Полотно времени

Хак недоверчиво глядел на третьего участника событий, пытаясь понять — сразу броситься на него или сначала выслушать? Джейсон продолжал стоять, сложа руки за спиной и отвечать на злобный взгляд Зверя снисходительной улыбкой. — Вазу, — буднично обратился он, наклонившись в сторону, чтобы видеть напряженного торговца за фигурой бывшего генерала. — Ты можешь идти. Награду передам позже. Желваки заходили на лице Зверя, когда Вазу немедля юркнул в открывшийся проход, чем еще раз напомнил свою схожесть с крысами. В опустевшем помещении остались только Хак и Джейсон, каждый из которых не спешил начинать разговор. Хозяин этого места развернулся, двинулся к противоположной стене в тень помещения, велев Зверю идти за собой. Там обнаружилась еще одна дверь, куда они и зашли. — Где Суи? — в лоб ударил Хак, одаривая ученого одним из своих фирменных взглядов. — Ах, эта та прелестная девушка? — протянул мужчина, подходя к неизвестной аппаратуре. — Извини, но конкретно ее я отдать тебе никак не могу. Хотя… Не сказать, что я вообще собираюсь кого-бы то ни было тебе отдавать. Произнесенные наглым тоном слова всколыхнули ярость и Хак толкнулся вперед, намереваясь одним движением сбить Джейсона на пол и уже там, с мечом у горла, вытребовать все ответы. Однако неожиданно все пошло не так… Зверя отбросило мощным потоком энергии и прибило к стене с такой силой, что он невольно застонал. — Это было не очень вежливо, молодой человек, — протянул Джейсон, повернувшись на стуле обратно к аппаратуре. — К тому же, убить меня означало бы навсегда застрять в этом времени, так как твоя подружка уже у меня и без моей воли не вернется в реальный мир. Бывший генерал ошарашенно дернулся, пытаясь вырваться из невидимой хватки, но все было бесполезно. Это было что-то за гранью его понимания. Зверя словно сдавило двумя плитами, отчего он не мог даже согнуть ноги в коленях. Хак отождествляет силу. Лишить такого человека контроля над телом означало раздавить его морально, унизить, покорить волю. Потому что будь ты хоть трижды генералом, когда тебя накрывает осознание собственного бессилия, то включаются инстинкты и ты превращаешься в загнанное животное. Рык ярости вырвался из груди.

***

Стоило сделать несколько шагов, как Суи снова накрыло одеяло безоснавательной усталости и она привалилась к стене. «Да что же это?!» — схватилась за голову девушка, чувствуя, как голову словно наполнили чем-то, отчего она стала тяжелее в разы. Злость мешалась со страхом и сводила с ума, но брюнетка упрямо скалили зубы и шагала вперед, цепляясь за стены и мусорные баки. Проулок выпустил ее из своих тесных обьятий и Суи показалось, что даже дышать стало легче. Она мутным взглядом оглядела окружение: темные высокие здания, тянущиеся к пустому небу; широкая прямая дорога, рассекающая улицу; редкие фонари, источающие холодный голубой свет… Непозволительно близко послышался рокот и девушка испуганно повернулась в сторону пугающего звука, который приближался, становился все громче, отдавался в ушах… Она успела увидеть яркий слепящий свет, прежде чем закричать и погрузиться во тьму… …Мягкое, поддатливое и холодное пространство. Тягучий, липкий и густой воздух. Суи словно находилась в бескрайнем небытии, где не было границ. Тело раслаблено висело в воздухе, как если бы лежало на воздушной перине. Все живые чувства, до этого кипевшие в груди, застыли внутри ледяной скульптурой. Только обида чувствовалась отчетливо, вытесняя слабое понимание неправильности происходящего. Глубокое, омерзительно-крепкое чувство буквально вьелось в душу как грязное отвратительное пятно и отказывалось оставлять свое привычное место. Оно пустило корни, уцепившиеся за крупинки жизни, не давая своему обладателю освободиться от тяготившего существования. — Ненавижу… — уже в который раз шептали сухие губы, когда в памяти воскрешалась та несправедливость, что сопровождала ее по жизни. И постоянный аргумент: — Это твоя судьба. Ну и что? Плевать она хотела на нее. Девушка взвыла, царапая ногтями кожу, хватаясь за черные волосы в безсильной ярости. — Ненавижу их… — беззвучно шептали дрожащие губы. А в глазах стояла обида. Она ведь совсем не хотела такого… « — Суи, самое главное…» Служение Храму. « — Суи, помни…» Отдавать всю себя без остатка. « — Суи, ты должна…» Ничего я вам не должна! « — Суи…» Отстаньте от меня!!! « — Ты ненавидишь свое предназначение, почему? Разве ты не должна гордиться своей целью в этом мире?» — Я хочу сама выбирать свою цель. « — У каждого есть судьба. Никто не выбирает» — Нет. У каждого есть выбор! « — Даже если унаследовавшие кровь драконов вдруг не захотят такой судьбы, они не станут иными. Так же, как не перестанут быть первыми в очереди на престол родившиеся в королевской семье. Как бы ты не сопротивлялась — собой ты быть не перестанешь.» — Но я не хочу… — прошептала она еле слышно, а в глазах встали слезы. — Я просто хочу жить… «…тогда, что ты делаешь здесь?» — вдруг колоколом прозвенело в голове и девушка чертыхнулась от мощности голоса, который словно сбросил мутную пелену с сознания. …Джейсон… Застрявшие в одном времени люди… Хак… Хак. Она что-то обещала себе… Обещала вернуть нужного человека во что бы то не стало… она должна сделать все, что от нее требуется, но не потому, что это ее судьба, а потому что она добровольно взяла на себя ответственность. …в темноте мелькнул луч света…

***

Хак не знал, сколько времени он провел на стене, украшая ее как охотничий трофей. Клокочущая ярость никуда не пропала, но поутихла, позволяя своему хозяину посмотреть на произошедшее более осмысленным взглядом. Он искал, как можно выбраться из хватки, сцепившей его тело. Зверь снова и снова прокручивал в голове события, произошедшие с момента встречи до захлопывания ловушки… И понял. В тот же момент, как Зверь бросился на Джейсона, тот резко бросил руку вперед, вероятно, нажав что-то на панели перед ним. Скорее всего, если сделать это повторно, то он сможет выбраться… Вот только как?.. Ученый самозабвенно творил что-то одному ему понятное и мурлыкал под нос неизвестную мелодию, пока Хак усиленно размышлял, как повернуть ситуацию в его сторону… Так бы это и продолжалось, если бы Зверь не заметил в темноте помещения кое-что непонятное… Он насторожился, внимательно рассматривая нечеткий контур, пока не смог разглядеть в нем женскую фигуру. Одной рукой девушка прикрывала открытую грудь, а другой держала неясный продолговатый предмет. Она казалась призраком утопленника из-за мокрых волос, струящихся по телу, и синей кожи, которая казалась таковой из-за фальшивого голубого света. Девушка подошла ближе и Хак с удивлением узнал в ней Суи, которая медленно перевела выразительный взгляд на него… И Зверь понял, что пора действовать. — Эй! — крикнул он, привлекая внимание на себя. Джейсон обернулся к нему, осматривая вопросительным взглядом. — Что ты задумал? И зачем я… мы нужны тебе? Суи беззвучно надвигалась ближе. — Ты не из этого времени, вот и все, — кратко ответил ученый, явно не настроенный на долгие разговоры. — Мне нужна ваша энергия. Брюнетка беззвучно подняла выше то, что находилось у нее в руках (при ближайшем рассмотрении это оказалось металлической частью какого-то механизма) и со свистом опустила его мужчине на голову. Джейсон тут же повалился на пол, охая и прижимая руку к рассеченой макушке. Рука коснулась чего-то мокрого, и мужчина поднял на девушку совершенно дикий взгляд. — Чертова сучка… — зло прошипел он, медленно поднимаясь и цепляясь за все, до чего мог дотянуться. Суи отшатнулась в сторону, осознавая, что один на один не справится, а Хак в данный момент не мог сдвинуться с места. Зверь неосознанно рвался в бой, но ловушка работала исправно, и он закричал: — Суи! На панели! Нужно что-то нажать! Девушка тут же бросилась туда, судорожно нажимая на все, до чего могла дотянуться. Джейсон находился уже в непозволительной близости, его рука зацепилась за ее волосы и резко потянула на себя, отчего из глаз хлынули слезы, но руками Суи продолжала шарить в поисках кнопки. «Давай же! Давай!» — Нет! Немного левее! И ближе к краю! — подсказывал Хак, взглядом ища оружие, которое упало где-то поблизости. Боль становилась все острее и девушка невольно закричала… Но внезапно хватка ослабела, когда за спиной послышался хрип. Брюнетка рассеяно повернулась, встречаясь с ошарашенным взглядом ученого, который раскрыл рот в попытке что-то сказать, но лишь осел на холодный пол, глубже проталкивая торчащее в животе лезвие. Суи расширившимися от ужаса глазами смотрела на покидающее жизнь тело, пытаясь осознать произошедшее. Хак сидел в стороне, часто дышал, и втайне радовался тому, что первая практика метания меча прошла успешно, и он не только попал, но и не задел девушку, потому что, когда сила, держащая его на месте вдруг пропала, это было самое первое, что пришло в голову. Девушка судорожно дышала от пережитого шока, а после обмякла и осела следом, резко задрожав всем телом… Зверь пришел в себя первым. Он поднялся и подошел к брюнетке, на ходу стягивая с плеч хаори. Пускай сейчас девушка даже не прикрывалась, мужчина знал, что когда она придет в себя, ей будет так стыдно, что она не сможет на него даже смотреть. — Ну, привстань… — мягко поднял он ее на ноги, отставил подальше от расширяющейся лужи на полу, и накрыл худенькое тело тканью, оставляя на виду лишь голову. Суи дрожала всем телом и чуть не плакала от пережитого, но лишь цеплялась в синюю ткань ногтями и смотрела перед собой. Мужчина вздохнул и аккуратно приобнял брюнетку. Она перевела блестящий взгляд на него, и в ее глазах появилась такая жалобная просьба, что он нахмурился, но наклонился ниже, прижимаясь сухими губами к ее, плотно сжатым. Мягко. Тепло. Непривычно. Он слышал, как она всхлипывает; чувствовал, как слезы холодом скользили по ее щекам и как отрешенно она отвечала ему. В этом поцелуе не было жара, не было чувств. Такой же сухой, как и ее губы он был лишь поддержкой, успокоением… Именно тем, что было необходимо ей и ему сейчас.

***

Костер тихо потрескивал, окутывая пространство вокруг себя плотным жаром. Хак рассеянно ковырялся в огне сухой палочкой, Суи рассматривала медальон, снятый с шеи Джейсона. Оба чувствовали неловкость, висевшую в воздухе. Большую часть волос девушка уже сожгла и знала, что этого достаточно для того, чтобы в храме подняли тревогу по поводу появления большого скопления застрявших во времени людей и в скоре тут начнется суматоха. Нужно просто ждать. На вопрос Хака, чего конкретно, он получил смутный ответ о прибытии гостей. Зверь был недоволен, но Суи настояла на своем, убедив мужчину, что скоро он вернется в свое Настоящее. Найденная под землей база находилась неподалеку. Хак и Суи не хотели уходить слишком далеко, но и оставаться внутри не было ни сил, не желания. Найти одежду девушки удалось без проблем и после этого они немедля вышли на свободу, с неожиданным наслажданием вдыхая свежий воздух. Хак молча укутался плотнее в свое хаори — которое ему недавно вернула отчаянно-краснеющая девушка — и закрыл глаза… …Чего конкретно нужно было ждать Зверь узнал на следующий день, когда чуткий слух уловил неподалеку топот копыт. Хак настороженно приподнялся и прислушался, нащупывая лежащий рядом меч. Суи рядом не оказалось и мужчина почувсвовал, как тревожно зашлось сердце от переживания за девушку… Правда, что в этом явно нет смысла он понял, когда выглянув из-за кустов обнаружил ее в компании нескольких всадников, один из которых — вероятно, самый старший — уже спешился. Брюнетка стояла рядом. Она что-то говорила, гордо расправив плечи. Воин грозно хмурился, сжимал губы и кулаки, явно сдерживая желание замахнуться на девушку. Это же заметил молодой всадник позади. Он внимательно слушал девушку, но, заметив, что нервы генерала на пределе, спешился и успокаивающим жестом положил свою ладонь на плечо мужчины, покачав головой. Хаку надоело прятаться и он вышел из своего укрытия. Воины тут же напряглись и опасно сверкнули мечами. — Все в порядке, это именно за ним я ушла, — немедленно предотвратила возможный бой Суи. Генерал изучил Зверя внимательным взглядом и, потеряв к нему всякий интерес, схватил Суи за руку и толкнул стоящему позади юноше, бросив: — Хонг, проследи за ней, чтобы опять не сбежала.  — Да, отец, — покорно отозвался тот, уводя девушку за собой. Зверю не понравилось такое обращение и он хотел уже было броситься следом… Но Суи обернулась, покачала головой, и впервые за долгое время посмотрела ему в глаза. Робкая улыбка смущения, невысказанное извинение во взгляде, благодарность за все и толика грусти… Прощание.

***

Хак покачивался в повозке уже второй день, изредка останавливаясь лишь на общие привалы. Хоть и везли его в Храм, где ему должны помочь, окружающие его люди не выказывали особого дружелюбия. Зверь уже понял, что во всей этой истории что-то не чисто, но размышления ни к чему не приводили — слишком много информационных дыр оставались незалатанными. А Суи пропала. Вопросы о ее местоположении оставались без ответов. Зверь предположил, что она находится с другой половиной группы, которая осталась обследовать базу. На исходе второго дня его, наконец, доставили в некрупное поселение. Хак выглянул из повозки, вылавливая во мраке полуночи немногочисленные фигуры стражников. В некоторых домах горели свечи, излучая из окон теплый желтый свет. Движение остановилось и Зверь тут же спрыгнул на землю из осточертевшей повозки. Оглядевшись по сторонам, он увидел, как навстречу им выходит старая женщина, облаченная в дорогие одежды. — Госпожа Шитсу, мы доставили нужного человека! — отрапортавал генерал, склонившись в вежливом поклоне. Жрица оглядела прибывших уставшим взглядом, нашла Хака и жестом велела идти за собой. Мужчина проследовал за кованные ворота, провожаемый песней сверчков. — Твой путь был труден, прежде чем ты смог добраться сюда, — вдруг заговорила старушка, привлекая на себя внимание. — Не труднее, чем обычно, госпожа, — вежливо отозвался он. — Скучаешь по своему времени? Перед глазами встал образ Йоны и в груди заметно потеплело — скоро он увидит ее. — Очень… Он не был уверен, что в темноте ему не показалось, но он увидел, как женщина мягко улыбнулась. — Не переживай, совсем скоро ты вернешься… В груди всколыхнулась радость и предвкушение, а затем — тихая грусть. «А ведь я так с ней и не попрощался…» — подумал он, оборачиваясь, словно где-то там, за забором он мог увидеть Суи. Храм принял его в свои объятья запахом сырости, старости и величия. Он давил на плечи, настораживал, однако жрица уверенно вела его по коридорам здания. В одной из комнат, где не было практически ничего, кроме расстеленого посередине футона, ему повелели: — Ложись. И он послушно лег, чтобы после — на грани сна и реальности — почувствовать легкое прикосновение к голове и убаюкаться таинственным шепотом на неизвестном языке…