Поможешь - выживешь.

Черный джип несся по трассе. Погода на улице бесилась, изливая на дорожное покрытие дождь вперемешку с градом. Вокруг пусто. Сюда редко ездят на машинах, так как через пару километров начинается полное бездорожье. Машина несется, не сбрасывая стокилометровую скорость. Им нельзя медлить. На указателе с левого края дороги сказано: «Каменка — 500м, Марииновка — 960м, Есенюки — 2000м». Мужчина пронзительным взглядом прочел указывающие надписи. Это сорокалетний частный сыщик. Точнее, он так думал, пока ему не заявили, что теперь он обязан работать в отделе по вопросам РФ в сфере неопознанных убийств. Паранормальных убийств. Бред какой-то! Лицо обрамляет чуть поседевшая щетина, светлые каштановые волосы, с которых капает вода на черное пальто. Гольц Алексей Юрьевич. Прошел Кавказ, подрабатывал кем угодно в военное время. Теперь он сыщик, такой сыщик, который никогда не знал, что ввяжется в проблему всех стран. Он не предполагал, что обычное дело о каком-то загрызенном медведем лесничем откроет перед ним столь ужасные цепочки убийств по лесу у деревни Есенюки. Его зеленые глаза испытующе смотрят на дорогу, рот кривится от злости. Он опоздал, и ему на хвост сели эти молокососы. Теперь придется работать с этими американками, которые косят под терминаторов. Тяжело выдыхает табачный дым. Мельком смотрит на зеркало заднего вида. Позади сидят двое парней. Это зелень, которая и половины не видела в этом деле, по его мнению. Один — рыжий, второй — беловолосый, миловидные слюнтяи. Оба в кожаных куртках, черных солнцезащитных очках и в обтягивающих брюках. Молчат и смотрят в окна. Подумать только, что в России мог объявиться кто-то или что-то, способное расчленить сотню людей за какие-то три дня. И, судя по заумному рассказу американцев, эта тварь хозяйничает везде и повсюду, похищая женщин, мужчин и детей в разных точках земного шара. Тут не стоял вопрос «как это возможно?» Сейчас все власти в один голос вопили: «КТО?!» — Мистер Гольц? — ломано произнес блондин. — Ну что еще? — сыщика уже одолевали вопросы от недалеких «туристов». — Впереди еще два километра. — Нет, мы не об этом, — запинаясь, выговаривает тот, — нас волнует девушка. — Кажется, её имя Гера, — подхватил его дружок. Машина резко тормозит. Парни чуть не отлетают к лобовому стеклу, ухватившись за спинки передних кресел. Они снова начали из него выуживать информацию. Он не настолько туп, чтобы рассказывать им обо всем, о чем не лень! Выкидывает окурок в открытое окно. Разворачивается и хватает горе-крутней за шкирку: — Это чисто конфиденциальная информация! Пятый раз отвечаю вам, идиоты! — отпускает, поправляет на рыжем пареньке очки. — Как вы вообще узнали? На кой черт вас вообще отправили? Шпионите, да? — последние слова он сказал через смешок. — Наша задача вместе с вами — одна и та же, — испуганно заикается блондин, — наши стороны обе заинтересованы в усмирении убийцы. Америка уже не первый век с этим борется! — Да? Странно, я думал, что вы только воруете нефть у арабов и орете всем, что у нас слишком много площади, — смеется мужчина, заводя двигатель. Их правда прислали в эту глушь из-за убийств. Лесник — это лесник, его и вправду разорвал медведь. Так, по крайней мере, говорит экспертиза. Но вот полиции и правительству будет сложно объяснить забитую трупами часть тайги. Причем трупы людей из разных стран и континентов. Тут даже бескостный язык любого гениального министра не сможет внятно ответить, как это возможно. В задание также входил один пункт: пропала молодая девушка. Обычная жительница близлежащего города, которая приехала сюда отдохнуть. Она куда-то ушла и не вернулась. По следам во дворе стало понятно, что ушла она с кем-то, судя по отпечаткам подошвы — это мужчина. Ушла и не возвращалась туда уже больше недели. Родители в панике и ужасе, жители поселка утверждают, что никого с ней не видели, особенно мужчин. Это дело пошло бы как одно из сотни дел о людях, что пропали и находятся в розыске, если бы не одно жирное «но». Слепок подошвы сорок пятого размера — предварительно установлено, что от мужских туфель. Они ни о чем не говорят, кроме одного — в Америке, Великобритании, всей Европе, а теперь и в России их находили в местах исчезновения жертв одного и того же характера (почерка) убийств. Душераздирающие, бесчеловечные и ужасно жестокие. Людей после рук этого психопата приходилось, в буквальном смысле, собирать по кускам. Даже на войне Алексей не видел столь ужасных картин. Безголовые, размазанные по территории или вообще смятые в фарш тела то висели на деревьях, то лежали в кустах, то их приходилось снимать с верхушек сосен. Лес за пару-тройку километров от Гериной дачи был окрашен кровью и наполнен трупами на протяжении сотен метров, составляя багровый треугольник. Черная машина проехала мимо Есенюков и, обогнув их, поехала по колее, выложенной не одной дюжиной полицейских машин. На подъезде к «Аду» — так прозвали этот район, стоял самодельный кордон из уазиков. Это место теперь должно ужасно охраняться, если о таком безумии узнает общественность, то начнется паника по всему земному шару. Смрад стоял невыносимый. Местные жители не знали об этом месте — слишком труднодоступно из-за густых зарослей. Трупы вывозили вторые сутки. Сотни изуродованных тел лежали рядами в черных мешках. Лес был чистилищем ужаса, в котором все оперативники полиции перемещались группами не меньше трех человек. Мало ли, что тут водится. Детектив вышел первым. Его тут же встретил пухловатый следователь. Перебирая бумаги с опознанными жертвами, мужчина в форме с отвращением произнес: — Привет. Не лучшее место и время, чтобы возить сюда друзей, — указывает на гостей из США. — И тебе добрый вечер, Марк. Это американцы! Решили «помочь» нам в этой мясорубке, — оглядывается на машину, — трясутся так же, как наши, но вот считают, что потенциала у них отчего-то больше. Уверены, что они лучше понимают в этом деле. Оба русских расхохотались. Парни в машине, выпучив глаза, выглядывают из открытых дверей, закрывая руками носы. Поджав хвосты, эти щенята подбежали к мужчинам, испуганно поглядывая по сторонам. Повсюду ходят люди, они сверяются с базой пропавших, относят тела в служебный грузовик морга. — Это отвратительно! — вопит рыжий, смотря на спекшуюся кровь, которая была пролита по земле, траве и даже деревьям. — Тут работать надо, а не оценивать, как здесь — хорошо или плохо, — усмехается пухлый полицейский, — вы же говорили, что у вас на родине было нечто такое же. — Нет, такого мы никогда не видели! В Америке Слендер не имеет возможности так разойтись, — взвыл блондин. — Слендер? Опять ваши байки?! — удивились оба русских. Их прерывает подъехавшая красная машина. Её фары пару раз мигнули присутствующим. Из неё выходит женщина. Высокая блондинка в длинном пальто. Она серьезно осматривается по сторонам. Все её знали. Это тоже американка, только вот родом из нашей страны. Она достает из багажника кейс и подходит к четверке. — Шейла, ты, как обычно, вовремя, — хмыкнул Марк, решив, что пора бы уносить ноги, — ладно, парни, я, если что, в вагончике буду сверяться по фотографиям пропавших. Не буду мешать вам! Гольц возмущенным взглядом проводил полного полицейского. Он нагло ретировался от этих ненормальных, оставив его с ними! Тяжело вздыхает, смотря, как молокососы приветствуют приехавшую стерву. — Спасибо, Том. Спасибо, Генри, — кивает им блондинка, — как я вижу, вы тоже рады меня видеть, Алексей. — Безумно! — сквозь зубы пропускает мужчина, пытаясь натянуть на лицо улыбку. — На этот раз вам удалось еще что-то прихватить из разряда паранормального? Он язвил ей всегда. Как она только приехала на этот объект ужаса. По-хозяйски всем распоряжаясь, ставя свои гипотезы и точно уверяя всех, что все это сделал один человек. Немыслимо! Как может один мужчина, пусть даже ненормальный, перебить столько людей? Пускай, докажет хотя бы ему, человеку, прошедшему через ужасную войну, что это так. — Это бумаги, — погладив крышку кейса, ответила женщина, — полная ведомость того, как часто наш маньяк решает себя показать. А то, вижу, он у вас тут разыгрался. Она прошла вперед, пихнув детектива плечом в сторону. Тот, улыбаясь, пошел за ней. Зелень не отставала. Большую часть трупов уже убрали, осталось только собрать то, что осталось в самом отдаленном углу кровавого треугольника. — Вы узнали о пропавшей девушке? — интересуется Шейла, не оглядываясь, двигаясь к столу под брезентом. — Слышала, что её тело так и не найдено. Они прошли под накрытую площадку. Это было что-то вроде мозгового центра, только вот все перебрались в теплый вагончик, из которого слышался смех. Странные люди — вокруг сотня трупов, а они греются коньяком и поят им американских коллег. Русские — что еще сказать?! Усевшись за раскладной стол, женщина открывает кейс и достает пару старых пожелтевших книг, видимо, это отчетные журналы. На обложке одной красуется яркая надпись маркером: «1986 год». — Да, я узнал о ней все и ничего. Девушка была уравновешенная, добрая и не имела проблем в семье, чтобы сбежать. Парня у неё нет, врагов тоже, — ответил ей Гольц, — Гера Иванова не общалась ни с какими худыми мужчинами, она вообще предпочитала общаться только через интернет из-за работы веб-дизайнером. — Тогда почему он за ней пришел? Она сама ушла в лес? — нервно вырвалось из блондинки. — Да, она за сутки до исчезновения гуляла по лесу и заплутала там на час. Её искали, и она сама вышла на крики к деревне. Испуганная, но живая… Мальчишки наконец-то сняли очки и стали похожи на нормальных людей. Рыжий парень, Генри, вмешался в разговор: — Она могла встретить Слендера тогда! Детективу надоело это имя. Они так ему не объяснили, кто это, почему во всем винят эту сказку для подростков?! Посмотрев на каждого из них, Алексей воскликнул: — Да кто это, мать вашу?! Вы полнедели лепечете о нем между собой! — Маньяк, от чьих рук за шесть лет погибли десятки тысяч только в Америке, — вынимает фотографию из старого журнала, — он появился двадцать шесть лет назад. Мы не знаем, как могло зародиться такое существо и где, но оно за десять лет смололо в фарш пятьдесят тысяч человек. Потом он исчез на десять лет. Мы думали, навсегда. Да не тут-то было, и теперь в последние шесть лет он буквально с цепи сорвался. Гольц берет фотографию. Это обычный любительский портрет с отдыха. Молодой парень стоит рядом с костром и весело показывает на зажаренную в нем рыбу. Ничего необычного, разве что фигура на заднем плане, сливающаяся с тонкими стволами деревьев. Непропорционально вытянутые руки и ноги, даже невооруженным глазом видно, что он ужасно высокий. Разведя руки, он тянется к парню. — Что это за психопат? — охрипшим голосом интересуется детектив, не отводя взгляда от фотографии. — Слендер. По-английски его имя переводится как «Худой», — отвечает женщина. — Что это за парень? — Это — мой отец. Полиции пришлось потратить два дня, чтобы собрать его останки по лесу… Внезапно ее грустный рассказ прервал ужасный ор полицейских в чаще. Откуда ни возьмись появился туман и накрыл верхушки деревьев, словно змея, извиваясь по ним. Мужчины и женщины, как ошалелые, выбегали из кустов и неслись к своим сослуживцам и машинам. Паника привлекла внимание всех. — Чего они там орут? — возмутился Алексей, выйдя из-под шатра. — Эй, вы там медведя нашли, что ли? — Оно там! Оно еще там! — орет пробегающий мимо парень в форме. Детектив ловит его за локоть и разворачивает к себе. Он будто смерть увидел. Лицо белое, губы посинели, весь дрожит и пытается вырваться. — Ты чего? — пытается успокоить, похлопав по плечу. — Медведя, что ли, увидел? — Уж лучше бы медведя! — визжит испуганно. — Он сказал уходить! Я не хочу быть следующим!!! — Следующим?!! — уже орет на него. Внезапно над ними пролетает труп. Он приземляется на крышу шатра. Шейла и её напарники выбегают. Сейчас даже такого, как Гольц, передергивает ужас. Это тело одного из полицейских. В груди вырваны ребра, течет кровь, вываливаются органы. — Пусти! — вырывается парень и несется прочь. Детектив переглядывается с блондинкой, она не сильно-то и напугана. Будто её голубые глаза видели это постоянно. Знал бы он, что так оно и есть. Женщина достает пистолет из кожуха на ремне и целится в деревья. — Он еще там! — кричит она, готовая уже ринуться в бой, но рука блондина Тома останавливает её. — Не вздумайте! — кричит он. — Хватит пытаться поймать его! Вы знаете, что это невозможно! Они спорили, кричали и ругались. Детектив молча прошел в машину за сигаретами и фляжкой коньяка. Нужно успокоиться и запросить подкрепления. Все еще паникуют. Люди разбегаются по палаткам и вагончикам. Через час они все, равно обманывая себя, придумают медведя, который напал на всех. Но у медведя не три метра росту. У медведя нет длинных тонких рук, он не нападает с крон деревьев. Не запугивает окружающих людей до смерти. Еще через час Гольц возвращается вновь в свою машину за бумагами для дела. Пусто. Ни одного намека на взлом. Будто их там и не было! Слендер добился нужного эффекта и успел сделать задуманное. Даже попутно поиграл с полицейскими, погоняв по лесу. Целью всему этому была желтая папка с личным делом Ивановой Геры Владимировны. Бумаги из школы, школьного психиатра и даже больничная карточка. Им незачем искать её. Пара движений, и обрывки бумаг летят на детектива сверху. Слендер постоял ещё пару секунд на отсеченной макушке дерева, дав мужчине возмущенно посмотреть наверх и увидеть себя сквозь летящие кусочки бумаги. — Все равно не найдете. Она моя, — и тут же исчезает, оставив детектива откашливаться от проглоченной от ужаса сигареты.