Охотник ночи

- Марк? – На лице мужчины было написано такое же удивление, как и на моем. Лишь одно отличало нас: я испытывала огромное облегчение, а мужчина страшно боялся, у него даже изгиб губ стал немного тоньше, чем раньше. - Не ждал? – вопросом на вопрос ответил Марк. - Если честно, нет, - нахально признался мужчина. – Я тебя в свое кафе не звал, тебя не было в списке приглашенных. К тому же… Я спряталась за спиной Марка, стараясь не встречаться взглядами с женщинами и мужчинами, окружавшими нас. В самом деле, а что сможет сделать шестнадцатилетний подросток с этой оравой? Конечно, он двигается дико быстро, и сильный, но не настолько же, чтобы справиться с таким количеством людей?! Спина Марка окаменела, как только он услышал о списке приглашенных. Похоже, это заметила не только я. Говоривший мужчина внезапно запнулся. - Список приглашенных, говоришь? – прошипел Марк. Хоть его голос и изменился, он все равно звучал божественно. Даже в такой ситуации я не переставала удивляться красоте Марка и собственной невзрачности. – О каком списке может идти речь? – Он все еще шипел, а в голосе явственно звучали угрожающие нотки. – Эти девочки тоже приглашенные? Или ваш фейсконтроль совсем обленился?! Мужчина неловко пожал плечами и сделал что-то, на что Марк прошипел с еще большей яростью в голосе. - ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! Вдруг мужчина самодовольно усмехнулся. Я осторожно выглянула из-за широкого плеча Марка, который чуть пригнулся, и встретилась глазами с мужчиной. - А она ничего, ведь так? – вдруг спросил он. Марк промолчал. - Давай разойдемся с миром? – предложил мужчина. – Я отдаю тебе двух ее подруг, а ты оставляешь девчонку с нами. Согласен? – Клянусь, надежда проскользнула в голос мужчины. Марк усмехнулся. - Ты действительно думал, что я на это пойду? – Я видела, что ему невесело, но парень продолжал смеяться. С тоской подумав, что не только у меня бывают истерики, я переступила с ноги на ногу, и это привело Марка в чувство. – Где ее подруги? – деловито переспросил он. - В зале для танцев. – Мужчина сказал слово «танцы» так, будто это было что-то неприличное. С губ Марка сорвался рык, и мужчина даже попятился в сторону. - Марк, послушай,… - Нет, это ты послушай! Я не оставлю их здесь. Или ты хочешь попасть старейшине в немилость? – Марк преодолел расстояние между ними в широкий шаг тем самым отдаляясь от меня. Схватив мужчину за грудки, он приподнял его над полом и тихо что-то зашипел. А в это время прекрасная девушка, стоявшая возле барной стойки, чуть старше меня, с длинными меллированными волосами, смерила расстояние между нами и, наконец, решилась. Она прыгнула с такой нечеловеческой скоростью, что я громко завизжала, но Марк оказался гораздо быстрее. Он отбросил мужчину в угол, тот снес несколько столов, ножки которых полетели в сторону. Движение – и девушка оказалась прижатой к полу Марком. Он держал ее руки скрещенными над головой и рычал так, что я испугалась, сжалась в комок в углу. Отшвырнув девушку в сторону, Марк грозно оглядел зал, где все посетители присели с какой-то кошачьей грацией, словно для обороны. - Ну, кто еще хочет, чтобы я объяснил, что эта девушка, - он кивнул в мою сторону, - и ее подруги со мной?! – Голос разносился по всему залу. – Приведите остальных девушек. Один из парней, который увел Ладу и Свету, неуверенно глянул на мужчину, поднявшегося с пола, и тот нервно кивнул. Парень мгновенно исчез, а мужчина двинулся к Марку. - Марк, дорогой, ходят слухи, что ты и сам в немилости у старейшины? Раз Анастасии получают такие важные дела, как уничтожение истребителей, это значит, что ты уходишь на второй план? Ведь это всегда была твоя работа. Я пыталась разобраться в мешанине мыслей и все равно ничего не понимала. Лучше запомнить как можно больше, а потом попытаться разобраться во всем спокойно и без лишней паники. Меня до сих пор колотило – я мечтала поскорее уйти отсюда, но Марк, похоже, никуда не торопился, и это злило. - Странно, что ты настолько осведомлен в моей работе, Эльдар. Такое чувство, будто ты присутствовал при приказаниях старейшины мне. – Мужчина молчал, а Марк тем временем продолжал. – Ты хочешь убедиться, до сих пор старейшина любит меня как сына своего, тогда смотри. Он закатал рукава своей черной рубашки и вытянул руку. Я чуть не рванула к нему – на одно маленькое мгновение мне показалось, что Эльдар сейчас вцепится Марку в руку и сломает ее. Сколько я ни вытягивала шею, рассмотреть, что именно Марк показывал мужчине, не удалось. - Тебе требуется иное подтверждение? - Нет, - кисло ответил Эльдар. – Но слухи действительно ходят! Говорят, даже твоя дорогая подруга потеряла силу. Марк сжал губы так сильно, что они превратились в тонкую полоску, разграничившую обе части лица. - Кто говорит? – процедил он. Эльдар усмехнулся, немного расслабившись, хоть и не должен был: Марк на взводе. - Марк, неужели ты, правда, думаешь, что я буду выдавать тебе своих информаторов? Это ведь неправильно: я знаю, перевербовать их тебе – раз плюнуть. На прекрасном лице Марка появилась усмешка. - К черту таких информаторов, которые при любой, даже самой малейшей, опасности готовы сдать тебя всем чертям! – При этих словах Эльдар еле заметно улыбнулся и посмотрел на меня так, словно в первый раз увидел. - Слушай, зачем эта девчонка тебе? Неужели снова загорелся той дурацкой идеей насчет… - Эльдар не закончил, внимательно посмотрев на Марка. – Или я не прав? – Он прищурился, словно стараясь рассмотреть что-то невидимое обычным глазом. - Тебя это не касается. Я не хочу, чтобы о нас шла дурная слава; хоть вы в своем кафе совсем офигели, я не хочу, чтобы вы убили еще трех невинных девушек. – Странно слышать в устах Марка слово «офигели». Современный лексикон с его образом совершенно не вязался, он весь из себя герой романа, а уличный жаргон его только портит. Хотя… это не мне решать. - Ну-ну, успокойся. Я же отпускаю тебя и этих девчонок, просто задаю вопросы. - Ты закончил? – резко спросил Марк. - Да, - немного растерявшись от такой реакции, ответил Эльдар и развел руками, наглядно демонстрируя отсутствие вопросов. - Тогда позволь откланяться, - издеваясь, Марк поклонился и продолжил: - Спасибо, что чуть не убил. - Тебя убьешь, - пробормотал Эльдар. - Что, прости? – с усмешкой переспросил Марк. - Ничего, девчонок сейчас приведут, - ответил Эльдар. - А теперь ты позволишь мне один вопрос? На лице Эльдара отразилось удивление, но он умело скрыл его под маской вежливой заинтересованности, хоть я и видела, что ему внезапная перемена мест и правил не нравилась; похоже, он привык, чтобы ему все подчинялись, и Марк явно не из числа его приближенных. Во всяком случае, мне так казалось. - Почему ты решил, что она из них? Эльдар усмехнулся, явно обрадовавшись простому вопросу. Хоть я и ничего не поняла, но старательно прислушивалась, пытаясь хоть в чем-то разобраться. Безуспешно. - Это же элементарно, дорогой мой мальчик, - по-отечески улыбнулся Марку Эльдар, и внезапно до меня дошло, что он действительно годится моему однокласснику в отцы. Марк поморщился от такой фамильярности, но промолчал. – На девушку не действует внушение, а остальные находились в полной эйфории от этого места и своего окружения. К тому же она сопротивлялась мне. По-настоящему сопротивлялась. Минуты две мы ждали. Я нервничала и поглядывала на Марка, все еще сжавшись в комок. То, о чем они говорили, не подвергалось никакому логическому объяснению. Быстрота, с которой двигалась та девушка, поражала, и я была абсолютно уверена, что никакой человек так прыгнуть не сможет. Перед глазами промелькнула картинка: что-то черное, расплывчатое появилось между мной и автомобилем, а потом оказалось, что это Марк. Я ничего не понимала, мечтала лишь о том, чтобы поскорее уйти отсюда вместе с Ладой, Светой и Марком. Как только подруг вывели из какой-то неприметной двери, которую я сначала не увидела, я переборола свой страх и бросилась к девочкам. Они выглядели как-то глупо: дурацкие улыбки, которые раздражали меня уже давно, и «пьяные» глаза. От них разило – они пили что-то покрепче кофе. Вскинув голову, я повернулась к парню, который привел их и, еле сдерживаясь, спросила: - Что вы с ними сделали? - Потанцевали, - пожал он плечами, а Марк презрительно фыркнул, смерив его взглядом. - Пойдем? - Да. Помоги мне вывести Свету – с Ладой я справлюсь, - попросила я, осторожно поднимая подругу с пола и обнимая ее за талию. Марк управлялся со Светой гораздо быстрее меня: он быстро поднял ее на руки и сейчас с вежливым интересом наблюдал, как я пытаюсь поднять Ладу. - Попросишь своих псов помочь донести девушку до машины? – поинтересовался Марк, словно речь шла о прогнозе погоды на завтра, и Эльдар кивнул. - Конечно, пусть он и поможет. – Он показал на парня, который только что вывел Свету с Ладой, и тот недовольно поморщился: помогать нам ему явно не хотелось. Марк кивнул мне, чтобы я отошла к нему, и я поспешно вскочила с колен и приблизилась к фон Брауну. Парень неохотно взял на руки Ладу и понес ее к выходу. А вот Марк не спешил, и вместе с ним я оставалась на месте, не желая оказаться наедине с тем парнем. - Ты иди, сядь в машину и подожди меня. Я скоро. – На мгновение красивое лицо Марка озарила улыбка, и мое сердце зашлось от внезапной нежности к парню. - Хорошо, - пробормотала я и медленно пошла в сторону выхода. Парень уже успел усадить Ладу на заднее сиденье автомобиля и даже пристегнул ей ремень, чтобы она не падала. Я стояла возле лестницы, которая вела в «Носферату» и наблюдала за действиями парня, которые неожиданно стали раздраженными. Откинув голову на сиденье, Лада неподвижно полулежала на сиденье; подруга выглядела непривычно бледной. Пот блестел на ее лбу бисеринками. - Все хорошо? – робко поинтересовалась я, делая маленький шажок в сторону автомобиля Марка. Парень осклабился. - Если предложишь своей крови, будет! - В смысле? – испугалась я. – Какой крови? - Обычной, - парень рассмеялся, но глаза оставались злыми и… голодными. – Не делай вид, будто ничего не понимаешь. Или фон Браун ничего не рассказал тебе о том, кто он есть на самом деле? – Смех парня превратился в безудержный хохот. Сквозь плачущие звуки он сумел выдавить: - Мы вампиры. - Что? Ты шутишь? - Конечно, шучу! – осклабился парень и, задрав верхнюю губу, продемонстрировал удлиненные клыки. – Красиво, правда? – Я молчала, и парень истолковал это по-своему. – Мне тоже нравится. Я все еще не могла прийти в себя. - Подожди, - сказала я, будто парень сейчас исчезнет. – Ты действительно не прикалываешься? Ты и тот парень в кафе, Марк фон Браун, вы, правда, то есть, на самом деле вампиры? – Последнее слово я произнесла шепотом, не решаясь сказать громко. Если бы я говорила во весь голос, реальность была бы подтверждена, а так оставался шанс на то, что я до сих пор сплю. Парень фыркнул. - Тебя укусить, чтобы ты поверила? Или сломать фонарь? – Он кивнул на одиноко светящий столб рядом с уютной резной лавочкой, которых здесь было великое множество. - Нет, не надо. Через минут пять автомобиль быстро ехал по ночной трассе. Я собиралась с мыслями, не зная, как начать разговор, а Марк выглядел очень бледным, то есть даже бледнее, чем обычно. Интересно, чем это вызвано? Сообщение парня о том, что он и Марк, и тот мужчина – вампиры повергло меня в шок. Этого не может быть! Мир не может наполняться порождениями тьмы. Просто не может. Внезапно мне сделалось страшно. Что, если все герои страшилок ожили и живут среди нормальных людей? Я задрожала. Марк тут же обратил на это внимание. - Замерзла? – заботливо спросил он, снимая куртку со спинки сидения и протягивая мне. - Спасибо, - пробормотала я, укутываясь в его верхнюю одежду и вдыхая необыкновенный запах, исходящий от подкладки куртки. Если Марк вампир, это слово я произносила с содроганием даже мысленно, то какой смысл ему спасать обычную человеческую девчонку? Зачем тратить свои силы? Зачем ссориться с… остальными сородичами? Зачем нарываться на драку? Зачем вытаскивать меня и Ладу со Светой из этого дурацкого кафе? Внезапно в голове что-то щелкнуло – разумеется, в переносном смысле. Все эти люди в «Носферату» - вампиры. Они могли… выпить мою кровь. И кровь Лады со Светой? Я едва не застонала. - Чего молчишь? – вдруг спросил Марк, посмотрев на меня своими необыкновенными глазами. - Да так, - неопределенно отозвалась я, - узнала кое-что. Теперь думаю, правда это или нет. Марк невесело улыбнулся. - Ну и что, получается? - Не сходится, - призналась я. - Что именно? - Реальность и здравый смысл. Парень снова улыбнулся и посмотрел мне прямо в глаза. На мгновение я забыла, как дышать, и смущенно потупилась, думая лишь о том, что мои щеки горят, словно поспевшие помидоры на солнце. Попробуй рассказать, может, придешь к какому-нибудь выводу. – Мне показалось, Марк все знает. В смысле, он знает, что я знаю. Сначала я запуталась во всех этих «знаю», но потом собралась. Я не знала, что делаю, но внезапно решилась. - Кто ты на самом деле? – Вопрос так и повис в воздухе между нами, словно нить, связывающая нас крепче чего бы то ни было. Такое сравнение неожиданно очень понравилось мне, а не должно было. Марк остекленевшим взглядом уставился на дорогу, но я заметила, что костяшки его пальцев, сжимавших руль, побелели от напряжения. А может, от злости? Нерешительно переведя взгляд на лицо парня, я испугалась тому, какая злость светилась в его глазах, в чертах лица – во всем. Разве может человек так сильно злиться на кого-то? - Ты уже знаешь ответ на свой вопрос, - прошептал он. - Я хочу услышать его от тебя, - настаивала я. – Пожалуйста. Я права? Ты не… - вымолвить страшное слово я не решилась, поэтому не закончила фразу, предоставив Марку право сказать хоть что-нибудь. Внезапно мне до ужаса захотелось, чтобы все это было просто дурным сном. Не было никакого кафе «Носферату», Марка, спасавшего нам жизнь, странного Эльдара, парня, который сказал, что он вампир, – ничего этого. - Я вампир, - наконец сказал Марк, и я содрогнулась от этого слова. - О Господи, - против воли прошептала я. - Да, именно такой должна быть реакция на это сообщение, - сказал он. Я зажмурилась и снова открыла глаза. Неожиданно куртка на мне стала казаться вдвойне тяжелой, и я стащила ее с себя. - Возьми, - протянула я ее Марку. Меня испугало то, какая боль мелькнула в его глазах и тут же скрылась. – Мне уже не холодно, - неловко начала я объяснять, - я согрелась, честное слово! Марк грустно усмехнулся. - Ты не должна передо мной оправдываться. Я все понимаю. – Помолчав, он кивнул на заднее сиденье, где сидели Лада и Света, и добавил: - Если хочешь, укрой их курткой. Внизу, под сиденьем, есть плед. - Спасибо, - пробормотала я, доставая плед и накрывая им подруг. – Что с ними сделали? Ведь не просто потанцевали, иначе они не были бы в полном ауте! - Да уж, - согласился Марк. - Так что с ними? - Они находятся под внушением, - коротко ответил он. - И что это значит? – не поняла я, прищурившись. Выражение «внушение» мне не слишком нравилось – какое-то абсурдное. Неправильное. Марк помолчал, пытаясь подобрать нужные слова. - Внушение – это очень опасно для человека, к которому его применяют. Грубо говоря, это подавление воли. Не каждому это понравится. – Его взгляд скользнул по мне. – Но на некоторых оно не действует, и мы не знаем точно, почему. Наверное, дело в исключительности или особого иммунитета к таким способностям. Я прокрутила его слова в голове и нашла то, что показалось наиболее тревожным. - С Ладой и Светой все будет в порядке? - Да. Может, у них будет болеть голова – это обычное явление. К завтрашнему утру, они полностью придут в себя. - Хорошо. – Мне полегчало от того, что с подругами будет все в порядке. – А они будут помнить о том, что случилось с нами в Петербурге, ну, про это кафе, магазин, покупки? Марк пожал плечами. - Я не знаю, что именно им внушили. – Увидев, что мое лицо исказилось от ужаса, он поспешил меня успокоить: - Я не думаю, что Эльдар позволит твоим подругам вспомнить хоть что-то. Скорее всего, они будут помнить лишь то, как вы отлично повеселились в магазине, а потом выпили в кафе, и они вырубились. Это лишь условно: точнее можешь узнать у них в школе. Я усмехнулась. - Это же будет выглядеть смешно. Ну, если я начну их расспрашивать, что случилось в Санкт-Петербурге по их мнению! Ведь предполагается, что я была там и все видела своими глазами… - Ну, можешь придумать что-нибудь. Например, спросить, понравилось ли им танцевать с этими псами.… Не знаю. О чем вы там разговариваете? - Уж точно не о вампирах. – Внезапно мне вспомнились строчки из книги. Брем Стокер – знаменитый автор, написавший свой знаменитый на весь мир роман, утверждал, что вампиры вечны. Так же там написано, что они не отражаются в зеркалах, сгорают на солнце, боятся святой воды, и их можно убить осиновым колом. Я автоматически перевела взгляд на зеркало заднего обзора и увидела там свои немного испуганные глаза и прекрасное лицо Марка. Значит, все-таки в этой истории чушь собачья. И солнечный свет не губителен для него – ведь он ходит в школу днем, а значит, и это тоже неправда. Если первые два утверждения оказались неправдой, возможно ли то, что и остальные тоже будут ложью? - Ты живешь вечно? – сорвалось с языка прежде, чем я успела подумать о следующем вопросе. Марк задумался. - В военное время вампиры жили не очень долго, но если сказать грубо, то да – я буду жить вечно. Мне снова вспомнился тот разговор с отцом. Мы с папой ехали в машине к бабушке, которая жила в Подмосковье. - Папа, - задумчиво начала я, - а почему люди разводятся? Видимо, его мой вопрос смутил, потому что в первые минуты папа замялся и слегка покраснел, переводя взгляд с меня на дорогу. - Я вовсе не имею в виду тебя и маму, - поспешно сказала я. - Ну, - протянул он. – Часто люди меняют своих партнеров из-за желания найти острые ощущения. Это часто бывает, даже ты это видела. У пожилого человека жена - молодая и красивая женщина. Но еще чаще разводятся из-за того, что не хотят жить «по привычке», без любви. - Неужели вечной любви не существует? Зачем тогда она воспевается во стольких произведениях?! - Вечного ничего нет, - с грустью отозвался папа. – Даже любви. Но есть привычка, а концовочка: «жили они долго и счастливо и умерли в один день» уже не актуальна, как ты знаешь. - Но… - Я не знала, что возразить. – Тогда что делать? - Для чего? – не понял отец. - Чтобы не возникало привычки, а была любовь. Настоящая, а не выдуманная, - просто откликнулась я, смущаясь и покрываясь легким румянцем. Папа засмеялся. - Никуша, ну ты как ребенок, честное слово! Ничего уже не сделаешь. Доказано учеными: после года жизни любовь и страсть проходят и возникает привычка, это не обратимо. - Зачем тогда жениться, если все равно любовь пройдет?! Это же глупо и не рационально! - Любовь вообще штука не рациональная, но тебе всего шестнадцать, еще рановато говорить о нерациональности любви. Ты же должна еще ходить в розовых очках и верить в принца на белом коне! - Пап, я современная девушка, - скептически отозвалась я, - да и потом, даже в детском садике девчонки не верят в принцев. - Жаль, - протянул он. - Ты же сам говоришь: нет любви, есть привычка. Мои розовые очки слетели как раз от таких речей взрослых. Между прочим, это вы с мамой виноваты! - Почему? – удивился папа. Он – ладно. Наверное, сейчас отец действительно чувствовал вину, объяснив мне о привычке, но мама-то тут при чем? - Мама мне еще в семь лет открыла глаза на то, что надо парням от девушек. – Эти слова снова вогнали меня в краску. Зачем я вообще затеяла этот разговор?! - Господи! – выдохнул папа. – Нужно было внимательнее следить за вашими разговорами. - Ага, - согласилась я, отворачиваясь к окну и закрывая тему. Мы уже подъезжали к поселку, и автомобиль остановился перед красиво украшенными воротами. Странно, когда мы уезжали, я не обратила внимание на то, как красивы они… Уже знакомый охранник Виктор коротко поприветствовал Марка, кивнул мне и сухо попросил предоставить документы. Видимо, на ночь вводилось ужесточение мер: рядом с деревом была привязана сторожевая овчарка, грозно залаявшая на автомобиль Марка и на него самого. Я улыбнулась ей, и собака в последний раз тявкнула и замолчала, так же неожиданно, как начала рычать. - Можете проезжать, - кивнул Виктор, и ворота гостеприимно открылись. - Спасибо, - сухо ответил Марк и надавил на педаль газа. Я молчала, подавленная мощью леса. Он уже не казался приветливым и добрым, как в тот день, когда я снова переезжала сюда. В этот раз мне казалось, будто лес одиноко стоит здесь множество столетий; люди умирают, животные – тоже, а он всегда будет здесь. На месте поваленного дерева вырастет другое – более сильное, крепкое, с мощными корнями, уходящими далеко под землю. Темнота уже давно осела на поселок, и я чувствовала, что дома меня ждет нагоняй – телефон-то я выложила из сумки, но почему-то сейчас это несильно беспокоило меня. Важно было доставить Ладу и Свету в целости и сохранности домой и объяснить как-то их родителям о том, что произошло, и как их дочери оказались в бессознательном состоянии. Я начала придумывать версию происходящего, как вдруг голос Марка нарушил тишину. - Сначала тебя везти домой или их? Я сомневалась недолго. Ответ был готов заранее. - Сначала отвези девочек. Он печально усмехнулся, не смотря на меня. - Не доверяешь? – За сарказмом скрывалась боль, но я ничего не могла сделать, чтобы облегчить ее. Почти ничего. - Не в этом дело, - соврала я. – Должен же кто-то объяснить родителям Лады и Светы, что случилось с их дочерьми. А ты не можешь: им достанется за то, что они разъезжают на машинах неизвестных парней. - А тебе, значит, за это ничего не будет? – прищурился он. - Не знаю, - вздохнула я. – Пока это не важно. Марк уверенно свернул на одну из пустынных улиц. Он явно превысил скорость, но я не собиралась возмущаться: чем быстрее попаду домой, тем лучше. И для меня, и для девочек. Точно я не знала, где находится дом Светы, и даже Лады, хоть и общалась с ней гораздо больше младшей подруги. Но, к моему удивлению, Марк остановился возле дома и кивнул на него. - Родители ее уже давно ждут. – Я не стала спрашивать, откуда он это знает, и отстегнула ремень безопасности. Неловко открыв дверь автомобиля, я открыла дверцу со стороны Лады и стала отстегивать ее ремень, но Марк покачал головой и кивнул на Свету. Он остался сидеть на своем переднем сиденье и даже не повернул головы, пока я закрывала одну дверь и шла к другой. Пока меня это несильно заботило. Я не хотела вообще ничего знать о его мире. Не хотела общаться с вампиром, не понимала, зачем ему все это нужно и не хотела понимать. Внезапное желание выкинуть все из головы чревато последствиями, но я знала, что постараюсь все объяснить Марку – мы не должны общаться. С содроганием я поняла, что не хочу снова садиться в его машину и ехать куда-то. Мысль, что он может завести меня куда-нибудь и убить, была противна, поэтому я отогнала ее подальше. Ведь не для того он спасал меня и Ладу со Светой, чтобы убить потом, подальше от свидетелей. К тому же он привез нас домой, и убивать только меня и Ладу просто бессмысленно. Он мог прекрасно сделать это в лесу, но не сделал. Осознание этого придало сил, и я осторожно вытащила Свету, пытаясь не задеть ее головой о дверцу автомобиля или крышу. Света оказалась немного тяжелее Лады, с которой я тоже не смогла справиться, но я все-таки смогла дотащить ее до двери дома и надрывно позвонила в звонок. Его звук мне совсем не понравился: пожалуй, слишком резкий. От него я неприятно поморщилась и тут же состроила на лице вежливую улыбку: за дверью звучали тяжелые приближающиеся шаги и чьи-то совсем другие – легкие, словно невесомые. Видимо, родители Светы беспокоятся о ней и идут открывать вместе, чтобы уже с порога начать ругать бестолковую дочь. Как только дверь открылась, я увидела их вытянувшиеся лица и поспешила заговорить, пока родители Светы не закидали меня вопросами, и я не растерялась. - Здравствуйте! – гаркнула я на всю улицу и с веселенькой улыбочкой продолжила: - Понимаете, Света… Закончить мне не дал дрожащий голос мамы Светы, так удивительно на нее похожей. В смысле, Света похожа на свою мать. Она даже говорила почти таким же голосом, как и моя подружка. - Она что, пьяна? – Света повисла на мне, и не подавала никаких признаков жизни кроме шумного сопения. Мама подруги прижала ладонь ко рту и внимательно оглядела меня, пытаясь что-то найти. – Господи, что с вами случилось? Вас кто-то напоил, да? Где? – деловито спрашивала она. - Лиза, перестань, - вмешался папа Светы, и я была очень ему благодарна: если бы тетя Лиза продолжила выступать с вопросами, я бы просто кинула их доченьку на порог дома и сбежала подальше. Потому что сама ничего не понимала, да и голова гудела как после хорошей пьянки. Или пьянки не бывают хорошими? – Я так понимаю, вы отметили покупку новых вещей, - догадался он с понимающей улыбкой, и я быстро ухватилась за эту версию, тоже заулыбавшись. - Да, понимаете, такая ситуация… в общем, ну, в кафе был какой-то праздник и всех угощали бесплатно, ну, мы и взяли… - что именно мы взяли я предпочла не говорить, ведь, как говорил Марк, Свете и Ладе могли внушить все, что угодно, а подставлять подруг я не хотела и не собиралась. Мужчина закивал, а вот мама Светы успокаиваться не собиралась. - Так она, правда, пила? И ей наливали? – резко спрашивала она. - Ну да, - выдавила я. - Почему она напилась так сильно? – не отставала женщина, и я уже начала беспокоиться, что этому допросу не будет конца. - Почему сильно? – ответила я вопросом на вопрос. Женщина поджала губы. - Ну, по тебе видно, что ты совсем не пила, а вот Света… - она перевела взгляд на свою дочь, все еще висевшей на мне, и поморщилась. Потом, будто опомнившись, она приказала забрать своему мужу Свету и отнести ее в комнату. – Заходи, девочка, попьем чайку, и ты мне все расскажешь. – Женщина посторонилась. Я вежливо покачала головой, радуясь, что у меня есть сразу несколько вариантов отказа, причем все они подействуют одинаково: сожалением и поездкой к дому Лады, а потом и к моему. - Простите, нужно Ладу отвезти домой, а то она в не лучшем состоянии. - Я постаралась, чтобы в моем голосе прозвучало искреннее сожаление, но, похоже, мне это не удалось – женщина покачала головой, сухо попрощалась и быстро закрыла дверь. Я невольно вздохнула: если еще и у родителей Лады будет такая реакция, то я отказываюсь отчитываться перед ними. Усаживаясь в машину, я закрыла дверь чуть резче, чем требовалось, и Марк усмехнулся, но ничего не сказал. Посмотрев на Ладу, мирно спящую на заднем сидении, я мысленно прокляла этих вампиров, которые внушили ей всякую дрянь и довели до такого состояния. Следующим по списку был дом родителей Лады, поэтому Марк проехал до конца улицы, плавно развернулся, задав круговой вираж, и поехал в другую сторону. Мы ехали по ночному поселку в полном молчании. Интересно, сколько сейчас времени? Посмотрев на приборный щиток, я ахнула – почти двенадцать часов. Немудрено, что у меня глаза слипаются, а родители Светы так волнуются. - Что-то случилось? – От Марка не укрылась моя паника, но он явно не понимал, что происходит. Похоже, такое время для вампиров считается детским. Я с трудом удержалась от усмешки. - Да, мои родители меня прибьют! - Хочешь, возьми мой телефон и позвони им? – Марк мимоходом посмотрел на электронные часы и фыркнул. Кажется, его удивила моя реакция на ночное время. Он кивнул на куртку, и я нерешительно застыла. Прослыть девушкой, которая лазит по карманам, не хотелось. - Что? – не понял Марк. - Я что, буду лазить у тебя по карманам? – возмутилась я, смущаясь и краснея от резкости моего тона. Марк покачал головой и пробормотал что-то настолько быстро, что я не успела разобрать, да не слишком и хотела. Он достал мобильный и протянул мне. Я набрала номер мамы и стала слушать. Трубку сняли после первого звонка, видимо, кто-то сидел возле телефона. - Алло, Вероника? – раздался взволнованный голос мамы. – Где ты? С тобой все в порядке? Почему ты звонишь с незнакомого номера? Доченька, не молчи! Я хотела сказать, что мама не дает мне и слова вставить, но не стала: к чему ее еще сильнее расстраивать. - Мам, прости, мы с девочками… загулялись и опоздали на электричку. Пришлось, - я внимательно посмотрела на Марка, раздумывая, будет ли он против роли скромного таксиста, - вызвать такси. При этих словах мой сосед недоверчиво фыркнул, но не посмотрел на меня, а продолжал следить за дорогой. - Ты когда будешь? – Мама уже не так волновалась, но в голосе все равно звучали панические нотки. Господи, и почему я раньше не догадалась ей позвонить. - Ну, - я раздумывала, прикидывая, сколько времени уйдет на объяснения с родителями Лады, - примерно через полчаса буду. - Хорошо, я буду ждать. Я отключилась и молча отдала телефон Марку. - Все в порядке? – переспросил он. - Да, спасибо. Мы остановились у дома родителей Лады, и я тяжело вздохнула, вылезая из автомобиля и подходя к задней дверце. С трудом дойдя до крыльца, я нажала на кнопку звонка и стала ждать. Благо, родители Лады тоже были взволнованны и открыли быстро. Правда, в них никакой подозрительности не было: они не стали меня допрашивать, а наоборот – обрадовались встрече, что очень меня удивило. - Ты, наверное, Вероника? Дочка Павла, да? – спросил мужчина, как только меня увидел, и я непонимающе улыбнулась. – Я сослуживец твоего отца. Олег. – Он протянул мне руку, и я пожала ее, даже не задумываясь о том, что делаю. Вмешалась мама Лады, рассмеявшись; хоть на ее лице до сих пор было написано волнение, она явно не собиралась на меня нападать. - Олег, не приставай к девочке. – Посмотрев на свою дочь, она с улыбкой покачала головой. – А мы уже хотели идти писать заявление. Дядя Олег укоризненно посмотрел на жену, и та поспешно исправилась: - Ладно, я хотела идти и писать заявление, доволен? – Слова не прозвучали слишком резко, а вызывали лишь улыбку. Милая женщина снова обратилась ко мне: - А вы отметили новые покупки, да? Я поспешно кивнула. - В кафе был какой-то праздник, и всех угощали бесплатно, вот Лада и… - Ну понятно, - рассмеялся отец Лады. – Все, милая, я пойду отнесу Ладушку в ее комнату. Спасибо, Вероника. - Пожалуйста. – Я даже забыла возмутиться, что меня не надо называть полным именем. Кажется, я никогда от него не избавлюсь… - Вы приехали не на электричке? – Взгляд женщины прошелся по дорогой машине Марка и вернулся ко мне. - Нет, вызвали такси. – Сил на придумывание какой-то другой версии не было, поэтому я выдала ту, что сообщила маме. Мама Лады тут же встрепенулась и сделала шаг назад, словно собираясь уходить. - Тогда нужны, наверное, деньги, да? - Нет-нет, - поспешила я отказаться. – Этот водитель… он мой знакомый. В общем, он согласился отвезти нас бесплатно, денег не нужно. – Еще не хватало брать у Ладиных родителей деньги! Женщина улыбнулась. - Хорошо. Зайдешь? - Нет, спасибо. Уже поздно, и мне нужно домой. – Пришлось выбрать другой вариант отказа, но на этот раз мне действительно было жаль отказываться от предложения. - Ну что же, спасибо за то, что привезла нашу дочь. Я рада, что у Лады есть такая хорошая подруга, - искренно сказала мама Лады, и я расплылась в улыбке. - Спасибо. До свидания. - До свидания, Вероника. Я вернулась к машине. - Отвези меня домой, пожалуйста, - попросила я, устало откинувшись на сиденье. Марк вдавил педаль газа в пол, и автомобиль сорвался с места. - Марк, - заговорила я через минуты две, - ты же понимаешь, что мы не можем общаться? Он молчал, и я расценила его молчание, как знак согласия. Мы ехали быстро. Пожалуй, даже слишком быстро – деревья так и проносились в свете огней от фонарей. Когда автомобиль остановился у моего дома, я хотела быстро выскочить, но Марк позвал меня, и пришлось остаться на месте. Я нервно оглянулась и спросила: - Что? - Возьми мой номер телефона. – Его голос был каким-то безжизненным, и на какое-то мгновение мне захотелось обнять его и сказать, что я буду рядом. Всегда. Но я подавила в себе это желание. Нужна я ему прямо так, как червяку кроссовки! Я покачала головой и уже потянула от себя дверцу автомобиля, как вдруг снова услышала голос Марка. - Если тебе понадобится какая-нибудь информация о таких, как я, ты можешь позвонить мне и спросить. Я повернулась к нему и твердо сказала: - Я не хочу ничего знать об этом мире. Вообще ничего, понимаешь? И мне не важно, как вы применяете свое внушение и доводите людей до такого состояния, важно, что вы это делаете. – Я вышла из машины и аккуратно прикрыла за собой дверь. Не оборачивалась, но чувствовала, что Марк смотрит на меня, а потом услышала шум отъезжающей машины. Дома все было спокойно: мама не слишком ругалась, я все ей объяснила. Чувствуя себя слишком подавленной, чтобы с кем-то разговаривать, я поднялась в свою комнату и уже там дала волю слезам.