Мы все одной крови

      Рори отпустил полосатого грозового воина и устало направился через поляну к себе. Голова болела после вчерашнего мощного удара о волчью тушу, но он не подавал вида. Ужасно глупый поступок, но что ему оставалось делать, когда клыкастая пасть волчицы уже разверзлась над оглушенной предводительницей, и времени на раздумья не оставалось?       На полпути, возле куста с дичью, он краем глаза заметил Дору и Детти — неразлучных сестричек-оруженосцев. Увидев, что он обратил на них внимание, кошечки захихикали. Рори усмехнулся и с притворной строгостью спросил:       — Неужели нашим оруженосцам нечем заняться?       Кошечки весело помахали хвостиками — Дора светлым, а Детти темно-бурым.       — Нет, Рори. Марк забрал старших тренироваться, а наше время еще не наступило.       — Ах, Марк забрал, — лекарь нахмурился, припомнив раны белоснежного воина, которого он оставил один на один с огромным волком, бросившись на помощь Эдельвейс. Рори дернул плечом — он вовсе не был таким прирожденным воителем, как Марк, на котором страшные раны казались жалкими царапинами, а всякий противник встречался с неизменной мощью, непоколебимой силой и яростью острых когтей. Марк был молод — всего на несколько лун старше лекаря, но уже снискал боевую славу, почет и уважение всех котов лагеря, — Ну раз так, то я не могу позволить таким сильным и энергичным кошкам болтаться без дела. Идемте за мной.       Он поманил их хвостом и снова направился к своей палатке. Кошечки радостно припустили за ним.       Серая целительница Грозового племени, беседовавшая с ворчливым Дымом, подняла голову. Рори приветственно кивнул и обратился к ней:       — Доброго дня, Пепелица. Не могла бы ты позвать свою ученицу? Я хотел бы дать ей небольшое задание.       Пепелица с интересом наклонила голову, но повернулась и зычно окликнула светленькую ученицу, которая о чем-то весело мурлыкала с молоденькой крапчатой кошкой. Листвичка тут же вскочила на лапки в белых носочках и подбежала к скале, вопросительно блестя глазами.       — Если Пепелица разрешит, я бы хотел отправить Дору и Детти собрать кое-какие ранние травки, запас которых никогда не будет лишним. А Листвичке, как ученице лекаря, поручить помочь им с поиском нужных растений. Эти травы должны встречаться часто, им не придется далеко отходить в поисках.       Пепелица с сомнением посмотрела на Листвичку, у которой загорелись глаза.       — Не знаю. Отпустить трех учениц в лес… Может, стоит отправить с ними кого-нибудь из воинов?       Рори кивнул.       — Я бы попросил Дыма, ему такая прогулка не повредит, — он вежливо поклонился бурому коту. Тот с готовностью важно поднялся на лапы, давно мечтающий размять затекшие от ран конечности. Пепелица недовольно сощурилась.       — Что ж, хорошо. Только вы должны быть очень осторожны.       — Не волнуйся, Пепелица, — успокоил ее Дым, — я их в обиду не дам.       — К тому же, стены лагеря всегда полны охраны, которая услышит и учует опасность заранее, — подтвердил Рори, и целительница окончательно сдалась. Листвичка радостно запрыгала вокруг, готовая выслушать задание.       — Итак, ты знаешь, как выглядят горицвет, крапива и фиалка? — Ученица кивнула, и Рори взмахом хвоста отправил небольшой отряд на поиски, — И не нужно спешить!— Крикнул он им вслед, подстраивая оруженосцев под неторопливые шаги прихрамывающего Дыма. Лекарь с невольным уважением посмотрел на сурового воина, который одним из первых очнулся от ступора и бросился на помощь Марку, располосовав волку нос. Из задумчивости его вывел восторженный голос Пепелицы.       — У тебя здесь столько трав, ягод, кореньев и прочих ингредиентов! Многие из них мне вовсе не знакомы, а уж о том, чтобы использовать хмель как снотворное, я бы и не подумала. Впрочем, у нас он и не растет, разве что возле фермы, вокруг амбара на пути к Лунному Камню… — последнее целительница произнесла себе под нос, задумавшись, но тут же встрепенулась и с надеждой посмотрела в золотистые глаза Рори, — Ты не научишь меня тому, какие травы в этой местности могут быть полезны?       Черный кот улыбнулся про себя, внимательно обнюхивая воспаляющиеся раны Уголька — нагноений и кровотечений не было, но серый воин по-прежнему не приходил в себя.       — Научу, конечно. Для начала, не хмель, а хмель с душницей. Сам по себе хмель едва ли усыпит, разве что успокоит сильное волнение и слегка обезболит раны. А вот в сочетании с душницей мы получаем отличное снотворное средство, гораздо безопаснее мака.       Пепелица с оживлением закивала, впитывая каждое слово. Рори поманил ее к темному провалу в скале и вытащил на свет несколько огромных листов лопуха, в который были спрятаны десятки маленьких свертков.       — Смотри, — лекарь осторожно отогнул уголок одного свертка и оттуда высыпались несколько маленьких лиловых цветочков и смятых листков, — это дымянка.       — Да, это растение мне знакомо. Но ведь это просто сорняк. Для чего же ее можно использовать?       — От болей в животе. Если кот переел, съел что-то не то или отравился, она выведет вредное, а после сильных кровопотерь и тяжелых болезней поможет укрепить организм.       Грозовая кошка внимательно слушала с неподдельным интересом.       — Это солодка. Она здесь встречается крайне редко — только в поймах рек — но обладает отличным отхаркивающим действием при мучительном кашле. Ее нужно совсем немного на одного кота. Я применяю ее только в самых крайних случаях.       Пепелица кивнула, запоминая. Она нагнулась и понюхала один из свертков.       — А этот запах мне знаком. Ты лечишь этой травой Уголька.       — Да, — согласился Рори, приоткрывая сверток с сухими длинными листиками, — это водяной перец. Хорошее кровоостанавливающее, обезболивающее и обеззараживающее средство. Можно применять как в виде мази, так и внутрь. Думаю, это растение тебе тоже незнакомо. Это сон-трава, очень хорошо помогает от ломоты в суставах, от кашля и даже от нагноений. Она растет в сосновых лесах и на опушках, и применять ее надо очень осторожно. А вот это я использую, если простужаются котята — это называется аистник.       — А что это такое? — Пепелица осторожно поддела когтем стопку мясистых листьев с золотистыми цветами.       Рори с сомнением покачал головой.       — Сомневаюсь, что тебе он так уж пригодится. Это золотой корень, обычное общеукрепляющее, его стоит включить в походный сбор, не более. Например, вот с этими цветами — называются левзея. А вот коноплю применяют для лечения ожогов.       Целительница тщательно обнюхивала каждую предложенную травку. Когда Рори собирался показать ей трифоль, к ним подошла красивая белая кошечка с пушистым хвостом, покрытая рыжими пятнами. Рори поднял голову и чуть было не вздрогнул, наткнувшись взглядом на отсутствующую половину ее милой мордочки. Усилием воли он сдержался, сохранив спокойное выражение лица. За ней трусила маленькая худенькая ученица, белоснежная и зеленоглазая.       — Пепелица! — Мелодично и тихо позвала кошка, — Белолапка спала сегодня рядом с Кисточкой и говорит, что та всю ночь возилась и кряхтела — не могла уснуть, но не признается, что у нее болит!       — Это темно-бурая полосатая кошка, верно? — Прозорливо спросил лекарь, прежде, чем Пепелица успела открыть рот, — Она не так молода и с трудом волочет лапы, я заметил еще вчера. Думаю, у нее ноют суставы от долгого пути, к тому же стерты подушечки. Здесь как раз можно использовать сон-траву, дай ей тщательно разжевать и проглотить цветочек, а кашицу из нескольких листиков нужно нанести на лапы, — Проинструктировал он пятнистую кошку, предоставляя ей действовать самой.       Пепелица как-то устало вздохнула и уселась на жесткую травку, обвив серым хвостом слегка торчащую в бок заднюю лапу. Рори убрал травы и тихонько сел рядом.       — Эта кошка, что с ней случилось? — Спросил он вполголоса.       — Яролика? Собаки с ней случились, — хрипло отвечала целительница, задирая к вечеревшему небу маленькую мордочку. Пепелица была еще молода и полна жизни, но глаза ее грустно поблескивали в свете звезд.       — А ты? Что случилось с тобой? — Мягко и искренне спросил лекарь, заглядывая в ее ясные голубые глаза.       Пепелица грустно вздохнула.       — А со мной случилась моя судьба, — твердо ответила она, опуская голову, — Как бы мне хотелось сейчас оказаться у Лунного Камня…       — Лунный Камень? — Переспросил Рори.       — Это священное место, где целители и предводители общаются со Звездным Племенем — душами умерших предков.       — Так вы верите в то, что ваши предки наблюдают за вами со звезд?       — Ну разумеется, — Пепелица бросила недоуменный взгляд на черного кота, отливающего темным золотом в последних лучах заката, — Мы знаем, что это так. Я сама беседовала с ними, — видя, как Рори покачал головой, серая кошка спросила: — Во что же тогда верите вы?       Лекарь ненадолго задумался, а потом честно ответил:       — Я не знаю. Кто во что. Каждый верит в то, во что хочет верить.       — Тогда во что веришь ты?       — Я верю в то, что я видел, — тихо ответил Рори, щурясь от головной боли и долгих разговоров, — Вот и наши оруженосцы.       Действительно — из-за непроходимых ежевичных зарослей, утекавших далеко за стену котлована, вприпрыжку неслись три возбужденные ученицы, нагруженные свежими травами. Не поспевая за ними, тяжело переставляя лапы, шел Дым. Он морщился почти при каждом движении, но выглядел вполне довольным.       — Рори, мы набрали целую охапку фиалок! Смотри, какие красивые! — Заверещали наперебой Дора и Детти, и Рори добродушно заурчал и потрепал хвостом каждую по голове.       — Вот молодцы! Я обязательно похвалю вас Уве. Теперь ступайте ужинать, но не забудьте сначала покормить старейшин.       Юные кошечки запрыгали от восторга и тут же побежали к кусту, выхватив из заметно оскудевшей кучи по полевке.