Улыбка Когтевранки

Я быстро шла по коридору, минуя одинокие парочки старшекурсников в столь поздний час. Остриженные до плеч темно-каштановые волосы уже не создавали мне эффект шлейфа или крыльев, скорее, просто волос. Жаль, конечно, красивые волосы были, но для зелья ничего не жалко. Я остановилась у дверей в аудиторию Защиты от Темных Искусств, часто дыша и держа в руке свою белую волшебную палочку. — Входи, — едва слышно послышалось из-за двери. Рука машинально взмахнула палочкой и вывела букву «А», создавая заклинание Алохомора против моего же сознания. Или автоматические движения все же стоит убрать из привычки? Незапертая дверь тихо отворилась, поддаваясь слабому заклинанию. За ней стоял Квирелл, у которого в руках была веревка. — Здравствуйте! — я слегка поклонилась, ведь именно так любил меня встречать учитель. — Леокадия, — он, казалось, с печалью протянул мне веревку и одними губами сказал. — Свяжи меня. Я взмахнула палочкой, выводя букву «I», чтобы связать его магическими путами, но из дерева вырвался лишь слабый сноп красных искр. — Я все тебе объясню, но для начала свяжи меня покрепче этим, — он развернулся и лег за последнюю парту, плотно прижимаясь к скамье. — Прошу… Я, быстро подойдя к учителю, обхватила его грудь и дерево, сжимая так сильно, что у него покраснело лицо. Я грубо продолжила крепко завязывать узел. Заканчивая, мои руки были уже не белыми, а красными и потными. — Все. — Понимаешь, Леокадия, — он дернул руками, проверяя свои путы. — Я давно хотел тебе сказать, но все никак не решался, да и хозяин не позволял. Через несколько минут мной будет обладать Темный Лорд, а я исчезну, — его голубые глаза покраснели и заслезились. — Я точно помню, что ты учила ритуалы, позволяющие паразитам вроде гоблинских голов владеть телами своих хозяев, а позже и вовсе захватить власть над плотью, — по его бледным щекам заструились слезы. — То же происходит и со мной. У меня к тебе одна просьба, Лео. Прошу тебя, умоляю, помоги Темному Лорду достичь могущества и правления страной. Сделай все, что сможешь, но помогай ему, — голос хриплый, ему недолго осталось. — Ты когтевранка, разумная и мудрая. Знай, что я всегда уважал тебя и… Последние слова были оборваны криком откуда-то извне, будто что-то эдакое было заперто в глухом ящике и рвалось наружу. Знаете, я тоже могла бы заплакать или перебить учителя, доказывая, что я вовсе не приверженка взглядов Того-Кого-Нельзя-Называть, но что-то не давало мне высказаться и расчувствоваться. Будто в моей груди засел холод, а сердце обвила Тьма. Неприятное чувство, но почему-то именно оно помогло мне сейчас не впасть в депрессию. — Хахаха, — улыбка неКвирелла издевательски нарушала атмосферу в кабинете. — Мой слуга не смог не вовлечь во все это дело малолетнюю девчонку, — белки глаз профессора окрасились в красный, что жутко меня напугало. — Роттен Леокадия, если не ошибаюсь? Хм, так вот о ком Квиринус так трогательно отзывался. Развяжи меня, когтевранка! Я с отвращением отошла к дверям. Нужно срочно звать учителей, объявить тревогу, созвать отряд авроров… Но ведь этот человек — тот, о ком я должна позаботиться. Темный Лорд? Отец Леддра и страх всея Англии? Не верится, что его жизнь в моих полуживых руках. — Нет, — вместо того, чтобы обезвредить злодея, я начала с ним переговоры. — Вы знаете, что сейчас говорил профессор? Наглый тон — лучший тон. — Расплывчато, но да. — Я должна возвести вас на трон, — я легла на парту животом, лавка которой была занята Лордом. — Для меня профессор Квирелл был тем, кто показал мне мою красоту, кто наставил на истинный путь. Скорее всего, вы жаждали от меня знаний, которыми владеют лишь когтевранцы. — На первом курсе вороны изучают крестражи, — усмехнулся мужчина. — А что же происходит на последних? — Не важно, — игнорирование его комментариев лучше, чем что-либо другое. — Я должна помогать вам. Я знаю, что смогу. Но… Вы убьете меня без раздумий как только я стану бесполезна. Мне нужна гарантия моей долгой жизни. — Я могу поклясться тем, что никогда не буду причинять тебе какой-либо вред. Ни косвенно, ни напрямую, — он ухмылялся, явно задумав какую-нибудь логическую ловушку. — Моральный, физический и энергетический также входят, — нужно уточнить все детали. — Никакого насилия с вашей стороны, Лорд. — Клянусь, что никогда не буду причинять какого-либо вреда Леокадии Р. Роттен… — Постойте, — я надавила ему на живот. — Мое полное имя звучит как Леокадия Ромильда Лестрейндж, потому что магия и все такое. — Ладно, — он быстро произнес клятву и начал дергаться. — Теперь уже отпустишь? Я направила на него волшебную палочку, но предмет использования волшебства упирался и не хотел, чтобы я освобождала паразита профессора. Мне тяжело думать, но мне кажется, что что-то здесь не так. Возможно ли, что Вселенная желает, чтобы я принесла клятву взамен? Но ведь я уже клялась, хоть и не вслух. — Обещайте, что не будете принижать меня, — обидно будет, если я стану его помощницей, но он сам не будет благодарен. — Вы видели мои возможности и мою магию. Я хочу, чтобы вы знали, что я в самое ближайшее время намереваюсь начать убивать. И если предоставится шанс — я кинусь пытать любого. — Деточка, — прошипел Реддл так мерзко, что уши стянулись в трубочки. — Я читаю все твои мысли. Развяжи меня уже и давай же начнем захватывать мир. — Эмитам Фурорем, — узлы сами, без моего ручного вмешательства, начали двигаться, и веревки спали с тела моего нового учителя. Молча, с кислой миной на лице, Лорд прошел в кабинет, а я за ним. На ступеньках ноги подвели меня, но что-то не давало мне упасть. Я вопросительно посмотрела на темного мага, но тот даже ухом не повел. В кабинете висели черные мантии, заботливо уменьшенные в низком шкафчике, на котором я когда-то сидела и обсуждала с Квиреллом идею Мортистов. Волдеморт скинул с себя фиолетовую мантию, в которой постоянно ходил профессор. Вместо нее, поверх белой рубашки, старик надел самую дорогую накидку. Моя страсть — это ткани, как вы помните. Поэтому я была в приятном удивлении, когда Лорд начал колдовать над собой. Голова медленно покрывалась черными волосами, блестящими при свете множества свеч. С лица исчезли морщинки, когда-то добавлявшие Квиреллу несколько лет. Красные глаза постепенно уходили, оставляя склеры прежними. — Мой Лорд, — я подошла к нему, боясь серьезного разговора. — Прошу извинить, но с чего вы хотите начать захват страны? — Думаю, для начала продам квартиру Квирелла и перееду в какую-нибудь деревню, а там уже буду основывать штаб. — Мортисты говорили, что если вы воскреснете, то все обладатели Черной метки почувствуют это. — Мортисты? — закончив, он сел за стол и пригласил меня жестом на кресло. — Я не особо знаю систему когтевранцев, так что расскажи снова. Я рассказала. — А правда, что Эдвард ваш сын? — Да, — кивнул он и, взмахнув палочкой, наколдовал две чашки чая. — Леддром его назвали в приюте, где он жил до того, как поступил в Хогвартс. А тут уж его нашел я. Насчет Пожирателей… Думаю, они уже знают о том, что я обрел нормальное тело и скоро навещу их. — Как долго вы собираетесь работать в Хогвартсе? Не думаю, что Дамблдор такой дурак, что не поймет, что вы не просто так оставили пост учителя ЗОТИ, сняв тюрбан и сменив имидж, — я чувствовала себя неловко, хотя чего я должна ожидать. — Я уже как месяц, когтевранка, даю знаки коллегам, что собираюсь уйти из школы и начать борьбу с вампирами. Наша с Квиреллом легенда работает на ура. Мы замолчали. Он не обращал внимания на чай, смотря куда-то в сторону с довольно пугающим взглядом. Я же, после ужина, который был пять часов назад, ничего не ела и не пила, поэтому чай казался самым вкусным напитком в мире. — Леокадия, — Лорд отпил из своей кружки пару глотков. — Ты же знаешь, что твой настоящий отец жив? — Да, — только не говори, что я должна полюбить его сразу же, как только он выйдет из тюрьмы. — Но мне он никто. Я бы не хотела, чтобы он знал, что я его дочь. — А Марго… — Нет. Она живет своей жизнью. Она не вернется в Англию. — Понятно, — на его губах появилась улыбка. — Твоя мать, даровавшая тебе силу, наверное, счастлива у себя там, на небесах. — В аду пусть горит дальше, — силу она мне, блин, дала. — Мортисты и Вальды восхищаются моими способностями. Многие просто так наносят себе увечья, чтобы повысить уровень. — Помню историю одну, рассказанную одним пленником, — его глаза снова стали алыми. — Он рос в Китае, обучался магии у темного волшебника и прислуживал ему, крадя деньги и драгоценности у магглов. Но учитель умер, и тогда его нашел я, когда путешествовал, ища силы китайского дракона. Я завербовал его, мы вместе постигали науку Тьмы. — Но он же пленник? Вы сказали, что… — Но он меня предал! — внезапно зашипел Лорд. — Чертов Дамблдор переманил его к себе, пообещав вернуть к жизни бывшего учителя с помощью Света. Враки! — мне стало страшно, но виду я не подала. — Я выследил его и убил. И знаешь, сколько лет ему было? Твои версии? — Меньше чем вам тогда, — я напрягла память, вспоминая то, что мне вдалбливали Мортисты. — После школы, но не в войну. Пятидесятые… Двадцать? — Ему было пятнадцать, — ухмыльнулся мужчина. — Со мной он провел всего два года. И умер в свои семнадцать, подвешенный на крюках, без рук и ног. И не от кровотечения, как можно подумать. Он голодал два месяца, сидя на одной воде. — Слабак, — я улыбнулась и швы безобразно натянулись. — Что я хотел сказать, Леокадия. Возраст в жизни темного мага — ничто. Уже через год ты, возможно, будешь самым разыскиваемым преступником в стране, а через пять — моей женой и Темной Леди. Я сузила глаза, предчувствая что-то нехорошее. Он считает меня прекрасной, я знаю. Неспроста эти намеки. — Я никогда не выйду замуж, — пошел он куда подальше со своими примерами. — Только если сам правитель Ада не соизволит. — Леокадия, — Реддл как-то странно улыбнулся. — Я не стану ничего делать, чтобы завоевать тебя. Я не педофил. Мне уже почти семьдесят и я хотел бы потратить свое бессмертие на что-нибудь другое. — Отлично, — я поднялась с кресла. Валить нужно. — Я пойду. Встретимся послезавтра в полночь здесь же. Он кивнул и я, быстро натянув повязку на лицо, бесшумно побежала в свою палату, боясь использовать ходы. Нет, нет, нет! Я не буду его леди. Даже Леддра отвергну. Даже Малфоя. Я никогда не выйду замуж. «В маленькой комнате, на полу с кровавыми разводами, спала девочка лет пяти. На теле ее виднелось множество рубцов от плети, синяков от палки и перемолотые в кашу пальцы ног. — Лео, — в помещение зашла женщина с черными волосами до пояса, красиво украшенные большими снежинками. — Пойдем, нас ждут гости. Девочка мгновенно просыпается и с ужасом смотрит на открытую дверь. — Мама… — Вингардиум Левиоса. Заклинание подхватывает тело ребенка и несет за дверь, в свет, где в большой спальне удобно расположился мужчина, у которого были красивые седые волосы и борода. — Леокадия, — хищно ухмыльнулся он, увидев девочку. — Как-то странно видеть ее после пыток. Но ничего. — Пятьсот евро, сэр. Скидка постоянному клиенту. Она усаживает свое дитя на колени богатому старикану, единственному ее покровителю, и выходит из комнаты, заперев двери.»