Машина остановилась у Института. Чарли заглушила двигатель и вылезла из машины. Девушка кинула ключи Фрэй, которая ловко поймала связку, недовольно сверкнув глазами в сторону Шарлотты. Блондинка закатила глаза, ей было абсолютно все равно на отношение этой недоохотницы к ней. Мейн согласилась вести машину только по двум причинам: во-первых, трясущиеся руки Клариссы так и норовились кого-нибудь убить и, если бы трупами стали не нефилимы, то обычный примитивный, решивший перейти дорогу перед машиной, за рулем которой была бы Фрей, точно стал бы первой жертвой дочери Валентина; а, во-вторых, Шарлотта единственная, если не считать Клэри и Саймона, у кого было водительского удостоверение.
Джейс схватил девушку за локоть, останавливая. Чарли взглянула на удаляющуюся компанию, после чего вопросительно подняла бровь.
— Почему? — Джейс поджал губы, а девушка тяжело вздохнула.
— Потому что я хочу, чтобы Валентин уже наконец умер, и не портил всем жизни. — Мейн убрала руку парня со своего локтя. — Брось, Джейс. Кто-то, а ты должен понять мое желание.
— Мой отец пожертвовал своей жизнью, чтобы уйти из круга, в то время, как твои убивали собственную семью.
— Отец твой подружки создал этот круг. — рыкнула Шарлотта. — К тому же, это он ищет чашу, уничтожая все на своем пути, в то время, как мои «родители», — девушка показала в воздухе кавычки. — Давно мертвы. И еще, — блондинка сдунула с глаз волосы. — Если бы я хотела помочь Валентину, то вы трое давно были бы мертвы, а Фрэй была бы со своим папочкой. И ты сам это прекрасно знаешь.
Блондин задумался, после чего кивнул и направился в здание института. Чарли глубоко вдохнула уличный воздух, убрала волос за ухо и последовала за парнем.
— Все равно не понимаю, — первое, что услышала Шарлотта зайдя в университет, был голос Фрэй. — Почему Сумеречные охотники лучше тех, кого вы зовете Примитивными?
— Потому что мы защищаем людей. — Иззи пожала плечами и компания остановилась.
Чарли встала справа от младшей Лайтвуд и огляделась.
Обшарпанные стены, лавочки, как в церкви, сводчатые потолки, но большее внимание привлек пол, выложенный мозаикой.
— Ты права. — Клэри развернулась и оглядела Нефилимов. — Люди. Вы защищаете людей. — Фрэй сделала шаг на Изабель. — Ты оставила Саймона одного в фургоне. Отличная работа. Вы супер.
— Может ты перестанешь? — Чарли сложила руки на груди и скинула бровь. — У них, — блондинка кивнула в сторону жителей Института. — Есть и другие заботы, кроме как бегать за тобой и твои дружком.
Кларисса смерила возмущенным взглядом Мейн и открыла рот, чтобы ей ответить, но сама же девушка не дала ей это сделать.
— В конце концов, ты сама виновата. — Шарлотта сделала шаг вперед. — Ты втянула его хотя понимала, что все это опасно. И это только твоя вина. Не Изабель, а твоя.
— Правду говорят, людям не помешала бы крупица здравого смысла. — фыркнул Алек.
— Хватит. — Иззи нахмурилась и отодвинула Чарли от Клэри, дабы не началась Третья Мировая война. — Не сейчас.
— Слушай, — Джейс тяжело выдохнул. С одной стороны, парень был согласен с Мейн, но с другой, раз уж примитивный потащился за ними, и Изабель решила его охранять, то это ее вина. — С Саймоном ничего не случится. Они просто хотят тебя развести. Им нужна Чаша, они думают, что она у тебя.
— Почему все так думают? — возмущенно спросила рыжеволосая. — Моя мама всю жизнь врала, а ту такая «О, кстати, я спрятала магическую Чашу на планете Бонго, никому не говори!»
Джейс поджал губы и выдохнул. Он понимал, что все устали и были на эмоциях, поэтому любой спор мог вытечь в ссору.
— Что мне теперь делать? — расстроено спросила Клэри и посмотрела на ребят.
— Нужно доложить Конклаву. — Александр повела плечами и двинулся внутрь здания. — Они должны узнать про Валентина.
— Что он мой папа? — Фрэй двинулась за ним. — Да, ладно, скажи им. Какой Саймону от этого прок?
Алек закатил глаза и отвернулся, сдерживая свое высказывание в сторону свалившейся на их голову проблемы – Клэри Фрэй.
— Может, мы просто оставим его там? — тихо спросила стоящая между Лайтвудами Чарли. Благо, кроме брата и сестры, никто это предложение не услышал. — Ай! — прошипела блондинка и нахмурилась, взглянув на Иззи, которая секундой раньше двинула ей локтем в бок. Алек издал тихий смешок, но сделал вид, что чихнул, дабы не привлекать лишнее внимание и без того нервной рыжей.
— Клэри, все взаимосвязано. Вампирам нужна чаша. — Джейс облокотился на стену и скрестил руки на груди.
— Зачем?! — продолжала капать на мозги Кларисса. — Она создает охотников.
— Никто не хочет, чтобы Валентин собрал преданную ему армию.
— Плюс, чаша контролирует демонов. — Изабель взглянула на Клэри так, словно она учитель, а Фрэй маленькая ничего не понимающая девочка.
— Они предложат обмен: Саймона на чашу.
— Значит, вампиры меняют Саймона на чашу, а Валентин меняет на чашу мою маму. — с укором в голосе сказала Клэри, будто кто-то из ребят мог прямо сейчас что-то сделать. — В любом случае я теряю любимого человека. — Кларисса облокотилась на стену и устало закрыла глаза.
Она вымоталась. Этот день перевернул всю ее жизнь с ног на голову. Ей надо было еще со стольким разобраться, столько всего понять и переосмыслить, а кроме этого еще найти маму, Дот, спасти Саймона и вернуть память. Сейчас девушке хотелось одного: лечь в теплую постель, чтобы утром проснуться и обнаружить, что все это просто все сон, и нет никаких Сумеречных охотников, мама в порядке, Люк все так же любит их, Саймона не похищали вампиры, а папа не самый ужасный человек в мире.
— Может просто подбросить ее вверх? Пусть передерутся.
Тихий смешок со стороны привлек внимание Фрэй. Девушка удивленно вскину брови, ей не показалось. Чарли на самом деле позабавила эта картина, возникшая у нее в голове: дерущиеся вампиры и Валентин за дурацкую чашу. Что ж, весьма забавно.
— То есть, тебе вообще все равно? — Алек хмуро взглянул на Фрэй и Мейн.
— Ну, конечно, не все равно! — вспылила рыжая, после чего устало выдохнула и смахнула слезы с щек. — Слушайте, когда вы спасли мне жизнь, я вам поверила. Теперь вы должны поверить мне. Я не могу стать охотником за одну ночь.
— Это правда. — Шарлотта пожала плечами и щелкнула пальцами. — Ее растили как примитивную.
— Ты теперь говоришь за нее? — Алек недовольно закатил глаза.
— Не надо за меня говорить. Нужен план. — Клэри развернулась и направилась дальше внутрь здания, парни переглянулись и с тяжелыми вздохами поплелись за ней, девушки не сдвинулись с места.
— Я должна сходить в мотель. — Шарлотта слегка взъерошила рукой волосы.
— В мотель? — Иззи вопросительно изогнула бровь.
— Ага. — блондинка усмехнулась, поправляя рукава на куртке. — Я спалила сегодня свой дом, чтобы избавиться от некоторых сообщников Валентина. Рюкзак с моими вещами в мотеле в паре кварталов отсюда. Хочу взять пару клинков.
— Так, ты можешь жить здесь. — Изабель развела руками и улыбнулась.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Брось, — Лайтвуд закатила глаза и усмехнулась. — Ты одна из нас. Имеешь полное право пользоваться одной из свободных комнат.
— Тогда я точно должна появиться в мотеле. — блондинка улыбнулась и сложила на груди руки.
Иззи протянула девушке свой мобильник, чтобы та вбила номер. Чарли, быстро нажимая на сенсорный экран телефона, забила свой номер в контактах у брюнетки и, махнув на прощанье рукой, направилась на выход.
— Я приготовлю тебе комнату! — крикнула ей в спину девушка, вызывая у Мейн довольную улыбку.
Блондинка вышла на улицу и засунула руки в карманы джинсов. Теплый летний ветер взъерошил и без того запутанные волосы девушки. Шарлотта слегка улыбнулась, убирая волосы от лица, и спустилась по ступенькам с крыльца, держа путь в сторону мотеля. Чарли вышла из ворот и поймала на себя удивленный взгляд проходящего мимо мужчины.
Жаль, что примитивные видят лишь разрушенную церковь. Она усмехнулась своим мыслям и сложила руки на груди, продолжая движение в нужном направлении.
Несмотря на то, что Нью-Йорк можно назвать ночным городом, прохожих было мало, хотя возможно это связано с тем, что это улицы находились не в центре. Чарли закрыла глаза и с наслаждением вдохнула ночной уличный воздух. Она любила ночь. Ночь стирает границы, открывая истину. Это ее время. Время Сумеречных Охотников.
***
Чарли нервно облизала губы, смотря на экран своего мобильника, открытого на их совместной фотографии с Томом. Девушка понимала, что если она позвонит, то никто не ответить на звонок, но так хотелось услышать его голос, так хотелось верить, что он жив.
В дверь постучали. Блондинка резко убрала телефон в карман и повернулась. Дверь приоткрылась и в комнату заглянула Изабель.
— Нашли оружие? — Чарли почесала скулу.
— Не знаю. — Лайтвуд пожала плечами и прошла в комнату, усаживаясь на кровать. — Я ушла практически сразу же, как мы приехали на кладбище.
Шарлотта оглядела девушку с ног до головы и вопросительно подняла бровь. На Изабель было красное платье с декольте, открывающим руну Энкели*, и черные лаковые туфли на высокой шпильке.
— И ты всегда так ходишь на кладбище? — Мейн чуть наклонила голову в бок, сузив глаза и растянув губы в хитрой улыбке.
— Собственно поэтому я и ушла оттуда. — брюнетка тихо хихикнула и лучезарно улыбнулась.
— Свиданье. — сладко протянула Чарли и упала на кровать рядом с Из.
— Деловая встреча. — охотница закатила глаза и улыбнулась. — Мы же хотим знать, как нам проникнуть в Отель Дюморт.
Блондинка активно закивала, закусывая нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, но попытка девушки не увенчалась успехом, и, через пару секунд, комната заполнилась заразительным смехом Шарлотты, а после и Изабель.
— Итак, — Изабель выдохнула, выравнивая сбившееся из-за смеха дыхание. — Ты говорила с Ходжем. Как все прошло?
— Все отлично. — Чарли привстала на локтях и повела плечом. — Теперь я считаюсь полноправным жителем и охотником Института.
— Добро пожаловать. — Лайтвуд протянула руку и улыбнулась.
— Благодарю. — Мейн пожала руку и улыбнулась. — Давай, птичка, лети, а то твой деловой партнер скоро перестанет ждать.
Иззи закатила глаза и встала, поправляя платье. Послав девушке воздушный поцелуй, брюнетка скрылась за дверью.
— И, кстати, — дверь снова открылась, и карие глаза столкнулись с голубыми. — Можешь отдохнуть. Операция по спасению Саймона начнется только утром.
— Иди уже! — Чарли откинулась на подушки и закрыла глаза.
Послышался щелчок, что означало, что дверь закрыта. Она достала из кармана телефон и снова открыла фотографию, издав тяжелый вздох.
***
Алек поправил колчан, висящий на плече, и еще раз перечитал сообщение от сестры. Убрав телефон в карман, парень поднес кулак к двери и, чуть замявшись, постучал. Секунда, две, три, четыре, пять и с другой стороны слышатся тихие шаги. Дверь на пороги и перед Алеком предстала заспанная девушка.
— Ты же получила сообщение от Иззи? — брюнет вопросительно поднимает бровь, осматривая девушку.
Волосы были слегка влажные, а одежда другая: болотного цвета футболка, слегка помятая из-за сна рубашка в клетку и черные шорты. На щеке красовался след от подушки.
— Что? — в голосе слышался легкий хрип, блондинка метнулась к кровати, на которой лежал мобильник.
Александр зашел внутрь и прикрыл дверь.
— Мой телефон разрядился. — Шарлотта нахмурилась.
— Мы идем вытаскивать примитивного. — Алек слегка ткнул девушку в щеку, намекая на след. Мейн взглянула в зеркало и закатила глаза, начав тереть отпечаток. — Собирайся.
Когда шнурки на кроссовках были завязаны, а голове была черная шапка, Чарли перекинула через плечо колчан со стрелами, засунув туда пару клинков Серафима. Девушка кивает Алеку, что они могут идти, а тот про себя отмечает, что готовился к более долгому ожиданию.
Они выходят из комнаты, быстрыми шагами направляясь на выходу из Института. Ходж, увидевший их в коридоре на первом этаже, отвернулся, сделав вид, что не замечает их, хотя сам искоса наблюдает за парочкой, пока те не скрываются за дверью.
