Мельволия. Глава Вторая

В невероятных серебряных городах Зенита им обеим бывать уже приходилось не раз: еще когда Валерия была совсем маленькой, хорошей идеей показалось продемонстрировать ей, каких чудес могут достигать некоторые из королевств, не прибегая – или почти не прибегая – ни к колдовству, ни к волшебству. Конечно, с туристическими поездками доводилось посещать много разных миров – конечно, когда Мельволии удавалось вырвать у директора Гретты хоть немного свободного времени, но полеты на Зенит все-таки успели стать маленькой традицией. Но в этот раз случай все-таки получился особенным: даже средние школы Магикса ориентировались на раскрытие непременных магических способностей учеников, поэтому уже сейчас следовало подумать о том, где Валерия могла бы полноценно учиться, не чувствуя себя лишенной чего-то важного. Конечно, Лера еще молода для того, чтобы отправиться на учебу в одно из далеких королевств, но, стоит признать, даже если ей повезет с какой-нибудь из присмотренных здешних школ, видеться реже они не станут. Еще реже…        Ведь с самого начала было понятно, насколько разные дороги предстоят им в жизни… в жизнях. И самый честный поступок по отношению к дочери, лишенной даже самого скромного ведьмовского Дара, это познакомить ее с той частью жизни, где без колдовства вполне можно обойтись.        Зенит не был особенно густонаселенным миром, но города-корпорации оказались разбросаны по территории планеты не хуже рассыпавшегося по металлическому подносу гороха. Пусть и достаточно многочисленное, население в подавляющем большинстве сосредотачивалось в этих грандиозных мегаполисах, большая же часть территорий планеты оставалась безлюдной и почти безжизненной пустыней, даже на исследовательских станциях и базах девять из десяти сотрудников были машинами. Что поделать – природа мира и не предполагала особо, что люди смогут здесь жить, а условия в городах были адаптированы искусственно. Весьма разнообразно и удобно – для тех, кого не будет угнетать синтетичность мира.        Похоже, что Валерия была как раз из таких. А диковинки местного прогресса для тех, кто все свою жизнь прожил в Магиксе, выглядели даже в большей степени чудесами, чем любое колдовство или волшебство.        Самой же Мельволии, если абстрагироваться от «пластмассового привкуса», то ведьме и город в целом, и многоуровневый комплекс, на одном из бесчисленных этажей которого располагалась и приютившая их гостиница, напоминал огромный улей из стекла и металла. Шумный, суетливый и вместе с тем действующий в своей отточенной упорядоченности. Люди и машины с одинаковой бодрой деловитостью занимались своими делами, словно бы были частью совершенного, без единой соринки, грандиозного механизма.        - Будь я немного помоложе, не устояла бы перед соблазном добавить этому городу хоть немного естественного хаоса! – хмыкнула Мельволия, рассматривая сквозь стеклянную, как в аквариуме, стену кафе за проносящимися снаружи серебристыми автомобильчиками, связанными паутиной прозрачных мостов-коридоров небоскребы, бегущие строки светящихся цифр.        - Мама! – без особого возмущения, но с дежурной усталостью воскликнула Лера.        - Что такого? Я же сказала «если бы»! Я, знаешь ли, давно успела вырасти из такого ребячества, как показные пакости на публику – рано или поздно все ведьмы задумываются о их целесообразности…        - Хоть на этот раз – не начинай!        - Ну, прости.        Зенит был невыносимо скучным. Бурным, многообразным, непривычным, причудливым, изобретательным и футуристичным – но все равно скучным. Слишком уж все тут было четко организованно и комфортно, чтобы ведьма – пусть даже повзрослевшая и «взявшаяся за ум» могла чувствовать себя здесь в своей тарелке. Даже и буквально в тарелке – так ведь отчего-то назывались те летательные аппараты, на одном из которых для них вчера устроили экскурсию по мегаполису и его окрестностям. С большим удовольствием Гриффин продолжила бы разбирать бумаги и организовывать школьное хозяйство по распоряжению директора – в Торрентуволле даже повседневные бытовые заботы всегда могли обернуться любым сверхъестественным сюрпризом!        - Века назад здесь были все эти восстания механических големов, решивших, что они превзошли своих создателей…        - Роботов, ма.        - И эти воины с двойниками.        - Клонами. Технология использовалась, чтобы выращивать новые органы для пересадки для тех, кто в результате болезни или травмы их утратил. Понадобились несколько восстаний и две полномасштабные войны, чтобы люди задумались о том, что клоны обладают теми же правами на жизнь, их признали гражданами, а технология была запрещена. В медицинской отрасли все это с успехом заменила кибернизация. Хотя клонирование использовали как базу для создания андроидов и геноидов – в основном, конечно, технологии выращивания организмов в искусственных условиях.        - Не говоря уже об этом ядерном оружии! Кажется, даже Трем Праматерям колдовства недоступны были настолько разрушительные силы! Но все это – лишь воспоминания о былом. Мир-старикашка!        - Зенит продолжает активно развиваться, это один из самых прогрессивных миров. Многие королевства Содружества пользуются его достижениями. Но ты говоришь так, словно, преодолев проблемы и дикие пережитки они чего-то потеряли. Не зря магов считают излишне консервативными!        Магию здесь тоже взялись изучать. Не познавать в привычной манере, а препарировать, словно дохлую лягушку на уроке некромантии, анализировать и пытаться разобрать на атомы. Мельволия слышала, что эти андроиды, улучшенные искусственно созданные люди, в следующем своем поколении должны были обладать еще и способностями к волшебству. Возможно, эксперимент и будет удачным. В конце концов, волшебство – всего лишь умение определенным образом воздействовать на окружающий мир. Колдовство здешним лабораториям никогда не покорится – нельзя же поместить в колбу и анализировать человеческую душу…        Зенит был скучным для ведьмы. Но не так уж много времени Гриффин доводилось проводить вместе с Валерией. И не так уж много занятий можно разделить с начисто лишенным Дара человеком. Иногда Мельволия пыталась расспросить дочку, не сожалеет ли та о своей неспособности к магии – но, похоже, сожалела тут только она сама. Лера и не осознавала, чего лишена – не осознавала и того, будто чего-то ей должно не хватать – жутковато было думать о таком, но… Живут же люди в мирах, вроде этого Зенита, где еще полвека назад считали магию «антинаучными сказками», а теперь пытаются хоть одной из сфер загнать в эту свою систему! А внешне многие диковинки их научно-технического прогресса способны впечатлить даже больше любого волшебства или колдовства.        Если не чувствовать.        «По крайней мере, Валерии здесь нравится!»        - Ну, и чем сегодня тут можно заняться? – улыбнувшись, спросила колдунья. Сидящая за столиком напротив русоволосая девушка досадливо нахмурилась и строго посмотрела поверх очков.        - У нас же составленная программа на всю неделю пребывания!        - Неужели мы все вообще должны делать по этой программе? – загруженный навигатор за пару дней пребывания Мельволия успела проклясть уже не менее трех раз, но на равнодушную механику сглазы и проклятья практически не действовали. Будь Гриффин стихийной ведьмой, могла бы устроить небольшое замыкание… хотя, конечно же, все равно бы не стала. Да и Валерия действительно хотела посмотреть здесь как можно больше. – Да что в этом мире, вообще не случается ничего неожиданного?!        На последних словах колдунья излишне повысила голос, но никто из остальных посетителей кафе, кажется, не обратил на это внимания. Почти…        - Мельволия? – недоверчиво поинтересовался до странного знакомый голос.        - О, нет, беру свои слова обратно! Терпеть не могу неожиданности! – Гриффин картинно отгородилась ладонями.        Однако Фарагонда – как бы они ни оказалась именно сейчас именно в этом городе и этом квартале-небоскребе – во-первых, была привычна к нелюбезному тону, во-вторых, сейчас чересчур чем-то взволнована, чтобы обратить внимание.        - Здравствуйте, тетя! – Лера с улыбкой помахала рукой, приглашая волшебницу присоединиться к ним за столиком. – Вот так сюрприз! Вы тоже здесь на экскурсии.        - Вообще-то, у Команды света дела с одной из Корпораций.        - Неужто в подобном мире способно произойти что-то настолько серьезное, чтобы приглашать вашу спасательную шайку?        Пропустив мимо ушей саркастичный тон, Фарагонда с какой-то странной пристальность уставилась на колдунью, явно погруженная в свои раздумья.        - Я тоже не ожидала, что могу так вот вдруг тебя здесь встретить…        - Что бы тут ни произошло, я не имею к этому отношения, если ты об этом…        - Нет-нет! Я ничего подобного, разумеется, не думала! – всполошилась, напомнив какую-то потревоженную птицу, волшебница.        «А стоило бы!»        - Мы… у нас возникли проблемы. И Салладин пострадал, так что команда осталась без колдуна на время. Если… если ты сейчас ничем не занята, может быть, ты согласилась бы помочь нам?        - Помочь? Я?        - Ма, мы все в курсе твоих заморочек насчет репутации «достойной» ведьмы и всего такого! – на сей раз с искренним возмущением воскликнула Лера. – Но фата Фара столько всего для нас с тобой сделала, неужели хоть вдали от Магикса ты не можешь ненадолго забыть все эти колдовские игры и отблагодарить ее?        Как будто бы дело было именно в этом! Хотя, наверное, к лучшему, что Валерия – да и сама Фарагонда – именно так истолкуют причины замешательства Мельволии, раз уж скрыть его вовсе ей все равно бы не удалось. В таком мире, как Зенит, подозрительны любые случайности и неожиданности. И еще более они подозрительны, если, к тому же, совпадают странным образом с недавней просьбой демона.