Сильные люди тоже ломаются.

… От воспоминаний юношу отвлёк теребивший его за руку хвостом Ксерксис. Угорь всё же нашёл нужную книгу, не тяжёлую, благодаря чему он мог нести её в плавниках, что не очень мешало полёту. Не снизойдя даже до благодарности, Мозенрат почти выхватил предмет у рыбины и быстро открыл оглавление. Проведя пальцем по строчкам, молниеносно читая названия глав, он на мгновение задержался на одной, а затем лихорадочно перелистнул страницы. Томик был средней толщины, и найти нужную главу не составило труда. Угорь осторожно взглянул на хозяина, сосредоточенно, со знакомым блеском в глазах, вчитывавшегося в содержание текста. На чуть обветшалой желтоватой странице заискрился перламутровый заголовок: «Заклинания исчезновения. Как заставить исчезнуть город.» Некромант сдвинул брови, стараясь не упускать ни слова, внимательно и быстро запоминая всё, о чём здесь говорилось: -«Заклинание на полное исчезновение страны или города очень мощное, поэтому наложить его может только сильный и опытный чёрный маг. Описание действия заклинания: 1. В день активации заклинание должно быть произнесено на открытой территории, желательно, в центре города. Оно начнет действовать сразу, постепенно усиливаясь. Первыми исчезнут люди. На это требуется от 3х до 5ти дней. Если в городе есть волшебные существа, заклинание не оказывает на них влияния. 2. Набрав достаточно силы, заклинание начнет поглощать дома и предметы, находящиеся на улице. На это требуется не более 2х дней, если город большой, и меньше 1го дня, если он маленький. 3. После полного исчезновения города, в котором было активировано заклинание, оно начнёт распространяться на очень крупное расстояние, пока не достигнет ближайшего населенного пункта. Тогда заклятие начнёт действовать заново, начиная с этапа, описанного в п.1. Как снять заклинание? Чтобы снять заклятие исчезновения, нужно: а.) Найти того, кто его активировал. Этот человек сможет произнести обратное заклинание, и тогда даже те города, которые исчезли в ходе действия заклятия, смогут вернуться на свои прежние места вместе с жителями. б.) Если у одного из правителей есть родственник, с которым у него недавно произошла ссора, правитель должен помириться с этим родственником, и вдвоём они должны сделать то, что искупит их вину перед друг другом. Взаимный мир и семейная любовь смогут восстановить гармонию, а победа над собственными обидами пересилит отрицательный заряд заклятия.» … Прочитав главу до конца, маг, нахмурившись, закрыл книгу. У него была вся информация об этом заклинании, но вот о том, как его победить, не имелось ни одной мысли. -Вряд ли мы успеем найти того, кто заколдовал Сиренит, -потирая лоб, пробормотал юноша, -не факт, что он сейчас вообще находится в пределах Семи Пустынь. -А второй способ? -прошипел Ксеркс, вертясь в воздухе, -Найти родственника… -Откуда я знаю, у кого здесь родные пропали? -сердито спросил Мозенрат, схватив затронувшего болезненную для него тему угря за хвост, -У султана родословная может быть шире баобаба, про Аладдина я вообще ничего не собираюсь выяснять! -Вот и зря, -послышался сзади знакомый тембр, -Как раз его семья не такая большая, но гораздо интереснее. -Сколько ты слышал? -почти простонал некромант, выпуская рыбу. -Достаточно, чтобы понять, что вы пытаетесь нам помочь, -с улыбкой уперев руки в бока, ответил джинн. -Не совсем, -возразил Мозенрат, повернув кресло к Синюшному, -Я просто не хочу исчезнуть вместе с остальными. -Ну-ну, -покачал головой Джинни, но решил не продолжать дискуссию, -Если вам нужно поискать чьего-то пропавшего родственника, могу предложить неплохой вариант. У Аладдина двадцать лет назад якобы погиб старший брат. Как оказалось в результате небольшого расследования, ребёнок выжил. Сейчас мы ищем его, и ты можешь нам помочь. Если братья воссоединятся, заклятие спадет, и мы спасем не только Аграбу, но и Сиренит. -Я не собираюсь помогать Аладдину, -холодно отозвался некромант, ухмыльнувшись, -Даже ради спасения самого себя. Если его брат мертв, я просто потеряю кучу времени. -Ну, как знаешь, -джинн даже бровью не повел, что показалось магу странным, и, почесав затылок, добавил, -Я, собственно, вот за чем пришёл. Ты не знаешь, куда делся мальчик, который приносил тебе завтрак? -пустому подносу Синюшный не удивился, хотя, по сути, он не знал, что Мозенрат съел всё сам. Юноша вздохнул и кратко пересказал волшебнику всё, что он видел. Джинни слегка погрустнел и пробормотал: -Жалко парня, такой хороший работник был. Печальный вид собеседника не произвел никакого впечатления на некроманта. Разве что, во рту появился неприятный привкус, но не более. Когда джинн вместе с подносом вышел, Ксерксис обернулся вокруг руки хозяина, как делал это раньше, и тихо прошептал: -Мозенрат не будет снимать заклинание? -Я не знаю, -с тяжелым выдохом ответил парень, в который раз за день покрутив кресло в сторону стола, -Во-первых, это бред. С каких пор перемирие братьев способно спасти два государства? Более дурацкого предположения я не читал с десятилетнего возраста, когда случайно нашёл сборник заклинаний для первого класса Магической Школы. -Обычно самое странное решение — самое правильное, -переползая на плечи некроманта, протянул угорь, и колдун не мог с ним не согласиться, потому что сам много раз в этом убеждался. -Ну, допустим, -спокойно кивнул юноша, повертев в пальцах перо, -Допустим, это поможет. Но как мы найдём брата Аладдина, если, во-первых, мы не знаем его имени и возраста, а во-вторых, никто не в курсе, что с ним сейчас. А если он умер? Тогда выяснение всего остального будет просто бессмысленным. -Мозенрат не хочет вспоминать своё прошлое? -неожиданно спросил зверек, подняв голову и глядя прямо в глаза хозяина. Тот помолчал несколько минут, слегка обескураженный такой мыслью, но всё же ответил: -Я его и не забывал. И вообще, я просил тебя не упоминать… -Если хозяин поможет Аладдину найти его брата, хозяин сможет смириться со своей утратой. -Прекрати! -отшвырнув угря в сторону, воскликнул некромант, в ярости сжав перо так, что-то сломалось, -Не смей больше никогда напоминать мне об этом, иначе ты не жилец! Моя жизнь касается только меня, и если я не хочу думать о каких-то событиях, я имею на это право! Вдобавок, -уже тише проговорил он, остыв, -мне не станет легче, если я кому-то помогу. Это не вернет тех, кого потерял я! На несколько минут повисло молчание. Рыбка с жалостью смотрела на юношу, сидевшего к ней спиной и не видевшего этого взгляда. Мозенрат, похоже, вообще ничего вокруг себя не видел. -Может, и не вернёт, -взлетая на верхушку одной из опор балдахина, пробормотал угорь так, чтобы некромант его слышал, -но когда в огонь кладёшь хоть немного хороших дров, тепла получаешь в сто раз больше. И иногда оно способно растопить даже тот лёд, что причиняет боль сердцу… Маг хотел что-то ему ответить, но, стоило ему открыть рот, Ксерксис тихо засопел, и князь понял, что толку от его слов будет, как с шакала честности. Юноша опять уставился на лежавший перед ним лист бумаги. В верхней его части красовалось название плана, но дальше шла только пустая белизна. -С одной стороны, это безумие, -почти шепотом промолвил некромант, поправив выбившуюся из косы прядь, -Если всё пройдёт не так, Аладдину будет хуже, мне будет хуже… Да всем будет хуже! А если мы не успеем? Вряд ли кто-то ещё сможет выполнить то, что нужно, и тогда исчезнет и Аграба, и Черные Пески, и вообще все города. И повсюду будет одна сплошная пустыня, по которой будут летать джинны, демоны и волшебные зверушки. Да, не очень интересная картина. Но если не попробовать, получится, что я просто сдался тому, кто заколдовал Сиренит. А я никогда не сдавался… Он с болью посмотрел на свои ноги. Не сдавался… А что же тогда делать с этим… С этой слабостью? По сути, у него не было шансов. Паралич не лечился, даже перчатка не смогла бы с этим справиться. При мысли о ней некроманта передернуло, а в правой руке неприятно закололо. Уже не в первый раз, но сегодня сильнее… -Нет, я не отдам ему ничего! -твердо произнес князь. Он открыл один из ящиков стола, в котором лежал огромный запас перьев (кого ради них джинн общипал, юношу не интересовало). Взяв одно, лежавшее наверху, Мозенрат обмакнул его кончик в чернила и аккуратно вывел под заголовком плана: «Шаг 1. Выяснить, как зовут брата Аладдина, сколько ему лет, когда и при каких обстоятельствах он пропал» и «Шаг 2. При помощи джинна навести справки и проверить заново всё, что известно о … (имя того, кого ищем) ». -Ну, остальное спланируем, когда получим эти сведения, -выдохнул князь и, отложив перо, принялся ждать, когда Джинни придёт проверить перевязку. За окном сгущались сумерки, дожди здесь были нечасто, поэтому сегодня небо не было затянуто облаками. Скоро солнце должно было сесть, а на следующий день маг уже собирался приступить к поискам с новой силой. И только старая, почти десятилетней давности, рана начала болеть чуть сильнее… … -Жалкий мальчишка! Лжец! Недомерок! Я терпел твои выходки достаточно долго, но теперь ты окончательно истратил моё терпение! Так кричал, таща ученика за руку в подземелье, разъяренный Дестан. Он был страшен в этот момент: густые черные брови были сдвинуты почти в одну линию, глаза сверкали, как огонь, а перекошенное от гнева лицо наводило ужас. Мозенрат отбивался, стараясь вырвать руку, но цепкие пальцы колдуна не выпускали её. Учитель почти мгновенно оказался возле двери в камеру мальчика. Отперев её, он с небывалой силой толкнул ученика к стене. Оковы, будто живые, сжались вокруг его запястий и лодыжек, не давая даже шагнуть. Ребенок дернулся и упал на колени, подняв перепуганный взгляд на мастера. -Я преподам тебе урок, который ты не забудешь никогда! -выпалил старик, в гневе откинув темно-коричневый плащ назад. Глаза Мозенрата расширились от страха. -Нет, пожалуйста! -воскликнул подросток, но маг уже скрылся за дверью. Спустя минуту Дестан снова появился и одной рукой швырнул на пол связанного по рукам и ногам мальчишку, в котором Мозенрат узнал Али. Младший повернул к нему голову и тихо пролепетал: -Айрат… Помоги… -Что? -вскинув брови, оторопел учитель, -Ты его знаешь?! -Он сказал, что он — мой брат, -ответил парнишка, не замечая красноречивых жестов старшего. Волшебник тут же словно вспыхнул, его лицо стало ещё более жестоким. Распахнув полу плаща, он вынув из-за пояса длинный, прямой и острый кинжал с черной рукояткой и алым рубином на ней. -Нет! -закричал Мозенрат, в панике понимая, что сейчас произойдёт, и снова попытался вырваться, -Нет, учитель! Не делай этого! Али лежал у ног колдуна, не смея произнести ни слова. Дестан замахнулся, в его взоре читалось неоднозначное намерение покончить с этим. На фоне дверного проема и света факелов снаружи старик казался еще более ужасающим, похожим на демона, только без перепончатых крыльев. Широко расставленные ноги и устремленная вверх рука придавали его образу величественности, но не благородной. -Нет, умоляю! -поняв, что освободиться не получится, Мозенрат продолжал кричать, но уже знал, что это не подействует, -Накажи меня, но не убивай его! Пожалуйста, не надо! Учитель не слушал его. Жалобные крики мальчика тронули бы и камень, но сердце старика было тверже. До него ничего не могло дойти. Лезвие сверкнуло и в следующую секунду молниеносно опустилось. С криком: «Не-е-ет!!!» Мозенрат рванулся вперёд, но клинок уже вонзился в грудь малыша. Изо рта ребенка вылетел с шумом весь воздух, ребра хрустнули под железом, прошедшим до самого сердца… Дестан выдернул окровавленный кинжал, бросил на остолбеневшего ученика ледяной взгляд и, поняв, что произвел на того достаточно впечатления, вышел, заперев дверь на ключ. Цепи, сковывавшие Мозенрата, тут же упали с него. Почувствовав это, ребенок бросился к истекавшему кровью, смертельно раненому брату. Слабым заклинанием парень заставил веревки исчезнуть и, переложив младшего к себе на колени, зашептал сквозь текущие по лицу слёзы: -Нет… Нет, этого не может быть… Али, не умирай, слышишь? Пожалуйста, ты должен жить!!! Малыш, хрипя и глотая алую жидкость, подступившую к горлу, пытался что-то сказать. Ему было больно, дыхание прерывалось. Постепенно мальчик ослабевал, глаза потухли и закрылись сами. Из приоткрытого рта вырвалось что-то беззвучное и невнятное. Маленькое сердечко перестало биться навсегда. -Только не это, -с ужасом пролепетал старший, на миг замерев и тут же начав снова трясти братишку, -Нет, дыши! Али, слышишь? Дыши! Ты не можешь оставить меня! Не можешь! .. В отчаянии Мозенрат прижал к себе тело мальчишки, внезапно ставшее совсем маленьким и хрупким, и заплакал. Тихо, но с такой детской искренностью, что, если бы это кто-нибудь видел, у него бы разорвалось сердце. Из глубокой раны ручьем текла кровь, оставляя тёмно-коричневые пятна на синем жилете старшего мальчика и ярко-алые — на белой рубашке. Но он не обращал на это внимания. В двенадцать лет смерть родного человека переносить ещё сложнее, а Али был всего на год младше брата, и между ними была очень тесная связь. Связь, разорванная Дестаном. Тучи сгущались на улице, и слабый свет, пробивавшийся сквозь них, падал на ребят тонким лучом. Захлебываясь слёзами, Мозенрат прошептал почти неслышно, но с огромной ненавистью и твердостью: -Я отомщу за тебя. Обязательно отомщу. Дестан страшно поплатится за твою смерть, обещаю…