Счастливчик Ник

Глава 9. — Беркхард, в мой кабинет, — проходя мимо стола Гриффина и новенького, скомандовал капитан. Оглянувшись на пустой стул напарника, Ник пожал плечом и прошел в офис Ренарда. — Капитан? — вопросительно глянул Ник. — Мне сдали один из возможных контактов. Сказали, что не уверены, но возможно, она причастна. — Как к ней подобраться? — подался вперед Беркхард. — Я вчера с ней встречался, — после паузы протянул Ренард. — Где-то через день-два она попадет в больницу, и тогда можно будет проследить, кто ее навестит. — Капитан, я не понял, как это: «вы с ней встречались, и через день-два она попадет в больницу?» — наморщил лоб в недоумении Беркхард. — Не беспокойся об этом, — криво улыбнулся капитан. — Меня с несчастным случаем никак не свяжут, зато у тебя появятся зацепки. Мне действительно не нужна такая дрянь в моем городе. И смотреть на меня как на монстра — тоже не стоит. Ничего смертельного с ней не случится, так, небольшая травма. Как… как твоя семья отреагировала на новости? — Фарли сказал, что поддержит любое мое решение. А тетя велела засунуть свои моральные принципы куда поглубже и сделать хоть что-то полезное в качестве Гримма, — потер затылок Беркхард. — В куда более откровенных выражениях, если быть точнее. — Узнаю слова Кровавой Мэри, — сложил перед собой руки Ренард. — А что там с этой пропавшей девушкой, из-за которой вы вышли на этих торговцев? — Никак не могу понять, в чем дело, — присел на край картотеки Ник. — В прошлый раз пропадали только люди. С чего они взялись за Существ? И что такого им от нее понадобилось, что ее так долго обхаживали, прежде чем что-то сделать? — Это действительно странно… — откинулся на спинку своего кресла Ренард. — Ты в курсе, что я работаю с Ведьмами? Перемена темы была неожиданной, но Ника она не смутила. — Что-то такое я предполагал, — невозмутимо дернул он плечом. — Вы бы чисто физически не смогли держать такой большой город, как Портленд, в одиночку. Значит, у вас должна быть своя команда. А какая команда без Ведьмы? Только надеюсь, что она будет адекватной, мне бы не хотелось начинать конфликт из-за какого-нибудь недоразумения. А к чему такой вопрос? — Мне все больше и больше кажется, что Удача все же хоть в чем-то мне благоволит, — дернул уголком губ Ренард. — Иначе объяснить появление на свет столь разумно мыслящего Гримма я не в состоянии. Вопрос относился к предложению навестить меня сегодня вечером, чтобы ты смог лично познакомиться с моей помощницей и, если что, обращаться к ней напрямую. Тем более, что я дам ей указания на этот счет. Адалинда довольно своенравна и где-то упряма, однако она умна и граней разумного не переступает. И у нее же сможешь без меня узнавать новые факты. Кстати, вопрос, почему они переключились на Существ, я ей уже задал. Возможно, вечером можно будет услышать хоть какую-то версию. — Вечером… — прикинул про себя планы Ник. Хотя, какие планы? Еще один ужин с тетей и Фарли? Вариант. Возвращение в пустую квартиру? Где пустой холодильник, холодная постель и нежилой дух? Уж лучше навестить капитана! Заодно глянет, как живут Принцы в изгнании. — Когда? — В девять, вот по этому адресу. Охрану я предупрежу, — подвинул ближе к детективу свою визитку Ренард, на обороте которой был написан его адрес и личный телефон. — На всякий случай, — ответил он на безмолвный вопрос в глазах Беркхарда. — Хэнк и Ву? — Сам понял, что спросил? — насмешливо поднял бровь Ренард. — Когда речь пойдет о простом полицейском расследовании, тогда и будут участниками разговора. А это — встреча между Принцем Портленда и Гриммом-союзником при участии Ведьмы. — Нда. Этого им уже не объяснить, — соскользнул со своего места Ник. — Тогда увидимся вечером? Кивнув, Шон проследил, как детектив Беркхард бодрой походкой прошел к своему столу, на который капитану открывался отличный вид сквозь открытую дверь, и тихо, почти про себя повторил: — Увидимся вечером… Жар, унявшийся было прошлой страстной ночью, вновь лизнул первым огненным лепестком поясницу.

***

Мисс Адалинда Шейд была красива, умна, слегка стервозна, как и любая ведьма, но при этом весьма осторожна, что при ее возрасте было немалым достижением. В первые полчаса после знакомства она еще опасалась, что Гримм неожиданно схватит со стола нож и попытается отрубить ей голову, но потом расслабилась и даже начала получать удовольствие от пикантности ситуации. Гримм, имеющий манеры, смеющийся над шутками Принца, отпускающий ей комплименты и совершенно не похожий на своих предков. Хотя, если честно, конкретно этот Гримм вообще не был ни на кого похож: ни на Гримма, ни на копа. Как она отметила ранее — у него были манеры. Не настолько изысканные, как у Шона, но их просто надо было отшлифовать. Еще у него был вкус — костюм на Беркхарде ей очень даже понравился. В светлых глазах искрились жажда жизни и ум, что весьма выгодно отличало его от других полицейских, с которыми она была знакома в силу своей мирской профессии юриста. — За ней наблюдают, как только она пострадает, мы сразу же сможем вычислить следующего в цепочке, имеющего отношение к пропажам. Правда, было бы намного проще, если бы я знала, кто обеспечит ей этот несчастный случай. — Капитан, вы ушли от ответа, но все же, вас точно с этим не свяжут? — прикусил нижнюю губу Ник. — О, так ты не в курсе? — прежде, чем успел вмешаться Шон, повернулась к Гримму Адалинда. — Тогда я тебя просвещу. Есть у Шона кое-кто, кто обеспечивает ему такие вот несчастные случаи. Он знакомится с неудобным человеком, проводит с ним ночь, а потом, дня через три-четыре с этим несчастным что-то случается, что нарушает все его планы, зато очень помогает в делах нашему Принцу. И еще никто ни разу не смог связать это в одно целое. — Вот как… — опустив длинные ресницы, задумчиво проговорил Ник, сжимая и разжимая левую ладонь. — А что насчет пропавшей девушки? — В течение месяца пропали еще двое. Вместе с вашей потеряшкой — уже трое. Все — Существа. Из благополучных семей, здоровые, не имеющие приводов. И очень красивые. Так что это не просто случай — это уже система. Осталось только понять принцип и логику отбора. — Логику… — все еще не отрывая взгляда от собственной руки, протянул Ник, а потом неожиданно усмехнулся и поднял глаза на своих собеседников. — Смотрите: если Существа похищают людей для разделки на органы, то может быть такое, что эти же неизвестные похищают Существ, но для того, чтобы продать их людям? Только вот, в качестве кого? На органы вряд ли, хотя тоже вариант, учитывая, что все три пропавшие девушки здоровы. — А еще они очень красивы, — низко рыкнул Ренард. — И если зафиксировать их в обращенном состоянии, то вполне можно продать ценителям экзотики в качестве особых питомцев. Работорговля. Но уже Существами. — А ведь это — самый возможный вариант, — после паузы заметил Ник. — Но почему именно эти девушки? Не проще ли было использовать ту же схему, что и с людьми? Проблем намного меньше, как и хлопот, насколько мне известно, у Существ тоже хватает своих бездомных. — А вот это еще предстоит выяснить. Зато у нас теперь есть вполне даже рабочая версия, от которой уже можно отталкиваться. В этот момент пиликнул телефон Адалинды, после чего та подорвалась с места и очень быстро покинула квартиру Принца, скомкано извинившись — совмещать две работы порой было хлопотно. Оставшись наедине, Гримм и Принц несколько минут разглядывали друг друга без присутствия третьего лица, а потом Ник тоже начал собираться домой. Во-первых, было уже поздно. Во-вторых, завтра надо было на работу. А в-третьих… давало о себе знать воздержание. Отличная звукоизоляция квартиры, не пропускавшая уличного шума, темнота за огромными окнами, уютная обстановка, бутылка вина, выпитая на троих, и присутствие рядом мужчины, от близости которого на щеках проступал румянец, а по позвоночнику от левой ладони начинали подниматься первые жалящие иглы возбуждения: все это заставляло нервничать и все больше суетиться под проступающим во взгляде Ренарда пониманием. Провожая позднего гостя до двери, Шон не удержался. Он чуть склонился к порозовевшему уху и низко проговорил, с удовольствием наблюдая, как тонкие волоски на шее Беркхарда становятся дыбом от звука его голоса: — Кто бы мог подумать, что работа с разумным Гриммом может доставить столько удовольствия? После того, как за Ником захлопнулась дверь, довольная улыбка еще долго пряталась в уголках его губ.

***

Но от нее не осталось даже намека утром, когда проснувшийся разум не обнаружил рядом того, чьей близостью во сне наслаждалось тело…