Мельволия. Глава Вторая

Кассандра проводила взглядом убегающего принца, механически перетасовывая в ладонях колоду. Большая часть того, что она предвидела, сбывалось, сбывалось абсолютно независимо от того, приятно ли было получить подтверждение ожиданиям, или где-то в глубине души хотелось бы в этот раз узнать, что ошиблась. Не нужно было владеть даром предвидения не нужно было даже быть особенно проницательной, достаточно лишь знать хотя бы отголоски бурной жизни принца Радиуса, чтобы понимать – полагаться на сколь угодно искренние чувства и обещания такого человека не стоит. Но люди все-таки меняются, хотя бы иногда. И, признаться, Кассандру выбило из колеи, пусть и совсем ненадолго, когда Радиус заявил, будто готов представить ее сегодня всем в качестве своей невесты – достаточно только ответить согласием.        - Мое предсказание Вашему Высочеству – ложный путь иллюзий и самообмана! – возвращая карту «луны» в колоду, пробормотала себе под нос девушка.        Она не собиралась отвечать согласием. Радиусу, конечно, не привыкать в выходкам, провоцирующим придворные, а то и международные скандалы, с него вполне сталось бы сдержать слово – но что толку, передумал бы он немного позже, а расторгнутая помолвка это даже хуже, унизительнее, чем разрыв обычного романа, как с несчастной Сорель, дочерью герцога Бео. А Кассандра не могла относиться ко всему так же легкомысленно, как чистокровные солярийки. Но если поверить, если заколебаться хоть на долю мгновения – и в следующий миг уже смотреть в спину окрыленному очередной своей страстью мужчине!        Хорошо, когда и не надеешься на что-то иное.        - Как бестактно!        Кассандра, как раз в этот момент наугад выдернувшая из колоды очередную карту и опустившая глаза, не сразу увидела, кто на этот раз с ней заговорил.        «Le Diable»        - Прошу прощения?        Ничего особо примечательного в молодом – наверное, даже младше принца – человеке, оказавшимся сейчас рядом с ней, не было. Симпатичный, с довольно красивым, но совсем нередким в Солярии медово-золотым оттенком длинных русых волос, и то ли серыми, то ли бледно-голубыми глазами, из-за освещения и в сочетании с костюмом получившими фиолетовый отсвет. Одежда незнакомца была чуть мрачновата по здешним меркам, но при этом и без подчеркнутого стремления Марко выделиться черной вороной в толпе попугаев.        - Кажется, мы не знакомы! – русоволосый отвесил галантный поклон. Кассандра сдержанно кивнула, вот только еще одного искателя развлечений ей сегодня еще и не хватало. – Однако, принцу не пристало бы так бросать слова песком на ветер. В конце концов, он будущий король…        - Определенно не я сегодня пострадала от его бестактности.        - О, я кое-что слышал о принцессе Луне. Лирическая затворница и мечтательница, не удивлюсь, если ей мало что известно о прошлом и репутации Радиуса. А если и известно – человек его внешности, манер и обаяния без труда заслужит прощение лишь искренне сказав, что сожалеет. Конечно, успей он представить Вас двору в качестве невесты, как обещал, все так уж просто не разрешилось бы – ее родители вынуждены были бы хоть как-то отреагировать на неоднократное уже оскорбление. Все, что Вам было бы нужно – удержать его внимание хоть ненадолго дольше – или быть чуть менее скептичной по отношению к влюбленному очаровательному поклоннику королевского рода.        - Чего ради?        Помолвка вряд ли способна что-то изменить. Женитьба и та ничего не изменит – а всю жизнь провести с бесконечной оглядкой на то, как «подольше» задержать внимание ветреного человека… на это даже из влюбленности не всякая девушка пойдет!        - Сейчас ситуация балансирует на краю… можно даже сказать – между двумя обрывами. Качнуть ее в любую сторону – не так уж много усилий требуется. Мне показалось, такая женщина, как Вы, способна пойти на компромисс, когда на кону возможность стать следующей королевой одного из величайших миров.        Кассандра с улыбкой покачала головой. Может быть, незнакомец – сам не отличающийся тактичностью с этой своей привычкой подслушивать разговоры, а потом еще делится своими соображениями, когда никто не спрашивал – и был прав. Но какой в этом был смысл? Девушке не было нужды гнаться за титулами – одна была единственной дочерью своего отца, а дочери на Солярии могли наследовать титул наравне с сыновьями. Объективно говоря, герцогство ничем не уступало титулу учтивости неправящей королевы – а влияния при дворе, если проявить должное усердие, можно получить так даже и больше. Конечно, кто-нибудь с мировоззрением, как у Марка, и счел бы ту возможность более престижной, Марку ведь недостаточно оказалось фактически быть ровней избранному Маэстро, он желал непременно признания своего превосходства, оттого и покинул Высокий Круг Искусства, едва узнав, что первым там не станет. Кассандра смотрела на мир более практично. Жертвовать своей репутацией ради шанса на формальные почести, да еще зависимые от непостоянства чувств Радиуса – нет уж, это не для нее. С фаворитками и просто любовницами, будучи королевой, смириться еще можно, но разве Радиус станет вести двойную жизнь? С него станется, в очередной раз загоревшись, расторгнуть любой брак, чтобы честно – в своем сиюминутном порыве – возжелать жениться хоть на горничной!        - Скажем так – хоть, признаться, я не понимаю, Вам-то какое до этого дело – я не согласилась бы на предложение принца, даже если бы он сам теперь не передумал. Можете приберечь для нового его объекта воздыханий свои поучения.        - Неужели Вы все-таки любите этого Соль-Эри?        Опять! Да какое всем им вообще до этого может быть дело?        - Для осуждающего чужую бестактность Вы сам не слишком-то утруждаете себя манерами! Прошу меня простить!        - Ах, это я прошу прощения. Наверное, сейчас не то время, не то место, и не та система жизненных ценностей. Однако, все может быть, и у Вас может появится что-то, «чего ради» можно пожелать больших титулов и почестей.        - Чт?..        …Кассандра замерла, уставившись на «рубашку» карты в своей ладони. Кажется, кто-то заговорил с ней, когда она, проводив Радиуса взглядом, опустила глаза и собиралась перевернуть карту, но… Девушка огляделась, но рядом никого не было. Послышалось? Странное было чувство, словно прошло какое-то время – за которое как будто бы ничего не произошло. Не случился же у нее ступор, заставивший несколько минут бездумно глазеть на перевернутую карту! И…        - И где же Его Высочество?        - Марк? – обернувшись, Кассандра с легкой растерянностью улыбнулась подошедшему брюнету. – Вы уже закончили выступление? Кажется, принц не дождался окончания, нашел себе еще какое-то развлечение.        - Как будто его с самого начала хоть немного интересовала музыка!        - Марк… Ты талантливый человек, ты многого добился своими усилиями в реализации этого таланта, независимо от того, удалось тебе стать Маэстро или нет. Почему ты унижаешь себя завистью к такому, как принц Радиус?        - Может, как раз потому, что этот пустозвон просто по праву рождения получит больше, чем то, на что мне не хватило любого таланта и любых усилий? По-твоему, это справедливо? Не придерживайся Солярия этих замшелых традиций наследования титула от родителей!.. Хотя и без того он со своим дешевым блеском, обаянием и любезностями получал бы все просто так! Он и тебе нравится, как бы недоверчиво ты ни относилась к чувствам! Да его продолжают обожать даже те девушки, с которыми принц успел бесчестно обойтись.        Ну и у кого же тут замшелые взгляды? Кассандра тихо вздохнула. Марк был достоин в этой жизни большего – и не всегда большее получали достойные, но отчего же он так упорно травил сам себя.        - Может, признание толп слепо и безумно. Но не причина ли это более ценить мнение тех, кто действительно понимает? Мои слова чего-то значили бы для тебя только в том случае, если бы в моих силах было надеть на тебя корону? Во всяком случае – королевскую, как бы я того не хотела. Не уверена, что я понимаю традиции Мелоди, талантливейший музыкант вовсе не кажется мне лучшим кандидатом в правители – это разные таланты и разные умения. Но одно могу сказать точно – у Радиуса нет даже этого.        «Для человека, которого ты действительно любила бы, ты нашла бы шанс получить корону, будь это даже и НЕ в твоих силах, не так ли?»        - Я вовсе не это имел в виду. То есть…        Кассандра перевернула карту, которую все это время так и сжимала в ладони. «Le Chariot», Колесница… почему ей казалось, что карта должна была быть другой?