Сын ветра

В Горной стране присутствует некоторое однообразие событий — день сменяется ночью, а весна летом. Этот год, как обычно не стал исключением, и после тёплой весны наступило не менее тёплое лето. Все звери Горной страны предвкушали счастливые солнечные дни, но их ожидания не оправдались с первого дня — он хоть и был тёплым, но выдался дождливым, и всем пришлось спрятаться по своим норам, чтобы не промокнуть. И лишь Таура не прятался от дождя, ибо, родившийся во время ливня, он любил дождь и ощущал прилив сил всякий раз, когда другие звери чувствовали их упадок. Стоя на скале, он позволял ливню обхлестывать его с разных сторон и думал, думал о самых разных вещах, когда услышал недалеко от себя жалобный лай динго. Вскоре он увидел и саму миссис Динго в сопровождении лишь одного ее щенка. — Люди охотятся, Таура, — не дожидаясь вопроса, выпалила миссис Динго. — В дождь? — не поверил Таура. — Да, я видела, как они, прикрываясь какими-то куполами, проскакали вдоль обрыва к лесу! У них с собой были палки, из которых вырывался огонь! И ты сам видишь, что со мной только один мой малыш Ворый. Бинди мы потеряли, когда убегали от людей! — Человек совсем потерял страх, — недовольно произнёс Серебряный конь. — Охотиться в такую погоду! Но не волнуйтесь, миссис Динго. Ваш малыш обязательно найдётся. Мы поможем вам найти его, только сначала нужно узнать, что задумал Человек и почему он решил охотиться в такую погоду. — Да, ты прав, Таура, — подумав, согласилась миссис Динго. *** Вскоре все звери вновь собрались в Тайной долине. Этому способствовала, во-первых, непогода — здесь можно было укрыться от дождя, — и во-вторых, необходимость поразмыслить над вновь сложившимися обстоятельствами. То, что щенок миссис Динго пропал, как ни странно, было лишь на втором плане — на первом же были люди, осмелившиеся войти в Горную страну во время бури. Миссис Динго, конечно, нервничала из-за пропажи Бинди, но понимала, что есть вещи и поважнее этого. В конце концов, в Горной стране малыш у себя дома, чего не скажешь о людях. А Орел… Оставалось лишь надеяться, что в дождь он предпочтет быть сухим, нежели сытым. Итак, все обитатели Горной страны так или иначе чего-то боялись. И всем им нужен был мудрый вожак, который бы утешил их и поддержал хотя бы словом. В настоящий момент таким вожаком являлся Таура. — Почему Человек охотится в дождь? — несмотря на страх, миссис Динго первой озвучила вопрос, беспокоивший всех, открыв таким образом своеобразное «заседание». — Миссис Динго, вы же сами сказали, что у них были какие-то купола, — заметил Таура. — А раз так, значит, дождь им не страшен. — Все же непонятно, почему, — Гром задумчиво покачал головой. — Таура, мне кажется, охота — только прикрытие или, во всяком случае дело не первой важности. Может быть, Человек опять хочет проложить в наших краях дорогу и поэтому осматривает местность? — Гром может быть прав, — Таура решительно тряхнул сияющей гривой. — Давайте попытаемся выяснить, что задумали люди. А заодно поищем малыша Динго! С этими словами Серебряный конь взвился на дыбы и решительно поскакал к выходу из Тайной долины. *** Пока звери решали, что делать, и, главное, в каком порядке, люди уже приступили к выполнению своей цели, которая заключалась в том, чтобы, вырубив, лесную просеку, устроить охотничью базу прямо в буше. Гром оказался прав — охота оказалась только прикрытием. — Вот будет приволье, Фред, — мечтал Человек, обращаясь к своему другу. — Представь — мы постоянно держим здесь пару людей, а если нам нужны будут лошади, мы просто приезжаем сюда и охотимся большой группой! Красота! — Да, — согласился Фред, —, но это если все пойдет как надо! Сам знаешь, какие иногда бывают случайности… Кстати, посмотри туда! Человек посмотрел в ту сторону, в которую указывал его друг и увидел маленького щенка динго, жавшегося к траве. Разумеется, это был Бинди, сын миссис Динго. — За щенка не дадут серьезного куша, — задумчиво произнес Фред. — Пусть уходит. Нам от него нет проку. — Ты не прав, — глаза Человека блеснули жадным огнем, — если он здесь, значит, и взрослые динго где-то рядом. Ловить мы его не будем, но давай спрячемся и посмотрим, что будет дальше. Решив так, люди притаились, выжидая. Но они ошибались: судя по всему, маленький щенок отстал от матери и заблудился. Прошло два часа ожидания, а взрослые динго так и не появлялись на поляне. Щенок вел себя крайне самонадеянно и неосторожно: бегал за бабочками, которых здесь было вдоволь, прыгал по траве и нюхал цветы. — Э, друг, — наконец произнес Фред через час, вдоволь насмотревшись на это форменное безобразие, — здесь нам ничего не светит. Давай-ка займемся нашим основным делом. *** Таура стремительно несся сквозь чащу, Бун Бун еле за ним успевала. После «заседания» и после того, как Серебряный конь ускакал быстрее ветра на поиски людей, она нагнала его у выхода из Тайной долины. Таура не стал возражать против того, чтобы она его сопровождала, да и потом, характер у молодой Королевы лошадей Каскадных Гор был отцовский — довольно тяжелый и она бы все равно заупрямилась. Поиски людей пока ничего не давали — во всем лесу, что удивительно, не было ни следа Человека. Но Таура не мог обнаружить даже Бинди, хотя усердно искал его. Все будто вымерло: весь лес не подавал ни звука. Наконец, две разгоряченные лошади, фыркнув, остановились у ручья. Несмотря на довольно бодрый вид, Бун Бун тяжело дышала и сразу же склонилась к ручью. Таура все время осматривался, стремясь обнаружить хоть одну из целей их бешеной скачки, но пока тщетно. — Странно… Бун Бун, как ты думаешь где Человек? — спросил Серебряный конь, когда его спутница немного отдышалась. — Ах, если бы я знала, Таура, — Бун Бун была напряжена до предела, ее ноги дрожали от усталости. Сделав еще глоток, она устало вскинула голову и издала отчаянное ржание. — Если бы я знала, то была бы гораздо спокойнее… *** Тем временем миссис Динго в поисках Бинди обыскала половину Горной страны и даже побывала в лесу, неподалёку от того места, где резвился её щенок; но по иронии судьбы она не увидела его, так что поиски продолжались. Стараясь не шуметь, она чуть ли не по десять раз обходила каждую тропинку и заглядывала под каждый куст, но все безуспешно. Наконец, уже под вечер, миссис Динго вновь волей случая оказалась рядом с тем местом, где днем резвился Бинди. Было ли случайностью то, что щенок, тоже увидев людей, весь день не трогался с места, только забился под какой-то чахлый кустик и временами жалобно тявкал — кто знает. Именно это тявканье и услышали миссис Динго и Ворый, когда, уже отчаявшись найти щенка, просто обыскивали все подряд. Услышав же, сначала подумали, что им почудилось. — Мама, ты что-нибудь слышала? — напряжённо спросил Ворый, когда жалобное тявканье раздалось в первый раз. — Не знаю… — неуверенно ответила миссис Динго, но тут тявканье раздалось снова, только громче и жалобнее. — Мама, слышишь? Вот опять! Выждав две секунды, динго направились туда, откуда был слышен лай. Тропа вывела их на широкую поляну, на которой рос единственный куст. Впрочем, рос — это громко сказано, теперь он скорее увядал. Под кустом лежал Бинди и, плача, время от времени издавал лающие звуки. — О, Бинди! — воскликнула миссис Динго, бросаясь к нему. — Скажи мне, почему ты убежал? — Мама, я так боялся, — Бинди вздрагивал от внезапно нахлынувших слез. — Я испугался, что больше не найду тебя… — Ну-ну, малыш, — миссис Динго ласково лизнула щенка, — зато теперь ты будешь знать, что значит не слушаться маму… — Да, — Бинди опять всхлипнул, — я больше не буду, мама… Вскоре миссис Динго уже мирно возвращалась домой вместе со щенками.