Охотник ночи

Мысли о Марке долго мешали заснуть. Даже несмотря на то, что на часах было двенадцать, я не могла сомкнуть глаза. Все думала, думала, думала, думала и думала. Вспоминала его фразы, какие-то жесты, взгляд. Больше всего запоминались глаза. Я понимала, что не должна думать о нем. Он вампир и вызывал у меня страх, дрожь в коленях, но его необычная вчерашняя уступчивость, боль в голосе, когда он просил меня принять его помощь мучили. Понимая, что должна заснуть, я застонала и стянула полотенце с головы. Может, так будет легче? Немного полежав, я открыла глаза и вперила взгляд в потолок. Тупость. Снова не могу заснуть. Я села на кровати, откинула одеяло в сторону и попыталась найти глазами аптечку. Ну нет, такого я в комнате не держу. Как некстати моя нерасторопность. Просто я не люблю, когда в комнате находятся лишние вещи. Аптечка всегда лежала в ванной. Вскочив, я побежала в ванную. Когда подумала, что из-за излишней энергии сон ко мне вряд ли придет, уже было поздно. Я плескалась в горячей воде и напевала какую-то глупую песенку типа: «Ничего я не скажу, жу-жу-жу-жу-жу-жу!». После ванной стало легче. Конечно, как только я зашла в дом, я побежала в ванную. Правда, то умывание было вялым. Я лишь вымыла голову и плеснула холодной водой на лицо. Сейчас горячая вода размягчала каждую клеточку моего тела. Я улыбнулась. Заснуть будет намного легче. Тщательно вытершись, я, шлепая босыми ногами по полу, зашла в комнату. Что я там думала насчет аптечки? Хотела выпить снотворное? Пришлось снова идти в ванную. Благо, энергия еще сохранилась и мне хотелось идти, бежать, вопить, кричать. В аптечке лежало обезболивающее: кетанов, тайленол; жаропонижающие, средства от насморка, еще всякая дребедень, а вот чего не было, так это снотворного. Зараза! Нечего делать, пришлось лечь без снотворного. Я закрыла глаза, вздохнула и начала отсчитывать секунды. Получалось плохо. Я то и дело путалась, сбивалась, начинала заново. В общем, когда я открыла глаза, обрадовавшись, что досчитала до утра, часы показывали два часа ночи. Едва не взвыв, я сумела сдержать бешеный рев и смогла тихо застонать – подавить каждый звук не получалось. Взгляд упал на плеер, лежавший на столе у кровати. В него были воткнуты наушники. Что я там слушала? И интересно, когда? Я вытащила наушники и нажала на кнопку «Play». Ничего не происходило. Ничего не понимая, я открыла плеер и едва не расхохоталась – я вытащила диск. Пришлось вставать, надевать тапочки, халат и идти к полке с дисками. Среди «Агаты Кристи», вперемешку с «Кукрыниксами» и «Королем и шутом» стояли диски-болванки, на которых записан Дебюсси, оперы ну, и прочее. Палец неторопливо пробегал по названиям групп. Я остановилась на диске «КИНО». Эта группа с солистом Виктором Цоем всегда мне нравилась. Вытащив диск, я аккуратно положила его в углубление плеера. Вставила наушники, снова плюхнулась на кровать и закрыла глаза. «Группа крови на рукаве!», - пел голос Виктора Цоя. Я начала тихо подпевать ему. Ненавижу, когда люди, слушая музыку в наушниках, стараются перекричать звуки, которые слышат только они. Они будто не понимают, что другим громкая музыка нисколько не мешает; другие люди ее вообще не слышат. И спрашивается, зачем так орать?! На часах было четыре, когда я, наконец, перестала мучить свои уши и стянула наушники, отложив их в сторону. Закрыв глаза, я повернулась на другой бок и крепко заснула. Разбудил меня телефон. Он звонил, не переставая. Я мучительно разлепила глаза – получилось открыть только один, но ничего, хотя бы один – и посмотрела, кто это так рано звонит. Естественно, кто бы это мог быть еще? Конечно, Лада. Я поднесла трубку к уху, и вяло сказала: - Алло. - Ник, ты? – спросил голос Лады. - Нет, черт. – Голос звучал как-то не так. Безжизненно, что ли. Перед глазами проплыло лицо Марка, искаженное болью. Тогда его голос был так ужасен: лишенный всяких эмоций, словно голос мертвеца. Я содрогнулась. Если здраво размыслить, Марк и так мертвый, так что почему его голос должен быть особо живым?! Нет, я не жалела о сказанном вчера. Может, самую чуточку. Нужно было говорить помягче – смысл остался бы тот же все равно, я не привыкла менять точки зрения, поэтому на сто процентов была уверена, что вампир привлечь меня ну никак не может. Уж лучше Тема, чем мертвый, да еще и кровопиец. - Слушай, не знаешь, почему у меня так голова раскалывается? – поинтересовалась Лада слабым голосом. – Прямо такое чувство, будто сучковатой палкой в голове шарятся, что-то ищут и… - Ничего не находят, - пошутила я. Лада фыркнула. - Не вздумай над Светкой подшутить: она сейчас злая, как сто чертей! Звонила только что, говорила, что на нее родители наорали. В общем, у нее домашний арест неизвестно на сколько недель. Хорошо, что мне с родителями повезло. – Я уже хотела согласиться, но услышала глуховатый голос Лады, словно она прикрыла трубку ладонью: - Да, мамочка, конечно, налей мне чаю. Только сладкого. Я засмеялась – похоже, мама Лады развела бурную деятельность вокруг любимой дочери, а вот Свету действительно жаль. Ведь не виновата ни в чем. Всего лишь попалась на пути вампирам. Меня бросило в дрожь от невзначай мысленно сказанного слова. И почему я так легко его произношу про себя?! - Да уж, жалко Свету. Лада саркастически усмехнулась. - А мне нисколько. Она на меня сейчас так орала, говорила, что это я ее напоила. Нет, ну ты представляешь?! Чтобы я ее поила! – Лада помолчала и, не услышав от меня никакой реакции, осторожно заговорила: - Слушай, мама говорит, ты вчера вообще не выпила. Трезвая была в стельку. Ну то есть как стеклышко. Я фыркнула. Похоже, Лада еще не совсем пришла в себя после вчерашнего внушения, и улыбка тут же слетела с лица. Нашла над чем смеяться, балда! - В общем, не знаешь, я действительно Светку напоила или она сама пила? – В голосе подруги даже прозвучала вина, словно она заранее знала ответ. Я ненадолго задумалась и решила не ссорить подруг между собой из-за дурацких способностей парочки… идиотов – вовремя получилось заменить слово «вампир» на это. - Да вы обе сами пили! – Я выдавливала из себя смех, словно какая-нибудь домохозяйка из лимона все соки. – Нет, правда. Конечно, Света выпила чуть больше тебя, но ты была не в лучшем состоянии, поверь мне! Подруга виновато засмеялась. - Слушай, а ты как домой-то приехала? И нас привезла. Мама говорит, ты на какой-то роскошной машине была. Ну признавайся, с кем каталась? - Да не каталась я, он просто подвез! – начала я оправдываться и тут же прикусила язык: напрасно начала про него говорить. Лучше бы сказала, что вызвала такси, а прикатила такая тачка. Правда, Ладка бы все равно не поверила. Что же, ей можно сказать. Наверное. - И кто же этот он? - Марк. Марк фон Браун. – Его имя обжигало рот. Я не могла спокойно говорить об этом человеке, зная, что он не совсем человек. То есть совсем не человек. - Фон Браун? – переспросила Лада, едва не захлебнувшись чаем. – Ты серьезно?! - Да, - совсем скисла я. - И чего ты такая грустная?! – не поняла подруга. – Тебя вез домой самый красивый парень нашей школы, возился с тобой, развозил по домам твоих подруг, а ты чего-то страдаешь?! Ну ты вообще… - Кто я и почему «вообще» Лада не объяснила, а принялась расписывать достоинства Марка. Как будто я их без нее не знала. Жаль, Лада не знала одного недостатка, перечеркивавшего все достоинства: Марк вампир, и ничто не способно это изменить. Некоторое время я послушно поддакивала и корила себя за тупость, но Лада почувствовала мое настроение и тут же спросила, в чем дело. Я так и представила, как она прищурилась и едва не рассмеялась. Но смеяться тут же расхотелось: я вспомнила, кем является парень, с которым я имела глупость подружиться, и загрустила снова. - Слушай, что с тобой происходит, а? - Лад, - нерешительно начала я, - если бы ты… узнала, что человек, к которому ты привязана, не совсем обычный человек. Что бы ты сделала? – Лада хотела заговорить, но я оборвала ее: - Подожди. Ты бы прекратила отношения с этим человеком или осталась бы с ним, несмотря ни на что? Как только я закончила, Лада мгновенно перехватила инициативу в свои руки. - В каком смысле «не совсем обычный человек»? – не дождавшись моего ответа, она продолжила: - Если он как Человек-паук – симпатичный, милый в своем желании поймать всех бандитов и влюбленный в Кирстен Данст, то тебе повезло, а если… - Лада, я серьезно! – перебила ее я. – Я правда не знаю, что мне делать. – Мне следовало заткнуться, но я не могла. Уже слишком много сказала, а моя подруга очень проницательная. Такая умная, что я иногда жалею, что подружилась с ней. Но с глупыми никто дружить не хочет, так что выбирать особо не приходиться. Лада долго молчала, раздумывая, а потом заявила: - Если бы этот человек был опасен для меня, то я бы перестала с ним общаться, а если бы он был не совсем человеком и помогал бы мне, то я думаю… я влюбилась бы в него. Меня удивило то, что Лада не задала ни единого вопроса о том, кто этот парень и почему «не совсем человек». Света бы не удержалась и не отцепилась от меня, пока не вытрясла всю правду, а Лада совсем другая. - Спасибо, - пробормотала я. – Пока, потом поговорим, ладно? - Да, пока, а то тут мама рвется меня лечить, - засмеялась подруга. – Нужно телефон отключить, а то вдруг опять Светка позвонит. Я успела услышать укоризненные слова мамы Лады и ее громкие оправдания и отключилась, коротко рассмеявшись. Чтобы не думать о Марке, я решила устроить генеральную уборку. Благо почва для этого была самая подходящая. Мама с утра пораньше умотала в гости к тете вместе с Павлом, а Лера снова пошла в свой драматический кружок. Я подозреваю, что этот драматический кружок одушевленный и у него даже есть имя: «Артем». Ну что, пора вставать? Я предусмотрительно выключила домашний и мобильный телефоны – не хочу выслушивать с утра пораньше упреки Светы и ее искреннее и такое бурное возмущение. Порывшись в шкафу, я решила надеть старый замученный стиркой голубой спортивный костюм, состоящий из футболки и штанов. Юбки и платья после вчерашнего дня навевали ненужные болезненные воспоминания. Подойдя к зеркалу, я долго смотрела на свое отражение, изучая свое лицо. Тусклые волосы с едва видным красноватым оттенком и потухшие глаза вовсе не радовали. Я не могу так выглядеть. Нужно срочно заняться делом. Тогда исчезнет эта бледность, появится румянец, блеск в глазах, и я стану чуточку привлекательнее. Я задумчиво оглядела комнату. Все чисто. Только кровать заправить, диски и книги поставить ровнее и все. Даже скучно. Интересно, что там в других комнатах? Я прошлась по дому, заглядывая в каждую комнату. В каждой стояла идеальная чистота, словно хозяин только что вышел. Бедная мама! Она, наверное, уставала здесь, как черт! Ничего, сейчас я найду себе полезное применение. Спустившись вниз, я обнаружила в раковине огромную гору посуды и в первый раз эта картина меня обрадовала. Все-таки я смогу быть полезной! Это понимание меня так обрадовало, что нелепая улыбка сама появилась на лице прежде, чем я смогла ее удержать. Пританцовывая, я направилась к магнитофону, вставила диск веселой зажигательной музыки и снова оценила размеры кучи посуды. Огромная куча. Я улыбнулась. Для начала нужно позавтракать. В подтверждении моей мысли в животе заворчало. Да уж, вчера я была слишком напугана, чтобы есть, а сегодня…. Сегодня я хочу чего-нибудь простого. Никаких изысков. Тем более готовить я не умею и не хочу учиться. Выйду замуж – в лет двадцать восемь, как просила мама – за шеф-повара! Достав последнюю чистую тарелку и ложку, я достала полупустую пачку хлопьев и залила их апельсиновым соком. Я его не очень любила, но яблочный в сочетании с хлопьями – тихий ужас, а молока в доме не было. Нужно сходить за продуктами. Не представляю, как буду волочь эти огромные пакеты. А магазин очень далеко. Дальше школы. Я гоняла последние хлопья по тарелке и тихо допивала кофе. Утро начиналось как-то сумбурно. Надеюсь, остальной день будет тихим и мирным. Никаких потрясений я больше не хочу. Даже если эти потрясения связаны с Марком. Особенно если эти потрясения связаны с Марком. Хватит с меня вампиров. За это время и так слишком много произошло. Переезд, новая школа, расставание с Артемом, его предательство, грузовик, едва не превративший меня в лепешку и, наконец, эта история. Музыка орала во всю громкость. Я, танцуя, мыла посуду и была довольна жизнью. Правда при этом всем, я старалась не вспоминать вчерашний вечер и свои мысли. То, как я попрощалась с Тимуром было ужасно! Но как я могла вести себя иначе, если он вампир? Последняя тарелка грохнулась в раковину, подняв фонтанчик из пены и грязной воды. Я вздохнула. Черт, а нервы-то сдают. С трудом я взяла себя руки и продолжила мыть посуду. Закончив, расставила все на места, протерла пол и с удовольствием осмотрела дело своих рук. Странно, но прошел всего час. Я заглянула в ванную, проверила грязные вещи. Их было много – то, что мне нужно. Работа позволяла отвлечься от дурных мыслей. Включив стиральную машинку, я начала напевать себе под нос – руки заняты, а голова-то свободна. Постирав все, что можно было, я дождалась, когда вещи высохнут, свалила их в кучу, включила утюг и начала гладить. Разглаживая все складки, я улыбалась и тихо-тихо подпевала тихой и романтичной песне. Погладив и сложив все вещи, я сложила их в шкаф и опустилась на диван. Работа не сделала меня бодрой и веселой. Сейчас я, конечно, похожа на какую-нибудь замученную домохозяйку. Сделав уроки, я завалилась в кровать и проспала до шести вечера. С трудом поднявшись, я спустилась вниз и увидела довольных маму с Павлом и Леру с Артемом. - Привет, - лучезарно улыбнулась Лера. - Привет, - эхом повторила я, глядя в глаза Артему. Как он посмел сюда явиться? К кому? К Лере? Почему она его пригласила? Как будто дома у Артема места мало! Или его дорогая мамочка их тоже выставила? Хотелось думать, что все произошло именно так – меня-то она не слишком жаловала. Кажется, у нее зуб на всю нашу семью. Я имею в виду женскую часть семьи – обижаться на Павла просто глупо. Мама внимательно посмотрела на меня, словно проверяла реакцию. И не нашла в моем лице ничего предосудительного. Я мило улыбнулась Павлу, поздоровалась с Артемом и прошла на кухню. Там я сдалась: бессильно опустилась на стул и спрятала лицо в ладонях. Вошедшая следом за мной мама погладила меня по плечу и прошептала что-то очень приятное и успокаивающее. Что-то вроде таблетки успокоительного, только уже разжеванной – только проглоти и веселись на здоровье. Я подняла голову и улыбнулась маме. - Спасибо. - За что? – удивилась она. - За… - я не нашлась с ответом, а мама поцеловала меня в макушку и сказала, что все понимает. Она поспешила к нашему дорогому гостю, а я сидела на кухне, практически не шевелясь и не замечая, что по щекам катятся слезы. Еле слышный шорох заставил прийти в себя, и я быстро подняла голову, посмотрев на вошедшего с такой злостью, что взгляд должен был убить его на месте. Мне было не важно, кто вошел. Важно, что он нарушил мой и без того шаткий покой. Я знала, что мама не станет мне мешать, а остальных обидеть не боялась. Павел Константинович настолько привык к моим вспышкам, что не обращал на это внимание. А накричать на Леру или Артема было истинным удовольствием, поэтому я даже обрадовалась, увидев, что возле косяка застыл мой бывший парень. - Чего тебе? – грубо спросила я, пытаясь незаметно вытереть слезы и казаться сильной и неприступной. Не получилось. Тема заметил мои слезы и кинулся к столу, чтобы утешить, но я остановила его ледяным взглядом. Он застыл на полпути ко мне и нерешительно шагнул вперед. Тут же получил снова. Клянусь, если бы взгляд мог убивать, Артем уже раз десять в порошок бы превратился. - Ника, это из-за нас с Лерой? – робко спросил он. – Из-за того, что мы вместе? – Я усмехнулась, но ничего не сказала, а Артем между тем продолжал, словно не замечая моего состояния: - Так ты же сама сказала, чтобы я уходил. А Лера любит меня, правда любит. А мне она нравится. Но если ты хочешь, я к тебе вернусь. Я внимательно посмотрела на своего бывшего парня, и меня едва не стошнило. Как я могла любить этого напыщенного индюка? Даже сейчас, видя мои слезы, он не хотел меня утешить или успокоить, он не хотел оставаться верным одной девушке. Он предпочитал чувствовать себя очень нужным. Похоже, ему доставляло удовольствие, что девушки не могут его поделить, а он приносит себя в жертву, оставаясь с кем-то из них, кому он нужнее. Самодовольство так и перло из Артема. Нужно просветить Леру на его счет, - мысленно поставила я себе галочку и встала со стула. - Думаешь, я из-за тебя плачу? – переспросила я, улыбнувшись. Заметив, что глаза Артема расширились, я улыбнулась еще шире. – Считаешь себя незаменимым? Фиг тебе. Не нужен ты мне. Вообще не нужен. Даже даром не нужен. И не думай, что сможешь долго дурить моей сестренке голову. Она быстро тебя раскусит, уж Лерка-то умнее меня. Она не станет выбирать слабаков и придурков. – Я не смогла удержаться от того, чтобы не подколоть бывшего парня. Артем нервно улыбнулся, пытаясь казаться спокойным. У него это получалось еще хуже, чем у меня. Наблюдая за жалкими попытками быть уверенным парнем, я ждала его вопроса. Язвительный ответ был заготовлен заранее. - И к какой же категории принадлежу я? – едко поинтересовался Артем. - Ни к первой, ни ко второй, - ответила я. И лицо Темы просветлело. Он ожидал, что я начну восхвалять его, но я не собиралась этого делать. Нечего тешить его самолюбие. – Категория слабаков и так переполнена, ты им не нужен, а придурков тоже многовато. Думаю, для тебя нужно отвести отдельную папочку с названием: «ТПИ»? - Тпи? – растерянно переспросил Артем. - Тупые, напыщенные индюки, - перевела я, улыбаясь. – Или хочешь по-другому: тупые самодовольные индюки. У меня много вариантов, но, по-моему, эти два просто в яблочко. А ты как считаешь? Он скривился и быстро вышел их кухни, а я, злорадно усмехаясь, покинула ее только после того, как выпила чашку чая и дождалась, когда Лера пойдет провожать своего нынешнего парня, чтобы пройти незамеченной. Понедельник – тяжелый день. Это я поняла утром. И не только потому, что надо собираться в школу, в которую идти ну совсем не хочется. И не только потому, что придется отвечать на бесконечные вопросы Лады и Светы. И не только потому, что придется сидеть на уроках. Важно то, с кем я буду сидеть. В одном классе с вампиром. Звучит прикольно, не правда ли? Сначала я решила притвориться больной и никуда не идти, но мама быстро раскусила меня и пригрозила вылить ковшик воды, если я сейчас же не встану и не пойду есть. - Жестокие вы люди! – бормотала я, выбирая футболку и джинсы. – И совсем меня не любите. Я вообще кому-то в этом доме нужна? – прокричала я, обращаясь к маме. - Нужна! Молодец, что посуду вымыла. - Я не только посуду вымыла, - ворчала я. – Но и постирала, и погладила белье! Все еще ворча, я пошла в ванную, а, выйдя из нее, оглядела холл и вздохнула, неторопливо идя на кухню. На кухне сидела мама. Она пила болтушку из яиц, соли и кусочков черного хлеба, которые накидала туда «для вкуса и пользы», повернувшись к окну. Ее задумчивый вид был картиной для описания обычного утра, эдакая задумавшаяся о дальнейшей жизни спокойная красавица. Я могла любоваться матерью, стоя у косяка веками, если бы не отчаянная зевота. Услышав мой зевок, мама усмехнулась. Она повернулась ко мне, отставив стакан с болтушкой в сторону. Я невольно восхитилась идеальной внешностью мамы. Пепельные волосы уложены в красивую прическу, ни один волосок не смел выбиться из маминой укладки – все слушались ее, даже непослушные локоны, на лице – почти нет признаков старения, наложенная косметика скрадывает маленькие недостатки типа кругов под глазами и мимических морщин. На губах играет очаровательная улыбка, заставляющая мужчин, проходящих мимо, оборачиваться и запоминать эту женщину. На маме был один из ее обычных костюмов: юбка-карандаш песочного цвета, обычная белая блузка и пиджак сверху. Все сидело на ней, как влитое. - Доброе утро! – Я улыбнулась и прошла через всю кухню походкой обычной шестнадцатилетней девушки. Мама все это время недовольно наблюдала за мной. Я давно поняла, что если кому-то что-то не нравится, пускай уходит и флаг ему в руки. Как говорит моя бывшая подруга Лиза: «Всем кланяться – поясница отвалится!». Снова вспомнилась школа, не хочу туда идти. Хотя кто спрашивает о моих желаниях? Школа стала чем-то мучительным, чем-то, что хотелось быстрее пережить, забыть. Раньше я более-менее любила посещать занятия, но сейчас, когда Марк болеет, нет, не хочется туда идти. Каждый день я заставляла себя передвигать неожиданно ставшие тяжелыми ноги в сторону серого здания, навевающего исключительно скуку, именуемого школой. - Господи, Никушка, ну на кого ты похожа? – мягко пожурила меня мама. Такие замечания я слышала только от нее. Павла вполне устраивал мой внешний вид, а Лерка с Темкой в унисон заявили, что зря я сделала новую прическу, мол, та была лучше. – Доброе утро! – кивнула она после краткой лекции о том, что ТАКУЮ меня никто не возьмет замуж, и вообще не станут обращать внимания парни. Как будто они мне нужны! Я подошла к маме и потерлась подбородком об ее плечо. Мама посмотрела на меня, а потом вздохнула: она давно поняла, что меня учить – не благодарное занятие. Мне стало немного обидно, я вскинула голову и фыркнула. - А на кого я похожа? – Зевок прервал мою намечавшуюся речь, мама усмехнулась и встала, допивая остатки болтушки. Возможно, этот вопрос был риторическим, во всяком случае, мама не посчитала нужным на него ответить. Мама прошлась по кухне, открыла микроволновку и достала тарелку супа. - В холодильнике нормальные бутерброды, ешь лучше их. И убери ты эту челку! – разозлилась она в конце. - Мама, отстань от моей челки, она мне нравится. – Я снова откинула лезшую в глаза челку. – Тем более что ты сама посоветовала мне так подстричься! Вот: пожинай плоды. Мама прищурилась и подошла ко мне. Она взяла в руки прядь моих волос и стала ее накручивать на палец. Эту процедуру она повторяла каждый день. Говорила, что мои волосы ее успокаивают. Я предлагала маме, чтобы мы с Леркой тоже крутили пряди ее волос, но мамуля отказалась, сказав, что это ее раздражает. - Знаешь, тебе бы подошел цвет блонда, - задумчиво произнесла мама. - Нет! – категорично воскликнула я. Я буквально вырвала у мамы прядь волос и положила ее на место. Ника, - примиряюще позвала меня мама. – Ну, давай мириться. Я покачала головой, встала и налила себе еще не остывшего кофе. Села на противоположный от мамы край стола и уткнулась в столешницу с самым, что ни на есть, обиженным выражением лица. - Ну послушай, - мама села рядом и взяла меня за руку, - просто… - Просто каждая мать хочет, чтобы ребенок был на нее похож, я знаю, - кивнула я. – Мам, мне нравится мой собственный цвет волос и не надо с утра пораньше читать нотации. Мама встала. - Ладно, ладно, не буду больше тебя доставать. Я кивнула и улыбнулась. - Спасибо. Некоторое время мы молчали. Я пила свое кофе, мама наблюдала за моими медленно сохнущими волосами. Меня это почему-то не раздражало, хотя в остальное время я бы уже давно сделала какое-нибудь замечание или отвернулась, а может быть, вообще ушла бы в комнату. - Может, хватит пить эту гадость?! – Наконец-то мама не выдержала. Зло поджав губы, она выдернула чашку из моих рук и вылила остатки кофе в раковину. Послышалось какое-то бульканье? и мое кофе скрылось. Я, нахмурившись, наблюдала за психозами мамы. Ничего не говорила. – Ты уже вторую кружку выпила! – отчитывала меня мама. – Сколько можно?! Желудок испортишь, от этой гадости только круги под глазами появляются. Я холодно улыбнулась и встала, отодвигая от себя тарелку с супом. Наверняка мама накидала туда всякой гадости. - Спасибо, мамочка, за чудесный завтрак. Думаю, домой я приду сегодня не раньше семи, нужно позаниматься английским! – Я изо всех сил соблюдала вежливость, старалась не нагрубить. Если я еще и ругаться буду, мама вообще меня убьет, и особо жалеть не будет. - Вероника, вернись! – Мамин голос был настольно ледяным, что я встала, как вкопанная. – Извинись, сейчас же! Лицо мамы было под стать тону: холодное, исказившееся от моего грубого тона. Она ждала, элегантно вскинув тонкую бровь. Я отбросила мокрую челку и усмехнулась. - Извини, мама, что сказала правду. – Уже хотела развернуться и уйти, но мама порывисто пересекла комнату и быстро притянула меня к себе. Я немного ошалела от такой нежности. - Ник, прости меня. – Мамин голос был жалобным. Я грустно кивнула, и мама подставила свою щеку для поцелуя. Чмокнув ее, я улыбнулась, а мама вышла из кухни. - Береги себя! – крикнула я ей вслед. Не знаю почему, но мне казалось, что эти слова очень важные. Я должна хоть как-то защитить маму, пусть она знает, что я люблю ее и забочусь о ней. Мама ушла, звонко цокая каблуками. Я закатила глаза и стала убирать со стола. Суп, который мне подогрела мама, есть не хотелось. Подождав Леру, я вместе с ней вышла из дома. - Слушай, - заговорила она, - ты не против, ну… если мы с Артемом будем вместе? То есть… если тебе неприятно видеть его, мы будем у него дома, а если… - Все в порядке, - перебила ее я, откидывая челку. – Не переживай. - Спасибо, - просияла Лера и поцеловала меня в щеку. – Ты самая лучшая! Я улыбнулась сестре, и та унеслась в школу, одновременно набирая на телефоне что-то. Наверное, эсэмэску Артему, что я одобрила их встречи. Я едва не фыркнула. Первым уроком была история. Я вошла в класс и вымученно улыбнулась Антону, уже ждавшему меня за партой. Кивнув Ладе, я подмигнула ей и, поискав глазами Марка, уныло села на свое место. Не знаю, зачем я хотела встретиться с ним. Нет, не встретиться. Просто увидеть его. Вчера я была слишком резка и сейчас боялась, что он наделает каких-нибудь глупостей. За эти выходные мне удалось осознать, что Марк фон Браун вампир. Это подтверждала его скорость, глаза красного цвета и неожиданная смена настроений. Он все не приходил, и я облегченно выдохнула, включившись в разговор с Антоном. - Сделал таблицу? - Да, а ты? – живо откликнулся Антон. - Тоже, но не уверена в последней части. Можешь показать, как ты сделал? – Я изо всех сил старалась быть обычной. Похоже, это пока мне удавалось, но пару раз я ловила на себе пристальный взгляд друга. Он достал тетрадь и протянул ее мне, а потом, наклонившись, прошептал на ухо: - Вы расстались с Артемом? - Да, мы расстались с Артемом, - хладнокровно подтвердила я. – Уже давно расстались, и он успел найти мне замену. На лице Антона отразилась злость и недоверие. Он прищурился. - Ты уверена? – Этот вопрос вызвал только смех, надрывный и резкий. На меня тут же обернулось несколько одноклассников, среди которых была и Лада тоже. Подруга недолго на меня смотрела и поспешно отвела взгляд, как только заметила, что я тоже смотрю на нее. Она покраснела, а Антон не переставал ждать ответа. - Я видела их вчера вместе, - улыбнувшись, ответила я. - Кого «их»? – не понял Антон. - Леру и Тему – они теперь пара. – Слова не причиняли никакой боли. Это прошло. Прошло вместе с чувством к Теме под названием любовь. Вчера я окончательно сняла розовые очки и посмотрела на мир нормальными глазами, своими глазами. Антон пялился на меня так, словно у меня неожиданно во лбу появился третий глаз или второй нос выскочил. - И ты так легко об этом говоришь? – не поверил он. Я усмехнулась. - А что мне, плакать, что ли? – Он забормотал что-то, но я не отступала. – Нет, скажи, раз уж начал! Тебе бы понравилось, если бы я начала страдать, бегать за Артемом и умолять его вернуться ко мне? Ему бы тоже это понравилось. Но этого никогда, - прошипела я, - слышишь, никогда не произойдет! Антон ошеломленно смотрел на меня, не понимая неожиданной вспышки злости. Если честно, я и сама не понимала, почему разозлилась. Просто вышла из себя. - Прости, - пробормотала я. – Так что там с таблицей? Антон смотрел на меня как на полнейшую идиотку, и я понимала, что веду себя по-дурацки, но ничего не могла с собой поделать. Внезапные ссоры были моим коньком, поэтому чаще всего извиняться дома приходилось мне. Мама шутила на этот счет, что я самая воспитанная из нашей семьи, раз все время извиняюсь. - С таблицей? Там в последнем пункте нужно было написать… - Антон что-то говорил, объяснял, писал в мою тетрадь, а я прислушивалась к разговорам в классе, словно ожидала, что все обсуждают вампиров и то, как они питаются. Что-то заставило меня поднять голову и посмотреть на дверь. Не зря. Или зря? В общем, там застыл Марк. Такой невыразимо прекрасный и печальный, что у меня защемило сердце и – я готова была себя ненавидеть за это – страх холодной лягушкой метнулся на насиженное место и посоветовал слинять отсюда. Естественно, я не сделала этого. Подавив свое желание убежать, я сделала вид, что ничего не произошло и, не обращая внимания на фон Брауна, уставилась пустыми глазами в общую тетрадь по историю. Не помню, как мне удалось пережить урок. Я была рада уйти на физкультуру. Там я встретила Анастасию, и сердце тревожно забилось: она тоже вампир. Как и Марк. Мы играли вдвоем. Просто перекидывали мячик друг другу, остальные делали то же самое, так что никто не обращал на нас особого внимания. Настя улыбалась мне, а я ежилась от ее улыбки, отмечая, что клыков у нее не видно. В конце концов мне надоело играть? и я, не спрашивая разрешения Лидии Борисовны, пошла в раздевалку – переодеваться. Выйдя, я увидела Анастасию. Она стояла в спортивном костюме и пристально смотрела на меня. В темно-карих глазах плескалась злость. - Следующее занятие в пятницу, - напомнила Анастасия. – Ты же не станешь пропускать физкультуру? - Словно зомбированная, я машинально покачала головой. В самом деле, зачем мне пропускать урок? – Мне понравилась сегодняшняя игра. Приходи сегодня вечером. Потренируемся, - добавила она. – Видишь ли, я новенькая, и никто не хочет составить мне компанию. В этом я сильно сомневалась, поэтому ухмыльнулась. - Очень сомневаюсь. – Наши голоса разносились по залу, отдаваясь гулким эхом. Казалось, говорят не два человека, а целых десять или даже больше. - Ну, мне свойственно преувеличивать. Правда, с теми, кто согласен со мной играть, особо не поиграешь. Они не особенно увлекаются игрой, поэтому мне больше нравится компания девочки. Так как? Уговаривать кого-то – явно не Настин конек. Она уже выходила из терпения и барабанила пальцами по стене, словно пытаясь ускорить мой ответ. Но я нарочно медлила – не могла решить, чего больше: «+» или «-». С одной стороны, я ближе познакомлюсь с Беликовой, и может быть, пойму, что она не такая, какой кажется. А с другой, сильно обидится Лада, которая и так косо на меня смотрела. Пытаясь решить, что для меня важнее – дружба Лады или расположение Насти, я мучительно думала и уже готова была отказаться, как вдруг голос, раздавшийся сзади, остановил меня. - Настя, а ты что тут забыла? Внезапно появившийся за моей спиной Марк испугал до чертиков, так что я чуть не взвизгнула от неожиданности. Выдохнув, я сумела сдержаться, но смешок слетел с губ. - Да так, говорила с Никой. – Настя улыбнулась. – Я же новенькая, не знаю многого. Ну, ты меня понимаешь. - Держись подальше отсюда. – В голосе Марка звучала необъяснимая враждебность. Хоть мне и самой Беликова не слишком нравилась, но почему так категорично? Может, у вампиров общая война? Или они не могут спокойно уживаться вместе? Отрицанием этого утверждения являлся пример Марка и Анны. Настя сделала невинное лицо, и я в очередной раз поразилась ее красоте. Господи, ну почему только вампирам дается такая красота и грация?! В награду, что ли? - Я же все-таки учусь здесь! – капризно напомнила она. – Надеюсь, ты не забыл, что не один здесь новичок и не все к тебе благоволят! - В этом нет нужды – я и так знаю, что не один пришел в эту школу. – Марк бросил на меня многозначительный взгляд, и я тут же залилась краской. Почему-то взгляды Марка переносить спокойно не удавалось. Взять хотя бы Антона: он пялился на меня по несколько минут, а на лице даже кровинки не было, а Марк… Настя отвела взгляд от Марка и внимательно посмотрела на меня. В глазах светилась мольба и неожиданное раздражение, адресованное, наверное, Марку. - Ника, так ты поиграешь со мной в четверг? – переспросила она, умоляюще сдвинув тонкие брови. Спиной я почувствовала, как Марк напрягся и шевельнулся буквально на миллиметр, чтобы быть немного дальше от меня. - Даже не думай! – угрожающе заявил он. С удивлением обернувшись, я увидела, с какой злостью Марк смотрит на Анастасию и перепугалась за нее так, что поспешила вмешаться. - Я согласна, Настя. - ЧТО?! – переспросил Марк. - То, - выкрикнула я. – Почему ты все время вмешиваешься? – Постепенно голос сошел на нет и превратился в тихое, но чрезвычайно злое шипение. Марк застыл, словно статуя греческого царя, и, почти не разжимая губ, произнес, предпочтя не отвечать напрямую на мой вопрос, а косвенно упомянуть о нем, что меня разозлило еще больше. - Моя помощь не нужна больше? - НЕТ! – рявкнула я. – Мне ничья помощь не нужна. Особенно, помощь вампира. – Последние слова я говорила так тихо, что расслышать их мог только фон Браун. На мгновение мне показалось, что он меня ударит, но этого не последовало. Он лишь тихо прошептал. - А то, что она тоже вампир, тебя не волнует? - Нет. Она не доводила меня разговорами о том, что она нормальный человек. - Я не говорил, что я нормальный человек, - заметил Марк. - Отлично! Тогда у меня к тебе особое отношение. Я тебе говорила вчера, что не хочу общаться с такими как ты! Марк прищурился. - Ты сама себе противоречишь. Настя тоже такая же, как я. Разве ты не заметила? – Теперь в его голосе звучало издевательство, и всякая жалость, даже если бы она и была, тут же улетучилась. - Ладно, скажу конкретно. Мне не нравится твое общество. - То есть меня ты на дух не переносишь, а остальные могут с тобой дружить? – переспросил он. - Если я буду уверена в них. Голос Антона застал меня врасплох. И Марка, похоже, тоже. - Тебе чего от нее нужно? – тут же вступился он за меня, и я нарочно взяла Антона за руку и отошла к нему. - Ничего. Марк изящным галопом покинул спортзал, тоже разозлившись, хоть это и не отразилось на его лице. Я стояла без движения и смотрела ему вслед, не в силах отвести взгляд. После уроков мы с Настей поиграли в спортзале и вместе вышли из школы. Беликова зябко поежилась, что меня неприятно задело: у нее получались все эти человеческие жесты, что не возникало никакого подозрения, что она не человек. Я уже сто раз пожалела, что решила остаться с ней, но мне нужно было что-то доказать Марку. Хоть и половина сказанного мной была неправда, пока что я не собиралась отказываться от своих слов. С Настей мы отлично провели время, но мысль о том, что она вампир не давала мне покоя. Даже сейчас я думала об этом, не переставая. Мы дошли до моего дома, о чем-то разговаривая. Обсуждали группу «Кино» и строили предположения о том, как бы развивалась карьера Виктора, если бы он тогда не погиб, а выжил. Я считала, что он бы ушел со сцены. А вот Настя горячо спорила, говоря, что такого просто быть не может. Также Настя рассказывала о своей необычной аллергии на фрукты. Она выглядела так убедительно! Раньше я бы ей поверила, но не сейчас, когда мне стало все известно. Мы остановились возле моего дома, и я нерешительно покосилась на него. Свет не горел, а значит, дома никого нет. Дома тоска. А так хоть время с вампиром проведу… - Хочешь зайти ко мне? – предложила я. - Конечно, - обрадовалась Настя. – Буду рада увидеть дом, где ты живешь. К тому же я замерзла. - Замерзла? – переспросила я, и Настя согласно кивнула. Улыбнувшись ей, я открыла дверь своим ключом и посторонилась, пропуская гостью. - Ты приглашаешь? – уточнила она с какой-то непонятной дотошностью. Я заметила, как огонек радости мелькнул в ее глазах, и тут же захотела сказать, что нет, но совесть не позволила мне так сделать, и пришлось кивнуть. Настя медленно переступила порог дома и оглянулась. - У тебя красивый дом, Ника. - Спасибо, - пробормотала я. – Хочешь есть? На некоторое время Анастасия задумалась. На ее лице отразилась внутренняя борьба, и она кивнула. Я достала из холодильника вареники, поставила кастрюлю на газ, вытащила огурцы и помидоры и начала их резать. Анастасия следила за варениками. Не знаю, почему, но я решила спросить у Насти, вампир она или нет. Глупо, конечно, но я… какой-то чертик сидел во мне и верещал противным таким голоском: «спроси у нее, может, она человек! Спроси!». Я не выдержала и задала вопрос. - Слушай, а разве такие как вы можете есть обычную пищу? Человеческую пищу, в смысле. - Аллергики? – засмеявшись, переспросила Анастасия. Я улыбнулась вместе с ней. - Нет, вампиры. Улыбка сползла с лица Беликовой. Она ошеломленно уставилась на меня, а потом прищурилась и захлопала. - Браво, Марк! Он все-таки рассказал тебе, да? - Не совсем. Я узнала это сама, - ответила я, сверля наглую девушку взглядом. - А ты умная, - протянула Анастасия. – Пожалуй, даже слишком умная. – Ее напевная речь усыпляла, но я не поддавалась. - Я немного преувеличила, - добавила я. – Мне рассказал один парень из кафе «Носферату». Туда пригласила меня Света. К моему удивлению, Беликова расхохоталась. - Пожалуй, я переборщила с определением «слишком умная»! – Я хмуро наблюдала за тем, как вампирша смеется надо мной. – Неужели ты до сих пор не поняла? – насмешливо переспросила она. Внезапная догадка пронзила меня. - Это ты подослала Свету! Ты сказала ей пригласить меня – ты внушила ей! – догадалась я. – Как же я раньше-то не поняла?! - Вот именно! – фыркнула Анастасия. – Если бы ты больше слушалась Марка, а не отказывалась от него, с тобой бы ничего этого не случилось бы. Внезапно мне показалось, что Марк где-то близко. Мысленно взывая к нему, я просила прощения за все сказанные слова и хотела, чтобы он оказался здесь прямо сейчас. В этот момент. Но он не появился. Оставалось тянуть время. - А грузовик? Тот мужчина, ты ему тоже внушила? – Мне тут же вспомнились его слова, что он не знает, зачем вообще поехал на эту улицу, ведь там действительно не было трассы. Анастасия похлопала в ладоши и кровожадно улыбнулась. - Все-таки ты умная. Жаль, что самые умные долго не живут! - Что ты имеешь в виду? – прошептала я. – Убьешь меня? – Голос дрожал. Настя вопросительно посмотрела на меня, я затаила дыхание, но она, немного подумав, кивнула. Одновременно с ее кивком раздался требовательный стук в дверь, и мое сердце радостно трепыхнулось: он пришел! - Ника, открой! Мы с Настей смотрели друг на друга лишь мгновение. - Заходи! – звонко крикнула я, и Беликова в тот же миг отшвырнула меня в конец кухни. Я пролетела до шкафчика, стукнулась об него головой и только тогда поняла, что вампирши нигде нет. Меня сжали руки Марка. Его руки прошептали на ухо: - Никакой дружбы с вампиром? - Дружба только с одним вампиром, - пробормотала я, уткнувшись в его плечо. Я долго плакала от пережитого стресса, а Марк успокаивал меня, то и дело давая стакан воды или новую салфетку. Каждый раз благодаря его, я извинялась за свои слова на физкультуре. Фон Браун утверждал, что нисколько не обижается, что любая девушка сказала бы на моем месте точно так же, но я все равно винила себя: могла бы и послушаться Марка хоть раз – для приличия. Так нет же! Надо сделать все по-своему! Какой черт меня родил, что у меня такие вредные замашки. - Ты хочешь меня познакомить со своими родителями? – вдруг спросил Марк. - Не особо, - замялась я, смотря на его реакцию. Марк вроде не обиделся, что отлично подействовало на мое самочувствие. – А что такое? - Просто твой отец и мать возвращаются, планируют устроить ужин, и если ты не хочешь меня знакомить с ними, то… Тут же я услышала шум приближающейся машины. - Марк, я не думаю, что они готовы к появлению в доме такого парня, - начала я, и тут же услышала беззаботное: - Понятно! – Потом раздался удаляющийся смех. - Господи, - пробормотала я и пошла открывать дверь. Ночью я подводила итоги сегодняшнего дня. И поняла, что мне на все плевать. Пусть психованная вампирша пытается меня убить, и два раза ей это чуть не удалось. Пусть бывший парень встречается с младшей сестрой. Пусть Света и Лада находились под внушением, и сейчас Свету немного переклинило. Пусть мой друг – вампир. Такова жизнь. И что бы кто ни говорил, она прекрасна! Было еще кое-что. Кажется, я погорячилась, сказав о том, что никогда не меняю своих решений. Да, в этот день я много раз нагрубила Марку, боялась его, даже думала, что безразлично отношусь к нему, но оказалось, что все это лишь выдумка. Попытка закрыться от своих чувств, потому что я их боялась. Не Марка, а чувств к нему! После разрыва с Темой мое подсознание работало самостоятельно: закрывалось от любви всеми возможными способами. К чему я все это говорю? В общем, кажется, я влюбилась в вампира.