я пыталась, но мое сознание отрубилось автоматически, посчитав, что это слишком для меня. Уж очень мощно мне дали пару раз в челюсть. Хватит и этого. Мне так же не понять, почему он лично донес меня до моей спальни и уложил меня в постель, старательно закутав в одеяло. Наблюдал за мной, изучал на мне ссадины и синяки, которые сделал не он, а кто-то другой. Не сомневаюсь, что он волновался за свою игрушку в плане того, что все это сделала рука чужого. Что его вещь помял кто-то другой, а не он сам. Но, с другой стороны, почему он меня укрыл? Почему караулил? Не впускал Гаюса. Охранял, сидя на краю кровати все то время, пока не пришла в себя. Зачем? Ключ уже у него! Чем он еще недоволен?! Я совсем запуталась в том, как Слендер ко мне относится. И правду ли говорил о нем тот ненормальный… Мама, я так хочу к тебе. Мне так хочется почувствовать хоть каплю человеческого тепла…