Истории Тедаса

Дорога в Скайхолд не бывала прямой. Возвращались они с восточных окраин Ферелдена или из деревушки, выросшей на торговом пути в полумиле от крепости - дело где-нибудь в стороне находилось всегда. Их небольшой отряд быстро продвигался на восток, наконец оставив Западный Предел позади. Теперь, когда войска Гаспара и Селины сложили оружие, путешествие через Долы обещало быть спокойным - при хорошей погоде и остающихся в земле мертвецах дней через десять они были бы уже у подножья гор. Послание от Жозефины ждало в одном из постоянных лагерей Инквизиции. Сменив драколисков на лошадей (ящероподобные скакуны были хороши в пустыне, но вне её доставляли слишком много хлопот, всё время норовя сожрать крестьянских кур) и отправив часть сопровождавших их солдат в Скайхолд, леди Инквизитор и её понурый отряд отправились в Вал Руайо. * Они въехали в город около полудня. После пасторальных предместий, однообразных до зевоты, гудящая ульем столица Орлея показалась Варрику приятной сменой обстановки. Во время визитов в Вал Руайо Инквизиция занимала один из дворянских особняков, осиротевших в гражданской войне. Жозефина прибыла на несколько дней раньше - на пороге она подхватила Вестницу под руку и увлекла сначала в глубину дома, а потом - куда-то в пестроту улиц. Сэра перекинулась парой скабрезных шуточек с лакеем и ускользнула, только скрипнула оконная рама. Варрик и Кассандра оказались предоставлены сами себе. Отдых, обед, и отдых, и отдых, и… Это сделалось невыносимо прежде, чем солнце начало склоняться к горизонту. Летний жар прокалил полупустые комнаты, в распахнутые окна налетели мухи, портреты хозяев-незнакомцев мрачно взирали со стен (словно снова в шато д’Онтер, провались оно в Тень!) - так работать Варрик не мог, а больше заняться было решительно нечем. И не ему одному, судя по кислой мине, с которой Искательница изучала корешки книг на уцелевших полках. Понаблюдав за ней пару минут, Варрик отложил перо и потянулся. - Пройдёмся? - спросил он у стоящей перед ним вычурной чернильницы. Кассандра хмыкнула в ответ. И они пошли. * Рынок только-только начал затихать, но до закрытия бесчисленных магазинов и уличных лавок было ещё далеко. Вечерний бриз чуть расшевелил густой от жары воздух, раскачал натянутые над улицами шелка. Запах цветов, гирляндами свисающих с балконов, смешивался с острым ароматом ривейнских специй; где-то жарили каштаны и кукурузу, из-под ног тянуло болотистым духом канализации - и надо всем этим плыли орлейские духи. Кассандра шагала широко, но неторопливо - не иначе, давал о себе знать путь, проделанный накануне. В кои-то веки Варрику не приходилось поспевать за ней (в рыночной толкотне то ещё было бы удовольствие). Он успевал рассматривать горожан, в этой части города всё больше в парче и масках, и невольно сравнивал с ними Искательницу. Сравнение получалось в её пользу: меч в простых ножнах, потёртый кожаный дублет, её осанка… Они рассказывали куда больше историй, чем пышные, но довольно однообразные наряды орлейцев. Шли молча. Не то чтобы говорить было не о чем, но и без этого оба чувствовали себя неожиданно хорошо. Спокойно. Краем уха Варрик вылавливал из рыночного гомона обрывки фраз и запоминал для будущих диалогов в «Мечах и щитах». Кассандра думала о чём-то своём, скользя взглядом по вывескам магазинов и товарам, выставленным на улице. Хотелось подольше идти вот так, в молчании. Вал Руайо медленно затопляли сумерки.