Из двух зол

Открыть глаза почему-то оказалось не так просто. Под веки словно насыпали песку. Несколько раз моргнув, Раш убедился, что глаза у него уже открыты, только он почти ничего не видит, всё расплывается, сливаясь в невнятное серое пятно. Он по-прежнему лежал на полу, но тело словно набили рыхлой аморфной ватой. — Помогите… — попытался сказать Раш, но распухший язык едва шевелился, и из горла вырвалось что-то совершенно невнятное. Решив пощупать язык и горло, Раш обнаружил, что на нём снова смирительная рубашка, и рукава её надёжно связаны за спиной, так что руки не освободить. Продолжение давешнего сна? Или сон уже воплотился в реальность? Собственная вялость и безразличие ко всему несколько удивляли его, но не пугали. Казалось, у него вообще не осталось ни эмоций, ни желаний. «Сильные психотропные препараты», — отчётливо промелькнуло в голове. Но даже эта мысль не вызвала никаких переживаний. Наверное, он бы снова уснул, но босые ноги мёрзли так отчаянно, что это ощущение пробивалось сквозь безразличие и не позволяло забыться. «Мне холодно», — подумал Раш, цепляясь за эту мысль, словно за спасательный круг. Слабо пискнул замок, открываясь, но Раш, как оказалось, лежал спиной к двери, поэтому не мог увидеть, кто вошёл. А перевернуться сил не было. — Не проснулся ещё, что ли? — удивлённо спросил знакомый голос. — А ты сколько ему вколол? — поинтересовался другой, не менее знакомый. — Да обычную дозу. Раша осторожно тронули за плечо, переворачивая на спину. — Ну, ты, слышь, давай без фокусов, — сказал темнокожий, обнаружив, что глаза у него открыты. К сожалению, Рашу это не слишком помогало. Зрение ещё не прояснилось, и он понимал, что перед ним кто-то знакомый, но не узнавал. Впрочем, даже если бы узнал, что с того? Говорить он всё равно не мог. — Погоди, Рон, что-то с ним не так, — сказал второй, присаживаясь возле Раша на корточки и отводя волосы с его лица. Только теперь Раш понял, насколько неприятным было ощущение прилипших к обслюнявленной щеке волос. Небогатые эти ощущения и попытки думать странным образом утомляли, и он прикрыл глаза. — Э, чувак, да он обмочился, кажись! — брезгливо воскликнул темнокожий. — Ты уверен, что не вкатил ему двойную дозу? — Уверен. Так, давай-ка, просыпайся, — затормошил Раша второй. — Пошли в душ. Его подняли и снова потащили куда-то. В этот раз они, видимо, не возражали бы, если бы Раш шёл сам, несколько раз пытались поставить его на ноги, но он оседал мешком, и его, чертыхнувшись, тащили дальше. В гулком пустом помещении его вытряхнули из смирительной рубашки, ловко стянули одежду и впихнули под душ. Вода показалась ему обжигающей, и Раш инстинктивно дёрнулся в сторону, поскользнулся, упал, проехав плечом по стене, и свернулся в комок, подтянув колени к груди. — Эй, не вымоешься сам — прополоскаю из шланга! — Оставь его, Рон. Принеси ему одежду и давай кресло, что ли. Сам не дойдёт, а таскать надоело. — Ох, погубит тебя твоя доброта, Скотти, — проворчал Рон. Вода немного привела Раша в чувство. Когда прозвучали имена, он, наконец, вспомнил: Рональд Грир и Мэттью Скотт. Значит, это продолжение сна? Или симуляция? — Как вы? — участливо спросил Скотт, осторожно касаясь его плеча. — Сможете вымыться или вам помочь? Сон или симуляция — неважно, этого Раш в любом случае допустить не мог. Кое-как, держась за стену, он поднялся на ноги и встал так, чтобы вода лилась на спину. — Вот и замечательно, — удовлетворённо сказал Скотт и отошёл в сторону. Раш запрокинул голову, ловя губами теплую, пахнущую химией воду. Отступивший было озноб усилился, к тому же снова начали подгибаться колени, и Раш торопливо нашарил кусок мыла. Лучше успеть вымыться, пока он ещё может стоять. Сил хватило ненадолго, и Раш сел прямо на пол, выпустив мыло из рук. Вода текла сверху, смывая мыльную пену, а он просто пытался удержаться в сидячем положении. — Ну что, закончили? — раздался снаружи весёлый голос Грира. — Хорош плескаться. Давай сюда своего доходягу, Ти Джей уже заждалась. Скотт тяжело вздохнул, подошёл к Рашу и выключил воду. Помедлил, словно ожидая чего-то. Впрочем, понятно чего. Что он встанет. — Простите. Я не… я не могу… — невнятно выговорил Раш и попытался лечь на пол. — Ну-ну-ну, не раскисать. Скотт накинул что-то ему на плечи, ухватил под мышки и поднял на ноги. Раш вцепился в его локоть и честно попытался устоять на ногах. — Рон, где ты там? — крикнул Скотт, быстро растирая шатающегося Раша полотенцем. — Не ори, тут я, — откликнулся из-за его спины Грир. — Тогда не стой, помоги. Вдвоём они ловко натянули на Раша чистые штаны и больничную рубашку, не позволяя ему осесть на мокрый пол душевой. — С чего он такой ватный-то? — недовольно буркнул Грир, усаживая Раша в кресло-каталку. — Ты точно никакие пузырьки не попутал?.. Скотт что-то ответил, но Раш уже не разбирал слов. Уронил голову на грудь и позволил беспамятству взять верх. Снова он пришёл в себя, когда его взяли за подбородок, заставляя поднять лицо, а потом ещё и посветили фонариком в глаза. Эффект этого обыденного действия оказался неожиданным: желудок скрутил мощный спазм, и Раша вырвало. Он едва успел нагнуться, свешиваясь с кресла вбок. Впрочем, судя по мгновенно подставленной посудине, неожиданностью это стало только для него. — Явная передозировка, Мэтт. Вот уж не ожидала от тебя, — укоризненно проговорил ещё один знакомый голос, на этот раз женский. Ти Джей — врач в этом дурдоме? — Клянусь, я вколол ему обычную дозу! — Обычную дозу для взрослого мужчины, ты имеешь в виду? — скептически переспросила Ти Джей. — И, конечно, в колледже тебе не объясняли, что расчёт ведётся на килограмм массы тела? — Да, бро, тут ты лоханулся, — вполголоса съехидничал Грир. — Твоя подружка, небось, больше весит. Раш всё ещё пытался отдышаться, когда ему вытерли рот и помогли выпрямиться. Правда, тут же выяснилось, что он уже и сидеть не может, но Ти Джей подхватила его голову под затылок, не позволяя ей запрокидываться, и внимательно заглянула в глаза. — Как вы? — спросила она. — Слышите меня? — Холодно, — постарался выговорить Раш. — Давайте в четвёртую, — распорядилась Ти Джей, и Раш вдруг понял, что его губы даже не шевельнулись. — И капельницу с физраствором ему. Остальные назначения потом. Перед глазами всё поплыло, но оказалось, что это просто его кресло развернули, чтобы вывезти в коридор. Путь до палаты Раш запомнил плохо, но когда Грир вытащил его из кресла и положил на кровать, головокружение немного утихло. Он впал в какую-то прострацию, не в силах пошевелиться, но почему-то не теряя сознания. Грир укрыл его тонким казённым одеялом. Раш хотел сказать, что этого недостаточно, но не смог выдавить ни звука. По счастью, Грир немного помедлил, вглядываясь в его лицо, и достал из шкафа ещё одно одеяло. Оно было толстым, даже на вид тёплым и приятно тяжёлым. Едва озноб начал отступать, Раш провалился в темноту. В последний миг, на самой границе беспамятства, он подумал: как бы ни было плохо здесь, возвращаться в реальность, где он не смог ничего сделать и допустил смерть Янга, — ещё хуже. *** Как и в прошлый раз, сознание прояснилось рывком, без того пограничного состояния, когда уже слышишь звуки, но ещё не проснулся окончательно. Раш открыл глаза, с удовольствием убедился, что видит вполне отчётливо, выпростал из-под одеяла руку и закинул её за голову, потягиваясь. Мерзкое ощущение утраты контроля над собственным телом прошло бесследно. Раш потёр лицо и приподнялся на локтях. Несколько секунд он просто обводил взглядом комнату, потом сжал переносицу и потряс головой. Иллюзия не рассеялась. Он всё ещё был в той самой комнате, куда его во сне привёз Грир. Раш лёг обратно и уставился в потолок. Может ли сон быть таким долгим и можно ли спать во сне? К тому же это всё слишком похоже на прямое продолжение того отрывка с запиранием в изоляторе, который привиделся ему в момент пробуждения от стазиса. И ведь проблемы с выходом из стазиса возникли не только у него. Как и всегда, когда Илай, не думая о последствиях, брался играть с вещами, сути которых не уловил. Эта мысль оказалась столь болезненна, что Раш поморщился и отвернулся к стене, натягивая одеяло выше. Как он мог сдаться так легко? Да, Илай не уловил сути, да, Илай не подумал о последствиях, но он-то уловил, подумал — и всё равно позволил Янгу угробить себя! Он, в два раза старше Илая и во столько же умнее, как он мог быть таким размазнёй? Просто сидеть и смотреть… Можно подумать, он втайне желал смерти полковника. Но это не так! Или так? Что достовернее: его убеждение или факт его бездействия? Додумать ему не дали. Дверь открылась, и кто-то приблизился к кровати, ступая тихо, но не приглушая шагов. Раш закрыл глаза. Хотелось выиграть ещё немного времени на размышления. — Я знаю, что вы не спите, — негромко сказала Ти Джей. — Если вы пока не хотите разговаривать, я не настаиваю. Но мне хотелось бы услышать, как вы себя чувствуете? — Переживаете, удастся ли замять, что меня чуть не отправили на тот свет? — не поворачиваясь, хмыкнул Раш. — Не преувеличивайте, — мягко возразила Ти Джей. — Передозировка не была критической, а виновный уже наказан. Как вы себя чувствуете? Озноб прошёл? — Да. — Раш открыл глаза, повернулся и попытался сесть. Голова не кружилась, но рука, на которую он опирался, сразу же мелко и неприятно задрожала. — Чувствую слабость, — поморщился Раш, ложась обратно. — В остальном, кажется, в порядке. — Хорошо, — сдержанно улыбнулась Ти Джей. — Я распоряжусь, чтобы вам принесли поесть прямо сюда. Думаю, встречу со специалистом лучше отложить, пока вам не станет лучше? — Со специалистом? — С вашим лечащим врачом. Раш скептически улыбнулся, представив, насколько смехотворно в этих стенах прозвучит заявление, что он здоров и не нуждается в услугах специалиста. — Надеюсь, у нас не будет с вами проблем? — нахмурилась Ти Джей. — Обещать не могу, — усмехнулся Раш. — Как это понимать? Вы себя не контролируете? — Напротив. Я собираюсь доказать, что совершенно здоров, и подать на вас в суд за нарушение моих прав. Раш сказал это и внезапно подумал, что Ти Джей права — он себя не контролирует. Зачем нарываться? Конечно, он ничем не рискует, но лучше и в симуляции держаться так, как он повёл бы себя в реальной жизни. — Вы считаете, что мы нарушили ваши права? — удивилась Ти Джей. — Каким образом? — А в Штатах считается нормой хватать людей и накачивать их наркотиками? Не знал. Видите ли, я шотландец… — Вы не помните? — Ти Джей взглянула на него так внимательно, что Рашу стало не по себе. — Не помню что? — Как вы попали сюда. И почему. — Меня схватили и… — Нет, до того, — качнула головой Ти Джей. — Вы не помните, что убили человека? У Раша нервно дёрнулась щека. Обсуждать смерть Янга он точно не был готов. Чёртова симуляция имеет прямой доступ к его мыслям! Как бы закрыться от неё? — Давайте отложим этот разговор до того момента, когда вам станет лучше, — предложила Ти Джей. Раш кивнул и снова отвернулся к стене. Одна деталь не давала ему покоя. Почему симуляция началась раньше? Не бывает таких совпадений. Или бывают? Возможно ли, что ему приснился кошмар из-за каких-то неполадок в камере стазиса, а потом Судьба использовала эти образы для создания симуляции? Раш попробовал припомнить все детали того первого эпизода, но был вынужден бросить это занятие. Воспоминания оказались так смазаны, что сейчас для него выглядели равно нереальными и тот сон, и попытка запустить излучатели, и пробуждение в изоляторе. «Или это всё нереально, а в реальности я сошёл с ума», — подсказала его холодно-логическая составляющая. Раш беспокойно пошевелился, затем откинул одеяло, нашарил заботливо оставленные кем-то около кровати тапочки и встал. Ноги тоже слегка подрагивали, но пересечь комнату, воспользоваться унитазом и вернуться на кровать удалось без проблем. Насколько хватало его знаний, такое состояние было вполне нормально после передозировки психотропными препаратами, но каким образом машина переводит это в ощущения? Ведь его знания — чисто теоретические, сильнее травки он ничего в жизни не пробовал. Или машина лишь передаёт сигнал ему в мозг, а дальше он уже сам? Можно ли в этом случае как-то воздействовать на своё самочувствие? Дверь снова открылась, на сей раз пропуская Грира с подносом. — Принёс поесть, — констатировал очевидное Грир. — Встать сможете? — Смогу. Грир поставил поднос на стол, достал из шкафа халат и накинул его Рашу на плечи. Этим необычная обходительность сержанта не ограничилась, он вполне вежливо поддержал Раша под локоть и даже отодвинул стул, помогая сесть. — Неужели вам тоже влетело? — не удержался Раш. — О чём это вы? — Да так… — буркнул Раш, решив не нарываться. Грир больше не переспрашивал, просто стоял рядом и наблюдал, как Раш ест. А тот проголодался так сильно, что скромная больничная еда казалась почти деликатесом. Впрочем, после нескольких недель на протеиновой болтанке деликатесом казалось всё, имеющее собственный оригинальный вкус. Проверено. Когда голод немного утих, Раш невольно задумался, насколько различается ход времени в реальном мире и симуляции. Что происходит сейчас с его телом? Сумеет ли Ти Джей поддержать его, если симуляция затянется? Понимает ли Судьба, что ему необходимы перерывы? Или она считает, что он должен решить задачу до того, как возвращаться в реальность? Если так… Хьюстон, у нас проблема! — Вы действительно хотите подать на Мэтта в суд? — перебил его мысли Грир. — Что? — Его вышибут с «волчьим билетом». А у него невеста… — Не давите на жалость, сержант, — поморщился Раш. — Сержант? — широко ухмыльнулся Грир. — Так что, я, выходит, тоже на этой вашей штуке летал, да? Кос-ми-чес-кий кора-а-абль, — издевательски протянул он. — Что? — Да вы ж сами мне тогда рассказывали, — пожал плечами Грир. — Когда вас привозили в прошлый раз. Сколько прошло-то, года три? Так складно всё излагали, про корабль, про миссию… Врачи аж заслушались. Только зря поверили, как видно. Да вы что, не помните, что ли? — Погодите, — Раш сжал переносицу и потряс головой. — Давайте по порядку. Меня уже привозили? Три года назад? — Угу, — кивнул Грир. — Жена ваша из отпуска вернулась, а вы того… Ку-ку. Все стены в комнате исписаны, сам на полу в коме от истощения. Что вы там искали-то, шифр к судьбе, кажется? — покачал головой он. — Лучше б любовницу завели, ей-богу. Раш поморщился, но не позволил сбить себя с толку. — Мне поверили и выпустили? — Не, в ваши байки никто не поверил, но в тот раз вы всего полгода тут провалялись. Починили ваш котелок да выпустили. Жена обещала присматривать, чтобы вы таблетки вовремя глотали. Да, видать, не уследила. — Она… Раш умолк, судорожно соображая. Что за бред? Глория умерла до того. Она никак не должна быть вписана в этот сценарий! — Эй, всё в порядке? — забеспокоился Грир. — Ти Джей мне голову оторвёт, если что… — Я лучше прилягу, — пробормотал Раш. Грир помог ему вернуться на кровать, убрал со стола и вышел. Раш снова уставился в потолок. Что-то не вязалось. Если симуляция предполагает какую-то отличную от реальности историю, почему он её не помнит? Такой провал в воспоминаниях характерен скорее для шизофреника, прекратившего принимать лекарства и впавшего в параноидальный бред. Он убил человека, его поместили в лечебницу, но последние воспоминания вписались в картину шизофренических галлюцинаций уже позже, исказившись в соответствии с ней. Чёрт! Раш стукнул кулаком по стене. Это принесло некоторое облегчение, и он стукнул сильнее. И ещё раз. Боль была вполне реальной, и он потряс рукой, успокаивая её. Симуляцию не отличишь таким образом. Здесь всё кажется реальным. Но нельзя позволять себе считать это реальностью, нельзя! Дверь снова открылась, вошли Грир и Ти Джей. — Что случилось? — приподнимаясь на локтях, спросил Раш. — Всё хорошо. Не надо беспокоиться, — сказала Ти Джей. Такого классического тона «разговариваем с психом» Раш в свой адрес ещё не слышал. Грир тем временем подошёл к кровати, взял его за руку, просунул её в широкий кожаный браслет и затянул ремень, прежде чем Раш сообразил, что происходит. Он попытался не позволить привязать вторую руку, но Ти Джей с силой прижала его плечи к кровати, и Грир легко справился с задачей. — Я же ничего не сделал! — выкрикнул Раш, пытаясь освободить руки. Каким-то краем сознания он понимал тщетность попыток, но ощущение полной беспомощности было настолько мерзким, что остановиться не получалось. — Пожалуйста, успокойтесь. — Ти Джей набрала лекарство в шприц и вколола ему в плечо. Раш замер, часто дыша и со страхом ожидая повторения ощущений, испытанных после первого укола, но ничего похожего не происходило. Через некоторое время страх отступил. Ощущение бессилия несколько притупилось, уже не было ярости, даже от невозможности убрать с лица растрепавшиеся волосы хотелось не рычать, а плакать. А затем его накрыло тяжёлой мутной волной безразличия. *** Это безразличие продолжало окутывать Раша и во сне. Точнее, в кошмаре, поскольку он снова сидел за отключённой от управления консолью, а за спиной у него бдительно сопел Грир. Мыслей о выборе и ошибке на этот раз не было, Раш словно со стороны слышал свой собственный голос, руководящий процессом активации излучателей. — Начинаем открытие шлюзов! — радостно провозгласил Илай. «Восемь минут», — в мозгу словно включился таймер. Нужно что-то сделать. Нельзя сидеть сложа руки и просто наблюдать, как Янг попадёт в эту ловушку. Но что он может? Систему не перехитрить. Даже если бы его консоль была активна, разве он не пытался сделать это? Три десятка симуляций — и ни в одной не было ни единого шанса. — Илай, ну что там? Голос Янга едва не пробил пелену безразличия. Полковник был так спокоен и уверен… И погиб. Но не могло ли быть так, что его погубила вовсе не самонадеянность Илая? Вдруг Раш зря не верил? Вдруг это его собственная самонадеянность толкнула Янга навстречу смерти? — Готово! — ликующе воскликнул Илай. — Пять минут. Кормовые излучатели вышли на рабочие позиции, шлюзы закрываются. — Раш снова услышал свой голос словно со стороны. Илай скрестил пальцы и нажал кнопку. Сдвоенный сигнал неприятной тональности оповестил о неудаче. — Что?! Да я же… — Илай! Ничего не происходит! Раш невольно отметил, что даже сейчас в голосе полковника не было сомнений в правильности принятого решения. А кто сказал, что именно Рашу решать вопросы жизни и смерти? Заигрался в бога? — Вот блин… — Илай почти плакал, колотя по кнопкам. — Давай!!! Система раз за разом отвечала тем же неприятным сигналом. — Четыре минуты. Илай, не паникуй, сосредоточься! — Раш дёрнулся встать, но Грир усадил его обратно. А вдруг Илаю не хватило буквально нескольких секунд? Три минуты нужно на полное завершение цикла, но ведь главное — вывести излучатель в рабочее положение. Шлюз можно закрыть и потом. Да, вероятно, отсек пострадает при выбросе температурного заряда. Зато Янг будет жив… Раш покосился на рацию. Это ведь сон, так? Почему же он ничего не сказал? Или это время так растянулось? Время, время… Цифры на таймере дрожали и расплывались. Раш хотел протереть глаза, но Грир перехватил его запястья и крепко сжал, не позволяя двигаться. Этого же не было? Как и голоса Янга: — Илай, время вышло! — Не получается! Я… — Я открою шлюз вручную. — Слишком поздно, — покачал головой Илай. Вытер мокрое лицо и взглянул в сторону Раша. — Давайте, злорадствуйте. Раш успел удивиться этому нелепейшему предложению. А потом Судьба взорвалась. Он выгнулся дугой от адской боли, прожигающей тело насквозь. И покатился по полу, захлёбываясь криком. В спину врезалась цепь, соединяющая кандалы. Этот кошмар был знаком до мелочей, и Раш прижался щекой к полу, рвано выталкивая из себя воздух. Что такое физическая боль по сравнению с той, вынимающей душу болью, которую испытываешь, убив доверившихся тебе людей? Точнее, в реальности-то Янг ему не доверился. А все остальные на Судьбе остались живы. И всё же… — Ну что, хватит? Усвоил? От неожиданности Раш дернулся, разворачиваясь на бок. Нет, не почудилось. Над ним действительно нависал Грир. С люшианским разрядником в руках и едва сдерживаемой яростью на физиономии. Поодаль виднелось несколько растерянное лицо Скотта. Это было уже слишком. Раш почувствовал, что не может сдерживаться и расхохотался. Какое-то время он продолжал смеяться, даже когда в его тело вонзился новый разряд. Этот смех сплетался с конвульсиями, усиливая физическую боль душевной. Потом сознание затопила темнота, в которой билась одна лишь мысль, почему-то приносящая сейчас некоторое облегчение. Это бред. Он рехнулся. Попросту сошёл с ума.