Охотник ночи

Утром я пребывала в отличном настроении. Наверное, новая любовь, новое чувство творит чудеса, потому что впервые за несколько недель свое отражение в зеркале не вызывало никакого раздражения. Мне нравилась я, нравились еле заметные изменения во мне, всё нравилось. В общем, я пребывала в своего рода эйфории от всего мира и от себя в частности. Хоть это и не совсем нормально, я простояла у зеркала минут десять, изучая свое лицо и пытаясь догадаться, что же такого нашел в нем Марк, что каждый раз бросается меня спасать? Не найдя никакого разумного варианта ответа, я вздохнула и принялась выбирать вещи. Сегодня хотелось быть особенно красивой, хоть я и понимала, что перепрыгнуть через голову не получится. Чтобы не вызвать насмешливых разговоров в классе, я оделась как обычно: черные джинсы и футболка фиолетового цвета без всякого рисунка. Стянув волосы в хвост, я спустилась вниз и улыбнулась Лере, завтракавшей и болтавшей по телефону. Ее «Целую тебя, мой котик!» нисколько меня не задело. Я даже усмехнулась и пробормотала что-то, на что Лерка чуть не кинула в меня пачку с хлопьями. В конце концов, она ее кинула, а я ловко поймала и насыпала хлопья в чашку. Залив их молоком, я села напротив Леры. - Что-то с тобой не то. – Младшая сестричка прищурилась и внимательно оглядела мой повседневный наряд. Понимая, что не найдет ответа по моему наряду, она принялась изучать лицо. Радуясь, что надела свои обычные вещи, я быстро доела хлопья и встала со стула. - Ничего со мной не происходит! – Я хотела щелкнуть Лерку по носу, но та ловко увернулась. Нисколько не огорчившись, я, пританцовывая, опустила чашку в раковину и быстро вымыла ее, поставив в сушилку. – Просто вы не привыкли, что я в хорошем настроении, вот и удивляетесь! Мое объяснение сильно попахивало ложью, и я сомневаюсь, что вездесущая младшая сестра этого не заметила, но Лера отмахнулась от меня и, быстро собравшись, вылетела из дома, словно выпущенная из лука стрела. Тут и я поняла, что нужно поторапливаться. Накинув куртку, - все-таки на дворе не май месяц – я вышла во двор и удивленно застыла, приняв за мираж роскошную машину, которая была только у одного человека – Марка фон Брауна. Через секунду он появился возле меня, и я испуганно вздрогнула, удивленно взирая на прекрасного парня, невесть откуда взявшегося рядом. На его лице сияла очаровательная улыбка, и я не смогла не улыбнуться в ответ. Все-таки как может измениться отношение к человеку – или не совсем человеку – за один день! Ладно, не день, а ночь. Очень длинную, но красивую, полную таинственных загадок и опасностей ночь. И чего меня на сравнения потянуло?! - Привет! – глупо улыбаясь, поздоровалась я. - Привет. – Глаза Марка мягко засияли, и на этот раз их цвет не вызвал никакого отвращения; он даже не казался жутким. Похоже, я была готова принять фон Брауна, каким бы он ни был. Даже вампиром. – Хочешь поехать со мной? – Он посторонился, давая дорогу к своему автомобилю. - Конечно! – Я обрадовалась как последняя идиотка и едва не завизжала от восторга. Хорошо, что мои соседи этого не видят. Направляясь к машине, я выпустила из вида Марка и вздрогнула, когда дверь, словно по мановению волшебной палочки, открылась передо мной. - Прости, - пробормотал Марк. – Не хотел тебя напугать, просто подумал, что так будет быстрее. Я мучительно думала, как показать, что к его сущности отношусь нормально и не нашла ничего лучшего сказать: - Так вышло намного быстрее. Кстати, это гораздо удобнее, чем тащиться с черепашьей скоростью человека! – Я наигранно закатила глаза и изобразила что-то похожее на ходьбу черепахи. Марк рассмеялся, но в глазах все равно светилась настороженность – я слишком сильно обидела его, приходилось исправлять ошибки своей вспыльчивости непоследовательностью. Странное сочетание. - Прошу! – Дверь все еще оставалась открытой, и я с удовольствием села в роскошный салон дорогого автомобиля, автоматически определяя марку и количество лошадиных сил – привычка, куда деваться. Мы выехали с нашей подъездной дорожки. Все это время Марк выглядел, пожалуй, даже слишком сосредоточенным. Интересно, это потому, что он не хочет со мной разговаривать или есть какая-то другая причина? Ведь раньше он ехал гораздо быстрее, да и за дорогой следил меньше, а ведь мы ехали по автостраде Санкт-Петербурга – северной столицы России! - Ты… - нерешительно начал Марк и тут же остановился. Не глядя на меня, он сосредоточился на дороге и продолжил: - Ты изменила свое мнение насчет общения с вампирами? Я вздрогнула от небрежно произнесенного слова. Так непривычно его слышать в обычном разговоре! - Да, изменила. – Я фыркнула. – Знаешь, мне казалось, я никогда не меняю своих решений или мнений. Но оказалось, что очень даже меняю! Марк улыбнулся. Напряженность спала с его лица, и оно стало еще прекраснее. У меня даже дух захватило. - Я не жалуюсь. Не зная, что ответить, я просто улыбнулась. - Слушай, Настя вчера рассказала мне кое-что, - вдруг вспомнила я. - Правда? И о чем же? – откликнулся Марк. - Ну, не совсем рассказала. Это я догадалась. В общем, это Настя подослала того мужчину, который сбил меня, то есть, тебя… то есть, нас. – Я совсем запуталась и покраснела, но не собиралась останавливаться. – И еще, она внушила Свете, чтобы та пригласила нас в кафе, правда, Света сначала не хотела приглашать Ладу. Я еще тогда удивилась, ведь они подруги. А теперь все становится понятно: Настя не хотела, чтобы еще кто-то пострадал! Марк недоверчиво фыркнул и покачал головой. - Не думаю, что она заботилась о людях. - А о чем тогда? – не поняла я. Марк улыбнулся. - Ника, ты такая хорошая, что приписываешь это всем! – В его голосе звучала такая нежность, что мне стало не по себе. – Пойми, Анастасия Беликова – не человек. Она вампир. Лживое, жестокое существо, которое не щадит никого из людей. И я такой же. - Нет, не надо так, - запротестовала я. – Не хочу, чтобы из-за моей глупости ты чувствовал себя чудовищем. Марк еле слышно застонал. Я со страхом смотрела на него, опасаясь, как бы автомобиль не врезался куда-нибудь. - Ника, я и так чудовище! - Так, стоп, - оборвала его я. – Не хочу ничего слышать о том, какой ты плохой. - Но… Я нахмурилась и поймала его взгляд. - Слушай, ты хочешь со мной поссориться? – Я специально говорила наигранно серьезным тоном, даже хмурясь. Марк испытующе смотрел на меня, словно проверял на прочность. Я стойко выдержала его взгляд и ни разу не моргнула. От этого глаза заслезились, но я чувствовала, что, кажется, одержала маленькую победу. Что бы ни случилось, я все равно помогу Марку понять, что он не чудовище. - Знаешь, я просто мечтаю побольше узнать о твоем мире! – Только я начала говорить, и тут же замолкла – мы остановились у школы. Удивленно посмотрев на Марка, я выдохнула: - Вот это скорость!!! Марк усмехнулся. - Ты еще не видела настоящей скорости! - Правда? – не упустила я случая застолбить местечко для очередной встречи с ним. – Может, покажешь, как нужно веселиться? - Веселиться? – переспросил Марк. Мы сидели в машине, даже не обращая внимания на остальных. И мне почему-то было не важно, где взял Марк права и почему он единственный во всей школе ездит на автомобиле и ему вообще никто ничего не говорит?! - Ну да, а что тебя удивляет? - Ну, нормальные девушки визжат, когда стрелка спидометра переползает за сто двадцать – или даже меньше! Я фыркнула, выходя из машины, и пробормотала: - Так то нормальные! А я какое-то недоразумение… Марк услышал мои слова и улыбнулся. - Очень милое такое недоразумение. - Спасибо. Мы остановились у школы. - Как думаешь, Лада и Антон сильно расстроятся, увидев нас вместе? В смысле, что мы друзья. Марк пожал плечами. Он почему-то выглядел слишком грустным. Почему? - Сегодня я задаю вопросы, - неожиданно сказал он, открывая передо мной дверь. Я обернулась. - Правда? Почему? - Потому что хочу больше знать о тебе, - просто объяснил Марк, и я спрятала улыбку, отвернувшись. Как же мне приятны его слова: простые, но решающие всё. Когда мы вместе появились на уроке, на нас все пялились и переговаривались. Лада вытаращила глаза, но постаралась скрыть свое удивление и украдкой показала мне большой палец. А реакция Антона меня удивила: он помрачнел, тускло поздоровался ко мне и быстро выскочил из класса. Удивленно посмотрев ему вслед, я нахмурилась, но Марк отвлек меня вопросом, хочу ли я сесть с ним. Я улыбнулась, сделав вид, что такая разная реакция моих двух самых лучших друзей нисколько меня не задела. - А ты надеялся от меня отделаться на уроках, да? – Я прищурилась. – Я разгадала твои хитроумные планы! И простым «извини» тебе не отделаться, - злорадствовала я, неожиданно развеселишься. Марк улыбнулся и кивнул на стул рядом со мной, но я осталась стоять: так было удобнее вытаскивать из сумки учебники. Учительница словно не заметила, что я пересела и с ходу объявила, что у нас самостоятельная по домашнему заданию. Естественно, я тут же занервничала и заерзала на стуле. Когда она написала условие трех задач и отошла от доски, я едва не застонала – абсолютно не представляю, как их делать! Домашнюю работу я делала через пень-колоду и не была уверена, что все там правильно. Да и в параграф не заглядывала – какая уж тут учеба, когда меня снова пытаются убить! В общем, я приготовилась получать двойку, как вдруг Марк осторожно подсунул мне под руку листок, исписанный его аккуратным каллиграфическим почерком, и я изумленно уставилась на него. Решение всех трех задач уместилось на листке, но меня волновало отнюдь не это. КАК он сумел решить так быстро все эти задачи? Я тут же почувствовала себя такой глупой, маленькой девочкой, что даже стало как-то обидно. - Еще одна особенность вампиров – мы очень умные! – Марк улыбнулся, рассматривая мое лицо. - Это не особенность, - прошептала я, - это огромное преимущество! Ты, наверное, даже умнее нашей Галины Сергеевны. – Я покосилась на ничего не подозревающую учительницу и стала переписывать с листка в тетрадь. Чем черт не шутит… Сделав самостоятельную быстрее всех, мы сидели – ну ладно, я сидела – и торжествующе оглядывали весь класс. - Твоя подруга Лада мечтает допросить тебя! Держись: она планирует весь следующий урок трясти тебя. Я едва не застонала от отчаяния. И почему у меня из головы вылетело, что мои подруги слишком любопытные для шестнадцатилетних девушек. Пожалуй, в той школе нет таких любопытных – даже Ира не может сравниться со Светой и доброй половиной школы в умении находить сплетни и их распространять. - Что она хочет узнать? Марк неожиданно улыбнулся. Видимо, вопросы Лады доставляли ему удовольствие. Конечно, это ведь не ему краснеть перед подругой! Его ответ занял меньше минуты, хоть он исписал карандашом гораздо больше, чем я. Да и аккуратности в его почерке побольше. Я нашла себе оправдание в том, что у него были года для улучшения своего почерка, а у меня – почти нет. Хотя… - Твоя подруга хочет узнать, какие между нами отношения. Встречаемся мы или нет. Думаю, на этот вопрос лучше ответить «да», если ты, конечно, не возражаешь и ничего не имеешь против такого общения с вампирами. А второй вопрос: она хочет узнать, как ты ко мне относишься и что думаешь обо мне. Мои щеки вспыхнули, когда я это прочитала, и я с деланным равнодушием написала: - Согласна на всякое общение с вампиром, но только с тобой! А что мне сказать на второй вопрос? Смеющиеся глаза Марка давали понять, что выкрутиться не получится. - А твой ответ я с удовольствием послушаю сам! Я едва не зарычала. Чертов вампир! Внезапно кое-что во всем этом мне не понравилось. Я внимательно перечитала весь листок и непонимающе уставилась на Марка. - Что? – прошептал он, испугавшись моего выражения лица. Я покачала головой и стала строчить на листке. - Откуда ты узнал, о чем хочет знать Лада? Еще одна вампирская способность, о которой я ничего не знаю? Марк перечитал и кивнул. - Почему ты мне не рассказал? – изобразила я одними губами. - Моя очередь! – пожал он плечами. – Ты и так стала специалистом в части вампиров, так что я думаю, хватит нам разговаривать о таких как я. Я поморщилась. - До спеца мне еще далеко. Но я совсем ничего не знаю о тебе, так что завтрашний день – мой. - Хорошо, - улыбнулся он, и я покраснела. На следующий урок я шла как на каторгу. И ведь знала, что Марк услышит весь наш разговор с Ладой, поэтому дала себе зарок ничего лишнего не говорить – вдруг подумает, что мои чувства к нему слишком сильны. А мне этого не хотелось. Нетерпеливо смотрящая на дверь Лада подтвердила худшие мои предположения – она не отцепится, пока не узнает все, что хочет, но в отличие от Светы будет абсолютно уверена, что помогает мне разобраться в себе! Я вдохнула побольше воздуха и, улыбнувшись, подошла к подруге и кинула сумку на парту. Прошедший мимо Марк еле заметно улыбнулся, и я закатила глаза – не могу спокойно реагировать на его улыбки, но пытаюсь! - Привет, - поздоровалась я. - Привет-привет! – улыбнулась Лада. – У меня созрели вопросы, и я жажду получить на них ответы. - Это связано с домашкой? – решила потянуть я время, чувствуя на себе взгляд фон Брауна. – Ты не смогла что-то сделать? Помочь? - Я нарочно доводила Ладу, чувствуя, что та и так на взводе. Просто хотелось хоть кого-то разозлить, хотя бы немножечко! А то все сегодня ставят меня в неловкие ситуации и абсолютно уверены, что поступают правильно. Вот черт! Лада подняла глаза к потолку и тихо взмолилась, чтобы Господь дал ее дурной подруге хотя бы чуточку мозгов. - Пожалуйста, - шептала она, не обращая на меня никакого внимания, - а то я не выдержу и придушу ее! - Ага, - поддержала я ее тихую молитву, - да, Господи, дай мозгов мне, а заодно и безмозглой подружке, которая никак не может объяснить, что ей от меня нужно. - Что у тебя с фон Брауном? – перешла в наступление Лада. – Вы встречаетесь? – И тут раздался звонок. Мамочка, как же я ему обрадовалась! Я готова была расцеловать нашего учителя по географии, который заявил, что сейчас будет лекция. Ведь мы должны будем весь урок записывать, и у Лады вряд ли будет возможность доставать меня расспросами. Обернувшись, я посмотрела на Марка и торжествующе улыбнулась. Лада проследила за моим взглядом и задумчиво усмехнулась. Лекция была такой нудной, что никто ее не слушал, поэтому Лада снова зашептала. - Так-так, я видела этот обмен многозначительными взглядами! Ну, так вы встречаетесь? Я пожала плечами, краснея. Но Лада не собиралась отставать и возмущенно нахмурила брови. - Как это ты не знаешь?! Я спрашиваю тебя, встречаетесь ли вы, и ты говоришь, что не знаешь? Как можно не знать, встречаешься ты с парнем или нет?! – Ее глупости продолжались бы в течение всего урока, если бы я их не остановила. - Слушай, я сама не знаю. Просто… мы дружим, ладно? Просто дружим. - Но ты хочешь, чтобы вы не просто дружили, да? Например, встречались! Я чуть не прибила ее тяжеленным учебником по географии и зафыркала, как рассерженная кошка. Ну почему я не кошка – тогда у меня были бы коготки, и скверная девчонка Ладка не посмела бы задавать мне вопросы, вгоняющие в краску. - Ладно-ладно, - закатила глаза подружка. – Я поняла: вы встречаетесь, но это тайна, покрытая мраком. – Я окинула ее взглядом, который мог бы убить ее, но не убил. А жаль. – На твоем месте я бы поступила точно так же. Особенно с такими друзьями, как Антон. Видела, как он выскочил из класса?! Совсем уже! - Давай не обсуждать Антона, - резко оборвала я ее и тут же об этом пожалела. - Ладно, а он тебе нравится? - Кто? – Я заранее внутренне сжалась, моля Бога, если он, конечно, есть, и если ему не начхать на обычную шестнадцатилетнюю девчонку, чтобы он заткнул Ладе рот. Или чтобы, на худой конец, она спросила об Антоне. Тогда ответ был бы готов заранее. Но чуда не произошло. - Фон Браун, кто же еще-то?! - Да, - прошептала я. - Да? – не поверила Лада. - Да, - снова повторила я, краснея еще сильнее. - То есть, - никак не могла успокоиться надоедливая подруга, - то есть он тебе действительно нравится? - ДА! Наконец Лада успокоилась, и я выдохнула с облегчением. Краснота медленно сходила с лица. На следующем уроке Марк задавал мне вопросы. Ему было абсолютно все равно, что болтают учителя. Конечно, он-то заканчивал школу бесчисленное количество раз, а я только первый! Мне пока везло – меня не спрашивали, а Марку было все равно, он все знал и без них. Он спрашивал о разном. Например, о моей семье. - Тот человек, Павел Константинович, он тебе родной отец? - Нет, - ответила я, - мой родной отец живет в Москве. Они с мамой давно развелись, и оба счастливы в своих новых браках. Но я все равно остаюсь с мамой – зачем мешать Марине и папе. Марк кивнул. - Ты ладишь с новой женой твоего отца? – В глазах светился искренний интерес, и я, необщительный человек по натуре, рассказывала всю правду, как на исповеди. - Сначала не ладила. Она меня жутко бесила, не нравилась, но перед самым отъездом мы даже подружились. Сама не понимаю, как это получилось,… просто я поняла, что она тоже любит папу и… - Я нервно облизала губы. – Марина сама сделала шаг навстречу, ей было нелегко, но она сделала его, и меня это убедило в том, что они с отцом хорошая пара. К тому же, вместе они счастливы, и это главное. - А твоя младшая сестра тоже так думает? – прищурился Марк. Видимо, он многое знал о моей семье. Я замялась, пытаясь сформулировать ответ помягче, чтобы не осквернить сестру в его глазах. Не хотелось показать Марку, что Лера способна даже на предательство своей родной сестры. Но я понимала сестренку – она влюбилась и была на все готова ради Артема, а я… что я? Я вон сижу с Марком и мило беседую на уроке. Отличное занятие. - Лера не слишком обрадовалась разводу родителей, но нас ведь никто и не спрашивал. Это жизнь мамы и папы, и не нам решать, вместе им жить или по отдельности. Папа брал меня на лето каждый год, а Лера оставалась с мамой и Павлом. В общем, ей это не очень нравилось. Она даже… ну, я бы тоже на ее месте чувствовала себя также. – Я старалась оправдать Леру, сама того не осознавая. Марк улыбнулся. - А твой парень? Он сейчас где и с кем? – Неожиданно в его голосе прозвучало что-то большее, чем простой интерес. Неужели он ревнует?! Мне не хотелось, чтобы еще и Марк устраивал мне сцены, но пока этого даже не предвиделось, да и думать об этом рановато. Пока помолчим о том, что я на дух не переношу патологических ревнивцев. Я сглотнула и отвела взгляд от лица Марка на учительницу. Она что-то говорила, рассказывала, и я, поддавшись ее вдохновению, тоже начала говорить. - Тема очень ревнив, и меня это всегда бесило. А когда я уезжала в Москву, он не звонил мне неделями, а потом обвинял меня в том, что я только и делаю, что развлекаюсь с местными. Мол, какой-то надежный источник сообщил ему о том, как я вытанцовывала в каком-то клубе. Он пытался слишком меня контролировать, а моя бунтарская натура всячески этому сопротивлялась. – Марк улыбнулся, когда услышал про «бунтарскую натуру». И на мгновение я забыла, как дышать. - А потом? – подсказал он мне. Я очнулась от его тихого шепота и продолжила: - А потом я узнала, что мой парень дружит с моей сестрой. Об этом мне рассказала моя лучшая подруга. Она училась в другой школе, а когда я переехала в другой дом, пришлось уйти из той школы. Да и в той всего девять классов,… в общем, сейчас Артем с Лерой, и они счастливы. Вроде. – Мне тут же вспомнился вечер, когда Тема первый раз пришел к нам в дом в качестве парня Леры, а не моего. Тогда он уговаривал меня начать все с начала. Нет, не так. Тема не уговаривал, он протягивал мне соломинку, мол, если хочешь, держись. Я вытащу тебя, как рыцарь без страха и упрека! Но мне этого уже, слава Богу, не надо. - Ты любила его? Вопрос был настолько неожиданным, что я подняла голову и удивленно посмотрела на Марка. Он еле заметно улыбнулся, но в глазах светилось любопытство. - Просто многие девушки… дружат с парнями только потому, что так делают их подруги и… Я зарделась. - Неужели я действительно похожа на такую девушку?! - Нет, просто… - Я поняла, - перебила его я. – Думаю, да. Я любила его. Но не как парня, а как брата, что ли. Мы дружили с самого детства и были просто обязаны, вдруг у нас что-нибудь бы получилось. К тому же мама этого хотела – моя мама, - уточнила я. - А с родителями Артема ты что, не ладишь? – Я невольно скривилась, упираясь взглядом в парту. И откуда Марк все узнает?! - Не особо, - не охотно призналась я. – Его мамаша думает, что я окрутила ее бедного сыночка! Кажется, она всю мою семью ненавидит. Но сейчас с Артемом Лера, может, ей удастся подружиться с его мамой, хоть я в этом сильно сомневаюсь. – Против воли я горько усмехнулась. – Мне вообще кажется, что с ней подружится просто невозможно. - Бывают такие люди, - согласился Марк. – А твоя мама, она знала, что Лера чувствует к нему то же самое, что и ты к нему? Мне стало интересно, почему Марк просто не назвал вещи своими именами. Может, у него наложено «вето» на слово «любовь»? Если так, то как же я тогда признаюсь ему в своих чувствах? - Знала, - кивнула я. – Я подозревала об этом, но у меня просто не было доказательств, а теперь я точно знаю: маме Лера рассказывала обо всем, значит, и об этом рассказала. - А ты? Ты все рассказываешь своей маме? – В его голосе скрывался подвох, но я быстро поняла, о чем он говорит, и нашлась с ответом. - Раньше мне казалось, что я могу всё ей рассказать, во всем довериться. Даже совета спрашивала, когда расставалась с Темой. Я просто не понимала себя, и мама помогла, но в этой ситуации… не думаю, что она окажется таким же хорошим советчиком. В лучшем случае меня отведут на прием к психиатру, а в худшем – отправят в психушку. – Я очень живо вообразила комнату с мягкими стенами, словно обшитую матрасами, и себя, одиноко сидящей на узкой больничной кровати, а кругом – белые стены. И я вся в белом – белый скучный халат без пояса, белая кожа, только глаза на худом лице. Кошмарики! - Да уж, взрослым лучше ничего не говорить, - улыбнулся Марк. – Перепиши задание. – Он подвинул ко мне свой дневник, и я ошеломленно уставилась на него. Улыбка осветила лицо, и оно стало гораздо приветливее и дружелюбнее. – Звонок будет через минуту. Ты как раз успеешь переписать. Как только я переписала задание, раздался звук школьного звонка. Моему удивлению не было предела. - Как ты узнал?! - Еще одна вампирская способность, о которой ты ничего не знаешь! – фыркнул он. Я покачала головой и послушно последовала за парнем, без которого уже не могла и не хотела жить. В столовую мы шли вместе. Света и Лада вытаращились на меня так, будто никогда раньше не видели, но Лада попыталась скрыть свое удивление, а Света пялилась, не переставая. Антон так и вовсе не обращал на нас внимания, зато все остальные школьники, включая моих и Марка одноклассников, пялились на нас так, словно мы были новенькими в этой школе. Всё это настолько напомнило мне первый день в школе, что я недоверчиво покачала головой и направилась к единственному свободному столику. Столику, за которым мы будем сидеть вместе. - Слушай, а все-таки, почему ты изменила свое мнение насчет общения с вампирами? – спросил Марк после того, как сходил за подносом для меня и набрал на него еды. Я взяла яблоко с ярко-розовыми боками и, задумчиво смотря на него, заявила: - Когда ты спас меня в третий раз, до меня вдруг дошло, что не все вампиры одинаковые. – Смутившись, я прошептала: - Если честно, представляла нечто среднее между графом Дракулой из фильма «Ван Хельсинг» и Дракулой из книги Брэма Стокера. Марк усмехнулся. - От стереотипов нелегко отказываться! - Да уж. Кстати, насчет третьего раза! Где Настя? Я совсем про нее забыла! – Хоть это и было похоже на абсурд, это действительно правда. Я совершенно забыла о вампирше, которая пытается меня убить. Со всеми этими заморочками и реакцией моих старых друзей на нового друга я вообще забыла о других, более важных вещах. Марк тихо рассмеялся. - Настя пообещала уйти – и выполнила свое обещание. Она не станет больше пытаться тебя убить, даю честное слово. - Спасибо, - улыбнулась я. – Значит, все мои несчастья закончились? - Не думаю. – Вишневые глаза вспыхнули новым светом. – В общем, мое присутствие тебе просто необходимо. Я радостно возликовала. - Конечно! Расспросы продолжались в течение остальных уроков и поездки до дома. Автомобиль стоял возле моего дома, но мы сидели и нисколько не уставали от разговоров. - Так значит, раньше ты не ладила с Мариной, да? - Да, между нами были ужасные отношения! – Я рассмеялась. – Я называла ее стервой, а она меня – дрянью. Естественно, это закончилось вместе с тем, как я переехала к маме. Кстати, Марина пишет мне письма, и я понимаю, что она очень хорошая. - Тебе пора домой, - вдруг сказал Марк. - То есть? – удивилась я. - Твоя сестра сейчас придет со школы. - Правда? - Ты мне не веришь? На краткий момент наши взгляды пересеклись, и я сказала чистую правду. - Верю. На следующий день я радостно скатилась с лестницы. В этот раз я оставила волосы распущенными, просто зачесав их назад и надела красивую блузку насыщенного фиолетового цвета. Джинсы смотрелись как-то обыденно, но я успокоила себя тем, что и так выгляжу слишком нарядно. Едва дождавшись, когда Лера выйдет за дверь, я выскочила, и все равно не успела – автомобиль Марка стоял на том же месте, что и вчера. В этот раз я была решительнее и плюхнулась на переднее сиденье, не мешкая. Хотелось поскорее увидеть прекрасное лицо, увидеть его глаза. В общем, как только я их увидела, я забыла, о чем думала и вообще, как дышать. - Как спалось? – вместо приветствия спросил Марк. - Спасибо, отлично! – недоумевая его внезапным дружелюбием и хорошим настроением, отозвалась я. –Могу ли я спросить то же самое? – Я не слишком-то надеялась на положительный ответ, и Марк подтвердил мою догадку. - Нет. Сегодня все еще моя очередь. - Но мы же договаривались! – негодующе напомнила я. - Привыкай к вампирской непостоянности! – усмехнулся Марк и осторожно выехал с нашей подъездной дорожки. Мы доехали до школы в полном молчании. Хоть я была и рада встрече с фон Брауном, мириться с его издевательствами, не собиралась. С каких это пор считается нормальным отказываться от своих обещаний и доводить обычных человеческих девушек до сумасшествия?! Наверное, Марк заметил мое напряжение, потому что даже не пытался отвлечь от мыслей и тоже молчал. Я не отводила взгляда от окна, а, в конце концов, оперлась на него головой и задумчиво вздохнула. Когда автомобиль остановился, я хмуро вылезла из него и пошла в сторону школы. Марк шел рядом как ни в чем не бывало. - Ты обиделась? – робко спросил он. - Это что-то изменит? Марк поморщился. - Не люблю, когда ты отвечаешь вопросом на вопрос! - Ага, а я не люблю, когда не выполняют обещания. – Я развернулась на месте и посмотрела ему в глаза. – Мы договаривались, что в этот день моя очередь задавать вопросы, ведь я даже не знаю, сколько тебе лет, а ты вчера узнал всю мою биографию! К тому же я не представляю, о чем можно расспрашивать меня еще целый день, потому что наполненную событиями мою жизнь не назовешь! Кажется, Марк не ожидал от меня такой длинной тирады. - Ты готова на компромисс? – неожиданно предложил он. - Компромисс? – переспросила я. – Смотря что ты предложишь взамен на целый день мук! Учти, плату беру натурой, - пошутила я через несколько минут, пытаясь разрядить обстановку. Марк послушно рассмеялся, оценив мои усилия. - Как насчет того, чтобы сегодня задавал вопросы я, - я скривилась на этих словах, не смогла не скривиться! – А потом, - продолжил он, - ну, скажем, в воскресенье или субботу – ты узнаешь всю историю. С самого начала. И сможешь задать все интересующие тебя вопросы. - В субботу или воскресенье? – недоверчиво переспросила я. – А раньше никак нельзя? - Так ты не согласна? – В его глазах запрыгали веселые бесенята. Я остановилась. - Постой, а остальную неделю мы что будем делать? - Ничего. – Внезапно он помрачнел. – Я буду охотиться, чтобы ты была в безопасности рядом со мной, и я не поддался искушению. – Неожиданно я почувствовала себя необычайно вкусным стейком. - То есть… - Я еще не могла поверить свалившемуся на меня горю. – То есть мы не увидимся до воскресенья?! - До субботы, если хочешь. - Хочу, - прошептала я. - Тогда хорошо. Итак, какой твой любимый цвет? Я глубоко задумалась, а через пять минут перечислила все цвета радуги, пытаясь выбрать тот, который больше всего нравится. Марк смеялся, следив за тем, как я мечусь в выборе какого-то определенного цвета, а все остальные удивленно поглядывали на нас и шарахались в стороны. Так и не определилась? – прошептал он на обществознании. Я хмуро посмотрела на него, перевела взгляд на свою блузку, и меня осенило. - Фиолетовый! - Фиолетовый? – переспросил Марк, тоже внимательно посмотрев на мою блузку. - Ну да. - Хорошо. Какая твоя любимая группа. Я слушала диск рок-групп и перечислила несколько. - Это – самые любимые, сократить список до одной не получится! – предугадала я его следующий вопрос. - То есть ты поклонница рока? - Ну, - протянула я, - мне нравится попса, только отдельные песни. Нравится реп, я не знаю. Мне все нравится, но больше всего, конечно же, рок. Лучше старый. Он проверенный временем, а значит хороший, но и современные группы мне нравятся. - Например? - Ну, группа «Muse». - Так. Любимый цветок? Вопросы сыпались с бешеной скоростью, и мне приходилось лихорадочно выдумывать ответы. Я честно пыталась отвечать честно, но иногда не получалось; тогда я краснела, сбивалась, и Марк задавал еще добрую сотню вопросов. Во время уроков он нисколько не стеснялся учителей, и мы переговаривались шепотом. Мне же задавать хотя бы самые незначительные вопросы было запрещено. В столовой легче не становилось – он не давал мне передышку и сыпал вопросами так, что я есть не успевала. Один раз я чуть не подавилась. После уроков Марк отвез меня домой, предупредив, что заедет в два часа, и я осталась одна. Оставшаяся неделя прошла как-то сумбурно – все время чего-то не хватало, хотелось расплакаться ни с того ни с сего. В общем, я была не очень уравновешенна и успела поссориться со Светой и Антоном. В пятницу вечером я спустилась вниз и с неприятным удивлением обнаружила внизу маму, Павла и Леру с Артемом. - Ник, в субботу мы решили съездить в Питер, ты с нами? - Нет, спасибо. Я внутренне ликовала – как все отлично складывается! - Сделаешь нам бутербродов? – спросила мама. НЕТ! - Да, конечно, - улыбнулась я и отправилась на кухню. А утром, как следует выспавшись, я вскочила с кровати и принялась наводить красоту. Тщательно расчесавшись, я, недолго думая, оставила волосы расплетенными, напялила джинсы и футболку и быстро спустилась вниз. Родители и Лера уже уехали, и я смогла спокойно позавтракать. А когда в дверь раздался звонок, рассмеялась и побежала открывать. Распахнув дверь, я увидела его и стала жадно оглядывать лицо, успев соскучиться по нему за эти невыразимо долгие дни. Высокие скулы, точеный нос, губы, я посмотрела в глаза в последнюю очередь, зная, что забуду, как дышать. - Привет! – глупо улыбнулась я. - Привет. – Марк испытующе смотрел на меня с минуту, а потом не выдержал и засмеялся. – Ты только посмотри на себя! Неужели каких-то несколько дней – это слишком долго для тебя? - ОЧЕНЬ долго, - вздохнула я. - Ладно, страдалица, пошли. - Куда? – нерешительно застыла я у порога. Марк засмеялся. - Ты же говорила, что веришь мне! – напомнил он. - Я и так верю, - пошла я на попятную. – Просто хочу знать, куда мы поедем. Кстати, где твоя машина? – Я оглядела улицу, но не увидела ничего, кроме деревьев с наполовину опавшими листьями и домов. – Потерял, что ли? - Нет, оставил за поворотом. – Марк внимательно посмотрел на меня. – Просто подумал, что у твоих родителей появятся вопросы, если соседи им расскажут, что ты садишься в чужую машину и уезжаешь. - Ты не чужой, - вступилась я. - Для тебя. Я покраснела от его взгляда и опустила глаза на дорогу, внимательно следя за камешками, на которые наступала. Мы сели в машину, и Марк ловко развернул ее в обратном направлении. Сначала мне показалось, что мы едем к выезду из поселка, и я уже испугалась, но он ехал не к Питеру. - Так куда мы едем? – не отставала я. - На озеро. Услышав это, я погрустнела и отвернулась к окну. - Что такое? – удивился Марк. - Это было наше любимое место с Артемом. - Прости. - Ничего. Ты же не знал. Марк помолчал, а потом предложил: - Поедем обратно? Я тебе и так все расскажу. - Нет, - я выдавила улыбку. – Прости, что испортила настроение. Едем. У озера я старалась выдавить из своей памяти воспоминания о счастливых днях с Артемом. Одиноко стоящая лавочка между ивами выглядела брошенной. Я подошла к ней, положила руку на прохладное дерево, потом погладила шершавую кору ивы и с улыбкой повернулась к Марку. - Как ты нашел это место? Дорогу сюда нелегко найти. – Это я знала по своему опыту. - Здесь я приобрел странную привычку: ездить по поселку. Однажды я прогуливался и набрел на тропинку, она и привела меня в это место. Оно просто сказочно, правда? - Да, - согласилась я, оглядывая мирное озеро и уютную скамеечку, к которой склонялись ветви ивы. - Ты хотела все знать, - напомнил Марк. – Неважно, с чего я начну, но ты должна не перебивать, потому что это было очень давно и эти воспоминания… не самые приятные для меня. - Конечно, - кивнула я. – Я буду очень внимательна. - Итак, что ты хочешь знать? Я вздохнула, собираясь с мыслями. В голове проносились воспоминания, только я не знала, какое для меня самое важное. Неожиданно память очень ярко изобразила Эльдара. - Тот мужчина в кафе «Носферату», - я могла бы и не говорить название, Марк понял, о ком я, - он говорил, что я похожа на какую-то Лилю. Кто она?